Спасите наши души

SOS! Спасите наши души! Спасите наши души! SOS! Я буду век послушным… Я буду век послушным… SOS! Киндер-рок «Save our souls»

— Командир, — спросил кто-то, осторожно заглядывая в рубку. Крис даже не обернулся, его мало интересовало то, что могли ему сейчас сказать. Все самое страшное уже, казалось, случилось, все самое ужасное – ещё впереди. И только прошлое было размытым и неясным, словно туманность, в которой они оказались. — Крис… — человек на капитанском мостике невольно вздрогнул — так к нему могли обратиться далеко не все. Медленно, будто через силу, он повернулся ко входу. Стоящий там молодой высокий парень улыбнулся. — Тимка очнулся, — сказал он. — Я думал, тебе будет интересно узнать об этом. Крис позволил себе слабую улыбку: — Мне интересно, Меломан. Меломан улыбнулся еще шире, поправил съехавший с уха наушник и ушел. Самое главное он сообщил — зачем надоедать? Командир сам знает, что и как. Крис знал. И нельзя было сказать, что новости были некстати. Тимур, раненный в последней схватке с лотанским крейсером, балансировал на грани жизни и смерти уже три дня. И то, что он очнулся, можно было счесть подарком судьбы, если бы не одно «но»: Крис не считал, что очнуться здесь — радость. Возможно, лучше было бы просто умереть. Командир тряхнул головой, словно пытался таким незамысловатым способом отогнать ненужные мысли прочь. Они должны сделать рывок ради той планеты, что всегда маячила за их спинами. Их настоящий дом, который они все помнили очень смутно. Дом, сотканный из вереницы неясных образов и сновидений, их желаний и надежд. Дом, куда никому из них не суждено вернуться, ведь они — всего лишь копии. Их оригиналы заняты своими делами на Земле, они же — тут, в космосе, уже который год. Сначала на островах, где пришельцы испытывали их, ставили эксперименты, потом, победив лотанцев и узнав, что ждет Землю в будущем, на этом корабле. Они копии, у которых будущего нет. На Земле их, озлобленных и истерзанных войной, никто не ждет. У их родителей есть они сами, не прошедшие Сорок Островов, домашние и милые дети, которым суждено стать великими. Именно поэтому они были и отобраны для жестокого и страшного эксперимента. И когда им удалось в первый раз наладить связь со своей родной планетой, на которой они даже не родились, но о которой свято хранили память, то их просто испугались. Долго не могли поверить, что в начавшейся кровопролитной войне с Империей Лотана, у землян есть союзники на мощном вражеском корабле. У них есть армия талантливых детей, умеющих убивать, сумевших разобраться в технологиях чужих. Что делать с ними? Не свои и не чужие. Опасные. Конечно, использовать. Небольшой, по сравнению с лотанскими военными крейсерами, кораблик кидали в самое пекло. Летчики, освоившие маленькие и юркие истребители, горели в огне плазменных пушек. Война длилась и длилась, поступали все новые приказы. Сначала Крис верил, что их вернут домой. Потом понял, что об этом не может быть и речи. Их будут убивать. Намеренно и неотвратимо, пока гибель не настигнет их. Потом провозгласят героями. Может быть. Однако это все домыслы. Крис всегда умел видеть дальше других. Но Тимура навестить стоило. Не зря не хотел Крис отпускать его на тот штурм — чувствовал, что вернутся не все. Их не так-то много осталось, но они все еще армия. Они были готовы умирать на островах — готовы и сейчас. Лотанцы просчитались с этой своей программой. Пусть теперь, имея данные своего эксперимента, они таким образом могли предсказать действии людей, но никак не тех, кто был на островах — эти представляли собой совершенно новый тип личностей. Крис