Чужой

Роуз беззвучно кричит и мечется, не просыпаясь. Ей снится что-то жуткое, будоражащее и почти бессвязное. Она резко открывает глаза и часто-часто дышит, приходя в себя. Страх стальными путами сковывает тело, пережимает артерии, наслаждаясь ее болью. После того как Кубок Огня изверг из себя именно ее имя, что-то изменилось. Словно внутри у Роуз появилось чужеродное существо – паразит, мечтающий свернуть шею своей хозяйке. Опасный и неистребимый, он уже сумел отвоевать сны - половину ее жизни. Стоя у открытого окна в спальне, Роуз долго всматривается в постепенно розовеющую, размытую дымкой кромку горизонта. Ей хочется тепла и света, но алый шар солнца, выплывающий из бездны, совсем не греет. Зимнее солнце жестоко: слепит ярким светом, но взамен ничего не дает. Подойдя к кровати кузины, Роуз холодной ладонью касается лица Лили, но та не просыпается. Тогда, как можно осторожней, она щекочет сестре кончик носа и Поттер, звонко чихнув, открывает глаза. Жестом указав на свое горло, Роуз замирает. Одно неверное движение – и голоса не будет целую неделю. А сейчас это очень некстати: до второго испытания остается совсем мало времени. Дрожащими руками Лили направляет палочку на сестру и шепчет контрзаклинание. Получается вполне успешно, голос не пропадает: в нем появляется легкая хрипотца. - Прости, - смущенно шепчет Лили, натягивая маленькие круглые очки, очень напоминающие отцовские. – Теперь хрипеть будешь. Я же говорила, что не очень сильна в этом… Уж точно не как… - Скажем, что это – простуда, - Роуз обрывает сестру на полуслове, не желая слышать имя, которое она так хочет произнести. – Не переживай. Лили кивает и принимается одеваться, стараясь скрыть дрожь, охватившую тело, но недостаточно умело, чтобы сестра этого не заметила. - Жду тебя в Большом зале, - шепчет она устало и, не дожидаясь ответа младшей, бежит по ступенькам вниз. В гостиной ее, как всегда, приветствуют однокурсники: кто улыбкой, кто словом, а кто просто взглядом. Последним она даже благодарна: здесь от нее не требуется ничего в ответ. Несколько бойких младшекурсниц пытаются преградить ей путь, окружив живым кольцом. В многоголосом щебете трудно различить, чего именно они хотят. С трудом вырвавшись, Роуз выбегает в коридор и только здесь замедляет шаг, дыша немного спокойнее. В замке царит суматоха: взволнованные ученики снуют туда-сюда, ведут себя даже шумнее, чем обычно. Грохот, смех, ругань, топот сотен ног сливаются в одно яркое пульсирующее нечто. У Роуз немного кружится голова, и она не сразу замечает, что рядом с ней мелькает знакомая фигура. - Привет, - она резко останавливается и, смущаясь, смотрит на Малфоя. Не в глаза, как раньше, а куда-то вниз, в пол. Его черную ученическую мантию украшает яркий значок «Уизли – чемпион». А ведь она была уверена, что он выкинул безделушку в окно после их последней ссоры… Становится очень грустно. - Привет, - он выглядит немного расстроенным, но все же выдавливает из себя улыбку. Роуз кажется, что говорить им не о чем. Однако в глазах собеседника видит, что сейчас ему это очень нужно, и сдается. - Как ты? - Я… Неплохо. А ты? «Выгораю», - с горечью думает она, чувствуя, как что-то чужое внутри ухмыляется. По спине пробегает холодок: ее состояние все больше походит на раздвоение личности. - Я тоже хорошо. Толпа третьекурсников проходит прямо между ними, на время прерывая разговор. Скорпиусу это явно не нравится: он локтями расталкивает мелкоту, кого-то даже толкает в спину. - Странное поведение для старосты, - Роуз смотрит на него с легким неодобрением. Малфой пожимает плечами. - На бал идем? Святочный Бал. Конечно, Роуз не забыла. Да и как тут забудешь, когда девочки в спальне только об этом и говорят… Идти ей совсем не хочется, но чемпионов никто не спрашивает. Наверное, где-то в глубине души, под слоем отрицаний и самообмана, она все же надеялась, что ее пригласит Тедди. Сподобится. Но нет: субординация для него важнее. Учитель и ученица парой быть не могут. - Идем. Улыбаясь, Скорпиус