Let's keep him, Dean

      Лари выругался и запустил в сторону мусорных баков банку из-под пива. - Проклятые твари, - пробурчал он недовольно, словно подбадривая себя после совершенно неприемлемого испуга. Шебуршание в помойных контейнерах прекратилось. Крысы или кошки, кто их там разберет, но сейчас, далеко за полночь в темном переулке с его жидким туманом, стелящимся у самого асфальта, любой звук воспринимался как зловещий. Лари выкинул окурок, взъерошил рукой длинные волосы и толкнул дверь бара. Заведение встретило своего завсегдатая стеной сигаретного дыма и громкой музыкой. - Лари, - приветственно вскинул руку патлатый бармен и кивком головы указал на столик в углу, где его уже поджидали друзья. - Грэг, - тот тоже поприветствовал старого знакомца и подошел ближе, чтобы забирать бутылку темного пива со стойки. С ходу плюхнувшись на затертый кожаный диван, он сделал несколько жадных глотков прежде, чем начать разговор. - Лари, мы заждались, - подал голос один из его друзей. – Я уже хотел звонить. Совсем заработался? - Просто плохой день, Дэнни, - отмахнулся тот и с наслаждением откинулся на спинку. - Настолько плохой, что даже не поздороваешься? – вкрадчиво пропел незнакомый женский голос. Лари повернулся. - Виктория, - несколько недовольно сказал Дэнни, но девушка, сидевшая возле него, кажется, не обратила внимания. Она подвинулась немного и прижалась бедром к бедру Лари. - Мы не знакомы, - продолжила она. – Дэнни совсем профан в плане манер. Зови меня Викки. Лари только заворожено уставился на незнакомку. Она определенно не была частой гостьей здесь, иначе он бы запомнил. Лари оглядывал девушку даже слишком долго. Красавицей Викки назвать было трудно, но молодой парень не мог не обратить внимания на ее пышную грудь, полные алые губы. И глаза манящего янтарно-желтого цвета.       Лари с недоверием глядел на старый дом. - Ты тут живешь? Одна? Виктория улыбнулась ему хитро и поманила за собой на крыльцо. - Совершенно одна. И он поднялся следом за ней. Было сумрачно, освещения в комнате явно не хватало, но, кажется, Викторию это не смущало. Лари почувствовал ее руку на своей груди. Он охнул тихо, потому что вторая ее рука спустилась гораздо ниже и ласково погладила его там, где ему, оказывается, очень хотелось. - Ты ведь не боишься? – вкрадчиво произнесла она и улыбнулась. Лари только обалдело кивнул. Виктория вальяжно устроилась на низеньком диване, похлопав по обивке рядом. Лари несколько секунд невольно любовался ее грацией и подсел к ней. И едва не вскрикнул, когда на его колени из темноты выскочило нечто черное и когтистое. Всего одна секунда на испуг и короткий замах лапкой – Лари подскочил на ноги и схватился за щеку, а черное животное с тихим «мяу» исчезло за спинкой дивана. - Что за …?! - Это всего лишь мой кот, Лари, - сухо отрезала Виктория и рассмеялась. – Подожди немного, я промою рану. Она поспешно скрылась за ближайшей дверью. Лари выругался про себя, смекнув, что выражаться о котах при кошатнице не очень умно. Особенно, учитывая, что ему практически светит секс. Прошла минута, две, даже пять, но в доме было по-прежнему тихо. Лари позвал девушку по имени, но ответа не дождался. Всё еще потирая горящую от свежей царапины щеку, он поднялся и непонимающе уставился на заваленный хламом скрипучий пол, облезлые стены. Сырой запах гнили ударил в его нос практически сразу же. - Викки? – неуверенно произнес он и потянул на себя дверь комнаты, куда вышла девушка. За ней простиралась небольшая ночная поляна, освещенная только светом растущей луны. Лари мгновенно похолодел от ужаса, когда за его спиной что-то заскреблось в тенях. Он кубарем вывалился из дома и на негнущихся от страха ногах припустил к машине. Только у самой дверцы он осмелился обернуться и обомлел – зияющий оконными проемами дом Виктории был цел едва ли наполовину. Гнилой, старый, он походил скорее на сарай, чем на жилище. И как он не заметил этого раньше? Лари вжал педаль газа до упора и машина рванула с места.

