А зло умеет любить?

       - Мистер Тандэрмэн. Проснитесь.       Макс открыл глаза. Ну, по крайней мере, так ему показалось. Вокруг не было ничего, кроме непроглядной тьмы.        - Мистер Тандэрмэн, - вновь раздался голос.       Макс обернулся. Позади него стоял профессор Эклипс. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, но почему-то время от времени слегка рябило, как глючащий монитор, сменяясь при этом какой-то безумной улыбочкой.       - Возможно… злодейство – это… не для Вас? – речь профессора запиналась в такт «глюкам» лица. – Может… стоит вернуться домой и… заняться семейным делом? Похвальная… преданность, жаль только, что в нашем… ремесле это качество редко бывает по… по… по…       Лицо профессора превратилось в сплошную рябь, а затем он вдруг весь распался на битые пиксели.       Макс отшатнулся прочь. Его вдруг окружили лица родных: бледные, призрачные, с пустыми глазами.        - Как ты мог, Макс? – спрашивала Фиби. – Как ты мог?        - Это всё из-за тебя, из-за тебя! – кричала Нора.       Голоса родных слились в один бесконечный шум. Макс упал на колени, схватившись за голову.        - Нет, нет, нет! Прошу, хватит!       Неожиданно он почувствовал, как что-то вздрогнуло. «Земля» пошла трещинами, а затем буквально разверзлась у него под ногами. Макс едва успел ухватиться за край неожиданно образовавшейся расщелины.       Отважившись посмотреть вниз, Макс увидел, что по дну разлома течёт нечто, напоминающее жидкий металл. Впрочем, приглядевшись, он понял, что это наноморфы. Крохотные механические твари текли нескончаемым потоком, издавая лёгкий шум.       Макс попытался ухватиться за край расщелины другой рукой, чтобы выбраться. Наноморфы внизу вдруг активизировались и начали скапливаться посреди потока, принимая форму огромного лица. Постепенно лицо становилось всё отчётливей, и Макс начал замечать в нём знакомые черты.        - Алан?       Макс вдруг ощутил резкий рывок вниз. Край, за который он держался, треснул, а затем обвалился. Макс с криком полетел прямо в пропасть.       Внизу собранное из наноморфов лицо Алана открыло рот. Он почему-то оказался огромным и острозубым, словно пасть неведомого чудовища. Макс продолжал падать прямо в эту пасть, не в силах ничего сделать. Через секунду он словно влетел в длинный тоннель, а жуткие челюсти где-то наверху сомкнулись…

