Игра Воображения

Вы когда-нибудь задумывались о том, как живется людям в неполноценных семьях? К примеру, там, где есть только мать или только отец? Когда родители в разводе? Несчастливая картина, не так ли? Вот и у Миднайтов она была такой. Думаю, для начала стоит рассказать про Миднайтов, потому что у вас стопроцентно появился вопрос: «А кто такие Миднайты?». Что ж, обо все по порядку. Миднайты — особо ничем не выделяющаяся семья, они не миллионеры и не нищие, этакая золотая середина. Полноценная семья из отца, матери и двоих детей — Джейн и Рока. Мирная картина, не правда ли? Перенесемся на несколько лет вперед, когда брату и сестре исполнилось по шесть лет. Они плохо помнили, каким образом все дошло до этого, но одна вещь оставила вечный шрам в самом центре детского сердца… Дело было рано утром, когда младшему братцу, Року, внезапно приспичило в туалет. Не то, чтобы он просил сестренку проводить его, просто случайно разбудил, слезая с двухъярусной кровати, где он спал на верхней полке. В итоге мелкая рыжая девочка пробурчала нечто нечленораздельное и отправилась следом за братом, говоря о каких-то «своих причинах». Вдруг, едва вывернув из-за угла, рыжий Рок остановился, и девочка налетела на него со спины. — В чем дело? — сонно поинтересовалась она, потирая слипающиеся глаза. В ответ Рок молча указал в сторону прихожей, откуда раздавался раздраженный голос отца и чуть не плачущий голос матери. Потом раздался громкий шлепок, вскрик, и звук, словно кто-то свалился на пол. А после рыдания, под которые громко хлопнула дверь. Джейн, как самая старшая, завернула за угол и осторожно выглянула из-за шкафа. Мама, которая должна была в это время еще спать, сидела на полу и держалась за горящую щеку, вытирая слезы свободной рукой. Вдруг она словно что-то почувствовала и разом стерла всю влагу с лица, посмотрев на дочь. — В чем дело? Ты так рано встала? — вымученно улыбнулась женщина, глядя на дочь. И пусть она улыбалась, Джейн видела, что не все было в порядке. Некогда прекрасная женщина, излучавшая тепло куда бы она ни пошла, неожиданно погасла. Красивые темные волосы до плеч спутались, под глазами были заметны круги, а глаза все еще были красными от слез, да еще и эта бледность. Тогда, в детстве, Джейн еще не понимала, в чем было дело, не понимала, куда ушел папа, почему они поссорились. Она смотрела на как будто посеревшую мать чистыми наивными глазами, не осознавая, что только что ее семья распалась. — Рок сказал, что хочет пи-пи, — ответила она, взяв за руку только что подошедшего брата. — Джейн, ты так заботишься о своем брате! — миссис Миднайт подошла к малышке и потрепала ее по макушке. На следующий день во время завтрака, когда дети сидели за столом, глядя на тарелки с манной кашей, а мама что-то искала на полках в настенном шкафчике, голубоглазый Рок посмотрел на нее и спросил. — Мама, а когда вернется папа? Темноволосая женщина ощутимо дернулась, затем закрыла дверцы шкафчика и вдруг стала щекотать сына. Мальчик тут же задергался и замахал руками, да так, что чуть не перевернул на себя завтрак. — Папа больше не вернется, — широко улыбаясь, как можно непринужденней произнесла она. Но Джейн видела лицо матери в тот момент. По щекам бежали две слезинки. Может, из-за этой детской травмы, но сама Джейн, повзрослев, перестала считать представителей мужского пола за людей. В конечном итоге в семье их осталось лишь трое — она, мать и брат, младше ее на год. Наверное, только ее брат был исключением из списка «сволочей вселенского масштаба». К тому же, как выяснилось, отец ушел, повесив на них все свои долги. На сейчас они почти все были уплачены, пусть и ценой нечеловеческих усилий и подработок… Были даже моменты, когда приходилось сильно урезать себя в финансах, но никто не жаловался. Да, было тяжело, но и мать, и брат с сестрой верили, что скоро все это закончится, и они снова заживут нормально. Пусть и не как семья в полном составе, но хотя бы как брат с сестрой и любящая своих чад мать. И больше им никого не было нужно. В школе их вовсе не трогали по поводу их семьи, начиная хотя бы с того, что… А хотя нет, давайте просто вернемся в настоящее, в школу, в которой на данный момент у Рока и Джейн Миднайт шли уроки. Прозвенел долгожданный звонок, оповещавший о конце урока и начале большой обеденной перемены. Голубоглазый парень, все это время скучавшим взглядом скользивший по пейзажу за окном, почувствовал на себе чей-то взгляд. «Снова?..» Потоптавшись возле своей парты в нерешительности, девушка с черными прямыми волосами до поясницы все же решилась и уверенно двинулась в сторону парня. Красавица замерла напротив, держа в руках пластиковую коробку бенто, и, мило улыбаясь и постоянно краснея, произнесла. — Сенпай, знаешь, я сегодня слишком много приготовила. Не составишь мне компанию за обедом? В ответ парень лучезарно улыбнулся и оторвался от созерцания деревьев. — Прости, Лия, но сегодня, увы, не выйдет. Я обещал составить ей компанию на крыше. Причем рыжеволосый так выделил слово «ей», что Лии не составило труда понять, кого именно имел в виду парень. Лия надулась и сдала подол своей школьной юбки. — Вы с ней каждый день обедаете! — захныкала она, все еще надеясь на то, что предмет ее воздыханий передумает. Но, увы и ах… — Ха-ха, прости, он смущенно почесал затылок, всем своим видом показывая, что раскаивается. — Но ты же знаешь мою сестру~ В ответ черноволосая девушка неожиданно улыбнулась и крутанулась на месте, заставив свою юбку красивым облаком приподняться в воздух. — Тогда завтра! — нарочито весело произнесла она, подмигнув. — Завтра уж точно не отвертишься! И с той же неизменной улыбкой удалилась, делая вид, что его отказ ничуть ее не расстроил. Старшеклассник еще некоторое время смотрел ей вслед, нацепив