Милосердный охотник

На правах женщины Алиса позволила себе опоздать на пару минут. Зайдя в уютную гостиную роскошного гостиничного номера, она оглядела собравшихся мужчин. Закуривая тонкую витую сигарку, Янг представил ее, как фотографа из журнала о дикой природе. - Ник Андерс, наш пилот, - указал он на светловолосого мужчину с большими, по-детски наивными глазами и мужественным подбородком, указывающим на непоколебимую силу воли. Он приветливо кивнул Алисе. - Патрик О'Конелл, - представил Янг ирландца с огненно рыжей шевелюрой, плавно переходящей в бороду. – Специалист по африканским странам. - Вайс, вскрою любой замочек, - развязанным тоном нагло ухмыляясь, произнес мужчина с большим шрамом на переносице. Он сидел, развалившись в кресле, и откровенно раздевал глазами Алису, на что она лишь отвернулась, неприятно поморщившись. - Ваша цель будет заключаться в следующем, - начал Янг, - необходимо будет прибыть в населенный пункт, расположенный в 50 км. от владений Олдмена. Ближе, к сожалению, ничего нет. Затем под видом репортеров мисс Адамс с мистером Андерсом на вертолете совершат посадку в усадьбе Олдмена. Им необходимо будет узнать, где расположен тайник с реликвией, интересующей меня. Вайс с О'Конеллом должны будут добраться туда на машине и остаться незамеченными. Когда тайник будет найден, с помощью раций передадите данные мистеру Вайсу и он проберется в особняк, вскроет замок и извлечет нож, - он показал фотографию небольшого клинка, с рукояткой, инкрустированной сапфирами в окружении мелких рубинов, выполняющих замысловатый рисунок. - Далее вы вернетесь сюда и получите причитающееся вам вознаграждение. Вопросы? - А с чего Вы решили, что тайник вообще существует? – задал резонный вопрос Андерс, который, как и Алиса, не испытывал особенной радости от компании Вайса. - Олдмен коллекционер, владеющий весьма ценными экспонатами, законное место которых в музеях, а не в частной коллекции. Я уверен, что тайник существует и к тому же хорошо охраняется. - С какой стати он разрешит посадку фотографу, которая снимает диких животных, ведь он же не зверь, – продолжал задавать вопросы Андерс, на что Вайс презрительно фыркнул, а Алиса заинтересованно посмотрела на него, отметив, что он достаточно умен и всерьез занимается делом, за которое берется. - Мистер Олдмен ведет уединенный образ жизни, и, я думаю, будет не против пообщаться с красивой и умной женщиной, которая, кстати, может сфотографировать роскошь, которой он окружил себя и опубликовать в журнале, а это приятно потешит его эго. Все молчали, каждый обдумывая свои роли в данной операции. - Я смогу подготовить необходимый инвентарь в течение 2-х дней, поэтому мне бы хотелось вылететь сегодня, – что-то подсчитав в уме, сказал ирландец. - Конечно, остальные вылетят через день, если вопросов больше нет, я хотел бы пожелать вам удачи. Билеты вы получите у мисс Зоуи, моей секретарши. Норман Янг вышел из номера, а за ним встала Алиса, но Вайс опередил ее и загородил собой выход. От него несло потом и дешевым одеколоном, запах которого отталкивал даже больше, чем его мерзкая физиономия. - Ну что, красотка, прогуляемся? – отвратительно скалясь и считая это обаятельной улыбкой, произнес Вайс. - Не в этой жизни, - резко оттолкнула его Алиса. С самодовольной улыбкой он провожал ее взглядом, думая: «Я тебе такое покажу в этой жизни, вот только останемся одни» Выйдя с «собрания юных натуралистов», так окрестила это мероприятия Алиса, она отправилась домой, перебирая в голове образы новоявленных «коллег». О Вайсе она старалась не думать, а вот Ник Андерс ее заинтересовал. Он был умен, хорош собой, немного застенчиво смотрел на нее, но это даже нравилось ей. Хотя она предпочитала мужчин гораздо старше ее, прочно стоящих на ногах и уверенных в завтрашнем дне, таких, для которых красивая жизнь это не мечта, а повседневность. Она опять мысленно вернулась в детство и, вспомнив мать, постоянно работающую и к сорока загнавшую себя в могилу, Алиса в бессильной злобе свела брови на переносице и, сжав кулаки, пообещала себе, что ее жизнь будет другой, чего бы ей это не стоило…