***
POV Джек Все сражались, как могли. Но я заметил нечто непонятное, по крайней мере, в первую секунду. Девушка взлетела с земли и сошла на высеченной башне горы. И для меня это был довольно знакомый силуэт. Она повернулась и я увидел Энни. В тот момент всё остановилось. Все застыли, будто это поле со статуями. Ко мне подошла Смерть и улыбнулась. - Этого момента ты ждал достаточно долго. Как и я, честно говоря. Никогда не думала, что всё закончится так. Сейчас тебе стоит подняться к ней и сразиться там. Поверь, Джереми сейчас уязвим как никогда. - Ты ведь знаешь, чем всё это закончится. Мы оба пострадаем. - Но такие жертвы нужны для будущего, которое будет светлым. Знаешь, что Стивен увидел, пока был со мной? - Полагаю, ты ему показала будущее. - Да. И в этом будущем вам всем есть место. Только вот, в конце концов, только ты, Энни и Макс останетесь там. Конечно же, всё ещё можно изменить, если пойти другими путями, которые будут у вас каждый день в вашей долгой жизни. Ведь, в конце концов, всё живое умирает. И, однажды, через очень много лет, ты тоже умрёшь, Джек. - Дай угадаю, этот разговор - моё испытание, не так ли? - А ты догадливый. Но Стивен видел один из ходов будущего, это правда. Есть множество путей, где все вы будете жить долго и счастливо, потому что такова вечность. Но, есть один путь, который, возможно, является самым наилучшим для всех вас, ведь, в конце концов, все вы выживете. Правда, не все вы будете вампирами. Я надеюсь, что все вы будете бесконечно живы. Что каждый из вас выживет в одной из битв, которая будет в будущем. Я ведь не хочу огорчать вас всех. Для меня важно, чтобы вы прожили свою вечность, которую заслуживаете. - Эта битва скоро кончится, не так ли? - Да, я надеюсь на это. Потому что Альянс уже на подходе. Ну, и не только он. Ведьма, Хранитель, Джинджер и... Элеонора. Вы их не увидите, поскольку к этому времени битва закончится. Они придут лишь устроить шабаш. Возможно, об этой битве прослышали не только все вы, но и достаточно древние вампиры. Так что, когда Альянс будет здесь, вместе с Ведьмой, то к месту битвы могут придти какие-нибудь вампиры. Об этом никто из вас не узнает. - Оборотни нас предали. - Именно поэтому, сегодня, двадцать пятого мая 2007 года - последний день существования оборотней. Они слишком много плохого сделали и для людей, и для вампиров. Мне кажется, что скоро вымрет ещё один род сверхъестественных существ. Слышал когда-нибудь о мороях? - Люди, восставшие из могил и ставшие вампирами? - Что-то вроде того. Они и стригои довольно опасные существа. Но всё дело в том, что морои готовы вам помочь, а в том, что стригои являются прислужниками Джереми. И пока он будет во сне, если не умрёт, они будут наступать на вас. Следующий год будет для вас сложным. Я бы не торопилась, конечно же, но так оно и есть. Во всяком случае, меня это не коснётся. Как только придёт время, я вас покину и вы меня долго не увидите. Смерть ушла и всё продолжилось. Лужи крови, оторванные части тела. Все находили, с кем сражаться. Я бы хотел подняться туда, наверх, но я дал волю Энни и кивнул в знак того, что она может отвлечь Джереми, пока я разбираюсь тут с несколькими его подопечными. Ко мне подбежал Юозас и сказал: - Джек, мы все тебе поможем, тебе надо просто залезть наверх. Долго ты не сможешь бороться, тогда пройдёт вечность и Джереми убежит. Это бойня для меня и моих ребят. - Я не могу, я сам тяну время. Энни должна отвлечь Джереми, чтобы кто-то из наших освободил Хлою. Тогда, я заберусь туда и начну бороться с ним. У меня есть осиновый кол, который поможет убить его сразу. - Боюсь, у Джереми есть и свой кол, и он более опасный, чем твой, Джек. Что бы ты не делал, будет обращено против тебя. У него сильное оружие, которое может тебя даже уничтожить. Если вдруг решишься туда забраться, дай мне знать, а пока что, - он вырубил вампира, который стоял рядом и пытался напасть, - ты должен быть в стороне. Стивен и Вайлет побороли уже довольно много вампиров, но кто-то из них оживал, так как свернуть шею - не значит убить. Нам всем приходилось бороться с одними и теми же. Думаю, своё Джереми уже получил. Чем меньше его армия, тем слабее он. В конце концов, долго он не сможет сдержать свою оборону, а значит, совсем скоро мы сможем пробраться в его пещеру. Скорее всего, там ещё больше вампиров. Но наша главная цель - Хлоя. Спасём её, и все планы Джереми рухнут, как карточный домик. Но радоваться ещё рано, ведь Энни там. Да, возможно, он её и не увидит, но всё же там опасно. Насколько мне известно, там есть довольно древняя ведьма, которая знает достаточно заклинаний и ритуалов, чтобы вернуть вампиров в прежнее состояние. Когда-то, давным давно, она сняла множество заклинаний, которые были на вампирах. Все мифы о том, что нас пугает чеснок, крест, святая