прошел по длинному коридору к медотсеку. Там колдовали над раненым Тимуром Рита и Лора, которые выполняли функции врачей. Еще несколько девочек помогали им по мере необходимости. Тимур плавал в цилиндре с белой мутной жидкостью. У него был семидесятипроцентный ожог тела: его покореженный истребитель Толик вытащил на своем, тоже уже подбитом. У Толика остался только один рабочий двигатель, но он вполне мог дотянуть до корабля. С Тимуром же на буксире он уменьшил свои шансы на возвращение практически вдвое. Однако Толик выбрал спасение друга. На самом деле это было категорически запрещено уставом их корабля. Потому что каждая жизнь — слишком большая ценность, чтобы лишний раз рисковать. Их численность уменьшалась, а ряды никем не пополнялись. По скромным подсчетам Сережки-француза их стало меньше уже на три острова. И Крис знал, что дальше будет только хуже. В медотсеке дежурила Рита. Она подняла усталые глаза: — Привет, капитан. — Здравствуй, — коротко поздоровался Крис, подходя ближе. Его взгляд воровато пробежался по тоненькой Риткиной фигурке — Крис понял, как сильно он соскучился по ней: они не были вместе уже, наверное, неделю — раненые все прибывали и прибывали, и покинуть свой пост Рита не могла, как и Крис. Так и сидели: он на мостике, она в медотсеке. И никак не могли встретиться. Да что там…Он даже с собственными детьми никак не мог увидеться. — Крис… — Рита уткнулась лицом в его плечо, не поднимая рук. Постояла секунд пять и отстранилась. — С ними все хорошо, не беспокойся. Малыши спят, — она улыбнулась. Крис тоже не мог не улыбнуться, вспомнив близнецов. Но он не позволял себе думать о сыновьях слишком много, о них позаботится Рита, а ему надо позаботиться о них всех. — Тимур?.. — спросил Крис. — Уже достали, — снова улыбнулась Рита, — идем. Крис шагнул за ней за небольшую ширму, где на специальной кушетке, укутанный в плотный белый кокон по самый подбородок, лежал Тимур. Его плотно сомкнутые веки вздрогнули, и он с усилием открыл глаза. — Привет, — прохрипел он и попытался улыбнуться. На его обожженном лице выглядело это жутко. — Привет, — тихо ответил Крис, вглядываясь в его такое близкое и одновременно незнакомое лицо. Он с ужасом думал, что теперь придется привыкать к такому Тимуру. — Как ты? — спросил Крис. Он постарался спросить как можно непринужденнее, но голос предательски дрогнул. — Как плохо прожаренный кусок мяса, — усмехнулся Тимур. — Я теперь урод, да? — он закрыл глаза. — Нет, — ответил Крис, — это заживет. — Как на собаке. Зато я теперь один такой на всю вселенную. Кто из вас еще может этим похвастать? Крис облегченно улыбнулся — Тимур остался прежним Тимуром, как бы там ни было. И он, Крис, очень рад, что друг жив. Вернее, он и представить себе не мог, что было бы, вернись Толик без него. — Толик? — спросил Тимур, чуть помолчав. — Вытащил, — ответил Крис, — он вытащил тебя. И околачивается где-то рядом. Скоро зайдет, наверное. — Ага, честь говорить с раненым первым у капитана? — У врача, Тим. А я так. Мимо шел. — Я бы хлопнул тебя по плечу, дружище, если бы мог, — серьезно сказал Тимур. — Знаю. Отдыхай. — Нет, стой. У нас по курсу — черная дыра. Ты знал об этом? — Нет. О чем ты? — Там мощное притяжение. Я не знаю, что это такое, но основной лотанский флот именно там. Их корабли выдерживают это притяжение. Наш — не знаю. Бой, о котором говорил Димка, будет именно там. Димка, ускользнувший с корабля, еще когда работал гиперпереход, в свои неполные семнадцать уже командовал отрядом звездной флотилии. Каким образом ему это удалось — Крис не знал. Но Димка рассказывал, что когда он вернулся — война