Особые обстоятельства

25 мая 4055 года Атомной Эры, галактика Небесная Река, территория Доминиона Лидония, система Альфы Томагавка, вторая планета – Мелакор, где-то в районе северного тропика. Под ногой хрустнула валявшаяся на земле ветка, и Тария Бренн замерла на месте. Кейн Корсо, шедший позади джедайки и чуть левее, тут же присел и выставил вперёд ствол ручного лучемёта элизиумского производства. Однако ничего не произошло. Не материализовались из воздуха толпы убийц, не раздались бластерные выстрелы. Высоко в кронах деревьев шумел ветер да пели на разные голоса местные птицы. И всё. Андарийка медленно выдохнула воздух сквозь сжатые зубы и знаком приказала кореллианцу следовать дальше. Её лазерный двухклинковый меч по-прежнему висел на поясе, и было бы неплохо, чтобы он там и оставался. Однако джедайское чутьё подсказывало Тарии, что всё ещё впереди… С Убриккиана им удалось улететь незамеченными, и они уже было решили, что ищейки Совета потеряли их след, но не тут-то было. Два фрегата сиенарских верфей, неожиданно выскочившие из астероидного пояса системы, которая не имела даже собственного имени, просто порядковый номер, бросились на перехват «Титана», и лишь пилотское мастерство Корсо позволило им оторваться от преследователей. Да ещё и обстоятельство, что до пограничной станции Доминиона было всего две трети парсека, подействовало на преследователей. На пограничной станции Пакс Корсо купил навигационные диски, ридер и переходник для подключения ридера к бортовому компьютеру своего корабля. Пока они находились на станции, Тария с интересом наблюдала за тем, что происходит на Паксе и в окружающем станцию пространстве. Станция жила своей обычной для пограничной базы жизнью – взад-вперёд по широким коридорам сновали люди, инопланетяне и дроиды; то и дело попадались закованные в бронекостюмы солдаты Правления, и не все они принадлежали к человеческой расе; к станции подходили и отходили от неё звездолёты разных форм и размеров, а чуть поодаль, несколько выше станции и под углом к ней, неподвижно замерли два полицейских крейсера. Так близко Тария ещё ни разу не видела военные корабли Директората, поэтому рассматривала их с большим интересом. Станция Пакс содержалась практически в идеальной чистоте. Нигде андарийка и кореллианец не заметили ни пятнышка грязи, что и неудивительно – едва ли не на каждом шагу попадались дроиды-уборщики (здесь их называли киберами), деловито полирующие и без того чистые коридоры. На пересечении многих коридоров и у всех лифтов стояла охрана – запакованные в броню с эмблемой Полиции Безопасности солдаты, вооружённые лазерными винтовками, бластерами и лучемётами, и, опять же, многие из них были инопланетянами. Особенно эффектно смотрелись высокие – под два с половиной метра – обитатели Дра-III и менее рослые, но тоже крепко сложенные аккрийцы. Охрана вроде бы и не обращала никакого внимания на снующих взад-вперёд путников, однако Тария и Кейн были уверены – если что, нарушителя мигом скрутят, да ещё и огреют из парализатора. Здесь сразу чувствовалась рука закона, что придавало уверенности в безопасности. Перед тем, как покинуть станцию, Бренн и Корсо внимательно изучили карты Доминиона. Согласно им, искомая планета под названием Мелакор, располагалась на одной из крупнейших космических коммерческих линий Доминиона, связывающую Мелакор с Энцо, Зирнитрой и Лорехауном, и упирающуюся в гиперпространственные ворота Стеллы, откуда шёл прямой гиперкоридор в Главную Галактику. Население, промышленность – всё это особого интереса у джедайки и контрабандиста не вызвало, а вот наличие на планете базы Полиции Безопасности и гарнизона Военно-Космических Сил настораживало. Если что-то пойдёт не так – пожизненная каторга на одном из тюремных миров Правления им обеспечена. Безопасность своих граждан для властей Правления – не пустой звук для правоохранительных органов Директората и военной разведки. Место, координаты которого содержались на диске Бликса, располагалось в районе северного тропика Мелакора, в густых лесах, тянущихся до самого побережья Северного океана. Но это были не джунгли – климат Мелакора был умеренным – это была тайга. Именно так называли эльсинорцы, земляне и элизиумцы леса такого типа. Тария помнила учебный фильм, который она когда-то видела в Академии Анклава, в котором рассказывалось о Земле – легендарной планете-прародине расы людей Главной Галактики. Её поразили просторы этой древней планеты, которую люди сумели возродить после ядерной войны, едва не уничтожившей их расу много тысяч лет назад. Огромные экополисы, бескрайние равнины, обширные леса, магистрали магнитопланов и сеть автодорог, окутывающие всю планету, огромные орбитальные станции на синхроорбите … Так вот – в этом фильме была показана и тайга, и вид этой тайги навсегда отпечатался в памяти андарийки. Единственное подходящее сравнение, которое приходило ей на ум – это леса деревьев-врошир на Кашийике, но земная тайга была куда безопаснее. Конечно, и там обитали хищники, могущие сожрать тебя, но специальные службы тщательно следили за тем, чтобы беспечные туристы не попали в лапы медведя или амурского тигра. Эти животные настолько понравились Тарии, что она заказала их трёхмерные фотографии, которые всегда были при ней. Ещё она отдавала должное мудрости древних землян, сумевших спасти свою планету и вовремя остановить безумие периода, который вошёл в их историю, как Холодный Мир и Третья Мировая война, после которых наступил период невиданного расцвета этого народа. Последовала эпоха бурного технологического развития, создание гиперпривода способствовало массовой колонизации планет за пределами Солнечной Системы, в числе которых был и Эльсинор, в данный момент включивший свою прародину в состав Корпоративного Правления. Власть над Главной Галактикой, когда-то бывшая в руках Земной Федерации, перешла к Эльсинору, который не стал останавливаться на достигнутом и распространил своё влияние на пять других галактик. Место, интересовавшее мастера-джедая с Андары, располагалось в самой глубине огромного массива тайги, куда можно было попасть только на глайдере или же пешком. До ближайшего города оттуда было порядка пятисот километров. Больше ничего выудить из данных Бликса не удалось. Покинув станцию Пакс, «Титан» совершил гиперпрыжок в район Альфы Томагавка, предварительно Корсо получил все необходимые документы для полётов в пространстве Доминиона. Осторожно сблизившись с планетой, кореллианец посадил свой звездолёт в одном из космопортов, от которого до искомого места было всего лишь полторы тысячи километров. Посовещавшись, Корсо и Тария решили поступить следующим образом. На окраине лесного массива, в котором прятался искомый объект, был расположен довольно крупный посёлок под названием Зелёный Лог, который был очень популярен у туристов, поскольку там находилось местное лесничество, в структуру которого входил отдел экологического туризма, который был очень популярен среди жителей промышленных миров Директората. Решив прикинуться путешествующей парочкой – собственно, это было не так уж и далеко от истины, – Тария и Кейн взяли напрокат аэрокар и отправились в посёлок. Никто и не заподозрил в них джедая и контрабандиста. Для всех они были просто влюблённой парочкой, совершающей романтическое путешествие. Корсо, конечно, был бы не против, если бы это так и было на самом деле, однако Тария по-прежнему держалась отстранённо. Тем не менее, кореллианец попытался проявить в этом деле некую инициативу в первый же вечер в Зелёном Логе. Они остановились в небольшой гостинице на северной окраине посёлка, откуда до границы леса было всего два с половиной километра, сняв на двое суток уютный двухместный номер, чтобы не вызывать подозрений. Обсудив свои действия на следующий день, они решили отдохнуть от перелёта на аэрокаре и как следует подготовиться к предстоящему походу – ведь часть пути им предстояло проделать на глайдерах (к счастью, весьма значительную часть), а оставшееся расстояние нужно было пройти пешком. Предоставив Тарии право первой идти в душ, Корсо ещё некоторое время изучал топографические карты данного района, в который раз поражаясь, насколько скрупулёзно они составлены. Наконец, решив, что информации достаточно, кореллианец выключил переносной компьютер и задумчиво уставился на дверь ванной комнаты. Немного поколебавшись, он всё же поднялся на ноги и осторожно направился в том направлении. Перед дверью ванной Корсо некоторое время стоял в раздумье – ему не хотелось уж очень бесцеремонно вести себя по отношению к андарийке, однако всё же он потянул за дверную ручку и вошёл внутрь. Тария с феном в руке стояла перед большим прямоугольным зеркалом и сушила мокрые после душа волосы, но, как только Корсо вошёл в ванную комнату, она прекратила своё занятие и молча уставилась на кореллианца. Кроме большого пушистого полотенца из влагопоглощающего материала, в которое она была закутана от груди до колен, на джедайке больше ничего не было. Сглотнув подступивший к горлу ком, Корсо медленно подошёл к Тарии и несколько секунд глядел ей прямо в её голубые глаза. Затем осторожно положил руки на её плечи и притянул к себе. Тария вздохнула и покачала головой, но более никак не отреагировала на поползновения кореллианца. Ободрённый таким поворотом событий, Корсо опустил руки несколько ниже… - Кейн – ты соображаешь, что ты сейчас делаешь? – тихо спросила андарийка, в глубине глаз которой вспыхнул некий огонёк. - Не знаю, - хриплым от волнения голосом сказал кореллианец. – А ты? - Я-то соображаю…Решил воспользоваться ситуацией? - Ну…я…но…если ты против, настаивать… - Против. Не стоит сейчас этого делать. Я…ещё не готова. - Ты всё время не готова! – раздосадовано проговорил кореллианец. Однако руки послушно убрал… И всё-таки что-то здесь было не так. Тария это чувствовала каким-то не то что шестым – седьмым чувством. Интуиция у андарийки была хорошо развита, но, то ли здесь что-то было совсем тонкое, на уровне полевых флуктуаций, которые мог уловить разве что более опытный джедай, то ли тут было что-то ещё. А вот что – сказать она пока не могла... - Тария – погоди. – Корсо остановился и повёл стволом лучемёта из стороны в сторону. – Что-то тут не так. - Ты тоже это почувствовал? - Почувствовал – что? - Не знаю. – Джедайка зябко передёрнула плечами. – Я ощущаю…что-то нехорошее…смерть…и ещё что-то…древнее…но не могу определить, что это… - Я пойду первым. – Кореллианец решительно обогнул Тарию…и в следующую секунду замер на полушаге, так как прямо перед его лицом прошипел лазерный разряд. - Стоять всем! – раздался хриплый голос, говорящий на галапиджине. – Не совершайте резких и необдуманных движений, и тогда, возможно, никто не пострадает. Из зарослей какого-то кустарника показались одетые в