А зло умеет любить?

      Просторный зал, напоминающий с виду огромную каменную пещеру, был заполнен большим количеством молодых людей. Гул разнообразных перешёптываний, отражаясь от стен, заполнял всё помещение, так что расслышать что-либо было трудно.       Макс стоял где-то среди толпы, разглядывая зал. Он всё ещё не мог поверить, что оказался здесь, в том самом месте, о котором он мечтал столько лет.       Всего пару дней назад он садился на автобус до Метробурга, прощаясь с семьёй. «Помни, Макс, какой бы путь ты ни выбрал, мы всегда будем тобой гордиться», - сказала мама ему на прощание.       Приехав в Метробург, Макс добрался до указанного в письме места. Там его и ещё нескольких человек подобрал специальный закрытый транспорт: то ли машина, то ли самолёт. Судя по ощущениям, которые Макс испытал в пути, скорее второе. Точного расположения Университета Суперзлодеев никто не знал, студенты свозились с разнообразных мест сбора тайно. И вот, после нескольких часов перелёта, транспорт, наконец, прибыл на место.       Макс всё ещё рассматривал помещение, в которое их привели, когда часть стены неожиданно отъехала в сторону. За ней обнаружились несколько столов с компьютерами, за которыми сидели молодые люди, и небольшая пустая трибуна. Гул перешёптываний усилился, когда за трибуной буквально из ниоткуда возник человек. Выглядел он, откровенно говоря, слегка карикатурно. Высокий, лысый, в строгом сером костюме, да ещё и с моноклем – ни дать ни взять злодей из какого-нибудь мультфильма.        - Добро пожаловать, молодые люди! – начал он. – Я, доктор Сэйдж, директор этого университета, очень рад вас всех видеть! Сегодня, в этот знаменательный день, вы сделали свой первый шаг по пути зла! Сегодня…       Пока директор произносил свою речь, Макс решил осмотреться. Зал он уже разглядел во всех подробностях, так что на сей раз его взгляд скользнул по стоящим рядом людям. Компания, надо сказать, подобралась в прямом смысле разношёрстная. Некоторые были одеты во всё чёрное, словно только что вернулись с кладбища. У других, напротив, не только одежда, но ещё и волосы были столь яркими и пёстрыми, что от одного взгляда начинала болеть голова.       Среди всей этой пёстрой компании взгляд Макса вдруг зацепился за одного человека. Это был парень, по виду ровесник Макса, высокий блондин с довольно неплохой фигурой. Как и Макс, он был одет в простенькую одежду, но что-то при этом выдавало в нём человека из обеспеченной семьи. Он стоял слева от Макса, так что тот мог видеть его лишь в профиль.       Незнакомец, словно почувствовав на себе чей-то взгляд, посмотрел в сторону Макса. Тот смущённо отвернулся и снова уставился на директора, который, впрочем, уже заканчивал.        - Что ж, это всё, что я хотел вам сказать. Пожалуйста, подойдите к нашим волонтёрам, они подскажут вам, что делать дальше. Занятия начинаются завтра в девять часов утра. Не опаздывайте! – сказав эти слова, доктор Сэйдж исчез, растворившись в воздухе.       Макс присоединился к очереди, которая выстроилась к тем самым столам, стоящим позади трибуны. Хотя волонтёров было не то чтобы мало, очередь двигалась медленно. Спустя двадцать минут Макс, наконец, добрался до цели и под выкрик «Следующий!» подошёл к столу, за которым сидела девушка в чёрном костюме.        - Имя?        - Макс Тандэрмэн.        - Тандэрмэн, Тандэрмэн… А, вот, вижу. Распишись здесь и здесь, - сказала девушка, протягивая Максу несколько бумажек.       После того, как Макс поставил свою подпись в указанных местах, девушка забрала у него бумаги и извлекла из-под стола небольшую чёрную пластину.        - Значит, так, слушай внимательно. Это твой личный планшет. Расписание занятий, карта университета, табель успеваемости и прочая важная информация – всё здесь. Не потеряй и не сломай, восстанавливать придётся за свой счёт. Всё ясно?        - Да, конечно, – ответил Макс, беря планшет в руки.        - Отлично. Теперь посмотрим, куда тебя поселить… - девушка, взглянув на монитор, нажала пару клавиш. – Так, так… Ага.       Где-то под столом что-то пискнуло, а затем девушка достала оттуда нечто, напоминающее кредитную карточку.        - Ключ-карта от твоей комнаты. Общежитие три, комната 2-Б. Терять, опять же, не советую. Если не повезёт с соседом, придётся остаться спать в коридоре. Есть вопросы?        - Эм… А как добраться до общежитий?        - Третий коридор справа, а дальше смотри по карте. Следующий!

