Quill

Ты можешь спокойно жить после того, что сотворила? Можешь ли теперь почувствовать себя ею? Смогла ли? Они так и лежат посреди её спальни, окровавленные и нетронутые. Почему ты к ним даже не желаешь приблизиться, взглянуть? Ах, да, ведь лучшие маги королевства вполне смогут позаботиться над вечной сохранностью символа твоей власти. И чтобы ни единого пера не повредили! Бриллиантовая корона, золотой скипетр с огромным рубином - ничто по сравнению с этим предметом. Да признайся, тебе было просто завидно. А теперь к твоим ногам примкнуло все, что поклонялось ей. И почему же ты еще недовольна? Боишься такой же участи или все мало совершенного, хочется еще? Подлое, бессердечное крылатое чудовище... Ненасытная настолько, что в этом дворце никто не хочет с тобой даже дело иметь. А вдруг их ждет та же участь? Ворвешься в спальню, оторвешь крылья и сбросишь вниз. И никто не узнает. Конечно, все делают вид, будто ничего не произошло... А мало ли тебе еще может прийти в голову? Кажется, даже указ такой был: "Приговорить к смертной казни каждого, кто произнесет имя Шендельзар". Что, страшно, птичка? Страшно, что она найдет и разрушит твою золотую клетку вместе с твоей гордостью? Посмотри в зеркало... Вы были так похожи, не правда ли? Только крылья у неё были белые и серебристые, не то что у тебя. Опять завидно? Запомни уже наконец: ты никогдаааа не станешь ею во что бы то ни стало! Любуешься собой? Прекрасна? И правда. Твои прелестные черты не сравнятся ни с кем в Ужаснейшем Гнезде, любая скайраска позавидовала бы такому милому личику, ангельскому голосу. Любая скайраска позавидовала бы длинным прямым белым прядям волос, спадающим каскадами, которые отдают золотым блеском при свете солнца или свечей. Позавидовала бы огромным пушистым крыльям с узором из черных перышек и золотистым отливом у самого конца. Позавидовала бы... теперь. Потому что ОНА, ОНА, ТВОЯ СЕСТРА, была лучше во всем. Обидно? Но ведь сейчас у тебя есть все! - И как тебя еще не свергли за такое? - тихий мужской голос прерывает твою церемонию перед зеркалом. Откуда этот голос? Неизвестно. Показалось? Нет же, только что слышала, будто кто-то стоял в паре шагов от тебя и говорил. - Выйди! - произносишь с хрипотцой от испуга и долгого молчания. Опасения не могли подтвердиться, ты наняла лучшую охрану... Ах, как же быстро проносятся мысли, как же быстро ты теряешь контроль над собой. "Нет, за тобой не могли прийти, она тебя на найдет", - успокаивает сознание. - Я прямо позади тебя, милая королева! - вторит голос из пустоты. Хочешь обернуться - попробуй. Боишься? По крайней мере сейчас ты бессильна. Что ему от тебя нужно? Неужели месть... свершится? Такой знакомый голос. Вспоминай, вспоминай всех, с кем была знакома вне этого замка. Убийцы, ассасины... Стоп! Кажется, именно это существо отказалось от сделки на убийство, коротко отрезав таким же тихим и спокойным тоном. Невовремя надумал или... - Её крылья в Восточной башне, я их не трогала, забирай и проваливайся, - выдаешь беспокойно быстро, а вдруг поможет? Когда боишься за свою шкуру, способна отдать хоть все королевство ради спасения, не так ли? Жалкое существо, в тебе ни капли святого! Хотя как и во всех остальных скайрасах (и не только). Молчит... Кажется, убийце мало? Добавь еще, ведь ты можешь, ведь ты К О Р О Л Е В А! - Но я пришел за тобой, - довольно смеется нежданный гость. Ты чувствуешь резкую боль. В левом бедре. Никогда прежде не ощущала такого, нет, падала в детстве, но никто не смел даже прикоснуться к тебе ножом. Убийца вышел из теней, грубо обхватил твою талию и вонзает свой кортик в одну и ту же рану. Дикая боль, боль, заполняющая сознание. Кричи, вопи, зови на помощь! Не можешь? Да что с тобой, черт возьми?

***

Особа голубых кровей... лежит в подземелье с разодранным до крови бедром и не может пошевелиться. Не то чтобы приближаться, ты никогда даже ступать по земле себе не позволяла. А сейчас лежишь, униженная, словно твоя сестра. Чувствуешь дикую усталость, нога ноет и дергается, будто кто-то до сих пор то вонзает, то вытаскивает нож из твоей плоти. Вонзает и вытаскивает... А кровь хлещет, заливая новенький шелковый наряд. Хочешь в Гнездо, домой? Поздно, королева, ты серьезно попала. - Она ожила, моя работа окончена, - злобно отрезает тот же знакомый голос (кажется, убийцу звали Гондар, ведь тебе отказали всего двое: он и Мортред, сестра Вуали). Гондар убирает от твоего тела стальной бутон орхидеи, и, кажется, словно в тебя заново вдохнули жизнь. Воздух резко приливает в легкие и... ты можешь кричать. Сорвись, ори, попробуй доказать себе, что это сон! Но ты слишком испугана, тебе слишком больно, каждый звук, вырвавшийся из твоего горла, усиливает боль в бедре во сто крат. Убийца устремляется куда-то прочь, к звуку пересчитываемых монет. Где ты? Тебя... купили? Ты больше всего боялась именно этого с того самого момента... Тебя никто даже не попытался спасти! Как и её. Золотой посуды больше не будет, проснись, девочка моя! Больно? Потерпишь. - Шендельзар было не лучше, - раздается спокойный молодой мужской голос из другого конца этого... помещения? Неважно. Ты даже и головы поднять не можешь, а то и повернуть - все мышцы словно парализовало. До крика внутри тебя, до боли, до осознания своей беспомощности, до вкуса крови во рту. - А ты не изменилась. Все та же пугливая пташка, что прячется в чужой тени. Только выросла. Твои надменные глаза никогда не были такими испуганными. Но не бойся, я тебе ничего не сделаю... ты мне еще понадобишься. К чему все эти слова? Что он имеет ввиду? Кто он? Лежишь, будто скованная, и смотришь в потолок стеклянными глазами. Хочешь заплакать? Неподходящий момент, дорогая. - Как дешево они тебя продали, - и вновь твой похититель разрывает пустоту своим голосом, доводя до безумия. - Твои лучшие солдаты-скайрасы согласились уйти всего за несколько жалких монет. Таких же жалких, как и ты! Вот цена тебе, - продолжал он со злобой и горечью. Подними глаза, взгляни в глаза хозяину этой клетки. Кажется знакомым? Смотри еще, не отрывайся, не уводи взгляд, СМОТРИ! Узнаешь? Да, именно этот крылатый маг вечно бродил за твоей дорогой сестренкой, именно он горячо признавался ей в любви, именно он каждый раз ждал её после завтрака в Хрустальной Зале, именно он прыгнул за ней вниз, именно этот крылатый - твой милый палач. Ничего не осознаешь? Да, дорогая королева, она почти отомстила тебе. За все. Добро пожаловать в твой ад.