камуфляжные комбинезоны явно армейского образца гуманоиды, вооружённые лазерными винтовками, бластерами и бластерными карабинами. Семеро викуэев, четыре клатуинца и человек, который, судя по всему, и был предводителем этой шайки. И его Тария сразу же определила, как самого опасного из всей этой гоп-компании. В отличие от своих подельников, он был одет в боевой операционный костюм производства Правления, правда, устаревший, насколько могла судить андарийка, и вооружён ручной импульсной пушкой, двумя бластерами и дуговым разрядником. И ещё – внимательно всмотревшись в него, джедайка поняла, что имеет дело с представителем родственной людям расы, о чём свидетельствовала светло-коричневая кожа и то, что говорил он на галапиджине, а не эльсинорском стандарте или на корусанти. - Далеко собрались, уважаемые? – спросил он, расслабленно держа в руках дуговик. - Далеко! – с вызовом ответил ему Кейн – и тут же получил прикладом в живот. - Кейн! – дёрнулась было Тария, но в её сторону сразу повернулись стволы бластеров и она замерла на месте. - Это неправильный ответ. – Предводитель наёмников криво усмехнулся. - Другого ты не получишь! – просипел Корсо, глубоко дыша, чтобы восстановить дыхание. - Ты так в этом уверен, Кейн Корсо? - Откуда ты меня знаешь? – удивился кореллианец. - Это моя работа, парень – знать свою цель. – Инопланетянин качнул разрядником. – Иначе бы меня не нанимали для всяких деликатных операций. Капитан Чельдар Флисс, слыхали, быть может? Тария пожала плечами, Корсо отрицательно мотнул головой. - Ну да, куда вам, джедаям и контрабандистам с Кореллии, замкнутым в своём убогом мирке! – презрительно фыркнул Флисс. – Однако давайте оставим лирику в покое и перейдём к физике… К физике капитан Чельдар Флисс перейти не успел – голова викуэя, что стоял по правую руку от него, буквально взорвалась. - Что за дерьмо?! – Флисс оторопело уставился на мертвеца. Пока он пялился на труп, ещё трое наёмников свалились замертво, получив по разрывной пуле со смещённым центром тяжести в головы. - Снайпер! – сдавленно выкрикнул один из бандитов, и тут же присоединился к своим незадачливым коллегам. - «Безполы»! – панически завопил какой-то клатуинец и бросился наутёк. Ну, то есть, попытался броситься наутёк – неизвестный снайпер не оставил ему никаких шансов, всадив пулю точно в затылок. Другой наёмник принялся палить из карабина куда-то вперёд, пытаясь, видимо, задеть невидимого стрелка – итог: пуля в правый глаз. Затем всё успокоилось. Но не надолго. И Тария, и Корсо вздрогнули от неожиданности и испуга, когда откуда-то сверху, с ветвей, на головы уцелевшим наёмникам буквально свалились две призрачные тени. Сверкнули лезвия, на изумрудно-зелёную траву пролилась кровь. От испуга андарийка сдёрнула с пояса свой лазерный меч и, зажав его в левой руке, выставила его вперёд. Но незваные пришельцы не обратили на это никакого внимания. - И что это у нас тут такое? – произнесла одна из теней на галапиджине. По всей её поверхности пробежала интерференционная волна и перед Корсо и Тарией предстал высокий крепко сложенный человек, облачённый в какой-то странно выглядевший комбинезон защитного цвета, за спиной которого виднелась снайперская ЭМ-винтовка, а из подмышечных кобур торчали массивные импульсные пистолеты полицейского образца. Деловито вытерев матово блестевшее лезвие боевого ножа об одежду одного из убитых боевиков, он обратил своё внимание на предводителя наёмников. – Чтоб я сдох! Чельдар Флисс! Вот так встреча! - Риггер! – Флисс оскалился в злобной гримасе и повёл стволом разрядника. Тут же спутник незнакомца – высокий такого же крепкого телосложения гуманоид в таком же комбинезоне – поднял своё оружие и навёл его на Флисса. - Как же так вышло, что ты оказался здесь, на Мелакоре? – незнакомец, которого капитан наёмников назвал Риггером, убрал боевой нож в ножны и внимательно посмотрел на Флисса. – Разве тебя не арестовали власти Эреба? - Кишка тонка у твоих властей! – оскалился наёмник. – Никаких доказательств того, что именно мои люди были причастны к попытке похищения председателя Планетарного Банка, не было! - Дураку понятно, что это всё ты организовал! – отозвался спутник Риггера. – Иначе на кой фрайг тебя занесло на Эреб? - Может, я просто хотел посмотреть на Багровые Скалы! - Турист выискался! – откуда-то из-за деревьев появился ещё один «безпол» - теперь уже и Тария, и Кейн в этом были твёрдо уверены, – держащий в руках лучемёт. Они переглянулись между собой – ещё неизвестно, что лучше, наёмники или блюстители закона. Флисс сплюнул на траву. - Вы-то что тут забыли? – спросил он. - Я не собираюсь отчитываться перед каким-то соко. – Риггер отступил в сторону и едва заметно кивнул. Тут же гуманоид резко вскинул свою лазерную винтовку и выстрелил прямо в голову незадачливому капитану наёмников. Риггер же теперь обратил своё внимание на мастера Бренн и кореллианского контрабандиста, что стояли, не шелохнувшись, и молча наблюдали за происходящим. – Так-так…И что же мы имеет в сухом математическом остатке? Андарийка гордо вскинула голову…и всё, что она собиралась высказать, мигом слетело с её языка. Потому что она столкнулась взглядом с глазами Риггера. В этих внимательных серо-зелёных глазах не было ни враждебности, ни насмешки – в них не было вообще ничего. «Безпол» глядел на них двоих, как на пустое место. И это было весьма неприятно. ГЛАВА 6. - Я всё-таки не понимаю, что может находиться в самой гуще леса, - пробубнил Массани, наблюдая за тем, как полицейский штурмовик начинает вход в атмосферу Мелакора. Звездолёт сорок минут назад вышел из створа гиперпространственных ворот системы Альфа Томагавка и сейчас выполнял посадочный манёвр, направляясь к космопорту базы Полиции Безопасности, расположенной в северном полушарии планеты. - Ты твердишь об этом уже минут десять, Заид, - недовольно скривился Ниллис. – Может, лучше помолчишь, пока мы не доберёмся до места? - Это что-то изменит? – феридунец вскинул брови. – Подумайте сами – что-то, некий объект, находится в малонаселённой части Мелакора, и находится он там неизвестно сколько. Неизвестно ничего – ни кто его построил, ни с какой целью это было сделано, ни когда это было сделано, ни что это, в конце концов, такое. Согласитесь, в свете того, что мы ведёт расследование попытки организации покушения на Президента Директората, это всё выглядит очень нехорошо. Да к тому же, судя по всему, в этом очень тёмном деле могут быть замешаны и джедаи, и ситхи, и Аллах весть кто ещё. - Много вопросов, а ответов – ноль. – Инишири щёлкнул пальцами. – А, Лекс? - Найдём эту херь – тогда и узнаем, что это такое. – Риггер повёл плечами. – А сейчас заткнитесь и не мешайте мне вести корабль. Массани фыркнул, но на этом всё и ограничилось. «Гепард» приземлился в мелакорском космопорту Аксель, откуда до искомой точки было около полутора тысяч километров. Заглушив двигатель и деактивировав бортовые системы, Лекс оглядел посадочное поле сквозь бронированные силиколловые стёкла пилотской кабины. Космопорт Аксель обслуживал, в основном, внутрисистемные линии, связывающие Мелакор с его единственным спутником – Глайдом – и с соседней планетой, Роуэном, где велась добыча полезных ископаемых. Поэтому дарханец сразу же обратил внимание на стоявший несколько особняком ото всех грузовой корабль кореллианской модели YT-1300. Был бы это звездолёт, произведённый в Корпоративном Правлении, вряд ли бы Лекс обратил на него внимание. А присутствие в небольшом космопорту, да ещё и обслуживающим внутрисистемные линии, звездолёта из пространства Галактического Альянса сразу же заставило его насторожиться. О чём дарханец не преминул сообщить своим спутникам. - Это интересно. – Ниллис внимательно рассмотрел судно. – «Иттриль», тысяча трёхсотая модель. Популярная штука в Альянсе…и среди всяких ловкачей, кстати. Пробить по базе? - Да, Рафф, пробей. Запроси диспетчерскую службу порта и узнай, кто разрешил посадку в Акселе звездолёта, не занесённого в Регистр Тихонова. Стажёр – готовь к выходу «Раптора». - Как что-нибудь несущественное делать – так стажёр! – проворчал Массани, однако послушно поднялся и направился к выходу из пилотской кабины. - Тебе знакомо понятие «салага», Заид? – хитро прищурился Риггер. – Вижу, что да. Это в Ганиополе ты был крутым парнем, а сейчас ты в Полиции Безопасности, более того – в СО-секторе, а это совсем другое дело. - Конечно, как же без этого! – феридунец остановился на пороге и скорчил гримасу. – Всегда новичков гоняли, это, наверное, общее для многих рас. - Это – непреложный закон службы! – наставительно провозгласил Ниллис. – Так что, давай, иди выполняй поручение непосредственного начальства. - Это вот он – непосредственное начальство? – Массани указал на Риггера. – Ой, не смешите меня! - Стажёр Массани – нарушение субординации и неуважительное отношение к старшему по званию влечёт за собой дисциплинарное наказание и лишение половины месячного оклада. – Лекс строго взглянул на бывшего ганианского полицейского. – Поэтому, если вы хотите этого избежать, вы сейчас же свалите в десантный отсек и начнёте готовить БДМ к выходу. - Виноват, господи майор! – Массани вытянулся во фронт, при этом показав дарханцу язык. – Разрешите сваливать? - Разрешаю. Феридунец картинно отсалютовал и вышел из отсека управления. - Прикольный этот Массани, - сказал Ниллис. – И за словом в карман не лезет, и дело своё знает. - Заид такой. – Риггер усмехнулся. – А у тебя есть что? - Ага. – Инишири развернул в сторону Риггера монитор. – Читать не разучился? - Поглядим. Не уверен, что что-то пойму. Но попытаться можно. «Безпол» просмотрел выведенные на монитор данные, хмыкнул, почесал нос и взглянул на Ниллиса. - Я, конечно, могу и ошибаться, но сдаётся мне, Рафф, что эти двое вовсе не являются влюблённой парочкой, путешествующей по интересным планетам во время «медового месяца». Мастер-джедай Тария Бренн и кореллианец Кейн Корсо…ставлю десять против одного, что этот Корсо – контрабандист. - Ну, в базе данных Полиции Безопасности на него ничего нет. Единственное, что можно ему инкриминировать – ввоз на территорию Доминиона год назад каких-то моллюсков с Дака без сопутствующих документов службы ветеринарно-санитарного контроля. Парень тогда выкрутился, заявив, что понятия не имел о том, что на моллюски с Дака это распространяется. Но его тогда всего лишь оштрафовали на две тысячи солов и отпустили восвояси – наверное, парни из Пограничной Службы решили не терять время с этим прощелыгой. Кореллианец, чего ты ещё хочешь? - Я ничего не хочу, Рафф. Для меня что кореллианец, что алдераанец – все едины. Я ни разу не был в этой галактике и, поверь, мне не очень доставляет удовольствие возиться с джедаями, ситхами и кем там ещё. С ним на Мелакор прилетела джедай. На неё что-нибудь есть? - Хе, только имя – Тария Бренн. - Что значит – только имя? Разве никто не проверил её документы…хотя, быть может, у джедаев их не бывает? - Не будь таким букой, Лекс. Есть у неё документы и пограничники тоже не лаптем щи хлебают, как вы, люди, иногда говорите. Тария Бренн, двадцать семь лет, родилась на планете Андара, здесь проходит по документам как помощник капитана «Титана» - это так корабль этого кореллианца зовётся. - Это всё? Рафф – она джедай, и явно она неспроста на Мелакор заявилась. Помощник капитана, ха! Либо она просто наняла Корсо, либо они…э-э…как бы это сказать…ну, того… - Понятно. – Инишири постарался скрыть ухмылку. Лекс всегда становился косноязычным, когда речь заходила об отношениях между представителями противоположных полов. Не то, чтобы он не знал, как вести себя с девушками, просто он не разменивался на лёгкие интрижки. - Нихера тебе не понятно, инишири! – гневно сверкнул глазами Риггер. - Если мастер-джедай прилетела на Мелакор – значит то, что мы ищем, связано с их Орденом! - Это лишь предположение, а не факт. Для более точной картины у нас просто не хватает данных. - Данных ему не хватает…Где сейчас эта парочка? - Так, секунду…Гм… - Рафф? - Они взяли напрокат аэрокар и отправились в посёлок под названием Зелёный Лог. Так, где это?...