От судьбы не уйти

— Кэтрин? — Стефан несколько раз щелкун пальцами перед лицом девушки, пытаясь достучаться до нее. — Что? — моргнув, она, наконец, обратила внимание на друга. — У тебя случилось что-то? — сложив руки на груди, поинтересовался парень. Пирс закусила внутреннюю сторону щеки зубами, не желая вываливать на друга проблемы, в которых она сама толком не разобралась. Последние часы своей жизни она помнила смутно, и даже как оказалась на кухне в квартире Сальваторе, для нее было загадкой. — Нет, с чего ты взял? — как можно уверенней проговорила она. Их взгляды пересеклись всего лишь на одно мгновения, но его было вполне достаточно, чтобы Стефан распознал ложь в словах лучшей подруги. Пирс всегда была искусной лгуньей, но на каком-то подсознательном уровне Сальваторе мог распознавать ее ложь, какой бы убедительной она не казалась. — Может, потому что я пытался начать разговор уже трижды, но ты уставилась на противоположную стену и совершенно меня не слушала? — возмутился Стеф, заставляя свою подругу почувствовать себя еще хуже. Мало того, что она чувствовала себя опустошенно после последнего разговора с Майклсоном, теперь к ужасному внутреннему состоянию добавилось еще и чувство вины перед лучшим другом. — Прости, что ты хотел сказать? — обхватив колени руками, тихо переспросила Кэт. Стефан недоверчиво глянул на брюнетку, но решил отложить расспросы о ее странном настроении на потом, ведь надеялся, что его новость сможет пробудить прежний пыл мисс Пирс. — В общем, мы с Брэнсон вроде как идем на свидание, — растягивая слава, произнес Стеф, ожидая услышать последующую бурную реакцию от Кэтрин. — Рада за вас, — только опустив глаза в пол, пробормотала Пирс. Сальваторе смотрел на подругу, что сжалась в комочек, сидя на стуле. Он совершенно не понимал, что могло вызвать столь несвойственное для нее поведение. Будто перед ним сидел совершенно другой человек. Даже расставание с Деймоном не подкосило в свое время эту бойкую, целеустремленную и жизнерадостную девушку. — И это все что ты можешь сказать? «Рада за вас»? А как же твое коронное «серьезно?» и поднятые вверх брови? Как же расспросы обо всем в подробностях? — выпалил удивленный Стефан поднимая подбородок подруги вверх своими пальцами. Девушка покачала головой из стороны в сторону, после чего уставилась в серо-зеленые глаза друга. Ее мозг, наконец, медленно стал переваривать услышанную ранее информацию. — Подожди, — она выставила вперед один палец, призывая друга к молчанию, — что? — ее и без того большие глаза значительно увеличились в размере. — Ты пригласил Лекси на свидание?! Губы Стефана стали медленно расплываться в довольной улыбке. Перед ним кажется вновь сидела его любопытная Кэтрин, и он был несказанно рад этому факту. — Я уж было подумал, дела совсем плохи, — начал дразнить брюнетку он. Пирс отпустила свои колени, медленно и грациозно встала со своего стула, в мгновение ока, перевоплощаясь из страдающей от несчастной влюбленности, в девушку, которой в данный момент было плевать на все вокруг, кроме того, что ей хотелось узнать. А знать ей хотелось подробности. — Стефан Антонио Сальваторе, — настигая друга с каждым шагом, она заставила его спиной упрется в холодную стену, — или ты сейчас же рассказываешь мне, как пригласил Брэнсон на свидание или пеняй на себя. FLASHBACK Окно в расписании Стефан заполнял просиживанием на диване в учительской. На книжной полке он взял первую попавшуюся книгу, чтобы хоть как-то разбавить скуку. Прочитав первую главу, Сальваторе поймал себя на мысли, что не запомнил совершенно ничего из прочитанного, даже имени главного героя. Он будто выполнял механическое действие, пробегался глазами по тексту, но даже не пытался в него вникнуть, все его мысли были где-то далеко. — Не ожидала тебя здесь увидеть, — послышался приятный женский голос, который Стефан не мог не узнать. Оторвав глаза от книги, он посмотрел на блондинку стоящую прямо перед ним и дружелюбно улыбающуюся ему. — У меня окно в расписании, — закрывая книгу и откладывая ее куда-то в сторону, тут же ответил он, — ну, а ты почему здесь? Девушка сделала шаг к диванчику и присела на самый его край, то и дело, оттягивая вниз постоянно задирающуюся вверх юбку. — У меня тоже окно, — отбросив назад выбившуюся из пучка челку, ответила Лекси. Краем глаза Сальваторе наблюдал за каждым, даже еле заметным движением девушки, так и не решаясь повернуться лицом к ней. Брэнсон смотрела куда-то вперед себя и неосознанно крутила маленькое серебреное колечко на указательном