Я пришла чтобы сжечь...

Айя не спеша шла вдоль улиц. Миновала школу в которой ей уже не суждено было учиться. Солнце давно скрылось за горизонтом, и на небе гордо сиял полумесяц, освещая ей путь. Вокруг не было ни души. Стояла заглушающая тишина. Огни уличных фонарей тухли один за другим. Яркие, неоновые вывески резко прекращали своё свечение. Вскоре Айя осталась в кромешной тьме. Она осторожно делала маленькие, медленные шаги. Из темноты доносились голоса. Они что-то невнятно бормотали. У Айи по спине прошелся холодок. Голосов становилось больше с каждой секундой. Голову будто чем-то сдавливали. Она опустила ее и обхватила руками. Под своими ногами Айя видела только тьму. Черная и непроглядная. Её ног коснулось что-то прохладное и скользкое. Она пригляделась внимательнее. Это была не просто тьма, это были черные как смоль, скользкие, липкие существа. Айя закричала. У существ были разные конечности: щупальца, клешни, лапы с ужасными когтями, руки с перепонками между пальцев. Они крепко обхватили ноги Айи и тянули вниз. Она пыталась вырваться, но монстры только сильнее её тянули. И вдруг спину пронзила боль…

Айя проснулась и закричала. Она оказалась на полу вся мокрая от холодного пота. Спина ныла и Айя медленно встала. Она упала, прям на томик «Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда. Айя перевела дух, привела в порядок постель и направилась в ванную комнату принять прохладный душ. — Айя, — окликнула её в коридоре Элла.- Собери вещи, только самое необходимое. За тобой сегодня прибудут из Нерея. — Хорошо мам, — Айя знала, что Элла не поедет с ней. Они вчера всё обсудили. Айя в любой момент сможет послать Элле магическое письмо, потому как ни интернета ни каких-либо других средств связи там нет. Но все же ехать туда без неё было страшно. Приняв душ, Айя вернулась в комнату и собрала сумку. Затем пошла на кухню завтракать. Элла приготовила овсянку и добавила в неё немного клубничного варенья, как любила Айя. В Академии никто не будет готовить ей овсянку с вареньем как мама... Отец ещё спал, набирался сил. Он так ни разу и не проснулся за вчерашний день. У Айи и Эллы за завтраком разговор совсем не клеился. Айя с головой погрузилась в свои мысли, а её мама не могла подобрать нужных слов. Так что всё утро они провели молча. Около полудня в дверь позвонили. У Айи сжалось сердце.

«Интересно, как они выглядят? Эти маги из Нерея наверняка странные. Ладно, Ай! Хватит трусить! Соберись»

Она вышла на коридор и увидела маму, беседующую с мужчиной и женщиной. На вид они не старше двадцати пяти лет, и очень похожи друг на друга. Может брат и сестра? У обоих странные желтые глаза, похожи на кошачьи. Одеты они были во всё черное: куртки, обтягивающие штаны, перчатки с обрезанными пальчиками. Женщина была на высоченных каблуках с грубой и толстой, резиновой подошвой, а под курткой виднелся белый топ. Мужчина был обут в жесткие, кожаные ботинки, их подошва была такой же, как и у сапог той барышни, а под курткой была видна белая рубашка. На них так же были накинуты средневековые плащи в пол с огромными капюшонами, которые они натянули до самой переносицы. Довольно странный вид. Неужели и Айя будет такое носить? Не то что бы она не любила черный цвет. Просто ей не хотелось смахивать на гота. Хотя если в Нерее все так ходят… — Милая, — пролепетала Элла, заметив присутствие Айи.- Это люди из Нерея. Они переправят тебя в Академию, — мама мягко улыбалась, но в глазах ее была тревога. Элла, всегда прекрасно скрывающая свои эмоции, никогда не смотрела так на дочь, даже вчера. — Хорошо, мам, — она старалась не показывать своего волнения и сделала голос максимально твёрдым.- Пойду, возьму свои вещи. Элла кивнула. Девушка вернулась в комнату, взяла сумку, накинула на плечо и вернулась обратно в коридор. Смотря на странную парочку с кошачьими глазами, она невольно задумалась: они что, так по городу ходили? — Ай, одень вот это, пожалуйста, — мама указала на длинный плащ в руках мужчины. Девушка накинула его себе на плечи и застегнула спереди. Застёжка была на уровне ключиц: серебряная, пятиконечная звезда в круге. Что ж, весьма ожидаемо увидеть у них подобные знаки. Элла подошла к дочке, поцеловала её в лоб и накинула капюшон на маленькую головку Айи, затем прошептала: — Не бойся, солнышко, всё будет хорошо. Пиши мне почаще. Люблю тебя. — И я тебя, мам, — тихо ответила Айя. — Айя Гленн, — промурлыкала женщина, и голос её звучал очень мягко и приятно, словно у самой настоящей кошечки.- Мы проводим вас к порталу, там нас уже ожидают. Айя кивнула в ответ. Ей хотелось спросить: где портал? Какой портал? Это безопасно? Меня не засмеют в этом балахоне? И еще много глупых вопросов, но даже рта не раскрыла. Мужчина открыл дверь и жестом предложил выйти. На пороге Айя в последний раз посмотрела на маму. Элла, казалось, держалась из последних сил лишь бы не разреветься и криво улыбалась. Женщина, казалось, постарела на несколько лет. Айя улыбнулась ей в ответ, и ушла в сопровождении парочки с кошачьими глазками.