***

      Макс очнулся. На сей раз по-настоящему. Вроде бы. Если раньше его окружала лишь непроглядная тьма, то теперь в глаза ударил яркий свет. «Я умер? – подумал Макс. – Я в Раю? Странно. Как я здесь оказался?»       Вскоре глаза немного привыкли к свету, и Макс начал анализировать окружающую обстановку. Судя по белым стенам, подключённым к телу трубкам и равномерному писку где-то сбоку, Макс заключил, что если он действительно оказался в Раю, то Рай сильно смахивает на больницу. Сделав это заключение, парень попытался встать. По телу тотчас разлилась волна боли. Макс застонал.       Послышались чьи-то шаги, и над Максом нависла улыбающаяся медсестра.        - Ох, сэр, Вы очнулись! Не двигайтесь, Вам это противопоказано. Подождите, я отрегулирую кровать.       Медсестра нажала какую-то кнопку. Изголовье кровати медленно поднялось вверх, приводя Макса в полусидячее положение.        - Где я? Что со мной? – с трудом произнёс Макс.        - Всё хорошо, сэр. Вы в больнице, - ответила медсестра. – Я, право, не знаю, что с Вами, но Вы три дня лежали здесь без сознания.       «Три дня? Нехило», - подумал Макс.        - Если не возражаете, я пойду сообщу доктору, что Вы очнулись, – медсестра направилась к двери. Проследив за ней взглядом, Макс увидел, как она легонько похлопала по плечу человека, спящего в кресле.       Спящий поднял голову и огляделся. Это был Алан. Увидев, что Макс очнулся, он тут же вскочил и бросился к его кровати.        - Ох, Макс, ты жив, - сказал он. – Я так испугался! Пришлось даже звонить отцу. К счастью, он достаточно щедро спонсирует эту больницу, чтобы они не задавали лишних вопросов.       Макс демонстративно отвернулся в другую сторону.        - В чём дело, Макс? – голос Алана звучал удивлённо. – Что-то не так?        - Что-то не так? – чуть ли не вскричал Макс. Злость словно придала ему сил. – Ты издеваешься? Ты чуть не убил всю мою семью, а теперь спрашиваешь, что не так?        - Ах, да, это… Макс, прости меня. Я не знаю, что на меня нашло, я…        - Простить? – Макс глядел прямо на Алана, взгляд казался даже более испепеляющим, чем его огненное дыхание. – Мало того, что ты пытался уничтожить всех моих родных, так ты ещё и играл с моими чувствами, как с дешёвой куклой.        - Макс, послушай, я…        - Нет, ты послушай! Я любил тебя, Алан! Всё, что я когда-либо тебе говорил, было искренне. А ты просто воспользовался мной!        - Я… Я… - Алан стал запинаться, а затем вдруг закричал. – Ты не понимаешь! Ты не знаешь, каково это - постоянно жить в чьей-то тени! Алан рухнул на колени, опустив голову и руки на кровать Макса. Его тело дёргалось, словно он плакал. Вся злость Макса неожиданно куда-то улетучилась.        - Ну, вообще-то, понимаю… - сказал он.        - Ты про свою сестру? – Алан поднял голову. Из настоящего глаза действительно текли слёзы. – Это не то. Совсем не то.       Парень глубоко вздохнул, словно собирался начать долгий и тяжёлый рассказ.        - Отец всегда любил меня, - начал Алан. – С самого детства я ни в чём не знал себе отказа. Я получал всё, что мне хотелось, и воспринимал это как должное. И в один прекрасный день я вдруг понял, что в глазах других я ничего не представляю. Что все вокруг считают мои достижения заслугой моего отца. С того самого момента я поставил себе цель: доказать всем, что я сам чего-то стою. Вот только что бы я ни делал – ничего не помогало. А потом... потом появился ты.       На этом месте Алан замолк, потёр глаз, а затем продолжил.        - Когда я узнал, из какой ты семьи, я понял, что это мой шанс. Избавиться от нескольких поколений супергероев, будучи ещё студентом – это ли не достижение для суперзлодея? Эта идея завладела мной. Заставила забыть о… кое-чём очень важном.       Алан снова замолчал. Казалось, ему очень трудно и даже больно продолжать.        - О чём, Алан? – спросил Макс.       Алан посмотрел ему в глаза, после чего отвёл взгляд куда-то в пустоту.        - Он был известен под именем «Пастырь», - продолжил он. – Избранник Господа, чьей миссией было искоренить всё зло в этом мире. Ну, так он себя называл. На самом же деле он был свихнувшимся религиозным фанатиком. Злодеи мечтали уничтожить его, герои – предать справедливому суду. Только вот поймать его никак не могли. Как-то раз он ворвался к нам в дом. Мне тогда было лет десять. К отцу тогда часто залетали супергерои, я уже привык. Я вышел посмотреть, и тут он набросился на меня. Кричал что-то про семена зла и дьявольское отродье. Он бы меня так и прирезал, если бы не моя мать. Она спасла меня… почти всего.       Прервав рассказ, Алан коснулся своего механического глаза. Никаких объяснений не понадобилось.        - Так вот как ты…        - Да. Именно так я потерял глаз. Моей маме повезло меньше.       Макс прикрыл рот ладонью от шока. Алан вновь уставился куда-то в пустоту.        - Мама… Знаешь, это ведь ради неё отец начал воровать. Она прекрасно знала, чем он занимается, но всё равно всегда поддерживала его. А Пастырь убил её. Заколол на моих глазах, даже не моргнув. Отец пришёл в ярость. Я думал, он разнесёт Пастыря на атомы, но тот оказался ловчее. Он уже почти победил, когда в дом влетел супергерой. Злейший враг отца пришёл к нему на помощь. Я не мог этого понять. Когда он уводил Пастыря, я спросил, зачем он это сделал.       Алан снова сделал паузу. На сей раз она слегка затянулась.        - И что же он сказал? – спросил Макс, стараясь скрыть своё нетерпение.       Алан посмотрел ему прямо в глаза.        - Он сказал, что неважно, кто ты – ничто не может быть ценнее человеческой жизни. А я… я забыл об этом. Я так хотел выделиться, что едва не стал тем, кого всю жизнь ненавидел.       Макс не знал, что сказать. Вся его злость пропала без следа. Из всех непростых историй прошлого, которые ему довелось узнать с момента поступления в университет, эта была, пожалуй, самой трагичной.        - Ладно, Макс, я пойду, - сказал Алан, поднимаясь на ноги. – Прости меня за всё.       Макс схватил его за руку. Алан обернулся. Он выглядел слегка удивлённым.        - Алан… - заговорил Макс. – Скажи честно… Ты меня любишь?       Алан ничего не ответил. Он просто наклонился и поцеловал Макса прямо в губы.       Казалось, ни один из их прежних поцелуев не был столь пылким, столь страстным, как этот. Макс слегка приобнял Алана, запуская пальцы в его волосы. Боль, всё это время дававшая о себе знать, отошла на второй план, как и всё остальное.       Прервав поцелуй, Алан улыбнулся и прошептал:        - Больше всего на свете.       Макс улыбнулся в ответ, а затем парни вновь начали целоваться. Именно в этот момент в палату вошла Фиби.        - Макс, я… - девушка вновь замолкла на полуслове. В этот раз она, впрочем, не выглядела такой растерянной. – Оу. Я, пожалуй, зайду позже.       Парни не заметили её. Они вообще не замечали ничего, кроме друг друга.       Закончив целоваться, Макс спросил:        - Кстати, Алан. Твоё предложение об альянсе всё ещё в силе?       Алан рассмеялся, глядя на Макса влюблёнными глазами. Ну, или, точнее говоря, глазом, поскольку механический глаз мало что мог выражать.       Макс был намного более чем доволен. Несмотря ни на что, он всё же обрёл своё счастье. И что бы там кто ни говорил, что бы ни твердили обитателям этого мира с самого детства – но даже зло умеет любить.