Яр(рабочее название)

Глава 1 День этот был обычный. Ничем не выделяющийся летний день, коих каждое лето, из года в год, бывает предостаточно. Ярко, как и положено в обеденное время, светило летнее солнце. Лес жил, пах и шумел как обычно. Под мягким, но настойчивым ветерком шелестели деревья. Жители этого леса занимались своими делами: Птицы переговаривались друг с другом своими мелодичными голосками, кто-то из животных шел к ручьям на водопой в надежде удалить жажду, кто-то охотился, а кто-то просто лежал нежась от тепла летнего солнца. Словом, все вело себя точно так же, как вело себя вчера и как будет вести себя завтра. Как я уже сказал вам, мои дорогие слушатели, день этот был совершенно непримечателен…точнее, был бы, если бы не одно но. Да, да, дело в том, что именно этим днем начинается история вот того одинокого путника, который только что остановился, что бы поправить съезжающий с плеча мешок и сразу же продолжить свой путь бодрым шагом. И не просто история, а история жизни. Не стоит удивляться от чего же тогда история эта начинается не днем его появления на свет. Все дело в том, что хоть прошедшие двадцать лет с того дня были полны происшествий, переживаний, радостных и печальных дней, но именно этот день, этого жаркого лета, положил начало круговороту событий, в которые суждено попасть незнакомому, пока что, вам путнику.

***

Всего несколько часов прошло с того момента, когда Яр переступил порог своего дома, дома в котором провел двадцать лет своей жизни. И хоть шагал он сейчас бодро, легко перешагивая корни старых деревьев, росших здесь с зари появления этого леса, мысли юноши были далеко не так радостны и беззаботны, как с виду казался их обладатель. Всего несколько часов, а злая мысль, которая поселившись у вас в голове очень долго гложет не давая покоя, уже успела прочно обосноваться у Яра. Мысль эта уже почти час, с момента как посетила юношу, все шептала и шептала: «Ты совершаешь ошибку. Одумайся, вернись.». Возможно она бы одержала победу, заставив молодого человека повернуть обратно, но на его защиту встало желание. Желание, которое появляется в душе у любого взрослеющего человека и с каждым днем крепнет в нем. Оно зародилось в душе Яра незадолго до смерти отца, долгих шесть лет назад. Оно росло и крепчало в нем все это время, пока наконец не окрепло до конца и заставило молодого человека вступить на широкую колею большой жизни. Оставить родительский кров и начать свой путь. Можно было бы просто обзавестись семьей и в конце-концов переехать в свой дом, отстроенный собственными руками. Так поступали многие, но Яр чувствовал, что этот путь не для него. Не было никакого желание заводить семью, строить дом, как не было желания продолжать дело отца или матери. Душа юноши требовала приключений, желала повидать мир, и разум не посмел отказать ей. Пара часов битвы с самим собой завершилась практически успехом. Желание победило ту самую мысль, которая всеми способами пыталась заставить юношу повернуть назад. Однако победа эта была не полной, от чувства печали избавиться никак не удалось, и даже радостное предвкушение будущего не смогло его затушить. Когда ненавистный голосок в голове пропал, Яр смог наконец переключить свое внимание на дорогу. Лес, как и всегда, казался добрым и чарующим. Отец, будучи охотником, привил парню уважение к этому величественному месту. «Города и деревни, Яр, будут возводиться и разрушаться и только леса останутся неизменными»,— именно эти слова любил часто повторять ему родитель, когда вместе с сыном ходил на охоту. Яр прекрасно запомнил их и полностью проникся тем уважением, которое имел его отец к лесу. Лес велик и могуч, он с легкостью может уничтожить человека и с такой же легкостью спасти. Если ты относишься к нему почтительно, то и он так же