Люди Песков

Сны становятся явью. Кошмары обретают плоть. (Неизвестный автор) 1 Черная тварь пикировала на лежащего мальчишку. Глаза его от ужаса вылезли из орбит, он окаменел, не в силах сделать ни единого движения. Заместитель Ардета Асад не успел бы добраться до бронированной дряни, что уже порвала двоих воинов, защищавших лагерь. — Получи! С этим воплем Джастин Эверетт разрядила в чудище всю обойму из автомата, а второй рукой толкнула мальчишку к укрытию среди деревьев. Тварь заскрежетала и дернулась, тяжело взмахивая крыльями, в которых кое-где выстрелы все же пробили толстую крепкую перепонку. Джастин сощурилась, различая чуть сбоку, под самым крылом пятно, где чешуя оказалась сорвана пулей и не прикрывала шкуру. Иного оружия у нее не было, и она всадила туда дуло опустевшего автомата. Истошный визг пронесся над залитыми кровью, дымящимися песками. Удар крыла отбросил мисс Эверетт на десяток шагов. Тварь металась и выла в агонии, раскидывая песок и молотя крыльями в попытке взлететь. Ее муки прекратил рослый воин, как раз к тому моменту подскакавший к месту битвы и выпустивший в оскаленную пасть чудовища всю обойму из своего пистолета. Затем спрыгнул с коня и подбежал к девушке, которая все еще пыталась подняться. — Вы ранены? — склонился он над оглушенной Джастин. Говорил незнакомец без акцента, над повязкой, закрывающей нижнюю часть лица, сверкали ледово-голубые глаза. — Нет, все в порядке, — мисс Эверетт попыталась встать, но повалилась обратно, — голова только кружится. — Вы прикончили это существо! — воин присел рядом, отцепил от пояса флягу с водой и откупорил. — Вот, попейте. Матерь Божья, вы его прикончили! — Вы не араб, — Джастин сделала несколько глотков, чувствуя, как с каждым из них силы возвращаются в ее измученное тело. — Кто вы? — Эрик Блэксмит, — воин стянул с лица повязку и прижал к губам руку девушки, — я ехал сюда, к другу, увидел дым и эту гадину. Я спешил как мог, но вы тут, похоже, справились без меня. — Англичанин? — не смогла сдержать улыбки Джастин. — Да, миледи. Но кто вы? Судя по вашей внешности и выговору, моя соотечественница. Однако я не встречал ранее подобных дам, — Эрик протянул руку, помогая Джастин подняться. — Вы суфражистка? — Нет, — Джастин пожала плечами, — но с тем же правом могу спросить и я вас, кто вы и что делаете здесь? Это ведь территория меджаев. — Здесь живет мой близкий друг, — легкий румянец тронул загорелые скулы Блэксмита, — я ехал к нему. Джастин вздрогнула, внимательнее всмотревшись в тонкие красивые черты. Затем открыто улыбнулась. — Я слышала от Ардет Бея о белом воине, что присоединился к отряду меджаев и нашел дружбу и утешение в объятиях одного из его людей, — сказала она, — так значит, вы и есть тот воин? Блэксмит покраснел еще гуще. Он явно был очень смущен не столько словами Джастин, сколько той откровенностью, с которой она называла вещи своими именами. — Не берите в голову, дорогой соплеменник, — улыбнулась мисс Эверетт, — любовь не выбирает, в чье сердце постучаться. Так что идемте-ка лучше, поглядим, не нужна ли кому наша помощь. Эта гадина успела тут дел натворить. Монстр действительно натворил дел: двое меджаев были мертвы, третий скрипел зубами от боли, перетягивая полуоторванную ногу выше разрыва. Ошметки мяса и кожи облепляли белую сломанную кость, из которой сочился костный мозг. К нему первому бросилась Джастин, а следом за ней и Эрик. — Держите! — Джастин сунула под руку Блэксмиту перетянутый жгут. — А вы знаете, что делаете, — уважительно произнес он, — этому тоже обучились здесь? — Азы преподали в Лондоне, что-то почерпнула из книг, — пожала плечами мисс Эверетт, — а остальное — да, тут узнала. Она умело остановила кровь и препоручила раненого знахарю. Сама же обтерла руки первой попавшейся ветошью и подошла к Ардет Бею, который спрыгнул с коня и руководил своими людьми, бросившимися восстанавливать растерзанный лагерь. — Ты цела? — он скользнул взглядом по тонкой фигурке Джастин. — Я — да. Но Самиру не поздоровилось, — мисс Эверетт грустно кивнула на