Странник и его спутники

Вульф встретил меня в своем доме, отведенном для Пастора. И хотя, как я понял со слов мальчишки, от пасторских дел он отошел, но продолжал жить бобылем на своей половине и собирал по старинке от всех пришлых, поступающую к нему, как по паутине старого паука, нужную информацию. — Странник, рад твоему появлению. Я ждал тебя. В доме было темно: оно и понятно, два бельма вместо зрачков светились мертвым фосфорным светом, подтверждая мою догадку. И потом, зачем полному слепцу свет в доме? — У Марты опять завис? Как в добрые старые времена? Жаль девку - сочная. И вот несчастье - ее муж оказался бесплодным, а наследник для гостиницы важен. Даже хотя бы для того, чтобы тебе было куда вернуться! Я сел рядом с тлеющим камином, что в гостиной подсвечивал красным полную темноту, и подбросил пару дровишек. Огонь лизнул угощение и резво затрещал, освещая пространство. — Почему тебя отстранили от дел? — я поднял бровь. — А меня никто не устранял, — удивленно в ответ, а потом рассмеялись. — Вот гаденыш, вот сосунок! Мне его Ганц прислал в помощь, когда узнал, что на меня напал водный тритон. — Ганц? — мои подозрения подтвердились. Тритоны плевались кислотой, которая выжигала ткани. Каких только уродливых шрамов я не видел у Охотников за чудовищами. И слепота такого характера была не редкостью. — Да тот, что с Косы, ты его должен помнить еще мальчиком. — Неужели тот самый! — усмехнулся я. — Тот самый, только ему уже под семьдесят, вот он себе и готовил замену. А этого взбалмошного подобрали чудобои и отдали ему. Мальчик был склонен к технике, вот Ганц и взял его в ученики. — Я знаю, при такой слепоте проявляются новые возможности в человеческом теле. Ведь слюна дракона вызывает мутации, правда локального действия, не передающиеся по наследству. Многие Охотники ослепляют себя на один глаз, дабы видеть то, что скрыто во тьме. И тебе помощник как таковой не нужен. — Хм-ммм, ты прав, но, видно, Ганца этот сопляк уже совсем задрал, и потом, у того есть очень способный внучок. И он наверняка свое хозяйство отдаст ему, а не взбалмошному нахальному мальчишке. Так что натворил на этот раз этот ни на что негодный малолетка? — Ну почему же негодный, — рассмеялся я, вспоминая, как Марта с горящими глазами уперла от меня этого пацана вдаль. — Думаю, теперь у гостиницы будет преемник. — Ай да Марта, ну что за женщина! — восхитился Пастор, а потом извинился. — Прости его молодость, я не знаю в чем конкретно дело, но он стал сам не свой, когда узнал, что ты здесь. Хм-ммм, а у тебя появился Гео, причем в постоянных любовниках? Я не прав? Такие способности я и имел ввиду. Хотя теперь Пастор не видел своими глазами, но он приобрел другое зрение, не хуже. А кроме того все Охотники в округе, независимые и презрительно относящиеся к любой власти даже Пасторской, теперь его считали своим человеком. — Даже два. — О-ооо! Я рад за тебя, теперь ты не одинок, и у тебя есть кто-то, кто может сравниться по возрасту с тобой. Мне всегда было жаль тебя, Странник. Ты как бы выбиваешься из всего потока времени. Как вечная скала, мимо которой проплывает вся радость жизни, не задевая ее сердцевины. А теперь этих скал уже не одна, а целых три, и это радует. — Если верно говорить, то четыре. Тебя послушать - так целый остров, — я улыбнулся этому проницательному мужчине, который никогда не завидовал моей вечной жизни. — Значит, София это тоже мальчик?! — Ты точно хороший Пастор, — я рассмеялся открыто «слепцу». — Просто Глава Синагоги очень переживал за девицу Софию, отправившейся вслед