отнесется к тебе. Удачной будет охота, удастся найти нужное лечебное растение в срок или укрыться от непогоды или любого другого несчастья. Неповторимый звук леса заставит тревожащие мысли уйти. Но если ты его не уважаешь, то рискуешь ,зайдя в него, уже никогда не выбраться обратно. Прислушиваясь к приятным щебетанию пернатых обитателей этого величественного места, размеренному поскрипыванию старых деревьев от дуновений ветра и звонкому урчанию ручейка, юноша пытался составить план. Конечно же Яр не пустился в путь по первому велению сердца. Идеи куда направиться и чего добиваться у него имелись, просто сейчас он пытался все эти разрозненные мысли сложить хотя бы в общую кучу. Основной целью его пути значилась столица, до которой, по прикидкам юноши, было около четырех месяцев пути. И только при условии нигде не задерживаться. Парень очень хотел добраться до нее еще до первого снега. После же того, как этот пункт грандиозного плана будет выполнен, можно будет приступать к следующему. А именно — поступлению в городскую стражу. Пару раз Яр слышал рассказы про этих людей. И каждый раз стоял дослушивая рассказы до самого конца, восхищаясь и представляя себя одним из стражей. Их рассказывали торговцы, бывавшие в столице и приезжающие на ярмарки в Блисс. Город этот был единственным крупным поселением, заслуживающим право проводить подобные мероприятия, которое находилось на приемлемом расстоянии от родной деревни парня. Остальные города находились, в лучшем случае, в нескольких неделях пути. Но чаще их отделяли месяца. Поэтому кроме Блисса Яру нигде не доводилось бывать. Помимо этих больших, жирных точек в списке планов, имелись конечно пункты и значительно меньше. И как раз одним из них значилась соседняя деревня. Расположенная в двух днях пути к югу. Первая остановка к своей мечте. В ней Яр планировал пополнить свои запасы, разузнать дальнейший путь, потому как этой деревней заканчивалась известная ему местность, и кроме направления ему ничего не было известно о дальнейшей дороге. Здесь же он рассчитывал и немного подзаработать. Хотя насчет этой части плана у юноши были сомнения. Дело в том, что деревенские жители не спешили расставаться со звонкой монетой, а предпочитали за работу, которую тоже делить собственно не стремились, расплачиваться местом на ночь в сарае. Однако Яр рассчитывал на положительный расклад. Но до этого еще день пути, а пока стоит начать искать место на ночлег. Погода сменилась быстро. Конечно жара стояла долго и дождь был ожидаем, но все же Яра это событие застало в врасплох. Буквально пять минут назад светило солнце, а сейчас небо заволокли большие черные тучи. Дожди в этих краях всегда шли только сильные, настолько сильные, что если под них попадешь, то мигом промокнешь насквозь. Намокнуть парень не боялся, но вот за поклажу свою переживал. Сумка конечно прочная, из грубой кожи, но такой сильный дождь обязательно найдет лазейку внутрь и тогда все. Поэтому пришлось удвоить свои усилия в поиске ночлега, а заодно и изменить, немного, его критерии. Когда по лесу пробежал раскатистый гром и дождь ожидался буквально с секунды на секунду, зоркий глаз охотника выхватил поваленное дерево. Дерево было большущим и упало так, что образовало навес. Огромные ветви не дадут воде пробраться через себя и надежно укроют приютившегося под ними путника. Костер развести не удалось. Казалось дождь, по какой-то, только ему ведомой причине, ждал пока Яр укроется под поваленным деревом. И как только он это сделал на лес обрушилась стихия. В миг промочив все, что подходило на растопку и поддержание огня. Ночь ожидалась не из приятных. Ночь прошла как и ожидалось – в сырости и холоде. Однако Яра это не смутило. Ночевал в лесу он далеко не первый раз. Очень часто походы с отцом на охоту не ограничивались