Э-э…Лекс? - Дай-ка я угадаю. – Риггер ухмыльнулся. – В искомом районе, так ведь? - Почти. Это в двухстах сорока семи километрах от точки Икс. - И давно они умотали? - Позавчера. - Позавчера … - Лекс задумчиво провёл рукой по волосам. – Значит, они нас опережают на два дня…и это не есть хорошо. - На «Рапторе» мы туда будем добираться часов пятнадцать, не меньше. Смысл? - Смысла нет. Полетим на штурмовике. Сейчас же. - Туда? – изумился Ниллис. - Туда. А что? - Там нет космопорта, Лекс. - Но там есть посадочное поле для аэрокаров. Корсо и Бренн взяли аэрокар, так? - Посадочное поле для атмосферных машин прогулочного типа и частных аэрокаров не предназначено для посадок на него звездолётов… - Мне плевать, что для чего предназначено! Запускай двигатель! - Прямо сейчас? Мы же только что сели! - Как сели – так и взлетим. – Риггер сделал знак Ниллису, чтобы тот занял место пилота, и включил интерком. – Заид – дуй в рубку. Ситуация изменилась. - Что-то серьёзное? – раздалось из динамика. - Фрайг его знает. Возможно, БДМ нам не понадобится – на транспортёре ехать по тайге не слишком удобно. - Понял, босс. – Связь отключилась. - Я поднимаю по тревоге местный гарнизон Полиции Безопасности. Надо накрыть лесной массив спутниковым наблюдением и поднять в космос перехватчики. Также нужно выяснить, не приземлялись ли на Мелакоре в последнее время какие-нибудь подозрительные корабли. – Риггер плюхнулся в кресло второго пилота и принялся настраивать канал связи с местной базой «безполов». - Кажется, мы на верном пути, Рафф. Инишири покачал головой, но ничего не сказал. Хотя ему было не привыкать к подобным вывертам – не успели прилететь, как сразу же надо снова стартовать и вылетать в зону проведения спецмероприятия. Ну, такая уж работа у «безполов». После того, как Лекс закончил разговор с командующим мелакорской базой Полиции Безопасности, полицейский штурмовик поднялся над полем космопорта Аксель и, развернувшись в воздухе, взял курс на северо-восток. Облачённый в полевой разведывательный костюм «фантом», Лекс Риггер сидел на толстой ветке какого-то мелакорского дерева, похожего на дарханский кедр, и держал в руке снайперскую ЭМ-винтовку «дротик». Маскировочное нанопокрытие костюма было включено, что делало дарханца абсолютно невидимым во всех диапазонах, тогда как ему прекрасно было всё видно благодаря аппаратуре тактического шлема. Подняв по тревоге гарнизон «безполов», они перелетели в Зелёный Лог – Ниллис посадил штурмовик прямо на площадке для аэротранспорта, перепугав находившихся там людей и инопланетян. В посёлок уже были переброшены силы правопорядка – три штурмбатальона Полиции Безопасности, а в здании муниципалитета был развёрнут полевой штаб. Над тайгой на синхроорбите зависли два полицейских крейсера, выпустившие зонды-наблюдатели, благодаря чему «безполы» получали картинку в режиме реального времени. Выяснилось, что к указанной точке, которая была обозначена в файлах Брашты, в данный момент выдвигались две группы – двое на глайдерах и небольшой отряд на флиттере. Транспортное средство тут же было взято под наблюдение одним из крейсеров, с борта которого выпустили зонд «Рой-100». Удалось установить, что на борту флиттера находятся двенадцать вооружённых боевиков. Массани высказал удивление, как смогли двенадцать вооружённых бандитов незамеченными прилететь на планету и арендовать флиттер, на что командующий силами Полиции Безопасности в районе проведения спецоперации капитан Вельсем Нариф ответил, что эту группу ведут с тех пор, как их корабль приземлился в космопорту Аррано. Пока они себя вели вполне прилично и трогать из «безполы» не стали, но под наблюдение взяли. Феридунец удовлетворённо кивнул и больше к этой теме не возвращался. Риггер спросил Нарифа, сможет ли тот организовать быструю и скрытную доставку его группы в нужную точку, на что ригелианин утвердительно кивнул и сказал, что десантный челнок уже наготове и ждёт оперативников на окраине посёлка. При этих словах Ниллис криво усмехнулся и толкнул в бок Риггера – дескать, вот, челнок посадили, и не на посадочное поле для аэрокаров, а просто за околицей. Дарханец недовольно покосился на инишири, но более никак на его выпад не прореагировал. Челнок доставил их почти в искомый район, высадив по штурмовым тросам всего в километре от того места, координаты которого значились в файлах Брашты. Едва лишь ноги «безполов» коснулись поверхности толстой ветви, на которой вполне можно было стоять, не опасаясь свалиться, как они тут же активировали нанокамуфляж «фантомов» и заняли позиции – Риггер и Ниллис расположились на толстых ветках, по обе стороны от массивного высокого ствола, покрытого чешуйчатой серо-зелёной корой, Массани же укрылся в зарослях кустарника, вооружённый ручным лучемётом. Оперативники здраво рассудили, что джедайка и контрабандист двинут именно этим путём, поскольку здесь чуть ли не тропа пролегала, и идти по лесу в этом месте было очень удобно. Аэроразведка с парящего высоко в небе десантного хоппера доложила, что парочка с «Титана» уже неподалёку, движутся пешком, глайдеры свои оставили в десяти километрах отсюда, однако отряд неизвестных боевиков опережает их и скоро будет на позициях «безполов». Капитан Нариф тут же осведомился, не нужна ли оперативникам помощь, на что Риггер ответил отрицательно, однако попросил ригелианина поднять в воздух ещё пару хопперов. Лекс проверил снайперскую винтовку и неподвижно замер на ветке, прильнув к электронному стереоприцелу. По другую сторону ствола так же замер Ниллис, изготовив к стрельбе лазерную винтовку. Наёмники появились на позициях оперативников через минут десять. Отряд состоял из викуэев и клатуинцев, однако командовал ими человек, в облике которого Риггеру показалось что-то знакомое, но что, он пока не мог вспомнить. Отложив опознавание предводителя наёмников на потом, он осторожно проверил, находится ли в стволе «дротика» пуля, и навёл винтовку на одного из боевиков. Мастер Бренн и Кейн Корсо появились через несколько минут. Притаившихся в засаде наёмников они не видели и Риггер про себя удивился – как же джедай не почувствовала засаду? Хотя что он знает о способностях джедаев? Ничего. Через стереоприцел дарханец отлично видел обеих. Тария Бренн оказалась очень красивой хорошо сложенной молодой женщиной, одетой в какой-то странный, на взгляд Риггера, наряд – высокие сапоги, тёмные брюки-стретчи, что-то навроде туники с высоким воротом и без рукавов, которая совершенно не скрывала высокую грудь, на руках красовались перчатки без пальцев, объединённые в единое целое с наручами. Лазерный клинок висел у неё на поясе, больше никакого оружия у мастера Бренн Лекс не заметил. Затем он переключил внимание на кореллианца. Н-да, тип, конечно из тех, что нравятся женщина определённого склада, а вот является ли мастер Тария Бренн таковой, Лекс не знал. Высокий, почти ростом с дарханца, атлетически сложен, мужественное лицо с двухдневной щетиной, облачён в плотные кожаные брюки и кожаную же куртку, под которой виднеется то ли рубашка, то ли майка. Вооружён Корсо ручным лучемётом «дракон», в набедренной кобуре болтается бластер. Но вот от того, как эти двое передвигались по лесу, Риггера едва не скрутил приступ тошноты. Ребята, ну разве ж можно переть сквозь лесную чащу вот так вот напролом, словно стадо дарханских степных бизонов? Вас же слышно на хрен знает сколько километров! Кто же так передвигается? «Безпол» покачал головой. Сейчас начнётся второй акт драмы…хотя нет, скорее, комедии. Поудобнее устроив винтовку, дарханец изготовился к стрельбе. По заранее обговорённому сценарию ни Ниллис, ни Массани здесь не вмешивались, а просто страховали Риггера – это был его сольный концерт. Под ногой красотки-джедайки хрустнула валявшаяся на земле ветка и девушка сразу же замерла. И чему же вас там учат, в этой вашей Академии, подумал Лекс. Вот так замереть, словно тебя окатили из детермалайзера – стопроцентная вероятность того, что тебе продырявят башку из бластера или снайперской винтовки. Кореллианец поступил несколько иначе – он присел и выставил вперёд лучемёт. Теоретически вроде бы всё верно, но – теоретически. Вместо того, чтобы откатиться в кусты, герой-пилот не нашёл ничего лучшего, как остановиться на открытом месте. Присел – это что, помеха для снайпера? Да даже просто бросить гранату – и привет, Проводник Душ, вот он я. Однако ничего не произошло. Наёмники чего-то выжидали, и Риггер уже начинал сердиться. Сидеть на ветке подобно венцеслаусскому лысоголовому дятлу ему уже надоело, к тому же, от долгого пребывания в одной и той же неподвижной позе затекла правая нога. Дарханец осторожно вдохнул небольшую порцию воздуха, задержал на десять секунд дыхание и усилием воли заставил мускулы и сухожилия затёкшей ноги работать в холостом режиме. Так, здесь порядок. А там что? А там Корсо, подняв ствол лучемёта, словно собирался идти в одиночку на штурм форстанции пиратов-иссли, храбро шагнул вперёд, и тут же перед ним прошипел бластерный разряд. Ага, процесс пошёл. Вот из зарослей и зрители высыпали. Между обеими сторонами произошёл небольшой диалог, и тут Риггер решил, что хватит сидеть и ждать. Наёмники – это так, расходный материал, а вот этих двоих необходимо взять и допросить. Поймав в перекрестье прицела голову одного из боевиков – рослого худощавого гуманоида с Шрилуура, «безпол» плавно спустил курок. Реактивная пуля со смещённым центром тяжести, выпущенная из ЭМ-винтовки с гиперзвуковой скоростью, разнесла башку