"Быт или не быт?" или как Максим с Сережей жил

      Предновогодняя суета обычно хоть и утомляет, но все равно настраивает на праздничный лад, дарит ощущение приближающегося праздника, который отмечают если не все, то почти все. Магазины начинают торговать мишурой, пластиковыми елками и наборами игрушек еще с ноября, блистая украшенными на новогоднюю тематику витринами, завлекающими покупателей. Люди затариваются спиртным заранее, загружая в тележки в супермаркетах батареи бутылок с содержимым разной степени крепости, метут с полок зеленый горошек для традиционного «оливье» и судорожно соображают, чего бы еще такого купить загодя, чтобы потом, когда все опомнятся, в очередях не стоять.       Дети, понятное дело, вовсю пишут письма деду Морозу, намекая, что уж нынче можно и подарить ту самую заветную игрушку, которую он не принес под елочку в прошлый раз, а родители за весь год так и не додумались, чего хочет их дитятко, так что одна надежда на дедушку и внучку его, Снегурочку.       И только студенты в последнюю неделю декабря не особо находят поводов для радости, особенно те, которые еще и сдуру работать решили, совмещая полезное с очень полезным. Хорошо хоть, что Максим у меня умный и понимающий, не дал мне совсем уж сдохнуть от перегрузок, разрешил свободный график посещения офиса, даже иногда за руль сам садился, давая мне возможность получше подготовиться к очередной сессии. Более того, с таким графиком жизни мне пришлось переехать жить в мою старую квартиру: и до работы быстрее добираться, и до универа удобнее, и не отвлекает никто, потому как на личную жизнь сил не оставалось совсем. Мы даже почти не общались, только по вечерам я ему отправлял смс, что, мол, сдал еще один курсовик и поставил зачет, получал свое законное: «Молодец!» и садился опять зубрить. Такое ощущение, что в универе преподы не люди, а киборги какие-то: в день по два-три зачета принимать у всего потока, а еще и защиту курсовых уплотнили! И охота им? Но план есть план, так что, как говорится, не умеешь − научим, не хочешь — а куда ты денешься!       Тридцатого числа еле живой дополз до квартиры и, прежде чем рухнуть трупиком, отстучал Максиму: «Всё! Сдался! Завтра приеду!» и уже было готов был отчалить в объятия Мофея, как вдруг телефон пиликнул о входящем сообщении: «Поздравляю! А я елку поставил и нарядил, так что завтра, как проснешься, дуй домой: на тебе стол. Продукты купил. Целую!». Я одобрительно кивнул и отрубился.       Тридцать первого декабря я встал на удивление рано, еще десяти не было. Выспался, что ли? Но, в любом случае, настроение было преотличное, так что быстро умылся-позавтракал, подхватил коробку с подарком — как хорошо, что есть онлайн-магазины с доставкой! — и полетел к Максу. Плохо, конечно, что без машины, но вроде все уже куплено, елка стоит, так что можно и в общественном транспорте потолкаться, ничего страшного.       В приподнятом настроении я взлетел на родной этаж, открыл дверь, шагнул внутрь, сразу же чуть не споткнулся о радостную кошку, которая, видать, соскучилась и пришла здороваться, плюхнувшись под ноги и растянувшись меховой колбаской, и наконец прошел в комнату.       — Ёпть! − вырвалось у меня в порыве чувств. − Вот жеж гений, итить его так!       Нет, ну понятно, что человек, который всю жизнь новый год встречал с искусственной елкой, может не знать, что живая требует хотя бы ведра с песком, желательно сырым, а лучше — с водой. И закрепить ее приспособой типа парной струбцины бы желательно, чтобы не падала. Но Максим же легких путей не ищет! В углу комнаты стояла живая елка. Натуральная. На полу. Никакого ведра, никаких крепежей, только доска, довольно толстая, надо сказать, квадратной формы, а в центре — комель елки. Я не удержался и решил поближе познакомиться с этой чудесной конструкцией, поправшей все законы физики. Ну да, действительно, а чего я ожидал? Максим — тот еще «изобретатель». Анекдот «как прибили, так и держится» наяву!       Естественно, что ёлка такого издевательства над собой не потерпела и начала активно протестовать против негуманного обращения с деревьями, засыпая пол зелеными минусами. Сжав в руке веточку, я понял, что реанимация не поможет, пациент скорее мертв, чем жив, поэтому вздохнул, развернулся, оделся и побежал на ближайший елочный базар, может, что еще более-менее приличное осталось.       