одним днем. Проводить ночь приходилось в разных условиях, поэтому к неудобствам парень был приучен и они его не тяготили, как тяготили бы большинство людей. Проснувшись, молодой человек перекусил не хитрым завтраком, а именно – ломтем ржаного хлеба и небольшим куском вяленого мяса, которое, видимо, его мать все-таки засунула в сумку, пока Яр не видел. Завершив утреннею трапезу и сложив все свои вещи в мешок, юноша отправился дальше в путь. Время близилось к обеду, скоро должна показаться деревня, а пока Яру приходилось вышагивать по размокшей земле. С деревьев, не без помощи ветра, норовили сорваться капли, оставленные вчерашним дождем, и очень метко упасть за воротник, обдав шею неприятным холодом, от которого невозможно не поморщиться. Земля, где деревья росли редко, была сплошь усыпана лужами и лужицами, овраги были залиты водой, словно рвы окружавшие замки. Но удивляться здесь нечему, лес выглядел так каждый раз, после прошедшего ливня, вода простоит еще день или два, пока полностью не впитается в землю и будет выпита деревьями и кустами. Наконец показалась деревня, в ней Яру бывать не случалось, но знал он про нее от матери. Несколько раз она сюда ездила по делам и конечно же рассказывала своей семье про поездки. Ливень и здесь оставил свои следы. Детишки бегали босыми ногами по лужам, весело смеясь и поднимая ворохи брызг, пытаясь поймать собаку, которая играючи уворачивалась от маленьких, цепких рук. Взрослые жаловались друг другу на прохудившиеся крыши, плачевное состояние которых не преминул проявить дождь. Прохожие посоветовали Яру заглянуть в местную таверну, хозяйкой которой была вдова, погибшего несколько лет назад, торговца. Местное увеселительное заведение находилось у южного выхода из деревни и представляло собой двухэтажный дом. С улицы выглядел он довольно большим. Над дверью медленно покачивалась от редкого ветерка вывеска с нарисованной на ней большой пивной кружкой и еще чем-то, что Яр разобрать не смог. Слева, под окнами, расположилась небольшая клумба, с примятыми после дождя цветами. Справа же низенький деревянный забор, с калиткой, видимо ведущей на задний двор. Еще раз мысленно попросив удачу о снисхождении Яр зашел внутрь. Изнутри таверна выглядела не так опрятно, как снаружи. Кругом царила разруха. Под ногами похрустывали осколки, некогда бывшие толи кружкой, толи тарелкой. К слову говоря, подобных осколков по залу раскидано была тьма тьмущая. Правда, по большей части скапливались они у стен. Слева от Яра лежал стол с пополам разломленной столешницей. Рядом с ним, в не менее плачевном состоянии, возлегали табуреты, с которыми жизнь обошлась очень жестоко. В дальнем углу залы, за большой деревянной стойкой, находилась женщина. Наряженная, как и положено, в фартуке, с туго затянутыми волосами, она перебирала остатки посуды, которой посчастливилось пережить то, что здесь произошло. Сделав еще несколько шагов в ее сторону, Яр слегка кашлянул в попытке привлечь к себе внимание. Попытка увенчалась успехом и, печально вздохнув, хозяйка оторвалась от своего занятия. Яр отметил непривычное для деревенских жителей лицо, отличающееся более гладкими чертами, принадлежать которое могло только городской жительнице. В уголках глаз уже проступили морщинки, но в остальном выглядела она молодо. Женщина тем временем оглядывала своего нового посетителя. Взгляд с лица скользнул ниже, пока не остановился на мече, висящем с боку. Яр управлялся с этим оружием далеко не так умело, как с тем же луком, ведь меч оружие не свойственное охотнику. Но парень отправился и не на охоту, кто знает с кем и чем ему предстоит столкнуться, поэтому идея взять с собой отцовский меч казалась молодому охотнику не лишенной смысла. — Пошли вон отсюда! – с ненавистью закричала хозяйка, перепугав Яра, который невольно попятился, но в конце-концов смог взять себя в руки. — Ноо...