пальце своей левой руки. — Знаешь, — начала вдруг говорить девушка и Сальваторе тут же повернулся к ней, — мы с подругой должны были идти в кино, но она позвонила мне недавно и сообщила, что не сможет пойти со мной, теперь даже не знаю, что делать с билетами. Молодой человек потянулся рукой к затылку, не до конца понимая, что хочет от него услышать в ответ Лекси. Конечно, ему захотелось пойти с ней, но это ли она имела в виду, когда говорила о билетах? — Я бы мог сходить с тобой, — просто ответил Стеф, — если ты, конечно, хочешь. Лекси тут же закивала головой, растягивая губы в широкой улыбке. Сальваторе не мог не обратить внимания на выступающие ямочки на щеках девушки. Образ улыбающейся Брэнсон, отложился в его голове еще в вечер осеннего бала для старшеклассников. — Было бы здорово, — радостно залепетала блондинка, — если ты, конечно, не занят. Если у тебя есть другие планы, то я отдам кому-нибудь билеты или еще поспрашиваю у кого-нибудь, — тут же затараторила она. — Я абсолютно не занят и с радостью составлю тебе компанию, — светясь каким-то особенным светом изнутри, произнес в ответ Стеф. Лески опустила ресницы вниз и вновь легко улыбнувшись, встала со своего места. Прихватив со стола какие-то папки она молча направилась к двери, что-то тихо напевая себе под нос. — Лекс, — окликнул ее парень уже на выходе из учительской. — А? — ее голова показалась в проеме. — Когда сеанс хоть? — улыбаясь спросил Стефан. Девушка несильно хлопнула себя ладошкой по лбу, мысленно коря себя за забывчивость. — Завтра в семь, — ответила она прежде чем скрыться в коридоре. END FLASHBACK — Получается, Лекси сама тебя пригласила? — возмутилась Кэт, яростно размахивая руками в разные стороны. — Я же объяснил, что ее подруга отказалась и, — Пирс так и не дала своему другу возможность договорить. — Сальваторе ты идиот, самый настоящий идиот, — причитала брюнетка. Девушка вышагивала по комнате, бурча себе под нос что-то о том, как можно быть таким наивным. — Почему сразу идиот? — возмутился Стеф, присаживаясь на стул, где прежде сидела его подруга. Пирс остановилась на месте и, повернувшись лицом к нему, закатила глаза. — Потому что ей пришлось делать первый шаг самой, от тебя этого шага ей пришлось бы ждать до следующей зимы, — пояснила брюнетка, скрестив руки на груди. Стефан недовольно фыркнул, не желая продолжать разговор. Он вдруг вспомнил о том, что еще некоторое время назад с трудом узнавал в девушке напротив свою подругу, и ему натерпелось узнать, кто мог вогнать ее в столь депрессивное состояние. Хотя он и без того знал кто бы это мог быть. — Кэтти, ты не хочешь рассказать, что с тобой было, когда ты только пришла ко мне? — переменил тему Сальваторе. Пирс, которая только отвлеклась от своих дурных мыслей вновь вернулась к ним благодаря заданному ей вопросу. — Просто был тяжелый день на работе, — смотря куда угодно, только не в глаза парня, ответила она. — Мне уж не ври, пожалуйста, — недовольно буркнул в ответ Стеф, — когда у тебя тяжелые дни, ты приходишь ко мне с бутылкой вина и заваливаешься спать в моей гостиной, но никак не пялишься в стену на протяжении двадцати минут, при этом сжавшись в комок. Речь Стефана заставила брюнетку сглотнуть. Отпираться дальше было бессмысленно. — Я виделась с Колом, — на выдохе произнесла Пирс, сильно зажмуривая глаза. — Опять? — воскликнул Сальваторе. Стефан видел, как часто стала Кэтрин хватать ртом воздух. Девушка не спешила говорить, а он покорно ждал. — Ты не понял, — медля начала она, — я сказала ему, чтобы он нашел себе девушку своего возраста. Между нами больше ничего не будет. Было видно, что брюнетке нелегко было повторять эти слова, прокручивать в голове их разговор с Майклсоном. Кэтрин слегка потрясывало и казалось, что через мгновением она разрыдается, упав на пол. — Хэй, — Стеф встал со своего места и прижал подругу к своей груди, — ты правильно все сказала, — пытался хоть как-то приободрить ее он. — Тогда почему мне так больно сейчас? — пробубнила Кэт. — Я сказала так, потому что это правильно, но я не хотела этого говорить. Сальваторе медленно водил рукой по спутанным волосам Кэтрин. Он чувствовал ее учащенное сердцебиение, сбитое дыхание и хотел бы помочь ей, но впервые в жизни не знал как. Да, он был тем, кто всегда говорил Кэтрин разорвать любые отношения с Колом, но сейчас, когда его подруга была готова вот-вот расплакаться в его плечо, стал сомневаться в правильности своих действий. — Тише, Кэтти, ты сильная, — шептал он ей на ухо, — я знаю, ты справишься.

