Женское счастье

Tell me how you've never, felt delicate or innocent, Do you still have doubts that us having faith makes any sense. Never felt so lonely I wish that you could show me love. Show me Love, till you open the door. Show me Love, till I'm up off the floor. Show me Love, till it's inside my pores. Show me Love, till I'm screaming for more. Tatu, "Show me love"

Бельба очнулась - и первое, что она почувствовала, это что-то мягкое под пальцами. Осторожно ощупав это нечто, девушка пришла к выводу, что трогает одеяло, теплое и меховое. Как странно, разве она не упала без сознания, погребенная под чешуей умершего ящера? Или, быть может, ее настигло то, что убило Смауга, и теперь она тоже мертва? Эта мысль наполнила ее таким ужасом, что девушка поспешно распахнула глаза и приподнялась на постели. Она лежала на широком ложе, застеленном шкурами каких-то зверей. В углу ярко полыхала жаровня, очевидно, заменяющая факелы. Тусклый свет выхватывал из темноты высокие стены, колонну чуть в стороне и широкий стол, на котором расположились остатки чьего-то пиршества. У постели Бельбы, будто компенсация, стояла небольшая изящная жердочка, а на ней топтался и щебетал давешний дрозд, хитро поглядывая на проснувшуюся девушку круглым глазом. - Здравствуй, дружок, - улыбнулась она и протянула руку, чтобы осторожно коснуться теплых перышек птички. Дрозд не испугался и подставил круглую головку под ласкающие пальцы. - Наконец-то ты очнулась, - раздался знакомый голос с другой стороны постели. Бельба так и подскочила, посмотрев туда. К ее смущению, там расположился покуривающий трубку Гэндальф, а с ним - незнакомый гном, хмурый, но не выглядевший злым или сердитым. Длинная рыжеватая борода его была украшена дорогими зажимами и заколками, а густая копна волос переплетена в несколько толстых кос. - Хотел лично поблагодарить нашу героиню, - ухмыльнулся он. - Даин, сын Наина и властитель Железных Холмов, к твоим услугам, девочка. Я рад, что у меня будет такая милая родственница. У Торы хороший вкус, хотя ты, конечно, не так хороша, как моя жена... - Постойте! - взмолилась девушка. - О чем вы? Где Тора, что с ней? И разве нам не надо понять, почему умер дракон? Какие жены, кузины, я ничего не понимаю! - Не волнуйся, малышка, - Гэндальф погасил трубку и убрал ее куда-то в недра своего балахона. - Теперь все хорошо. Мы расскажем тебе все, что нужно. Тора пока не может прийти, она занята на восстановлении своего королевства. - Эк ты поэтично назвал ее занятие, чародей! - фыркнул Даин. - Скажи уж правду: она ругается с Трандуилом, потому что сестрице опять кажется, что остроухий запрашивает лишний камень к оговоренным! Тору ничто не исправит, как ни старайся. Бельба умоляюще посмотрела на волшебника. Тот сжалился над ее страданиями и все же объяснил: - Ты спала почти две недели, маленькая. Это и неудивительно: от крови дракона погибали многие сильные мужчины, рыцари и герои, получая ожоги. Мне пришлось употребить много магии для того, чтобы исцелить тебя. Гэндальф прибыл к Одинокой горе сразу же после того, как вместе со своими соратниками и собратьями по ордену изгнал их общего врага, Саурона, духа Тьмы, из тайного логова в Дол-Гулдуре. Приезд мага оказался как нельзя кстати! Гномы решили, что это Бельба каким-то чудом при помощи некоего магического артефакта убила дракона и пожертвовала своей жизнью за это. Их нельзя было винить за ошибку - половина тела девушки представляла собой ожог, особенно досталось рукам, которыми она инстинктивно прикрыла лицо, и шее. - Смауг действительно умер не сам, тут ты права, - пояснил волшебник. - Его мощь понадобилась Саурону, однако старый дракон был достаточно хитер, чтобы раскусить некоторые намерения этого воплощения тьмы. В качестве бессмысленного орудия, как живой огнемет - вот зачем он понадобился Саурону. Наверняка он потребовал доказательств масштабности намерений темного владыки, и тот пообещал ему что-нибудь нереальное. Драконы чутко чувствуют ложь, а Саурон за долгие годы своего существования почти разучился говорить правду. Так что Смауг отказался ему помогать. Гордыня и самолюбие дракона сыграли нам на руку - разозленный владыка тьмы уничтожил его, таким образом лишив нас опасного противника. У Саурона было мало сил после поражения в Лихолесье, однако на последнее убийство единственного оставшегося в Средиземье дракона их хватило. Есть в этом некая ирония - когда-то Тьма породила драконов, а теперь она же их и уничтожила... Бельба зябко передернула