привлекает Роуз к себе и немного неуклюже целует в щеку. - Я уже думал… - шепчет он на ухо. - Правильно думал, - она впервые смотрит ему в глаза. – Просто мне нужен партнер. Тот кивает и резко отстраняется. Еще раз кивает и тихо уходит, а девушка вдруг понимает, что очень хочет, чтобы он снова ее обнял… * * * Весь день у нее страшно болит голова. Чужой мечется где-то в черепной коробке: бьется о стенки, путает мысли и медленно сводит с ума, тихо и вкрадчиво нашептывая всякие гнусности. Сидя на последнем уроке – Защите от Темных Искусств – Роуз полчаса читает одну и ту же страницу затертого учебника, не в силах усвоить простую информацию. Наконец урок заканчивается и ученики, шумя и переговариваясь, покидают класс. Люпин, силясь перекричать гомон, просит ее остаться. Последние студенты, выходя, понимающе улыбаются, отчего Роуз еще больше становится не по себе. О ней и профессоре и так невесть что говорят… Дождавшись, пока все выйдут, она запирает дверь и, подойдя к парте около учительского стола, ловко запрыгивает на нее. Внутри все сжимается, но неуверенность она скрывает. Болтая ногами, тихо напевает себе под нос бодрую песенку, которую когда-то давно пела ей мама. Тедди молча заполняет какие-то бумаги, не обращая ни малейшего внимания на ученицу. - Тедди… - наконец шепчет она и замолкает: слова застревают в горле. Мужчина поднимается и, обойдя стол, останавливается прямо перед ней. Гораздо ближе, чем позволяет хоть какая-то субординация. Дыхание перехватывает: слишком он близко. От тела идет приятное тепло, едва-едва различим запах одеколона. Он совсем не похож на Скорпиуса, к которому она так привыкла. Такой взрослый, живой, теплый. - Какой же ты еще ребенок, - он наклоняется и едва касается губ, затем быстро отстраняется, заставляя ее потянуться за новым поцелуем. И она тянется: обвивает руками шею, слегка царапает ее ногтями. Задыхаясь, шепчет что-то странное и глупое. - Так что ты там хотел сказать?.. - Что не хочу, чтобы ты шла на бал с Малфоем. И вообще… Тебе не нужно больше с ним общаться. Роуз вдруг трезвеет. Выпрямившись, смотрит на учителя с недоверием. - Что? - Не хочу, чтобы ты с ним общалась. Голова начинает болеть сильнее. - Мы с ним с третьего курса вместе, - рассеянно произносит она, впервые об этом задумавшись. – Почти пять лет… - И что? - Мы ведь с ним можем остаться хотя бы друзьями. - Не можете. - Почему? - Я не хочу, - он повышает тон, и, тут же смягчаясь, добавляет: - Ты еще совсем ребенок… Не может быть нормальных отношений у распавшейся пары. - То, что у вас с Викторией не получилось – не значит, что у всех так. Роуз спрыгивает с парты и подходит к окну. На улице медленно темнеет. Ей пора возвращаться в гостиную и начинать готовиться к балу. Теперь уж она точно на него пойдет, хочет Тедди того или нет. Люпин бесшумно подходит сзади и обнимает девушку за плечи. Касается губами мочки уха, вызывая удивленный вздох. - Ты ведь знаешь, как сильно он нравится твоей кузине. - Да. Лили, похоже, его любит. - Пока ты рядом, даже как друг, они не смогут быть вместе, понимаешь? - Понимаю… Ей вдруг становится очень противно: от себя, от Тедди, от Турнира - от всего, что происходит в последнее время. Хочется вернуться на год назад, когда не было пустоты внутри, когда не нужно было нести ответственность за всю школу, когда можно было просто быть подростком. Любить и быть любимой. Скорпиус любит ее до сих пор. А она… запуталась. - Мне не нравится, что ты считаешь меня своей вещью, - все больше раздражаясь, произносит Роуз. - Я не считаю, - он пожимает плечами. – Разве тебе плохо со мной? - Я хочу уйти, - она резко разворачивается и идет к двери, но Тедди догоняет ее и вновь целует. Она почти готова остаться в момент, когда Люпин, задыхаясь, шепчет: - Я ведь лучше, чем он, правда?.. Он жалок… Мелкий, никчемный засранец… Рука сама взлетает вверх и ударяет по щеке, оставляя уродливый красный след. - П-прости… - запинаясь, Роуз пятится к двери и, оказавшись за пределами кабинета, бежит