Стоик Обширный нервно мерял шагами арену для тренировок; три шага, разворот, три шага, разворот...
Иккинг сидя на толстом бревне пытался что-то писать в энциклопедии, но угли каждый раз рассыпались в нервно сведенных пальцах. Юноша ругался сквозь зубы, но это помогало слабо.
Рыбьеног просто грыз ногти.
Каждый викинг знает, что ожидание - это искусство. И каждый же знает, что оно не менее важно, нежели владение оружием. Вот только никакая выдержка не помогала в данной ситуации. На остров пришла беда. И имя ей - голубой олеандр. Свиду обычный цветок. Крохотный, неказистый голубенький паршивец. От него у могучих драконов начинались сильнейшие приступы хвори. Они чихали, теряли координацию и силы, а затем умирали. Всадники сожгли уже с десяток диких ящеров. И самое удручающее было в том, что жители деревни уже сталкивались с опасным растением. И даже вовремя распознали опасность, но выкорчевать заразу с Олуха не смогли. Драконы поливали целые поляны пламенем, выжигая землю до камня, но вождь, прекрасно зная, чем подобные действия могут закончиться, строго запретил соженние олеандровых полянок напалмом.
- Вы что, хотите жить на голых камнях, как изгои? - он любил драконов, но и родной остров любил тоже, - Да после таких "прополок" здесь еще сотню лет ничего расти не будет!
Сказано - сделано. И все молодое население Олуха вооружившись кто во что горазд, от мотыг до скребков, коими вычесывали чешуйчатых братьев, пошло выкорчевывать треклятое растение. Толку от этого было еще меньше. Но голубую заразу удавалось сдерживать на относительно отдаленном от деревни расстоянии.
- Ну когда же она очнется? - скорее у себя самого спросил Рыбьеног. Готи принесла жертву и провела очень старый обряд, чтобы духи оказали живым помощь, или дали совет.
- Скажи лучше, когда он прилетит? - в тон ему отозвался Хэддок. Его отец послал Сморкалу на один из отдаленных островов, чтобы драконы могли переждать там беду. Оставалось выяснить нет ли там голубого олеандра.
Ожидание продолжалось. Тоскливо тянулись минуты, казавшиеся вечностью. Необычная для острова жара донимала жителей, привыкших к суровым с пронзительными, вымораживающими до самых костей ветрами холодам.
- Тучки, где же вы? - как заклинание повторял Рыбьеног. Снова и снова. Ему, пухляку, было особо тяжко. Как-то близнецы усмехаясь спросили, уж не растает ли он под палящим солнцем, ведь он состоит на две трети из жира.
Нежданно на арену потянуло порывистым ветром и ожидавших викингов накрыло долгожданной тенью.
- Туча! - завопил пухляк.
- Лучше! Сморкала прилетел, - Стоик потирая ладони почти побежал к приземлившемуся Крювоклыку.
- "Надеется на хорошие новости". - устало поднялся на ноги Хэддок. Он сам уж не особо расчитывал на эту почти отчаянную вылазку; слишком много было за последнее время обломов.
И не ошибся. Не успел юноша пройти и пары шагов, как его отец, слушавший Йоргенсона, с силой пнул лежавший на арене камень. И явно искал еще один...
- Вождь! Иккинг! - у входа стояла Забияка. Она и Астрид не отходили от Готи ни на шаг, после того, как вернулись в деревню. - Готи зовет вас.
- Эй, только их? - подбоченился Сморкала.
- Да! - рявкнула блондинка.
- Беспредел.
Но валькирия лишь досадливо отвернулась и в компании двух мужчин пошла к дому целительницы.
* * *
Мешанина из точек, извилистых линий, всевозможных завитков, именно так выглядела карта элиокуба. Неподготовленный человек даже не догадается, что перед ним карта. Но Юго и Адамай, не без помощи предателя Килби, прекрасно в ней ориентировались.
- Теперь понятно почему Нэнкай не чувствует вакфу своего дофуса.
- Он же в другом измерении! - дракон сдвинул свою пандава-шапку, что носил, будучи в обличье почти человека.
- Да, брат. Так и есть.
- Но как он туда попал?
Юго задумчиво потер подбородок:
- Спроси лучше, как нам его достать?
- Действительно, как? - из портала выпрыгнул мальчик-элиатроп. Симпотичная, как и у Юго мордашка, торчащие русые волосы из-под болотного цвета шапки. Болотного же цвета глаза впросительно смотрели на братьев.
- Ненкай?
Мальчишка если и был младше Юго, то не намного.
- Ну, мы можем просто сходить туда, найти твой дофус, - Юго неуверенно почесал затылок, - вот только я не знаю, как туда попасть. Порталов Заап туда точно нет...
Зеленые омуты глаз Нэнкая заволокло слезами.
- Погоди реветь, - Ад положил руку на плечо пацана, - Я знаю.
Элиатропы вопросительно уставились на дракона.
- Когда я был в мире Рушу, такой портал создал Килби...
- Ты снова хочешь его выпустить? Он же...
- Нет, Юго! Я попробую начертить похожий.
- А ты уверен, что справишься?
- Ты сомневаешься во мне? - Адамай обиженно отвернулся.
- Пусть попробует, король Юго... - на Нэнкая было тяжело смотреть, столько мольбы было в глазах мальчика.
Юго кивнул:
- Мы вместе попробуем.
* * *
Готи, поддерживаемая сильной рукой Астрид, сидела на кровати, когда к ней в дом буквально ворвались вождь и его сын.
- Говори!.. Говори, старая ведьма°... - Стоик опустился перед ней на колени.
- Что тебе сказали духи, Готи? - Иккинг присел на край кровати. Сердце юноши отбивало бешеный ритм.
- Нам помогут... - чуть улыбнулась женщина, видя как облегченно выдохнули, собравшиеся в ее доме викинги. - Из другого мира придут люди, наделенные странными силами. Помощь будет от них.
- Ну?..
- Что за люди? Волшебники?
Готи кивнула.
- Как они нам помогут?
- А как мы их узнаем? - Иккинг заерзал на месте от нетерпения.
- Вы их узнаете. Поверь, мальчик. А теперь ступайте, мне надо отдохнуть. - Готи устало закрыла глаза. Шаман есть шаман, и даже вождю перечить не с руки. Гости встали и направились к выходу.
Неожиданно Иккинг подбежал к целительнице и порывисто обнял:
- Спасибо.
Готи улыбнулась в ответ.
- Ах, да! - встрепенулась она, - Нашим гостям тоже потребуется помощь.
Мужчины удивленно переглянулись.
- Они будут искать вещь, что они потеряли.
- Стойте! - крикнула Астрид, - Я так поняла, это секрет. Почему?
Готи засмеялась.
- Да ты сама остальным и расскажешь. Просто не хотелось у себя дома толпу видеть.
Викинги лишь вздохнули и вышли из хижины.