Капитан не выдержал и самым наглым образом зевнул, тут же заработав гневный взгляд своего старшего помощника.
– Прости, отвлёкся, – мило улыбнулся Джим, всеми силами изображая глобальную заинтересованность. – Так что там у нас?
– До того, как вы прервали меня, – с нажимом произнёс Спок, – я говорил о том, что "у нас" вхождение в зону ионного шторма. А вы знаете, что это значит.
– Да-да, повышенная опасность и скука на неопределённый период, – он уныло перевёл взгляд на бушующий на экране космос.
Джим ещё слишком живо помнил предыдущий шторм, когда его зашвырнуло в параллельную реальность. Надо признать, больше его поразил вусмерть татуированный МакКой, что само по себе вызывало оторопь и нервное хихиканье – капитан знал, что у его друга не наблюдалось пристрастий к подобного рода украшениям. Впрочем, один рисунок на коже доктор всё-таки заимел во времена разгульного студенчества в Академии. Татуировка находилась в потрясающе нелепом месте – Кирк видел её своими глазами, когда они с Боунзом порядочно надрались ромуланским элем с вышедшим сроком годности. Удивительно, как он запомнил подобный факт, ведь пойло оказалось просто убийственным – например, он точно помнил, как отплясывал с розовыми клингонами.
А его старший помощник отрастил себе жуткую бороду и обзавёлся мерзким характером, выражавшимся в бесконечных попытках занять место капитана.
В его родной вселенной отношения со Споком были более... радужными. Во всех смыслах этого слова.
– Ладно, – капитан хлопнул себя ладонями по бёдрам, – я умру, если не съем что-то белковое. Спок, составишь компанию? – Вулканец молча встал с кресла научной станции, и Джим решительно покинул своё. – Сулу, мостик твой, – бросил он пилоту, заходя в турболифт.
– Через пару недель мы прибываем на базу Звёздного Флота, и я отпущу команду в увольнительную, – говорил Кирк, неспешно шагая по коридору. – Даже не думай отвертеться от спуска, – пригрозил он пальцем собиравшемуся было заикнуться Споку.
– У меня и в мыслях не было.
– А то как же. Не забыл, что я их читаю? – капитан легонько постучал вулканца по чёрной макушке.
– Это невозможно забыть, Джим, – дёрнул уголком губ Спок, и тут же нахмурился. – Что случилось?
Капитан резко остановился, чувствуя острую потребность посетить лазарет. Вот просто немедленно.
– Радость моя, скажи, это у меня глюки от голода пошли? – протянул он замогильным голосом, указывая куда-то за спину вулканца. – Потому что иначе Боунз только что приобрёл постоянного клиента в моём лице.
Спок обернулся и с трудом подавил нелогичное желание ущипнуть себя. В коллективные галлюцинации он не верил, но, судя по его лицу, был очень близок к этому.
В нескольких метрах от командной пары, сидя прямо в проходе, неспешно умывалась кошка. Самая обычная кошка, кем-то выхоленная и лоснящаяся, с тёмными пятнами на острой мордочке с крайне недовольным выражением, простите за каламбур, морды и конечностях вкупе с хвостом. Незваная и не сильно желанная гостья оторвалась от преинтересного занятия, противно мяукнула и, пользуясь ступором капитана и старпома, испарилась в неизвестном направлении.
Мигом отмершие командиры бросились к переговорникам по обе стороны коридора. Джим пытался связаться с медотсеком, пока вулканец отрывисто командовал кому-то перевести открытие дверей из автоматического режима в ручной и закрыть доступ к вентиляционным решёткам.
– Ты там со своим гоблином совсем сбрендил? – сердито ответил МакКой, выслушав сбивчивые описания капитана. – Какая, к чертям собачьим, кошка на корабле? Она у вас из вакуума воплотилась?
– Нельзя гарантировать, что это именно представитель рода Felis silvestris vitales, – не обратил внимания на подколы подошедший Спок.