Наверное, все-таки, кто-то там наверху сжалился над бедным мной, поэтому уже через полчаса я притаранил домой вполне себе аккуратную, пусть и не очень большую, зато пушистую и смолистую елку и необходимые для ее установки девайсы. Отогнав от нее кошку, которая, естественно, должна была попробовать обновку на запах, колючесть и вкус, развязал ветки и оставил оттаивать с мороза, а сам пошел вызволять сохнущий трупик из пут гирлянд, мишуры и игрушек.       Час спустя, когда я выполнил работу любого уважаемого в обществе мужика и выбросил елку, правда, с опережением плана недели этак на две, подмел иголки и убрал эту жуткую доску с толстенным гвоздем подальше с глаз моих, я отправился на кухню инспектировать набор продуктов, с которым мне предстояло иметь дело. Судя по горошку и буженине, от «оливье» я не отверчусь. Так, что еще… Утка. Вот черт, а я успею? Она ж долго готовится! Ну, во всяком случае, надо попробовать. В конце концов, в рукаве ее в духовку сунуть — дойдет потихоньку. А остальное, как я погляжу, на мое усмотрение. Ну что ж, глаза боятся, а руки моют овощи и ставят их вариться. «Оливье» так «оливье», куда ж без него!       Пока я начинял утку яблоками, натирал ее солью, ставил в духовку и варил овощи для салата, елка уже пришла в себя, так что я быстренько собрал подставку, закрепил в ней ствол и начал приводить ее в более-менее новогодний вид.       — О, Сереж, привет. А что это ты делаешь? − раздался удивленный возглас со стороны входа.       — Да вот, не понравилось мне, как ты елку нарядил, решил по-своему всё сделать, − криво усмехнулся я, снимая с шеи очередную гирлянду и прилаживая ее на ветки, пытаясь равномерно распределить лампочки.       — Ну, я ж не знал, что там какая-то особая система нужна, − буркнул обиженный Макс.       — Ага. Особенная. Система обеспечения несчастного дерева водой нужна, Максимушка, − ласково, с издевочкой, пропел я. − А ты бедную елочку на кол посадил! Прямо инквизитор какой-то!       — Ну… Я ж не знал, что так надо было делать. Я все время с искусственной встречал — там таких проблем нет, − попытался оправдаться он.       — Ну, а кто мешал тебе взять уже проверенный вариант и не изобретать велосипед? − простонал я. − Нафига было так усложнять-то всё?       — Ну… Я хотел тебе сюрприз сделать, − совсем расстроился он. − Но, как говорится, хотели как лучше, а получилось как всегда…       — Да ладно тебе! Всё нормально, сюрприз удался, − рассмеялся я. − Ничего, время еще есть, так что присоединяйся!       Не знаю почему, но с детства люблю наряжать елку. Какое-то волшебное ощущение появляется, что праздник — вот он, приходит, вместе со смолистым запахом, с колючей хвоей, с пушистыми зелеными лапами, на которых постепенно вырастают блестящие шишки, шары, фигурки зверюшек и сказочных персонажей, а вечером, когда за окном темно, еще и лампочки разноцветные светятся, мигают − уютно так.       — Ну все, теперь она, нарядная, на праздник к нам придет и много-много радостей мальчишкам принесет, − хихикая, пропел я, укутывая елку последней лентой мишуры. − Теперь тащи воду, зальем в ведерко — и можно уже ставить нашу елочку на место.       — Красиво! − прошептал Максим, обнимая меня за талию, когда мы включили гирлянды и стояли, оценивая дело рук своих.       — Да, настоящая елка, так что Новый год будет тоже настоящим, − ответил я. И тут же спохватился: − Блин, «оливье»! Я побежал! Ты пока тут… Не знаю… Ты сам смотри, короче, а я готовить!       Через час Макс притопал на кухню с желанием помогать. Сошлись на том, что он может без потерь для общества сделать бутерброды с икрой, а потом заняться столом в гостиной: разложить, достать скатерть, приборы, ну и все такое прочее, пока я занят салатами и горячим. С десертом решили не заморачиваться — фрукты и взбитые сливки вполне подойдут.       За пару часов до часа Х я пошел готовиться сам и готовить к вручению подарок: я решил, что раз у меня необычный Максим, то и подарок ему должен быть необычным не только по содержанию, но и по стилю дарения. К сожалению, для этого пришлось вытащить из упаковки основную его часть — вертолет на радиоуправлении, − но ничего не поделаешь, искусство требует жертв. Аккуратно, но надежно закрепив на нем билеты на третью часть «Хоббита», я высунулся из укрытия и, не заметив поблизости Максима, аккуратно вылез, по возможности соблюдая режим бесшумности и пряча подарок за спиной. В гостиную я пробрался так же незамеченным, замаскировал вертолет за одним из кресел и так же тихо вышел.       