викуэя, словно спелый плод сойжа. Затем в течении шести секунд ещё шестеро боевиков были ликвидированы, после чего Лекс, закинув «дротик» за спину, отдал по пси-рации команду атаковать уцелевших наёмников… Тария Бренн опасливо глядела на высокого полицейского, который спокойно стоял напротив неё и невозмутимо рассматривал её так, словно перед ним стояла не джедай, а нечто весьма интересное и экзотическое. Хатт – а может, так оно и есть? Может, этот парень ни разу в жизни не видел джедая? Она покосилась в сторону Корсо – кореллианец смирно стоял в метре от неё, положив лучемёт на землю и заложив руки за голову, поскольку на него был направлен ствол куда более внушительного размера. - Вы понимаете меня? – «безпол» сощурил глаза. - Я вас понимаю, господин офицер. – Тария решила блеснуть своей языковой эрудицией и ответила полицейскому на его родном языке – на эльсинорском стандартном. Хотя с чего это она вдруг решила, что этот язык – родной для «безпола»? Потому что он – человек? Но в одной лишь Главной Галактике существует множество рас, родственных людям… - Вы говорите на стандартном? – полицейский покачнулся с пятки на носок и обратно. - Разумеется. – Андарийка приветливо улыбнулась. М-да…Эмоций – ноль. Может, это и не человек вовсе, а киборг? Что ей вообще известно о Полиции Безопасности? Только то, что преступники в панике бегут, лишь завидев её эмблему – щит со скрещёнными мечами, пронзённый молнией. - Это хорошо, а то я не знаю вашего языка. – Полицейский едва заметно кивнул своим спутникам, которые тут же взяли её и Кейна в полукольцо, и что-то произнёс в выдвинувшийся из воротника микрофон. Спустя несколько секунд откуда-то сверху упали штурмовые тросы, по которым вниз соскользнули закованные в тяжёлую боевую броню полицейские. - Убрать эту погань! – распорядился «безпол». – Наблюдение свернуть, группу прикрытия оставить на позиции! Работайте! Отдав команду, полицейский снова обратил своё внимание на Тарию и Корсо. - Вы за нами наблюдали? – спросил кореллианец на галапиджине. Вопрос остался без ответа. «Безпол» лишь хмуро посмотрел на Кейна, затем переглянулся с напарниками. - Здесь мы задаём вопросы, парень! – прогудел полицейский, державший Корсо под прицелом, лицо которого было изуродовано шрамом в районе правого глаза. - Спокойно, Заид. – «Безпол» нахмурился. – Да, мы за вами наблюдали. Весь этот район перекрыт с воздуха и с орбиты. - Это всё ради нас, что ли? – удивилась Тария. - Много чести! – фыркнул полицейский-гуманоид. - Вы здесь лишь поскольку-постольку. – Серо-зелёные глаза «безпола» по-прежнему не выражали никаких эмоций – ни положительных, ни отрицательных. – Просто вы оказались в зоне проведения мероприятий, осуществляемых сотрудниками сектора специальных операций Полиции Безопасности. - Чего? – не понял Корсо. - Лекс – можно, я ему двину? – полицейский, которого звали Заидом, оглянулся. - Нет. – «Безпол», имя которого было Лекс, отрицательно качнул головой. Может, и вправду киборг, подумала Тария? Эмоций вообще никаких…хотя постойте-ка…да, точно! В самой глубокой глубине серо-зелёных глаз проглядывает усмешка. А это с чего бы, интересно? Ну, в принципе, он вправе вести себя так, как считает нужным, ведь он же – представитель органов правопорядка Директората. – Бить никого не надо, Заид. Это не преступники…пока не доказано обратное. - Прошу прощения? – андарийка изогнула дугой брови. - Как я уже сказал, вы находитесь в зоне проведения полицейской спецоперации, - пояснил «безпол», который, судя по всему, принял какое-то решение. – Поэтому нам придётся ограничить вашу свободу, временно, разумеется. Если вы докажете, что находитесь тут без какого-либо злого умысла, то и проблем никаких нет, а если же нет – тогда разговор другим будет. - Да какого?. – начал было петушиться Корсо, но тут в его сторону резко дёрнулся ствол лучемёта, и кореллианец сразу же затих. - Я – оперативный агент сектора специальных операций Полиции Безопасности Корпоративного Правления Эльсинора майор Лекс Риггер, - представился полицейский. – Эти господа – мои напарники, майор Рафф Ниллис и стажёр Заид Массани. Теперь, мастер Бренн, я хочу услышать ваши объяснения того, почему и зачем вы здесь оказались. - Вам известно моё имя? – удивилась Тария. Риггер состроил гримасу - дескать, глупый вопрос вы задаёте, мастер Бренн. - Чего ж тут удивительного, Тария, - буркнул Корсо. – Они же – «безполы». - Именно. – Риггер хмыкнул. – Не посади вы свой корабль, капитан Корсо, в космопорту, который обслуживает внутрисистемные линии, возможно, мы бы и не обратили внимание на вас сразу же после того, как сами там приземлились. Согласитесь – кореллианский грузовоз в порту Аксель смотрится несколько необычно. - Э-э… - Полагаю, что вы не моллюсков с Дака привезли на Мелакор, - усмехнулся Ниллис, давая понять, что информацией они располагают в необходимом объёме и пытаться выдавать неверные сведения было бы весьма глупо с их стороны. - Вы и про это знаете? – удивился уже кореллианец. - Мы знаем всё, - веско ответил Риггер. – Но мы не знаем, за каким фрайгом вы оказались на Мелакоре и чего вы тут вообще забыли. Однако я с удовольствием послушаю ваш рассказ. Кто будет говорить? - Наверное, я. – Тария переглянулась с Корсо, тот пожал плечами – дескать, давай, пробуй. – Видите ли, дело это очень странное и запутанное, и началось всё это два года назад, на Таанабе… Говорила андарийка долго, почти час, и за всё это время никто из «безполов» не перебил её, лишь время от времени Риггер задавал наводящие вопросы, целью которых было получить более подробную информацию. Один раз влез Корсо, спросив, зачем нужны все эти вопросы, на что Массани снова дёрнулся было в сторону кореллианца, однако Риггер сказал стажёру, что кореллианец имеет право спросить – в конце концов, ни он, ни мастер Бренн ни являются преступниками, а лишь находятся там, где находится им не надо бы, после чего пояснил контрабандисту и джедайке, что они мало что знают о галактике Небесная Река, поскольку происходят из центральных секторов Директората. Заид Массани был – до недавнего времени – полицейским на планете Гания, хотя родился на Феридуне, Рафф Ниллис принадлежал к расе инишири с Инишира-VI, сам же Риггер был родом с планеты Дархан, являющейся одним из самых развитых миров Правления. Объяснив, зачем нужны все эти вопросы, он попросил Корсо больше не встревать. Попросил внешне очень спокойно и вежливо, однако Тария сразу поняла, что, если надо будет, то он и засветить может, причём сделает всё это, сообразуясь с буквой закона Правления. Извинившись, что перебил андарийку, он попросил её продолжить. Такое вежливое и культурное обращение произвело на джедайку впечатление, и она уверенно довела рассказ до завершения. Затем замолчала и оглядела полицейских. Риггер некоторое время молча глядел на андарийку, словно решая, что из всего сказанного можно употребить с пользой для дела, а что просто так, мусор и шелуха. Ниллис, прислонившись спиной к стволу дерева, небрежно поигрывал лазерной винтовкой, а стажёр внимательно наблюдал за обеими, по-прежнему держа Корсо под прицелом. - Это всё очень интересно и познавательно, однако мало что проясняет в нашем деле, - наконец произнёс «безпол»-дарханец. – Ваши внутриджедайские разборки меня нисколько не интересуют, если только они неким образом не связаны с нашим расследованием. - А каким именно расследованием вы занимаетесь, господин майор? – невинно спросила Тария. - Мастер Бренн – вам не кажется, что это уже чересчур? – подал голос Массани. – Расследование это вряд ли касается вас и вашего…гм…спутника. Неожиданно для себя Тария обнаружила, что краснеет, и мысленно выругалась. «Гм» феридунца явно давало понять, что этот полицейский считает их любовниками, хотя на самом деле они ими не были. Корсо ничего не понял, но он ведь и не джедай. - Вам нехорошо? – участливо осведомился Риггер, сдвинув брови. - А? – Тария провела рукой по лбу, на котором вдруг выступила испарина. – А, нет-нет, всё в порядке… - Вы почему-то покраснели. – Риггер бросил быстрый взгляд на кореллианца и едва заметно усмехнулся. А, собственно, какое ваше дело, господин майор, почему я вдруг покраснела, зло подумала андарийка. Мало ли какая причина может быть! - Это от стресса. – Тария надеялась, что это объяснение покажется Риггеру правдоподобным. Она на уровне подсознания чувствовала, что из этой троицы самый опасный – именно дарханец. Рассказывая о том, почему её и Корсо случай привёл именно на Мелакор, она внимательно наблюдала за Риггером, ибо твёрдо усвоила ещё в Академии, что самое главное – определить лидера и вычленить его сильные и слабые стороны. Хм, слабые…похоже, что таковые, если и имеются у этого полицейского, то для того, чтобы их увидеть, надо быть, по меньшей мере, магистром, причём уровня Туны или Кеноби. - Стресс. Понятно. – Риггер переглянулся с напарниками. – Это бывает, хотя и не смертельно. А относительно вашего вопроса, мастер Бренн – что ж, раз мы все следуем к одному и тому же объекту, я отвечу на ваш вопрос. Только учтите – это касается национальной безопасности Правления… - Тогда на кой хрен вы нам это будете рассказывать? – подал голос Корсо. – Национальная безопасность Правления! Ха! Вы ж потом нас в расход запросто можете пустить! - Капитан Корсо – пустить, как вы изволили выразиться, в расход, мы можем только преступников, а вовсе не законопослушных граждан, пусть и не являющихся подданными Правления. - Но я понимаю так, что сведения, которыми вы собираетесь с нами поделиться, являются государственной тайной. По-моему, уже одного этого достаточно, чтобы нас тут навсегда оставить. - Кореллианец – ты совсем дурак? – Массани зло сплюнул на землю. – Тебе же популярно объяснили, что мы – «безполы», а не бандиты. Вот те соко, которых мы тут покрошили, точно бы вас оставили тут лежать с дырками в бошках. - Грубовато, но весьма точно. – Риггер хмыкнул. – Хватит рефлексировать, Корсо. Никто вас ни в чём не обвиняет. То, что вы тут оказались почти в одно время с нами – всего лишь совпадение…хотя вы, мастер Бренн, зацепили что-то, что может и нам помочь понять, что же происходит, в конце концов. - Это как? – не поняла Тария. - Это так. Говорил Риггер весьма лаконично, но доходчиво. Весь его рассказ уложился в пятнадцать минут – и снова Тария поразилась тому, как этот человек умеет контролировать свои эмоции. Интересно, этому тоже учат в их Академиях или же этот Риггер от природы такой сдержанный? - …и поэтому мы здесь, - закончил рассказ дарханец. – Вот таким несложным образом ваши коллеги, мастер Бренн, оказались замешаны во всём этом. - А вы уверены, что это вообще был джедай? – нахмурилась андарийка. – а если это был ситх? - Орден ситхов вообще-то вроде как не существует. Вы это тоже говорили. - Говорила. А ещё я