но…, что я сделал? — Ноги вашей не будет в моем доме, пошли вон! Ненавижу вас всех! Понавешали на себя оружия и думаете что все позволено? — Но я не понимаю о чем вы! – разозлившись парень повысил голос, — Я без оружия не хожу в лес. Каждый охотник знает, что лес – опасное место, как бы ты его не уважал и как бы ты не был ловок и умен. — Охотник? Ты охотник? — В данный момент я путник, но вообще да. С двенадцати лет отец меня брал на охоту. А вы что подумали? Хозяйка таверны начала остывать, но все еще посматривала на посетителя с недоверием — Значит охотник и путник говоришь… И куда же ты, охотник-путник, направляешься и зачем пришел к нам? — Иду я по своим делам. А куда вам знать не обязательно, — отрезал Яр. – К вам пришел, потому что деревня у меня ваша на пути была, вчера я вышел из своей родной, что к северу отсюда и решил сделать у вас небольшую остановку. — Так ты из соседней деревни? И чей ты будешь? – уже абсолютно успокоившись продолжала допрос женщина. Стоит сказать, что людей с оружием она терпеть не могла, причем не важно кто они и по какой причине это оружие носили. Но стоящий перед ней человек, почему-то показался другим. В нем было что-то знакомое, что заставило его выслушать. — Ну, моя мать тут бывала пару раз, возможно вы о ней слышали или может быть даже видели ее. Она тра…врачеватель. — Эльза? Ты сын Эльзы? – прищурившись спросила хозяйка. — Да, она моя мать. — Так ты стало быть Яр?, — улыбнувшись вопросила Яра его дознавательница. — Вы меня знаете? — на лице молодого охотника отразилось ничем нескрываемое удивление. Сам он эту женщину никогда не видел, поэтому подобное заявление немало удивило Яра. — Ну, не то что-бы знаю, — опять прищурившись начала отвечать женщина, — просто твоя мать часто тебя упоминала, пока была у нас и лечила людей. Так и помню – «Яр у меня то», «Яр у меня такой», «Яр…Яр…», — улыбаясь говорила хозяйка трактира, — да не удивляйся ты так, все матери так себя ведут. Каждая женщина гордится своим ребенком и при любой возможности старается рассказать окружающим какой он у нее самый-самый. — Так стало быть проблема между нами решена? — поспешил спросить Яр, чувствуя легкое смущение. — Можно считать и так, зови меня Ивой. Все таки не скажешь куда идешь, да? — Нет, не скажу. Но спрошу вас – что тут произошло, выглядит все будто тут была…было знатное гуляние. — Тут ты прав, Яр. Вчера свадьбу справляли и люд немного, ну или много, перебрал. Перебили всю посуду, что на столах стояла, да и стол вон сломали, да еще зачем то и дверь в комнату для постояльцев выломали. Уххх, пьянь! — Послушайте, я могу помочь вам тут прибраться, да и с мебелью возможно что-то получится сделать, у вас инструменты то хоть есть? — Инструменты конечно есть, а как же без всего этого добра в хозяйстве. Нет, подобное у меня конечно редко случается, но всегда что-то портится да ломается. Люди ведь разные останавливаются. Так что все, что может пригодиться, имеется. Только с чего тебе вдруг этим заниматься то, а? – вновь прищурилась хозяйка — Ну а как же. Вам нужна помощь, а я хотел у вас в деревне подзаработать деньжат. Деньги штука такая, которая в пути точно пригодится и которой всегда мало. — Ишь какой умный, — Ива немного задумалась, — Ладно, давай так – получишь три серебряника, если все тут приберешь, а если удастся починить и мебель, то оставайся на ночь бесплатно, закончишь все равно же поздно вечером, куда в такое время в дорогу пускаться. На этом и порешили. Прикинув в уме что может понадобиться, Яр отправился на задний двор. Ива сказала, что все храниться в небольшом сарайчике. Сарайчик и правда оказался небольшим, локтей восемь в ширину и может быть около двадцати или двадцати пяти в длину. Высота тоже