Свадьба в стиле Аида.

Перси. - Жуткий видок – хихикнул я, разглядывая новый имидж Джейсона. Наверно, я был не в курсе нынешних тенденций, но, кажется, сиреневое пятно под глазом наконец-то вошло в моду. А мистер Джейсон Грейс, как вы знаете, всегда в тренде. За это стоит поблагодарить несравненную, просто мега заботливую Пайпер. Но и меня Аннабет соизволила одарить столь ненужным мне аксессуаром. - Не понимаю, чего она так взъелась, - обиженно пробормотал блондин, в очередной раз тыкая длинным пальцем в свой свеженький фингал. - Аннабет сказала, что я, ты и Нико – три безмозглых болвана, которые отправились на верную гибель, даже не оставив предсмертных записок. А ещё эта зазнайка пожаловалась на то, что мы уделяем Нико больше внимания, чем им с Пайпер. Она же не права, верно? – вложив в голос всю наеджду, которая до этого времени томилась во мне, спросил я, но Джейсон отрицательно покачал головой, заставив эту самую надежду кануть глубоко в Лету. - Чувак, наша жизнь в лагере состоит из постоянных собраний, на которых мы втроём обсуждаем дальнейший план действий и разрабатываем гипотезу, которой можно объяснить поступок Аида. Так что они частично правы, - Джейсон опустил взгляд в жёлтый песок и вздохнул. Решив отдохнуть от лагерской суеты и постоянных упрёков наших великодушных девушек, мы с Джейсоном отправились на побережье Лонг-Айленда, где, в прочем, мы находимся уже около часа. Солнце нещадно пекло голову, но нас это вовсе не остановило. Песок обжигал голую спину и ступни, а закатное солнце упрямо резало глаза. Джейсон же сидел рядом и теперь с упоением наблюдал за переливающейся под красными солнечными лучами гладью воды, прислушивался к её едва заметному щебетанию. Природа окрестностей лагеря ощутимо прибавляла энергию. Именно поэтому я так любил это место. Больше ничто на свете не сможет удовлетворить мои потребности, как отдых на побережье залива и купание в морской воде. Радовало, что природу лагеря можно было контролировать, и нас не застал лютый декабрьский мороз. Времяпровождение с Джейсоном заставило меня взглянуть на него с немного другого ракурса. Джейсон Грейс с самого момента нашего знакомства показался мне выскочкой, парнем с тяжёлой формой звёздной болезни. Он ведь был претором Двенадцатого легиона, сыграл важную роль в войне с титанами и был любимчиком всех римских девчонок. Должен признаться, я ему завидовал. Ведь я сделал куда больше, чем Джейсон, а значит, что и заслуживаю я гораздо большего. Признаться, мне до сих пор стыдно за то, что я усомнился в подлинности заслуг сына Зевса. Я лично наблюдал за его жизнью, когда мы находились на Арго. Я был свидетелем воплощения в реальность его решений, я видел, как он относился к членам своей команде, и как он один из первых рвался в бой. Такая храбрость присуща далеко не каждому, поэтому Джейсон по праву считается её счастливым обладателем. Именно здесь и сейчас я бы не прочь узнать о нём куда больше, но некоторое смущение не даёт мне полезть к человеку с ненужными вопросами и отвлечь его от долгожданного отдыха. Хотя я и знать не знаю, откуда взялась во мне излишняя воспитанность. Собрав силы в кулак и набрав воздуха в лёгкие, я приподнялся с горячего песка и с неким любопытством уставился на Джейсона. Тот резко перевёл взгляд на меня и вопросительно изогнул брови, мол, «какого чёрта тебе надо?» - А вот мне интересно, - начал я, внимательно следя за дальнейшей реакцией Джейсона, - почему Нико так сильно привязан к тебе. Секретничаете с ним постоянно, именно тебя он позвал на свою свадьбу, больше никого. Не знаю, почему меня так волновало отношение Нико к Джейсону. Возможно, оно меня задевало, а, может быть, меня сжирало изнутри простое человеческое