началась. Рекрутировали в звездный флот всех, начиная с пятнадцати лет. Обладая незаурядными способностями, Димка смог стать во главе отряда. Корабль Криса относился к его отряду и должен был подчиняться его приказам. Крис не всегда был согласен с командиром Третьего Флота, но выбора не было. И теперь им предстояло вступить в последнюю схватку с Лотаном. Димка предполагал, что это будет решающий бой для Земли. А для них — последний. Крис чувствовал — это точка. И вовсе не точка отсчета, как хотелось бы им всем. И про черную дыру он не знал. Их просто не поставили в известность. Крис невесомо провел рукой по твердому кокону, в который был замотан Тимур. — Все будет хорошо, Тим. Крис покинул медотсек в смешанных чувствах — нужно было срочно выяснить, про что говорил Тимур. *** Вспышка. Перед глазами белое марево — все полыхает молочно-белым огнем Всполохи света на горизонте — как начало конца. Ты умираешь за них. Они будут помнить тебя. Лишь память вечна. *** — Дим, я так и не понял, прости. Если там черная дыра и искривление пространства, то где гарантии, что нас не засосет прямиком туда? Мы же не знаем, способен ли наш корабль выдержать притяжение. У нас слишком много поломок. Молодой человек в форме Звездного флота Земли с командирскими нашивками на плечах грустно улыбнулся. — Крис… понимаешь, нам надо рискнуть. У нас нет выбора. Ваши истребители не смогут автономно подойти на нужное расстояние. Поэтому вы должны подлететь ближе. Все будет нормально. Вы вернетесь. От его спокойного тона Криса внезапно передернуло. — Не тебе рисковать жизнями ребят, — зло сказал он. — Я рискую ими каждый день. Крис промолчал. Димка сильно изменился. Вся его жизнь была подчинена только одной цели: победе над лотанцами. И это правильно — он видел, во что они превратили Землю. Он своими глазами видел вторжение в свой мир. Разве не имеет он право теперь сражаться за него? Остервенело, наплевав на все условности?.. Крис тоже имел право сражаться за то, что имеет. А все, что у него осталось, да и всегда было — его ребята. И им предстояло сделать выбор. *** Кто сказал, что смерть можно почувствовать? Она неощутима. Когда она приходит, легким дыханием опаляя твое лицо, ты уже не чувствуешь этого. Мир гаснет, суживается до одной точки, и ты — больше не существуешь отдельно. Ты теперь часть чего-то большего. Сама вселенная. *** — Я собрал здесь командиров отрядов, чтобы мы все вместе сделали выбор. У нас приказ. Приказ от Командующего Третьим Флотом Дмитрия Суворова. От нашего Димки, — Крис понизил голос, решив, что все имеют право знать, кто отдает им приказы. В частности, именно этот. — Мы должны подобраться к кораблям Лотана в этом секторе галактики, — Крис прикоснулся рукой к сенсору, расположенному перед аудиторией. — Здесь, — Крис увеличил изображение, — Лотанские крейсеры. Здесь — мы. А тут, — он замолчал и прикрыл глаза, — тут — черная дыра. Да, та самая из фантастических книг. Неизвестный и неизведанный выверт пространства. Уже сейчас наши сенсоры засекли сильное гравитационное поле, которое притянет нас прямиком в эту дыру, если не активируется какая-нибудь защита. Мы не знаем, произойдет ли это. Мы не знаем, как ее включить, да и существует ли такая защита вообще. — Раз лотанцы так легко там ма…. мане… неврируют — значит существует, — спокойно сказал Том. Он уже почти свободно изъяснялся на русском — общепринятом языке на их корабле. — Логично, — сказал Крис, — ты прав, Том. Но у нас никаких гарантий, ведь наш корабль — экспериментальный, мы же не крейсер. И никто не знает, где искать эту активацию. — Если мы не подчинимся? — спросил Януш, слегка растягивая