Мы сели за стол, проводили старый год, вспомнили, что именно он стал для нас судьбоносным, поумилялись и потискали друг друга, но минут за пятнадцать до боя Курантов я выскользнул из комнаты, достал припрятанный пульт и крикнул:       — Максим, сейчас ничему не удивляйся, просто я решил, что на санях тебе подарок доставить не получится — пришлось задействовать авиапочту! − и, не дожидаясь его вопросов, нажал на кнопку «пуск».       Спустя пару секунд раздалось негромкое жужжание лопастей вертолета, оповещающих, что полет проходит нормально, и я, воодушевленный, продолжил навигацию в воздушном пространстве квартиры. Я очень старался, чтобы подарок приземлился на стол прямо перед Максом: я даже место оставил свободное, не давая ему заставить весь стол салатами — успеем еще, главное − вертолетная площадка! И вот я уже почти над столом, осталось только грамотно подвести и посадить мою «авиапочту», как вдруг мне под ноги бросилась Фроська, которая, видать, обиделась, что мы играем, а про нее забыли… Я споткнулся, резко дернул рычажок, и…       — Хм, Сереж, я, конечно, понимаю, что тебе эта люстра наверняка не нравилась, но ты мог об этом сказать как-то поспокойнее? − ехидно осведомился Макс, когда на него перестали сыпаться мелкие осколки подарочного вертолета.       — Блин! Ну как же так? Ну вот блин-блин-блин!!! − взвыл я. − Максим, ну так не честно! Это всё твоя кошка!       — Хм… Интересно. То есть вертолетом разбить люстру − это была идея Фроси? − ухмыльнулся он. − И, кстати, кошка вроде твоя…       — Да что твоей этой люстре будет! Я тебе такую штуку хотел подарить, а тут… Эх… У-у-у, вредина пушистая!       — Ну, предположим, в этот раз повезло, китайский пластик оказался более хрупким, чем немецкое стекло, но вообще-то, всё могло закончиться гораздо плачевнее. И кошка не виновата — ты сам не смотрел под ноги, а что с котенка-то взять! − он укоризненно посмотрел на меня и тут же добавил с задорной улыбкой: − Да ладно тебе, не расстраивайся, я оценил. Крушение вертолета мне еще никто не дарил! А тут прямо, как в голливудском блокбастере! Только Брюса Уиллиса не хватало! Хотя несколько дохлых мух вполне могут сойти за… ну, не знаю… террористов, которых уничтожил бравый пилот вертолета-спасателя!       Я рассмеялся. Действительно, почему бы и нет! В конце концов, что, он себе вертолет не купит, что ли? А тут прямо драма, боевик и счастливый конец истории. Надо только билеты как-то оттуда достать, надеюсь, они не настолько фатально пострадали, как сам вертолет.       — Ладно, я понял, почему ты был против того, чтобы мы сразу все салаты поставили на стол — ты не хотел испортить всё и сразу. Кстати, сейчас Президент начнет говорить, надо бы поторопиться, − сориентировался Макс, шлепком придавая мне направление в сторону кухни.       Пока я таскал на стол готовые салаты и нарезки из холодильника, Максим ликвидировал останки павшего в неравном бою вертолетика, заменил тарелки и бокалы и стряхнул мусор со скатерти. Когда я пришел с бутылкой шампанского в руках, уже сдирая фольгу, он решительно пресек все мои попытки его открыть:       — Знаешь, Сереж, даже если тебе НАСТОЛЬКО не нравится эта люстра, это не повод раздолбать ее прямо над салатами. Нам же жрать будет нечего, ты об этом подумал?       — Ну, как хочешь. Хотя я умею открывать шампанское, − немного обиженно сказал я.       — Конечно-конечно, я ж и не сомневаюсь. Но можно все-таки я сам, а? Разреши мне хлопнуть пробкой под звон Курантов — уж больно я это дело люблю, − с улыбкой Чеширского кота попросил он.       — Разве я могу отказать ТАКОМУ мужчине? − съехидничал я. − Всё для тебя!       Ровно в двенадцать, с первым боем, Максим с шумом открыл бутылку, так что пробка улетела куда-то в потолок, минуя злосчастную люстру, конечно, но небольшой душ из шампанского мы все-таки приняли, хотя я и постарался вовремя подставить бокалы, так что пролилось совсем чуть-чуть, не критично.       — Ну, с Новым годом? − тихо сказал он.       — С Новым годом, − расплылся в улыбке я. − Надеюсь, он будет гораздо лучше предыдущего.       — Непременно, − подмигнул он мне. − А если не будет, то сделаем!       На «Хоббита» мы все-таки сходили, после того, как утром достали почти не пострадавшие билеты с люстры. Но это уже совсем другая история.       А елку на будущий год я организую сам. Будет у нас живое дерево в горшке — либо куплю, либо напрокат возьму, а то жалко выбрасывать такую красавицу, пусть живет!