на лицо какую-то глупую улыбку, и просидел так до тех пор, пока к нему не подошла другая девушка, с такими же рыжими волосами, может, чуть темнее. — Братец, да ты у нас Казанова! — с легкой ухмылкой произнесла она, держа в руках дужку своих очков. В отличие от своей сестры, парень отнюдь не был настроен так оптимистично. — Заткнись, Джи, и так тошно! — взвыл он, чудом сдержавшись, чтобы не впечататься лицом в столешницу. Лия к нему, мать вашу, уже 35-й раз за полмесяца подходит то после школы вместе домой пойти, то пообедать вместе, то попросить помочь с домашней! Про таких обычно говорят «упертый баран», или же просто «упертая». Лия была девушкой среднего роста, с глубокими, почти что кукольными голубыми глазами, шелковистыми черными волосами до поясницы, подрезанными как по линейке, румянцем на щеках и чуть загорелой кожей. Темно-синяя юбка, которую она, как и большинство школьниц, предпочитает подворачивать, блузка с длинными рукавами и коричневая жилетка — стандартная школьная форма этого учебного заведения. Лия, конечно, милая девушка с шикарной фигурой, она нравится половине школы, и все-таки… для парня из нашей истории она была, гм, не тем типом. Вот чувствовал он, что не быть им парой, да и какой-то эфемерной любви к ней он не испытывал. Возможно потому, что Лия зачастую вела себя как ребенок. В том же костюме рядом с ним стояла еще одна девушка — зеленоглазая, с рыжими волосами, собранными в пучок, она протирала собственные очки от одной ей видимой пыли… или не видимой. Думаю, вы уже догадались, что эта девушка — Джейн Миднайт, а стоит она рядом со своим братом, Роком Миднайт, по которому, выражаясь современным языком, сохнет женская половина школы. Просто Рок всегда выделялся на фоне других парней — добрый, отзывчивый, все как подобает любимому многими девушками типажу. К тому же внешность — светлые голубые глаза и рыжие волосы. Обычно рыжих не особо любили, так как они сильно выделялись на фоне остальных, но, похоже, в этой школе к такой внешности относились совершенно по-другому. Иначе стали бы девчонки липнуть к бедняге, как мухи к сладкому? Его сестра, Джейн, не пользовалась такой популярностью во много из-за скверного мрачного характера. Когда-то ей часто предлагали встречаться, но она всем отказывала, из-за чего многие ее невзлюбили. Девушка много читала, участвовала везде, где только могла, занимала места и получала награды, в общем, проходящий по всем критериям «изгой», или же крутая белая ворона на фоне остальных. По крайней мере, самой Джейн больше нравилось последнее. — Почему бы просто не сказать им «нет»? — поинтересовалась Джи, возвращая очки на переносицу. — Понимаю, тебе не хочется их огорчать, но так это никогда не закончится! — Да знаю я! — огрызнулся тот и подпер щеку рукой, обреченно вздохнув. Он все понимал. Да, Джейн была права — надо с этим что-то делать. И даже так, непросто это было… Все вешаются на него лишь из-за внешности, а еще из-за того, что он пытается вести себя нормально. Оказалось, этого достаточно, чтобы в тебя влюбились. Порой Року хотелось просто взять и перекраситься в брюнета или шатена, лишь бы на него перестали пялиться (хотя вообще ему хотелось быть блондином, но так он точно стал бы выделяться). Но портить волосы краской не очень хотелось, да и потом волосы отрастут и станут черными с концов и рыжими у корней. В общем, минусов больше, чем плюсов. Это только Джейн привыкла краситься, а он — нет. Джи вздохнула и окинула взглядом кабинет — девчонки на ее брата смотрели как волки на кусок сочного мяса, а в самой Джейн видели лишь преграду, которую нужно было как-то убрать, не получив при этом по шее. Ну что, пусть пытаются, все равно это безнадежно. Однако так просто Року отсюда не уйти. Одному, во всяком случае. — Ха-а, ну что, Казанова, пошли на крышу, — Миднайт прошла к двери и остановилась, обернувшись. — А не то твоя маленькая ложь про «обед на крыше с великой и ужасной мной» больше не сработает. Так ты идешь? — А… Ага, — кивнул Рок и встал из-за парты. Он чудом сдержался, чтобы спокойно выйти, а не выбежать из класса, настолько неуютно ему было под этими, можно сказать, голодными взглядами. Не то, чтобы Рок хотел корчить из себя какого-то сказочного принца, нет. Просто десять лет назад у них была крепкая дружная семья, а потом все вдруг рухнуло непонятно почему, когда отец их бросил. Даже поднял руку на маму до того, как уйти. А Рок, Рок просто боялся в один момент стать таким же, как и отец, потому делал все, чтобы быть как можно лучше, чтобы быть другим. Чтобы не стать предателем, чтобы Джейн не ненавидела его так же, как и бросившего их отца. — Ек-макарек! — вдруг выдохнула Джи, впав в каплю. Рыжеволосая девушка указала куда-то за спину Року. Тот мог даже не оборачиваться — и так ясно, кто сзади. — Твои сталкерши не дремлют! И все-таки парень обернулся. Один взгляд назад, и сердце ухнуло куда-то в переобувку. За углом столпилась целая куча фанаток Рока, сверля его взглядом. И у всех в руке было по коробке с обедом. Рок так прикинул, что там порядка шестнадцати девчонок, у каждой по обеду… шестнадцать обедов. Нет, он столько не осилит! Парень схватил сестру за руку и понесся по коридору, увлекая ее за собой. Из одного класса выглянул какой-то паренек и, проводив взглядом убегающих, произнес с легкой ухмылкой, считая, что Рок держит за руку какую-то неизвестную девчонку. — И вот влюбленное создание, включив форсаж, умчалось на свидание! — промурлыкал он, возвращаясь в класс. Услышь его в тот момент Джейн, ответила бы какой-нибудь колкостью, но, увы и ах, ее уже утащили на крышу учебного здания, продуваемую прохладным ветром. Оказавшись на открытой площадке, Джейн вырвала руку и поежилась. — И надо тебе каждый раз переться на крышу?! — стуча зубами, поинтересовалась