***

— Мисс Пирс, как хорошо, что мы встретились, — проговорил Мистер Майклсон, встретившись с брюнеткой в школьном коридоре. В мыслях девушки промелькнуло самое худшее, что только могло быть. Вдруг Мистер Майклсон узнал что-то о ее взаимоотношениях с его сыном вне стенах школы? — Здравствуйте, Мистер Майклсон, — немного дрожащим голосом проговорила она в ответ. Ноги девушки были готовы вот-вот подкоситься, считанные секунды длились невероятно долго. Но вдруг мужчина улыбнулся, что было хорошим знаком. Вряд ли бы он стал улыбаться, зная всю правду. В лучшем случае, Кэтрин бы с позором выгнали со школы, в худшем же могли и вовсе посадить в тюрьму. — Мисс Пирс, вы как учитель философии, мне сегодня очень пригодитесь, — начал мужчина, загоняя юного педагога в тупик. — Что вы имеете в виду? — нахмурив брови, переспросила Кэтрин. — К сожалению, из-за срочных дел я не могу провести запланированную беседу со старшими классами о вреде наркотических веществ, употребления алкоголя и прочих подобных вещей, и вы, как раз тот человек, который заменит меня, — тоном не вызывающим возражений, пояснил директор школы. Понимая, что выбора у нее нет, Пирс обреченно кивнула головой. Она совершенно не готовилась к подобной беседе, но как учитель философии должна была справиться с поставленной целью. — И когда же я должна провести эту беседу? — надеясь, что у нее есть хотя бы немного времени на подготовку, спросила Кэтрин. Мужчина бросил быстрый взгляд на свое левое запястье, сверяясь со временем. — Через пять минут в актовом зале, — дружелюбно улыбнувшись, ответил он, похлопывая девушку по плечу и продолжая свой дальнейший путь. Кэтрин глубоко вздохнула, продолжая стоять на прежнем месте. У нее было всего пять минут, чтобы либо заставить свой мыслительный процесс функционировать в привычном режиме, но со вчерашнего вечера, у нее это совершенно не получалось, либо потратить это время на побег.

***

Кэролайн сегодня впервые выглядела так уныло. Девушка не нанесла на свое лицо ни единого грамма косметики, надела свободную одежду, которую обычно использовала для занятий спортом, нежели для походов в школу и как ни странно вновь надела толстовку Майклсона. Почему-то в ней ей было легче, уютнее. Форбс бесшумно передвигалась по школьным коридорам, стараясь не привлекать к себе внимания. Старшеклассники либо вовсе не узнавали ее, либо отказывались узнавать в этой грустной, поникшей девушке прежнюю жизнерадостную Кэролайн. Блондинка шла вперед, совершенно ни о чем не думая. Ей хватило сполна ночи терзаний. Наутро она не хотела идти в школу, но буквально заставила себя подняться. Дома было в разы хуже, дома она бы пожирала своими же мыслями собственное сознание. Всем ученикам старших классов было сказано подниматься в актовый зал, и Форбс послушно побрела вслед за остальными. Уже возле самого входа она заметила семью Майклсон в полном составе. — Что это случилось с нашей королевой? — оглядев Кэролайн с ног до головы, с явным недовольством в голосе буркнула Ребекка. — Бекс, не надо, — Клаус положил свою тяжелую руку на плечо сестры и несильно сжал его. Девушка смерила брата недовольным взглядом, но больше не стала ничего говорить. Кэролайн всего на секунду заглянула в глаза Клауса, мысленно благодаря его, на что блондин тихонько кивнул ей головой. Форбс заходила в зал только с одной единственной мыслью — не встретиться лицом к лицу с Тайлером. Все что ей было нужно — спокойствие и время. Блондинка прошла на самые задние ряды и, устроившись на одном из кресел, поудобней замоталась в толстовку Клауса, не желая контактировать ни с кем сейчас.