***

      - Агенты? – молоденький работник морга жестом позвал двоих мужчин в костюмах федералов следовать за собой. - Жертва - Лари Гастман, двадцать восемь лет, безработный. Найден мертвым в лесополосе в двух километрах от города два дня назад. Его машину заметили на обочине. Надеюсь, у вас крепкий желудок – зрелище будет неприятное, - заранее предупредил парнишка и откинул перед Винчестерами прикрывавшее тело полотно. Дин слегка наморщил нос – труп действительно выглядел очень потрепанным. Было похоже, что беднягу Лари пытались прожевать целиком. - Экспертизу уже проводили? – Сэм только украдкой глянул на измочаленное тело. – Причина смерти? - Похоже на сердечный приступ. Эксперт выдвинул мысль, что мистер Гастман остановился, чтобы отлить, и тут-то сердечко его и подвело. А дикие звери только довели его внешний вид до... этого вот, - парнишка улыбнулся жизнерадостно и набросил ткань обратно. - Дикие звери? Укусы довольно мелкие. Кто мог их оставить? – продолжил допрос Сэм. – Лисы? - Вполне возможно, агент. Но этого никто не проверял. Кажется, и шерсти-то на трупе не обнаружили. Да и важно ли это? Всё равно этих лисиц не отловить, да и какой с них спрос? - Да, пожалуй. Спасибо, - кивнул в ответ Сэм и улыбнулся, всем своим видом давая понять, что всю необходимую информацию он уже получил. Только когда лаборант оставил их с братом наедине, он повернулся к Дину. - Ну, что думаешь? Тот только пожал плечами. - Не впечатляет. Чувака обгрызли звери, бывает, - Дин даже выгнулся, чтобы проследить за одной из лаборанток, прошедшей мимо двери. – Я думаю, что сегодня можно отвлечься на дела более приятные, Сэмми. Сэм недовольно наморщил нос и проводил взглядом брата, выходящего в коридор. Весна действовала на того совершенно по-дурацки. Младший Винчестер извлек из кармана ЭМП и нахмурился – тот негромко попискивал.       Дин вернулся в номер через несколько часов и не один. Ввалившись в номер с незнакомой девицей, оба они упали на кровать. Сэм кашлянул, обозначая свое присутствие. После возвращения из морга он даже не переоделся, и всё время потратил на поднятие архивов. Девица испуганно пискнула и спряталась за Дина. - Черт, Сэмми, может прогуляться сходишь, а? – недовольно скривился тот. – Я тут как бы не один. Если бы это было в первый раз хотя бы за неделю, Сэм, возможно и повиновался. Но сегодня его эта ситуация откровенно взбесила. Он даже не шелохнулся. - Тебе надо, ты и ищи себе гнездышко. Дин скривился еще сильнее – заминка грозила потерей нужного настроения, да и Джесси… или Джулии… уже явно готова была выскочить за двери. - Сэм, блин, не обламывай. Тот только чуть ближе придвинул к себе ноутбук.       Когда девушка ушла, Дин, обиженно сопя, уселся на соседний стул и сделал большой глоток пива. - Я тебя ненавижу. Сэм тихо фыркнул и повернул к брату экран. - Я проверил архив. Подобных случаев в городе было уже четыре на протяжении восьмидесяти лет. - Прямо гребанный трудоголик, - отозвался Дин. - Слушай. Нам надо сфокусироваться на деле, - раздраженно выдал Сэм. – Это серьезно. Каждый раз жертвы были изжеваны мелкими животными. ЭМП показывал легкую активность. Скорее всего, мы имеем дело с призраком. - А я, блин, двадцатку на коктейли для нее потратил, - ворчливо продолжил Дин, словно не слушая брата. - Жертв каждый раз находили в разных частях города, но всегда – на окраинах. Так что можно предположить, что дух способен перемещаться вместе с принадлежавшим ему предметом. Дин откинулся на спинку стула и снова