любопытство. Как не странно, лицо Джейсона в мгновение стало до жути бледным. По его виску скатилась капелька пота, он резко запустил пальцы в волосы и взъерошил их. Затем парень глубоко вздохнул и посмотрел на меня непривычно тоскливым взглядом, как будто в него вселился десяток депрессивных Нико Ди-Анжело. - Ты не знаешь одной истории, которая приключилась с нами во время похода за скипетром Диоклетиана, - как-то уклончиво ответил он, будто это совсем не важно, и нет смысла больше говорить на поднятую тему. Но я не собирался сдаваться. Моя цель – узнать чёртову причину близости Джейсона и Нико, а убегать от разговора я не позволю, как бы Джейсон не крутился и не ускользал из моих рук. - Я очень внимательно слушаю, и обещаю, что перебивать не стану, - сказал я, с всё тем же любопытством глядя на Грейса. Было видно, что сын Зевса нервничает и не знает, стоит ли мне вообще знать о том, что они утаили от остальных героев, или же я имею на это полное право. - Ладно. Только поклянись на реке Стикс, что никто кроме тебя об этом не узнает, - ответил он со всей серьёзность, глядя на меня так, будто я могу оказаться самым подлым предателем всех времен и народов. - О боги, ты же знаешь… - начал было я, но Джейсон остановил меня, вытянув перед сбой раскрытую ладонь. - Клянись. - Я клянусь на реке Стикс, что не расскажу никому о том, что сейчас услышу. Доволен? – нетерпеливо бросил я, надеясь, что далее не последует никаких формальностей, и мы сможем перейти непосредственно к самой увлекательной части нашего разговора. Джейсон набрал в лёгкие воздуха, резко выпрямился и внимательно уставился на меня, начиная свой таинственный рассказ: - В общем, там мы встретили Купидона. - Подожди, что ты только что сказал? – я и сам не сам не заметил, как мои брови стремительно взметнулись чуть ли не на середину лба, а рот приоткрылся от удивления. - Ты сказал, что не будешь перебивать, - фыркнул Джейсон и скрестил руки на груди, создавая весьма устрашающий и грозный вид. - Купидон? Это тот, у которого за спиной два ангельских крылышка, а маленькое мужское достоинство укрывает от людских глаз подгузник? – весело отозвался я, не обращая внимания на замечание Джейсона. - Всего лишь стереотип. На самом деле Купидон – это здоровенный мускулистый дядька с колчаном, полным стрел, за спиной и здоровенным луком в руках. Поэтому я бы не стал делать поспешных выводов о его достоинстве. Должен признать, испытания у него не такие уж и простые, если учесть, что Купидон – божество любви. Я прикрыл рот обеими руками, давая понять, что могу держать его закрытым, пока Джейсон продолжает рассказ. - Говоря об испытании, - продолжил он, в упор глядя на меня и с рудом борясь с проступившим на лице волнением, - оно прошло для Нико болезненно, а я в тот момент просто, по чистой случайности оказался рядом. - Но ведь это не всё, что ты хотел мне рассказать, - произнёс я, растягивая интонационно каждое слово, надеясь, что именно так до Грейса дойдёт, что ему следует сейчас сделать. - Я не знаю, стоит ли, - неуверенно прошептал Джейсон. В глазах его было столько вселенской грусти, что я задумался о том, стоит ли вообще на него давить с этим дурацким продолжением. Но, к счастью, Джейсон заговорил самостоятельно. - Там было очень мрачно. Купидон уделил внимание Нико, заставив его пройти одно испытание, которое для него стало настолько сложным, что он ещё долго не мог прийти в себя. Бог выпустил в нас несколько стрел, стал надсмехаться над нами. Мне с превеликим трудом удалось задеть его мечом и, в конце концов, Купидон смог заставить Нико сказать ту правду, о которой не знал никто, кроме него самого – парень всё это время любил тебя, Перси. Именно поэтому он не остался в