за тобой, которая спасла свой город наряду с самим Странником Пустыни, и передал по Эфиру, чтобы все Пасторы если что помогли досточтимой деве разродиться ребеночком от Странника. Но, как видно, рожать будет в вашем семействе не София. — Ты же знаешь, я вкусы не меняю. А София оказался скрытым мутантом, вот я его и забрал с собой, от людей подальше, — естественно, говорить о причине получения вечной жизни Софии я не собирался, иначе оставшихся погонщиков просто растащат на куски. — Оно к лучшему, вечным лучше все-таки держаться от общей толпы в стороне. Ублюдков всегда хватает, — покивал Пастор, устроившись уютно в кресле рядом со мной и сверкая белыми глазами в темноте. — Но тебя сейчас беспокоит другое? Я прав? — Да, Вульф! Что стало ненормального с морскими тритонами? Морские тритоны - чудовища или водные драконы, мутировавшие не то из акул, не то вообще выведенные искусственно человеком - первыми устаканились среди всей послевоенной новой биоты. Китов и других крупных морских животных эти твари сожрали в первые сотни лет, размножились и оккупировали практически все северные воды мирового океана. Южные воды были под властью огромных головоногих моллюсков – изменившихся кальмаров, их называли Кракенами и боялись еще больше, чем Тритонов. Кроме вкусного мяса, чудовища обладали чудодейственной слюной и шкурой с пластинами особого рода. Два последних компонента могли вылечить практически любое заболевание, а предстательная железа самцов - победить импотенцию. Посему любой мужик северных широт был просто обязан выпить хоть раз в жизни настой из половых органов морских чудовищ. В связи с этим убитое чудовище на мировом рынке стоило много золота и драгоценных камней. Чудовищ убивали уже не первую сотню лет. Тысячу лет назад вольные охотники объединились и создали «Охотничью Гильдию», позже к которой присоединились и охотники за летающими красными ящерами. Гильдия обращалась ко мне за это время всего три раза. Два раза я убивал взбесившихся огненных драконов красной окраски и только один раз очень крупного тритона. Они всегда справлялись сами, и влазить на их территорию у меня не было особого желания. Тем более по соглашению со мной, они не трогали белых и черных драконов. А для охоты на тритонов в свои ряды набирали мутантов, обладающими жабрами и перепонками. Вульф начал свой рассказ издалека. Около сорока лет назад стали пропадать чудоловецкие корабли, это было не так подозрительно. Море есть море, и простые рыбаки, ловящие небольшие косяки мелких водных ящеров, которые заменяли теперь на сорок процентов еще выжившую рыбу, пропадали бывало часто. Рыболовные суда, которые специализировались до сих пор на ловле скатов, акул и вновь появившихся панцирных рыб нашли однажды, примерно год назад одно пропавшее судно. — Там было много изуродованных останков людей. — Какого рода уродства? — поинтересовался я. Старик сползал куда-то в темноту и принес мне исковерканную кость. Было ощущение, что кость стала мягкой как пластилин или воск на какое-то время, а потом снова затвердела. — Я такое вижу впервые... — я покрутил кость в руках и положил ее на подлокотник. — Это единственное, что смогли мне передать. Все остальное Гильдия Охотников подмяла под себя, хотя эти рыбаки к ним и не относились, но самое страшное было в другом. Мой знакомый, что смог утаить эту вещицу, видел своими глазами, что из трюма вытащили настоящую лепешку - то, что осталось от человека и оно - самое ужасное - подавало признаки жизни! От такого у меня волосы встали дыбом по загривку. — Сам