***

— Кол, ты идешь? — спросил парня Ник, который одной ногой уже был в актовом зале, держа за руку их общую сестру. — Я жду кое-кого, — пожимая плечами, ответил шатен, — идите без меня. Ребекка и Клаус переглянулись между собой, но, не произнеся ни слова, зашли в актовый зал, оставив своего брата в одиночестве перед дверью. Кол оперся спиной о дверь, в ожидании. Конечно, он знал, что именно Пирс будет вести собрание, в конце концов, его отец был директором этой школы, он узнавал любую информацию одним из первых. Ему невероятно хотелось позлить Кэтрин. Он чувствовал к этой девушке, нечто большее, чем физическое влечение, и был абсолютно уверен, что и она испытывает тоже по отношению к нему. Майклсон хотел погубить Пирс ее же словами, обернуть их против нее. И для начала ему нужна была девушка, ну или кто-то кто бы мог ее сыграть. — Донован, ты-то мне и нужна, — расплываясь в довольной улыбке при виде девушки, замурлыкал Кол. — И тебе привет Майклсон, — направляясь прямиком к двери, буркнула Вик. Шатен возник перед ней как раз в тот момент, когда ее рука потянулась к дверной ручке, но столкнулась с преградой в виде твердого пресса парня. — Дамочка, полегче, — усмехнулся шатен. — Майклсон, какого черта тебя от меня надо? — будучи не в самом лучшем расположении духа, возмутилась Донован. Уголки губ парня стали медленно растягиваться в самодовольной улыбке. Не нужно было быть гением, чтобы понять — Кол что-то задумал. — Милая, помниться я однажды защитил тебя от говнюка Локвуда, — растягивая слова, начал он, — теперь мне нужна твоя помощь, — он загадочно сверкнул своими карими глазами. В мыслях девушки тут же пронеслись картинки того утра. Тайлер в очередной раз изменил своей девушке с ней и по сложившееся традиции угрожал Викки расправой, если та скажет хоть слово. Майклсон тогда действительно оказался в нужном месте в нужное время. — И чего ты хочешь от меня теперь? — сложив руки на груди крестом, с сомнением в голосе спросила Викки. — Сущий пустяк, — продолжая загадочно ухмыляться, ответил ей Кол. Девушка изогнула брови в немом вопросе, ожидая услышать продолжение, но парень напротив нее лишь интриговал своим молчанием и накалял обстановку. — Майклсон, надеюсь это что-то в рамках приличия, — заранее предупредила его девушка. — Хорошего же ты обо мне мнения, — наиграно возмутился в ответ шатен, — мне всего лишь нужно, что бы какое-то время ты побыла моей девушкой. Лицо Викки выражало ничто иное, как шок. Девушка часто хлопала ресница, не понимая, зачем Майклсону это было нужно. — В смысле «побыла твоей девушкой»? Я не хочу с тобой встречаться, — скривила лицо девушка, — не в обиду тебе сказано, но ты далеко не мой типаж. — Кончено, мне же далеко до Локвуда, — закатил глаза Кол и, сам того не зная, затронул еще свежую рану в сердце девушки. — Лучше заткнись, — пытаясь отпихнуть парня от двери, и зайти в актовый зал прошипела Донован. Кол совершенно неожидавший подобной реакции от девушки, схватил ее за плечи, пытаясь успокоить, но все его попытки оказались тщетны. — Тише, я не хотел тебя задеть или еще что-то, — заглядывая в глаза девушки, тихо произнес он, — если хочешь знать, ты тоже не в моем вкусе, мне нужна лишь видимость того, что мы встречаемся. Викки скинула руки парня со своих плеч и отступила на шаг назад. Кое-то время, она глядела на Майклсона, пытаясь его понять, при этом закусывая внутреннюю сторону щеки. — Зачем тебе это нужно? — нахмурив брови, спросила она. — Донован, слишком много вопросов, — подходя ближе к Викки, лишь произнес он, — так ты согласна мне помочь? Парень приподнял одну бровь, в ожидании ее ответа. Донован тянула. — Разве у меня есть выбор? — с шумом выдохнув, ответила вопросом на вопрос русоволосая. — Нет, — усмехнувшись, ответил ей Кол, открывая дверь в актовый зал и прижимая к себе, как можно ближе хрупкое девичье тело.