вода и многое другое, включая то, что мы горим при солнечном свете и спим в робах - правда. Но, много веков назад она их начала снимать, делая одолжение Дарсии, которая считала, что так жить не удобно, и, к тому же, это не жизнь, а существование. Тогда, к ней присоединилась Ведьма и помогла снять достаточно много заклятий. Это было задолго до того, как родились Элеонора и Герман. Так что захватить эти времена смогли лишь Древние. Но, что же насчёт Макса, который боялся святой воды и крестов? Как-то вечером, Стивен мне рассказал, что всё это тоже проделки Германа. Он испугал парнишку до того, что чуть не свёл его с ума. А всё из-за этой древней ведьмы, которая нашей Ведьме подругой не была. Наконец, я понял, что надо начать пробираться в пещеру. В этот момент единственной целью было убить одного из вампиров, который стоял на стороже в пещере. Его было не трудно заметить, а потому я мысленно попросил Вайлет и Стивен его уложить. Но они не успели до него добраться первыми. Проход в пещеру отчистили маленькие мальчики, которых я толком не знаю, но которых видел сегодня уже сотню раз.***
POV Астрид Я открыла глаза в знакомом мне месте. Когда я села, то увидела всё ещё тот самый лет, но в нём была тропинка, ведущая на Остров. Я отчётливо видела Джека и всех остальных, кто боролся, но, тем не менее, я видела и Смерть, которая по этой тропинке шла ко мне. - Я умерла, не так ли? - спросила я, ожидая, конечно же, положительного ответа. - Но, зато, благодаря тебе, оборотни вымерли. Их убил Брэдли. Он видел твою смерть, и мне ужасно неприятно то, что ты умерла. Ведь, теперь вся твоя вечность пройдёт на Острове, а не на Земле, как ты хотела. Ты не сможешь быть с Брэдли, а ведь ты больше ста лет ждала этого момента. - Я не должна была возвращаться. Я же знала, что это будет опасно. - Но, ты рискнула. Ты молодец. Я тобой горжусь. Поверь, всё, что ты сделала в этой битве, будет тебе зачтено. Ты убила многих вампиров, которые хотели сделать Джеку больно. Половина из них уже на пути в Чистилище, а другая половина ещё даже не осознала свою смерть. - И, что теперь? - На самом деле, у тебя есть выбор, Астрид. Созданные Германом вампиры имеют право выбирать после смерти, чего они хотят. Жить или же быть мёртвыми. Правда, это право начинает отменяться. Всё из-за его смерти. Он мёртв и поэтому такие правила начинают тоже исчезать. - Тогда, зачем ты мне об этом говоришь? - Чтобы ты знала, что в любом случае ты будешь в безопасности. Если Остров когда-нибудь исчезнет, все души оживут. До этого времени, ты будешь мертва. Смерть смотрела на меня около пяти минут, и мы при этом стояли молча. Я хотела бы что-нибудь сказать в ответ на всё, что мне преподнёс Джереми, но не стала. Он всё равно получит по заслугам. - Сегодня для одного из них последний день жизни, Астрид, - неожиданно произнесла Смерть. - Либо Джек, либо Джереми. Понятно, что ведьмы не смогут всё довести до конца, но Джереми будет нанесён большой урон, который даст ему время для раздумий. Для Джека же всё куда опасней. - Возможно, для Джека всё закончится плохо, но ведь его можно будет вернуть назад. Не думаю, что Стивен и Вайлет сдадутся. К тому же, теперь он захочет вернуться домой, если вдруг погибнет, ведь Энни можно вернуть. - Через пару минут ты окажешься на Острове, откуда будешь наблюдать весь конец. Я прошу тебя, не вини никого в своей смерти. Понятно, что Брэдли теперь не сможет жить без тебя, но ему придётся научиться. - Провести вечность без любимой? Жестоко. - Джек прожил без Энни десять лет, думаю, такое же терпение будет и у Брэдли. В конце концов, он англичанин и может быть уедет из Америки. Ему здесь делать нечего. - Я хотела после битвы увезти его в Париж. Я там не была довольно долго. И жаль, что уже никогда там не побуду снова. Не подышу этим воздухом, у которого запах свободы. Полагаю, мне придётся со всем этим смириться? - Да, придётся. Вся жизнь, которую ты прожила, была такой яркой. Но, именно твоя вторая смерть является причиной тому, чтобы не лезть в битвы. Есть большой шанс, что ты снова умрёшь. Я пошла со Смертью к Белому Свету, который меня забрал. Обернувшись, я уже не увидела тропинки. Битва была видна в воде, я в ней смотрела, пытаясь разглядеть и найти Джека. Когда я его увидела, то поняла, что подходит конец битвы. Солнце понемногу начало садиться, оно уже не пекло над всеми вампирами. Половина прислужников Джереми было убито, а призраки уходили в глубину леса, откуда исчезали и попадали обратно домой. В особенности, это были люди. На одной из веток спрятался Джефф, который собирался напасть на Энни. К счастью, он был трусом, и нападать правильно не умел. Вспомнить только тот случай, как он пытался напасть на Джека и это застала Александрина. Иногда мне начинает казаться, что хотя Джереми и