понимаешь, такое передавать в эфир я не могу. Гильдия сама имеет к нему доступ и несколько Пасторов северных городов входят в нее. Я ждал возможности лично передать тебе сам. Думаю, это не тритон, либо, на крайний случай, жутко мутировавший его вариант. Но Гильдия не любит чужаков, даже тех, кто потерял из-за тритонов глаза! — Да, кстати, как ты их потерял? — Все очень просто. Один Герцог из Гильдии пригласил меня на морскую прогулку. И вот я чем поплатился. — Герцог, говоришь? А это все становится интереснее и интереснее, — усмехнулся я этому суровому мужчине. Герцоги. Белая, отливающая зелено-голубым, кожа, перепонки между тонкими пальцами, помогающие плавать под водой, прорези жабр в верхней части грудины, красно-оранжевые глаза, закрытые прозрачной роговицей, которая помогает хорошо видеть как на воздухе, так и в воде. Мутанты... Как решило человечество - мирные и весьма удобные для завоевания морских пространств. Практически все Герцоги входили в правящие круги Охотничьей Гильдии и занимали ведущие посты. Если Герцог предложил прогулку Пастору, тот не мог ему отказать. Ибо по социальному статусу Герцог в северном полушарии стоял выше. Одного я учуял сразу, как только мы вселились в гостиницу Марты. Но, так как я был нейтральной стороной, и Гильдия меня давно не беспокоила, то я не обратил особого внимания на присутствие в одном из главных северных портов флагмана Охотников с Герцогом на борту. Это было естественно, ибо как раз тут вербовали новых Охотников на чудовищ или рыбаков на промысловые шхуны. Была еще одна фишка - никто точно не знал, сколько живет Герцог, ибо внешне все они были копией друг друга и особо не старели со временем. Даже я не мог отличить одну особь от другой, как будто они были все клонами одного существа. На следующее утро «Лжепастор» снова торчал у нас в гостинице и маялся от очевидного похмелья. Оттраханная Марта цвела, как настоящая дева на выданье, а ее коренастый муж ходил озабоченным и, видно, искал напильник для новоявленных рогов. — Может хоть имя свое назовете, а, Пастор? — ухмыльнулся я этому пройдохе прямо в лицо. Молодой мужчина, достоинством которого были, наверное, только рост и широкие плечи, скривился. — Для вас я - Пастор! — Не думаю, я встречался с Вульфом, и он очень был удивлен Вашим хамским поведением, — усмехнулся я. — Старик на ладан дышит, это лишь вопрос времени. — Вам до его «на ладан», как до солнца не достать рукою, — рассмеялся я столь заносчивому придурку, и не таких обламывали. — Или вы не хотите более разговаривать со мной? — Хм-ммм. А я думал, что кроме своих шлюшек, вам ничего не интересно? – криво усмехнулись рядом, морща свой дырчато-ребристый нос картошкой. — Выбирайте выражения, а то, и правда, вам никогда не будет светить стать новым Пастором. Я просто прерву вашу никчемную жизнь здесь и сейчас, — я сел за его стол напротив и поставил увесистую кружку с ликером перед его похмельной рожей. — Опохмелись сначала! Мужчина смерил меня тяжелым взглядом, отхлебнул этого дешевого пойла и сурово буркнул. — Мел! — Хм-ммм? — Меня зовут Мел или Микеланджело! Я честно пытался не заржать, но не выдержал, расхохотавшись на весь замок. — И чего смешного? — спросили удрученно. — Нет, ничего, я слушаю Вас, — не мог же я сказать, что имя Микеланджело совершенно не сочеталось с его протокольной лошадиной рожей. — Мел! Рассказ Мела был не новым для этого дурного времени. Осиротел чуть ли не с пеленок, скитался, подобрали. Последнее, кстати, было редкостью. Хотя подобрал его парень чуть старше его самого и, судя по