Алинорец

      – Наарифин, откуда ты знаешь того каджита? – Телдрин выжидающе посмотрел на моего сына. Сейчас мы ехали к Рифтену от места переноса вблизи Рощи Кин. Из-за лошадей пришлось открывать временный портал достаточной силы, что по причине долгого отсутствия практики было довольно выматывающе. Однако моё состояние заметила, кажется, разве что Аура. Впрочем, этого я и хотел…       – Интересно, откуда бы Генерал одной из армий Альдмерского Доминиона мог знать главу каджитских разведчиков в её составе, – мой сын усмехнулся. – У кошаков в иерархии скамп ногу сломит, это ещё похуже, чем система их зависимости от лун. Но именно этот каджит говорил со мной за всех своих подчинённых и раздавал задания всем разведчикам-котам… Ну, пусть его зовут Ри’сад. Когда мы виделись в прошлый раз, его звали иначе… И он вполне уверенно говорил без этих каджитских штучек.       – Значит, за альтмеров воюют каджиты? Дом Дрес бы одобрил, – напарник хмыкнул.       – Моя армия состояла большей частью из каджитов и босмеров, плюс несколько отрядов боевых магов, в основном альтмеров, и два отряда гвардии, от щедрот дражайшего бывшего соученика, – Наар пожал плечами. – Для ночной разведки и мелких диверсий под покровом ночи – каджиты. Глубокое проникновение в стан противника, разведка и серьёзные диверсии – босмеры. Маги и целители соответственно обеспечивали поддержку и лечение. Гвардия – охрану меня, любимого. В роли наступательных войск – коты на котах и котами погоняют, то есть каджитские пехота и условная кавалерия, то бишь одни верхом на других. Венец этой убийственной смеси – босмерские лучники. Первоначальной задачей было припугнуть людей, с помощью нападения с двух сторон заставив подписать соглашение на наших условиях… Но Сиродиил поддался на удивление легко. Пара графств и вовсе дала нам право свободного прохода, при условии неприкосновенности местного населения и стражи графств, конечно. Эх, какое-то время я даже думал, что сто семьдесят шестой год я буду встречать, рыская по айлейдским руинам под Башней Белого Золота! Если бы только я не расслабился и подумал наперёд!..       – Эй-эй, ну-ка не думать об этом! – прикрикнул Телдрин, которого явно обеспокоил разом поникший вид моего сына. – Эринар, тут твой ребёнок с ума сходит…       – Наар до сих пор не может оправиться от того, что случилось, – я вздохнул, глянув на потомка. – Не думай об этом. Полагаю, Терармил как раз размышляет, как бы закончить начатое…       – Надеюсь, меня он больше не сделает крайним… То есть военачальником армии, идущей в атаку, – он передёрнул плечами и выпрямился в седле. – Сложно быть хорошим игроком, когда сам стоишь на доске. Пусть даже твоим наставником и был сам Эринар Араллано…       – Если тебя тяготит твоя роль… Думаю, я мог бы попробовать перемешать фигуры и начать собственную игру. Первоначально я хотел выбрать полем для игры Скайрим, но если Терармил намекнёт, что спешит… Придётся перенести игру в Алинор, попутно изменив значения фигур, – я кивнул своим мыслям: да, с помощью даэдра и родового знания может получиться всё…       – Фигура короля и так может немного, папа, – сын искренне улыбнулся. – Но в целом, если придётся действовать, я с тобой.       – Ваши алинорские шифровки, – проворчал Телдрин.       – Ну, во-первых, без иносказания мой план звучал бы чрезмерно амбициозно, а во-вторых… Разве в жизни нет места игре? Особенно если эта игра – шахматы, – я усмехнулся. – Мне очень нравится эта игра. Пожалуй, любовь к ней у меня зародилась ещё в младенчестве…       – Шахматы скучноваты, как по мне, – напарник хмыкнул, хитро сощурившись. – Мой отец предпочитал учить меня более изощрённым играм. Вроде «Войны Домов». У нас было три полные версии колод, каждая – под свой стиль игры… С шахматами так не развернёшься.       – Да, эта игра действительно интересна. И ловлю на слове: кажется, у Амбариса была колода для игры в «Войну Домов». А я буду рад сыграть в неё, – я кивнул, мысленно делая пометку об этом факте.       – А я из данмерских игр знаю как играть только в «Споры», большой и малый, – задумчиво произнёс Наар. – Так что и мне будет интересно посмотреть.       – Можешь и поучаствовать, так даже интереснее. Просто начнём тогда с упрощённой колоды и дадим тебе фору в дополнительное действие за ход, – Телдрин усмехнулся. – Надеюсь, Амбарис не растерял ещё полколоды… Я резко пригнулся к шее лошади, повинуясь инстинкту, и услышал тренькание спускаемой арбалетной тетивы и свист над головой, явно произведённый выпущенным болтом. О да, старые знакомые… У них ведь форт в окрестностях Рифтена… Надо было его уже тогда сравнять с землёй.       – А это ещё что?! – поинтересовался Телдрин, недобро глянув на четверых Стражей Рассвета, вывалившихся из кустов по обе стороны дороги.       – И здесь у великолепного Эринара нашлись почитатели его таланта… влипать в неприятности, – обречённо прокомментировал сын.       – Вампир и его пособники. Возможно, такие же вампиры, или же трэллы, – голос принадлежал воинственного вида босмерке с арбалетом, спрыгнувшей с нижней ветки дерева.       – Какая проницательность! То есть когда вы меня в первый раз впустили в свой форт, вы только рады были, и даже не поняли, что я вампир. А сейчас вдруг опомнились, – не удержавшись, проворчал я, осмотрев приближающихся горе-вояк.       – Это было ошибкой, – согласилась босмерка, мрачно посмотрев на меня. – Только не надейся заговорить мне зубы! Ваши вампирские штучки на нас не действуют!       – Пять… Восемь… Десять, – невозмутимо подсчитал Телдрин. – Пятеро перед нами, двое остались в кустах, один на дереве, ещё двое готовятся ринуться за подмогой, если что.       – Дилетанты, – пренебрежительно хмыкнул Наар, осматривая окрестности сквозь Обнаружение жизни. Он сосредоточился, прикрыв глаза, и со стороны затаившихся гонцов за подмогой раздался лязг падающих одоспешенных тел.       – Вы не уйдёте отсюда живыми, – процедила сквозь зубы босмерка, поднимая арбалет и целясь в меня.       – Детишки, шли бы вы, – я вздохнул, поморщившись, и махнул рукой. – У меня есть дела посерьёзней, чем разбираться с десятком недотёп, которые даже дракона проворонят, пока он им главную башню не снесёт. Девушка злобно зыркнула на меня и попыталась спустить тетиву арбалета, но от её движения тетива и наложенный болт лишь рассыпались прахом. Да, Школа Разрушения позволяет делать и такие милые сюрпризы… Вместе с тем посыпались, словно яблоки в урожайный год, её соратники, что заставило босмерку отпрянуть, прижимая к груди ставший бесполезным арбалет… Правда, взгляд был всё тот же, недобрый. Какой же я гадкий тиран, терроризирую ребёнка, игрушки ломаю…       – К сожалению, моё воспитание не позволяет мне просто так убить мера, а уж тем более женщину. Посему – всего доброго, и надеюсь, что мы больше не встретимся, – как мог вежливо произнёс я, направляя лошадь в обход девушки.       – Да, да, иначе Алинор понёс бы непоправимые потери среди придворных дам. Лорд Эринар привык поражать своим мягкосердечием, – пробурчал мой сын, трогаясь следом.       – Значит, лишать крови ты можешь без зазрения совести, а вот убить в бою – нет?! – возмутилась босмерка.       – Детка, ты видишь перед собой личный неприкосновенный запас Лорда Эринара, – хмыкнул Телдрин. – «Лишает крови» он исключительно меня, понемногу и по взаимному согласию, видимо, считая сей процесс довольно интимным. Так что завидуй молча! И посторонись! – он пришпорил коня, торопясь за нами.       – Телдрин, остался у меня один вопрос, – начал Наар, когда мы отдалились на некоторое расстояние от места стычки. – Как ты узнал, где они были? Ведь ты даже не использовал заклинаний!       – Мы данмеры простые, таким заклинаниям не обученные, – мой напарник довольно хмыкнул. – Это то, что я называю предчувствием… Родовая особенность. Просто заранее знаю порой, что, где и как. Поэтому-то со стариной Телдрином в далёкие полузабытые времена было безопаснее всего ходить на сложные миссии в Эшленде… Эта черта свойственна всем мужчинам моей семьи в той или иной степени. Передавшийся нестандартным образом дар прапрабабки-шаманки. Правда, говорят, что вместе с некоторыми особыми способностями передаётся по наследству и глубоко альтернативное мышление… Проще говоря, лёгкое безумие.       – Ну что могу сказать… Вы с моим родителем просто созданы друг для друга! – сын мрачно перевёл взгляд с него на меня. – Отец, что это были за люди и одна… Глубоко альтернативная босмерка?       – Стража Рассвета, – я пожал плечами. – Не обращай внимания. Громкие, но, в сущности, безобидные. Правда, порой сильно докучают, но особым умом не отличаются… В первую нашу встречу вовсе не распознали во мне вампира. Потом уже, видно, их разведчики доложили, что я спокойно хожу туда-сюда из вампирского замка… Может, и следовало бы их изничтожить, но Клан Волкихар не особенно деятелен и склонен философски относиться к горстке людишек, идущих против древних вампиров со своими зубочистками… Спасибо, что хоть чесноком не увешиваются.       – Кстати, а как Клан Волкихар относится к тому, что их Лорд ездит непонятно где? – поинтересовался мой отпрыск.       – По сравнению с предыдущим вариантом, думаю, как-то вроде «слава ночи, наконец-то нас оставили в покое», – я фыркнул. – А движение вкупе со всеобщим развлечением создают два вечно собачащихся советника, которые уже тысячелетиями грызутся хотя бы из одной любви к искусству… А один хитрый данмер наверняка опять устроил тотализатор. Хотя и говорит, что интриг ему и в Доме Дрес хватило, развлечься таким образом для него – святое дело…       – Кажется, весело у вас там, – Телдрин усмехнулся. – А я-то думал, что вампиры – всегда этакие злобные создания, которые только и думают, как бы заманить к себе беспечных путников и выпить их кровушки… А оказывается, всё как везде. А ты ещё так о них рассказываешь…       – Да, всё как везде, – согласился я. – Правда, волкихарцы искренне оскорбятся, если сравнить их с иными вампирами. Они считают себя чем-то вроде вампирской аристократии… Ещё и множество условностей связано с обращением новых вампиров… Я потом расскажу, возможно, всё довольно интересно и необычно.       – В любом случае, радует, что ты и среди вампиров нашёл поддержку, – Наар улыбнулся. – Но всё-таки, папа, лично я бы поостерёгся от подобного…       – Знаешь, лишь благодаря Клану Волкихар я побывал в совершенно неповторимых местах, о которых ранее и подумать не мог, – искренне признался я. – К слову, нужно будет потом кое-кого проведать, когда покончим с текущими делами. И я всё-таки хотел бы навестить Ондолемара в Маркарте. В прошлый раз мы практически не говорили…       – Тогда вы с Телдрином после завершения дела поедете в Маркарт, а я отконвоирую этого человека в посольство… Только я ещё не уверен, что удастся добиться от него толка, – сын повёл плечами.       – Не волнуйся, у меня есть надёжный способ… Он и допрос значительно упростит, – я задумчиво пощупал языком клыки. – Я уже однажды применял этот способ… И он действительно действенный.       