Шанс на жизнь

      Утро в селении солнечного народа - время благодарности Солнцу, дарящему жизнь всему на этой земле. С первыми солнечными лучами каждый житель открывает глаза и спешит к месту, где растет его личный подсолнух. Там он совершает ритуал орошения, проливая на землю возле растения три капли озерной воды, три дня стоявшей в тени. После, чтобы начать день с радостью, стоит испить родниковой воды и поспешить по своим делам.       Лекари отправятся в лес, чтобы собрать травы для целебных настоек и мазей, резчики по дереву отправятся с ними, чтобы взять те поленья, что выберут лесные духи. Удальцы-добытчики пойдут к озерам - собирать ракушки и речной жемчуг. Пастухи поведут овец на пастбища, напевая легкие песенки, а в Доме Мастерства примутся за работу кружевницы и ткачи - гордость солнечного селения. Славится солнечный народ своими дивными тканями и тончайшим кружевом. А все благодаря знающим - тем, кто с животными говорить может. Просят они шелкопрядов и пауков поделиться своей пряжей, а те и не против. Еще бы! Почитают их тут, заботятся...       В полдень возвращаются добытчики с уловом, начинается новое время - время мастеров-стеклодувов и тех, кто с каменьями разговаривает, по-людскому - ювелиров. Стекло солнечного народа ценится на вес золота. Тонкое, но небьющееся, оно преображает яркие лучи, заставляя играть их всеми красками. Сказка! Про дивные украшения, сделанные говорящими с каменьями, и вовсе легенды ходят. Очень, очень редко покидают они селение, а потому позволить себе их могут лишь богатые люди. Хотя бывали случаи, когда и простому люду что-то перепадало: если решит мастер подарить кому-то свое творение, грех отказываться.       Долго, ой долго можно рассказывать про житье детей Солнца, как их люди прозвали, да всего не расскажешь. А поведать я хочу про тех, кто правит этим селением. Светомир, так звался правитель солнечного народа, был мудрым и справедливым. Доброй и веселой была его супруга, Зарина, подарившая мужу пятерых детей: старшего и спокойного Светрана, задорного Ветродара, мудрую Заренку, охочего до тайн Лучезара и маленькую Светаринку. Старший сын помогал отцу, постигая тонкости правления народом, и ездил в другие страны, к расам, живущим за пределами Древнего Леса*. Ветродар любил праздники и веселье, но старался развить свой редкий дар - слышать растения. Заренка же целыми днями сидела за книгами, учила языки разные и вела беседы со старейшинами. Лучезар, младший сын, проводил время свое в лесу, общался с народами, населяющими его, и время от времени пропадал у своего учителя - мудреца Лирона. А Светаринка была ещё слишком мала, чтобы выбрать занятие по душе, оттого постоянно находилась при наставнице, доводя ту своими выходками до состояния высокого волнения.       Но давайте обратимся к младшему сыну правителя и проследим за его делами...       Сразу после утреннего благодарения Солнца, окропив свой подсолнушек тремя каплями, Лучезар отправился в лес. Еще вчера он заметил возле Лукавого Орешника, что на краю леса находится, лекарскую пятилистницу** и собирался собрать немного для учителя. О полезности этого растения Лирон мог говорить часами, а сколько настоек он из нее делал!       Лучезар решил скрасить путь общением с лекарями, спешащими в другую сторону леса, и услышал множество историй, одна другой краше. Так юноша узнал, где можно найти больше зверобоя, чем на известном всем месте, где лучше всего собирать мох... У входа в лес он попрощался с попутчиками и, напевая незамысловатую детскую песенку, направился к Орешнику.       