всему, такой же сирота, но уже имевший свой заработок матросом на одном из рыболовецких судов. А дальше корабль со всей командой пропал. — Мы только жить начали. У брата девушка появилась, он красивый был. Не то, что я с таким носом. Прошло полгода, и судно нашла Гильдия Охотников. Родным ничего из вещей и останков не отдали. Девушка брата вышла тогда за другого, ждать его не стала, а я решил пойти до конца. Я и не думал, что Мел так отчаянно будет искать своего приемного братишку. Он пробрался на корабль Гильдии, который шел на перехват взбесившегося морского монстра. — А почему ты решил, что они вышли на охоту за тритоном? — перебил я рассказчика. — Так вся команда, кроме десятка матросов, состояла из Герцогов. И дураку понятно - на дело пошли, — пожали плечами. — И как они тебя проглядели? А вот это было не понятно. Герцоги из всех мутантов были одни из самых чувствительных. Еще бы, иметь сканирующие органы, практически живые эхолокаторы. — Не знаю, у них был настоящий аврал тогда, а я спрятался в контейнере для рыбы. — Контейнер? — переспросил я, соображая. — Ага, из пластин тритонов, — подтвердили мою догадку, а вот и ответ. Пластины тритона часто использовали для этого. Улов в таких контейнерах сохранялся даже лучше, чем на льду, это был еще один секрет морских чудовищ. — И что было дальше? А дальше, как поведал Мел, они три дня бороздили океан около Косы. — Я ее периодически видел на горизонте, когда выглядывал из контейнера. А потом был удар! — Какого рода? — Не знаю, я потерял сознание. Когда пришел в себя - все Герцоги валялись на палубе в полуобморочном состоянии. А люди… Это было жутко, когда в розовой каше, разливающейся между прорезями оставшейся одежды, плавают совершенно живые полные ужаса глаза... — Мел замолчал, а потом, вздохнув, продолжил. — Я снова потерял сознание от увиденного, очнулся в океане на скале. Это чудо, что через две недели меня полуживого сняли оттуда матросы с корабля, охотившиеся на мелких ящеров. Этот квадрат вообще считается мертвой зоной, и они туда заплыли случайно. Меня в таком состоянии отдали Пастору на Косе. Я совсем был слабый, и они уже не надеялись, что я жилец на этом свете… Мел выпил остатки пойла одним глотком и хмуро зыркнул в сторону меня. — Хм-ммм. Значит Герцоги решили избавиться от свидетеля… Но было бы проще скинуть тебя в море, так почему ты выжил на скалах в открытом океане? И это тем более не вяжется со слепотой Вульфа, зачем Герцогам было ослеплять старого Пастора? — Вы это спрашиваете у меня? — взвился удивленно Мел. — Где в последнее время участились пропажи кораблей? — я даже бровью не повел на его младенческий взбрык. — Все корабли пропадали в районе Косы, вы разве не в курсе? — Нет, Вульф не стал об этом говорить, что тоже подозрительно... — Я покрутил ножик для нарезки бекона из ящериц в своих пальцах, задумываясь над произнесенными словами. — Как долго вы здесь? — С полгода... Так вы беретесь за это дело? — обрадовались чему-то. — Нет. — Но-ооо? — округлили мелкие глазки. — Я вам уже говорил - я не влажу в дела Гильдии. — НО! — сжали кулаки от бессилия. — Но думаю попроведать Ганца стоит, я его пятьдесят лет не видел. — Я поеду с Вами! — радостно подпрыгивая из-за стола. — И куда мы едем? — в каминной нарисовался заспанный София. — Ты - никуда, — отрезал я своему мальчишке. — И вы тоже! — зыркнув в сторону Мела. — НО-ОООО?! — теперь они уже заголосили в две глотки. — Я же сказал Вам! Я не берусь за это дело. Тритоны - епархия Гильдии, это точка, — рыкнул я на одного, а потом обрушился на