***

Элизабет разбудил шум доносящийся из-за двери. Она сонно потянулась и протёрла глаза. Заурчал живот, напомнив Лизи, что вчера она практически ничего не ела. Несчастный омлет приготовленный Дереком вот и все. И это при такой кровопотере! Она поднялась в сидячее положение и посмотрела в окно. Утро было в самом разгаре. На подоконнике нежился кот. Его громкое мурлыкание разносилось по всей комнате. Элизабет на цыпочках подошла к двери, осторожно чтобы не наступить на осколки стекла. Прислонилась ухом, чтобы лучше слышать разговор доносящийся из коридора.  — Это нарушает все законы! Она не достигла шестнадцати лет. Вы не имеете права забирать её в Академию, — этот голос Лизи узнала бы где угодно, это мама! Она почти срывалась на крик. Элизабет сдавило сердце при воспоминании о вчерашнем её состоянии. Захотелось выбежать к Камилле и крепко обнять, но она не двинулась с места и продолжила слушать.  — Её сила пробудилась, — зазвучал низкий и не знакомый Лизи голос.- Она должна отправиться в Нерей, — это определённо был мужской голос. И говорил он, без каких-либо эмоций: монотонно, холодно и равнодушно.  — До шестнадцати она ничего вам не должна! — Давайте всё спокойно обсудим, — это был родной, слегка хриплый баритон отца Лиз.  — Роберт! — тут же окликнула его Камилла.- Ты что же это, за её отправление в Академию? — Камилла, дорогая, успокойся, — Роберт понизил голос.- Мне этого хочется не больше чем тебе, но она не может управлять своими способностями. Она даже не подозревает, насколько сильна.  — Кажется, у нас есть любопытный слушатель, — это был ещё один не знакомый голос. Нежный, бархатный и определенно женский. Они её услышали? Да нет, Лизи же стоит тихо, как мышка! Элизабет замерла затаив дыхание. Дверь перед ней в какой-то миг растворилась, и она с визгом рухнула на пол, потеряв опору. Упав, Лиз сильно ударилась коленками. Она резко развернулась и с недоумением уставилась на дверь. Обыкновенная деревянная дверь. Ничего необычного. Но секунду назад… — Элизабет, — мягко пролепетала Камилла.- Ты не ушиблась? — мисс Бредфорд подошла к дочке и помогла встать. Элизабет с трудом оторвала взгляд от двери и посмотрела на маму. Её обеспокоенное лицо было прекрасным. Тонкие черты лица, красивые губы, добрые и искренние глаза. Она была всегда очень доброй, иногда даже слишком. Многие пользовались её добротой. — Элизабет Бредфорд, — холодным и резким тоном заговорил мужчина. Девушка обернулась и взглянула на него. Он был высоким и крепким. Странное черное облачение и не менее странный, старомодный бархатный плащ с огромным капюшоном. Его лица практически не было видно, девушка смогла разглядеть только прямой греческий нос, пухлые губы и шрам, он начинался где-то под капюшоном и кончался на подбородке, уродуя его красивую бледную кожу.  — Мы прибыли из Нерея и обязаны забрать вас в Академию. — Я не позволю! — крикнула Камилла и Лизи вздрогнула от того, сколько отчаяния было в её голосе. Она была похожа на кошку изо всех сил защищавшую своего котёнка.  — Таков приказ её величества Тианы! — резко выпалила женщина, стоящая возле мужчины со шрамом. Черная одежда выигрышно подчёркивала её стройное тело. Штаны с заниженной талией полностью облегали её ноги и бедра, корсет выделял талию и грудь. Хоть у её сапог были высокие каблуки, женщина была ниже своего спутника на пол головы. И в отличие от него она не прятала своё лицо за капюшоном. Светлые ровные волосы спадали на её плечи, спину и грудь, а голубые глаза грозно смотрели на Камиллу. — И даже вы не посмеете её ослушаться, мисс Бредфорд!