говорила про некоего Дарта Треллока, который возродил орден. - Но прямых доказательств этому у вас ведь нет? - Ну…нет… - Вот, видите? - Что я должна увидеть, майор Риггер? Ситхи умеют маскироваться, тому причиной тысячелетняя вражда с джедаями. Конечно, у меня нет прямых доказательств, а ваши слова о том, что лучевое лезвие того типа на Гании было синим, ещё ничего не значит. - Но вас зачем-то преследует ваша же собственная Служба Безопасности. - Преследует. Но заговор верхушки Ордена и группы политиков Альянса с целью убийства вашего Президента – это не слишком ли? - Нет, не слишком. Ослабив Правление, заговорщики получат возможность прибрать к своим рукам власть здесь, в Небесной Реке, а со временем – и выдавить отсюда Директорат и расправиться с Империумом и Доминацией Чиссов. Бонаданская Автаркия для Альянса не соперник, она сама под него ляжет, как только ситуация повернётся не в их пользу. - Ну, вам виднее. – Тария внимательно посмотрела на Риггера. – Так что вы решили насчёт меня и Кейна? - Пока что вы идёте с нами, а там посмотрим. Под ногами не мешаться, выполнять все мои приказы. Это относится к Корсо, в первую очередь. - Почему я должен выполнять приказы какого-то полицейского? – набычился кореллианец. - Потому, что ты, тупоумный кугхр, находишься в зоне проведения спецоперации Полиции Безопасности и в противном случае я просто оторву тебе твою тупую башку! – прорычал Риггер, чем несказанно удивил Тарию. – Тебе что, так уж важно перед девчонкой красоваться?! - Господин майор – прошу вас, не надо сердиться! – Тария испуганно схватила дарханца за руку – и едва не закричала от боли: ей показалось, что пальцы её правой руки угодили в какой-то капкан, или тиски, так правильнее будет описать ощущения. Корсо дёрнулся было, но тут же ему под подбородок упёрся ствол лучемёта феридунца. - Фрайг! – Риггер неожиданно смутился и…покраснел. И вот это и подействовало на Тарию, мигом уняв поднявшуюся в ней волну гнева. Очевидно, то был всего лишь боевой рефлекс «безпола». – Ради Бога, извините! Чёртов рефлекс…сейчас, минуту… Держа правой рукой руку девушки, он накрыл её ладонью левой руки. Кореллианец ревниво заскрипел зубами – дескать, это что ещё такое? – но большего сделать не рискнул, так как лучемёт очень уж красноречиво упирался ему точно под нижнюю челюсть. Тария непонимающе глядела на «безпола». Она никак не ожидала, что полицейский Директората может вот такое…Серо-зелёные глаза дарханца потемнели, как темнеет в шторм море, а под кожей кисти правой руки андарийки словно забегали крохотные существа. Несколько секунд – и от боли не осталось и следа. - Что это было? – тихо спросила Тария, глядя в потемневшие глаза Риггера. Рука джедайки всё так же оставалась в руке дарханца, но почему-то она не спешила её убирать. - Биоперенос. – Лекс явно чувствовал себя не в своей тарелке, но выдернуть руку не решался, дабы не проявить неуважение по отношению к девушке. - И у вас каждый полицейский так может? - Нет. – К Риггеру снова вернулось его прежнее состояние. Он очень осторожно высвободил руку андарийки из своей и хмыкнул. – Это единственное, что я унаследовал от матери, она – биотик в двадцать шестом поколении, я же только стрелять и морды сворачивать умею. Ну, ещё лечить вот так вот…ладно, а то ваш друг уже готов меня на лоскуты порвать. Лицо мастера Бренн густо покраснело. А этот Риггер весьма проницательный, судя по всему, человек. Да и симпатичный, кстати…ой-ой, куда это её понесло? Это вообще негоже для мастера-джедая! - Это…извините…и спасибо, что сдержали свой гнев… - Ну, на Тёмную Сторону этой вашей Силы он меня точно не заведёт! - Риггер усмехнулся. Одними губами – глаза дарханца были всё так же серьёзны. – Однако, нам пора двигаться. – Он посмотрел на Корсо, зло глядевшему на него. – Корсо – я ни во что не собираюсь ввязываться. Ваши отношения с мастером Бренн – это ваше личное дело. Я просто сделал то, что на моём месте сделал бы любой уважающий себя человек. - Э-э… - кореллианец прочистил горло. – Ладно, проехали… И уберите этот чёртов лучемёт от моего лица! - Заид. – Риггер сурово посмотрел на феридунца. Тот пожал плечами и закинул оружие себе за спину. ГЛАВА 7. Остановившись на краю небольшой поляны, поросшей местной высокой травой, «безполы» внимательно огляделись. В этом месте тайга несколько редела, постепенно приближаясь к цепи невысоких гор, тянущихся вдоль одного из планетарных меридианов. Их вершины уже можно было рассмотреть в просветах между деревьями. Судя по показаниям топографического сканера, они достигли точки, координаты которой хранились на диске Брашты, только вот ничего подозрительного здесь не было. Просто поляна, метров двадцать на тринадцать – и всё. - И что дальше? – Ниллис взглянул на Риггера. – Что делать будем теперь, Лекс? Может, пригоним экскаватор? - Это именно то место, координаты которого были на диске Брашты. - Дарханец осторожно сделал пару шагов вперёд. – Но здесь ничего нет. - Какое удивительное наблюдение! –саркастически произнёс Корсо, стоящий рядом с мастером Бренн и только что за руку её не державший. - Твой сарказм не к месту, кореллианец, - отозвался Риггер. – Если такой умный – вперёд, найди что-нибудь. - Я что – ищейка какая? – обиделся Корсо. - А раз так – тогда заткнись и не мешай. Риггер осторожно прошествовал к краю поляны и остановился в недоумении. - Дальше что? - Это вопрос. – Массани усмехнулся. - Уж не ответ, твою мать! – дарханец потоптался на месте, пару раз копнул землю носком десантного ботинка. – Хм… - Извините, господин майор, - подала голос Тария, - я могу сказать? - Да, говорите, мастер Бренн. И не надо обращаться ко мне официально. Я не ваш начальник, а вы – не мой подчинённый. - А как же тогда мне вас называть? - Как хотите. – Лекс пожал плечами. - Э-э…Лекс…можно так? - Если это не доставит вам неудобств – пожалуйста. - Тогда и вы тоже перестаньте меня мастером Бренн всё время называть. Зовите меня Тария. - Шойн. Так что вы хотели сказать…Тария? - Здесь есть что-то…в этом месте. Древнее…что-то…возможно, голокрон … - Голокрон? Но кто мог его поместить здесь и с какой целью? - Вы знаете, что это такое? - Не глядите свысока на обычного «безпола», мастер Бренн. Моя когда-то жить город и даже ходить школа. Тария несмело улыбнулась – шутка дарханца пришлась ей по душе. Ага, мы всё-таки не так уж и безнадёжны, просто прячем своё истинное лицо под маской сурового блюстителя закона. - Ну, поместить его здесь могли когда угодно, но дело в том, что я почти уверена, что это – ситхский голокрон. - Почему вы в этом уверены? - Лекс, я – джедай, и я никогда не спутаю джедайский голокрон с ситхским. Как бы вам это подоходчивее объяснить… - Не стоит. – Риггер повертелся вокруг оси. – И где он может быть? - Здесь. - Поляна небольшая, Лекс, - подал голос инишири, - может, и вправду пригоним экскаватор? - Насколько я знаю ситхов, они не очень любили, чтобы в их дела совал нос кто-то посторонний. Здесь вполне могут быть сюрпризы навроде объёмной боеголовки. - Но как мы тогда найдём эту штуку? - Пока не знаю. А зачем координаты этого места были так нужны… - Риггер внезапно замолчал и обвёл взглядом своих напарников. - Ты что? – не понял Массани. - Если здесь действительно спрятан голокрон ситхов…Тария – среди ваших противников были те, кто обладал способностью к эф-анализу? - Способностью к чему? – не поняла джедайка. - Предсказывать будущее ситхи могли? - Будущее? Откуда вам это…а, город и школа? - Точно так. Андарийка усмехнулась, но тут же стала серьёзной. - По меньшей мере, известно, что ещё во времена Старой Республики существовало несколько ситхов, способных предвидеть будущее. Одним из них был лорд-ситх Дарт Кайтон, который сумел предсказать, хотя мало кто ему поверил тогда, события тысячелетней давности…Что я такого сказала? – не поняла Тария при виде покачавшего головой «безпола». - Я понимаю тех, кто ему не поверил. В такое сложно поверить. - Вы не одобряете действий магистра Неверова? - Нет. Зачем нужно было развязывать глобальную галактическую войну? Раз уж так получилось, не лучше ли было просто выбить наиболее одиозных деятелей и просто осуществить государственный переворот? В годы, предшествовавшие падению Старой Республики, было лучше? Нисколько. Коррупция, сепаратизм, эти ваши джедайские странные правила – не имей ничего, не привязывайся ни к кому…Абсурд! - Ну, да, с этим я тоже согласна… - Оно и видно! – фыркнул Массани, которому уже порядком надоела вся эта говорильня. - Заид – хватит смущать девушку. – Риггер неодобрительно покачал головой. – И сейчас, исходя из ваших слов, происходит нечто подобное. Такие неортодоксы, как Зерг и Вэнк, снова пытаются вас заорганизовать по самое не могу. Хорошо хоть, что большинство джедаев против этой ерунды. Однако, Заид прав. Стоя на месте и ведя разговоры, мы ни к чему ни придёт. - Ну, наконец-то! – феридунец довольно ухмыльнулся. - Да, но опять же – что мы должны искать? - Вход в то, что находится где-то здесь. – Лекс огляделся. – И это «что-то» должно быть чем-то навроде бункера. - Вход может находиться и в другом месте, не обязательно здесь, - проворчал Корсо. - Не обязательно, - согласился Риггер. – Но начать надо именно отсюда. - И каким образом? Копать? - Копать – это не выход. Если здесь есть что-то, связанное с ситхами, то это явно хорошо спрятано. Судя по всему, в плане скрытности эти ребята были большими спецами. - Но это как раз нам не поможет, - сказал Ниллис. - Почему? Допустим, вход может открываться неким кодовым сигналом…правда, без понятия, каким именно. - В угадайку играть будете? – усмехнулся кореллианец. - Нет. – Риггер недовольно покосился на контрабандиста и Тария невольно ощутила стыд за такое хамоватое поведение Кейна. Чего он завёлся? Ревнует? А вот это глупо – да, он ей нравился, но и только. – Мастер Бренн – вам больше моего известно о ситхах. Что здесь может быть? - Да что угодно, - она пожала плечами. – Если бы хотя мы приблизительно знали, что здесь есть и когда это построено, то смогли бы – примерно хотя бы – определить, какого рода система здесь может быть установлена. Ситхи разные бывали. Дарт Плэгас, например, придумал бы что-нибудь философское, а вот его ученик, Дарт Сидиус, скорее всего, создал бы какую-нибудь боевую систему. - Ситхи вообще не чурались насилия, насколько мне это известно, однако и джедаи отнюдь не святые. – Риггер зачем-то попрыгал на месте. Ничего не произошло. – Тем не менее, всё это в прошлом…надеюсь. Вообще, любые споры можно решать мирно, а не прибегать сразу же к мордобою. Тезис, что насилие – это последний козырь дилетантов … Едва лишь дарханец произнёс последнее слово, как небольшой участок почвы тихо и без каких-либо спецэффектов отъехал в сторону, открывая ведущий куда-то под землю пологий пандус шириной около трёх