раненого, который изо всех сил сдерживал стоны, — а Джамаль и Кадиф уже никогда не проснутся. Мне так жаль, Ардет. Я не успела… — Это ты убила тварь? — спросил Ардет, помогая взвалить крупный обломок на волокушу. Джастин придержала его ношу и докинула еще парочку, провожая взглядом двух подростков, тащивших мусор подальше от лагеря. — Не совсем. Я ее только ранила, а прикончил Эрик Блэксмит, — она кивнула на англичанина, который бок о бок с рослым красивым меджаем восстанавливал порушенные шатры. Даже издали было заметно, что между этими двумя полыхает пламя. Слишком уж часто их руки соприкасались, а взгляды встречались. — Хорошо. Значит, не зря я разрешил ему присоединиться к отряду, — кивнул Ардет. — Как думаешь, откуда взялась эта тварь? — Судя по словам одного из мальчишек, появилась она со стороны малых пирамид, — Джастин выпрямилась, отирая со лба пот. — Ардет, я думаю, мы с тобой что-то упустили, когда закрывали вход в Черный мир. — И я так думаю, — предводитель меджаев угрюмо поджал губы, — но никак не могу понять, что именно. Ты верно прочла иероглифы? — Да, хотя… — Что? — Там было одно место, которое можно было толковать двояко. Ардет, думаешь, это из-за меня? — Джастин побледнела. Ардет Бей подошел и положил руку ей на плечо. — Послушай меня, Джастин Эверетт. Ты сделала все, что могла. Никто из нас не смог бы лучше. Не проходит и дня, чтобы я не благодарил Всевышнего за то, что Он послал тебя нам. Пирамиды, а до них та банда аль-гуль, что убивала под прикрытием ночной тьмы, и затерянный город с бессмертными, мечтавшими умереть. Без тебя все было бы иначе. Джастин беспомощно улыбнулась. Глаза у нее были на мокром месте. — И все-таки возле пирамид я ошиблась. Иначе нельзя объяснить появление этой твари. 2 Город пирамид раскинулся в небольшой долине, поросшей сухим жестким кустарником, который не ели даже верблюды. Крупные проплешины, белые участки соли и желтые — серы покрывали почти все пространство до группы небольших пирамид, расположенных в определенной последовательности. Сами пирамиды в красноватом сумраке светились жутким пурпурным светом. — Здесь, — сказал Ардет Бей, придерживая коня, — здесь вы останетесь и будете ждать. Если не вернемся до того времени, как солнце достигнет горизонта, запечатайте вход в долину тем свитком, что я дал. — Командир, — обратился к нему по-английски Эрик Блэксмит, — возможно, там вам понадобится помощь. Позвольте мне и Азифу присоединиться к вам. Высокий красавец со светло-карими глазами молчаливым кивком поддержал просьбу англичанина. Ардет немного поколебался, затем махнул рукой. — Вы двое. Остальным не переступать черту. Джастин ехала бок о бок с предводителем, не говоря ни слова. Вся ее поникшая поза говорила за нее. Ардет потянулся, положив руку ей на плечо. — Послушай, девочка, — сказал он, — видит Аллах Всевышний, твоя сила и отвага спасли тысячи жизней. Если бы мы не прочитали то заклятие, тысячи тысяч чудовищ проникли бы в наш мир. Даже если ты ошиблась, ты все равно спасла очень многих. — Ты сам знаешь, что это не так, — покачала головой Джастин, — если я прочитала эти иероглифы иначе, чем нужно, произойдет то, что предсказано в Свитке Тота. Мертвые побредут по земле, а живые бесследно исчезнут. — Это мы еще посмотрим, девочка, — Ардет ободряюще улыбнулся, — я верю в тебя больше, чем ты сама в себя. Он пустил жеребца в галоп и скоро обогнал спутников, первым преодолев черту, до которой распространялось сияние. Джастин не успела ничего сказать или сделать. Ардет Бей просто вспыхнул, словно свечка. — Джастин, Джастин, проснись! Она открыла глаза, задыхаясь от крика. Ардет сел и подгреб ее к себе, баюкая, поглаживая по спине, утишая нервную истерическую дрожь. — Это только кошмар, — успокаивающе произнес он, — всего лишь кошмарный сон. Джастин обхватила его обеими руками. Ужас все еще бился в ней обезумевшей птицей. — Ардет, я неверно прочла иероглифы! — Успокойся, ты все верно прочла, — он обнял девушку и приподнял ее подбородок, — я слышал. Все было верно. Слово в слово. — Мне снился кошмар. Будто