Секрет

      Весна. Зимние сосульки начинают проливать свои слезы. Снег стремительно тает, превращаясь в стремительные водяные потоки. Могучий Северный ветер сменился игривым Весенним ветерком. Из-под земли вылезают подснежники и дикие крокусы, распускаясь от прикосновений ладоней Весны. От каждого её шага снег на земле таял, давая место свежей траве и цветам. Птицы возвращались из тёплых краев, воспевая весну. Прилетали домой и тут же, немедля, отдавали дань любви. Ведь весна - пора любви и вдохновенья! В сердце каждого живого существа любовь просыпается весной, а осенью все затихает и умирает, чтобы к весне вновь возродиться, как феникс из пепла!       Остров Олух. Деревня викингов. Люди везде снуют, наводя порядки после зимы и готовясь к открытию сезона драконьих игр. Остатки снега противно хлюпают под ногами галлов. Весенние лужицы поблёскивают на солнце, словно подмигивая столетнему светилу.       Драконье стойло. Большинство драконов вылетело наружу, чтобы порезвиться на солнце и потренировать молодняк в полёте. Затхлый теплый воздух. Тишина. В просторном стойле, довольный, мирно посапывая, спал черный дракон. Ночная Фурия. Весенний луч старался растормошить сонную рептилию, предлагая ей повеселиться. Но Беззубик лишь злобно отфыркивался от надоеды и продолжал спать. Луч разочарованно хмыкнул, никогда он еще не видел, чтобы кто-то отказывался от весеннего веселья и безмерной любви. На что Фурия фыркала: «Вот еще! Буду я в двадцать один год бегать и прыгать? как первогодка! Нет уж! Дудки! Я уже отлетался!». Конечно, всё это было неправда. Беззубик не считался старым - по драконьим меркам, по возрасту, он был как двадцати однолетний мужчина, то есть ничем не отличался от человека. Разница была только в том, что дракон может спариваться уже через год после рождения, а человеку нужно много времени для продолжения рода. Из соседнего стойла послышалось шуршание. Фурия никак не отреагировала. Тем временем из стойла на когтях вылезло десять детёнышей Змеевика. Искрящиеся своей ярко-зеленой окраской, малыши искали, с кем бы поиграть. Родители полетали с ними минут десять, а потом оставили в стойле одних. Обидно! Каждый принюхивался, искал следы какого-нибудь другого дракона. И вот самый старший и крупный из Змеевиков почуял запах одного дракона. Малыши неуклюже заползли по дверце стойла внутрь и дружно шлёпнулись наземь. От грохота падающих драконят проснулся Беззубик. Дракончики радостно встрепенулись, увидев взрослого дракона. Для Фурии началась пытка. Малыши тягали дракона за ушные плавники, за хвост. Некоторые вылизывали несчастного Беззубика своими маленькими шершавыми раздвоенными язычками. Беззубик тщетно пытался заставить драконят угомониться, но детеныши не подчиняются вожаку, таков вот парадокс! В какой-то момент чёрная бестия сделала вид, что утратила силы для сопротивления. И, когда маленькие Змеевики уже входили в раж, кусая и скача по Беззубику, он издал оглушительный рев, так, что все драконята разбежались во все стороны прочь. Дракон довольно облизнулся, гордый своим трюком. Он сонно потянулся, и,широко зевнув, обнажив свои белоснежные втяжные зубы. Фурия ловко открыла стойло и вышла навстречу весеннему солнцу.       Поток народа стремился к пику Безмятежности - месту начала драконьей гонки. Беззубик озирался по сторонам, замечая вокруг лишь толпы народа и летящих над ним драконов. Тогда черная бестия поднялась в воздух, высматривая своего «брата». Откуда-то издалека послышался недовольный возглас:       - Беззубик, где тебя носит!       Дракон радостно взвизгнул, подлетая к Иккингу и Астрид. Рядом с девушкой стояла Змеевик Громгильда.       - Ты проспал, не так ли?       Фурия виновато потупила взгляд. Супруга вождя сочувственно посмотрела на Беззубика.       - Не злись ты так на него. Мы же еще не опоздали!       - Да, но теперь придётся пробиваться через массу драконов в воздухе! Бестия жалобно заурчала и состроила невинные глазки. Вождь обречённо вздохнул.       - Ну, что с тобой сделаешь, когда ты так смотришь!       Беззубик радостно рыкнул. Всадники оседлали своих драконов и направились к месту сборища. Несмотря на все возмущения Иккинга, добрались вовремя, даже с запасом времени. В воздухе все пропускали вперёд вождя с его женой. Трибуны ревели от ожидания мероприятия. На арене уже были Сморкала, Рыбьеног, Близнецы, и не хватало только Астрид и Иккинга. Сморкала ходил взад-вперед в нетерпении, Рыбьеног рассказывал Забияке что-то о каких-то Шипокрылах - драконах с когтем на сгибе крыла, выделяющем яд. Задирака внаглую спал в седле на драконе, а Эрэт стругал какую-то палку ножом. Вскоре почётная чета появилась на арене.       - Явились, не запылились! - Воскликнул Сморкала. - Может, сразу бы отдал мне награду и занимался бы своими делами, Иккинг?! А то люди готовы нас съесть!       Вождь одарил парня презрительным взглядом.       - Не забывайся, Сморкала, я - вождь! И, если ты оскорбишь мою жену или сделаешь ещё что-то, что мне не понравится, тебя будет ждать мучительная смерть! Ты будешь разорван на куски или сожжён заживо, привязанный к своему Ужасному Чудовищу! Сморкала нервно сглотнул. Как только на площадку вышел Плевака, все участники гонки отвлеклись от своих дел.       - Всем выстроиться на старт! - Проорал Плевака.       Все драконы выстроились в идеально прямую линию перед стартовой чертой. Старый галл вытянул вперёд деревянный протез руки.       - Всего два круга! Стартуем на счёт три! РАЗ… ДВА… ТРИ!       В одно мгновенье шесть крылатых бестий взметнулось в воздух. Всадники издали боевой клич и помчались по маршруту. Первая часть пути состояла из островерхих скал, которые нужно было пройти «змейкой». Это препятствие все прошли идеально, за исключением Рыбьенога. Сарделька никак не хотела петлять, отчего её хозяин неистово проклинал всех её родственников. Уши скручивались в трубочку от этих фраз. Далее следовал Терновый лабиринт. Здесь нужно было остерегаться острых шипов терновника. Рыбьеног снова распугал всех птиц своей бранью. Впереди всех были Иккинг с Астрид, затем Сморкала с Эретом, потом Близнецы, и завершал колонну несчастный Рыбьеног. Следующим этапом был небольшой тоннель, пробитый матерью природой в одной скале. Беззубик играючи пролетел это препятствие, пройдя его «бочкой». Астрид не отставала ни на корпус. Когда закончился первый круг и начался последний, Иккинг подлетел к девушке.       - Пропустить вас, миледи? - Последнее слово юноша выговорил с особой нежностью.       - Не вопрос! Мне уже надоело тащиться за тобой! - Шутливо ответила блондинка, вылетая вперед.       Вождь рассмеялся.       - Знай, Астрид! Ты за это ты мне будешь очень много должна!       Весенний ветерок развивал челку Астрид. Девушка задыхалась от восторга и избытка кислорода. Она обожала эти моменты в воздухе с Громгильдой, когда чувствовала себя свободной. Но больше всего ей нравилось летать с Иккингом. Его присутствие внушало девушке ощущение спокойствия и умиротворения. Вот уже виднеется финиш, заключительный полет над морем. Астрид собиралась начать снижаться, но тут у неё резко закружилась голова. Все кругом плыло у неё перед глазами. Девушка помотала головой, и вроде прошло. Блондинка склонила голову к драконихе, чтобы приказать ей снижаться, как вдруг она резко потеряла сознание и выпала из седла! Громгильда испуганно завизжала, позади летящий Беззубик тут же спикировал вниз, чтобы поймать девушку. Если бы он не успел, она насмерть разбилась бы о воду! Осталось каких-то жалких сто метров, но дракон успел поймать Астрид. Иккинг облегченно вздохнул, одновременно заполняя свое сердце тревогой. Что с ней случилось? Почему она выпала из седла? Такого никогда не было! Когда Беззубик с Громгильдой приземлились, Сморкала уже был внизу, и улыбался во все тридцать два зуба. Но как только он увидел бесчувственную девушку на руках у вождя, веселость тут же исчезла с его лица.       - Что случилось? - Обеспокоенно спросила Валка, подбегая к сыну и невестке.       - Потеряла сознание и выпала из седла. Я еле успел ее поймать! - Юноша встревоженно посмотрел на любимую. Астрид медленно приходила в себя. Наконец она заставила себя разлепить свои тяжелые веки. Голубой радужки не было видно от широкого зрачка, глаза блестели.       - Иккинг… - простонала девушка, её силы куда-то резко исчезли. - Где я?... Что произошло?       - Все нормально, милая! Мы на арене, - говорил вождь спокойным голосом, каким говорят обычно с детьми.       - Я упала с дракона?..       - Да, но всё обошлось. Мы с Беззубиком тебя поймали! Фурия в подтверждение проурчала. Астрид грустно хмыкнула.       - Тебе нужно к Готи. Пусть она тебя посмотрит.       Блондинка не стала сопротивляться, лишь сильнее обняла мужа за шею и положила голову ему на плечо. Дом старейшины был на окраине деревни и считался самым старым. Дряхленький, с выцветшими красками он чем-то напоминал дом Бабы Яги. Вокруг летало множество Жутких Жутей, ожидая кормежки. Дряхлая старушка вышла на улицу с полной рыбы корзиной. Дракончики не стали дожидаться раздачи, и тут же набросились на лакомство, в одно мгновение опустошив всю корзину. Готи злобно ухнула на такое нахальство и бросила корзину в сторону. Она села на порог своего дома и стала наблюдать за морем. Какая прекрасная водная гладь, приносящая множество рыбы и множество бедствий. Сколько раз она уже предсказывала шторм, истребляющий корабли или захватчиков с севера?! Не вспомню. И сколько закатов и рассветов встречала она на своем веку? Тоже не вспомню. И сколько вождей она короновала за всю свою жизнь? Про это вообще пытаться вспомнить не стоит! Из этих мыслей «о Вечном» Готи вырвало сбивчивой дыхание юного вождя. Юноша держал на руках свою супругу, его взгляд был обеспокоен.       - Готи, срочно нужна твоя помощь!       Старушка медленно поднялась с порога и пристально посмотрела на Иккинга, ожидая объяснений.       - Она потеряла сознание в полете и выпала из седла! Не могла бы ты её осмотреть?       Знахарка задумчиво почесала подбородок. Затем кивнула в знак согласия. Она открыла дверь в дом. Юноша вошел вслед за старейшиной, а за ним следом влетела стайка Жутей. Женщина показала Иккингу, куда положить девушку, а затем сделала знак, чтобы он ушел.       Вождь покорно кивнул и вышел, ожидая супругу снаружи. Готи похлопала в ладоши и Жути запалили своим огненным дыханием все свечи в комнате. Старушка стала осматривать жену вождя. Астрид нервничала, из-за молчания и тщательных осмотров знахарки сердце готово было вырваться из груди. Женщина сжала руку девушки, будто говоря, что все хорошо. Она слушала её пульс, делала всяческие осмотры. Затем начались вопросы, которые сложно было понять, ведь старушка немая. Первый вопрос был, не тошнит ли ее по утрам. Это было понять не сложно. Астрид поджала губы, сказав, что почти месяц её подташнивает. Затем Готи спросила, не часто ли она устает после какой-то физической нагрузки или после стрессов. На что девушка утвердительно кивнула, от волнения она не могла спокойно говорить. Старейшина задавала все новые и новые вопросы, после каждого ответа ее улыбка становилась все шире и шире. Наконец, когда закончила, старушка ободряюще похлопала Астрид по плечу. Девушка не понимала причину радости старейшины.       - Я больна?       Готи ухмыльнулась и отрицательно покачала головой. Затем она жестами попыталась объяснить супруге вождя, что на время ей придется отказаться от полетов. Астрид не ожидала такого. Полет это единственное, что приносит ей несказанное удовольствие (после Иккинга, конечно).       - Неужели мне это навредило?!       Старейшина еще больше расплылась в улыбке и отрицательно покачала головой.       - Тогда в чем дело?! - Она была в отчаянье. Мысль о чем-то ужасном не покидала её. Старушка положила руку Астрид на живот и легонько похлопала. Девушка непонимающе взглянула на знахарку, но в глубине души она догадывалась, что она имела в виду. Готи еще раз коснулась живота Астрид, затем сделала руки так, как обычно держат на руках ребенка. Её сердце замерло. Внутри все сжалось от напряжения.       - Я беременна?! - С каким-то страхом спросила жена вождя.       Старейшина утвердительно кивнула, улыбнувшись ещё шире. Астрид издала вопль радости и облегчения. Ребёнок! Какое счастье! Наконец-то у них с Иккингом будет ребёнок! Их маленькое сокровище! Единственное, ради чего стоит жить на земле!.. Вдруг сердце будущей матери больно сжалось. Она вспомнила утренний разговор мужа со Сморкалой, Задиракой и Рыбьеногом. Они все надоедали Иккингу с расспросами, а когда вождь собирается заводить ребеночка?! Мол, полгода прошло, а никаких намеков. На, что юноша злобно ответил, что у него пока нет времени, чтобы заботиться о ребенке, что он еще не готов к отцовству. Радость тут же исчезла с лица Астрид. Если Иккинг не будет рад этой «новости», она не выдержит. Готи обеспокоенно посмотрела на девушку и погладила ее по голове, как бы говоря: «Не бойся! Все через это проходили! Ты же храбрая девочка?!». Астрид натянула улыбку, как бы говоря, что все нормально, не надо расстраивать старушку. Девушка встала и направилась к выходу.       Снаружи ее ждал вождь. Он мгновенно подбежал к возлюбленной.       - Что сказала Готи? - Обеспокоенно спросил Иккинг.       Астрид посмотрела мужу в глаза. Она собиралась с мыслью, чтобы рассказать новость Иккингу, но не смогла выдавить и слова. Девушка опустила голову.       - Со мной все в порядке. Просто перенервничала. - Лишь ответила она и направилась в сторону дома. Юноша обеспокоенно смотрел вслед жене.       Вечером все собрались в Большом Холле. Каждый обсуждал со своими друзьями прошедший день. За одним столом вместе с вождем и его супругой сидели участники залёта. Люди безудержно смеялись, обсуждая свои какие-то происшествия, лишь Астрид сидела и молчала, так и не взяв ничего в рот. Все время она, молча, сидела и двигала свою кружку с медовухой по столу с отрешенным видом. Состояние девушки очень беспокоило Иккинга. Он попытался обнять её, но девушка отстранилась, объясняя это тем, что ее подташнивает. Никто не понимал истинной причины расстройства девушки, а потому Забияка решила ее немного рассмешить.       - Ты не расстраивайся так, Астрид! С кем не бывает! Вон этого обалдуя вообще в младенчестве уронили, теперь мне из-за него постоянно достаётся! - Шутливо сказала девушка, указывая на брата.       - Это еще кого уронили?! - Возмутился Задирака. - Сейчас тебе покажу, кто тут из нас ненормальный!       Парень выплеснул всю кружку медовухи девушке в лицо, отчего та рассвирепела и в ответ стукнула его своей кружкой по голове. Несчастная кружка разбилась и пролила содержимое на голову нерадивого брата. Астрид почувствовала, что ее начинает больше тошнить. Чувствовался противный привкус желудочного сока во рту.       Девушка побледнела и согнулась пополам. Иккинг взял девушку за плечи.       - Астрид, что случилось?! - Испуганно выпалил юноша. За сегодняшний день от «сюрпризов» жены он скоро поседел бы.       - Ничего, - простонала девушка. Она с трудом сдерживалась от желудочных спазмов, - мне нужно прилечь.       - Я отведу тебя домой!       - Нет, я сама дойду! Правда! Побудь ещё здесь! Не надо отказываться от отдыха из-за меня… Юноша очень удивился такой реакции. Обычно, если Астрид было плохо, она хотела, чтобы он был рядом, утешил её. А теперь она даже не хочет, чтобы муж провёл её домой. Это очень странно. Иккинг пожал плечами, тем самым говоря: "как хочешь". Астрид быстро добежала до дома. Не успела она дойти до кухни, как у неё началась неукротимая рвота. Ноги девушки тряслись от слабости, а спазмы не прекращались. Она чувствовала, как начинает кружиться голова, как ноги подкашиваются от дрожи. Когда приступ прошёл, Астрид бессильно сползла на пол. Во рту была противная горечь, смешанная с кислотой. Девушка хотела встать и глотнуть воды, но ноги не повиновались ей. Все тело блондинки тряслось от слабости. Астрид чувствовала, что вот-вот потеряет сознание, как вдруг услышала скрип входной двери. Она обернулась. Это Беззубик осторожно заходил в комнату. Дракон быстро подбежал к Астрид с обеспокоенным урчанием. Девушка грустно усмехнулась Фурии и погладила её за ушными плавниками. Она попыталась встать, но ноги, словно ватные, не удерживали равновесие. Беззубик успел поддержать Астрид, чтобы та не упала. Она благодарно улыбнулась и попросила дракона помочь дойти до спальни. В комнате девушка не стала ложиться на кровать, а села в углу комнаты на пол. Она чувствовала себя неимоверно уставшей, хотя ничего за целый день толком и не сделала. Астрид беспомощно скукожилась на полу калачиком и заплакала. Это ужасно! Нестерпимо! Быть может терпеть «радости» беременности вместе с любимым человеком легче, но, Один, как это ужасно одному! От этого чувства становилось еще более тошно. Беззубик сел рядом с Астрид и грустно заурчал. Девушка шмыгнула носом и погладила нос Фурии. Дракон удивленно склонил голову набок, он никогда не видел, чтобы возлюбленная «брата» была такой подавленной. Но бестия вскоре поняла, в чем дело. Она чувствовала, что девушка поменялась в поведении, и у нее появился другой запах, неощутимый для людей. Запах будущей матери. Беззубик помнил его, когда его мать собиралась отложить яйцо. Она становилась возбужденной, никого к себе не подпускала, даже старшего сына. Юная валькирия скорее наоборот, стала более ранимой, беспомощной, с переменчивым настроением. Фурия наклонилась к Астрид, уткнулась носом ей в живот и нежно заурчала. Девушка робко усмехнулась.       - Ты понял меня без слов. А поймет ли Иккинг… - она снова всхлипнула.       Беззубик лёг рядом с Астрид, чтобы та грелась от тепла его горящего сердца и не замерзла. От появившегося тепла она разомлела. Вскоре девушка успокоилась и заснула.       Через час, когда уже стемнело, в дом вернулся Иккинг. Он осторожными шагами прошел в спальню. Его любимая лежала на полу с заплаканным лицом, обнявшись с Ночной Фурией. Час от часу не легче! Утром свалилась с дракона, а теперь спит на полу в обнимку с Беззубиком! Нет, она явно что-то недоговаривает! Юноша обречённо вздохнул, взял девушку на руки и положил на кровать, заботливо укрыв шкурой. Астрид тревожно что-то пробормотала во сне, но тут же успокоилась, когда Иккинг лег рядом и стал гладить ее по спине. Девушка повернулась к любимому и уткнулась ему в грудь, проспав так всю ночь…

***

      - Так больше не может продолжаться! Готи подпрыгнула на месте от испуга, когда вождь влетел в её хижину. Вид у него был хуже, чем когда он принёс ей Астрид. Юноша прерывисто дышал, в глазах было отчаянье. Он весь дрожал, как будто от лихорадки, губы тряслись, из глаз скоро потекут слезы. Старейшина чуть не умерла от такого зрелища, она с подозрением посмотрела в кружку с брусничным настоем, думая, что это напиток навел на нее такие страшные ведения. Но нет! Обычный компот из ягод. Тогда старушка снова посмотрела на вождя. Он похудел, под глазами появились темные, почти черные круги. Знахарка указала Иккингу на рядом стоящий стул. Юноша нехотя сел, Готи подала знак, чтобы тот рассказал причину своего беспокойства.       - Все из-за Астрид… - тяжело ответил вождь. - Прошла уже неделя с тех пор, как она упала с дракона, а самочувствие у неё ухудшается с каждым днем! Старушка непонимающе смотрела на Иккинга. Девушка была здорова, что могло случиться?!       - Она перестала со мной разговаривать, стала очень мало есть! По ночам её по-страшному рвет! Она стала такой тихой и незаметной, как тень! Она больше не летает на драконах, с того злосчастного дня я не слышал как она смеется! Вождь дал наконец волю слезам и стал захлебываться собственным горем.       - Каждая ночь мне кажется последней! Она так трясется по ночам, когда спит! Я не знаю, что мне делать! Я в отчаянье! Я не хочу её терять!!!       Готи попыталась успокоить Иккинга. Старушка заварила успокаивающий настой и дала в руки вождю. После одного глотка он немного отвлёкся, и старейшина спросила, не рассказывала ли Астрид ему что-нибудь в тот день. Юноша отрицательно покачал головой, сказав, что она ничего не рассказала о походе к целительнице. Тут Готи осенило! Конечно! Дурочка не рассказала свой секрет, и держит его в себе, от того и мучается. Старушка громко рассмеялась, повергнув в шок Иккинга. Когда старейшина успокоилась, она попыталась объяснить вождю, что его жена беременна и с ней ничего страшного не случится. Сердце юноши замерло, казалось, он забыл, что надо дышать.       - Астрид беременна?!       Готи озорно ухмыльнулась. Вождь схватился за голову и радостно воскликнул.       - У нас с Астрид будет ребенок!- орал, как бешеный дракон, юноша, а старейшина покатывалась со смеху от этой ситуации.       Иккинг, окрылённый, выбежал из дома целительницы, сбивая прохожих с ног. Он бежал и смеялся, задыхаясь от счастья. Весенний ветерок ласкал его лицо и развевал его темно-русые волосы. Увидев довольного вождя, Забияка нервно икнула.       - Ты чего это!?       - Я счастлив! И пока не хочу этим делиться! Как-нибудь потом расскажу! - Крикнул вслед девушке юноша.       Забияка непонимающе посмотрела в сторону уносящегося парня. Мда! Весна! Птички! Цветочки!       Иккинг влетел в дом, чуть не споткнувшись о спящего на пороге Беззубика. Он судорожно искал Астрид. В кухне нет, в гостиной нет. Наконец в спальне он нашел дремлющую, с заплаканным лицом жену. Он осторожно лёг на кровать, поправил растрёпанные волосы девушки, коснулся губами горячих от слез щек. Астрид открыла глаза и увидела радостное лицо любимого.       - Что случилось? - Тихо спросила она, непонимающе смотря на Иккинга.       - Ничего! - Озорно воскликнул парень. Он нежно взглянул на жену. Взгляд невзначай коснулся живота.       - Что-то же всё-таки случилось, раз ты такой радостный.       - Почему ты мне ничего не сказала? - С упреком спросил вождь.       - О чем ты?!       - О том, что у нас будет ребенок.       В глазах девушки блеснул страх.       - Ты знаешь?! - Испуганно спросила Астрид.       - Я будущий отец, я должен знать!       - Я боялась, что ты будешь не рад! Ты говорил, что не готов…       - Я это говорил, потому что не хотел, чтобы те обалдуи надоедали тебе! - Иккинг наклонился к девушке и нежно поцеловал ее в лоб. - Я счастлив, что стану отцом!       Впервые за всю неделю Астрид улыбнулась. Она ласково провела рукой по щеке мужа.       - Я рада, что мне больше не надо скрывать…       Иккинг обнял одной рукой девушку, а другую руку нежно положил на её ещё плоский живот. Астрид прижалась к любимому и тихо пропела своему еще не родившемуся ребенку: Я свяжу тебе жизнь Из пушистых мохеровых ниток. Я свяжу тебе жизнь- Не солгу ни единой петли. Я свяжу тебе жизнь Из веселой меланжевой пряжи Я свяжу тебе жизнь И потом от души подарю. Где я нитки беру? Никому никогда не признаюсь. Чтоб связать тебе жизнь, Я тайком распускаю свою…