– О, – язвительно протянул Боунз, позвякивая чем-то на заднем плане, – умник подтянулся. Сейчас буду.
Всего пару минут спустя они уже шли по коридору, выслушивая гневную речь доктора.
– Джим, я доктор, а не кошколов! Тьфу ты, фелинолог. Это вулканцев кошки любят, меня-то зачем припрягли?
– Может, я соскучился по тебе? – невинно пробормотал капитан. Спок прожёг его нечитаемым взглядом.
– У тебя Спок есть на этот случай, – не купился МакКой.
Они медленно пробирались по коридору, не спеша заглядывая во все места, доступные кошке. Двери беглянка открыть не могла, так что повода для паники не было, и троица могла со спокойной совестью отловить её, а уже потом думать о том, что с ней делать.
О, как они ошибались.
Кошку они не встретили не то, что за поворотом, но и вообще на всей палубе. Шёл второй час охоты на потенциальную угрозу экипажу и не менее потенциальный глюк, а капитан всё так же не пообедал. Спок, напротив, достаточно пресытился вынужденным сопровождением доктора, отпускающего колкие комментарии.
Наконец, замотанным новоиспечённым зоологам улыбнулась удача.
– Вот эта нахалка! – заорал МакКой, искренне радуясь живому подтверждению того, что его поиски не были бесплодными. – Вы только гляньте, что творит!
Теперь стало абсолютно ясно, как именно хвостатой прохвостке удавалось сбежать буквально из-под носа неудачливых охотников. По приказу некоего коммандера двери открывались вручную – нажатием кнопки с вызывающим зелёным огоньком. Хитрая морда просто подпрыгивала и била лапкой по нему, пока злополучная дверь не открывалась.
– Теперь я абсолютно уверен, что перед нами сверхразум. Невозможно додуматься до такого, не будучи обладателем интеллекта, – прошептал Кирк, осторожно, стараясь не спугнуть замершую в дверном проёме кошку, шагая вперёд.
– Джим, я заблокировал двери отсека впереди, – сообщил Спок совершенно ровным голосом, но высший разум уже начал кое-что подозревать.
С диким мявом существо (в котором разума наблюдалось не больше, чем в амёбе с Дельта Брауни, но это мы узнаем позже) бросилось в услужливо открытую дверь, а следом за ней влетел командный состав корабля. Доктор немного подзадержался, выхватывая из кармана гипошприц – ему почему-то казалось, что его содержимое сегодня точно кому-нибудь понадобится – и услышал нечеловеческий вопль и сдавленные ругательства. Будучи твёрдо уверенным, что офицеров уже поглощает сверхразум, для отвода глаз притворившийся милой кошкой, он вбежал в отсек.
– Твою мать, Спок, она мне все руки расцарапала! – вопил Джим, размахивая повреждённой конечностью. Виновница погрома обиженной тушкой болталась в руке вулканца, пытаясь дотянуться и до его рук. Оный, кстати, тоже особо довольным не выглядел. Капитан перевёл взгляд на молчащего старпома и восхищённо присвистнул: – Нифига себе, и тебе досталось!
– Моё состояние близко к норме, – проинформировал его Спок, машинально потирая наливающуюся зеленью глубокую царапину над бровью, и неожиданно гневно покосился на кошку, ответившую ему не менее ненавидящим взглядом. – Но, как ты выражаешься, Джим, мне хочется ей врезать. Хоть это и негуманно.
– Куда бы её сунуть, а? Оригинально, Боунз, ничего не скажешь, – капитан окинул взглядом глубокую кастрюлю, которую доктор приволок из кафетерия. Кошка вошла в неё неожиданно легко, но они очень порадовались факту присутствия тяжёлой крышки, сейчас гневно подпрыгивающей от ударов изнутри.