«Ее величества Тианы… Великая Королева Тиана? Нет… Это просто совпадение. Это был обыкновенный ночной кошмар"

Элизабет услышала, как мать судорожно вдохнула ртом воздух. Ей захотелось обнять Камиллу и успокоить, но Роберт подоспел прежде, чем она успела что-то сделать. Он утешительно прикоснулся к маминым плечам и сказал:  — Давайте пройдём на кухню и мирно всё обсудим. Незачем так кричать. Мужчина не сказал ни слова, а женщина гордо вскинула подбородок и подошла впритык к Камилле. Они смотрели друг на друга и создалось впечатление, что между ними идёт какая-то борьба, незаметная для других. Между ними сверкали невидимые молнии. Если бы не высокие каблуки, блондинка дышала бы Камилле в грудь. Наверное, она была ростом с Айю. А может даже и ниже. — Не думали же вы, мисс Бредфорд, пойти против королевы? — наконец-то сказала женщина и в глазах у неё сверкала ярость. — Я и не думала об этом, Мэллорин, — холодно ответила Камилла, не отводя взгляда. Элизабет застыла в изумлении. Мужчина положил грубую руку Мэллорин на плечо. Лиз скользнула по ней взглядом: рука вся в порезах и шрамах, огрубевшие пальцы и бледная кожа. Руки привыкшие к тяжелой работе.  — Остынь, — неизменно холодно отрезал он. — Сераил! — воскликнула Мэллорин, оборачиваясь к мужчине.- Но ведь… — Остынь, я сказал. Не устраивай скандал на ровном месте. Мэллорин недовольно фыркнула и убрала руку Сераила со своего плеча. Роберт проводил всех на кухню и поставил кипятиться чайник. Камилла достала чашки и пакетики черного чая. Сераил и Меллорин устроились на стульях у стола, а Лизи присела на подоконник у окна в конце кухни. — Вы должны нас понять, мисс Бредфорд, — начал Сераил. — Как уже было сказано, мы здесь по приказу её величества королевы Тианы и не уйдём пока не добьёмся своего. Если потребуется, можем применить грубую силу. Не создавайте себе проблем. Элизабет нахмурилась. Опять они об этой королеве. В ее памяти всплыли образы просторного судебного зала и миниатюрной, маленькой девочки. Камилла глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Она напряглась и сжала в руках чашку. Лизи заметила, что от вчерашних страшных ран остались только еле заметные шрамы. В комнате воцарилось угнетающее молчание. Через некоторое время Роберт подал гостям чай. Лизи тоже взяла чашечку. Аккуратно и настороженно, чтобы снова не разбить. А Камилла была погружена в свои мысли. Не уж то в этой Академии так плохо, что она не хочет отдавать Лизи туда раньше времени? — Хорошо, — наконец нарушила нависшее молчание Камилла.- Но у меня есть условие. — Ты ещё смеешь ставить свои условия? — взорвалась Мэллорин, но Сераил опять её усмирил. Между женщинами была странная вражда. Они точно не первый день знают друг друга.  — Да смею. Были бы у тебя дети, Мэллорин, ты бы сейчас так не возмущалась. Если потребуется, я лично предстану перед королевой и сообщу своё условие.- Камилла была напряжена как сжатая пружина. — И каково оно, твое условие? — спросил Сераил, не обращая внимания на эту вражду между женщинами. — С Элизабет отправится Дерек Максвелл и будет повсюду ее сопровождать. Чашка выскольснула из рук Лизи и разбилась об плиточных пол. Но никто не обратил внимание. Мэлллорин вскочила с места и начала спорить, яростно жестикулируя. Она кричала что-то о том, что этому полукровке не место в их мире. Сераил сидел на месте. Кажется, он глубоко задумался, но с полной уверенностью нельзя было сказать, не видев его лица. А отец… Он стоял и смотрел в пол, будто происходящее его не касается. — Дерек имеет полное право находится в Нерее. И даже более того, он может учится в Академии, — властно продолжала мисс Бредфорд. — Что вы имеете ввиду? — спросил Сераил. — У мальчика есть способности к магии, — подал голос Роберт.- Дело в том, что его пометил не самый простой вампир. Это был один из советников главы Нерейского вампирского клана, обладающий сильной магической силой… — Дайте угадаю, — пропела Мэллорин.- Шарль Гарсия? Роберт кивнул. И все как-то странно замолчали. Элизабет набрала в легкие по больше воздуха, и нарушила это угнетающее и давящее молчание. — Я не хочу! — все обернулись на ее голос.- Я не хочу, чтобы Дерек отправлялся со мной. Я справлюсь сама. — Это исключено, милая, и не подлежит обсуждению, — ответила мисс Бредфорд.- Пойди собери вещи. Мы тебя позовем немного позже. Вещи девушка давно собрала, но решила воспользоваться моментом чтобы побыть наедине с собой и своими мыслями. А главное, чтобы сбежать от этой компании.

