Продавец кукол

-Аро, ты никогда не рассказывал мне о своей семье,-Алек подсел поближе к своему учителю. -Это было так давно, но я до сих пор отчетливо помню лицо своей жены-Сульпиция, так ее звали,-Аро слабо улыбнулся. -У тебя была большая семья? -У нас было двое детей. Я их до сих пор помню. Они были еще совсем детьми, когда произошел этот кошмар,-дальше Аро замолчал. Он сидел неподвижно, погруженный в пучину своих далеких воспоминаний. -Аро, а что дальше-то было? -Прости, я задумался. Воспоминания режут. Думаю, ты знаешь о статуе Гелиоса на маленьком островке Родоссе. Мне и моей семье не повезло родиться в Греции, на этом острове. Нам не повезло перенести тот день. День, когда произошло одно из страшнейших землятресений. Мы пытались бежать, но путь нам преградила часть уже разрушенного Колоса Родосского. Потом был пожар, и тогда я увидел Его. Он касался к телам, забирая их души. Думаю, и дурак бы тогда понял кто это. Он предложил мне, именно мне, а не кому-то еще, сделку: я стану его рабом, а Он спасет мою семью. Я думаю, любой на моем месте поступил бы так же,-мужчина устало прикрыл глаза. -Я понимаю. Мне пришлось заключить сделку со Смертью, чтобы спасти сестру. Господи, она до конца своей жизни думала, что я сбежал из-за своей трусости, что просто боялся смотреть ей в глаза. А Он исполнил свое обещание? Твоя семья оказалась в безопасности? -Да, он исполнил. Они оказались на материке, но меня с ними уже не было. Они думали, что я погиб, и это даже хорошо. Не думаю, что Сульпиция обрадовалась бы, знай она, что я делаю... -Да, одиннадцать веков вместе, а узнаем друг друга только сейчас,-Алек с улыбкой покачал головой. -Да, наша загробная жизнь-дерьмо. А ты уже подумал, в какую школу пойдешь?-Аро перевел взгляд на Алека. -Чем ближе сюда, тем лучше. Не хочу на автобусах кататься,-мальчик вспомнил Ренесми. Вот не повезло же ей сесть на тот автобус Смерти. Ну подумаешь, развлекается костлявый. Развозит малолеток по окраинам города... Утром следующего дня Алек, не без помощи Аро, подал заявку в школу на окраине города. Как только они это сделали, мальчик тут же побежал в магазин канцелярских товаров. Нужны тетради, ручки, дневник,и да прости Господи, карандаши. Точно, карандаши. Как же давно Алек не рисовал... -Алек?-мальчик обернулся и увидел Ренесми.-Ты что здесь делаешь? -За карандашами пришел,-мальчик улыбнулся.-Ты здесь зачем? -В школу собираюсь. У меня ручки закончились,-девочка пожала плечами.-А ты тоже в школу? -Да. Не поможешь? Я не знаю, что конкретно надо туда взять. -Конечно. А ты в какой школе учишься?-Ренесми переполняло любопытство. -На окраине города. -А я в центре. Жаль. Но мы же теперь будем видеться?-девочка улыбнулась искренне, по-детски. -Почему бы и нет?-произнес Алек.-Нам бы только место, где мы могли встречаться... -Я знаю одно очень милое кафе. Подойдет? -Вполне. -Итак, тебе нужны карандаши, тетради, ручки... -Ты звал меня,-Смерть появился перед Аро. Мужчина молчал. -Ну же, я слушаю,-Смерть не любил, когда его заставляли ждать. -Я устал. Поймите, пожалуйста. Я скучаю по семье,-Аро опустил голову. -Алек готов? -Да. Он справится теперь и один. Пожалуйста... -Хорошо. Я больше не могу держать тебя здесь. Ты был мне преданным другом двадцать четыре века. Покойся с миром, мой друг,-и Смерть исчез. Просто исчез, не желая видеть, как очередной дорогой ему человек вот так просто уходит. Возможно это покажется странным, но даже сам Смерть умеет сопереживать и привязываться. Аро повернулся к стене сбоку. Там красовалась большая белая дверь. -Аро,-в хижину ворвался счастливый, по настоящему счастливый, Алек.-Представляешь, я сегодня встретил Ренесми и...-взгляд сразу же упал на большую белую дверь в стене, где по идее ее и быть не должно! -Ты ведь не оставишь меня,-Алек бросил взгляд на Аро. -Ты больше не один. Совсем скоро ты это поймешь. Очень скоро. Но сначала ты должен отпустить меня,-Аро грустно улыбнулся. -Тогда я просто обязан сказать: ты стал для меня отцом и я люблю тебя. -Спасибо,-Аро улыбнулся, и открыв дверь, шагнул в неизведанное пространство. Алек остался один.