метров. - Это как понимать? – Массани оторопело взглянул на Риггера. - А вот так и понимай. – Лекс осторожно, держа в правой руке бластер, подошёл к краю пандуса, что спускался в туннель правильной прямоугольной формы, под потолком которого были протянуты светодиодные лампы. – Кодовое слово. Тот, кто строил этот бункер, был не дураком. Поди, попробуй угадай нужную комбинацию! Разве только с помощью портативного компьютера, да и то времени уйдёт уйма. А я совершенно случайно произнёс именно то, что нужно было произнести. Что ж – раз ситуация разрешилась таким вот невероятным образом, думаю, глупо будет не воспользоваться ситуацией. - Совершенно верно. – Тария Бренн смело шагнула на пандус…и резко присела от грозного окрика «безпола». - Стой! Куда понесло?! Голова есть на плечах?! А если здесь автоматическая система защиты?! - Прошу прощения… - девушка густо залилась краской, сообразив, что поступила она действительно опрометчиво. - Впредь попрошу вас осмотрительнее себя вести. – Риггер покачал головой. – Джедай, хм…Рафф – что скажешь? Инишири выступил вперёд и поднял правую руку, в которой оказался какой-то прибор наподобие сканера. Он поводил рукой влево-вправо и отрицательно качнул головой. - Чисто. Никаких штучек вроде встроенных лучемётов или атомайзеров. Можно идти. - Я пойду первым, Рафф – за мной, мастер Бренн и капитан Корсо – следом, Заид – ты замыкающий. – Риггер незаметно для андарийки и кореллианца подал феридунцу условный сигнал, означающий полную готовность к немедленной ликвидации. – И без шуток. Он начал осторожно спускаться по пандусу, не выпуская оружия из руки. Однако вокруг всё было спокойно. Пандус привёл троих «безполов» и двоих граждан Галактического Альянса к наглухо закрытой бронедвери, на которой не было даже намёка на какие-нибудь отпирающие механизмы. Но, стоило лишь Риггеру подойди к ней на полметра, как где-то в стене что-то глухо щёлкнуло, раздался звук заработавших сервомоторов, и тяжёлая плита начала медленно подниматься. - Энергия здесь всё ещё есть, - подал голос Ниллис. – И знаешь, что показывает снуп-детектор? - Что? - Знаешь, почему здесь всё ещё есть энергия? Я не знаю, когда и кто построил этот бункер, но сорока метрами ниже расположен бокс ВКН. - Даже так? Гм… - Выходит, что это сооружение построили уже после прихода в эту галактику Правления, но до начала колонизации Мелакора? – спросил Массани. - Получается, что да, иначе откуда тут взяться боксу ВКН? Риггер задумчиво посмотрел на открытую дверь, за которой виднелся короткий коридор, освещённый светом таких светодиодных ламп, упирающийся в ещё одну бронедверь. - Интересно получается. – Дарханец осторожно пересёк порог и Тария с Кейном увидели в свете потолочных ламп, что «безпол» окружён слабым призрачным сиянием. Персональный силовой щит, догадалась джедайка. Она знала, что такой щит выдерживает выстрел из любого бластера в упор, однако она знала также и то, что в Правлении по-прежнему использовали ствольное оружие, оснащённое ЭМ-генераторами, и что щит против такого оружия, особенно если оно ведёт огонь дезинтегрирующими пулями, разрушающими силовое поле, не очень-то и поможет. - Кто-то построил бункер только ради того, чтобы спрятать в нём этот…как там его…голокрон? – Массани хмыкнул, по-прежнему держа наготове свой лучемёт. - Сразу видно, что вы не в курсе пристрастий ситхов! – усмехнулась Тария. – Среди них попадались довольно интересные персоны, которые могли и не такое отгрохать ради одного лишь голокрона. А тот, кто вот это сооружение тут построил, если, конечно, это был ситх, был, судя по всему, человеком – или инопланетянином – весьма скромным. - Либо же не хотел привлекать к себе внимания, - проворчал Корсо. - Такое тоже не исключено. Вторая бронедверь открылась точно так же, как и первая – стоило лишь Риггеру приблизиться к ней на определённое расстояние. За ней оказался небольшой овальный зал, стены которого были облицованы панелями из микростали, а пол покрыт плитами из альфабетона. Точно в центре помещения располагалось небольшое возвышение в форме усечённой пирамиды, на вершине которого помещался голокрон – идеальной формы пирамидка высотой сантиметров двадцать, парящая в антигравитационном поле. - Очень интересно… - Риггер медленно приблизился к пьедесталу. – Это он? Вопрос был явно адресован мастеру Бренн. - Да, это голокрон, и голокрон ситха. – Андарийка подошла к пьедесталу и внимательно его осмотрела. – Как интересно… - Что вы тут интересного находите? - Это явно строил – или строили – ситх, возможно, не один. Я чувствую присутствие тут мощной ауры Тёмной Стороны, но вот то, что здесь применены и ваши технологии, говорит о том, что бункер этот построен точно после возрождения нашего ордена. - Сколько лет может ему быть? - Это я могу сказать с точностью до года-двух, - отозвался Ниллис. - Структурный анализ показывает, что сооружение сие построено здесь примерно тысячу тридцать три года назад, то есть, ещё до вторжения юужань-вонгов. - До вторжения вонгов. – Риггер со всех сторон осмотрел голокрон. – Тария – есть идеи о том, кому бы это могло принадлежать? - Идей нет, однако вот здесь что-то написано. – Джедайка обратила внимание Риггера на надписи, расположенные на краю площадки, над которой парил голокрон. – Видите? Дарханец всмотрелся. Да, действительно, две надписи – одна короткая и другая подлиннее – были нанесены каким-то энергетическим оружием или инструментом на материал пьедестала. Вот только они были совершенно непонятны «безполу», поскольку были написаны на основном языке Галактического Альянса – корусанти, или, как его ещё называли, ауребеше. - И что они означают? – спросил «безпол». - Так, давайте поглядим…Гм… Джедайка замолчала и недоумённо уставилась на надписи. - Что-то не так? - Как сказать…Знаете, что гласит первая надпись? - Что? - «Дарт Сидиус». Пояснять, кто это такой, не надо? - Это излишне. Дальше что там написано? - «Я улыбаюсь своей смерти, и, пока я умираю, я лелею истоки своей стойкости». – Тария посмотрела на Риггера. – А вот это очень тонкий намёк. Как раз в духе Палпатина. - Тария – Палпатин мёртв уже больше тысячи лет, - подал голос Корсо. – Насколько мне известно, во время войны с вонгами он заключил какую-то сделку с этим вашим Неверовым, чтобы одержать верх над пришельцами, а потом его челнок протаранил личный крейсер вождя вонгов Шиммры Джамаане, уничтожив его, кучу вонгов, но и сам он погиб при этом. - Сидиус был одним из величайших адептов Тёмной Стороны за всю историю существования ситхов, - назидательно проговорила Тария. – Никто не знал его истинных возможностей. Даже Вейдер, его ученик, который потом вернулся на Светлую Сторону. - Я вас двоих правильно понял? – Риггер потёр лоб. – Дарт Сидиус сам привёл юужань-вонгов в Небесную Реку, чтобы посеять хаос и под прикрытием большого шухера прибрать к своим рукам власть в Империуме, но затем он, по каким-то ему одному ведомым причинам, пошёл на сделку с этим вашим суперменом… - Вообще-то Неверов – ваш, а не наш, - перебила его джедайка. - Ага, наш! – усмехнулся Ниллис. – Настолько «наш», что во время нападения юужань-вонгов на Элизиум предпочёл спасать какой-то Датомир, вместо того, чтобы организовать рейд в тыл врага. - Но атаку вы же отбили, - возразила Тария. - Сорок семь тысяч убитых, шестьдесят тысяч раненых и изувеченных, и это только потери среди военных. – Риггер сплюнул. – Гражданских погибло только в районе Тарсиса – столицы Элизиума – около ста тысяч, когда вонги попытались применить своё гравитационное оружие – довин-тягун. В том районе завязался бой с десантом противника и в его ходе командир одного из фрегатов случайно выпустил по вонгам и их солдатам ракету с атомной боеголовкой. Но для Неверова важнее был какой-то Датомир! Тьфу! - А как бы вы поступили на его месте? – поинтересовалась девушка. - Я? Смотался бы из вашей чокнутой галактики. Меня не касаются дела, не имеющие отношения к Директорату. Нарранцы грызутся с сирпанами, но это их внутренние разборки, в конце концов, оба этих народа входили ранее в Шаррскую Империю, которая распалась сто сорок лет назад после того, как Шарр сожгли адраскены. Сами виноваты – не надо было устанавливать фашистский режим. Правление пытается остановить войну, но своих солдат мы туда не пошлём. Смысл гибнуть из-за двух рас-идиотов? Вот нападут на какой-нибудь из наших миров или на наших союзников – тогда другое дело, а так… - А как же чувство долга? - Перед кем? Перед теми, кого я вижу в первый раз в жизни? Это не смешно, Тария. Пусть он и был хаббардианцем, но это отнюдь не оправдание. Умыкнули эту его подругу – зачем надо было устраивать бойню на Корусанте? На Праките взорвал атомную бомбу – здание Инквизитория можно было иначе уничтожить, для этого существуют объёмные заряды. А эти его игры с Джереком и Вейдером? Враг, достойный тебя, заслуживает уважения, а не насмешек и издёвок. - Вы, я погляжу, совсем иначе смотрите на вещи, нежели магистр Неверов. - Я не супермен, каким он себя выставлял, мастер Бренн. Я простой полицейский, который расследует заговор, цель которого – убийство Президента Даминара Фиррини. Я не собираюсь ни с кем заключать никакие союзы, я не собираюсь ни в кого влюбляться – я буду просто делать свою работу. Законопослушным гражданам бояться меня не надо, а что касается всяких соко – ну, соко они и соко, что ж тут поделать. Однако мы отвлеклись от темы. Итак, Сидиус. Почему он заключил сделку с джедаями и выступил против вонгов? Прозрел, что ли? - Дядя просто понял, что вонги – игрушки не для детей, - усмехнулся Массани. – Вот и решил слить своих бывших союзников. - Неизвестно, что двигало Сидиусом в тот момент, однако факт остаётся фактом – он уничтожил предводителя вонгов ценой собственной…хм, жизни, наверное, неправильно будет сказать. Сидиус ведь уже до этого один раз умер. - То есть? – не понял Риггер. – Как – умер? - Просто. На недостроенной боевой станции он схватился с Неверовым и тот укоротил его на голову. - Я чего-то не понял. – Ниллис оглядел присутствующих. – Если этот парень убил Сидиуса, то тогда откуда он взялся во флоте вонгов? Это что, тут такое нормально, типа «упал – отжался»? - Палпатин в своё время создал армию клонов на Камино – об этом вам должно быть известно. И наивно думать, что тот комплекс был единственным. Были ещё Вейланд и Бисс, на Вейланде комплекс был уничтожен Неверовым, но вот бисский комплекс сохранился и именно там, судя по всему, Сидиус и вселил своё сознание в тело клона. Вероятно, он овладел очень древней ситхской техникой сохранения сознания после смерти физического тела, что и позволило ему осуществить данную операцию. - Весело же вы тут живёте! – усмехнулся Риггер, переведя взгляд на голокрон. – Можно умереть и возродиться в теле клона, можно, не будучи джедаем, жениться