вписалась в картину, и Яру пришлось немного пригнуться, чтобы не протирать потолок своей макушкой. Каким-то невероятным образом, хозяевам удалось поместить массу всего в такое маленькое помещение. Боковые стены были увешаны небольшими полочками, на которых лежали инструменты, стояли баночки с клейкой пастой или насыпанными гвоздями разных размеров. Словом на полках царил совершенный порядок. Чуть ниже полок, прислонённые к стенам вплотную, стояли несколько метел с ведерками, в паре шагов от них находились две крепкие бадьи для купания. У дальней стены примостились доски, очевидно сломанные двери здесь небыли редкостью. Оценив хозяйственность Ивы, Яр принялся за работу. Женщина оказалась права, к тому времени как Яр завершил все дела уже начало темнеть. Поэтому он решил воспользоваться предложением Ивы и остаться в таверне на ночь. Пока Яр занимался выломанной дверью, ему удалось оглядеться на втором этаже. В таверне насчитывалось пять комнат, которые были отведены постояльцам и занимали весь второй этаж. Две из них оказались двухместными. Так что при полной таверне Иве приходилось бы обслуживать семь человек, не говоря уже о простых посетителях, которым комнаты были не нужны, а приходили они с целью поесть да выпить. Яр недоумевал, как хозяйке одной удается со всем управляться. Впрочем, кроме Яра да самой Ивы в таверне сейчас никого не было, проезжие, если такие и были, очевидно, решили не останавливаться в этой деревне, а местный люд скорее всего еще не оправился от вчерашней гулянки. Яр шел по направлению к дому, который выделялся среди всех прочих вокруг. Что и не удивительно, ведь дом этот принадлежал человеку, который всегда бочаге прочих жителей. Старосты управляли деревнями, пытались решить проблемы жителей и были единственными, кому было дозволено общаться с лордами или приближенными к ним людьми. Как раз по этой причине они заведовали сбором налогов, которые передавали представителям своих господ. Естественно утаивая, пусть и не большую, но все-таки, часть этих самых налогов для себя. Поэтому и жили богаче всех прочих. За завтраком Яр с Ивой разговорились. Хозяйка таверны поведала историю знакомства с его матерью. Случилось это три года назад, Эльза, как и обычно, поехала к соседям, дабы осмотреть больных и продать лекарства. Как раз в это время Иве привезли тяжело раненного мужа. Торговые караваны, курсирующие внутри страны были значительно слабей защищены, чем отправляющиеся в другие страны. Вот и на караван ее мужа напала банда наемников, которых как потом выяснилось, нанял один из конкурентов. Торговцам удалось отбиться, но в живых осталось не так много. Как только Эльза заехала в деревню ее сразу же отправили к дому жены торговца. К сожалению раны, полученные мужем хозяйки таверны, оказались очень тяжелы и прожил он еще лишь два дня. Женщину потеря супруга сильно подкосила и поэтому Эльзе пришлось поведать, как сама она пережила подобное.. Тогда то Ива впервые и услышала про Яра. Теперь Яру была полностью понятна возникшая в таверне ситуация при их знакомстве. Не очень давно, но до происшествия с мужем Ивы, в деревню Яра приехал представитель короля дабы зачитать новый указ. Указом этим властитель запрещал владение простым людом любым оружием. С сих пор иметь мечи, булавы, луки и прочее оружие разрешалось только солдатам армии его величества, городской страже, наемникам получившим свой статус в торговой гильдии и охотникам, которым к слову строго запрещалось пользоваться или даже доставать мечи из ножен, а стрелы из колчанов в городах и деревнях, а по первому требованию были обязаны сдать оружие стражнику . Большинству жителей страны от этого указа было не жарко и не холодно, они и раньше то оружие не использовали. Но нашлись и те, кто указу короля воспротивился и естественно