другого. — София, ты и Марии остаетесь с Нела, так как он слишком слаб, и я беспокоюсь за него. И чтобы никаких самодурств! Я же просто хочу посетить старого дружка на отдыхе и попить с ним ликера тихим вечером. София повесил голову и молча вернулся в наши апартаменты, даже не возразив. Мел же, стиснув кулаки, с размаха ударил одним о столешницу и скривился от боли. Стол оказался крепче его руки. — Я! Я… Я тогда сам разгребу все это дерьмо. Ты - сраный Странник Пустыни, коль у тебя кишка тонка и способна лишь трахать мужиков! - и мальчишка, вылетев из гостиной, шибанул со всего размаха дверью. — Кишкой не трахают… Черт бы побрал натуралов. Ебут в любом случае членом хоть мужиков, хоть баб! - я подорвался следом, собираясь быстро в путь и не прощаясь со своим «семейством». Этот молокосос может своими дурацкими действиями привлечь Герцогов. Только этого мне и не хватало для полного счастья. Ведь зарекался не вмешиваться в дела Гильдии. И что? «Тебя понесет Янг», — услышал я мысленное послание Нела. — «Будь осторожен, за мальчиками я пригляжу!». «Как София?» «Дуется…» «А Марии?» «Переживает, ты на нас не отвлекайся и будь осторожен, в городе появилось еще два Герцога!». «Думаешь, по мою душу? Может Вас оставлять одних не стоит?». «Не бойся, я уже могу держаться на ногах. София тоже владеет ножом вполне сносно, а вот Марии... Вообще бы я на твоем месте занялся бы физической подготовкой мальчиков, дабы они смогли бы противостоять врагу. Но ты вечно занят!». «Но ты не на моем месте, — оскалился я такому наглому наезду. — И никого силком рядом с собой не держу!» «Именно поэтому я и займусь ими, пора парнишкам учиться драться. А не только подставлять тебе задницы в постели!». «Удачи, Гуру!» — хмыкнул я злорадно. «И тебе не сохнуть! Ах да, береги себя. Не хочу, чтобы такое прекрасное тело превратилось в лужицу соплей, особенно твой член с яйцами!» — глумливо поддакнули, прерывая контакт. Что ж, а теперь живо на пристань, огрел я себя мысленно, наращивая темп. Герцог встретил меня у их флагмана еще на подлете, и я, просканировав пространство, тихо вздохнул. Успел. Этот идиот Мел торчал за каменной стеной в ста шагах от нас и, видно, не знал что делать. Вернее, как обойти Герцога. — Странник Пустыни. Как мило, что вы все-таки решили почтить нас своим присутствием. А то мы думали, что вы на отдыхе. — Хм-ммм... Приветствую, Герцог. Извините, но в темноте я не могу определить ваш ранг. Я лукавил, и мутант это прекрасно знал. Уж разглядеть сколько родинок – черных бляшек на внутреннем веке у этого мутанта - я мог влегкую. — Четвертый. Глаз мой бы задергался, если бы я был обычным человеком. Откуда тут такой высокопоставленный Герцог? — Вы так цените мои скромные заслуги, что сами вышли поприветствовать меня? — Я не могу игнорировать прибытие в один из наших портов Странника, причем с тремя мутантами, состоящими с ним в половых сношениях, двое из которых - Гео. — У вас, и правда, высокий ранг, — подмаслился я и, естественно, получил за это. — Странник, мы оба прекрасно знаем, что ваши глаза уже давно узнали мой ранг. Может все-таки скажите, что вас сюда привело из вашего милого семейного гнездышка, сплетенного у Марты? — Ничего, я просто покидаю сейчас город, вот и решил попрощаться. — Хм-ммм... без Гео? Хотя один из них, как я понял по его гормональному фону, тяжел от вас… — Вы проницательны как никогда, — я поклонился ритуально, выдавая почтение как равному себе. И получил похожий реверанс в ответ, судя по которому Герцог себя равным мне не считал. Он прекрасно осознавал