она. Девушка помотала головой по сторонам и решила укрыться за старой водонапорной башней ближе к углу крыши. Школа решила сделать из крыши небольшой парк — по всему периметру были расставлены скамейки с урнами, а между ними были маленькие круглые клумбы, в каждой — свои цветы. Где-то были простые белые ромашки, в другой — петуньи, в следующей — яркие алые маки… Вроде и просто, но со вкусом. Еще бы деревья здесь каким-нибудь образом приспособить, и просто сказка будет! По крайней мере, так думала Джейн. Миднайты устроились на одной из тех скамеек, которые были закрыты от ветра старой водонапорной башней, уже проржавевшей, со старыми креплениями. Ее уже давно хотели снести, но как-то не доходило до этого. Снести хотели учителя, а вот ученикам это сооружение даже нравилось — за ней можно было спрятаться от ветра, а еще внутри этой огромной бочки было пусто и сухо, поэтому при желании там можно было спрятаться. К примеру, от толпы фанаток. Джейн протянула брату его бенто, а затем с громким щелчком сняла крышку со своего. Рис, сосиски, омлет и салат — стандартный набор школьника. А, ну и еще несколько шоколадных конфет, которые Джейн брала только для себя. Как она частенько говорила, «Рок пусть обломится, ему сладкое вредно!», чем сам парень был крайне недоволен, но смирился и больше особо не возникал. — М, кстати, ты сегодня на тренировку пойдешь? — подал голос Рок, уплетая свой омлет. — Естественно. Сенсей с меня три шкуры спустит, если и в этот раз пропущу! Дело в том, что не так давно Джейн записалась на каратэ. Просто к ней стали частенько приставать то девчонки, то просто хулиганы. Ходить по улицам и так было опасно, а сейчас… В общем, надо было знать, как постоять за себя, а поскольку обучиться крав-маге было негде, пришлось остановиться на каратэ. Джейн упрямо хотела добиться черного пояса, и на синем останавливаться не собиралась. Проблема была лишь в том, что как-то по болезни ей пришлось пропустить полторы недели, не только в школе, и в секции. Тренерша хотела на ближайшие соревнования выставить кандидатуру Джейн, потому что она была самой способной из всех, потому была недовольна ее отсутствием. На следующем занятии Джи получила хороший нагоняй за это, и никакие оправдания про болезнь ее не спасли. Около недели девушка отрабатывала свои пропуски, занималась как проклятая, выматывалась так, что пару раз падала прямо в прихожей. И если она снова пропустит хоть одно занятие, мало не покажется. — По-моему, она перебарщивает. — Возможно, ты прав, — рыжеволосая зевнула и потянулась. — Но я хочу поехать, если честно. Хочется увидеть свои навыки в действии. — Я их уже увидел! — обиженно пробормотал Рок, ковыряясь палочками в остатках риса. — Рука до сих пор болит! — Я и вполовину не старалась! К тому же из тебя соперник для спарринга как из вороны соловей! — фыркнула Джейн, захлопывая опустевшую коробку. Заметив скептический взгляд братца, Миднайт показала ему язык. Уроки прошли как обычно скучно, исключая математику, на которой учеников «обрадовали» контрольной работой. Кажется, в классе не осталось никого, кто желал преподавателю счастливой участи, все дружно желали ему свалиться на лестнице или стукнуться о дверной косяк. В общем, чтобы просто было больно. Брат с сестрой быстро собрали свои сумки и покинули школу как можно быстрее, пока Рока не перехватило очередное влюбленное создание, или даже та же самая Лия. Брат и сестра вышли за ворота. Машины с громким визгом неслись туда-сюда, будто опаздывая куда-то; Рок неожиданно остановился и опустевшим взглядом скользнул по другой стороне дороги. Там, около фонарного столба стояла простенькая прозрачная вазочка со слегка увядшими белыми цветами. Ну, знаете, такие вазы ставят на краю дороги, когда кто-то на этой улице погибает, чаще всего — под колесами машины. Такая же ситуация случилась и возле этой школы, ведь именно здесь полгода назад погибла одна девушка-старшеклассница, возвращаясь домой с занятий. Девушка, которую хорошо знал Рок… Парень вымученно улыбнулся и глянул на Джейн; сестра стояла чуть поодаль, терпеливо ожидая, когда Рок к ней присоединится. Еще немного постояв так, парень бросил последний, прощальный взгляд на вазу и догнал Джи уже возле светофора. Чего толку вспоминать о прошлом? Мертвых не вернуть, надо просто жить дальше. Тем более, завтра Рок собирался принести свежие цветы. Солнце уже близилось к земле, когда школьники вернулись домой. По пути брат с сестрой заскочили в продуктовый, поэтому зашли в прихожую с пакетами в руках. — Мы дома! — крикнула Джейн, скинув с ног туфли. Рок повозился с обувью подольше, не желая ставить сумки на пол, поэтому когда он наконец справился с обувкой, Джейн уже вернулась, намереваясь забрать у парня остальные покупки. Миссис Миднайт хлопотала возле газплиты, помешивая поварешкой душистый суп в кастрюле. Пахло настолько потрясающе, что у детей слюнки потекли. Однако брат с сестрой удержали себя в руках и кинулись мыть руки. — Идите мойте руки, я сейчас накрою на стол! — весело подмигнула им женщина, наконец-то вытащив поварешку из кипящей массы. Рок отправился в ванную, а Джейн слегка задержалась, вытаскивая покупки из пакетов и расставляя все по полочкам то в холодильник, то просто в шкафчики. — Что сегодня? — поинтересовалась Миднайт младшая, закрывая дверцу холодильника. — Это пока секрет~ Рыжеволосая Джи скользнула взглядом по матери. Пусть та не подавала виду, но Джейн-то знала, что с ней не все в порядке. Слишком свежо воспоминание о том, как отец бросил их. И больнее всего сейчас было миссис Миднайт, их матери, которая все равно пыталась улыбаться, всеми силами пытаясь скрыть свою боль. Но раны порой гноятся… Ужин прошел как всегда шумно: мать то и дело расспрашивала детей о прошедшем дне, Джейн