плечами. Под насмешливым взглядом Даина она уже несколько устала стесняться и подтягивать одеяло к груди - все-таки лежать в одной сорочке было немножко стыдно. - Значит, дракон поплатился за свою гордыню, - вздохнула она. - А мне ничего не сделается от того, что я в его крови купалась? - Если ты ее не пила, то ничего, - зевнул Даин. Заметил испуг в глазах девушки и засмеялся: - А если пила случайно, то могу тебя поздравить. Жизнь твоя теперь удлинится лет этак на сотенку как минимум - да и здоровье укрепится. Мы все с разрешения Оина по глотку сделали, на всякий случай. Даже мне досталось, когда я приехал со своими ребятами, хотя от остывшей крови проку мало. Ты если вдруг язык зверей начнешь понимать или еще чего в том же духе - не пугайся. Это все от крови старика Смауга. Полезная штука, только мало кому удавалось ее выпить, если ты понимаешь, почему. Ошеломленная Бельба даже одеяло отпустила. Получается, она теперь будет долго жить? Может, проживет дольше старухи Тук или даже легендарного в своих краях Старика Тука, причем ей не понадобится, как им, помощь родных, чтобы передвигаться! Это было весьма неплохой новостью. Слегка успокоившись на этот счет, девушка робко поинтересовалась, что же случилось, пока она спала. - А вот это как раз самое любопытное, - довольно изрек волшебник. - Когда Тора увидела, что ты при смерти, она даже перестала на тебя сердиться - явление воистину невероятное, учитывая... гм... постоянство нашей королевы. Даин откровенно захохотал. Бельба тоже улыбнулась, смущенно покивав. Силы к ней возвращались, но послушать о том, что Тора больше не сердится, было так приятно, что подниматься она не спешила. - Первым делом я тебя перенес вот сюда, в уцелевшую комнату Эребора, - продолжил волшебник, - и занялся твоими ранами. Гномы были уверены, что дракона убила ты - вот до какой степени они тебя уважают и не сомневаются в тебе! Пришлось их разубедить, однако это почти ничего не изменило. Аркенстон, за которым тебя прислали к дракону, был в твоей руке, ты сжимала его мертвой хваткой, и достать его удалось не сразу. Боюсь, тайну его попадания к тебе мы не разгадаем - может, дракон им закусил, а потом он выпал, а может, просто оказался под рукой, когда тебе было плохо. В любом случае, милая Бельба, контракт твой выполнен блестяще. Сейчас у горы расположились эльфы и люди из Озерного города, и все надеются, что Тора исполнит свои обещания. Конфликт там нешуточный, однако я надеюсь, что у нее хватит великодушия решить все миром. - Я должна быть там, - решительно сказала хоббитянка. - Я хочу видеть Тору, прямо сейчас, чтобы она видела, что я в порядке. К ее удивлению, ни чародей, ни Даин не стали настаивать на постельном режиме. Бельба подождала, пока они выйдут, и начала спешно одеваться. К сожалению, ее одежда, ставшая такой привычной за время похода, куда-то делась, а на ее месте лежало длинное и роскошное платье, все расшитое перламутром. Оно, конечно, было очень красивым, но пошито было гномами - и потому девушка изрядно с ним провозилась, прежде чем сумела надеть. Длинные складки волнами легли к ее ногам, корсаж приподнял грудь, а тугой корсет очертил талию, сделав ее чуть более стройной. Торопясь, Бельба подобрала подол платья и выбежала из комнаты. Снаружи, выжидая, стоял Даин - при виде девушки он одобрительно кивнул. - Тора угадала, тебе идет, - сказал он. - Пойдем, провожу тебя. Коль скоро ты пока тут ничего не знаешь, надо помочь. Королева-под-Горой нашлась в своем тронном зале - она сидела на троне, высоко вскинув голову в тяжелой короне, и довольно прохладно говорила с Трандуилом. Тот, к его чести, слегка улыбался - вежливо и спокойно. Бельба поспешила пройти по длинной лестнице и, ведомая Даином, вежливо поклонилась владыке Лихолесья и королеве гномов. Тора тяжело вздохнула, разом перестав изображать неприступную владычицу и чуть ссутулившись. - Хорошо, эльф, ты получишь свои камни прямо сейчас, - сварливо закончила она давно, видимо, начатый разговор. - В конце концов, мой племянник, кажется, положил глаз на твою воспитанницу Тауриэль, и я впервые в жизни не смогла убедить его отказаться от избранницы. Почти родичи, так сказать. - Отлично, - Трандуил улыбнулся. - Эльфы высоко оценят то, что Королева-под-Горой держит слово. Я пришлю за камнями доверенных помощников из своего лагеря. Удачи тебе, Тора, и твоей подруге тоже. Когда эльфийская делегация вышла, Тора сердито скрипнула зубами. - Повезло им, - буркнула она. - Так, мисс Бэггинс, а теперь