приложился к бутылке. - Дин, нам нужно работать, - не выдержал Сэм и требовательно уставился на брата. - Да с чем работать-то? Ты сам сказал – четыре смерти за восемьдесят лет. Это сколько получается, раз в двадцать лет? Следующего мы можем и не дождаться. Просто передадим дело Бобби – пусть свяжется с другими охотниками. Оставим это дело потомкам. - Периодичность всегда разная, - возразил Сэм, но в словах брата была толика здравого смысла. Искать по горячим следам призрака, появляющегося так редко – практически бессмысленное занятие. – Я уверен, то мы можем раскопать еще что-нибудь. Зацепку. Дин тем временем поднял и повел плечами. - В плане поиска зацепок ты у нас главный, вот и работай. А я пойду, прошвырнусь. И номер другой сниму, - он сунул в карман бумажник и вышел из мотеля быстрее, чем Сэм нашелся, что возразить.       - Дин, - на другом конце провода играла громкая музыка, поэтому Сэм повысил голос. – Дин! - Ну что на этот раз? – недовольно отозвался брат. - Где тебя носит? Уже светает. - Нянька тоже мне. Ложись спать, я в порядке, - Дин говорил торопливо, после чего громко чихнул. - Ты простудился что ли? Слушай, кажется, я нашел зацепку. Мстительный дух тут не при чем. Укусы, судя по всему, были кошачьи. Я на восемьдесят процентов уверен, что тут замешана ведьма. А ЭМП пищал из-за вызванных ею призраков. - Мхм, - неопределенно ответил Дин. - И еще, на самом деле убийств было больше. Я прочесал еще и базу пропавших без вести. На каждые двадцать лет – один труп и восемь исчезновений. Слышишь? Дин шумно выдохнул, явно от удовольствия, но не ответил. - Приезжай. - Утром, Сэмми, - наконец отозвался Дин и чихнул еще раз. – Я занят. Сэм нахмурился, слушая в трубке короткие гудки.       Сэм пытался дозвониться до Дина снова через двадцать минут, когда на глаза ему попалась совсем свежая заметка о пожилом экстрасенсе, утверждающем, что все пропавшие за последние несколько дней люди – мертвы. Объяснения старика были сумбурные и основанные только на его личном восприятии чего-то там в тонких материях, но Сэм дочитал заметку до конца. Экстрасенс утверждал, что видит смерти каждого довольно четко, но на уровне ощущений. - Черт возьми, Дин, - пробормотал Сэм, когда время ожидания ответа закончилось, и в трубке послышались короткие гудки. «Чаще всего ощущается удовольствие, резко сменяемое болью, зудящей, словно кошачьи царапины». Второй дозвон Дин попросту сбросил, впрочем, довольно неуклюже, потому что Сэм услышал несколько секунд возни и тяжелых вздохов. Характерных либо для сексуальных утех, либо для борьбы. И Сэм склонился бы к первому варианту, если бы не краткое «мяу» перед самым разрывом связи. Возможно, собранная информация делала его излишне подозрительным и он рисковал нарваться на очередную насмешку брата, но через несколько секунд Сэм выскочил из номера.       Отыскать местоположение брата было не так уж сложно по включенному GPS на его телефоне. Импалу Сэм обнаружил на стоянке, и это только укрепило его в подозрении – когда Дин выходил на «охоту» за девочками, его детка была одним из его козырей. Оставить машину здесь… это не было похоже на Дина. Дорога казалась слишком долгой. Сэм то и дело кидал короткие взгляды на часы. Десять минут, пятнадцать, двадцать. Импала неслась по шоссе, уже оставив позади город. Свернув с главной дороги на еле заметную в предрассветных сумерках проселочную, Сэм едва сдержал ругань. Как Дин только додумался попасться на крючок ведьмы? Истории, которых Сэм начитался за сегодняшний