лагере, пытался убежать от стыда и ревности к Аннабет. Не знаю, как долго я просидел, глядя в одну точку, но, как по мне, это длилось бесконечное количество времени. Естественно, я догадывался, что Ди-Анжело движет не ненависть, нет. Это было уклонение от проблем, способ убежать от того, что причиняет боль. Но я и думать не смел, что всё может быть настолько… странным. - То есть он ... - Да, - резко ответил Джейсон, не давая моей мысли продолжиться. Признаться, мне самому было неловко говорить об этом. - Я хочу, чтобы ты относился к тому, что я тебе рассказал правильно. Ты больше не причинишь ему боль, Джексон, - внезапно голос Джейсона приобрёл угрожающие оттенки. – Ты будешь избегать его до тех пор, пока он не забудет о твоём существовании. - Если ты шутишь, то совсем не смешно, чувак, - нервно усмехнулся я, вскакивая на ноги и отходя от Джейсона как можно дальше. Он в свою очередь тоже поднялся с песка и приблизился ко мне настолько близко, что я мог почувствовать на коже его тёплое дыхание. - Я тебя предупредил, - прошептал он и, одарив меня ненавистным взглядом, умчался в сторону лагеря. А я остался стоять на месте, ошалело глядя сыну Зевса в след и понимая, что что-то здесь происходит не так, как должно происходить на самом деле. И что бы мне того не стоило, я должен в этом разобраться. *** Ужин прошёл, слава Посейдону, спокойно. Героям разрешили сесть за один стол, так как римские некоторые наши римские полубоги не совсем приспособились к новым условиям. Да и, к тому же, зачем заставлять взрослых состоятельных людей сидеть с подростками? Изредка я ловил на себе подозрительный взгляд Аннабет и любопытный – Нико. Они явно хотели мне о чём-то сказать, но эта информация, скорее всего, не должна касаться ушей посторонних. Я вновь оглядел Нико с ног до головы и убедился в его исключительности, особой непохожести с остальными полубогами. Я уверен, что внутри у него скрывается нечто большее, чем он являет нам, и я с удовольствием бы выяснил, что именно. Джейсон сидел рядом с Пайпер. За весь вечер они не обменялись ни единым взглядом. Лишь иногда Грейс поднимал глаза от тарелки и внимательно изучал Нико, а заметив, что я занимаюсь тем же самым, кидал на меня многочисленные убийственные взгляды. Внезапно между столами прошёл Хирон и обратил на себя внимание, стукнув копытом по деревянной ножке стола. По столам прошёл взволнованный шёпот. Мы с ребятами непонимающе переглянулись, в следующую минуту вновь воззрясь на посерзъеневшего Хирона. В его глазах читалось плохо скрытое беспокойство. Я ёрзал на своём месте в ожидании скверных новостей. - До вас наверняка дошли слухи о неких беспорядках в Царстве Мёртвых. Армии Аида продолжают выходить на свободу и сеять вокруг хаос, - голос кентавра разнёсся между рядами, заставляя всех присутствующих утвердительно кивнуть. Только наша команда из восьми человек замерла от удивления. - Наверно, мы одни не знаем, что происходит в мире, - прошептал я Лео, который сидел чуть правее. Парень неопределённо пожал плечами, не сводя глаз с кентавра, который внимательно изучал нашу реакцию. После недолгой паузы Хирон взмахнул рукой, и перед нами появилась огромная карта с изображением нашей страны. На этой карте были отмечены небольшие точки, которые едва заметно передвигались в определённых направлениях. Но виднее всего выделена местность, которая подписана, как «Царства Аида». Именно возле этого места образовалось что-то вроде скопления этих самых точек. Нико ди Анджело был мрачнее тучи. Он уставился в одну точку. По его лицу можно было понять, что в голове парнишки идёт сложный мыслительный процесс, прерывание которого сулит нам убийством от его собственных рук. - Войска Аида разошлись по всему периметру