Я, Железный Человек

Тренировочный зал в Башне Мстителей, конечно, впечатлял. Реалистичные голограммы, репульсорные пушки - не на боевой мощности, но достаточно быстрые и скорострельные, чтобы отлично помогать с тренировкой реакции. Даже хотя Стив сначала скептически отнесся к такой симуляции, она оказалась не хуже старой доброй боксерской груши. По крайней мере, он неплохо набегался, намахался щитом и вспотел. Даже, пожалуй, очень неплохо, учитывая недавние раны. Уставший и мокрый от пота, но довольный, Стив вышел из тренировочного зала; постоял пару секунд, размышляя, отправиться сначала в душ или заглянуть в лабораторию. Потом все-таки выбрал лабораторию. В любом случае, не мешает забросить туда щит, не оставлять же его здесь и не таскать же с собой. Стив спустился на лифте, прислушиваясь к тому, как кружится голова от скорости; бодрым шагом подойдя к стеклянной двери, он дотронулся до нее, активируя сенсорную панель... И ничего не получилось. Роджерс нахмурился. Вчера же вроде получалось. А позавчера - нет. Черт, как все-таки с этой современной техникой сложно... Он поводил пальцами по месту, где обычно загоралась панель, потыкал наугад, примерно пытаясь повторить расположение кнопок. Не сработало. - И почему нельзя просто на ключ закрывать, - вздохнул Стив. Приподняв голову, он произнес уже громче. - Джарвис, как мне открыть, подскажи? - Дверь заблокирована, сэр. Вы не можете ее открыть, - раздался из динамика под потолком голос электронного дворецкого. - А-а, - понимающе протянул Стив и отнял руку от двери. - Тони так занят, что заперся? - Нет, сэр. Вообще-то дверь заблокировал я. Роджерс непонимающе помотал головой. - А зачем? - В целях безопасности. Капитан свел брови к переносице и инстинктивно вскинул щит. - В доме враги? - Нет, сэр. Главную угрозу для мистера Старка представляет он сам. Я начал работу над устранением проблемы безопасности. Роджерс поморгал, пытаясь переварить услышанное. Джарвис нередко объяснял ему непонятные моменты с техникой, но и сам создавал немало новых вопросов загадочными формулировками. "Проблема безопасности"? При чем тут дверь? Что все это значит? - То есть ты запер Тони, чтобы он себе не навредил? - уточнил Роджерс. - Да, сэр. Стив нахмурился, опуская щит. Нет, конечно, Тони в самом деле может себе навредить. И еще как. Стив внимательно читал его файл, когда только попал в Щ.И.Т., и знал о склонности Тони к саморазрушению. И даже наблюдал ее лично не раз. Но запирать Старка в лаборатории как-то... негуманно. - А ты можешь впустить меня? - осторожно спросил Стив. - Я прослежу внутри, чтобы Тони ничего не натворил. - К сожалению, я не могу разблокировать дверь для вас, сэр. Анализ ситуации показывает, что с вероятностью 97,3 процента вы можете поставить под угрозу выполнение моей первичной задачи. Роджерс опять проморгался. - В смысле - я угроза для Тони? - Нет. Вы можете представлять угрозу для костюма и таким образом угрожать первичной цели костюма: обеспечение безопасности носителя. В уравнении появились новые переменные. Костюм. Заблокированная дверь. Тони. Угроза. - Ты хочешь сказать, - медленно произнес капитан, - что запер Тони не только в лаборатории, а еще и внутри костюма? - Именно так, сэр. Это для его же безопасности. Роджерс мысленно чертыхнулся. Нет, это определенно уже выходило за рамки. За все время знакомства со Старком-младшим Стив ни разу не видел, чтобы Тони позволял технике подобные вещи. Да, он часто вел себя как ребенок. Капризничал, засыпал прямо в лаборатории, забывал за работой поесть, если ему не напомнить... Он нуждался в заботе, а порой и в контроле, но не до такой же степени. И не от электронного разума... "Пусть Тони думает что хочет, пусть опять кричит, что я не разбираюсь в технике и все ломаю... Но мне кажется, нужно вмешаться". Кэп перехватил щит поудобнее. - Прости, Джарвис, - произнес он, - но сейчас я и вправду нарушу твои протоколы. *** - Сэр, не сопротивляйтесь, - увещевал Джарвис. - Я всего лишь хочу гарантировать вашу безопасность. - Гарантируй мой зад! - возмущенно огрызнулся Тони. Последние минут десять он пробовал все коды перезаписи, какие только мог, однако Джарвис умудрялся обходить любые команды. Костюм не желал ни отключаться, ни открывать программное ядро для редактирования, ни удалять созданный против Гидры алгоритм. Зато Тони уже кое-что