вечер, хватало, чтобы предполагать самое худшее. Дорога петляла, Импала гарцевала по кочкам, трещала переборной панелью, резала ночную темень ярким светом фар, но несла Сэма вперед. Он взлетел на высокое крыльцо в двери покосившегося от времени дома. - Дин! Узкий луч фонаря заплясал по полу, стенам. Дин, окровавленный и взмыленный, словно боролся к кем-то невидимым. Сэм, быстро спрятал за пазуху пистолет и прямо из банки сыпанул на брата солью. Тот словно очнувшись на мгновение, подобрался. - Призраки, Сэм, гребанные кошачьи призраки. Ты их видишь? – голос у него был хриплый, словно сорванный. Сэм шагнул к нему ближе, наскоро осматривая глубокие порезы. - Жжет, блин, - выдохнул Дин и принялся тереть раны, в которые попала соль. Сэм же наскоро очертил вокруг них круг из ее остатков. - О чем ты только думаешь, придурок! - в сердцах выдал он и описал светом фонаря дугу по комнате. Дин замолчал. Не то признавая вину, не то подбирая слова, он поднялся на ноги. - Ведьма, Сэмми. Это была ведьма. - Я в курсе, Шерлок. И чтобы это выяснить не надо было лезть в ее логово! Особенно с целью ее трахнуть, - едва не прорычал Сэм. Напряжение от того, что он может не успеть, кажется, отпустило, и на смену ему пришла давно сдерживаемая злость на брата. - Ничего не помню до того, как попал сюда, - вместо оправдания выдал Дин. И у Сэма мгновенно кончились аргументы. - Чары? - Похоже. - Она где-то здесь? - Не думаю, - Дин шатался и щурился, словно высматривал за пределами круга своих недавних мучителей. – Кажется, она ушла. Со своим чертовым котом.       Дин с большой неохотой отпускал брата в тот бар, где днем ранее его охмурила ведьма. Была бы на то его воля, старший Винчестер заменил бы Сэма, проигнорировал бы любой здравый довод о том, что его лицо знакомо, что он должен считаться мертвым. Сэм подготовился как следует: ведьмовские мешочки для обоих, оружие, вся информация о том, как чувствовал и вел себя Дин вчера вечером. И всё же, смотреть, как он заходит в сомнительного вида заведение, было тревожно. Дин остался в Импале, припаркованной на противоположной стороне улицы, и без энтузиазма следил за входящими и выходящими из бара людьми. Пока он был один, можно было дать волю эмоциям – недовольное бормотание Дина себе под нос сопровождалось солидной долей мата. В сторону ведьмы и ее черного мохнатого подельника, в свою сторону и сторону Сэма, придумавшего опасный и, на взгляд Дина, совершенно отчаянный план. Но сеанс злости на всех и вся быстро свернулся, потому как младший брат в компании знакомой со вчерашнего дня девицы торопливо вышли и отправились к дому ведьмы на новеньком синем Форде Сэма, взятом в аренду специально для этого случая.       Следовать за парочкой было несложно, но Дин держался на почтительном расстоянии. Когда они выехали за город, пришлось порядком отстать, чтобы не вызывать подозрения. Когда же Дин прибыл к знакомому перекошенному дому, Форд уже был пуст. Дин выбрался из машины, сжимая в одной руке бутыль с особой смесью и серебряный нож в другой. В доме было тихо, пожалуй, даже слишком тихо для того, чтобы он чувствовал спокойствие за брата. Подниматься по лестнице было опасно – старая и подгнившая она бы выдала его скрипом еще на первой ступени. Пришлось обходить дом, к черному ходу. Шевеление в высокой траве Дин сперва принял за ночной ветер. Поэтому когда на его спину приземлилась отчаянно мяукнувшая черная тушка, он оказался не готов. Бутылка со смесью упала на землю, а сам Дин, взвыв от глухой боли, вынужден