младше Джеффа, он всё же куда опытней в нападениях. Однако, Джефф псих неизлечимо больной, а вот Джереми просто злодей, который хочет убить Джека. Остров начал наполняться убитыми в битве вампирами, оборотнями. Все до одного, оборотни теперь вымерли. Их убил Брэдли, а Стивен помог. Теперь за меня отомстили по-настоящему. Теперь я точно готова успокоиться и могу смириться с тем, что снова умерла. Но это ещё не конец. Ещё пара минут, и всё начнёт заканчиваться. Совсем скоро исход битвы будет ясен вплоть до последнего момента, так точно, как раньше не было. Всё потому, что у Джереми есть опасное оружие, которым Джек не владеет. По идее, только Джек способен противостоять Джереми. Но, мне уже кажется, что всё может быть куда хуже. В конце концов, битва может закончиться тем, что все погибнут. В том числе, Джек и Джереми. Спустя несколько минут поле боя начали покидать вампиры, которые считали, что своё дело сделали. Хосе, в том числе. Он понял, что битва подходит к концу. Дампиры, собравшись, тоже начали уходить, оставив от себя лишь непримечательную ленточку на дереве, которая говорила о том, что это место войдёт в историю, как и битва которая произошла на нем. Всех погибших они уже внесли в свой список, и, не став дожидаться самого конца, вписали туда на крайний случай имена всех остальных. В будущем они узнают, кто же всё-таки ещё погиб, а кто нет.***
POV Микки Огонь горел повсюду. Брэдли бегал и сжигал тела умерших вампиров и оборотней. Тело Астрид он не стал сжигать, а попросил меня помочь ему. Где-то в пещере, куда уже начали пробираться Джек и Стивен, вместе с Вайлет и Марком, он нашёл гроб, и причём не один. Джереми, как оказалось, хотел совсем иного для всех остальных вампиров. Да, он хотел получить бессмертие, но так, чтобы Избранные не смогли выходить на Солнце, иначе они сгорят. Ему хотелось вернуть старые предания в реальность. Он вынес красивый тёмный гроб, который скорее был серым, и положил туда тело Астрид. Кровь он смыл водой, приведя возлюбленную в порядок. Он поцеловал её в губы в последний раз и закрыл крышку, после чего попросил посторожить гроб, пока он будет копать яму. Учитывая силу и быстроту вампиров, в ближайшие десять минут могила была готова под старой осиной, где рядом была похоронена какая-то женщина, чьё имя было забыто давным давно. Мы опустили гроб в яму, и по щека Брэдли катились слёзы. Но он не рыдал, он наоборот, держался. Наконец, он решил закапать её землёй. Спустя пять минут, это место стало таким, каким и было. Конечно же, была небольшая горка сверху этого места, но особо ничего не изменилось. Никто, кроме меня и него не знал, что это место будет хоронить под собой тело девушки, которой всего двести с небольшим лет. На это место можно будет приходить и через сто, и через двести лет, но ничего не изменится, разве что лес разрастётся ещё больше и станет гуще. - Нам пора, Брэдли, - отвлёк я его, и он посмотрел на меня. - Да, пора показать Джереми, что с нами шутки плохи. Он побежал быстрее ветра, что меня удивило больше, чем сам факт того, что он вампир. Он начал биться с каждым вампиром, который был за Джереми и не боялся угрозы своей смерти. Ему было совершенно всё равно, его главной целью было дать свободу чувствам, которые у вампиров довольно острые. Несмотря на то, что он всё же может это всё контролировать, ему было проще физически их освободить. Лучший способ был, конечно же, убить остальную кучку вампиров Джереми. Я же увидел наконец Анну, которая подбежала на ко мне и сказала: - Битва идёт к концу. Мне кажется, нам пора, Микки. Лодка нас ждёт. - Нас? А как же Энни? - Мы её можем подождать. Пора идти. Как только всё закончится, она вернётся к нам и мы все втроём переплывём Океан. Давай же, соглашайся. - Я просто не хочу их всех здесь бросать. Они ещё не победили. Что если Джек погибнет? - Если он погибнет, об этом узнают все. В том числе, и мы. Но сейчас нам надо подумать о себе. Если ты хочешь вернуться к тому моменту, когда Хлоя обретёт сознание, нам стоит уже сейчас идти обратно. Анна была права, сейчас надо подумать о себе. Хлоя будет спасена, я в этом уверен. Надо просто думать о хорошем. Однако, всё становилось только хуже. Джек, Вайлет и Стивен всё ещё были здесь, они не поднялись наверх. Их отвлекали другие, всё ещё живые вампиры, которых перебить не успели. Тогда Стивен крикнул Вайлет: - Беги наверх! Я их отвлеку! Вайлет побежала наверх, и мы с Анной поняли, что конец совсем близко. Ближе, чем был до этого момента. Она взяла меня за руку и начала уводить отсюда. Мы оказались с ней на другом берегу, на который держали путь всё это время. Тропинка, по которой мы шли исчезла, как и ушёл Белый Свет. Мы видели лодку и видели в воде всё происходящее. Мы видели, как все души возвращались обратно. Видели, что конец близок. Наконец, каждый