Something to Rely On

      Он знал, что никогда не был хорошим отцом. Он утверждал, что это просто не в его характере; вообще-то, Великий Магнето - это сила, полная гнева; Лорд Магнус - это жесткий, а кто-то скажет жестокий, правитель. Но там, глубоко в душе, он все еще Эрик Леншерр, просто мужчина, который так много времени был один, что уже и не помнит, а возможно ли иначе, но все еще готовый попробовать измениться. А теперь у него есть внуки, о Боже, и он верит, что с ними у него шанс есть. В конце-то концов, пусть, они и слышали слухи, но никогда по-настоящему не знали его самого, так что может он сумеет переубедить мальчишек, доказать, что он не чудовище, каким они его считают. И может быть это окажется правдой.       Таким образом, он оказался сидящим рядом с Билли в саду при особняке Мстителей. Билли был загадкой для него. В Томми было так много от Пьетро, так много от самого Магнето: он такой же резкий и острый на язык. Эрик понимал Томми. С Билли он даже не знал, как начать разговор. Билли пошел характером в свою мать: смелый и невероятно опасно сильный, и все же такой чувствительный, что Эрик боялся его поломать. И мужчина был осторожен с ним. Ведь это именно Билли заставил всех увидеть хорошее в нем, и кто такой Эрик Леншерр, чтобы терять такой шанс? Мальчишка уговорил Мстителей, позволить Магнето посещать (а это уже не маленький подвиг) его, и Эрик придет как-нибудь, на выходных, и попытается понять, каким должен быть дедушка.       И в этот особый день, Эрик пытался разговорить мальчишку, заваливая его вопросами. Это ведь именно то, что делают взрослые, когда они беседуют с детьми, разве нет? Они разговаривали о школе, о тренировках, об их силах, а потом мужчина не смог придумать, о чем еще спросить, и они сидели в тишине. Билли, кажется, было довольно комфортно находиться рядом с ним; он слабо улыбался и рисовал что-то в блокноте. Сам Эрик завидовал его спокойствию. Что до него, то Леншерр, похоже, не мог расслабиться в тишине и лихорадочно искал, что сказать. У него было туманное представление о том, что хорошие родители липнул к своим детям с вопросами о женитьбе, и скорее всего, аналогично этому, бабушки и дедушки пристают к внукам с вопросами об их личной жизни. Он не был уверен, откуда появилась данная мысль, но ему казалось, что стоит попытаться. И он спросил, о том, есть ли у Билли девочка в школе, как вдруг мальчишка стал выглядеть так неловко, что даже Эрик это почувствовал.       - Нет, - моментально произнес заклинатель, - Э, Магнето…       - Пожалуйся, зови меня Эрик.       - Хорошо, - мальчишка опустил глаза и закусил нижнюю губу. Почему он нервничает? - Я думал, ты уже знаешь, - очевидно, Эрик не знал.       Билли вновь отвел глаза, пусть не готовый, но решившийся быть честным и бесстрашным. Вся сила его воли читалась в выражении его лица, и Магнето почувствовал прилив гордости и любви, и эти чувства просто застали его врасплох.       - У меня есть парень. Я гей.       И Эрик вспомнил те взгляды, которыми Билли обменивался с Тедди, и все встало на свои места. И поразился тому, что не понял этого раньше. Мужчина опустил руку внуку на плечо, мягко сжав его.       - Хорошо, что ты не боишься показать, кто ты есть. Ты не должен стыдиться этого. И запомни, не важно, какую гадость люди могут сказать или сделать, у тебя всегда есть семья, которая будет на твоей стороне.       Билли улыбнулся ему, и на этот раз Эрик понял, что сказал правильно.       ~-~-~       Несколько дней спустя, Билли встретился с Магнето снова. Он сидел в той же самой части сада, но совсем один, и Уильям не мог не поразился тому, что его дед делает в особняке Мстителей, особенно если не ради встречи с внуками. Может, любовь к специфическим убежищам - это семейная черта? Он уже думал повернуться и уйти, когда заметил изображение перед ним. Эрик держал потрепанную фотографию в своих руках. Спина согнута, чего заклинатель никогда раньше не видел, руки слегка подрагивали. Эрик всегда выглядел слишком молодым для своего возраста, но сейчас мужчина был старым, его лицо испещренное морщинами волнения и усталости. Он выглядел так, словно не спал уже много времени.       - Маг… Эрик, - дед повернулся лицом к нему, и Билли увидел его слишком ясные газа и неуверенную слабую улыбку.       - Добрый день, Билли. Как дела в школе?       - Все отлично, - ответил юноша, присаживаясь рядом с Леншерром. Он не мог сдержать себя и периодически кидал взгляды на картинку. Не его, конечно, дело, но он просто умирал от любопытства, из-за чего мужчина выглядел таким. Он даже не был уверен, каким выглядел Магнето. Грустным? Виноватым? Одиноким?       На черно-белой фотографии был сам Эрик, только более молодой, с волосами, наверное, каштановыми, темными, зализанными назад. Его ухмылку можно было принять за оскал хищника, если бы не вся та нежность в глазах. У другого мужчины на фото тоже были темные волосы, но более мягкие и вьющиеся на концах. Его лицо было просто озарено любовью. Рука каждого из них лежала на плече другого.       Эрик видел, как Билли смотрит на фотографию, и молча передал ее внуку. Мальчишка перевернул рисунок, вчитываясь в надпись на оборотной стороне, написанную черными чернилами, изящным, витиеватым подчерком, явно не принадлежащим самому Эрику. И надпись гласила:       «Тебе всегда здесь будут рады, друг мой. Не забывай меня. ЧФК».       - Это красивая фотография, - произнес юноша, возвращая ее владельцу.       Эрик все еще не смотрел ему в глаза.       - Да, правда? Gott, это было так давно.       Он знал, что не должен совать нос в чужие дела; потом он поговорит с Магнето, но сейчас Билли был обязан спросить:       - Кто это?       Эрик даже не отвел взгляда от изображения:       - Он тот, кто был моим возлюбленным другом.       ~-~-~       Они лежали в обнимку на теддином диване, голова Билли покоилась на плече его парня, а рука Тедди лежала на его талии. И пока оборотень листал каналы на телевизоре, юный маг поймал себя на мысли, что вспоминает эту странную встречу со своим дедом.       - Мне кажется, когда я открылся перед ним, это заставило Магнето вспомнить о его «друге». Это объясняет, почему он был тогда в саду, - Тедди посмотрел на него, произнеся «ты невероятен», и Билли, улыбнувшись, продолжил. - Я сын психолога, равно как и Ванды. И, конечно, я подумал об этом. Хотел бы я знать, кто был на той фотографии рядом с ним.       - Ксавье. Это очевидно.       Билли приподнял голову и недоверчиво уставился на парня.       - Ксавье? Серьезно?       Тедди взлохматил его волосы и поцеловал в макушку.       - Да, серьезно. Насколько я знаю, только одного человека Магнето считает своим другом. Кроме того, инициалы и само содержание подписи звучат так, словно он что-то пытался сказать.       - Да, но Чарльз Ксавье?       Тедди рассмеялся и снова поцеловал его.       - Ты знаешь, люди строят предположения веками. Мне вот кажется, что у них такие странные непрекращающиеся отношения любви-ненависти, - заклинатель мрачно посмотрел на своего любовника, и тот прекратил смеяться. - Что не так?       - Он выглядел таким несчастным, - Билли было известно чувство одиночества, но он был даже не в силах представить, как можно выносить это чувство десятки лет подряд. - Как бы мне хотелось, чем-нибудь помочь.       - А кто сказал, что ты не можешь? - юноша обратился в слух, и Тедди продолжил. - Это, конечно, та еще авантюра. Трудно предсказать, как Магнето на это отреагирует, но, знаешь, рядом с тобой, он становится, даже не знаю, мягче что ли. Может, если именно ты устроишь им встречу, то они не начнут сразу сражаться.       - Откуда ты узнал, каков он рядом со мной? Ты не так много с ним общаешься.       Оборотень поднял одну бровь вверх.       - Слушай, когда сам Магнето интересуется парнем своего внука, ты начинаешь быть на чеку. Пусть сейчас он и милый "парень", но у него не самая лучшая репутация. Он довольно непредсказуемый человек.       - Ты беспокоился обо мне?       - Конечно. Может он и твой дедушка, но он все еще Магнето.       Больше, этой ночью, они к этой теме не возвращались, но Билли уже начал обдумывать примерный план действий.       ~-~-~       Субботним утром Эрик обнаружил себя идущим с закрытыми глазами. Он послушно согласился на эту просьбу Билли, потому что считал, что хороший дед должен выполнять желания своих внуков.       Магнето боялся, и часть его мозга просто кричала о том, чтобы он открыл глаза, лишь бы не чувствовать себя таким беспомощным, но он сопротивлялся этому порыву и мирился с происходящим. Он не в опасности; никто не будет атаковать его, если только он сам их не спровоцирует. И все же он почувствовал облегчение, когда Билли попросил остановиться и открыть глаза.       Первое, что он увидел, это знакомые деревья, чуть слева. Он понял это, как только мальчишка переместил его в сад. Эрик собирался спросить, зачем ему нужно было закрывать глаза, ради того, что бы прийти сюда, в место, где он бывал раньше, но увидев сцену перед собой, замер.       Здесь была Ванда, и Пьетро, и Томми. Конечно же, пришел Тедди, чтобы присоединиться к Билли. И в центре был Чарльз. Лысый, в кресле, без этих глупых джемперов, которые он так любил в молодости, но все с тем же выражением лица, что на фотографии.       Эрик повернулся к внуку и изумленно уставился на него.       - Билли, ты? Что это?       - Ты был таким грустным в тот день, и я захотел хоть как-то это исправить, - Эрик сжал губы в злой гримасе, собираясь начать отрицать любую свою слабость, но Билли посмотрел ему в глаза и продолжил. - Ты сказал мне, что я всегда могу положиться на свою семью. Так почему бы тебе не позволить себе полагаться на твою?       Часть Эрика хотела заявить, что он взрослый человек: он не слаб, ему никто не нужен, но его дети, внуки, Чарльз были здесь, все вместе, ради него, и он понял, что его гордость не стоит того, чтобы это вновь потерять. Какая-то часть его сознания говорила ему оттолкнуть их подальше, но Эрик игнорировал эту мысль. Вместо этого он обнял Ванду и Пьетро, Томми и Билли, и даже Тедди, прекрасно зная, что мальчишка все еще не верит ему. Остался только Ксавье.       Чарльз спокойно наблюдал, за тем как Эрик пытается все осознать. Эрик был счастлив видеть его. Эрик был раздражен его спокойствием, оно оставляло его в замешательстве, так же как и его намерения.       Гнев и умиротворение, мой друг.       Чарльз спроецировал ему свои чувства, и улыбка, сама собой, расползлась по его лицу. Эрик подошел к нему, крепко целуя, игнорируя Томми и его наигранное отвращение к их сентиментальщине. Все, что имело значение - это факт, что он окружен людьми, которых любит, и которые любят его. Никто из них не был уверен, что это мир продлится долго, но каждый надеялся на это. И сейчас, Эрик сделает все возможное, что продлить этот момент.       Тедди обнял Билли и зашептал что-то на ухо, из-за чего они оба смеются.       Эрик смотрел на них двоих и видел, как они счастливы, вместе, не прячась от общества. Он думал о том, как сильно мир изменился. Он решил, что в этом Чарльз был прав. Пусть мучительно медленно, но он меняется.       Эрик смотрел на сияющее лицо внука и нерешительно вернул улыбку: широкий хищный оскал, тонущий в мягкости во взгляде.