***

Кэтрин смотрела на то, как с каждой минутой зал заполнялся все больше, но она так и не увидела в этой толпе Кола. Брюнетка понятия не имела, с чего начнет беседу, сейчас ее мозг был сконцентрирован на том, чтобы вести себя как можно естественней, не подавая виду. — Сегодня мы с вами будем вести речь о вреде курения табака, наркомании, принятия спиртных напитков, негативно влияющих, на духовное сознание и физическое здоровье человека, — когда зал был почти полностью заполнен старшеклассниками, начала говорить брюнетка. Дверь актового зала распахнулась и вошедшим оказался никто иной, как Кол Майклсон, будто специально напоминающей о своей скромной персоне. — Прошу простить нас за опоздание, — глядя прямо в глаза, проговорил он, крепко прижимая к себе Викки Донован. — Проходите скорее, — вновь повернувшись к залу, только и ответила им Пирс. Молодые люди бесшумно прошли к свободным местам в конце первого ряда, и присели на соседних креслах. Кэтрин на секунду прикрыла глаза и глубоко вздохнула. «Ты справишься» — отчетливо послышался голос Стефана в ее голове. — Как раньше, так и сейчас человеку присуще делать ошибки в своей жизни. В основном, мы совершаем их в молодости, когда наше сознание не окрепло и не ведает, какие следуют за этими ошибками последствия, — продолжила вести беседу Кэтрин, выкидывая из головы все мешающие ей мысли. — Алкоголизм — это самая страшная болезнь. Если остальные болезни, так или иначе, можно излечить, то алкоголизм практически неизлечим. Человек, взявший в руку рюмку, начинает свой путь в круговороте ада. Точно также обстоят дела и у курильщика. Каким бы ни был образованным человек, алкоголь превращает его в неразумное безвольное существо. Кэтрин повторяла своим ученикам те же слова, что когда-то слышала в стенах родной школы, после в колледже. Кому же, как не ей, молодой учительнице, недавно побывавшей в шкуре подростков, было знать, что подобного рода беседы вряд ли изменят отношения старшеклассников к пристрастию к алкоголю и наркотическим веществам. Осознание приходит лишь тогда, когда лично сталкиваешься с этим лицом к лицу. — Знаете что? — вдруг прервала собственную беседу Пирс. — Вам всем здесь абсолютно плевать на то, что я сейчас говорю. Вы сидите здесь только потому, что вас заставили сидеть и слушать все то, что я скажу. Знаете, я не хочу убеждать вас в том, что хорошо, а что плохо, потому что вы все уже практически взрослые самостоятельные люди, которые должны сами принимать решения и нести за них последствия. Хотите пить и курить? Пожалуйста! Но когда вам будет тридцать лет, не стоит ныть, что вы не можете иметь детей. Хотите курить травку? Да без проблем! Только можете уже сейчас забыть о светлом будущем, пробивание в люди. У каждого из вас есть выбор, кем стать в будущем, и я не имею в виду профессию, я говорю сейчас об образе жизни. Многие из вас скажут, что в современном мире нет людей, которые бы вовсе не курили или не пили, и вы окажитесь, практически правы, таких людей очень мало. Я призываю вас к тому, чтобы вы все делали осознано. Если пили, то с умом, если курили, то принимали все вытекающие из этого последствия, — закончив свою речь, Кэтрин, наконец, позволила себе выдохнуть. Как бы она не старалась, ее взгляд на секунду все же остановился на Коле, который по закону подлости в этот миг поднял свои глаза на нее. Рука парня лежала на спинке кресла, в котором сидела Викки и молодые люди о чем-то переговаривались между собой. Пирс хотелось кричать, но она лишь отвела взгляд и заставила саму себя улыбнуться. Если уж в свое время ее не смог сломать Деймон Сальваторе, то вряд ли это удастся Колу Майклсону. По крайней мере, ей самой уж очень хотелось в это верить.