из нас сможет быть свободен после этой трудной битвы. Битвы, которая не всем далась. И этот день, безусловно, войдёт в историю. - Уверена, что пройдёт хорошо, - заверила меня Анна. - С чего ты вдруг такая добрая? - Просто я знаю, что такое терять родных. Знаю, каково умирать. Этот день был тяжёлым и мы с тобой его запомним, как никогда. Если мы вернёмся, то нам будет что рассказать своим внукам. - Если внуки будут. Ты забыла, что хочешь стать вампиром после возвращения? - Ну, тогда они будут у тебя. - В мире, в котором я теперь буду жить, это почти невозможно. Как я буду объяснять своей девушке то, что моя мать - ведьма, а сестра - вампир? То, что я умер от рук древнего вампира? Анна опустила глаза, но потом ответила: - Если понадобится, найдёшь слова объяснить. Если она будет с крепкими нервами, то поймёт всё. И поверит в то, что невозможно возможно. Наш мир хранит тайны несколько большие, чем вампиры и остальное. Например, стригои. Я посмотрел на Анну, дав своим взглядом понять, что теперь нужны объяснения. - Я подслушала разговор кое-каких вампиров, которые прятались в лесу. Они были за Джереми, но бороться не хотели. Они обсуждали то, что у Джереми есть новый план. Он знает о том, что потерпит поражение, но это не конец. Даже если он погибнет сегодня, у него есть стригои. Они очень опасные. Восставшие из могил души, которые вернулись из Ада. Они именно восстали, их не возвращали. Как и морои. Только разница в том, что морои вернулись из Рая, а стригои из Ада. - Значит, всё только начинается? - Боюсь, что так оно и есть. Джереми распланировал всё настолько далеко, что можно позавидовать его воображению. Он, безусловно, неплохой стратег. Но, вот только с этой битвой он промахнулся немного. Что ж, теперь нам осталось только подождать Энни.***
POV Энни Я пряталась за стеной около получаса. Ждать Вайлет и Стивена было невыносимо. Ведь я видела Хлою совсем рядом с собой и мне хотелось сразу же ей помочь. Джереми не уходил всё это время, однако я уже начинала продумывать все свои движения, если придётся нападать. Я надеялась на лучшее, надеялась, что он уйдёт через пять минут. И так было каждые пять минут. Он либо стоял на месте, либо ходил туда-сюда, с важным видом, будто он - король. Наконец, я начала выходить из-за стены. Он услышал чьё-то движение, но даже не подозревал о том, что это я. Джереми осмотрел всю комнату, и я решила, что лучше будет напасть на него лицом к лицу, а не со спины. Это битва, нечего бояться противостоять ему. К тому же, я мертва, если он мне нанесёт какой-то удар, всё заживёт тут же. Я обошла стену и вышла из-за неё. Тут Джереми остановился на месте и будто бы прислушивался к движениям. Он начал поворачиваться, а я немного сдвинулась с места, будто мы танцуем. Это было немного странно, ведь Джереми явно знал, что здесь кто-то есть. Мне не стоило стоять на месте, надо было обмануть его. Таким образом, я могла и дальше его водить вокруг пальца. Ведь я хотела пробраться к Хлое. Я обратила внимание на то, что Джереми теперь не такой, как десять лет назад. Он стал иным. Мои подозрения насчёт этого оправдались, когда он повернулся ко мне. Его взгляд был пустым. Он смотрел сквозь меня, будто не видел. И тут я уловила не только то, что он взрослеет вместе с Джеком, а также то, что видеть меня он не может, пока нет хотя бы одного прикосновения. Тогда, я разбежалась и ударила его ногой в живот, отчего не готовый к этому вампир, отлетел. Я обрела тело, которое Джереми теперь мог видеть и для него это было неким шоком. Я ринулась к Хлое, но он меня захватил и унёс к стене. Мы могли бороться бесконечно, если бы не тот факт, что он однажды умрёт, а пока мертва я, мне всё равно, сколько прошло времени. Я вырвалась из его рук только тогда, когда его отвлёк Джефф. Он пришёл, чтобы сообщить Джереми, что все вампиры побиты. Они проиграли. В этот момент Джереми понял, какой крах он понёс. Он понял, что это конец. Тогда он оградил Джеффа оплеухой и парень пытался отгородиться от своего хозяина. Джереми что-то шепнул на ухо, чего я не расслышала. Наконец, Джефф начал надвигаться на меня. Он шёл со взглядом побеждённого, но гордого воина. Однако, он не знал, что надо делать, это читалось по его лицу, которое становилось всё бледнее и бледнее, будто он не просто мёртв, а ему становиться дурно. Однако, он надвигался совсем небольшими шагами. Если бы не знала, что произошло, подумала бы, что ветер унёс парня. Но это была Вайлет. Тут Джереми открыл глаза так широко, насколько они не были открыты, когда он увидел меня. Возмущение и шок были видны так, будто других эмоций он и не знал. Пытаясь вырваться из рук Вайлет, Джефф крикнул что-то невнятное на каком-то древнем языке, скорее всего, на латыни. Джереми, сообразив, что делать, достал из кармана своего плаща