узнал о джарвисовых "областях безопасного болевого воздействия", когда в ответ на особо яростное сопротивление внутренний дисплей шлема вспыхнул так ярко, что казалось - глаза чуть не взорвались, и в них еще несколько минут плясали разноцветные круги. Кроме того, вскоре оказались заблокированы и попытки как-либо перемещаться по лаборатории - хоть ходить, хоть летать в костюме. - Сэр, как только ваши действия перестанут ставить под угрозу мою цель, они будут позволены. - Да ты хуже моей няни, честное слово, - проворчал Тони. - "Позволены" - это ты теперь так со мной разговариваешь? - Верно, сэр. Тони открыл было рот, чтобы окатить Джарвиса новой гневной тирадой... и тут за спиной резким звоном осыпалось битое стекло. Старк дернулся, инстинктивно пытаясь обернуться - и костюм дал ему это сделать; с облегчением Тони увидел ворвавшегося капитана, который как раз распрямлялся из группировки. В руке Роджерса блестел неизменный щит. - Не поверишь, Стив, я рад тебя видеть, - произнес Тони. - Ты в порядке? - спросил капитан взволнованно. - Джарвис сказал мне, что заблокировал тебя в костюме, и я подумал, что что-то не так работает. Может, нужна моя помощь? Я мог бы попробовать разобрать костюм и вытащить тебя оттуда... Тони замешкался на секунду - сообразить, как именно Стив может помочь; а Джарвис уже принял решение - костюм резко вскинул обе руки, и в центре ладоней стали разгораться огоньки репульсоров. Стив открыл глаза шире, сделал шаг назад, закрываясь щитом. - Тони? - Джарвис, идиот, не стрелять! Отменить огонь! - вопил Тони внутри костюма, но на внешние динамики звук не шел. И команды выполнять Джарвис тоже не собирался. - Зачем ты... Из ладоней синхронно вырвались репульсорные разряды; Стив успел пригнуться и молниеносно перекатиться в сторону, но костюм так просто не успокоился - он продолжил стрелять, то из одной ладони, то из второй, то из обеих сразу. В воздухе засверкали разряды, с грохотом свалилась с потолка люминесцентная лампа, разбилась очередная витрина, с шипением взорвался какой-то монитор... Сам Железный Человек не двигался с места, но плотный шквал репульсорных выстрелов заставил капитана метаться, прыгать, пригибаться, перекатываться, прятаться за мебелью, отражать выстрелы щитом - и, конечно, ему не удавалось приблизиться и на шаг. - Что ты творишь?! - Сэр, Стив Роджерс высказал намерение поставить под угрозу целостность костюма, - зазвучало во внутренних динамиках. - А следовательно, и его первоочередную цель: вашу защиту. Вам следовало бы знать, сэр. Ведь вы программировали меня. Тони скрипнул зубами. Он пытался опустить руки, хотя бы дернуть, чтобы сбить с цели - но костюм держал мертвой хваткой, и Старк внутри был только безвольным наблюдателем. Но разве можно спокойно смотреть на то, как собственными руками - да, именно собственными и никак иначе, потому что костюм - это часть Тони, - пытаешься убить своего друга? - Джарвис, прекрати! Я серьезно! - в отчаянии воскликнул Тони. - Дай мне поговорить со Стивом. Включи динамики. Я объясню ему, что не нужно разбирать костюм. Дай... Вместо того, чтобы послушаться, костюм расставил ноги шире, отвел локти назад, чуть прогнулся в талии. Тони внутри задохнулся - он слишком хорошо знал, что это значит. - Нет, нет. Нет!!! Нарастающий гул красноречивее всего говорил о том, что Джарвис и не собирается слушаться. Огонь в центре грудного репульсора разгорался сильнее и сильнее, набирая мощность... Тони застывшим взглядом смотрел на показатели. Такого разряда хватит, чтобы стереть кэпа в порошок. Даже суперсолдат может не выдержать... С шипением и треском ослепительный луч вырвался из грудного репульсора; Роджерс успел вскинуть щит, и луч не распылил капитана на молекулы, а ударился о вибраниум и в полную силу отразился обратно. Причем туда же, в репульсор. Перед глазами вспыхнуло снова, но это уже не были проделки Джарвиса; Тони сильно толкнуло в грудь, сбив дыхание, и он опрокинулся на спину прямо в костюме. Разбитый репульсор мигал и потрескивал, выплевывая снопы искр. - Системы защиты... повреждены, - шипел в динамиках сбивающийся голос Джарвиса. - Репульсорные системы... повреждены. Основное питание... повреждено. Реактор... поврежден... За секунду до того, как Джарвис произнес это вслух, Тони сам это почувствовал. Давление в груди после удара не проходило; кроме