США. Мы до сих пор не знаем, какую цель преследует Аид, но совершенно уверены, что наш лагерь – это одна из его целей, - возгласил Хирон, кинув короткий взгляд на Нико. – Некоторые из полубогов контактировали с Аидом и частично посвящены в его планы. Недавно Повелитель Мёртвых пытался заключить союз с амазонками при помощи брачного контракта его сына с одной из девушек-воительниц. К счастью, церемония не состоялась. Но Аид не отступится. Что бы он не задумал, он станет искать себе союзников среди всех видов монстров, которых только можно себе представить. Поэтому нам нужно предотвратить его замысел. И для этого мы с мистером Ди решили организовать новый поиск. В него отправятся всего четыре полубога. Сам от себя того не ожидая, я резко поднялся с места и случайно уронил на землю свою тарелку с едой. Все удивлённо на меня покосились, а лицо Хирона оставалось беспристрастно, будто он ожидал от меня какой-либо глупости. - Мистер Хирон, вы же хотели сказать, что в поиск отправятся восемь полубогов, верно? – робко спросил я, немного стесняясь взглядов, устремленных на меня. - Нет, мистер Джексон, вы не ослышались. И я даже могу назвать имена наших героев. В их число входите вы, мистер Грейс, Нико Ди-Анжело, Лео Вальдес. Теперь уже Фрэнк не смог усидеть на месте, не обращая внимания не призывы Хейел успокоиться и не создавать шум. - А как же я? Вы предлагаете мне уехать домой вместе с девчонками? – в его голосе слышались нотки обиды. В прочем, сейчас я понимал Фрэнка. Мне бы самому было дико обидно. - Мистер Чжан, с вами дела обстоят куда сложнее. Если вы не захотите уехать домой вместе с девушками, то я бы был не прочь видеть вас в лагере, во время подготовки к обороне. Вы ведь понимаете, что мы не можем допустить вашей смерти в тот момент, когда ваша жена в ней абсолютно не нуждается, - объяснил Хирон, едва заметно улыбнувшись Хейзел, которая в мгновение вспыхнула от смущения. - То есть мы потерять своих парней можем, так? – начала свою тираду Аннабет. – Мы с Пайпер должны сидеть в лагере. Даже не зная о том, случилось ли с ними что-нибудь или нет? Я подошёл к Аннабет и успокаивающе взял её за руку, но особо эффекта за этим не последовало. - Мисс Чейз, если вы не против, то мы можем обсудить всё в более уединённом месте. После ужина я вас всех жду в Большом Доме, - ответил кентавр. Ужин продолжился в полной тишине. Настроение у всех было подавленное, а к еде никто и не думал притрагиваться. Я думал о том, почему жизнь Фрэнка стала намного значимее, чем наша. Я бы и сам не прочь оставить девушек в лагере но Чжан – важное звено в нашей операции, которая без него могла бы рухнуть. В Доме было подозрительно тихо. Освещение – минимальное, ощущение, будто в доме никого нет, хотя Хирон уже давно должен был нас ждать. Но стоило мне об этом думать, инвалидное кресло с скрипом выкатилось в коридор, а Хирон жестом приказал следовать за ним. В комнате собрались старосты всех домиков, находящихся на территории лагеря. К своему удивлению среди приглашённых я заметил Рейну, которая с весёлой улыбкой наблюдала за нашими офигевшими рожами. Аннабет с радостными визгами кинулась к претору и крепко обняла её, заставляя последнюю весело засмеяться. Слышать смех Рейны Ареллано – это уже что-то из разряда невероятного. Инвалидная коляска Хирона исчезла, сменившись двумя парами лошадиных копыт. Он привлёк к себе всеобщее внимание, стукнув одним из них по ножке стола. Радостные лица сменились сосредоточенными, а весёлый смех - гробовым молчанием. Откашлявшись, Хирон оглядел присутствующих суровым взглядом, которые редко был для него не свойственен. - Я созвал вас сюда, чтобы оповестить о том, что нам стало недавно известно, - начал он. - Все вы