***

Маленький гном проворно ступал по большим и длинным ступеням. Его направили к королеве с поручением, и он никак не мог опоздать. Возле больших деревянных дверей, ведущих в тронный зал, его остановила стража. — Стой! — выкрикнул один из солдат. Их было не отличить друг от друга. Одинаковые доспехи начищенные до блеска, лица скрывают шлемы в виде львиных голов.- Какое у тебя дело к королеве? — Мне поручено передать ее величеству записку. Без посредников. Королеву Тиану известили о моем приходе. Солдаты отступили и открыли перед посыльным гигантские двери. Проскочив внутрь, гном оказался в зале небывалой красоты! Высокие окна с витражами, колонны вдоль стен и ковровая дорожка ведущая к стеклянному трону на возвышении. С потолка свисали сотни горящих свечей. На троне, болтая ножками, сидела королева Тиана. Внешне она выглядела шестилетним ребенком. Но на самом деле прожила уже больше столетия. Королева прижимала к груди белого плюшевого медведя. Ее белые одежды, и ресницы сильно контрастировали с красными глазами и огненно-рыжими кудрями. — Добрые вести, мой дорогой друг? — королева подняла алые глаза на посыльного.- Ну же, ступай сюда! Гном подошел к возвышению, преклонив колено, протянул своей госпоже сложенный в четыре раза лист бумаги. Королева приняла записку и развернула. — Что ж, — она растянула накрашеные белой помадой губы в улыбке.- История обещает быть интересной. Королева провела указательным пальчиком в воздухе, рисуя неровный квадрат. Края его вспыхнули алым пламенем и пространство внутри замерцало. Вское в нем появилось изображение эльфа. Надо сказать, очень красивого эльфа. — Ваше величество, — произнес эльф и поклонился. — Винсент, дорогой, подготовь комнату рядом с той, в которую поселят мисс Элизабет Бредфорд. К нам прибудет очень важный гость. Слуга откланялся и горящий контур квадрата рассеялся в воздухе. Королева отпустила посыльного и, как только за ним закрылись створки дверей, лучезарно улыбнулась обнажив ровные, белоснежные зубы. Тиана подняда плюшевую игрушку перед собой и отпустила. Вместо того чтобы упасть, игрушка повисла в воздухе. Королева задумчиво посмотрела на медведя и прошептала: - Надеюсь вы позабавите меня, мисс Элизабет Бредфорд. Белоснежный медведь загорелся алым огнем...