Детка

— Ну, Коллинс и дает, — восхищенно присвистнула Рейчел, провожая взглядом Стеллу и Эшли, которые направились в сторону парковки и завернули за угол школы. — В первый же день так себя показать! Луи, который шел возле своей лучшей подруги, мысленно согласился с ее словами, но что-то подсказывало парню, что Стелла Коллинс еще раскроет свой характер. Такие девушки, как она, по правде говоря, не обитали в их классе, а тем более в старшей школе, где девчонки делились на разные категории. И сколько он бы не убеждал себя, что никогда не будет вешать ярлыки на других, все равно в мыслях ставил ребят на ту или иную ступеньку. Ведь, как ни крути, правила любой школы таковы: как покажешь себя, таким и останешься до конца выпускного класса, и как бы ты не пытался проявить себя — ничего не получится, поэтому не многим удается сорвать прочную этикетку. Луи устраивало его место в школе. Еще бы! Способность к футболу и природное обаяние преподнесли парню чуть ли не самую верхушку иерархии. Одни обожали его и старались подражать, а другие — просто завидовали так же, как Зейну Малику и Рейчел Паркер. Ну, и по случайности Меган Уайт, которая взобралась на вершину только из-за богатого папы и дружбы с Рейчел. Как помнил Томлинсон, с самого детства она была лучшей из лучших. В то время как Блэр Хадсон, с ее испорченным характером, пошла в черлидинг, Рейчел Паркер посвятила себя более полезному занятию. Она с упорством делала заметные успехи в учебе, где равных ей почти не было (разве что Эшли Коллинс могла составить девушке конкуренцию), стала заниматься пением и танцами, а в этом году ее избрали президентом школы. И так получилось, что на вид стереотипная блондинка, которая просто обязана быть стервой, на самом-то деле оказалась умной, дружелюбной и милой девушкой. — Она симпатичная, кстати, — рассудительно заметила девушка и с улыбкой добавила: — Таких экземпляров в нашей школе еще не было. — О да, — рассмеялся Луи, подходя к своей машине. — Не удивлюсь, если она растормошит свою занудную сестренку. Кто бы знал, что Коллинс сохнет по Малику! — Это не удивительно, — пожала плечами Рейчел и поцеловала парня в щеку. — Выбрал уже себе подружку на бал? Заметь, я уже приглашена Бенни. — Чертов Бенни, опередил меня, — наигранно обиделся Луи и улыбнулся. — Еще есть время, Рейч. Встретимся завтра. Луи завел автомобиль и в хорошем настроении держал путь из школы в пустой дом, в котором юный хозяин, кстати, за последнее время решил привести гостиную в порядок. Многочисленные вечеринки все же нанесли значимый след, и если мама с папой переступят порог их идеального дома, то увиденное навсегда уничтожит все мечты Луи. Прибавив звук, парень издалека увидел, как две его соседки вошли к себе в дом. Теперь ему стоит привыкнуть видеть Непло… то есть Стеллу Коллинс не только в школе, но и через окно. Зрелище еще то! Ведь эта девчонка настолько заинтересовала его, что он напрочь выбросил из головы хорошенькую десятиклассницу, с которой познакомился на очередной вечеринке. Только он собирался пригласить ее, как на горизонте появилась неординарная и до жути упрямая брюнетка. Завоевать такую девушку будет сложно. Луи оставил машину в гараже и зашел в дом, где на его беду оказалась мама. Женщина, тихонько всхлипывая, перебирала какие-то бумаги, она не сразу заметила появление сына. — Мам, что случилось? — бросив в сторону рюкзак, он подошел к маме. — Почему вы так рано? — Он бросил нас, Луи, — заплакала она, закрывая ладонями лицо. — Этот мерзавец променял нас на разрисованную куклу и укатил на Мальдивы или черт его знает куда! Сердце парня ушло в пятки. Уверенный в благополучии своих родителей, он мечтал о такой же крепкой семье и старался брать во всем пример у своего успешного отца. Он, черт возьми, буквально боготворил этого человека! Верил в него! Верил, что он настолько любит маму и сына, что никогда не бросит их. Но семейная жизнь, в конце концов, дала трещину. И то, что раньше казалось идеальным, просто превратилось ни во что. — Пусть катится на все четыре стороны! — вспылил парень, вскочив на ноги. — Нам без него будет в сто раз лучше! Тесса Томлинсон тяжело вздохнула, думая так же, как и сын. Она встала с дивана и собрала нужные документы для развода в папку. — Я приеду через три дня, когда улажу дела на работе, — сказала она. — Пора мне отдохнуть от всей этой суеты. — Удачи, мам. Я люблю тебя, — Луи обнял маму и закрыл за ней дверь. Удивительно, как за считанное время может измениться жизнь. Набрав номер друга, парень решительно заявил: — Забудь об уроках, Малик. Сегодня у меня вечеринка. В честь чего? В честь моей новой жизни.