были эти люди далеко не теми, кто всегда чтил закон. Закончив с завтраком Яр решил спросить у Ивы, знает ли она еще кого-то, у кого он может подзаработать. На что женщина посоветовала обратиться к деревенскому голове, если Яра конечно мать чему-то научила. Именно поэтому сейчас молодой человек и подходил к дому старосты. Немного погодя после стука дверь открыл мужчина средних лет, у которого правда уже имелась седина, жизнь старосты нервная, особенно у совестливых. Деньги то прибирали все, кто меньше, кто больше, но всех. А вот совесть мучила не каждого. — Ты что-то хотел парень? — Хозяйка таверны, посоветовала мне обратиться к старосте деревни, сказала, что у него кто-то в семье заболел, а моя мать врачеватель и я многому у нее научился, так что если староста согласиться, то я попробую помочь. — Ха, так ты тот самый парень который вчера приводил в порядок Ивено заведеньице? — сказав это мужчина изменился в лице сбросив маску строгости и властности, хотя какая властность может быть у деревенского старосты, деревня которого даже средней по размеру не считается. — Он самый, меня зовут Яр. А вы староста? — Староста, староста. Ну заходи коль пришел. Ива мне еще вчера про тебя все рассказала, я уж думал чуть погодя сам сходить за тобой. — Так что у вас случилось? – спросил Яр шагнув в дом — Да вот дочка моя старшая заболела, болеет уже с неделю. У нас то самих в деревне нету травников, а врачевателей уж подавно. Люди то наши болеют редко, так что приезда твой матери раз в сезон хватает с лихвой, ну а коле случится что серьезное, так сами едем или к ней или в южную деревню, там у них старик какой-то живет, знатно разбирается во всяких настоях, да мазях. — Понятно, а с дочкой то что? — Ну так, дура она у меня последняя… — вздохнул мужчина ведущий Яра на кухню, — примета такая есть у нашей молодежи, точней у девок… у нас тут озерцо есть неподалеку, озеро глубокое, и вода в нем всегда очень холодная, летом аж зубы сводит, а зимой почему-то не замерзает. Ну так вот, считается у них там, что после гадания на их этого суженого-ряженного надобно пойти, да залезть в озеро это, ну и сколько там минут просидишь, столько и будет лет полного счастья. Вот моя дура то и полезла, говорит десять просидела, а ведь ей всего четырнадцать, рано же ж пока об женихах думать, вот годка через три я б понял. В общем простыла она, жар у нее, правда не большой, а два дня назад кашель начался и становится все сильней. Выяснив все что требуется и заварив парочку травок из своего запаса, Яр отправился в комнату дочки старосты. Девушка выглядела неважно и правда кашляла часто и тяжело. Взглянув на нее Яр полностью понял переживания отца, дочка его выглядела даже младше своих четырнадцати – худенькая, с черненькими волосами и слегка курносым носиком. Правда стоит сказать, что, несмотря на кажущуюся юность, все положенные выпуклости имелись, но до размеров бросающихся в глаза было еще ой как далеко. Ближайшие пару лет этот ее суженый вряд ли ее заметит. На все про все Яр потратил час. Оставив матери девочки запас лекарственных трав и наказание как их готовить, парень стряс со старосты положенную плату, которая, к слову говоря, оказалось щедрей, чем полученная от Ивы, он отправился в путь. За чаем, который хозяева буквально заставили испить Яра, деревенский голова рассказал об окружающих деревню землях и даже попытался нарисовать небольшую карту для южного направления, которое требовалось Яру. Если верить, нарисованной на клочке какой-то старой и потертой бумаги, карте, то следующая деревня находится толи в трех, толи в четырех днях пути на юг. Юноша вначале было думал глянуть на то необычное озеро, но оно оказалось совсем в другом направлении и идти до него нужно было несколько часов, так что эту идею пришлось отбросить. Прошедшего