Переданный зачарованной Дельфиной своеобразный «пароль» заставил старика Эсберна расслабиться и впустить меня. Я же, поздравив себя с тем, что в трэллы мне опять попадает старый человек, накинул на него вампирьи чары и укусил. Прилив сил присутствовал, однако на этот раз не было удовлетворённости вкусом, как в тот раз… Эх, разбаловал меня Телдрин, приучил к хорошему… Надеюсь, в следующий раз, когда мне придётся кого-то делать своим трэллом, это будет молодой мер, хех… Информацией новообретённый трэлл поделился так же охотно, как и предыдущий. Искренне обрадовавшись тому, что я являюсь так называемым Довакином, он возгласил, что тогда есть способ победить Алдуина, который наверняка должны были оставить Клинки прошлого. Место же – Картспайр. Именно там скрыт Храм Небесной гавани, их былое пристанище. Меня очень обрадовало то, что Клинки обосновались в довольно удобном с точки зрения близости к Маркарту месте.       Наутро мы выехали из города. Я помнил, где это: уже бывал ранее, и тогда уже избавился от живущих там Изгоев. Одолжив лошадь для Эсберна в конюшне Рифтена (доброе расположение конюха и сотня золотых позволили договориться насчёт этого), мы направились к Картспайру. Мы с Нааром решили, что он найдёт способ отправить «арендованную» лошадь от посольства обратно. Путь был неблизкий, но вполне обыденный с точки зрения происшествий. Точнее, не происходило ничего, не считая встречи с двумя драконами сразу. Ну, тут уже бедные ящеры.       Интереснее было разве что уже в пещере Картспайр, где Клинки старых времён наглядно продемонстрировали своё помешательство на Драконорождённых. По крайней мере, именно знак «Довакин» открывал путь в глубину пещеры и был выбит на плитах пола, под которыми не скрывалась ловушка. А затем и вовсе была каменная дверь, открыть которую можно было лишь пролив кровь Драконорождённого… После всего этого мы наконец оказались в просторном зале, где и была цель путешествия. Стена Алдуина, скрывавшая в барельефах подсказку, как победить старейшего и сильнейшего из драконов.       Эсберн заметно оживился при виде Стены и тоном истинного экскурсовода рассказал о значении всех изображённых символов… Что ж, Алдуина победили Криком. Каким – не указано, но когда дело касается Криков, обращаться нужно к Седобородым. Меня немного насмешило утверждение, что Клинки подготовили приход Последнего Драконорождённого, то есть, судя по всем знакам, мой. С другой стороны, ко всем предсказанным происшествиям они приложили свои шаловливые ручонки. Кроме разве что гражданской войны в Скайриме, но к тому времени Клинков уже почти и не было… И вот последнего из них я отправляю, за ненадобностью, на допрос в посольство Талмора с указанием отвечать на все вопросы максимально подробно и делать, что прикажут.       Вообще интересный факт: Клинки, по крайней мере таковые времён Третьей и Четвёртой Империи людей, удивительно похожи на Талмор в обычное время. Возможно, именно поэтому Талмор настаивал на уничтожении всех Клинков? Вот только в неспокойное время Талмор разрастается. Становится не просто внешней и внутренней разведкой. Получает власть и полномочия, отличающиеся от обычных… Но для этого нужно, чтобы талморцы доказательно объяснили Королям необходимость сего. Что ж, теперь меня самого вовлекли в Талмор, возможно, теперь я сам увижу, как это всё работает… Если мне позволят это увидеть – пожалуй, так будет точнее.       Пока же сосредоточусь на том, что ждёт меня в Маркарте… Конечно, расспросить Ондолемара о жизни в Талморе, раз уж это стало настолько насущным вопросом. И обсудить кое-что с Колсельмо… Я хотел бы, пожалуй, поговорить о двемерах Морровинда и Скайрима. Да, и обсудить кое-какие свои находки в морровиндских городах двемеров. Это нам обоим будет интересно, даже если коллега не бывал в Морровинде…       А в Маркарте я дождусь Наарифина, и мы поедем к одной неприметной пещере. Всё-таки Забытая Долина более чем достойна новых посетителей. Драконы? Драконы, пожалуй, подождут…