гласные. Эта особенность появлялась у него при сильном волнении. — Земля проиграет эту войну. Мы — их единственная надежда. — Зачем нам спасать их? — зло спросил Меломан. — Чтобы вернуться домой, — сказал Сергей. — У тебя нет дома, — жестко оборвал его Крис, — у нас всех дома нет, и вы об этом знаете. Там — другие мы. И мы — чужие на Земле. — Значит, наше место здесь. И долг, и честь. И жизнь, — раздался спокойный и уверенный голос от дверей. Там, между Ритой и Лорой, опираясь на их плечи, стоял Тимур. — Тебе не стоило вставать, — осадил его Крис. — Тебя забыл спросить, — губы Тимура тронула легкая усмешка. Крис только махнул рукой. Раз Тимур очнулся и смог добраться до Командного Зала, значит, ему есть, что сказать. И он прав, в конце концов. Действительно, что им еще остается, кроме как совершить еще один маленький подвиг во имя планеты, которой они не нужны, но которая так нужна им? Может, хоть кому-нибудь удастся вернуться. Может, ему позволят жить на Земле? Разве это не есть та самая цель, к которой они все стремятся? *** Тишина — это смерть. Смерть — в тишине. Тишина окутывает плотным коконом, и воздух не проходит сквозь ее плотную завесу, но это уже не важно. Ты умираешь, и все уходит на второй план перед вечным ничто, что касается твоего сердца, которое больше не бьется. *** — Мы выйдем к системе через сутки, — сказал Тимур, поворачиваясь в своем кресле навигатора. Он все еще был очень слаб, но не мог оставаться в стороне, — и уже через двенадцать часов мы в полной мере почувствуем силу гравитационного поля Черной Дыры. — И тогда наша скорость увеличится? — спросил Крис, изучая навигационные приборы. Он тоже научился неплохо в них разбираться. — Да, — кивнул Тимур, — она уже выше первоначальной. Нас уже притягивает. — Я тут рассчитал… — с соседнего кресла поднялся Салиф, — смотри, командир, выходит, что скорость будет расти прямо пропорционально силе притяжения. Мы подойдем к цели через восемнадцать часов, а не двадцать четыре, Тим. — Я понял, — ответил Тимур, — мне надо отдохнуть. Мне нужен истребитель. У нас еще были. Я и Толик поведем группу: мы прикроем корабль от открытого огня крейсеров. — И поджаритесь в плазме? — иронично спросил Крис, хотя ему было совсем не до иронии. Тимур вздрогнул, видимо, вспомнив голубовато-белый огонь лотанских пушек. Ему как раз таки довелось гореть в плазме. — Придется, — сквозь зубы ответил он, — иначе поджаримся все мы. Защита почти на нуле. Запроси отчет у техников, ты сам убедишься. Я заметил это еще неделю назад. — И не сказал?! — Крис редко повышал голос. — Зачем, Крис? — все и так ясно. Корабль умирает. Мы протянули бы от силы полгода на его ресурсах. А в условиях войны я не поставил бы и на месяц. — Черт! — Крис со всей силы ударил по коммуникатору, — код «пять-три-девять». — Крис-сан? — коммуникатор откликнулся голосом Акиры, японца: он лучше других смог разобраться в технике чужих. — Полный отчет, Акира, — попросил Крис, — полный отчет силового щита. — Пять и восемь, — откликнулся японец, помрачнев. — Пятьдесят восемь? – переспросил Крис. — Пять и восемь процентов, — повторил Акира. Крис отключил коммуникатор и уставился в стену. Как так получилось, что он, командир, не знал про это? Про то, что их защита неумолимо стремится к нулю?.. Он слишком был занят другими делами — управлять людьми и ресурсами непросто. Он не спрашивал у техников отчета, ему его и не давали, но сами следили, видимо, раз знают ответ на этот вопрос. Да, в таком случае вариант, предложенный Тимуром, и впрямь был единственно приемлемым. Живой щит. Крис глухо застонал и саданул рукой по стене. Его ребята