два дня назад ливня природе было мало, и она планировала вновь обрушить на землю эту стихию. Яру опять пришлось искать укрытие, как и в тот раз, надежно укрывающее от дождя. Казалось судьба постоянно подсовывает парню проблемы, но потом вдруг почему-то передумывает и сама подкидывает их решения. Вот и сейчас очень удачно нашлось дерево, которое, как и предыдущее, упав, образовало навес. Разведя огонь, Яр достал из своего заплечного мешка книжку и принялся ее читать. Книжка эта была особенная для юноши. Она была его первой книгой, в последний год перед смертью отца они вместе отправились в Блисс. В то время проводился ярморочный турнир по стрельбе из лука, который парень благополучно выиграл и, получив полагающийся приз, отправился в лавку торговца книгами. Стоит сказать, что задолго до этого у Яра появилось желание научиться читать, мать, которая это умела, пообещала обучить сына, но только по его собственной книге. Поэтому Яр и потратил свой выигрыш на покупку этого, несомненно, значимого предмета. Оказавшись в лавке торговца мальчик растерялся, все стеллажи кругом были забиты под завязку . Книги были кругом…в кожаных обложках, в обложках из твердой бумаги, красные, черные и на всех было что-то написано. Заметив растерянность своего юного покупателя владелец поспешил на помощь. Поинтересовавшись «чего желает юный господин» и получив в ответ робкое «что-нибудь про охоту» торговец удалился к дальним полкам и через пару минут мальчик уже держал ее в руках. Обложка была из выделанной телячьей шкура и имела необычный темно-зеленый цвет. По центру в коже были выдавлены какие-то слова. Владелец магазина забрал за нее практически все призовые деньги. Книги были очень дорогим, но стоящим того сокровищем. Позже оказалось, что книжка чрезвычайно толковая, она просто таки стала кладезем ценных знаний по животным, растениям и прочим полезным вещам так или иначе связанным с лесом. Даже отец узнал из нее кое-что новое. За прошедшее время Яр не раз перечитывал эту книгу, вот и сейчас, когда в нескольких шагах от него дождь поливал землю, парень в очередной раз листал страницу за страницей, пробегая по заголовкам, задерживаясь на интересных главах и тщательно рассматривая рисунки растений. Это был волчий вой, услышав который Яр резко вскочил на ноги. Дождь перестал лить пару часов назад и сейчас лес был полон тем неповторимым воздухом, который бывает только после дождей. Стояла глубокая ночь и небо было практически чистым, позволяя довольно хорошо оглядеть раскинувшуюся россыпь звезд. Вой повторился, на этот раз он был значительно, значительно ближе. Костер освещал округу шагов на двадцать, юноша одел пояс с мечем и положил стрелу на лук, оглядываясь... В этот момент из-за дерева вышли три волка. Один был крупней остальных двух. Те, что поменьше, скорее всего были волчицами и одна из них стала обходить Яра, пытаясь оказаться у него за спиной, откуда неминуема нападет. Подобного допускать было нельзя и практически не раздумывая охотник выстрелил из лука, попав точно в скалящуюся пасть. Волчица упала замертво, но тот час же на парня прыгнула вторая, Яр не успевал положить стрелу на лук, поэтому пришлось ей пользоваться как кинжалом, воткнув в бок летящего в прыжке на тебя зверя. С воткнутой стрелой в боку волчица пролетела куда-то за спину охотника, а тот решив больше не испытывать удачу выпустил лук из рук и схватился за рукоять меча, вытаскивая его из ножен. Навыки охотника как всегда не подкачали и оставшийся волк напоролся на только что вытащенный меч, повалив Яра не спину, но тот быстро скинул с себя тушу и вскочил готовясь к атаке незамеченных им волков, но таких не оказалось. Нападение волков оказалось полной неожиданностью для молодого человека и далеко не только из-за того, что застало его