День Благодарения

Когда они в первый раз увидели настоящего егеря, Райли задрал голову так, что чуть не опрокинулся назад на Йенси. К счастью, позади них обоих стоял отец, держа Джес на плечах, так что они не упали. Это была любовь с первого взгляда. Тогда егеря только появились и еще казались невероятными. Битвы выглядели так, что просто дух захватывало. По телевизору показывали самые настоящие победы против пришельцев, угрожающих существованию человечества. Егеря становились знаменитостями наравне с их пилотами, и руководство PPDC использовало каждый шанс продемонстрировать их публике и заработать общественную поддержку. И поэтому сейчас, оказавшись на праздники в Нью-Йорке, Йенси и Райли Беккеты во все глаза глядели на ошеломляющее зрелище — как Ромео Блю непоколебимо, но осторожно шагал по улицам города. Толпа вокруг бурлила, взрывалась аплодисментами и восторженными криками. Но Йенси и Райли Беккеты просто смотрели. Молча, полностью захваченные эмоциями, совершенно не осознавая, как проходит момент, который изменит всю их жизнь. — Йенси, — прошептал Райли, дергая брата за руку. — Ты думаешь о том же, о чем и я? Йенси сжал его руку в ответ; они все еще стояли, не шевелясь, и смотрели вслед уходящему егерю, не обращая никакого внимания на сани Санта-Клауса, машущего рукой Санту и разбрасывающих конфетти эльфов. — Однажды, — сказал он, — мы оба будем точно знать, о чем мы думаем. Райли улыбнулся, с запозданием поняв, что они пропустили Санту, только когда Ромео Блю повернул за угол и он наконец перевел взгляд на уезжающие прочь сани. Толпа уже расходилась в разные стороны. Им протянули руки, но они по-прежнему стояли на месте, не отпуская друг друга. — Эй, — негромко произносит Йенси, и Райли моргает. Повернув голову, он видит, что Йенси улыбается. И смотрит он совсем не укоризненно, как следовало бы — но Йенси всегда не особенно следовал правилам — в его взгляде только тепло. — Кроликов своих придержи, мелкий. Осторожнее с воспоминаниями. — Да я вроде бы не... — Райли быстро переключает внимание на их непосредственную задачу. Йенси смеется; этот смех отзывается теплом внутри Райли. В тех частях его разума, которые и есть Йенси. Невозможное, бесповоротное, всепоглощающее — Райли хотел бы (разумеется, тщетно), чтобы каждый хоть раз в жизни имел счастье испытать это чувство. Никогда не быть одному, никогда не быть нелюбимым; никаких секретов и никаких ненужных слов. Непоколебимая поддержка, без сомнений и страха, без нужды в сожалениях, извинениях, прощении. — Ничего так толпа, — замечает его брат. — Ага, — соглашается Райли. — Все-таки здорово, что именно нас для этого выбрали. Конечно, это та еще гадская задачка... Они должны соблюдать предельную осторожность в каждом своем движении. От их внимательности сейчас зависит больше жизней, чем если бы они дрались с очередным кайдзю у побережья. Малейшая ошибка в вычислениях... От Йенси исходит ровная волна поддержки, и Райли концентрируется снова. Ему нравится, что они могут общаться таким образом. Как легко это получается. И как от этого он чувствует себя правильно. — Но, знаешь, я бы не согласился быть сейчас где-то еще. — Я тоже. Кто знает, вдруг мы вдохновим парочку детишек сегодня? — Мы вдохновляем детей каждый день, — хмыкает Райли с напускной гордостью. — Это точно, Рэлс. Это уж точно. — Нам, конечно, скажут, что мы чрезмерно выпендриваемся, но... Они поднимают правую руку Джипси и машут. Не самое безопасное движение, но места хватает. Искры веселья перескакивают между ними при мысли о том, что маршала наверняка бы удар хватил от такого нарушения порядка. — Да, я знаю. Я тоже. — Мы можем говорить это вслух, когда захотим, — смеется Райли. — Это же не преступление. — Ну да, но слова кажутся такими бессмысленными, — возражает Йенси. — Как и все остальное в сравнении с этим. Райли согласно кивает. — И все равно... люблю тебя, Йенс. — Люблю тебя тоже, Рэлс. И если Райли и есть за что быть благодарным в этом году, так это за то, что он и Йенси — вместе. За то, что они делают то, что им по-настоящему нравится (и дает возможность побыть героями), и за уверенность в том, что пока они живы — они всегда останутся дрифт-совместимы. Если Райли что и знает абсолютно точно, то только это. Он чувствует, как Йенси соглашается; и так, едва ли не взлетая, они шагают дальше по улице, выполняя свой почетный долг по защите Санты и будущего.