прочь. Ей плохо. В голове совсем все перепуталось. Флер, что окутывал Тедди в последние месяцы, растворился. Он совсем не такой, каким она его считала. Остановившись перед зеркалом, Роуз долго рассматривает свое отражение. Головная боль достигает апогея, и на мгновение она слепнет. Когда же зрение возвращается, Уизли вдруг понимает, что ее губы кривятся в недоброй усмешке. Рука сама собой поднимается и проводит ногтями по нежной коже шеи, оставляя слабый след. В своих глазах она видит отражение чужого, который все крепнет. * * * Скорпиус выглядит чудесно в своей старомодной темно-синей мантии с шитьем. Рядом с ним Роуз чувствует себя особенно нелепой и неуклюжей. - Ты прекрасна, - он улыбается нежно, но устало. Под глазами залегли темные круги, лицо немного осунулось. - Спасибо. Малфой весь вечер искусно играет галантного кавалера, но искренности Роуз не чувствует. Еще никогда она не видела его таким усталым. Около полуночи она неуверенно касается его плеча и предлагает выйти на воздух. Присев на одну из лавочек, он тяжело вздыхает. Роуз собирается сесть рядом, но Скорпиус отрицательно качает головой: - Холодно. Простынешь еще. Может, лучше на колени ко мне сядешь? В его голосе нет столь различимого подтекста, как у Тедди. Только забота. Она садится, но заговорить долго не решается. - Ты меня… ненавидишь? – ее голос срывается. - Нет. Теперь он прячет взгляд, смотря куда-то вдаль, на уродливую ледяную статую купидона. - Скорпиус… На мгновение он поднимает глаза, и Роуз, не желая упускать возможность, целует его - едва касается губами. - О-о-о… - он смущается. – А как же Тедди? - Не думаю, что после пощечины ему еще чего-то от меня захочется… - Так это правда? - А ты что, уже знаешь? - Слухами земля полнится… Какое-то время оба молчали. - А знаешь, почему так получилось? - Почему? - Он говорил о тебе плохо… - О… - Скорпиус улыбается. – Понимаю. * * * Роуз тренируется почти все свободное время. В третьем испытании ее и остальных чемпионов ждет нечто по-настоящему ужасное: бой один на один с василиском. О победе здесь речи не идет – достаточно просто продержаться двадцать минут, но и это уже непростительно много, особенно для студентов, с их минимумом практики в заклинаниях... - Сконцентрируйся, - шепчет Скорпиус, завязывая непроницаемую повязку на глазах Розы. После многих часов, проведенных в библиотеке, они решили, что завязанные глаза уберегут ее от возможной гибели. Конечно, действовать на звук, вслепую, могут только очень опытные и талантливые маги, но ведь до этого Роуз удавались сложные вещи. До этого. - Не выходит у меня ничего… Ты же сам видишь. Пустой класс, очищенный от мебели и школьных предметов – почти идеальное место для тренировок. Здесь пахнет книжной пылью и мелом. Роуз это нравится. Почти как дома, в большой библиотеке, собранной мамой. - Я в тебя верю, - голос где-то совсем рядом. Девушка неуверенно делает шаг, затем еще один. Ей неуютно. Страшно так, что ноги подкашиваются, хотя она и понимает, что все это - только игра. Голос в голове не утихает: «Ты умрешь. Умрешь. Умрешь. Умрешь». Справа падает что-то тяжелое. Звук глухой - словно мешок с очередной тварью, которая ждет не дождётся, когда ей наконец позволят выпотрошить жертву. Слева топот маленьких ножек, не меньше десятка, словно большое насекомое готовится к атаке. Палочка из остролиста взмывает вверх: - Остолбеней! Раздается сдавленный писк, и вновь наступает тишина. - Хорошо, - Скорпиус доволен. «Ты ведь все равно умрешь. Ты слабая. Слабая, как и твой дядя, подохший здесь еще до твоего рождения…» Роуз злится, но сейчас это только на руку. Еще с десяток тварей оказываются обездвиженными, и Малфой разрешает сделать короткий перерыв. - Ты просто умница. «Ты умрешь. Слабая, никчемная идиотка». - Голова болит, - Роуз потирает виски, стараясь заткнуть того, кто внутри. - Снова голос? - Да, снова. - Это нервное. Пройдет, я обещаю. Ему она верит и даже немного успокаивается. - Устала? - Да, немного. - Тогда… - Скорпиус вскакивает