спящим. Как охотник, и, пожалуй, не самый плохой, юноша прекрасно знал, что эти животные совсем не глупые. Они хитры и умны, умны достаточно, чтобы оценить свои шансы, и, распознать, кем является их жертва. Именно поэтому волки всегда стараются избегать охотников, прекрасно отличая их от обычных людей, с которыми, вообще-то, тоже не стремятся связываться. А если и нападают, то только в очень суровые зимы, когда для выживания необходимо использовать любую возможность, даже если она может привести к смерти самого хищника. Сейчас же стоит лето, которое, как уже было сказано, абсолютно не способствует такому агрессивному поведению этих животных. Одним словом Яр, решил больше не полагаться на удачу и в будущем быть куда более осмотрительным и осторожным. Как раз по этой причине сейчас он шел по лесной тропинке, находясь в напряженном состоянии, возможно ожидая еще одного нападения, а возможно просто еще под впечатлением прошлого. Так или иначе, но именно благодаря этому состоянию, ему удалось услышать какой-то толи шум, толи речь, раздавшуюся слева от него. Что заставило Яра повернуть в ту сторону он потом так и не поймет, но решит винить во всем свое любопытство — одну из опаснейших человеческих черт(таки она черта или чувство?). Перед выглянувшим из-за дерева Яром предстала не очень большая полянка, одним боком прижимающаяся к ручью. Рядом с ручьем находились, типичные для путешественников, спальные места – обычное шерстяное одеяло служило подстилкой, а подушку заменяли сумки, укрываться же приходилось либо плащами, либо накидками. Чуть ближе к дереву, за которым скрывался юноша, был расположен костер, очевидно недавно разведенный. Откуда-то с боку раздался шум, заставивший Яра обратить на себя внимание. Переведя взгляд в нужном направлении охотник заметил огромного бугая, облаченного в штаны из оленьей шкуры и странного рода рубашку у которой полностью отсутствовали рукава, а по краям она была обшита самой обычной овечьей шерстью, которая очевидно должна была быть пышной и кудрявой, но от грязи и времени свалялась в нечто нелицеприятное. У левого бедра бугая свисал одноручный боевой топор. Подобное оружие Яр видел всего лишь раз, все в том же Блиссе, у одного человека, уже позже парень узнал, что это оружие используют лишь жители северной страны. Тем временем северянин, причин сомневаться в обратном у юноши не было, направлялся в сторону огромного дерева, к стволу которого кто-то прижимался, но из-за большущей спины бугая разглядеть, кто это, оказалось невозможно, поэтому Яру пришлось немного переместиться. Почему-то просто выйти и поздороваться казалось плохой идеей. Как только северянин пропал с прямой видимости, молодому охотнику удалось рассмотреть, что, человеком у дерева, оказалась девушка. Некогда шикарное платье, выполненное в желтых цветах, теперь напоминало лишь тень своего былого великолепия. Грязное, порванное в нескольких местах, оно так и заставляло задуматься о том, что же ему с его хозяйкой пришлось пережить. Сама же хозяйка выглядела не лучше своей одежды, а скорее даже хуже. Практически всю правую часть лица занимал синяк. Глаза опухшие от слез. Некогда, возможно, красивые рыжие волосы сейчас напоминали что-то не человеческое. — Да сколько можно жаться, кроха. Не в первый раз же, — толи сказал, толи прохрипел, бугай все приближаясь в девушке, которая, казалось, пыталась врасти в ствол дерева, так сильно она к нему прижималась спиной. – Хватит жаться, к тому же терять тебе уже нечего, – просмеялся мужик, — Снимай одежку или может, хочешь, чтобы это сделал я, а? Я то не против, даже рад буду, сниму так, что и одевать потом будет нечего, а мы то что, мы все только рады будем. – Все надсмехаясь, говорил северянин, а сам тем временем уже отстегивал свой топор, готовясь снимать штаны.