я должна с вами поговорить, и весьма серьезно. Остальные свободны. Если Тора затевала неприятный выговор или что-то в таком духе, то все ее намерения пошли прахом. Как только гномы, перемигиваясь, отошли, Бельба присела у ног королевы и прижалась щекой к подолу ее длинного пышного платья. Красивый синий цвет и золотые вставки по бокам очень шли Торе, а в сочетании с короной она смотрелась для Бельбы чуть ли не божеством. "Пусть казнит, - решила про себя хоббитянка, - только бы посидеть тут, с ней, еще немножко..." - Ты просто невозможна! - Тора подняла ее с колен и укоризненно покачала головой. - Бельба, неужели ты настолько чувствуешь себя виноватой, что готова кланяться мне в ноги? Да, мой трон наконец-то снова принадлежит мне, но не тебе, принесшей нам радость победы, унижаться. - Я думала, что ты сердишься, - растерянно протянула девушка. - Разве нет? Я хочу сказать, ты ведь обиделась на меня, а я... мне было так плохо без тебя! Она с готовностью прильнула к королеве, когда та обняла ее. Тора убрала ей за ухо прядь волос и вздохнула: - Я действительно сердилась на тебя, - признала она. - Но когда я поняла, что ты умираешь, что я могу потерять ту единственную, которая отныне спасла больше чем жизнь мою... Я не могу обижаться на тебя, даже если ты решишь избрать для себя спутником жизни своего соотечественника или кого-то из моих подданных и забыть о том, что было между нами. - Забыть? - Бельба улыбнулась сквозь слезы. - Как я могу забыть тебя, Тора? Ты свет мой, моя королева, и я ужасно хочу быть полезной тебе! Правда, теперь, когда контракт исполнен, ты, наверное, больше не нуждаешься в моей помощи? У тебя есть твои родичи, твои слуги, твой кузен и... - И ты, надеюсь, - вскинула брови Тора. - Я хотела отослать тебя в Шир, Бельба, но это было бы жестоко и нечестно по отношению к нам обеим, хотя я до сих пор мучаюсь от ревности, признаюсь честно. Я чувствую тягу к своему трону, к блеску золотых монет - и боюсь стать такой же безумной, как мой бедный дед. Однако... Гэндальф привез кое-что из Дол-Гулдура. Она достала из-под ворота платья цепочку, на которой покачивалось широкое кольцо из простого серебра. - Это свадебное кольцо моего отца, Траина, - губы королевы подозрительно дрогнули, но она справилась с собой. - Когда я увидела его и поняла, что отец погиб... с моих глаз как будто упала пелена. Золото властно надо мной, и яркие грани Аркенстона сияют маняще и притягательно, но я теперь могу помнить о тех, кто любит меня. Мне больно видеть, как ты плачешь, девочка, так что, прошу, перестань! Клянусь тебе, что сделаю все так, как ты скажешь. Реши, моя Взломщица, хочешь ли ты вернуться домой или же остаться здесь, со мной? Я плохо умею любить, Бельба Бэггинс, ведь всю жизнь я думала лишь о долге. Научи меня этому, покажи мне свою любовь и поддержку! - Ты предлагаешь мне испытание, - понимающе кивнула Бельба. - Это не только выбор дальнейшей дороги. Если я останусь с тобой, то буду слышать шепот за спиной о выборе Королевы-под-Горой, буду ежедневно сражаться с твоим проклятьем, чтобы не дать жажде золота овладеть тобой, буду видеться с тобой редко, поскольку твое королевство требует тебя - и оно важнее, это я знаю. Этого я не хочу. Я уеду, Тора, чтобы не быть камнем на твоей ноге. - Ты решила, - проронила королева. - Дашь ли ты мне три дня на то, чтобы привести в порядок дела? Бельба не вполне поняла, почему гномка просит об этом. Тора покачала головой, дивясь ее непонятливости. - Я поеду с тобой, - досадливо пояснила она. - Что здесь неясного?! Трон абы на кого я не брошу, у меня есть Фили, который уже готов к этому и с которым я обсудила эту возможность. Смею надеяться, править он станет мудро и справедливо, особенно с помощью Балина, Двалина и Даина. А я отдалюсь от сокровищ Трора, чтобы не закончить свои дни, как он, и буду с той, кого люблю. - Любишь? - Бельба улыбнулась. - Правда? Я так рада! Что ж, если это не будет плохо для твоего королевства, я... я очень хочу, чтобы ты жила со мной в моем поместье, Тора! Там хорошо, уютно, там есть сад, и много комнат, и окна, и... - Тише, - королева вновь обняла ее, погладив по голове. - Я помню. Я улажу все дела, разберусь с Трандуилом и просителями от людей - надо помочь им восстановить торговые ряды в их городе. Оставлю указания Фили и благословлю Кили, раз уж он так носится с этой своей боевой девчонкой... А потом - к тебе в гости. - Не в гости, - шепнула Бельба, вставая на цыпочки и коснувшись губами губ королевы, - а домой.