– Мостик капитану, ответьте, – неожиданно донеслось из переговорника, отчего вызываемый подпрыгнул, чуть не уронив заветную ёмкость.
– Что там, Ухура?
Переливистый голос офицера по связи с удивлением доложил:
– На экране появился корабль, не принадлежащий ни Федерации, ни каким-либо другим известным мне структурам. Их капитан вызывает вас.
– Сейчас подойдём. Спок, МакКой, за мной.
На мостик троица вплыла победителями. Джим горделиво нёс перед собой кастрюлю, точно бабушка, возжелавшая накормить горячо любимых внуков свежими пирожками. Правда, его с таким трудом пойманный пирожок извивался и вопил, приятно поражённый акустикой железной тары.
Он поставил находку на собственное кресло, справедливо рассудив, что сможет поговорить и стоя. Его старший помощник привычно пристроился за правым плечом.
– Говорит капитан корабля "Энтерпрайз" Джеймс Тиберий Кирк. Назовите себя и свой корабль.
На экране возник серьёзный мужчина с едва поседевшими висками. За его спиной, к удивлению Джима, оказался не мостик, а некое подобие гостиной – он даже мог заметить потрёпанный диванчик с кружевной подушкой на нём. На диване восседало нечто очень глазастое и интенсивно-фиолетовое. Капитан для собственного спокойствия решил, что ему подобный бред примерещился от недоедания.
– Говорит Станислав Петухов, капитан "Космического мозгоеда", – Джиму показалось, что где-то за кадром раздался сдавленный смешок. Голос капитана звучал механически-правильно – Кирк сразу распознал автоматический переводчик. – Я сожалею о внезапном появлении, но, кажется, у вас по кораблю разгуливает член моего экипажа.
– Так это ваша дура? – просиял капитан, но тут же поправился: – То есть, это ваша кошка?
– Котька?! – закричали на "Мозгоеде", и в кадре появилась донельзя хорошенькая кудрявая девушка, вытолкнувшая своего капитана за пределы видимости. – Киска, зайка моя, ты там? – надрывно вопросила она, и кастрюля заорала дурниной, справедливо рассудив, что иначе он останется внутри на веки вечные.
За кадром выразительно покашляли, и вдохновлённая девушка сменилась нахмурившимся капитаном.
– Значит, вы её нашли, – невозмутимо продолжил Станислав. – Разрешите подняться на борт двоим моим парням, чтобы забрать эту дурынду?
– Конечно. Высылаем катер, – Кирк обрадовался перспективе сбагрить совершенно ненужное в космосе существо его законным хозяевам. Нет, ну серьёзно, кто кошек с собой возит?
Спустя менее получаса капитан со старпомом поджидали неизвестных им парней в стыковочном доке. В кастрюле, которую теперь держал вулканец, судя по всему, творилась Четвёртая мировая. Спок едва сдерживался, чтобы не хлопнуть по железному боку посудины и тем самым оглушить это существо хоть на время.
Кошки любили вулканцев. Котька ненавидела всех, кроме своего капитана.
Из катера выпрыгнули два абсолютно разных человека. Один, затянутый в скучный комбинезон, уверенно осматривал содержимое дока цепким взглядом голубых глаз. Он напоминал бы сосредоточенностью вулканца, если бы не рыжие волосы, спускающиеся ниже ушей разной длины прядями – точно их остригли некоторое время назад.
Другой же, в майке с принтом в виде горящего черепа (и если Джим ему позавидовал, то только лишь немного) и жутчайшего вида клетчатой юбке, при ближайшем осмотре оказавшейся не менее жуткими шортами, выглядел до того впечатляюще, что капитан сразу понял, кто тут ведущий.
– ... ительно, Дэнька! – донесся до них обрывок разговора. – Ты только погляди, какая здоровая махина! Ух, я бы прокатился на этой красотке!
– Приветствую вас на моём корабле, господа, – крикнул Джим и, дождавшись их приближения, представился: – Меня зовут Джеймс Кирк, а это мой старший помощник – мистер Спок.