осиновый кол. Его цвет отдавал слоновой костью, нежели видом дерева. Я стояла и ждала, что же он сделает. Его отчаявшийся вид говорил о многом. Он боялся смерти больше, чем проигрыша, и наконец оправдал мои мысли насчёт этого. Он сказал: - Ты уйдёшь в забвение, Энни. Ведь, я тебя убью. Джек никогда не узнает об этом. - он засмеялся, словно маньяк. Но радость его продолжалась недолго. Стоило ему на меня замахнуться, как Джек его оттолкнул. В этот момент, Вайлет скинула Джеффа с башни. Она всего лишь свернула ему шею, надеясь на то, что этот гад будет в тайм-ауте достаточно долго. Но, вот мы начали наблюдать одну из самых главных схваток этой битвы. Не знаю почему, но мы с Вайлет стояли в оцепенении, не зная, что делать. Тогда, она посмотрела на Хлою, которая стояла в белом платье, с каким-то небольшим блюдцем из металла в руках. В нём была вода, а в воде была кровь. Она всё повторяла и повторяла какое-то древнее заклинание. Мы начали её отвязывать от того места, где она стояла. Только спустя секунду мы заметили, что это трон. Большое кресло было довольно древним, что я боялась на него смотреть. Мало ли, может ещё развалиться от моего взгляда. Мы с Вайлет остановились и услышали то, как кто-то выходит из-за другой стороны. - Так вы значит нашли нас. Не думала, что это произойдёт... - это была одна из древних ведьм. - Стивен должен меня помнить. Ведь это я всё предсказала. Ведь это я создала Альянс. А они, такие дуры, не знают меня. Думают, что к ним заявляется новенькая каждый новый век. Но, нет. Она смотрела на нас и улыбалась своей дьявольской ухмылкой. В этот момент появился Стивен и впился ей в шею, немного осушив её вены. Она упала в обморок от потери крови, а Стивен был доволен тем, что хоть немного крови выпил за последнее время. Мы ему кивнули, пытаясь разбудить Хлою. Девушка пришла в сознание спустя минуту и не понимала, что происходит. Она посмотрела на меня, на Вайлет, и снова на меня. - Где я? - спросила она. - Долго объяснять, - ответила я, - Надо выбираться отсюда. Мы с Вайлет подхватили её и помогли сойти с лестницы. Заклинание было приостановлено, это я поняла по тому, что вода растворилась вместе с кровью, будто её и не было. Она испарилась. - Прости меня за то, что обратила тебя, - извинилась Вайлет перед Хлоей, и продолжила, - Я поступила эгоистично. Ты не должна была всё это пережить. -Ничего, я тебя прощаю. Я знаю, что ты не злая, и сделала это не со зла. Ты просто не понимала, что происходит в твоей голове. Теперь уже поздно что-то менять, надо с этим смириться. И жить дальше. Они улыбнулись друг другу, но в этот момент вся радость ушла. Мы обернулись и увидели, как Джек проиграл бой. Джереми вонзил кол ему прямо в сердце. Мы все перестали дышать. В помещении не было слышно ни единого вдоха. Джереми же с улыбкой на лице сбросил с себя тело Джека, и начал уходить, однако я ему не дала. Я побежала к нему, и начала бить его, хотя знала, что ему нисколько не больно. -Ты должна смириться, Энни, - сказал он. - Джек умер. Я не могла поверить этим словам, слышать их. Вайлет увела Хлою из помещения, а Стивен стоял здесь и смотрел на всё происходящее. Он не пытался меня оторвать от Джереми, но и не мог сам двигаться после такого. Спустя ещё минуту я сдалась и упала на колени. Мне казалось, что конец настал. Мы проиграли. Бой окончен. Джереми начал смеяться, ухмыляться, ему было хорошо от того, что он выиграл. Однако, это был не конец. Мы услышали какие-то слова на латыни, которые произносили женщины хором. Джереми упал и начал кричать. Ему было очень больно, шабаш начался. Они призывали Дьявола забрать Джереми, однако, ничего такого не происходило. Он извивался, лёжа на каменном полу, будто пытаясь вырваться из тела. Однако, ему это не удавалось. Ему просто было больно. Стивен помог мне встать, подхватив меня. Я стояла всё ещё недоумевая, не зная, что делать дальше. Он помог мне выйти из помещения, но как только мы вышли, Смерть взяла меня под руку сама, кивнула Стивену, и тот ушёл. Спустя минуту мы уже шли по тропинке, которая вела к берегу, где я увидела Анну и Микки. Они повернулись и увидели меня. - Ты в состоянии сама дойти? - спросила Смерть, а я, как на автомате, кивнула. Она отпустила мою руку и я пошла сама. Смерть ушла в небытие, а я начала пробираться через деревья джунглей, которые составляли собой лес. Довольно долго мне не пришлось пробираться, но я всё же решила отдохнуть, и обдумать произошедшее. Неужели это был план Смерти? Убить Джека? Я не смогу это оставить. Мои мысли ещё долго будут заняты этим. - Ты в порядке? - спросил Микки. - Вы видели... - я не могла говорить, речевой аппарат застыл. - Да, мы видели, Энни, - ответила Анна, но я даже не подняла глаз. Они стояли рядом со мной, и смотрели на меня, на Энни, из глаз которой текли слёзы. Однако, я их не чувствовала. Они были более, чем просто слезами. Это были мои воспоминания о всех тех разах, когда я мечтала быть с Джеком. Что ж, теперь такая возможность есть, только вот жить на разных берегах... Он на Острове, где-то в Чистилище, а я в Раю. В Эдеме наступила Ночь. Но её никогда раньше не было. Я не понимала, что происходит. Только это заставило меня встать и осмотреть небо, на котором были видны звёзды. - Дела плохи? - предположила Анна. Я ничего не ответила, но лишь предположила. Кол убил Джека, но почему тогда с ним ничего не произошло? Почему он не сгорел, или почему просто не исчез в небытие? - Думаю, это ещё не конец.***