подкалывала братца по поводу его популярности, Рок дулся и вертел носом, пытаясь хоть как-то отвечать на любезности, что у него не очень получалось. Ничего не поделать, Джейн — жуткий книжный червь, начитавшийся столько книг, что легко и непринужденно отвечает на любые язвы еще более острыми, порой вгоняя обидчика в ступор, вызванный непониманием. В общем, не завидовал он тому неудачнику, что решит вступить с ней в словесную перепалку. Хотя чего там, он сам частенько становился объектом легких насмешек со стороны сестрицы, которой жутко нравилось его доводить. Интересно, все девчонки такие баки, или просто Джи в детстве вниз головой роняли? Скорее всего последнее, хотя черт его знает. Спрашивать об этом парню как-то не хотелось. Вскоре с ужином было покончено, каждый вымыл свою тарелку, а после стал заниматься своими делами: Джейн с Роком ушли в свои комнаты делать уроки, а миссис Миднайт осталась возиться на кухне. Наверное решила сделать бенто на завтра. Рок открыл дверь и окинул свою комнату тяжелым взглядом. Персиковые обои с белым узором, белый потолок, простая односпальная кровать в углу возле окна со светло-голубой накидкой, три шкафа — два книжных и один для одежды, — треугольный столик, приставленный прямым углом в угол комнаты. Рыжеволосый парень прошелся по мягкому светлому ковру, быстро переоделся в привычные телу джинсы и футболку и сел за стол. Парень бросил задумчивый взгляд на темный экран компьютера, затем вспомнил о немалом домашнем задании, которым весь школьный класс наградила зловредная учительница по математике, и о компьютере пришлось забыть. Только если успеет сделать уроки и после этого у него останется время на что-то еще. Миднайт обреченно вздохнул и расстегнул молнию своей сумки. Математика-математика-математика… Джейн ее люто ненавидела; Рок еще до такого уровня не дошел, так что просто не понимал и унывал по этому поводу. Рок глянул в дневник и взвыл — двадцать номеров, ДВАДЦАТЬ! Она их всех в мега-математиков превратить вздумала?! У всего ведь есть предел! Но сказать в лицо математичке он это не может, поэтому придется, как и раньше, стиснуть зубы и смириться с участью раба великой науки… На уроки ушло почти все свободное время. Когда Рок поставил последнюю точку и глянул в окно, в черном небе уже горел полумесяц. Рок вновь с сожалением глянул на погашенный экран компьютера, вздохнул и потянулся. Ну вот опять! Настолько засиделся с домашкой, что даже отдыхать времени не осталось! Рок уныло скинул учебники в рюкзак, туда же отправил пенал с тетрадками, после чего встал из-за стола и протяжно зевнул. Уже и спать пора. Ничего не поделаешь, на выходных за компом посидит. К тому же скоро каникулы, пусть и не очень длинные. Рыжеволосый парень ушел в ванную, почистил зубы, вернулся в комнату, переоделся и уже собирался лечь спать, как вспомнил кое-что. Он же хотел взять у сестрицы одну мангу! Только она уже, наверное, спит… Ну, попытка не пытка. Комната Джейн была отделана в желто-зеленых тонах, приятных глазу. Рыжеволосая девушка лежала на кровати и мирно спала, почему-то не только забыв переодеться, но и эту кровать расправить. А уж про включенный свет я вообще молчу! Похоже, Джейн настолько выдохлась, что завалилась спать, не раздеваясь. Будить девушку Рок не стал, решив быть благоразумным, и просто выключил свет в ее комнате, после чего тихонько прикрыл дверь. Мангу можно будет и завтра утром взять. Так что Рок, потягиваясь и зевая, вернулся к себе в комнату, выключил свет, лег под одеяло и закрыл глаза. Завтра опять вставать рано, нужно отоспаться, чтобы хотя бы ко второй паре не клевать носом. А учитывая то, что первой парой математика, будет плохо, если он заснет прямо на парте. Опять ведь придется нотации выслушивать! Бедный, бедный парень. Зря он не попытался разбудить сестрицу — сразу бы понял, что дело нечисто. Понял, ибо Джейн бы не проснулась. Нет, она не умерла или что-то подобное, просто спала беспробудным сном. Но Рок был научен горьким опытом и понимал, что если разбудить Джи раньше времени, то получит книжкой в лоб, потому и не рискнул. Не знал он и того, что не пойдет завтра ни в какую школу, что в скором времени будет скучать по этой ненавистной ему математике, что ему вообще не следовало засыпать сегодня! Не знал, потому и заснул. Хотя, даже если бы провел эту ночь без сна, на следующий день все равно бы свалился от усталости. Как ни крути, а его судьба уже была предрешена. Ибо через десять минут Рок уже спал так же беспробудно, как и его сестра, и даже родители, что зашли к нему в комнату на следующий день, не смогли добудиться до своего сына.

***

— Какой красавчик!.. — Он че, умер? — Вряд ли. Мы-то тоже лежали вот так, пока кто-то не проснулся первым и не растолкал нас. Странно, голоса какие-то… Не такие, как у его родителей или сестры. Он заснул в кабинете посреди урока? Нет, опять-таки голоса не те. Да еще и пол какой-то холодный… Стоп, что?! Парень резко подскочил — сон слетел мгновенно. Он принялся оглядываться в некотором шоке. Комната как комната, темная, правда, и пустая. Дрожащий свет падал из довольно-таки средневековой люстры, утыканной горящими свечами, из-за чего в комнате воцарилась несколько специфическая атмосфера. Даже пугающая. Эта люстра освещала несколько фигур, довольно необычных. Например, девушка, смотревшая на него с некоторым интересом. Яркая блондинка с копной кудрявых волос до поясницы, малиновые глаза которой смотрели не без задора. На ней была короткая бело-розовая юката с широкими рукавами и стандартные для такого наряда сандалии с белыми носочками. Она сидела на корточках рядом с Роком, подперев щеку рукой и разглядывая его. Рядом с ней стоял, слегка наклонившись, парень с немного надменным видом. Парень со светло-голубыми волосами, стоявшими