на джедайке и стать магистром Ордена, можно устроить бойню галактического масштаба и за это тебя будут чуть ли не боготворить. - Можно подумать, вы не такой! – Тарии явно не понравилось то, что дарханец так презрительно отзывается о магистре Неверове и об Ордене вообще. - Нет, разумеется. Вообще знаете такую поговорку? Нет, не знаете, ведь для этого надо родиться на одном из миров Директората. Лучший способ выиграть войну – это предотвратить её. - Как? - Нанести упреждающий удар. Неожиданный и жестокий. Это стратегия известна давно и даже странно, что ваш хвалёный магистр так не поступил. Но хватит исторических экскурсов. Что делать с этим? Дарханец указал на парящий в антигравитационном поле голокрон. - Надо его забрать. – Тария несмело приблизилась к пьедесталу и замерла в нерешительности. – Проблема в том, что это – ситхский голокрон, а я – джедай. - Вас может убить? - Ну…не знаю… Дарханец оглядел Тарию с головы до ног, покачал головой и решительно протянул руку к голокрону. Рука свободно прошла сквозь поддерживающее поле…и ничего не произошло. Хмыкнув, «безпол» схватил голокрон и выдернул его из поля. - Я всё ещё жив? – он посмотрел на своих напарников. - Вроде да. – Массани скептически оглядел дарханца. – Хвост не вырос и ситхская мантия тоже не материализовалась. - Шутник хренов! – Риггер повертел голокрон в руке. – Как можно эту хрень подключить к считывателю? Тария? - Голокрон нельзя ни к чему подключить, - ответила андарийка. - Воспользоваться им может только человек или инопланетянин, наделённый восприимчивостью к Силе. - То есть, подключить его к компьютеру не получится? - Нет. Ведь компьютер не может воспринимать Силу. Он ведь даже не живой. - Жаль, вы не видели ментатов с Паттавига, - сказал Ниллис. – Пусть они и не люди, но вполне живые и работают лучше любого компьютера. - Не знаю я, о чём вы, но голокрон невозможно подключить ни к какому компьютеру, даже живому. Для этого надо уметь чувствовать Силу. Ваши эти ментаты могут её ощущать? - Нет, наверное. – Риггер подал плечами и сунул голокрон в притороченную к поясу небольшую сумку. – Ладно, с этим мы позже разберёмся. Есть здесь что-нибудь ещё, что может представлять интерес для нас? - Кроме голокрона – навряд ли. - Шойн. Рафф – нужно, чтобы этот бункер изучили полностью, пусть для этого даже понадобится разобрать его на части и перевезти на Эльсинор. Я понятно изъясняюсь? - Да куда уж понятнее! – фыркнул Ниллис. Полицейский флиттер опустился на посадочное поле космопорта Аксель прямо возле «Гепарда». Лекс Риггер отстегнул ремни безопасности и встал с сиденья. - Мастер Бренн – вы уверены, что сможете всё-таки вскрыть ситхский голокрон? – спросил он, обращаясь к андарийке. - Полностью я не уверена, но попробовать нужно. – Тария зябко поёжилась, словно в салоне флиттера задул ледяной пронизывающий ветер. - Риск есть, Тария? – Корсо недовольно зыркнул на «безпола». - Определённый – да. Тёмная Сторона всё же…Но иного выхода нет. - А почему бы просто не отдать голокрон этим господам и пусть они сами его вскрывают? Пусть используют ментатов, телепатов и хрен знает ещё кого! Мы тут при чём? - Ни при чём, - согласился Риггер. – Однако есть одно «но», капитан Корсо. - Это ещё какое? – насторожился кореллианец. - Маленькое такое, размером с дажжа, знаете ли. Но оно тянет на конфискацию звездолёта. - Чего-о? – протянул Корсо. - На вашем корабле установлено оборудование, несовместимое с гражданским судном. Помехопостановщик военного класса, причём явно контрабанда из Доминиона – это раз. Тяжёлые лазерные орудия вместо стандартных для грузовоза пушек – это два. Занижен класс гиперпривода – в документах значится 1.0, тогда как фактически он имеет класс 0.5. Это три. Вообще-то, это можно сбросить со счетов, так как у нас гипердвигатели не классифицируются никак. А вот потайные отсеки для перевозки запрещённых грузов очень даже классифицируются. - Это же шантаж! - Нет, это всего лишь констатация фактов. - А если этот голокрон ей мозг вывернет наизнанку? - Это возможно? – Риггер перевёл взгляд на андарийку. - Я не знаю, - отозвалась джедайка. – Возможно всё. Но иначе вам его никак не открыть. Я рискну. - Тария – не надо… - Кейн – иначе я не могу. Им действительно нужна помощь, и помочь им может только джедай. А я сильно подозреваю, что в радиусе тысячи световых лет я – единственный джедай. Не везти же им его на Таанаб! К тому же, это касается всех граждан Альянса. - Вот дерьмо! – кореллианец зло посмотрел на Риггера. – Смотри, дарханец – если что, то… - Корсо – ты совсем ..? – изумился Массани. – Ты угрожаешь офицеру Полиции Безопасности? - Я просто неправильно выразился! – Корсо не на шутку перепугался. - Инцидент считаю исчерпанным. – Лекс смерил кореллианца взглядом с головы до ног. – Однако впредь держи свой язык за зубами, если не хочешь, чтобы я тебе его вокруг шеи обмотал. - Думаю, что лучше открыть голокрон на борту «Титана», - сказала Тария. – Ваш штурмовик не очень подходит для этого. Места там маловато, к тому же, ваша аппаратура может повлиять на функционирование голокрона. - Это как? - Ну…не знаю…да какая вам разница, в конце концов?! Иначе я не стану его открывать! - Характер у вас есть и смелость тоже имеется. – Риггер покачал головой. – Качать права в вашем положении – опасная игра, но ладно, так и быть – поступим по-вашему. Я всё-таки не скотина и не стану давить на вас, мастер Бренн. Будь вы мужчиной – дело другое, но по-хамски вести себя с девушками я не привык. Особенно с такими привлекательными. Тария от этих слов покраснела и смутилась, а Корсо набычился и побагровел от злости. Однако Риггер не обратил на это никакого внимания. - Я вызову медиков, пусть дежурят на всякий случай у звездолёта. Если что – мы поместим вас в криостаз и переправим на ближайшую базу Полиции Безопасности. Наши медики и не такое вылечить смогут, хотя, я надеюсь, до этого не дойдёт. Идёмте. Выходя из флиттера, Риггер остановился и вежливо пропустил вперёд джедайку. Корсо попытался было оттереть его от двери, но Массани очень ловко подставил кореллианцу ногу, отчего тот едва не вывалился из машины на посадочное поле. - Эй! – Корсо с трудом восстановил равновесие и зло зыркнул на феридунца. Массани красноречиво поправил висящий за спиной на ремне лучемёт и многозначительно кашлянул. Риггер же не обратил на это никакого внимания. Расположились в кают-компании корабля кореллианца. Получив подтверждение от капитана Нарифа, что машина медицинской службы уже на месте, Риггер вынул голокрон из сумки и поставил его на середину стола. - Вы готовы? – он посмотрел на Тарию. - Настолько, насколько это возможно. - Тогда начинаем. - Риггер – если с ней что-нибудь… - начал было Корсо, но тут Заид наступил ему на ногу, отчего кореллианец засипел и заткнулся. - Капитан Корсо – вы начинаете меня раздражать. – Сказано это было вполне спокойным тоном, но Кейн тут же просёк, что дальше не стоит рисковать. – Тария – начинайте. - Э-э… - андарийка глубоко вдохнула и погрузилась в нечто похожее на медитативный транс. - А что… - хотел было спросить Массани, но Ниллис больно пихнул феридунца локтём в бок, и тот замолк. Какое-то время ничего не происходило, и Риггер уже подумал, что им просто морочат головы, но вдруг Тария неожиданно дёрнулась и схватилась за голову. - Тария! – Корсо дёрнулся было в её сторону, но инишири тут же вскинул лазер, и контрабандист замер на полушаге. - Я чувствую его энергию! – сквозь сжатые зубы процедила андарийка. – В этом голокроне очень сильна Тёмная Сторона, но, как ни странно, она меня не пытается затянуть внутрь себя. Словно тот, кто создавал его, предвидел возможность его использования джедаем… - Информацию вы можете считать? – спросил дарханец. - Не спешите, Лекс. Голокрон открыть – это вам не содержимое кристаллодиска прочитать. Мне надо отключить себя от волн Тёмной Стороны…есть! Тария покачнулась и едва не упала, но Риггер вовремя подхватил её. Корсо заскрипел зубами при виде этого, но остался на месте. - Вам нехорошо? – участливо спросил «безпол» джедайку, поддерживая её под руку. - Пустяки…пройдёт… - Тария подняла голову и встретилась глазами с дарханцем. И неожиданно для себя обнаружила, что ей приятно, что Риггер держит её под руку. Он же, напротив, страшно смутился и слегка покраснел. - Точно помощь медиков не требуется? – Лекс быстро оправился от смущения и помог мастеру Бренн принять устойчивое положение. - Да, всё нормально, просто голова чуть-чуть болит. Риггер кивнул и перевёл взгляд на голокрон. Лицо его не отразило никаких эмоций при виде возникшей над столом голограммы в рост человека, которая отобразила закутанного в длинный плащ-накидку мужчину, лица которого не было видно из-за ниспадавшего капюшона. - Это что? – спросил дарханец. - Неужели это?.. – Тария вытаращила глаза. - Дайте-ка угадаю…Сидиус? - Вы невероятно проницательны, мой неизвестный друг, - заговорила голограмма на галапиджине. – Осмелюсь спросить – для чего вам понадобился мой голокрон и каким образом вы сумели его отыскать? - Это что? – не понял Массани. – ИИ? - Прошу прощения? – спросила голограмма. - Мой напарник интересуется – что вы есть такое? – Риггер внимательно оглядел изображение. – Вы – система искусственного интеллекта, копирующая облик своего создателя? Голограмма Сидиуса издала короткий саркастический смешок. - Ага, это вы пытаетесь подогнать меня под свои понятия! Нет, я не искусственный интеллект. Можете для удобства считать меня усовершенствованной версией ВИ, и это будет, в некотором роде, верно – при создании этого голокрона я использовал кое-что из технологий Правления. - Так это и в самом деле ваш голокрон? – осведомилась Тария. ВИ в облике Сидиуса несколько секунд молча смотрел на андарийку, потом утвердительно кивнул. - Да, это мой голокрон. Я создал его незадолго до того, как покинуть Праэторит-Вонг. А поскольку на территории Республики или Империума прятать его было бы неразумно, я выбрал вот эту планету, тогда ещё необитаемую. - Кто бы мог подумать… - мастер Бренн покачала головой. – Голокрон самого Дарта Сидиуса! - Что, не ожидали? – ВИ хмыкнул. – А я не ожидал, что в числе тех, кто найдёт его, будет джедай…хотя это как раз укладывается в рамки моего анализа. - Анализа чего? – спросил Риггер. - Будущего, - ответил ВИ-Сидиус. - А вот это вы должны нам прояснить подробнее, - сказал Ниллис. - «Нам» - это кому? - Владыка Сидиус – я офицер Полиции Безопасности Корпоративного Правления Эльсинора Лекс Риггер, эти господа – мои напарники, Рафф Ниллис и Заид Массани. Мастер-джедай Тария Бренн и капитан Кейн Корсо, кореллианский контрабандист. Координаты этого места мы обнаружили в ходе некоего расследования. Джедая и кореллианца мы встретили уже на Мелакоре, к нам они не имеют никакого отношения. - Вот как? А какой