А зло умеет любить?

      В аудитории стоял гул, хотя собралось в ней всего двадцать человек. Занятия закончились минут десять назад, и профессор Эклипс велел своим подопечным собраться здесь. Зачем конкретно – никто не знал, так что именно этот вопрос волновал всех больше всего.       Дверь резко открылась, и в аудиторию вошёл профессор. Все разговоры мгновенно стихли.        - Думаю, вам интересно, зачем я вас здесь собрал, - заговорил профессор, оглядывая присутствующих. – Что ж, всё просто. Я получил ваши финальные результаты. Рад сообщить, что все вы набрали хороший средний балл, так что в этом семестре нам ни с кем прощаться не придётся.       В аудитории вновь воцарился шум. Студенты радовались, поздравляя друг друга. Любой другой руководитель, пожалуй, позволил бы себе хоть слегка улыбнуться, но профессор Эклипс сохранял на лице выражение полного безразличия, как, впрочем, и всегда.        - Что ж, - продолжил профессор, когда шум немного утих. – Теперь, когда учебная часть закончена, я должен донести до вас следующую информацию. Зимние каникулы начинаются с завтрашнего дня. В этот период вам разрешается вернуться домой.       Студенты зашептались, но на сей раз профессор не обратил на это внимание.        - Конечно, при желании вы можете остаться на каникулы здесь. Вас обеспечат всем необходимым для проживания. Если же вы хотите провести время с родными, завтра транспорты будут развозить вас по стандартным точкам сброса. Расписание транспорта вы получите сегодня, чуть ближе к вечеру. Планшеты можно взять с собой. Дату начала занятий вам сообщат через них. На этом всё. До встречи в следующем семестре.       Макс встал из-за парты и направился к выходу. У самой двери он вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за руку. Это был, конечно же, Алан. Макс улыбнулся.       С той памятной ночи, когда они поняли, что любят друг друга, прошёл примерно месяц, может, чуть больше. Макс, конечно, и раньше влюблялся, но никогда раньше не испытывал ничего подобного. Все прежние влечения казались чем-то непонятным и бессмысленным, как неудержимая тяга мотыльков к светящимся лампочкам.       Своих отношений они решили не скрывать. Впрочем, мало кто обратил на это внимание. Разве что Лиан, которая и без того была с Аланом достаточно близка. Все остальные либо не замечали, либо не находили в этом ровным счётом ничего предосудительного.       Парни направлялись в свою комнату, когда их нагнала Беттани.        - Эй, ребята. Вы можете поверить, что мы тут уже целый семестр отучились? Ну, какие планы на каникулы?       Макс взглянул на девушку. Сегодня она оделась в буквально усыпанный блёстками наряд, который, видимо, прятала для особых случаев. При каждом движении он сверкал не хуже бриллианта на солнце, так что на Беттани буквально было больно смотреть.        - Да так, - ответил он. – Поеду, наверное, домой, проведу Рождество с родными.        - А не боишься? – не унималась Беттани. – Твои-то супергерои, вдруг их через тебя выследят?       Макс усмехнулся. Беттани, в отличие от него, не знала, что университет и так прекрасно знает о местоположении всех членов семьи каждого студента.        - Я рискну.        - Ну ладно. Алан, а ты?       На секунду Алан задумался.        - Да я тоже домой, наверно. Отец обычно устраивает на Рождество приём для своих бывших коллег… Такая скука.        - Понятно, - Беттани, удовлетворив своё неуёмное любопытство, потеряла к парням всякий интерес. – Ладно, я побежала вещи собирать. Увидимся!        - И как только её соседка её выносит? – поинтересовался Алан, когда Беттани отошла достаточно далеко.       Макс молчал, явно не решаясь что-то сказать. Удивительно, но даже после месяца отношений он всё ещё немного стеснялся.        - Алан, я тут подумал… - наконец заговорил он. – А может, ты поедешь со мной? Встретим Рождество вместе. Я тебя с родителями познакомлю.       Алан слегка приобнял Макса за плечи.        - Мы всего месяц как встречаемся, а ты уже хочешь показать меня родителям? Не слишком ли мы спешим, а, Максик?       Алан улыбнулся, Макс тоже. Не нужно было слов, чтобы понять – Алан, конечно же, согласен.        - Ладно, Макс, пошли собираться.       Весело перешучиваясь, парочка продолжила свой путь.