торчком, как у ежика, и серебристыми глазами, словно радужка была отлита из металла. На лбу под волосами было что-то вроде тонкой тиары с голубоватым камнем, на теле — белая рубашка, светлый голубой плащ, широкий кожаный ремень от правого плеча до левого бока, на который крепился массивный меч, высокие черные сапоги. Смотрел как-то уж больно презрительно. А чуть подальше была еще одна необычная персона: девушка с волнистыми серыми волосами до лопаток и золотистыми глазами. Она слишком выделялась на фоне остальных, ибо была в довольно крепких доспехах, как средневековый рыцарь. Перед собой она держала двуручный меч, уперев его острым концом в пол. Кстати, на конце рукояти был какой-то черный камень, гранат, кажется. Доспехи были светлые, чуть серебристые, в области плеч была прикреплена синяя мантия, такого же цвета был камешек в широкой диадеме на голове девушки, надетой поверх челки. Похоже, эта диадема была заместо шлема, но не защищала так же хорошо, как и настоящий шлем, из-за чего рыцарский образ казался каким-то неполным. Одно радовало — латы были стандартные, рыцарские. А не любимые в манге бронелифчики и бронестринги, в которые наряжают всех девушек-воительниц! У еще одной черноволосой девушки были кошачьи ушки. Остальных можно не перечислять — большая пестрая компания. Интересно, кто они все? Косплееры? — Очухался? Рок резко обернулся — рядом с ним на полу сидела его сестра. Только, похоже, она где-то потеряла свои очки и распустила волосы, теперь темно-рыжими волнами струившиеся по спине и плечам. Она, в отличие от всей этой пестрой компании, по-прежнему была в своей школьной форме. Сидела, подтянув к себе ноги, и выжидающе глядела на братца. — Джи?.. — Кстати, что с тобой такое? Ты как-то изменился, — Джейн нахмурилась, разглядывая брата. Вначале Рок решил, что девушка просто щурится, но нет, она разглядывала его безо всяких неудобств. — Э-э… Ты меня видишь? — В смысле? Ну да, вижу. — Но ты же без очков! — Что значит… — рыжеволосая девушка дотронулась до переносицы, ожидая ощутить дужку очков, но ее там не было. Тогда Джейн в некотором шоке ощупала лицо, прежде чем до нее дошло — очков и правда нет. — Но… Погоди, я же не ношу линз, — пробормотала девушка, оглядываясь. — Но я отлично вижу и тебя, и всех остальных… — Круто! — присвистнул парень, встав с пола. — У тебя зрение исправилось! — А ты стал блондином! — Я что?! — опешил Рок и принялся себя оглядывать. Он тоже был в своей школьной форме, состоящей из черных брюк и туфлей, белой рубашки, красного галстука и темно-синего пиджака с белыми полосками по краям. А вот свое лицо Рок никак не мог увидеть, потому и не знал, правду ли говорит сестрица. Хотя смысла ей врать нет. — В школьной форме? Серьезно?! О, тот светловолосый голос подал. Он скрестил руки на груди, продолжая смотреть так же надменно. Рок ответить не успел — его опередила сестрица. — Ну не всем же одеваться как на бал-маскарад без причины! — фыркнула Джейн, поднявшись с пола. Светловолосый опасно сощурился. — А тебя мамочка не учила влезать в чужие разговоры, м? Эти двое стояли и смотреть друг друга в глаза, пытаясь испепелить один другого взглядом, пока та златовласая девушка не оторвалась от разглядывания Рока и не встала между ними, лицом к парню. — Ну-ну, братец, зачем портить друг другу настроение? — она замахала руками, обернулась к Року с Джейн и заговорщицки им подмигнула. — Давайте сядем, поговорим, подружимся и подумаем, как отсюда выбраться! — Отсюда? — Джейн вскинула брови, но конфликтовать больше настроена не была. — То есть ты знаешь, где мы, я правильно понимаю? — Нет, откуда, — блондинка удивленно моргнула. — Тут нет ни дверей, ни даже окон — не понять, куда именно нас занесло. Лучше скажите, вы попали сюда после того, как заснули, да? — С чего ты решила? — Ну так у всех такая же история, — девушка обвела взглядом присутствующих здесь. Рок насчитал человек двенадцать, вместе с ним самим и его сестрой. — Проснулись у себя дома, очнулись уже здесь. Такими, какими они хотели быть. — Что значит «хотели быть»? — не понял ныне блондин, а вот до Джейн, кажется, дошло. — Хочешь сказать, вы все выглядите, как ваши идеалы? — В некотором роде, — кивнула блондинка. Тогда-то дошло и до Рока. Вот почему они все выглядят как персонажи из манги! Им всем меньше восемнадцати, если судить по внешнему виду, а подростки просто обожают всякие фэнтези-истории о крутых персонажах, о парнях, на которых девчонками толпами вешаются, или о красивых девушках-волшебницах, в которых влюбляются все подряд. Все эти люди выглядят прямо как их придуманные для себя любимых образы! Тогда все встает на свои места. Если подумать, то тут ни у кого не было особых дефектов. Нет, попалось два-три персонажа с шрамами на лице или повязкой на глазу, но им это шло. Не было во внешности ничего отталкивающего или жуткого, уродского. Ну правда, какой человек не хочет быть красивым? Разумеется и собственные идеалы в плане внешности тоже должны быть просто вах! , иначе какие же это идеалы! Рок с Джейн пусть и увлекались аниме и мангой, но не сильно. Последняя вообще больше с книжек тащилась, чем с комиксов и мультиков, ибо ей «хотелось представлять героев самостоятельно». В случае с Роком была немного другая ситуация. Как бы сказать, в средней школе он познакомился с одной девчонкой, которая любила писать фанфики, неплохо рисовала и вообще была личностью довольно занятной. Как же ее звали?.. Рок уже и не помнил. Странно, вроде бы полтора года назад дело было, а уже и не помнит. Но не в этом суть. Суть в том, что эта девчонка работала над одним большим на ее взгляд проектом, ради которого и персонажей рисовала, и фанфик писала, периодически его подправляя, убирая недостатки, и даже мангу пыталась забабахать, и Рок