создадут собой щит, чтобы они смогли пробиться к крейсерам Лотана и уничтожить хотя бы часть из них, прежде чем те нанесут удар по Земному Флоту. — Формируй команду, Тим, — глухо сказал Крис, отворачиваясь. Он только что подписал своему другу смертный приговор, отсрочив его тем самым для других. *** Падение. Падать можно вечность. Это спокойствие, вечность в твои глаза, умиротворение в твою измученную душу. Хочешь падать долго? Лети. Но падение — это все равно смерть. *** Лотанские крейсеры застыли неповоротливыми глыбами. Это на первый взгляд. На самом деле эти корабли могли передвигаться очень и очень быстро, Тимур об этом знал. Он вел свою группу по правому борту корабля Сорока Островов, стараясь выиграть время. Их заметят, но не сразу, и, что будет потом, Тимур старался не думать, потому что, очевидно, их просто сметут. Земные корабли подойдут, но вряд ли их кораблик дождется. Нужно смотреть правде в глаза — это их последний бой. Но Тимур сделает все, чтобы хоть кто-то остался в живых. И это будет победой. Коммуникатор включен. Теперь все, что скажет Тимур своему отряду истребителей, будет слышно каждому из них. — Первый! — На связи, капитан, — голос Толика искажен, связь барахлит вблизи от черной дыры, но Тимур так и видит, как он улыбается. — Обходите слева, ваша задача прикрыть левый борт. — Есть! — Второй! — Тут, Тим, — Илья как всегда напрочь не соблюдает субординацию — да и не время сейчас для нее. — Выходите, оставайтесь тут, ваша сторона — правая. — Есть, кэп! — Мы идем вперед. На обгон Сорока Островов. Строимся конусом, расчетное время — три минуты. Мы... создаем щит. — Мы знаем, Тимур, — откликнулся Сергей, — не беспокойся. Мы все знаем. — Я не знаю молитв. И жалею об этом сейчас. Но если вы знаете... Молитесь. Тишина в эфире, вязкая и тягучая. Три минуты — это целая вечность. *** Крис наклонился над пультом. Они должны ударить, как только истребители Тимура дадут этот шанс. Техники говорят, что заряда хватит на один залп. У них получится. Они испепелят пару крейсеров при удачном попадании. Салиф, вспотевший и бледный, в тысячный раз перерассчитывал траекторию с учетом притяжения, когда внезапно на связь вышел Командир Третьей Звездной Флотилии. — Мы скоро будем там, Дим, — откликнулся Крис, — даже не поднимая головы. — Это не Дима, — голос был удивительно знаком. Крис поднял голову и отступил на шаг, споткнувшись о свое капитанское кресло. С экрана на него серьезно и чуть насмешливо смотрел он сам. — Я бы не простил себе, если бы не посмотрел тебе в глаза. Крис, настоящий, оставшийся и выросший на Земле был выше, более широким в плечах, он изучал свою копию с холодным равнодушием. — Посмотрел?.. — ровно спросил Крис, не отводя взгляда, хотя это стоило некоторых усилий. — Да. Я вижу, вы справитесь. Группу повел Тимур? — Да, — Крис начал понимать. — Ты уже понял? — Да. Ваша команда. Третий Отряд — это мы. То есть вы. Как вас собрали?.. — Когда вернулся Димка, и началось Вторжение, нас собрали по всему миру, чтобы мы могли сформировать идеальную команду, как самые сильные и успешные. А вы — наши дублеры. — Нам кто-нибудь поможет? — тихо спросил Крис с Сорока Островов. — Мы уже близко. Продержитесь немного. И постарайтесь спалить хотя бы пару крейсеров. Земной Флот близко. Крис помолчал. Поднял взгляд. — У меня к тебе просьба. Последнее желание, — он усмехнулся. — Я слушаю. Он был таким уверенным в себе, этот Крис, таким недосягаемым. — У меня есть сыновья. Близнецы. Если... если хоть кто-то спасется с корабля, позаботься о них. — Я понял. Я постараюсь сделать все, что в моих силах. — Как отец? — Мой отец погиб при