сейчас год? - Четыре тысяча пятьдесят пятый год Атомной Эры, - сказал Массани. - Вот как? – повторил ВИ. – Понятно…Офицер Риггер – мне нужно сразу же прояснить ситуацию. Вы прекрасно знаете, кто я такой, не так ли? - Если вы имеете в виду личность того, кто создал этот ВИ – да, мне это известно. Кос Палпатин, бывший Верховный Канцлер Галактической Республики, по совместительству – Дарт Сидиус, Владыка Ситх, ученик Дарта Плэгаса, глава Ордена Ситхов. - И что вы скажете на всё это? - Послушайте – мне глубоко плевать, кем вы когда-то являлись. Джедаи, ситхи – мне всё равно. И те, и те для меня – всего лишь возможные подозреваемые. Тем более, что ходят слухи, что ситхов больше не осталось. - Вряд ли это соответствует истине, - подала голос Тария. – Мне встречалось в архивах Анклава упоминание имени некоего Дарта Треллока, который, если верить этой информации, возродил орден ситхов примерно сто восемьдесят лет назад. Правда, нет никаких упоминаний о том, где они могли бы находиться. - Галактика большая, - философски изрекла голограмма Палпатина-Сидиуса. – А о каком расследовании вы говорили, офицер Риггер? Дарханец переглянулся со своими напарниками, те пожали плечами - дескать, это всего лишь голограмма, ВИ, чего опасаться? Но почему-то Лекс был уверен, что не просто ВИ, а нечто большее. Из того, что ему было известно о джедаях и ситхах, он знал, что те способны на кое-какие интересные фокусы. - Дело в том, что мы совершенно случайно перехватили диск и информацией, из которой следовало, что некая неизвестная нам – пока неизвестная - группировка готовит террористический акт, цель которого – физическое устранение Президента Директората Даминара Фиррини. След привёл нас на планету Гания, где курьер, который находился под арестом и выполнял роль приманки, должен был встретиться с неким лицом, которому он собирался передать диск. Курьер был убит посредством смертельной инъекции, неизвестный сбежал, однако у меня есть все основания полагать, что это был джедай. Или ситх, вас не разберёшь на трезвую голову. - С чего вы так решили? – осведомился ВИ. - Отбросить нескольких человек одним лишь движением руки так, чтобы они впечатались в стену – это из ваших фокусов. И оружие. Световые мечи есть только у джедаев и ситхов, хотя у этого гадёныша клинок был не красный, но мало ли. - Да, это верно. - А что вы имели в виду, говоря о будущем? Вы и правда могли его предвидеть? - Мог. И предвидел. Но не столь отдалённое будущее. Здесь было много линий вероятности, в том числе и та, в которой ваше Правление окажется под ударом тех, кто владеет Силой. Но я не смог разобрать, приверженцы какой стороны нанесут удар и зачем. Джедаи же вроде как лояльны Директорату, или за столь долгий срок что-то произошло? Голограмма перевела взгляд на андарийку, и Тария почувствовала, как по её спине прополз холодок. Непохоже, что это простой ВИ. А что, если это… Но она тут же поспешила задвинуть эту догадку на самое дно сознания. Не стоило давать Сидиусу преимущество, всё же он – ситх. - Существует вероятность того, что Совет Нового Ордена джедаев снова попал в зависимость от некоторых нечистоплотных сенаторов Альянса, - нехотя проговорила джедайка. – Мне многое неизвестно, но действия таких магистров, как Дормал Зерг и Шай Вэнк, а также таких сенаторов, как Реллик Итт, Гисалм Трасс и Джеррод Тэкс, подводят Альянс к очень опасной черте. - История циклична, мастер Бренн, чему же вы удивляетесь? Джедаи часто оказывались в невыгодной ситуации, а всё почему? Потому что, вместо того, чтобы укоротить какую-нибудь сволочь на голову, они пускались в философские дискуссии и в итоге потом имели целый ворох проблем. - Что вам известно о планете под названием Азард и какое отношение она может иметь к нашей проблеме? – задал вопрос Риггер, не давая разгореться спору о том, чья сторона лучше – джедайская или ситхская. - Азард? Никогда о такой не слышал. Риггер нахмурился. Похоже, ситх говорит правду, однако легче от этого дарханцу не стало. - Лекс – похоже, мы по-прежнему топчемся на месте, - заметил Ниллис, переходя на инишири (ни Тария, ни Корсо, ни ВИ не владели этим языком, тогда как все трое «безполов» свободно могли разговаривать на родном диалекте Ниллиса). – У нас есть джедай, кореллианский контрабандист, голокрон Сидиуса и ВИ, скопированный с его облика… - ВИ? – Риггер хмыкнул. – Сдаётся мне, что никакой это не ВИ, а частица сознания ситха. Я тоже кое-что про этого Сидиуса-Палпатина слышал. Если он – ученик Плэгаса, то он явно был в курсе работ и экспериментов мууна, следовательно, он мог сохранить частицу себя в этом голокроне. Но это нас ни к чему не приведёт. У нас по-прежнему нет ничего, что могло бы вывести нас на след преступников. - И что будем делать? Риггер задумчиво поглядел на голограмму, потом перевёл взгляд на андарийку и кореллианца. - Будем работать дальше, - сказал он. – Нужно накопать побольше информации о положении дел в Галактическом Альянсе и Ордене джедаев, понять, кто нам противостоит, что за группировки хотят дестабилизировать ситуацию. Иначе мы ничего толком не сможем сделать. - Вон консультант стоит у тебя за спиной! – усмехнулся Массани. – Готовый джедай! - Хм… - Риггер нахмурился. – Пусть так, ладно. Но нужна отправная точка, а её нет. Искать этот Азард? А где он расположен и что это вообще такое? Планета, станция – что? В этот момент раздался сигнал встроенного в инфор дарханца коммуникатора. Лекс удивлённо посмотрел на устройство, потом включил его, причём переведя в приватный режим. С минуту он слушал неведомого абонента, потом коротко бросил в выдвинувшийся из воротника микрофон «Шойн!», выключил инфор и покачал головой. - Что там? – поинтересовался Ниллис. - Это капитан Нариф. Только что он получил закодированное сообщение от претора Нишизавы с приоритетом «альфа». Нам предписано немедленно вылететь на орбитальную станцию Зеедорф, расположенную вблизи планеты с тем же названием. Это в трёх тысячах парсеках отсюда, неподалёку от Фаргуса. - Что там произошло? – поинтересовался Ниллис. - Скаррнианская Империя заинтересована в развитии торговых отношений с Доминионом Лидония, поэтому они прислали сюда дипломатическую миссию. Всем известно, что их внутренний рынок перенасыщен и правительство Империи делает всё возможное для того, чтобы найти новые рынки сбыта своей продукции, весьма неплохой, кстати. Консульский крейсер скаррниан следовал на Элизиум и сделал остановку на Зеедорфе для дозаправки и отдыха. Во время пребывания посла Империи на станции на него было совершено покушение. Сам посол не пострадал, но были убиты трое его телохранителей и двое «безполов». Имперский представитель на Эльсиноре уже потребовал от нас полного расследования этого вопиющего акта. - Твою мать! – выругался Массани. – Не мытьём – так катанием! Представляете, что будет, если мы не докажем свою непричастность к этому покушению? - Кому-то очень хочется, чтобы Директорат вляпался в дерьмо. – Серо-зелёные глаза дарханца опасно блеснули. – Но, как говорится – мечтать не вредно…Мастер Бренн – выключите эту штуку. Заберём её с собой. У нас есть специальные контейнеры для перевозки особо опасных предметов, так что вам голокрон докучать не будет. - А мы свободны? – спросил Корсо. - Нет. Мастер Бренн нужна нам в качестве гражданского консультанта. Хотя вас я лично не задерживаю. К вам у меня нет претензий. Вы можете лететь, куда угодно, капитан Корсо. Мастер Бренн – вы можете оказать содействие следствию? Это просьба, не приказ. Приказывать вам я не имею никакого права. Тария задумчиво посмотрела на «безпола». С одной стороны, внутренние дела Правления её совершенно не касались, но, с другой – так она будет в куда большей безопасности, чем на борту «Титана». К тому же, ей вдруг очень захотелось узнать, права ли она в своих предположениях относительно заговора верхушки Ордена и части сенаторов, направленного против Эльсинора. - Собственно, я не возражаю. – Она прекратила поддерживать связь с голокроном и трёхмерная проекция Сидиуса исчезла, втянувшись в пирамиду, а сам голокрон превратился в простую пирамиду небольшого размера, окрашенную в зеленоватый цвет. – Однако моё единственное условие – я имею право в любой момент оставить вас. Это приемлемо? - Да, хотя и звучит несколько…нехорошо. Но неволить я вас не стану. Не имею права. С этого момента вы – наш гражданский эксперт во всех вопросах, касающихся этой вашей Силы, а также всего, что связано с джедаями и ситхами. - Хорошо. - Может, и моя помощь вам не помешает? – буркнул Корсо, которому такой поворот событий явно пришёлся не по душе. - Ваша? И чем же вы можете нам помочь, капитан? - Ну…всякое ведь бывает… - Скажите сразу, что вы не хотите лишаться общества мастера Бренн, - усмехнулся дарханец. – Хотя это уже не моё дело. Если мастер Бренн привыкла к комфорту, то на штурмовике такового нет в принципе. Пилотская кабина, десантный отсек и ангар для БДМ – вот и весь комфорт. - Ну, я и в десантном отсеке могла бы посидеть, однако Кейн прав – мы с ним вместе уже полтора года и просто было бы невежливо вот так вот его бросать. Если, конечно, вы не против, Лекс. - Да мне, в общем-то, пофиг. – Риггер безразлично пожал плечами. – Я в курсе, что ваш корабль не так быстр, как наши звездолёты, но здесь этого и не требуется. Взлетаем, ложимся на курс к гиперворотам Мелакора, входим в них и совершаем прыжок в систему Зеедорф. Я буду держать скорость в обычном пространстве, соответствующую максимальной скорости YT-1300, но если отстанете – ждать не буду. И ещё. – Риггер подошёл вплотную к кореллианцу и холодно смерил его с головы до ног. – Хамского отношения я более от вас не потерплю, Корсо. Мне до балды, что там между вами происходит. Так что хамить мне не надо. Это понятно? - Да…г-господин майор, - выдавил из себя Корсо. Дарханец был примерно одного с ним роста, но стоя перед ним, кореллианец почувствовал себя чуть ли не на целую голову ниже. - Прекрасно. – «Безпол» потерял всякий интерес к контрабандисту и джедайке. – Так, господа. Вылет – через двадцать минут. Рафф – проложи максимально короткий курс до станции Зеедорф. Стажёр Массани – за отличные действия во время обнаружения бункера ситхов на Мелакоре я официально присваиваю вам чин лейтенанта Полиции Безопасности и поручаю вести «Гепард» во время перелёта на Зеедорф. Мне нужно составить официальный рапорт на Эльсинор с ходатайством о присвоении вам офицерского звания и зачисления в штат согласно Уставу. Это официальная часть, а неофициально – Заид, сукин ты сын, я чертовски рад, что ты с нами. Сам видишь, что творится, а такие ребята, как ты, нужны в Полиции Безопасности. - Спасибо, Лекс. – Массани протянул дарханцу руку, которую тот пожал. – Я вас не подведу, можешь быть уверен. - Только попробуй! – шутливо погрозил Лекс феридунцу.