***

      Благодаря планшету нужная комната нашлась быстро. Подойдя к двери с номером 2-Б, Макс провёл ключ-картой через декодер. Замок щёлкнул, и Макс, толкнув дверь, вошёл в комнату.       Помещение, в котором ему предстояло прожить ближайшие несколько лет, оказалось довольно уютным и просторным. У стены друг напротив друга стояли две большие кровати, рядом с каждой располагался письменный стол. Чуть ближе к двери стоял большой шкаф для одежды, стол с компьютером, диван и даже телевизор. Присмотревшись, Макс также обнаружил дверь в ванную и туалет. Для комнаты в общежитии было весьма и весьма неплохо.       Макс как раз присел на одну из кроватей, собираясь прилечь передохнуть, когда в дверь кто-то постучал.        - Кто там? – спросил он, поднимаясь на ноги.       Вместо ответа послышался щелчок замка, и в комнату вошёл парень.       Макс узнал его. Это его он заметил во время речи директора. Теперь, правда, он мог разглядеть парня поближе и заметить то, чего не видел раньше. Незнакомец был на полголовы выше Макса. От левого уха до глаза по лицу парня шла металлическая пластина, а сам глаз был заменён механическим протезом, который светился красным огоньком.        - Привет, – заговорил незнакомец, подходя ближе к Максу. – Мы, похоже, будем соседями.        - Здорово, – ответил Макс, не отрывая взгляда от механического глаза.        - Я Алан. Алан Блумвуд, – представился парень, протягивая Максу руку в знак приветствия.        - Макс Тандэрмэн, – сказал Макс, пожимая протянутую руку. – Очень приятно.       Алан пробежался взглядом по Максу, обратив внимание на то, куда он смотрит.        - Несчастный случай в лаборатории.        - Что? – не понял Макс.        - Я же вижу, ты смотришь на мой механический глаз. Это был несчастный случай в лаборатории.        - А, ты об этом. Извини. Просто это… необычно. Ну, располагайся, сосед.       Присев на кровать, Макс стал наблюдать, как Алан достаёт вещи из чемодана. Их, впрочем, было не так уж много, как и у самого Макса. В университет разрешали привозить лишь немного одежды, несколько тетрадок и ручек, небольшую сумку или рюкзак, чтобы носить их с собой, да пару некрупных личных вещей. У Макса ничего особо памятного не было, так что никаких сувениров из дома он брать не стал. А вот Алан, помимо письменных принадлежностей, поставил на стол рамку с фотографией. Человек, изображённый на фото, показался Максу знакомым.        - Эй, а ведь это же Бомбардо!        - Что?        - На твоей фотографии. Это точно он. Великий Бомбардо!       Кто-то, пожалуй, мог бы назвать Бомбардо обычным вором, но этот кто-то определённо был бы неправ. Не зря он несколько лет занимал первое место среди самых известных суперзлодеев. Обладая силой создавать взрывающиеся сгустки энергии, Бомбардо никогда не стремился к мировому господству, что, благодаря современной культуре, считается основной целью любого злодея. Свои способности он использовал для грабежей. Конечно, сначала это были мелочи, но постепенно масштабы преступлений разрастались всё больше и больше. Прежде чем уйти на заслуженный отдых, Бомбардо прославился тем, что выкрал несколько известных мировых памятников, таких как Эйфелева башня, Биг Бен и некоторые другие. Супергерои, несмотря на все старания, не смогли ему помешать, и правительствам пришлось выложить кругленькие суммы, чтобы вернуть памятники на свои места.        - А, ты об этом? Ну да. Это мой отец.       Макс посмотрел на соседа так, словно тот на его глазах превратился в огромный кусок золота.        - Ты… сын Бомбардо?        - Да. А что, тебя это смущает?        - Нет, что ты! Это… здорово! Повезло тебе с отцом.        - Как скажешь.        - Так, получается, ты - потомственный суперзлодей?        - Что-то вроде того. А ты нет?        - Нет, что ты. Моя родня предпочитает… другой род деятельности.       С минуту Алан как-то пристально разглядывал Макса, словно выискивая в его внешности что-то знакомое.        - Погоди минутку… - сказал он наконец. – Тандэрмэн, говоришь? Вроде был такой супергерой когда-то. Хотя я давно о нём не слышал. Вы часом не родственники?        - Часом он приходится мне отцом.        - Да ладно, серьёзно? Интересно…        - Интереснее, чем быть сыном суперзлодея?        - Тут почти все – дети суперзлодеев. А вот выходцы из геройских семей – редкость. Ты, считай, особенный.       Макс улыбнулся. Желание стать особенным было одной из причин, толкнувших его на злодейский путь.        - Ладно, Макс, думаю, в родословных мы ещё успеем покопаться. Лучше скажи, у тебя есть суперсилы?       Макс огляделся, выискивая что-нибудь, на чём он мог бы продемонстрировать свою силу. Взгляд упал на стол Алана, куда тот успел выложить увесистую пачку тетрадей.        - Не возражаешь, если я возьму у тебя одну тетрадку? – спросил Макс и взмахнул рукой. Тетрадь, лежащая наверху стопки, сама собой сорвалась с места и влетела к Максу в руку.        - Телекинез? Здорово!        - Подожди, это ещё не всё.       Макс легонько подул на тетрадку, выдохнув нечто похожее на облачко светло-синего дыма. Та мгновенно покрылась ледяной коркой. Выждав пару секунд, он снова подул на замёрзшую бумагу, на сей раз выдохнув что-то похожее на огненный всполох. Тетрадка тотчас оттаяла, а затем загорелась, превратившись в горстку пепла.        - Неплохо, - сказал Алан, глядя на то, что когда-то было тетрадью. – Это всё, или есть ещё что-то?        - А разве этого мало? – спросил Макс. – Как насчёт…       Откуда-то сверху неожиданно раздался писк. Взглянув на потолок, Макс заметил какой-то приборчик – очевидно, дымоуловитель. Должно быть, прибор почувствовал дым от сгоревшей тетради и теперь готовился включить противопожарную систему.       Макс уже приготовился получить незапланированный холодный душ, когда Алан поднял руку вверх. Кисть руки почернела и покрылась узором из красных линий. Через секунду датчик вдруг перестал пищать.        - Вау! – только и смог сказать поражённый Макс. – Что это было?        - Это моя способность. Я могу контролировать технику усилием воли. Смотри!       Алан встал посреди комнаты, он закрыл обычный глаз, погасил искусственный и вытянул руки перед собой. Его руки снова стали чёрно-красными. В комнате неожиданно погас свет. Затем со стороны двери послышался звук открываемого замка, и дверь распахнулась, хотя за ней никого не было.       Макс с открытым ртом наблюдал за всем происходящим. Это продолжалось всего минуту, не больше, после чего дверь захлопнулась, а лампы, освещавшие комнату, снова зажглись.        - Это… это… невероятно! И ты так можешь с любым прибором?        - Ну да. Могу показать ещё один фокус.       Планшет Макса вдруг начал издавать звук. Взяв его в руки, Макс увидел, что на него пришло сообщение. Открыв его, он обнаружил всего два слова: «Привет, Макс».        - Это ты сделал?        - Ага. Я всё могу. Ну, в том, что касается техники, конечно. Хочешь, настрою твой планшет так, чтобы он будил тебя каждый день?        - Нет, спасибо. Я как-нибудь сам.        - Ладно, как знаешь.       Из коридора вдруг донёсся довольно резкий гудок.        - Это сигнал к отбою, - сказал Алан, а затем добавил, словно предчувствуя вопрос: – Отец рассказывал, он тоже здесь учился. В душ пойдёшь?        - Не, я, пожалуй, утром схожу.        - Ну, как знаешь.       Прихватив запасную одежду, Алан скрылся за дверью ванной комнаты.       Кровати, как оказалось, уже были укомплектованы чистым постельным бельём. Расстелив кровать, Макс снял верхнюю одежду, лёг и попытался заснуть, параллельно обдумывая сегодняшний день.       Всё складывалось просто замечательно. Учёба обещала быть интересной, и Макс с нетерпением ждал начала занятий. Такое с ним бывало нечасто. Кроме того, Алан произвёл на него весьма положительное впечатление, и Макс не сомневался, что они смогут подружиться.       За всеми этими размышлениями Макс даже не заметил, как уснул.