Вторжении, — усмехнулся настоящий Крис и отключился. Крис опустил плечи. Он прав. У него не было отца. И эти воспоминания фальшивка. Все, что у них есть — их собственная боль. И больше ничего. — Крис! Командир! — закричал Салиф, вскакивая. — Что? В чем дело? — Нас притягивает. Быстрее, чем мы думали. — Связь с Тимуром. Живо! Их связист, Януш, торопливо наладил канал связи. Связь отчаянно барахлила, и лица Тимура, искаженного ожогами, почти не было видно. — Тимур, нас магнитит черная дыра. Никакой защиты на этом корабле нет. Мы все пропадем в этой чертовой дыре. — Нет, не пропадете. Земля успеет вас снять. Крис не стал говорить, что Земле это не нужно. Он вспомнил, что на Сорока Островах есть небольшой кораблик, куда в принципе они влезут все. Автономно просуществовать до прилета Флота у них получится. Надо только выяснить, в каком состоянии этот корабль. Им они никогда не пользовались. — Акира! Срочно в ангар! Готовьте Звезду ко взлету. Мы покидаем Сорок Островов. — Но командир... Мы даже не знаем, сможет ли он взлететь и как работает спусковой механизм. — Так узнайте! — раздраженно кинул Крис. — Есть! — откликнулся командир технической группы и отключился. — Рита! Готовьте эвакуацию. Не геройствуй, — прибавил он тихо, — береги детей. — Я знаю, Крис, — почти шепотом отозвалась Рита. Словно если понизить голос, их никто не услышит, — я люблю тебя. Крис не ответил, он был занят спасением своей маленькой, но отважной армии. *** Они вспомнят про тебя. Они обязательно про тебя вспомнят. Надо было оставаться с ними, тут — ты чужой. Надо было... Но смерть не обмануть. Сегодня она пришла к тебе. Белым огнем в глазах, тупой болью стального обломка в груди. Она пришла, чтобы ты понял. Они будут помнить. Если останутся живы. *** — Что это? — спросил Тимур, слушая странную переливчатую трель в коммуникаторе. — Это сигнал, Тимур, — откликнулся Том, — save our souls. — Спасите наши души, — рассмеялся кто-то, кажется, это был Меломан. — Это морзянка, только кто ж нас спасет... — Да какая нафиг разница... Тому удалось наладить сигнал, вот и развлекается. Крис готовит эвакуацию на "Звезде"... — А она на ходу?.. — Акира поднимет и груду металлалома, ты же знаешь... — Разговоры в строю! На позиции! В наступившей тишине четко раздавался сигнал, понятный на всех языках Земли. Спасите наши души. *** Лотанские крейсеры шевельнулись. Враги чувствовали приближение корабля, и на то, чтобы разобраться, что тут делает экспериментальная модель с полигоном, им потребовалось несколько минут. За эти минуты Тимур успел открыть огонь по их истребителям, патрулирующим окрестности. Ближайший крейсер начал разворот. Его правый борт дернулся и пополз вверх, обнажая несколько крупных плазменных пушек, направленных на Сорок Островов. — Прикрываем! Илья! — Есть! Маленький отряд из пяти истребителей смело кинулся прямо на крейсер, стреляя по открывшимся пушкам. Кажется, им удалось спалить одну. — Крис, — мы открываем! — закричал Тимур, — у вас десять секунд пальнуть по ним! — Принято, Тим. — Илюха, отходим! — Нельзя. Не сейчас... еще немного... — маленький кораблик кружил у огромного борта, норовя подбить одно из огромных плазменных орудий. — К черту! — рявкнул Тимур, — уходите! — Тим... прости, но нет. Это наш бой. Отряд? — Я с тобой, Илья! — И я! — Да ну вас, черти! Вперед! И пять маленьких истребителей просто протаранили борт крейсера. Лавина белого огня окутала крейсер. В это время с «Сорока Островов» раздался залп. Первый лотанский крейсер был уничтожен. Тимур закрыл руками лицо. Никто и никогда не видел, чтобы Самурай плакал. Но сейчас слезы струились по его изуродованным