бы я не так прочла фразу. И пришло чудовище. Оно убило двоих людей и ранило еще одного. — Тише, девочка, — Ардет наклонился и поцеловал ее в пухлые губы, — думаю, я знаю, как прогнать твой кошмар. Джастин вымученно улыбнулась. — И как же? Ардет опрокинул ее на подушки и прижался лицом к мягкому животику. — М-м-м-м-ф-ф-ф-ф! — донеслось из копны волос, черными змеями рассыпавшихся по белоснежному телу Джастин. Девушка непроизвольно хихикнула и положила ладошку на затылок Ардету. Долгие годы воздержания положительно сказались на любовном пыле предводителя меджаев. Он вытворял такое, что даже бессовестная Джастин краснела и закрывала глаза. Впрочем, она быстро привыкала ко всему новому, к тому, что мог предложить ей возлюбленный. Привыкала и принимала, а иногда и рисковала предлагать какие-то свои фантазии. — Ой! — вырвалось у Джастин, когда язык Ардета погрузился в уже обильно увлажненные складочки ее интимного места. Воздев глаза к своду шатра, Джастин попыталась держать мысли под контролем. Это было трудновато, потому что Ардет делал совершенно непотребные вещи, от которых голова шла кругом. Джастин прикусила пальцы правой руки, левой прижимая голову возлюбленного к своему сокровенному. Она не могла сдержать стонов, когда кончик носа Ардета прижался к чувствительному месту, от которого сладкая дрожь прошла по всему телу. Судя по всему, коварный меджай отлично знал, что делать. Джастин свела глаза на кончике носа и откинулась, тихо ругаясь, пока Ардет приводил ее в боевую готовность. Впрочем, ничего возразить на этот счёт Джастин не могла. В отношении постельных изысков они с Ардетом подходили друг другу совершенно. И сейчас, глядя на ухмыляющуюся физиономию возлюбленного, Джастин вздохнула и сделала поистине великолепный бросок, швырнув Ардета спиной на подушки. Оседлав бедра возлюбленного, она потерлась попкой о его доблестный член, стоявший, как каменная стела. Ардет заворчал и потянулся к ее груди, но получил сильный шлепок. Джастин поднялась на колени и чуть повела бедрами, так, что складочки ее промежности мягко обняли головку немаленького члена. Ардет, тяжело дыша, смотрел на нее расширившимися глазами. Джастин опускалась медленно, мучительно медленно, пресекая любые попытки возлюбленного ускорить ее движения. С губ Ардета сорвалось короткое утробное рычание. — Скажи «стоп», и я прекращу, — прошептала Джастин, ухмыляясь во все тридцать два зуба. — Скажи… Ардет закусил пухлую нижнюю губу и издал короткий стон, откинув голову. Джастин так же медленно поднялась, почти выпустив его из себя. Затем резко опустилась, сжимая внутренние мышцы. Ардет охнул, из прокушенной губы потекла кровь. Джастин приподнялась, втягивая живот, сжимая в себе тяжелый налитой ствол, и снова опустилась так резко, что его головка почти коснулась матки. Ее саму уже разобрало так, что мир растворился в стонах Ардета и его прикосновениях. Несколько движений, яростных, жестких, на грани боли — и он задрожал, выплескиваясь в горячее женское тело. Джастин без сил рухнула на возлюбленного, чувствуя под щекой бешеное биение его сердца. Утро встретило их отчаянными криками и тревожным голосом рога. Джастин вскочила, торопливо нашаривая свою одежду, Ардет уже натягивал шаровары и сапоги. На небольшой утоптанной площадке лежали два бережно укрытых тела. Вокруг сгрудились опечаленные воины, тихо переговариваясь. При виде предводителя они расступились, давая дорогу ему и Джастин, которая успела одеться и закрыть лицо куском ткани. — Джамаль и Кадиф мертвы, их нашел англичанин поутру, — угрюмо произнес пожилой меджай, кивая на бледного как мел Эрика Блэксмита, стоявшего чуть поодаль. Джастин охнула, пошатнувшись. — Самир… что с Самиром? — выдохнула она. Пожилой воин вздрогнул. — У Самира жар, — сказал он, пристально глядя на девушку, — вчера он оцарапал ногу, и рана воспалилась. Ардет обхватил Джастин за плечи, пытаясь прекратить ее отчаянный стон и истерический смех. — Никому не покидать лагерь! — крикнул он. — И следите за небом! Сны становятся явью. Кошмары обретают плоть.