того, начинала кружиться голова, на лбу непроизвольно выступил холодный пот. Тони пытался отдышаться и не мог - словно из воздуха внутри костюма разом выкачали весь кислород. Широко раскрытые глаза смотрели в мигающий экран. - Тони! - приглушенно раздался снаружи взволнованный голос кэпа, затем быстрые шаги. Роджерс подбежал и рухнул рядом на колени, не зная, что делать, как освободить Тони... Испуганный взгляд голубых глаз метался, отчаянно ища зацепку и не находя её. Впрочем, искать и не пришлось. - Первичная цель... защитить... носителя, - хрипло шелестел Джарвис. С жужжанием костюм начал раскрываться и подниматься над телом; Тони лежал неподвижно, так же широко открыв глаза и часто хватая воздух ртом. Без брони легче не стало ничуть. Огонек реактора мерцал сквозь футболку, разгораясь то ярче, то слабее. - Защитить... носителя. Костюм сомкнулся, оказавшись на коленях возле хозяина; капитан смотрел встревоженно. На несколько секунд в лаборатории повисла тишина, прерываемая только хриплым прерывистым дыханием Тони, который распахнутыми глазами смотрел в потолок. - Перенаправляю... энергию. Костюм вытянул руку, в которой уже разгорался огонек репульсора; пальцы осторожно подняли футболку, ладонь замерла над реактором. Железная голова приподнялась, светящиеся глаза взглянули на капитана; тот молчал, на скулах перекатывались желваки. - Защитить... носителя... Из репульсора в ладони вырвался луч - тонкий, едва заметный, словно хирургический инструмент, а не оружие, он коснулся реактора - бережно и точно, как ювелир касается драгоценного камня. Несколько безумно долгих секунд лазер шелестел - затем мерцающий огонек разгорелся ровнее и ярче, и луч погас. Тони резко вдохнул, шире открыл глаза; наползающая бледность стала отступать, застывший взгляд отмер и заметался. - Первичная цель... выполнена, сэр. - Частота голоса Джарвиса съехала вниз, глаза погасли, и костюм, покачнувшись, свалился рядом бесполезной грудой железа. Тони не видел этого; он тяжело дышал, глядя все так же распахнутыми глазами; и только когда с тревогой склонившийся над ним капитан оказался в поле зрения, Старк моргнул и притих, понемногу приходя в себя. - Тони?.. Кашлянув, Тони приподнял голову, взглянул на броню, потом, вопросительно - на Роджерса. Взъерошенный, взмокший, тот ободряюще улыбнулся. - Тони, всё уже закончилось. Всё хорошо. - Да?.. - выдохнул Старк и поморщился, положив руку на реактор; с трудом он попытался приподняться - и теплые ладони капитана осторожно легли на плечи, помогая сесть. Держась за грудь, болезненно сощуренными глазами Тони смотрел на костюм. Капитан осторожно обнимал его за плечи, не давая упасть. Броня лежала рядом, безвольно вытянув руки, не подавая признаков жизни - только искрил разбитый репульсор, медленно угасая. Изо рта Тони вырвался хриплый выдох; кэп сжал пальцы чуть крепче. Мигнув в последний раз, огонек погас. *** - Я перепрошью Джарвиса и сотру все следы алгоритма, который писал для Гидры, - Тони шмыгнул носом. Он сидел на диване с большой коробкой пиццы; это была уже вторая коробка, он и не заметил, как расправился с первой. - Чтобы такого больше не повторялось. Капитан кивнул. Он сидел рядом, не сводя с Тони взволнованных глаз. Там, в лаборатории, Стива едва удалось убедить, что реактор уже работает нормально, что Тони в порядке и умирать не собирается. - По-моему, то, что твой костюм чуть тебя не убил - еще один намек, что тебе не следует так сильно полагаться на технику, Тони, - произнес Стив серьезно. - Ты слишком многое ей доверяешь. Техника - это только инструмент в умелых руках, но не союзник. Её логика отличается от человеческой, и эти отличия могут быть смертельны. - Учитывая, что человек не может придумать что-либо за пределами своей логики? - возразил Тони, подняв на Стива взгляд. - И вместе с тем именно самостоятельность Джарвиса в конечном счете спасла меня. Он использовал остатки энергии костюма, чтобы починить мой реактор... то есть в определенном смысле пожертвовал собой ради меня. Он помолчал, грустно улыбаясь. - Моя броня спасла меня... как и всегда. И это было её осознанное самостоятельное решение. - Тони покачал головой. - Нет, костюм мне не напарник. Он часть меня. И даже если мы с частью меня не сошлись во мнениях... Старк склонил голову набок. - Значит, противоречие - в человеческой природе.

02-13.08.14