***

Стелла открыла журнал, украдкой поглядывая на Генри, который прихорашивался перед зеркалом. В своей лучшей рубашке и галстуке он выглядел довольно мило, но как только он начал упрямо заявлять, что собирается с друзьями смотреть футбол, Стелла закатывала глаза. — А одеколоном ты воспользовался, чтобы привлечь друзей? — ухмыльнулась девушка. — Или… Оу, пап, у тебя появилась подружка? Она хорошенькая? Эшли замаскировала смех кашлем. — Не говори глупости, Стелла, — пробормотал Генри, но его шея подозрительно покрылась красными пятнами. — Лучше пока меня не будет, устройте вечеринку. Или от чего там еще тащатся современные подростки? — О да, представляю эту картину: я, Эшли, Томмо, Малик и Маккензи на пару с Коннорсом, сидим за круглым столом и пьем чай с кексами. Само очарование, — хмыкнула девушка, отложив журнал в сторону. Теперь ее вниманием завладел папа, который платочком усердно натирал лысину. Эшли вскоре присоединилась к этому занятию, но выглядела весьма недовольной. Она постоянно напоминала отцу, что его сердце снова открыто для новых отношений и что девушка абсолютно не возражала появлению подружки. Но сейчас, когда папа тайком готовился к свиданию и светился, как рождественская елка, она почувствовала укол ревности. — Хорошая компания, — весело улыбнулся Генри. Он, наконец, бросил бесполезные попытки натирать лысину. — Ты уже успела очаровать местных парней? — О, они все без ума от меня, даже мистер Брукс, — язвительно ответила Стелла и бросила взгляд на Эшли, которая, несмотря на их ссору, тихо захихикала. — Хм, как я выгляжу? — Генри встал перед дочерьми, медленно покрутившись. — Ты… ты как Брюс Уиллис, — серьезным тоном заявила Стелла. — Все, пап, иди уже. Как только удовлетворённый комплиментом мужчина вышел за порог дома, девушки принялись горячо обсуждать изменения в их отце. Представив, кто может оказаться его дамой сердца, Эшли немного смягчилась и даже простила Стеллу за ее выходку на уроке географии, где по неосторожности Зейн узнал, что Эшли влюблена в него. Может, это и к лучшему. — Я все еще могу помочь тебе завоевать нашего школьного милашку, — напомнила сестре Стелла. Последний год в школе не очень-то привлекал девушку, но возможность поиграть в сводницу и вытащить Эшли на вершину набирала все больше плюсов, только неуверенность сестры мешала ей достичь цели. — Ни одна девушка не хочет идти на бал одна. Хотя… один из моих друзей может с радостью составить тебе компанию. Эшли захлопнула книгу и взволновано прислушалась к своей сестре. Когда-то забытая мечта завести друзей и парня могла за такое долгое время наконец сбыться. И разве не сама девушка, с приездом Стеллы, обещала перестать прятаться за маской прилежной ученицы? Томлинсон и Малик, как ни кстати правы, она самая настоящая зануда. Если не начать прямо сейчас меняться в лучшую сторону, она навсегда рискует остаться одинокой и неуверенной девушкой. — Знаешь что, Стелла? А я согласна. Но знай, если я пойду на бал одна, ты заплатишь мне сто долларов. Стелла разочарованно вздохнула, но тут же в ее голову пришла светлая мысль. — Тогда заключим пари! Если у тебя будет пара, ты поцелуешь очаровашку Томмо, — коварно улыбнулась Стелла, протягивая руку ошеломленной сестре. — Прилюдно. Не испугалась еще?