Вулканец сдержанно кивнул. Клетчатый парень с силой пожал протянутую руку капитана, говоря:
– Тед, пилот той малышки. Крепкая хватка, – хмыкнул он, сжимая ладонь. – Наш навигатор, Дэн, – он толкнул друга локтем.
Дэн тоже кивнул, позволяя себе расслабиться и перейти из боевого режима в обычный. Отправляясь с Тедом на неизвестный ему корабль, он и не надеялся на то, что им попадутся действительно нормальные люди.
– Вот ваша пропажа, – ухмыльнулся Джим, передавая кастрюлю законным владельцам, напоследок решив взглянуть на подопечную. Оная приветственно замахала ему когтистой лапой, а потом, заметив наконец знакомые лица, завопила ещё громче и рванула в оставленную открытой дверцу катера.
Пилот только философски пожал плечами:
– С ней такое бывает. Вы уж простите за это, – кивнул он на расцарапанные руки капитана и отметину над бровью молчаливого старпома.
– Да ладно, – махнул рукой Джим и тут же набросился на парочку с расспросами. – Как вы вообще тут очутились? Кораблей Федерации в этом секторе не было и быть не может, а ваша посудина, уж простите, на корабль клингонов не тянет.
– Тут видите, какое дело, – Тед задумчиво почесал заросшую макушку, – мы тоже попали в ионный шторм, причём как раз в момент прыжка в червоточину. Тут уж было не до вариантов – или выпрыгивай в виде металлического шарика со сплющенным содержимым, или принимай экстренные меры. К счастью, Дэнька – шикарный навигатор и не ошибся с расчетами, а я провёл корабль. Ох у вас во вселенной и ухабы, я вам скажу! А уж как Котька к вам перенеслась, я не знаю. Может, космос послушал нашего капитана и избавил его от неё.
Мгновением спустя мирный разговор перешёл в совершенно другую плоскость.
– Капитан, – прорычал Спок, задвигая его себе за спину, – это не человек. Человеку невозможно вычислить такую сложную трассу за столь короткое время. И я не могу телепатически ощущать его присутствие.
Дэн готов был перейти в боевой режим, но напарник опередил его, оттолкнув плечом и преградив дорогу вулканцу. Киборг даже не успел возмутиться такому самоуправству.
– Он киборг. И что? – вызывающе произнёс пилот, ненавязчиво поигрывая мышцами.
– Кстати да, Спок, – Джим повернулся к вулканцу, – я думал, что тебе чужда ксенофобия.
Вулканец и киборг обменялись нечитаемыми взглядами, и старпом расслабил напряжённые плечи, признав, что визитёры его партнёру не угрожают. Ну и кораблю, конечно.
– Тогда как насчёт небольшой обзорной экскурсии, парни? – капитан решил сменить тему, чтобы они друг друга не поубивали. Парни оказались очень даже за.
Корабль, конечно, уступал размерами базе Альянса (и напарники чувствовали, что она будет им ещё долго аукаться), но тоже поражал великолепием и завершённостью. А вот мостик Теду не понравился – ну скажите, как можно нести вахту без кухни? И диванчика явно не хватало, да и кресла им поставили поудобнее.
Он хотел поинтересоваться, не приходится ли пилот дальним родственником капитану Сакаи, но передумал. А вот технику Скотту, по странностям не уступающему их Михалычу, до одури понравились его клетчатые шорты – с трудом отодрали. Кудрявый навигатор хвостиком вился вокруг киборга, пытаясь изучить его поближе, но, наткнувшись на холодный взгляд, испуганно пискнул и скрылся в стенках лазарета.
На исходе второго часа экскурсии на обзорном экране появилась девушка весьма... оголённой наружности. Капитан почувствовал, как его челюсть касается пола, а скулы старпома налились зеленью.