с пола и, присев за спиной Роуз, снова надевает ей повязку. Та упирается и недовольно ворчит. - Не бойся, тренироваться больше не будем. - М-м-м… На остаток вечера чужой умолкает, оставляя их только вдвоем. * * * Роуз дрожит от страха. День «икс» наконец наступает. Погода не жалует: свинцовые тучи, нависавшие над замком последние несколько дней, разражаются настоящим ливнем. Поле для квиддича – традиционное место проведения состязаний Турнира – за пару часов превращается в настоящее болото. Зрители утопают в грязи. Чертыханье и ругань слышны со всех сторон. Роуз сидит на холодной скамье в шатре, растянутом неподалеку, и слышит лишь обрывки фраз, но ей и этого хватает. Все недовольны. Зачем тогда вообще весь этот цирк? - Удачи, дорогая, - мама и папа по очереди целуют ее. Хьюго – младший и любимый брат - протягивает крошечный зеленый камешек. - Что это? – едва сдерживаясь, спрашивает Роуз. - Хризолит. Твой талисман. Поможет… Они обнимаются и родные уходят. Сегодня с ними тяжело, но без них еще хуже. Все ведь может закончиться очень-очень плохо. Пожалуй, только в этот момент Роуз впервые ясно осознала это. Голос в голове звучит все громче и громче. - Удачи, - хищно улыбаясь, скрипучим голосом произносит Гейберт - чемпион Дурмстранга. Взгляд его устремлен на грудь девушки, глаза светятся недобрым огоньком. - И тебе удачи… - она смотрит в пол. Кажется, что ее очередь выходить на арену наступает слишком быстро. Натягивая повязку на глаза, она уже знает, что чемпион Дурмстранга оцепенел. «Ты умрешь. Наконец-то ты умрешь. Сдохнешь. Тебя не будет. Буду только я…» Голос звучит так громко, что Роуз почти не слышит рева толпы, приветствующей ее. Кажется, после второго испытания у нее почетное второе место… А значит, есть неплохой шанс на победу. Конечно, все в Хогвартсе только этого от нее и ждут. А она совсем не уверена, что выдержит. Ответственность слишком велика. «Скоро, уже скоро… Открой глаза и встреть свою смерть». Погода вносит свои коррективы: едва не поскользнувшись, Роуз вынуждена сорвать повязку с глаз, почти лишить себя защиты. Стараясь не смотреть вверх, она посылает пару заклинаний на звук. Кажется, вполне удачно. Василиск истошно ревет и бросается в ее сторону. «Пора сдохнуть», - голос внутри мерзко хохочет. Лишь на какую-то долю секунды чужой берет контроль над телом: но этого оказывается достаточно, чтобы все пошло прахом. Роуз на мгновение слепнет и поднимает глаза. Последнее, что видит, когда зрение возвращается – два больших желтых глаза. * * * Скорпиус поднимается в гостиную и спешно кидает вещи в чемодан. Кажется, его школьная жизнь закончится накануне экзаменов. Конечно, родители не поймут, но сейчас ему все равно. Главное – спасти Роуз, пока это еще возможно. Признаться, впервые услышав о проклятье Турнира, он не поверил ни единому слову. Сверхъестественное существо, вселяющееся в одного из участников и живущее в его теле до смерти, казалось ему не более реальным, чем зубная фея. Отец приучил его верить только тому, что ощутимо: что можно потрогать, прочувствовать или хотя бы осмотреть. Что ж, прочувствовал. Идиот. А ведь это именно он уговорил ее участвовать в этом дракловом состязании. Вечная слава и почет, деньги, бесплатная учеба в одной из лучших Академий мира… Он ведь вполне мог устроить это для Роуз без угрозы для жизни. Денег его семьи хватило бы с лихвой. Впрочем, помогая ей кидать имя в Кубок, Малфой совсем не думал, что будет выбрана именно она. За пять лет так и не понял, кто рядом с ним… Присев за письменный стол, он торопливо вывел несколько строк: «Убирайся из нее. Я ведь все равно найду способ выгнать тебя. Или убить. Будь уверен, как только найду способ - вернусь». Перед глазами всплыла хрупкая фигурка Роуз в грязи, мокрая от дождя. Ее безумные глаза, смотрящие прямо на василиска. А вдруг она умерла? Вдруг после того, как он убьет поселившегося в ней гада, потеряет ее окончательно? - Все будет хорошо, Роуз, - шепчет он в темноту. – Я обещаю. Все будет хорошо.