был стащить с себя приличных размеров кота. Шею и плечи саднило, даже не смотря на рубашку и куртку котяра расцарапал их до крови. Сжимая в руке извивающееся и вопящее животное, Дин с трудом держался, чтобы не отшвырнуть его от себя. Острые когти уже вонзились в его запястье, и теперь сложно было понять, кто и кого держит. - Кончай верещать, ублюдок! – прошипел Дин низко, борясь с неуместным сейчас желанием чихнуть. Глаза слезились не только от боли, но и от гребаной кошачьей шерсти, летавшей в воздухе. Дин приставил к горлу кота нож и тот моментально успокоился. И только сверкнул глазами прежде, чем вес его увеличился настолько, что Дин был вынужден опустить руку ниже. - Фамильяр, конечно же, - процедил он зло. Компаньон ведьмы только яростно клацнул чересчур острыми и тонкими для человека зубами, скосил взгляд на нож и замер. Дин не хотел медлить, просто это внезапное превращение немного сбило с толку. Охотник крепче перехватил в руке нож и готов был уже полоснуть фамильяра по горлу, как тот выставил перед собой ладони. - Стой! Стой! Я помогу, я не враг. Дин сощурился, с трудом останавливая лезвие у самой шеи. - Я заметил, - прошипел он. Кошачьи царапины саднили так, что хотелось выть. - Твоему брату сейчас помощь нужнее, - просипел «кот». – Я не имею права идти против хозяйки. Но я могу быть полезен. Дин скрипнул зубами. Доверять этой твари он не собирался, но если есть что-то, что может помочь Сэму…       Когда он влетел в дом, Сэм, не смотря на свою комплекцию, болтался в руке ведьмы словно кукла. Обеими руками перехватив сжимающую его горло руку, он хватал ртом воздух и только и мог, что сучить ногами. Ведьмовской мешочек лежал в метре от него, распотрошенный. - Отпусти его, тварь, - Дин держал наготове нож. Ведьма сощурилась и только выше вздернула Сэма, так, что его колени перестали касаться грязного дощатого пола. - Только попробуй подойти, и я сломаю ему шею, - процедила она хрипло. - Хорошо, хорошо. Отпусти его, - Дин опустил руку показательно медленно и нож гулко упал на пол. Викки была мало похожа на вчерашнюю себя. Дин несколько ошарашено смотрел на постаревшее лет на двадцать лицо. - По твоей милости! - выкрикнула ведьма и откинула с шеи свалявшиеся пряди. Глубокие царапины были явно сродни тем, что носил Дин. - Что? Но ведьма не торопилась отвечать. Сэм, всё еще цепляющийся за ее руку, тихо всхлипнул. Дин только стиснул зубы. - Из-за вас двоих… - голос Викки был зловещим и полным яда, - вы испортили мне всё. Всё! Некогда было думать, хорошая ли эта идея. Дин просто не имел возможности медлить. Он швырнул на пол посреди комнаты черную тушку кота, которую держал за спиной. Лицо ведьмы перекосила ужасная гримаса и Сэм, закашлявшись, наконец вырвался из ее рук. - Майлз! - взвыла Вики, схватившись за голову, и уставилась на Дина так, будто готова была испепелить его на месте. Сэм поймал в ладонь защитный амулет и, не смотря на слабость, понял брата без слов. Его короткое заклинание и бутылка со смесью, прицельно брошенная Дином, заставила ведьму вспыхнуть и рассыпаться. Дин подхватил брата под руку. - Ты как, в порядке? – от веса Сэма на плече снова заныли царапины. - Да. Все хорошо, - хрипло отозвался тот. – Ты, что, убил её кота? Дин рассеянно кивнул, не желая вдаваться в подробности, и чихнул в сгиб локтя. Сейчас ничего не хотелось больше, чем горячего душа и глотка виски.       