знаете, что в США начались ничем не обоснованные беспорядки. Недавно три героя вернулись из Царства Мёртвых и преподнесли нам некоторые известия, касающиеся непосредственно Аида, владыки Царства Мёртвых. Как вы знаете, один из его сыновей должен был жениться на амазонке против своей воли. Но, в конце концов, план провалился благодаря упорству этого самого сына Аида. Но вопрос мы должны рассмотреть вот какой: для чего Аиду это понадобилось? И, естественно, ответ очевиден: он хочет заключить союз с амазонками, которые, кстати говоря, совсем не против перейти на его сторону. Лицо Рейны посуровело. Не знаю, что именно она чувствовала, но когда узнаёшь, что твоя сестра добровольно готовила перейти на сторону зла, то явно не будешь чувствовать подъём настроения. Девушка перекинул косу на друге плечо и отвернулась от всех, чтобы скрыть скатившуюся по щеке слезу. Я сделал вид, будто ничего не заметил. - Мистер Хирон, зачем вам нужна я? - вдруг спросила она, выйдя из своего укромного уголка. - Мисс Ареллано, я думаю, что с вашей помощью мы сможем сохранить наш лагерь в неприкосновенности, если вдруг Аиду понадобятся в его армию несколько юных полубогов. По комнате прошелся возмущённый шёпот. Вскоре гостиную затопили протестующие крики. Никто из греческих полубогов не хотел вновь заключать союз с римскими полубогами. - Мистер Хирон, - вмешалась Хейзел, - то, что нам удалось сотрудничать с лагерем Юпитера в борьбе против Геи - это чистая случайность. Я не думаю, что мы снова сможем провернуть такой трюк. Мы все друг друг раскромсаем на куски. Собравшиеся дружно закивали головами, полностью поддерживая Хейзел. - Миссис Чжан, у нас есть общая цель. Оба лагеря останутся в неприкосновенности, если мы постараемся объединить наши усилия. Все останутся в выгоде. Нико ди Анджело, который до этого стоял в сторонке и наблюдал за всем этим забавным зрелищем, вдруг застыл, вперившись злобным взглядом в одного незнакомого мне парня. Выглядел он мрачновато, но как только его взгляд встретился с взглядом Нико, на его лице появилась очень недобрая улыбка. Ди-Анжело тряхнул головой, наверно, надеясь, что это всего лишь галлюцинации, но явно был разочарован результатом. В следующее мгновение он вышел в центр комнаты. - Войска Аида распространились на всю территорию США. Вчера я говорил с душами усопших. Они сказали, что Аид ищет себе союзников среди различных тварей, находящихся в Америке и ждущих часа отмщения богам за их несправедливую участь. Но вероятнее всего, Аид использует силу мысли, чтобы затуманить разум будущих союзников и ещё навязчивее подтолкнуть их к неразумному шагу, который впоследствии может привести к истреблению этих же монстров. Есть штаб на берегу Миссисипи, в котором сосредоточено всё оружие, боеприпасы и медикаменты. Я думаю, следует первым делом уничтожить его. Только потом мы будем думать, как остановить самого Аида. Хирон задумчиво почесал подбородок, устремив свой взгляд прямиком на Нико. - Общение с мёртвыми приносит вам достаточно пользы, не так ли, мистер ди Анджело? Если всё это правда, то, думаю, так мы и поступим. Перси Джексон, Нико ди Анджело, Джейсон Грейс и Лео Вальдес отправляются завтра в поиск к полудню. Вы будете снабжены всем тем, что вам понадобится. Рейна, - он повернулся к претору Двенадцатого легиона, - я всё же надеюсь, что вы сможете нам помочь. Не только нам, но и себе. Девушка нехотя кивнула. Старосты домиков вновь принялись ворчать и говорить, что ничего хорошего из всего задуманного точно не выйдет. - Если вопросов нет, то все свободны, - провозгласил мистер Ди, который всё это время тихо сидел в тёмном углу гостиной. Рядом с его креслом возвышалась небольшая куча из пустых балочек диетической колы.