щекам. Он предпочел бы быть в отряде Ильи, чтобы погибнуть вот так же. Исчезнуть яркой вспышкой. Но его время еще не пришло. Второй крейсер пошел на разворот. *** — Командир, есть проблема. — Что там у вас? Начинаем эвакуацию? — Спусковой механизм спасательного челнока можно активировать только с корабля. У нас совершенно нет ресурсов для самостоятельной активации. — Прекрасно, — сказал Крис, — это сейчас неважно. — Нет, это важно. Кто-то должен будет остаться на корабле и, соответственно, отправиться прямиком в Черную Дыру. Крис коротко кивнул. Рита нашла его через пять минут. — Даже не думай! — закричала она, — у тебя дети... пусть это будет кто-то другой... Крис... пожалуйста. Крис улыбнулся. Ритка... Она понимала его лучше других. И сейчас, конечно, отказывалась принять все как есть. Он и правда решил остаться. Ну а кому еще, как не капитану, идти ко дну вместе со своим кораблем?.. Он взглянул на два маленьких кулька из пеленок у Ритки на руках. Его дети. Жить ради них или погибнуть за них? Он даже не знает их. Он даже представить не может, какими они вырастут. Но он знает Ритку, а она знает его. — Прости, — прошептал Крис чуть слышно, обнимая ее и детей, — прости меня, если сможешь. Он ушел, не оборачиваясь. *** Теперь они атаковали всеми оставшимися двенадцатью истребителями. Им удавалось маневрировать и уклоняться от огня лотанцев, но одного они все-таки потеряли. Сережка, чей кораблик не успел уйти в поворот, просто вспыхнул огнем и растворился в белом ничто. У Тимура не осталось сил кого-то оплакивать — он шел к своей цели. Лотанские крейсеры разворачивались один за одним. Корабль "Сорок Островов" неумолимо приближался к Черной Дыре, его истребители тщетно пытались взять огонь на себя. Они гибли один за одним, пока в живых не остался только их командир. — Постарайся успеть, Тимур, — сказал Крис, — наша война окончена. Мы уходим. Он не стал уточнять, что уходят все, кроме него. Лотанские крейсеры подошли очень близко. Первый залп, ударивший в "Сорок Островов", вызвал общий сбой системы. Половина помещений была разрушена, для того, чтобы уберечь оставшиеся, корабль блокировал все выходы. Не всем удалось успеть к месту эвакуации. Многие так и остались у заблокированных дверей. Крис смотрел, как разваливается его корабль, и не мог поверить, что там, на Земле, не предполагали, что будет именно так. Он не мог поверить, что Димка, их Димка не знал об этом. Стоп. Димка ли?.. — Сорок Островов вызывают Третий. Третий, как слышите? — Слышим вас хорошо, — на экране появилось лицо Димки. Крис внимательно всмотрелся в его серые глаза. Такие далекие. Такие чужие. — Где он? — просто спросил Крис, — где наш Димка?.. — Он погиб. В первый же вылет. Он стал летчиком на истребителе. И погиб. — А ты... не мог сказать... — Вы должны были верить мне. Он — это я. Он — моя копия. Я и есть Димка и никак иначе. — А я кто для тебя тогда? — Крис глухо рассмеялся, — кто я, Дим? У тебя там есть Кристофер Джоунс, правда? И Тимур есть живой и здоровый, и Ритка, молодая и красивая, не обремененная двумя детьми... И Илья сильный и улыбчивый, который не щурится от того, что ему не подобрать нормальных очков... И Сержан, и Рауль, и Ахмет, ведь так? Они живы все! Все! — Нет, Крис, не так. Многие из тобой перечисленных мертвы. У нас война. А многих и не было здесь — они предпочли мирную жизнь. И вы нам очень помогли. Мне жаль. — Спаси их! Спаси оставшихся! Я умоляю тебя... — Крис опустился на колени, по щекам сползали злые слезы, перед глазами повисла пелена. — Я постараюсь, Крис. Ради его памяти. Он бы сказал тоже самое. Не-Димка отключился. Крис замер