***

      Автобус остановился, и из него вышли двое парней. С минуту они стояли на месте, вдыхая свежий воздух небольшого городка, а затем двинулись вниз по улице.        - Далеко идти? – спросил Алан.        - Не очень, минут двадцать, - ответил Макс.       Парочка медленно шла по улице. Макс оглядывал места, успевшие когда-то стать для него родными. Вот дом богатенькой семьи Кэмпбэлл. Интересно, Фиби ещё встречается с этим смазливым блондинчиком Коулом? А вот домик миссис Вонг, китаянки - владелицы пиццерии и во всех смыслах не слишком приятной женщины. Где-то вдалеке виднелась школа. Макс всё ещё помнил, как хорошо ему спалось на школьных партах. После целого семестра, проведённого в закрытом здании университета, было невероятно приятно вдохнуть полной грудью и пройтись, предаваясь воспоминаниям.       Через двадцать минут, как и предсказывал Макс, парни добрались до места. Двухэтажный дом семьи Тандэрмэн, присыпанный снегом и обвешанный гирляндами, мало походил на бревенчатые хижины с рождественских открыток, но, тем не менее, казался очень уютным.        - Ну, вот здесь мы и живём, - сказал Макс, когда парочка подошла к двери.        - Миленько, - ответил Алан, разглядывая дом.       Макс нажал на кнопку звонка. Буквально через секунду дверь открылась, и за ней показался мальчик лет тринадцати.        - О, Макс, это ты? – сказал он.        - Привет, Билли.        - Мам, Макс вернулся! – крикнул Билли куда-то в дом, а затем унёсся прочь на сверхзвуковой скорости. В буквальном смысле, так как это было его суперсилой.       Парни прошли в дом. Прежде чем Макс успел сделать хоть пару шагов, мать набросилась на него с объятьями.        - Ох, Макс, я так скучала!        - Мам, прекрати, ты меня задушишь! – возмутился Макс, с трудом высвобождаясь из цепкой хватки матери. – Да, кстати, познакомься, это мой… друг, Алан.       Миссис Тандэрмэн отвлеклась от сына, чтобы взглянуть на неожиданного гостя.        - Что ж, добро пожа… - в этот момент она осеклась, так как Алан скинул с лица капюшон от толстовки, прикрывающий его механический глаз. – Ну, не стойте в дверях, проходите. Хэнк, иди сюда!       Пока Макс и Алан снимали куртки, отец Макса спустился со второго этажа.        - Что случилось, Барб? – спросил он, обращаясь к жене.        - Макс приехал и привёз друга. Только он какой-то… странный, – последнюю фразу она произнесла шёпотом.       Макс подошёл к отцу, который как раз повернулся в его сторону.        - Привет, пап.        - Здравствуй, Макс. Рад тебя видеть.       Пару секунд отец и сын молчали, а затем Хэнк вдруг резко обнял Макса.        - Папа, - с трудом выдавил из себя Макс. – Суперсила.        - Ой, да, конечно, - ответил Хэнк, выпуская сына из своих стальных объятий. – Извини.        - Ничего, я тоже скучал, - сказал Макс, а затем указал на стоящего позади Алана. – Пап, это Алан, он мой… близкий друг.       Хэнк окинул Алана внимательным взглядом. Вероятно, ему, как бывалому супергерою, человек с искусственным глазом несколько не внушал доверия.        - Рад познакомиться, мистер Тандэрмэн, - Алан протянул руку в знак приветствия. – Мой отец очень хорошо отзывался о вас как о супергерое.        - Спасибо, молодой человек, - сказал Хэнк, пожимая протянутую руку. – Ваш отец тоже был супергероем?        - Нет. Скорее, наоборот.        - Оу, вот как… Ну, в любом случае, добро пожаловать.       Хэнк удалился на кухню. Алан подошёл ближе к Максу и внимательно оглядел комнату.        - А у вас тут уютно. Не так просторно, как у нас, но уютно.       Прежде чем Макс успел ответить, в дверь снова позвонили. Мимо с криком «Я открою!» на полной скорости промчался Билли.        - Привет, Билли, - через открытую дверь в дом вошла Фиби.       Поздоровавшись, Билли тут же унёсся прочь, не забыв громким криком оповестить родителей о прибытии старшей сестры. Макс усмехнулся про себя. Фиби ожидало всё то же самое, что успел пережить он, войдя в дом.       Фиби потребовалось минуты три, чтобы отделаться от родительских объятий, после чего она обратила внимание на брата.        - Здравствуй, Макс.        - Привет, Фиби. Ну, как дела?        - Неплохо. Обучаюсь на супергероя, – ответила Фиби. – А ты как? Вижу, ты приехал не один.       Фиби слегка наклонилась, пытаясь рассмотреть стоящего позади брата Алана. Макс сделал шаг в сторону.        - Фиби, это Алан, - сказал он. – Алан, это Фиби, моя сестра-близнец.       Подойдя чуть ближе к девушке, Алан галантно поклонился.        - Рад знакомству.        - Взаимно, - ответила Фиби, а затем зашептала Максу на ухо: – Симпатичный у тебя друг, даже с этим странным глазом. У него кто-нибудь есть?        - Даже не думай об этом, - прошептал Макс в ответ, ощущая внутри нечто, напоминающее вспышку ревности. – Он - будущий суперзлодей. Вы по разные стороны баррикад.        - Ну, ладно, - сказала Фиби, после чего вновь повысила голос. – Я пойду в свою комнату. Увидимся за ужином.       Фиби поднялась по лестнице к себе в комнату. Макс проводил её взглядом, а затем подошёл к лестнице и нажал секретную кнопку. Рядом неожиданно открылся люк, за которым обнаружился идущий под углом широкий жёлоб.        - Пойдём, Алан. Я покажу тебе своё логово, - с этими словами Макс спрыгнул в открытый люк.       Алан с некоторым недоверием взглянул на спуск, затем пожал плечами и спрыгнул следом за Максом.