волей-неволей подключился к работе. Так что над тем проектом-историей они работали вместе, а там и Джейн кое-где помогала, как главный книголюб и просто начитанный человек. Первое время это был просто банальный интерес к чужому творчеству, а после Року и самому начало нравиться это дело. Тогда-то у парня и заработала фантазия. Но ни он, ни Джи никогда не представляли себя какими-то крутыми героями, которым все по плечу, нет. Единственное, чего хотела, нет, жаждала Джейн — хорошее зрение, безо всяких очков, чтобы можно было проснуться утром и видеть свою комнату четко, а не как размытые пятна. Человеку с отличным зрением вряд ли понять, каково это. Говорят, у людей, лишенных какого-либо чувства, обостряются все остальные. Джейн хоть и не была слепой, но обладала поистине музыкальным слухом, будто бы компенсирующим ее постоянно падающее зрение. Вот почему для рыжеволосой девушки, которая, кстати, любила краситься то в брюнетку, то в блондинку, то вообще красила отдельные пряди дикими, просто вырвиглазными цветами, подобное отличное зрение было просто подарком судьбы. Даже если это был просто сон, Джейн не желала просыпаться. Рок тоже не страдал особой манией к ярким нарядам воинов, магов и прочих. Единственное, что он желал в себе поменять — свои волосы. Нет, оттенок у его волос был довольно красивый, вечером в темноте он казался самым настоящим пламенем у него на голове, но… Сколько же было проблем из-за его волос! К тому же, как я уже писала ранее, он хотел быть блондином. Рок уже точно и не помнил почему, кажется, хотел быть похожим на какого-то персонажа. Кажется, из какой-то манги. Или это было аниме?.. Короче, Джейн хотела отличное зрение без очков, а Рок — светлые волосы. Над внешностью они особо не задумывались, вот почему были в одежде, в которой проводили больше всего времени — в своей школьной форме. И правда, на фоне всех остальных странно выглядели только они. — …И что теперь? — выдохнул Рок, запустив руку в волосы. — Здесь должен быть выход! Как-то же нас сюда затащили! — Думаешь, мы об этом не думали? — фыркнул голубоволосый. И чего ему больше всех надо?.. — Мы вдесятером, пока вы двое без сознания лежали, обшарили каждый сантиметр этой комнаты. Полостей нигде нет, щелей тоже. Стены крепкие, не проломить. Попытались обследовать люстру — вдруг там какой-то потайной рычаг, — но ничего подобного. Комната будто монолитная, и я не удивлюсь, если это и правда так. — По-твоему кто-то нарастил эту монолитную по твоим словам комнату вокруг нас, а мы даже и не проснулись от шума? — Джи с явной иронией глянула на него, словно спрашивая: «Ты дурак?». — Как же мы тогда еще не задохнулись в замкнутом помещении без доступа к свежему воздуху? Да и если предположить, что стены из бетона или какого-то другого жидкого материала, который потом высыхает и затвердевает, вряд ли он бы высох так быстро. Как-то не верится! Парень зло сверкнул глазами, недовольный подобными взглядом и заявлением, но сказать ничего в ответ не успел. К брату с сестрой подошла та девушка-рыцарь с серыми волосами и золотистыми глазами. В ней не было ни капли той надменности, напротив. Она вела себя вполне достойно, разумно оценивая себя и свои силы. Прямо настоящий рыцарь, пусть и женского пола. — Возможно, Воин серебряной луны прав, — она качнула головой, из-за чего дрожащее пламя блеснуло на ее волосах. — Я бы даже не сказала, что мы, гм, в нашем мире. Все верно, ты правильно сказала — воздуху поступать сюда неоткуда, и мы уже давно должны были бы задохнуться. Но мы еще живы. Посмотрите на люстру. Миднайты дружно запрокинули голову. Люстра как люстра, золотистая, с темно-красными свечами толщиной с большой палец каждая. Такие обычно висят в бальных залах в исторических фильмах. Ну, в тех, где кружатся под звуки оркестра герцоги в расшитых камзолах и герцогини в пышных платьях и с высокими напудренными прическами. В общем, красивая люстра, ничего примечательного. — Ничего странного не замечаете? Рок отрицательно покачал головой, и тот голубоволосый парень издал надменный смешок. Девушка-рыцарь словно не заметила этого, продолжая говорить. — Мы здесь довольно давно, не знаю точно сколько, но как минимум прошел час. За такой длительный промежуток времени воск уже давно должен был расплавиться, а фитиль — догореть и погаснуть, но ничего такого не случилось. Более того, свечи не укоротились ни на сантиметр, а на полу — ни капли воска. Проще говоря, свечи горят, но не сгорают. Да и, в конце концов, наш внешний вид, — она развела руки в стороны. — Реальной мне о такой фигуре и внешности в целом только мечтать можно. Однако сейчас я выгляжу так: сероволосый рыцарь в доспехах. Ладно если бы изменились только одежда и цвет волос, но изменилось телосложение и лицо в целом. Это само по себе ненормально. Ненормально. Как и все происходящее. Здесь совершенно не действуют никакие законы физики, и не только ее. Джейн с Роком молча переглянулись. А она права… Радовало, что в этом молчаливом царстве нашлась хоть одна разумная живая душа. Как она смогла заметить все эти детали? Как может сохранять ясность рассудка в такой ситуации? Брат и сестра еще много чего хотели бы спросить, но сейчас и головы занимал несколько другой по своей тематике вопрос. — Воин серебряной луны? — Джи иронично глянула на паренька, все еще недовольно сверлящего ее взглядом. — Серьезно? Ничего получше придумать не смог? Ты что, начитался книжек о самураях? — Заткнись, — на удивление резко отозвался Воин. — Не желаю, чтобы какие-то левые люди звали меня по имени, словно мы друзья! — Бра-ате-ец! — протянула блондинка, устало закатив глаза. — Будешь таким букой — девушки любить не будут. — Выходит, это все… ненастоящее? — выдохнул Рок, окончательно запутавшись. — Тогда нет никаких проблем! — заявила