Они двинулись в путь через день. Утро выдалось солнечным и настроение у Дина было отличное. Винчестеры отправлялись на окраину штата, где по данным Бобби их внимания дожидался мстительный дух. Дин поставил кассету, чтобы скрасить часы в дороге, но весь его настрой быстро улетучился. Оглушительно чихнув, он не только обрызгал себе руку, но и разбудил задремавшего Сэма. - Простыл что ли? – сонно осведомился он и, не дожидаясь ответа, начал шарить рукой по заднему сиденью в поисках сумки. – У меня где-то были леденцы от горла. Сейчас. Но вместо плотной ткани сумки под руку попала мягкая, почти бархатная шерсть. - Дин? – Сэм озадаченно нахмурился и обернулся назад. - Дин. На заднем сиденье Импалы, рядом с сумкой Сэма жмурился от солнечного света большой черный котяра. Дин глянул назад и резко ударил по тормозам, от чего кот невольно вцепился когтями в кожу. - Сукин ты сын! – ругнулся Дин и готов уже был выскочить из машины, как кот на глазах Винчестеров принял человеческий облик и виновато улыбнулся. - Мне нужно было убраться из города, - Майлз приподнял ладони. – Нам было по пути и… Я не с пустыми руками. С этими словами он подался немного вперед и поднял себе на колени ящик дорогого виски. Сэм бросил на Дина вопросительный взгляд. Тот только тихо выругался, снова чихнул и приоткрыл окно – дальняя дорога с котом на заднем сидении обещала быть адом. Импала аккуратно тронулась с места.       - Мой хозяин – Ричард, погиб в начале прошлого века, - Майлз смотрел то в окно, то вперед на дорогу, устроившись ровно посередине сидения. – Он очень любил Викторию и посвятил ее в то, чем занимался. Сделал ведьмой, научил всему. А я стал принадлежать им обоим. Фамильяр замолчал ненадолго, засмотревшись в одну точку. Сэм повернул голову назад. - Когда он погиб, Виктория перестала быть похожа на себя. Фамильярам не с руки осуждать своих хозяев, но… Она стала одержима идеей вечной жизни, - продолжил «кот». – И нашла способ обмена чужих лет на собственную молодость. - Через тебя, - уточнил Сэм. – Какой-то договор с духами, так? Майлз кивнул. - С духами кошек. Девять жертв в обмен на два десятка лет в ее собственную копилку, - он вздохнул. – Я пытался говорить с ней, но ее словно подменили. В ней никогда не было этой жестокости, пока был жив Ричард. Дин только хмыкнул. - Фамильяры крепко связаны с хозяевами, - резонно заметил Сэм. – Почему тогда ты помог нам? И почему пошел против своей ведьмы? Майлз улыбнулся и взглянул сперва на Сэма, а потом на Дина в зеркало заднего вида. - Дин был единственным, кто сумел выжить. Раньше мне не встречались охотники. Я должен был рискнуть. А связь… Мы с Викторией давно перестали понимать друг друга. «Кот» снова замолчал. - И что ты будешь делать теперь? Найдешь себе нового хозяина? – спросил Сэм. Майлз пожал плечами. - Служить хозяину – смысл нашей жизни, - он нахмурился. – Но я, пожалуй, не против взять длительный отпуск… - и тронул за плечо Дина, который едва сдерживал нелесные комментарии. Старший Винчестер вздрогнул – ощущение было сродни касания Кастиэля. Дин передернул плечами, понимая вдруг, что «кот» только что излечил до сих пор причинявших дискомфорт царапин. - Я ведь еще не благодарил тебя за то, что поверил мне. Дин фыркнул. - Мы квиты, окей? Лапы убери, - он снова чихнул и крепче вцепился в руль. Сэм улыбнулся и подумал, что по пути придется прикупить Дину таблеток от аллергии.       Импала неслась по дороге. Дин в основном молчал, только изредка мурлыча себе под нос слова песен, Сэм спал, чтобы подменить брата ночью за рулем. А на заднем сидении, уютно устроившись на спортивной сумке, тихо урчал черный кот.