свое положение и мое. И только потому, что я выше его рангом даже по их понятиям, я избежал прямого нападения. — Как видите, я не собираюсь сражаться сейчас. Я измотан и устал, но раз уж я здесь, то собираюсь посетить своего старого друга Ганца. — С Косы? — уточнил мутант, раскрывая при мне свои перепончатые уши, которые обычно мутанты складывают в воде или при разговоре с собеседником высокого ранга. — Ну, если бы он жил здесь... А так придется слетать туда. В общем, если что... Вы знаете где меня искать! И прекрасно осведомлены о состоянии одной из моих самок. И еще, Герцог, это ни в коем образе не угроза, но… Мой дракон всегда следит за моими сучками. Сами понимаете - щекотливое положение одной, и потом две из них Гео... Мы снова раскланялись, и я, уходя, специально прошел рядом с мимикрирующим у стены Мелом, насвистывая легкий мотивчик. Этот пиздюк был явно не дурак, и коль он прекрасно слышал наш разговор с Герцогом - потащился на расстоянии за мной. Придется переться к Ганцу с ненужным грузом, иначе этот балласт станет трупом. За городом Мел и охнуть не успел, как оказался в тисках моих рук. — М-ммм... и кто у нас тут? О, великий "Пастор", который сам решил своей жопой разгрести все дерьмо! Неужто у тебя кишка такая толстая, может мне проверить своим членом? — Отпусти, педик! Вот сколько веков прошло, а ругательства все равно одни и те же: педераст, педик, педрила, голубой... — А кто-то решил мне жопу за расследование подставить? — Да пошел ты! — вырываясь из моих тисков, впрочем, весьма слабо. — Да ладно, мне твой зад ни к чему. Тем более ты еще со страха обосрешься. — А зачем тогда держишь? И потом, я тебя не боюсь на столько, чтобы срать в твоем присутствии, — не поняли, замирая в моих руках. — Держу, чтоб не сбежал, когда прилетит мой компаньон, при виде которого у многих начинается дристня! — Чего? — не поняли, а потом стали громко икать, ибо сзади, бесшумно подлетая к нам, садился во всей красе белый дракон Янг. «И зачем ты его связал? Да еще и кляп вогнал в глотку?» — недоумевал белый дракон. По его мнению, мучить живое существо было нехорошо. Лучше уж сразу убить, а еще лучше при этом еще и сожрать. И то верно, чего пропадать хорошему свежему мясу? Я вытащил кляп, и мы пару минут наслаждались срывающимся воем Мела. «Всунь тряпку на место!» — буркнули мне, набирая скорость. «Почему ты, а не Драко?» — спросил я, задумчиво разглядывая выпученные глазки Мела, валяющегося у моих ног. Смердило от него знатно. Парень со страха надристал в штаны обильно, но мыть его у меня не было ни времени, ни особого желания. Правда, Янг морщил ноздри от всего этого и попросил подстелить что-нибудь под этого ушлепка, чтобы, переводя с драконьего, "ента вонючая жидкость не попала на мое шикарное тело". «Хм-ммм, а ты как думаешь? Он все еще спаривается с моим сынишкой. И их бурные гормоны забивают всю округу дымовой завесой. Там даже летать жарко!» «Лонг все еще терпит?» — я и представить не мог, что Драко на такое способен, дорвавшись наконец-то до нужного объекта ебли. «Ну-ууу, думаю, мой мальчик начинает входить во вкус и уже с наслаждением принимает ласки и внимание твоего дракона. Что уж говорить о достоинстве черного самца. Драко воистину оснащен и весьма впечатляюще! Белым до него далеко. Готовься, приземляемся. Дальше сам. И убери эту вонючку с меня!» Янг опустился на край вытянутого острова под названием Коса и, дождавшись, когда я со своей смердящей ношей спрыгну вниз, взмыл тут же в небо. «Зови, если что!» «Пригляди за Нела и мальчиками, боюсь, что Герцоги