POV Стивен Хлоя сидела в машине Меган, где Вайлет рассказывала ей о том, что же произошло. И я по-прежнему не мог поверить в то, что моего лучшего друга не стало. Джек боролся до конца. Джереми поплатится за это, я уверен. Главное, чтобы всё закончилось для него Адом. Издалека вдруг я увидел силуэты. Выйдя посмотреть, я различил Ведьму, Хранителя, Джинджер и ещё кого-то. - Ты уверена, что не хочешь подождать, пока ведьмы не уедут? - спросила Джинджер неизвестную фигуру. На том, к кому был обращён вопрос, был надет плащ, капюшон был на голове и закрывал лицо. Но в мгновение ока он был снят, и перед моим взором оказалась красивая девушка, с довольно белыми волосами и красивыми очертаниями лица. Однако, в её глазах читалось сожаление. Но, кого она жалела? Джека? - Я должна подняться наверх. - сказала фигура, и за ней последовали Ведьма, Хранитель и Джинджер. Несколько минут спустя голоса ведьм из Альянса стихли и они все начали спускаться обратно. -Наступила ночь, - сказала Меган, будто не знала о времени. Хотя, они там провели весь вечер, при закате Солнца они особенно бушевали с заклинаниями, поэтому потеряли счёт времени. Все ведьмы начали уходить в глубь леса, кроме Риты и Меган. Они подошли к машине, где сзади лежал Джек. Вайлет и Хлоя тоже сели сзади, и держали его тело у себя на коленях. Меган и Рита сели спереди, Меган была за рулём. - Стивен, ты поедешь? - спросила меня Меган. - Нет, я приду пешком. Она понимающим взглядом посмотрела на меня, завела машину и начала отдаляться от поля, на котором все огни почти померкли, а наверху, вместе с Джереми, были три известных мне, и один неизвестный. Наконец, из глубины тьмы, зашагала ещё одна фигура, пришедшая оттуда же, откуда и остальные. Девушка, тёмные, немного вьющиеся волосы, карие глаза. Она была одета достаточно современно, в отличие от той, другой неизвестной мне фигуры. К ней выбежали два мальчика-вампира и обняли её. Она тоже обняла их с некоторой улыбкой на лице. Она им была рада. Спустя минуту тишины, они всё-таки решились заговорить. - Жаль, что ты не пришла на битву, тут было достаточно много крови, - ответил тот, чьё имя я знаю. Это был Валерий. - Мне жаль, милые мои. Я опоздала, да, но, тем не менее, теперь я не буду больше опаздывать на такие события. - Обещаешь? - спросил другой. - Конечно же. Когда я вам лгала? - Ты обещала нас когда-нибудь вернуть, но не сделала этого до сих пор. - У меня сейчас немного другие дела. Я знаю, что постоянно обещаю вам, но сейчас мне действительно не до этого. Есть очень серьёзные дела, которые надо сделать. Нора там? - Да, она и остальные зашли и не выходят уже минут десять. - ответил Валерий. - Хорошо, значит, мне тоже туда пора. А вы идите обратно, пока Смерть не хватилась вас. Дети убежали, так и не назвав девушку по имени. А она пошла наверх, куда зашли все четверо. В этот момент у меня появился вопрос: "Кто такая Нора?". На пути девушке попался Джефф, который еле-еле передвигался, из-за переломов ног и рук. И шея у него тоже не была в порядке после Вайлет. Увидев девушку, он испугался. С широченными глазами и открытым ртом он готов был кричать. - Ты! Ты! - Знаю, Джереми тебе рассказывал обо мне, я полагаю. Уверена, обо мне он знает от Германа. Она не стала церемониться с Джеффом, и просто свернула ему шею, после чего сказала: - Ещё дня два поспать тебе не помешает. Наконец, она всё же пошла наверх, поднимаясь по лестнице. Я проследил за ней, и тоже поднялся по лестнице наверх, где увидел лежащего Джереми. Я спрятался, так что девушка меня не заметила. - Всё закончено? Джек будет в безопасности? - спросила она у всех, кто там был. - Абсолютно, - ответила Ведьма. - У Джека начинается новая глава, и я ему больше не нужен, - сказал Хранитель и добавил, - поэтому, на рассвете, я уйду в Забвение и буду покоиться с миром. - Значит, Джек теперь наконец обретёт Силу? - спросила девушка. - Да, он её обретёт, Этра. - ответила другая девушка. - Я тебя прошу вернуться к нам, ты нужна здесь. - Не сейчас, Элеонора. Мы ещё не победили. - Не забывай, твоё время начинает истекать. Хотя, мы это лишь предполагаем. Даже если ты, как и Хранитель, умрёшь, ты попадёшь в Чистилище, откуда можно вернуться. - Спасибо за информацию, я это давно знаю. Я скучаю по тебе, Нора. - И я по тебе. Как бы далеко мы не зашли, мы останемся подругами, ведь так? - Конечно же. - Я выбежал в миг, так и не застав момента, когда все разойдутся там. Было понятно лишь одно, Джереми впал в спячку. Он не реагировал, даже не дышал. Я пошёл домой пешком, а ночь продолжалась. Мне казалось, что этот день был слишком долгим. Мне нужен отдых. Но он у меня и будет в совсем скором времени. Контракт, который подписан со Смертью, уже нельзя порвать. Мои испытания ещё не закончены, а значит, мне осталось ещё немного.***