Джейн и села прямо на пол. Одиннадцать пар глаз тут же уставились на нее в некотором шоке. — Если все ненастоящее, значит, это просто сон. А если это просто сон, значит, нужно дождаться его окончания. Вот и все. — Не катит, — вздохнула златовласая с некоторым разочарованием. — Мы с братцем очнулись тут раньше всех и ждали довольно долго. Но ничего не произошло. Слишком уж долгий сон. — А-а-а, мы все умрем!!! — взвыла в толпе девушка-шатенка с кроличьими ушками, схватилась за голову и села на корточки. — Отсюда нет выхода, нас замуровали! Мы никогда отсюда не выберемся!!! — У-успокойся!.. — Я не хочу умирать!!! — продолжала убиваться девушка-кролик. — А может, мы попали в Мастера Меча Онлайн? — загорелся парень, стоявший рядом с ней. Он выглядел лет на тринадцать-четырнадцать, с задорно блестящими голубыми глазами и яркими красными волосами, настолько красными, что на них было больно смотреть. Одежда была такой же яркой, в красно-желтых тонах, а за спиной в ножнах покоился широкий меч длиной в рост мальчишки. Этакий образ сорванца-мечника, каких в сененах можно отыскать на удивление много. — Там тоже так было: Кирито надел шлем, зашел в игру с полным погружением, а выйти оттуда не смог. Как и четыре сотни других игроков. В итоге они застряли в игре и жили в ней, в то время как их реальные тела находились в этакой коме, в состоянии, близком к летаргическому сну. — Эй-эй, ты так не шути! — испугался еще один парень рядом с ним, с черными волосами до плеч, собранными в хвост на затылке, красными глазами и довольно большой татуировкой на левой части лица, вокруг глаза. — Там если кто-то умирал в игре, он умирал и в реальности! — Мы все умрем!!! — вновь запричитала крольчиха, ероша темные волосы на голове. Волей-неволей ее состояние передалось и всем остальным. В толпе нарастала паника, страх передавался от одного к другому, все разрастаясь и разрастаясь. Даже девушка-рыцарь с трудом держала себя в руках, хотя ей тоже было страшно. Нарастал гомон, подростки стали переминаться с ноги на ногу, вертеть головами, будто веря, что на темных стенах они увидят выход из сложившейся ситуации. Очевидно поэтому они дружно вздрогнули, заслышав чей-то звонкий голос. — Ну, ты был недалек от правды, малец! У дальней стены стояла девушка весьма необычной внешности. Нет, она не выглядела как косплеер, но было в ней что-то… Не то. Девушка была невысокого роста, со светлой кожей. Ее длинные белоснежные волосы, собранные в два низких конских хвостика, были сантиметров на десять ниже талии. Лицо было тоже светлое, правую его сторону закрывала густая длинная челка, доходившая концами до лопаток, а с открытой стороны на ребят как-то весело глядел яркий пурпурный глаз. От нижнего века отходил широкий черный треугольничек, будто бы имитируя шрам. На ней была темно-красная футболка, а поверх нее — еще одна, рыжая, расклешенная снизу, с лямкой лишь на правом плече. На левой руке от запястья до локтя — красная сеточка, а на правом плече красный браслет с отходящими от него рыжими ленточками. Джинсовые бриджи с оранжевой накидкой на правом боку и такие же оранжевые туфли. В общем-то, она мало чем отличалась бы от обычного человека, но от нее веяло каким-то жутким холодом, даже несмотря на ее миловидную улыбку. Девушка прошлась от одной стены до другой и села на небольшой стол из красного дерева. Стоп, что?! Ребята опешили — секунду назад этого стола тут не было! Как стол может появиться из ниоткуда?! Что за чертовщина тут творится?! А девушка просто закинула ногу на ногу и с интересом уставилась на них, будто бы оценивая. — А ты еще кто? — несколько грубо отозвался Воин серебряной луны. — О, молодец, что спросил! — хлопнула в ладоши неизвестная. — Вообще у меня много имен, но зовите меня Ю! Итак, с этого момента я ваш главный помощник и судья! — Что за бред! — выдохнул кто-то из толпы, но кто — Рок так и не понял. — Бред? — Ю удивленно склонила голову вбок. — Что за бред означает твой бред? — Проехали, — Джейн мотнула головой. — Что значит судья? Ю снова хлопнула в ладоши и издевательски их потерла, предвкушая что-то интересное. — Ладно, попытаюсь обрисовать все ваши перспективы! Первое — вы все спите. Это мой мир, мир сновидений! Вы каждую ночь сюда попадаете, хотя большинство сразу же забывает об этом при пробуждении. Но не в этом суть! Итак, дамы и господа, ближайшее время вы в своих кроватях не проснетесь! Отныне, вы живете тут, в небольшом мирке, который я создала для всех вас! — Что значит… — начала было блондинка в кимоно, но договорить не успела — Ю подняла руку, призывая к молчанию. — Но-но, я еще не закончила! Да и откуда такое недовольство? Я и так вам такой шикарный подарок сделала — подарила такие тела, какие вы себе хотели! Нет чтобы спасибо сказать! — Ю обиженно фыркнула, на секунду сделавшись похожей на маленького ребенка, чьи песочные куличики никто не оценил по достоинству. — Ладно, обсудим следующий момент. Вы наверняка думаете о чем-то вроде «Почему именно мы?» или «Для чего нас тут заперли?». Я выбрала двенадцать человек для Игры Воображения, что состоится через полгода. Выбрала вас из всех остальных, как личностей с самым развитым бурным воображением, можете гордиться своими мозгами! Как я уже сказала, у вас есть полгода, чтобы как следует освоиться и подготовиться к предстоящему бою! Сделайте одолжение — не вздумайте выбыть еще до начала Игры! Я обижусь, если все так и случится! Это будет значить лишь то, что я выбрала кандидатов недостойных! — она вновь обиженно фыркнула. — Далее, в том созданном для вас мирке есть город. У каждого из вас будет своя часть города, где вы будете пользоваться особыми привилегиями. В чужих частях города этих привилегий не будет, говорю сразу. Вы в городе не одни, там будут еще люди, но