заинтересовались ими!» — кинул я ментально на прощание. «Ох уж эти мне полуящеры-полурыбы...» — пробурчали в ответ, набирая высоту. Мела я развязал, пару раз жахнув по лицу, выводя обдристанного мужика из состоянии истерики. И, оставив его на берегу океана приходить в себя, побрел в сторону хибары Ганца. Коса представляла из себя ряд длинных, вытянутых каменистых островов, уходящих в северо-западном направлении далеко от общей массы земли. Это был самый крайний оплот человечества, окруженный морскими просторами, на котором обосновался небольшой поселок, обслуживающий крохотную гавань и заплывающих туда бродяг-моряков. За пятьдесят лет он, в принципе, сильно и не изменился, как подтвердили мои сканирующие глаза. Был только построен новый мол, закрывающий бухту от ненужных волн, и достроен пирс для больших кораблей, подтверждающих, что Гильдия тут обосновалась в последнее время неплохо. Тоже самое можно сказать и о лачуге Ганца. За полтинник дощатый кривобокий домик исчез, а на его месте стоял двухэтажный крепкий особняк с вывеской пивной и местной гостиницы. Что ж, можно сказать, что Ганц не промах, на медяки обычной матросни такое не забубенишь. А значит в этом доме Герцоги не редкость, и здесь явно расплачиваются золотом или жемчугом. Я зашел в бар и, услышав мелодичное позвякивание колокольчиков от хлопнувшей двери, улыбнулся. Колокольчики были те самые - золотые, которые я подарил Ганцу в его восемнадцать лет. Неужели помнит? Я оглядел дубовое покрытие барной стойки, лавки, столы и потеплел душой. Здесь все было настолько основательно продуманно и сделано от чистого сердца, что было приятно. И какой сейчас Ганц, которому примерно семьдесят брякнуло, что случилось с его рыжими патлами и веснушчатым лицом? Наверное, стал сварливым немощным стариком, да и только. Именно из-за этого я не люблю заводить друзей и появляться в их жизни второй раз. Резные дверки кухни открылась в разные стороны, и на пороге возник тот самый Ганц из моих воспоминаний, от чего я опешил и вперился на красивое видение своими удивленными глазами. — Здравствуйте, проходите! Хотите что-нибудь выпить? — юноша, не обращая на меня особого внимания, скользнул за стойку бара и стал делать виртуозно коктейль. А я на негнущихся ногах дошел до стойки и упал на высокий стул. — Я и не знал, что в бухту вошел корабль, — пояснили мне, ставя какой-то намешанный коктейль с соломинкой. Я отпил автоматом и улыбнулся суровому Ганцу, именно таким я его и запомнил пятьдесят лет назад. — Кроме «Каракатицы», вроде никого больше не было? Неужели вы все это время пробыли на корабле и ни разу не сошли на берег? Пассажиры обычно бегут со шхун первыми. Меня оглядели цепким фисташковым взглядом. — Хм-ммм?! А если я матрос? Парнишка рассмеялся вдруг звонко и озорно, и я понял, что это, слава Богу, не Ганц. Хотя и вылитая его молодая копия. — Не смешите меня, вы разве что на юнгу потянете! С таким объемом мышц и возрастом. — А вот ты, и не прав, внучек! Из кухни показался высокий старик с белой гривой седых волос, но молодыми, как и у юноши, глазами. Он оглядел меня своим пристальным взором и, хмуро хмыкнув, сдержанно просиял. — Черт, а ты и впрямь не изменился! Не чаял я увидеть тебя еще раз в своей жизни, Странник Пустыни. И меня прямо со стула сгребли в жаркие сильные, не по-старчески крепкие объятья. — Ст…ра…н…ник? Ик?! — икнул звонко парнишка и уставился на наши тиски. — Он самый, Кай! Знакомься, это вечный Странник Пустыни, летающий на настоящем драконе. Ему корабли не нужны, — представили меня браво, а