посреди рубки. Осталась самая малость — активировать спасательный корабль. — Они успеют. Они спасут вас. — Крис... — в коммуникаторе раздались рыдания. Рита. — Ну нет, командир, чего удумал! — задорный голос сзади вывел Криса из оцепенения. Он обернулся. В дверях стоял Меломан, поигрывая наушниками. — Почему ты не на "Звезде"? — нахмурился Крис. — Потому что ты — идиот, — зло ответил Меломан, — хоть бы спросил, что ли... — На корабль, Игорь, — скомандовал Крис. — Черта с два! — откликнулся Меломан и, вытянув спрятанную за спиной руку, огрел Криса по голове чем-то тяжелым. — Что ты творишь... — прошептал Крис, чувствуя, как перед глазами все плывет. — Спасаю твою задницу, а ты что думал? — насмешливо откликнулся Меломан, хватая Криса подмышки и волоча его к выходу. Уложив оглушенного командира перед дверью, Меломан намертво заблокировал вход. — Сколько у нас времени, Тим? — спросил он. — Пять минут. Пять долбанных минут, — прохрипел коммуникатор голосом Тимура. — Слушайте меня все! У вас пять минут забрать Криса. Ровно через пять минут я активирую механизм запуска. Торопитесь. И... уматывайте уже к чертям отсюда! — Игорь со всей силы ударил кулаком по сенсору, разбивая его. — Долгие проводы — лишние слезы, — пробормотал он. У него остался только один канал связи. — Споем? — тихо спросил Игорь. — Споем, — также тихо ответил Тимур. Один на один со своею судьбой, С мыслями, где ты и кто ты такой.. Зачем ты живешь и кем ты любим, Ты снова шагаешь по лужам один... Кто сказал, что черная дыра — это смерть? Возможно, там тебя ждет другой мир. Маленький истребитель защищал большой корабль до последнего. Пока его корпус не растворился в черном ничто. Ты делаешь шаг, оставляя свой след... Оставшийся на этом корабле не видел, как "Звезду" подобрал Третий Отряд. Он не знал, что они все спаслись и их вернули на Землю. Он не знал, что истребитель Тимура смели, как только началась битва, и подоспел Земной Флот. И не знал, что до последнего мига в космос уходил сигнал, настроенный Томом. Спасите наши души. *** Где-то далеко, на цветущей и зеленой планете Земля, молодая мама гуляет с детьми — двумя мальчиками, как две капли воды похожими друг на друга и на своего отца, который служит в Звездном Флоте. Они подходят к памятнику, где изображен большой космический корабль, на боку которого выгравирована карта. По карте рассыпаны имена. Тут нет фамилий. Имена. Это памятник Рыцарям Сорока Островов, которые смогли выиграть самую страшную битву в истории человечества. Дети трогают нагретый солнцем бок корабля, их мать улыбается. По ее щекам катятся слезы. На другом конце страны, высокий и красивый парень с длинными волосами, собранными в хвост простой черной лентой, рисует пейзаж. Он рисует свой сон. Он не знает, откуда эти образы, но упрямо водит кистью по холсту. На его картине изображен космос. Маленький серый кораблик смело кидается на штурм большого и неповоротливого. На картине видно, как он горит, и видно, что все равно не сдается. Начинается дождь. Художник собирает свои инструменты. Он дорисует эту картину. Завтра. У него много времени и много дней впереди. А где-то в сумерках по одной из тихих и заброшенных улиц идет молодой человек. В его ухе наушник, он любит слушать музыку всегда и везде. Внезапно он застывает, глядя в небо. По сумеречному небосводу катится горящая звезда. Молодого человека охватывает сильное волнение, на секунду он словно растворяется в этом небе... А в ушах любимая песня. И он улыбается. Наушники в уши, Под ноги – взгляд, Над городом сонным звезды горят Сквозь туч океан Плывет лунный свет, Ты делаешь шаг, Оставляя свой след…