POV Джек Я пылал. Было чувство, что я не могу дышать, однако, я дышал. Я был в холодном поту, который сменялся на горячку. Но я спал. Ничего не мог сказать, не мог шевельнуться. Я точно чувствовал лишь одно: моё сердце начало биться. Двадцать, сорок, семьдесят ударов в минуту. Всё чаще и чаще. Вайлет и Хлоя очень волновались за то, что происходит. Я слышал их голоса, но не очень чётко. Я думал, что мне крышка. Время исчезло, звуки сливались в один. - Что с ним происходит? - спросила Хлоя. - Я не знаю, возможно, это последствия того самого кола, который в него вонзил Джереми, - ответила Рита. В голове прокручивалась вся картинка битвы, сражения с Джереми. Я чётко видел всё это. Но в один миг я увидел Смерть. Мы с ней сидели за столом в какой-то комнате. Точнее, это было больше похоже на середину лабиринта. Так оно и было. - Пока ты между сознанием и бредом, ты в некой безопасности, - заверила меня Смерть. - Что со мной будет? - Ничего особенного. Это просто замена твоей крови. Ты взрослеешь, Джек. Через несколько часов, на рассвете, тебе будет восемнадцать. Теперь ты не маленький мальчик, биологически ты будешь старше ещё на один год. Джереми сделал тебе услугу в этом, на самом деле. Теперь ты получишь Силу. - Силу? Что это такое? - Когда-то, давным давно, Дарсия, её братья и сёстры, имели Силу. Это что-то вроде магии, но для вампира это означает лишь то, что теперь его не убить. Когда Герман завладел их разумом, они потеряли её. Сила теперь есть у Элеоноры, они нашли того единственного человека, который мог бы её хранить и не стать злодеем. А ещё, они перенесли всю Силу в этот кол. Ведь, он был особенным. Он первый в мире. Поэтому, он имеет большое значение. Стивен его подобрал, и теперь он будет хранится у вас. Сейчас рядом с Джереми находятся Ведьма, твой Хранитель, который умрёт на рассвете, потому что ты в нём больше не нуждаешься, твоя хорошая знакомая Джинджер. Ну, и, конечно же, Элеонора. - Зачем она там? - Искала кое-что, что принадлежит не ей. Она хотела взять один кинжал, который Джереми тоже похитил. Ведь, для одной вампирши он очень ценен. Ей зовут Этра, она довольно древняя. Не могу сказать, насколько древняя, ты и сам догадаешься. И узнаешь потом вообще. - А что это за кинжал? - Он мог тебя спасти, Джек. Но, Этра его уже забрала, так что... Она уже не успеет тебя спасти. И, она его забрала, в будущем он может пригодиться. - Что со мной творится? Что со мной потом будет? - Это тебе решать. Как только ты проснёшься, а это будет уже совсем скоро, ты сам будешь выбирать свой путь.***
POV Вайлет Стивен вошёл уже в четыре утра. Рассвет ещё даже не собирался наступать, но мы все ждали. Точнее, ключевое слово "ждали", ведь Меган вместе с Ритой увезли Хлою. Они решили, что сейчас не лучшее время ей оставаться со мной. Ей нужно отдохнуть, а потом она решит, вернётся ли в нашу команду. Фрэнк заварил мне чай, и отдав мне его, сказал: - Вайлет, Брэдли ушёл, но он вернётся. Ему просто нужно время. Астрид погибла в этой битве, ему будет сложно это принять. - Я понимаю. Джек тоже умер. Почти. Если он не проснётся, я не знаю, как буду жить дальше. Мы с ним хорошие друзья, теперь. - Вы с ним расстались? - Он любит мою сестру, Энни. А я, в свою очередь, люблю Стивена. И, это неизменно. Мы сидели в тишине все втроём, когда Стивен всё же тоже решил присоединиться к нам. Он не обмолвился со мной ни словом, но я хотела ему что-то сказать. Но, нерешительность всегда берёт надо мной верх. Хотя, зачем слова, если можно прочитать мысли? И он это сделал, ему не нужно было, чтобы я говорила что-то. Пять утра. Солнце взошло, а мы всё сидели и ждали. Вдруг, Стивен поднялся и пошёл наверх. Я встала и пошла за ним, а Фрэнк остался внизу следить за Джеком. - Ты меня любишь. Почему? - спросил Стивен. - Так повернулись карты. - ответила я, и продолжила, - Джек никогда не был бы моим. А ты мне снился. И я тебя видела давным давно, ещё в детстве. Ты же помнишь? Это было Чикаго, 1993 год. Хэллоуин. Тебе даже не надо было притворяться вампиром, ты им был. - И, что тебе во мне нравится? - Твоя честность, доброта. Ты искренний. - Но, и у меня была любовь