потом, выпустив из тисков, хлопнулись на соседний стул поджарым задом. — Налей-ка нам обоим и что-нибудь покрепче, чем твоя лабуда. — Ну что вы, коктейль был славным, — хмыкнул я, отсматривая прекрасную фигуру юноши, что не утаилось от пытливого Ганца. — Эй-ей, я твои пристрастия помню! - меня сильно пихнули в бок, так что пришлось опустить голову, отрывая взгляд от нежного юного тела. — Честно, я не ожидал тебя увидеть после Нового Берлина, там была знатная заварушка, — усмехнулись мне, попивая поставленный перед носом стакан. — Иди, малец, нечего тут ошиваться перед этим похотливым монстром. Кай недоуменно посмотрел на своего деда, потом на меня и вперил руки в боки. — Эй, дед! Я тоже хочу послушать, тем более легендарного Странника. Не будь занудой, а то я не стану твоим преемником! — Ох-ох, напугал! Тем более моим преемником уже назначен Гер – твой старший брат. Хотя я категорически и против, лучше бы это был мой старший сын – Клавдий. — Он в эту дыру не полезет, — надвигаясь на старика. — Еще как полезет, – выкатывая мощную грудь напротив юной тощей груди. — Иди в подсобку, щенок, и не зли меня! А то вообще вышлю с Косы к матери. А я рассмеялся, разорвав это ненужное противостояние родственников: — Нет, ну надо же, Ганц, он прямо такой же, как и ты в юности! — Именно, — садясь обратно за стойку и видя, как Кай, поджимая губы, уходит на кухню. — И в том самом плане тоже. — Хм-ммм... Жаль! От жаркой ночки я бы не отказался с таким Рыжиком, — хихикнул я под боком Ганца и улыбнулся. — Ладно, не напрягайся так. Мне он без надобности и потом, мне хватило того раза с тобой. Знатно ты мне тогда навалял! — Навалял, говоришь? Ты просто позволил мне это сделать. — Ну-ууу, кто ж знал, что мне заплатят за услуги таким яростным натуралом? Но, думаю, твой порванный задок оплатился тогда сполна моей расквашенной мордой! — Ты прибыл сюда, чтобы вспоминать то, что случилось между нами полвека назад? Я удивлен. — Ну я тоже не меньше, вот в роли Пастора, я тебя не представлял. Хотя и был удивлен еще тогда, что ты с большой земли убрался в такую дыру. И теперь где та лачуга? И где твои рыжие волосы? А, Старик? — А ты еще та заноза в заду, Странник! — Но, как ни странно, то, что я здесь - исключительно твоя вина. — Это еще с какого перепоя? — Старик поднял седую бровь домиком, а потом гаркнул на всю пивнушку. — Кай! А ну пошел в подсобку, я слышу, как ты крадешься обратно к двери! За резной дверью взвыли и, сильнее хлопнув дверью в подсобку, ушли окончательно прочь. — Не будь с мальчиком грубым, — усмехнулся я. — Если он узнает, чем ему грозит твоя благосклонность – будет благодарен мне до ритуального костра! В этом районе покойников сначала сжигали, а потом пепел отправляли в последнее плаванье в море на специальной маленькой лодочке. — Фи, как однозначно! А вдруг он предпочитает мужчин? — масляно заметил я. — С какого это? — придвинулись злобно ко мне, сощурив фисташковость глаз. — Ладно, не гоношись, я пошутил. Не нужны мне ваши задницы: ни его, ни тем паче твоя упертая жопа. Сухофруктами я не интересуюсь! — Великовозрастный нахальный юнец! — Малолетний вредный старикашка! А потом, смерив друг друга убийственным взглядом, оба рассмеялись в полный голос. — Ну, так в чем моя вина? — вытер выступившие из глаз слезы Ганц. — Мел! — Только не говори, что припер его с собой? — упали на барную стойку со стуком седой башкой. — Ага, просто он отстирывает свои портки от дерьма. — Дерьма? — подняли домиком обе брови. — Обдристался, пока я его пер верхом на драконе, — пояснил ехидно я.