Надо сказать, что лес вокруг селения был непростым. Не зря его называли Древним Лесом. Дело в том, что на его территории проживало множество существ, столь прекрасных и мудрых в своем естестве, что даже светлые эльфы, увидев их, задохнулись бы от восхищения. Это были и духи природы, и дриады, и озерные русалки с козерогами, и птицедевы, и кентавры, и змеелюды... Всех существ, населявших Древний Лес еще до прихода сюда солнечного народа, Лучезар не знал. Некоторые не хотели показываться, а кого-то он сам не в силах был увидеть. Однако со всеми юноша был приветлив и почтителен, всех выслушивал, помогал, если просили. И потому без боязни ступал по лесным тропам, зная, что Лес не причинит ему вреда.       Подойдя к Орешнику, Лучезар хотел было свернуть на тропинку, ведущую к пятилистнице, как увидел маленького лесного духа, летящего ему на встречу.       - Приветствую тебя, Листовник, - поздоровался юноша. - Какими судьбами в этих краях?       - И тебе привет, Лучезар, - быстро ответил на приветствие дух и взволнованно продолжил. - Недавно облетал я окрестности, проверяя Лес, и увидел, увидел...       Сын Солнца терпеливо подождал пока кроха отдышится и переспросил:       - Что же ты увидел?       - Там чужак! - Выпалил Листовник, нервно замахав маленькими ручками. - Около скал, на границе! Я... Матушка сказала, чтобы я попросил тебя с ним разобраться, а сам летел к озеру...       Выслушав сбивчивый рассказ духа, Лучезар улыбнулся ему и протянул заранее заготовленную конфету.       - Спасибо тебе, что сказал, друг мой. Я справлюсь с чужаком, а ты лети к матушке и передавай ей от меня привет.       Листовник взял угощение и стрелой полетел в глубь леса. Посмотрев ему вслед, юноша поспешил к границе Леса, мысленно прося Солнце, чтобы это был не враг.       До указанного места Лучезар добрался быстро и замер, увидев лежащее без сознания странное существо. У него были белые-белые, как вишневый цвет, заплетенные в множество кос волосы и черная с синеватым оттенком кожа. Чужак (в том, что это был мужчина, юноша не сомневался) лежал лицом вниз, что не мешало рассмотреть его острые уши со множеством колец из странного металла. Юноша удивился: лучезаровы сестры, конечно, носили серьги, но не в таком количестве, к тому же, мысль о ношении колец в ушах еще не приходила в голову никому в солнечном селении.       Вдруг мужчина застонал, и Лучезар понял, что тому плохо. Подойдя поближе, юноша заметил многочисленные раны со спекшейся на них кровью, к счастью, по виду ничем не отличавшейся от той, что текла по жилам самого Лучезара. Решив, что оставлять раненное существо погибать нельзя, он поднял чужака на руки и поразился его легкости. Затем, устроив его поудобнее, понес туда, где точно не будут задавать лишние вопросы - в дом учителя.       Самого мудреца на месте не оказалось, и потому Лучезар решил вылечить незнакомца сам, используя солнечную энергию. Собрав тепло солнечных лучей, он направил его в рану на правой руке чужака, но тут в дом вошел Лирон. Быстро оценив увиденную картину, старик закричал не своим голосом.       - Да ты никак убить его хочешь? А ну брысь отседова!       Оттолкнув ничего не понимающего юношу от раненного, старец пробормотал:       - Ходят тут всякие, дальше своего носа не видящие, пытаются делать что-то...       Потом повернулся к ученику и ехидно уточнил: - Ты вроде как за травами шел? Вот и иди, не мешайся мне под ногами!       Все еще мало что понимающий Лучезар вышел из дому и побрел в лес, к Орешнику. Уж теперь-то он точно соберет пятилистницу! * Древний Лес - лес, занимающий обширную часть Поверхности. В лесу есть три больших озера, две главных реки и множество полян. Не стоит путать с лесом светлых эльфов, Древний лес появился намного раньше. В нем проживают многие мифические существа, мало кому известные и солнечный народ, построивший свое селение на огромной поляне посреди Леса. ** Лекарская пятилистница - лесное целебное растение, аналогичное нашей лесной герани. Лекарскую пятилистницу применяют при заболеваниях кожи, при гнойных язвах и ранах. Настойка из нее улучшает заживление ран и снимает ощущение зуда, используется при выпадении волос, а также для их укрепления.