всей жизни, давным давно. Тогда я думал, как ты. И был так же молод. - Я говорю правду. Я тебя люблю, Стивен. И я рада тебе это сказать. Да, момент не самый подходящий, но уж какой попался. - Ты не хочешь ждать кого-нибудь другого? Подожди сто лет, и может быть кого-то встретишь. - Мне не нужен кто-то другой. Мне нужен ты, я тебя люблю. Только тебя. Это я поняла вчера. - Он повернулся ко мне, но увидел за моей спиной что-то иное. Я тоже повернулась, и увидела Джека. Он, безэмоциональный, пошёл вниз. Мы за ним. - Я не знаю, что с ним, - сказал Фрэнк. Мы со Стивеном стояли и смотрели Джеку вслед, а он открыл дверь и ушёл. Я хотела побежать за ним, но почувствовала руку Стивена, он взял мою ладонь в свою и не отпускал. - Пусть идёт своей дорогой. Всему конец, наверное. По крайней мере, сегодня. Я уверен, он вернётся, ему просто нужно время. Через несколько минут Джек исчез из вида, а мы стояли на месте. Стивен поднялся наверх совсем на секунду, и тоже пошёл к выходу. - Куда ты? - спросила я. - Мне тоже нужно время, Вайлет. Я должен обдумать все твои слова. Ведь ты мне тоже не безразлична. С этими словами он ушёл тоже. Единственный, кто со мной остался, это Фрэнк. Я села на ступеньки дома и стала плакать. Мне казалось, что я дура. Я не могла перестать думать о том, что мне придётся ждать. Но взять себя в руки надо было, но не сейчас. Мне, наверное, тоже нужно время, чтобы придти в себя. Фрэнк сел рядом со мной и приобнял. Он не знал, конечно же, как тяжела бывает любовь, но представлял. Именно так я и просидела до вечера, а потом мы поднялись в дом, и я закрыла дверь перед закатом...***
POV Стивен Смерть стояла и ждала меня на шоссе. Её облик не отличался от вчерашнего, и я ухмыльнулся, подойдя к ней. - Твой гардероб не менялся уже тысячу лет? - спросил я, шутя. - Больше. Вечность. - Куда теперь? - Ну, предположительно, мы с тобой дойдём до конца этого дурацкого шоссе, и свернём по тропинке. Мы попадём на Берег, Стивен. Именно туда, где ты узнал довольно много. Твои испытания ещё не закончились до конца. Одно тебя ждёт со мной. А другое тебя ждёт по возвращению. Мы со Смертью пошли дальше по шоссе, по которому не ездили машины. Это было немного странно, и, тогда я догадался, что мы уже давно не на Земле. Через несколько шагов меня ожидало то же самое, что я уже видел. Берег, шумит вода. Но на Берегу стоит стол, на нём стоит шахматная доска с шахматами. - Это твоё испытание. У тебя будет куча попыток. Ты выйдешь отсюда только тогда, когда выиграешь у меня. Готов? - Готов. Мы сели на стулья, я посмотрел Смерти в глаза, и сделал первый шаг. Вывел пешку...***
POV Джек Я зашёл достаточно далеко, и достаточно высоко. Обрыв вёл в море, и меня манила эта высота. Я знал, что должен делать, но не был уверен в правоте своих действий. Я постоял несколько минут, дыша последний раз воздухом. Вдох, два, три. И, вот я решился на это. Зная, что это может не помочь, я решил, что подойдёт отключение сознания. Вампиры иногда так делают, как мне рассказывал Марк. Если я не ошибаюсь, он остался где-то в лесу. Он знал, что Джинджер придёт. Значит, он с ней. Я за него рад, я надеюсь, они будут вместе. Надеюсь, что в следующий раз, когда я их увижу, они будут открыто говорить о себе, как о паре. Хотя, я их вряд ли увижу. Когда Джинджер пропадает, с ней пропадает всё. Ну, а как же Стивен и Вайлет? Что будет с ними? Эти мысли крутились в голове, повторяясь, как будто пластинка заела. Мне казалось, что я предатель, и ужасно поступаю. Казалось, что я эгоист. Ведь так нельзя делать, но я делаю это. Я заснул на ходу. Отключение произошло быстро, я контролировал своё сознание. Я шёл и дальше на автомате, но в один момент, я спрыгнул с обрыва и упал в воду.***
POV Микки Ночь сменилась Утром. Настал День, вечный День. Мы пошли к лодке и обнаружили, что вода горит. Огонь был почти везде, хотя и начал утихать. Энни увидела в воде то, что спрыгнул с обрыва и закричала. Больше она не могла по-другому реагировать, она не знала, что делать. - Этого не должно было быть! Что он наделал!? Я должна бежать! Она, как сумасшедшая, побежала в сторону берега, откуда мы и начали свой путь. Я посмотрел на Анну, потом в сторону Энни, и снова на Анну. - Беги за ней. Я справлюсь. Ты ей сейчас нужнее. Я понял, что она имела в виду. Она постарается выбраться домой. Я не обязан бросать Энни, чтобы плыть с ней. А это значит то, что её мечта начинает сбываться. - Беги же! Я побежал за Энни. Но, не успели мы с ней выбежать в лес, как оказались на берегу, чего никак не могло быть. Она увидела, как Джека принесло течением на Остров. Она стояла в шоке. Не могла говорить, не знала, как реагировать. - Мы выберемся вместе с ним, Энни, - пообещал я. Она посмотрела на меня и кивнула. Мы сели на берег, и стали ждать, когда Джек проснётся.