они… как npc в ваших любимых rpg-играх! Они не такие же игроки, как вы, они скорее как роботы с заданной программой. Ну-с, вопросы есть? Повисло гробовое молчание. Все двенадцать участников осмысливали услышанное. Мир сновидений? Игра Воображения? Собственная часть города? Звучало как сюжет какой-то манги. — Что, вопросов не будет? — удивилась Ю. — Ну тогда… — У меня есть один вопрос. Из тени бесшумно, словно призрак, на свет вышла еще одна необычная особа. Хотя нет, наружность у нее была сама ни на есть обычная — высокая, одетая в джинсы, кроссовки, темно-серую кофту… Но на этом обычности заканчивались. Ибо у неизвестной девушки была несколько неестественно бледная кожа и просто невероятно длинные темные волосы, собранные в косу до пят. Челка тоже была длинной, из-под нее на Ю смотрел один карий и еще один — ярко красный глаз с пентаграммой. Ну и на левой щеке под глазом была черная театральная слеза. Она была бы даже красивой, если бы не несколько пугающее хладнокровие и настороженный взгляд. Беловолосая девушка словно бы обрадовалась, увидев ее, но вскоре взяла себя в руки и выдала лишь небольшую милую улыбочку. А темноволосая продолжала. — Ты говорила про «выбыть». Тогда я спрошу всего одну вещь, — она как-то подозрительно нахмурилась. — Что с нами будет, если мы умрем тут, в твоем мире? Ю широко улыбнулась и склонила голову вбок. — Вы умрете и в реальности ❤! — Что?.. — слабым голосом переспросила девушка-кролик, до этого закатившая истерику. — Умрем?.. — Точнее просто не проснетесь, — Ю спрыгнула со стола и засунула руки в карманы. — Если сознание умрет отдельно от тела, оно так и будет существовать, пока не откажут какие-либо органы. Или вы так и пролежите до самой старости в качестве овоща, так ни разу не придя в себя. Но сознание умирает без возможности возродиться. Толпа тут же взорвалась гулом возмущенных голосов. — Мы на такое не подписывались! — Выпусти нас отсюда!!! — Я не хочу умирать!!! — Что за шутки?! — Бла-бла-бла, — Ю демонстративно развернулась к ним спиной и зажала уши ладонями. — Ничего не слышу, ничего не знаю! Удачно прожить вам эти полгода! Потом она отняла одну руку от головы и щелкнула пальцами. Раздался звук, будто что-то треснуло, и комната развалилась: стены стали падать, но не на игроков, как их назвала Ю, а наоборот, наружу. Подростки ошарашено огляделись. Вокруг них и правда был город, огромный город с небоскребами, обширными торгово-развлекательными центрами и просто частными домами, бурлящий жизнью. Город вполне себе современный, не думайте, что как в mmorpg-играх про рыцарей, лучников и прочих. Тут были и неоновые вывески, и рекламные щиты, в ярком голубом небе медленно плыли дирижабли. По дорогам и тротуарам снова машины и люди, недалеко стоял парень, раздавая листовки и зазывая всех в какое-то кафе. В общем, город как город. — А!!! — вдруг громко выдохнула блондинка, указав туда, где была Ю и ее стол. Именно была, потому что сейчас ни стола, ни ее тут больше не было. Как в воздухе растворились. — Она сбежала! — Да забудь ты о ней! — огрызнулся Воин серебряной луны. — Нам сейчас о себе думать надо! Идем. И парень, не дожидаясь возражений, двинулся прочь. Его сестра не сразу отправилась за ним — немного задержалась. Она подошла к Року, взяла того за руки и заглянула в глаза. — Еще увидимся, красавчик! — она заговорщицки ему подмигнула. — Зови меня Цубаки. Я буду ждать следующей встречи! ~ И убежала за Воином, оставив Рока в некоторой растерянности. Так, похоже, и эта туда же. Неужели это его судьба — быть объектом поклонения слабой половины человечества?.. Все остальные тоже стали разбредаться кто куда. Часть ушла в кафе, часть — в сторону торгового центра, часть просто отправилась шляться по улицам дневного города. Странно, но никого будто бы не волновал внешний вид «пришельцев». Словно все так, как и должно быть. Стоять остались лишь трое: Рок, Джейн и та сама длинноволосая девушка, которая ныне с некоторой скукой разглядывала рекламный стенд. Чего там только не было — афиши концертов и кино, рекламы питомников и просто животных, объявления о пропажах тех или иных персонажей… Много чего. Хотя со временем ей надоело изучать всю эту макулатуру, так что она молча развернулась и отправилась вперед по улице, засунув руки в карманы кофты. Сероволосая девушка-рыцарь остановилась, задумчиво глядя куда-то себе под ноги, на ровный черный асфальт. Кое-что ее беспокоило, кое-что помимо сложившейся не очень хорошей ситуации, в которую попали они все. Она думала над словами Ю. «Я выбрала двенадцать человек для Игры Воображения, что состоится через полгода». — Двенадцать человек… — пробормотала она себе под нос. Их было двенадцать, пока не появилась та, с длинной косой. Вместе с ней их уже тринадцать, она специально всех пересчитала после этого. Так это что же, Ю просто ошиблась? Или же сказала это намеренно? Предположим, она не ошиблась. Для чего она тогда сказала про двенадцать человек? — Неужели… Среди нас есть предатель, тот самый тринадцатый?.. Рыцарь запрокинула голову, с минуту посмотрела на плывущие белоснежные пушистые облака и шумно выдохнула. Нужно было быть сильной независимо от ситуации, каким и должен быть ее идеал, но… на словах все куда проще, чем на деле. И мысль о тринадцатом предателе не давала ей покоя. Если он есть, то для чего? Какая у него цель? Не дать им всем дожить до Игры Воображения? Но ведь Ю сразу сказала, что будет не рада, если они не доживут до ее начала, значит, ей нет смысла вырезать все их. Тогда для чего?.. Девушка еще с минуту постояла на месте, после чего продолжила идти. Сейчас она знает слишком мало и не может делать адекватных предположений. Но одно она решила точно: она не умрет в эти шесть месяцев. С той же мыслью начали свой путь и все остальные.