***

      Съехав вниз по спуску, Алан приземлился прямо на кровать. Точнее сказать, прямо на Макса. Тот улыбнулся, глядя лежащему на нём парню в глаза.        - А что, удобно, - сказал Алан. – И до кровати далеко ходить не надо.        - Ахем!       Парни вдруг обнаружили, что находятся в комнате не одни. Рядом с кроватью стояла маленькая девочка, лет одиннадцати на вид.        - О, привет, Нора, - Макс спихнул Алана с себя и сел. – А что ты тут делаешь?        - Кормлю твоего кролика, - ответила Нора. – Кто-то же должен был это делать, пока тебя не было.        - Да, конечно, спасибо. А теперь тебе пора идти, - сказал Макс, подталкивая младшую сестру к ведущей наверх лестнице.        - Ладно, ладно. Не толкайся. Кстати, прикольный глаз, - сказала Нора Алану, а затем покинула логово Макса.       Как только где-то выше за Норой захлопнулась дверь, Макс подошёл к одному из столов, на котором стояла клетка. Внутри сидел крупный чёрно-белый кролик в фиолетовом плаще. Вокруг одного глаза чёрный мех образовывал тонкое кольцо, так что создавалось ощущение, что на кролике надет монокль.        - Привет, Доктор Колоссо, - сказал Макс, наклоняясь к клетке. – Скучал по мне?        - Доктор Колоссо? – переспросил Алан, подходя ближе. – Это в честь того самого знаменитого Доктора Колоссо?        - Ну, да, вроде того, - ответил Макс.        - А он милый, - протянув руку, Алан попытался погладить кролика.        - Эй, руки прочь! – неожиданно вскричал кролик. Алан поспешно отдёрнул руку прочь.        - Алан, познакомься, это тот самый Доктор Колоссо, - сказал Макс. – Мой папа превратил его в кролика, и теперь он живёт у меня.       Алан склонился перед клеткой, внимательно рассматривая Доктора Колоссо.        - А что, здорово. Приятно познакомиться, Доктор.        - Спасибо, - ответил Доктор Колоссо. – Я бы пожал тебе руку, будь у меня большие пальцы.       Отвернувшись от кролика, Алан осмотрел комнату. Слегка мрачноватое подвальное помещение, где, помимо кровати, находились также столы, заставленные разной техникой. Возле стены с окном, выходившим во двор, стоял относительно небольшой лазер.        - А у тебя тут миленько, - сказал он, закончив осмотр. – Намного уютней, чем у меня.        - Да ладно, ты шутишь? – спросил Макс. – Твой отец ведь богач, у вас и дом, небось, огромный.        - Может, и так. Только со временем вечная пустота комнат начинает надоедать.        - Ну, - Макс пожал плечами. – Раз уж тебе понравилась комната, можешь спать здесь. А я лягу на диване в гостиной.        - Погоди, мы будем спать отдельно? – Алан, казалось, слегка расстроился. – Я думал, мы решили не скрываться.        - Да, конечно, но… - Макс почесал затылок. – Не думаю, что мои родные готовы к такому сюрпризу. Подождём пару дней, они к тебе привыкнут, а потом уже всё расскажем.       Алан приобнял Макса за талию.        - Ради тебя - всё что угодно.       Макс взмахнул рукой, при помощи телекинеза набрасывая на клетку Доктора Колоссо покрывало. Алан притянул парня ближе к себе и поцеловал. Они оба закрыли глаза от удовольствия, а потому не заметили Фиби, спустившуюся по лестнице.        - Макс, мама просила сказать…       Фиби замерла с открытым ртом, не закончив фразу. Парни прекратили целоваться и посмотрели на неё. Где-то с минуту все трое молчали.        - Эм… я, наверно, зайду чуть позже… - сказав это, Фиби стремглав выбежала прочь из комнаты.        - Может, стоит догнать её? – спросил Алан.        - Не, - ответил Макс. – Она умная, сама разберётся.       Алан улыбнулся, после чего парни вновь слились в поцелуе.