– Мальчики, – сладко протянула симпатичная вулканка с очаровательными заострёнными ушками и чёрным водопадом волос. Из одежды на ней наблюдался вулканский ритуальный пояс, небрежно наброшенный на бёдра. И всё. – Мы вас очень хотим!
– Кто это? – огорошено пробормотал капитан, подаваясь вперёд, и завопил: – Спок, закрой глаза!
– А, это Машка, наш искин, – махнул рукой пилот. – Маша, переоденься, ну перед людьми же стыдно!
Девица послушалась. Изображение сменилось, и теперь на оторопевший мостик взирала служащая Звёздного Флота. Ухура нервно хмыкнула – из ткани, которая пошла на ультракороткое платьице искина, она сама могла пошить себе только шорты. Крайне маленькие шорты. На груди даже наблюдалась дельта. На каждой груди.
– Капитан очень просил вас поторопиться, – томно вздохнула дамочка. – Шторм усиливается, и мы сможем попасть домой.
– Выдвигаемся, – кивнул Тед.
Маша исчезла, напоследок сложив из пальцев та'ал. Всё ещё очень задумчивый вулканец не ответил.
***
– А интересные они, правда? – спросил Джим, когда все офицеры, наконец, собрались в кафетерии.
– Но искин у них... – неодобрительно покачала головой Ухура. – И чтобы никто мне не говорил, что мои платья короткие, ясно? А вообще, они милая парочка.
– Погоди, как парочка? – вытаращил глаза МакКой. – Ты хочешь сказать...
Ухура мелодично засмеялась:
– Ах, мальчики... Женщина может не заметить влюблённого в неё мужчину, – на этой фразе Скотти закашлялся, – но вот чужую любовь она заметит сходу.
Капитан обменялся с офицером по связи понимающими взглядами и незаметно поцеловал своего вулканца прикосновением пальцев.
***
– Как жалко, что вы меня с собой не взяли, – вздохнула Полина, наливая капитану чая.
– Там могло быть опасно, – в который раз повторил Дэн, устраиваясь на диванчике.
– Знаю, знаю. Но ведь от этого менее обидно не становится!
Из голоподставки высунулась хитрая мордочка искина, опять примерившая наряд Звёздного Флота.
– Полина, солнышко, у каждой женщины есть свои секреты! Я записывала каждый шаг наших мальчиков – система защиты их корабля совсем слабенькая. Показывать?
– На большом экране, пожалуйста, – попросил Станислав, занимая удобное место у стола. – И, Полли, подашь печенье?
Маша действительно постаралась на славу, пробежавшись по всем камерам в коридорах и на мостике, запечатлев корабль во всех ракурсах и в наилучшем качестве.
– А их капитан очень даже симпатичный, не находите? – спросила Полина, немного уязвив собственного капитана. – Но помощник его... устрашающий. Я его когда на экране увидела, аж в ступор впала.
– Видели мы, куда ты впала! Капитана из кадра выставила моментально.
– Тед, ну я же Котьку искала!
– Где, кстати, эта паразитка? – проснулся капитан. – Мы её в катере не забыли?
Маша покачала головой:
– Вылетела из него, как ошпаренная. И, кстати, – она хитро прищурилась, – их капитан явно несвободен.
– Конечно, – хмыкнул Тед, – на него бабы вешаться должны.
– Может и должны, – парировала Маша, – а заполучил его тот угрюмый вулканец. Я видела, как они целовались в доке после того, как вы улетели. Ах, – мечтательно произнесла она, – отношения на корабле – это так романтично!
Никто не заметил, как навигатор и пилот обменялись коротким, но многообещающим взглядом.
Никто, кроме Котьки, вошедшей на мостик. Но ей было глубоко наплевать на две истории любви, невольной свидетельницей которых она стала сегодня, – свою горячую и единственную любовь она встретила уже давно.
Коротко мяукнув, она потрусила к своему капитану.
