Когда растает снег...

Вечер. Пустыня. Путешественник. Несмотря на зверство природы, которая так и хотела сбить с ног любого, кто осмелится противостоять ей, он гордо шёл вперёд, не сворачивая с пути, и казалось, будто не замечая смертельного холода. Человек закинул руки за голову, поддерживая ладонями затылок и тихо посвистывал. Ещё несколько десятков шагов и он стоял у прохода в главную деревню страны Ветра. Дежурные шиноби начали осматривать его, но увидев странное выражение лица, мгновенно разошлись и встали по стойке «смирно». -Узумаки-сама, простите, пожалуйста, в такой погоде сразу не узнали. -Да ладно, — ответил Наруто, — Главное, что пропустили. Где у вас можно провести ночь? -Да… Это… Вы в смысле активно провести? Клубов у нас… -Нет! Отель в наличии? Любой? Просто. Поспать. -Так вы это имели в виду? Тогда конечно. Дойдите до главной площади, там увидите здоровое такое здание круглой формы. На нём будет написано »夜の鳩». Самый качественный из всех. -Спасибо за информацию. Наруто незаметно вложил в карман шиноби несколько монет. Просто благодарность, ничего более. «Мда… Всё очень плохо» — вынес вердикт Узумаки, когда вошёл на территорию Песка. И был прав. Повсюду валялись комья грязного снега, в перемешку с мусором, дома покрылись трещинами, вывески с горящими лампочками угнетающе моргали и людей совсем не было. -Так ведь здешние к зиме непривычны, вот и прячутся по домам, скрываясь от морозов. Как бы не испустили дух от обморожения. Отопления-то нет, — заметил Курама. -Это большая проблема. Не представляю, что с этим будет делать Гаара. Надо будет к нему заглянуть, давно не виделись. И Шикамару должен быть здесь! С Темари где-нибудь… -Ты здесь, чтобы с Саске встретиться, не забывай. -Я уверен, что мы скоро столкнёмся. Чувствую его. Вон там, за поворотом. Похоже, что махач устроил. И правда, из-за угла вылетело окровавленное тело какого-то выпившего дурака. Он несколько раз эффектно крутанулся и врубился лбом в стену. -Может, поможешь ему? — спросил Лис Узумаки только зевнул. -Если я сейчас вмешаюсь, то это ударит по его самолюбию. Пусть развлечется. Хотя… Чего отказываться от веселья?! Наруто резко разогнался до скорости Жёлтой Молнии Конохи и ворвался в бой. Учиха гордо возвышался в окружении толпы разномастного отрепья. Узумаки встал с ним спиной к спине и поинтересовался: -Где же ты такую ораву откопал? -Пришёл наконец-то. Тормоз. А эти… Местные бандюги. Решили наехать на меня, мол, что это за однорукий калека тут ошивается? -И сколько ты положил? -Десяток пока. -Слабовато. Наруто развёл руки и вызывающе подозвал их к себе жестом. К нему на встречу вышел пренеприятного вида громила со здоровой палкой наперевес и пробасил: -Какого шиноби Листа забыли здесь? На посла ты не похож, а значит… Мочи его, ребята! Он замахнулся оружием и побежал на Наруто, рассчитывая раздавить его своим грузным телом, но налетел прямо на выставленную ногу. «Ты…» — видимо, ему хотелось сказать что-то оскорбительное, но кулак Узумаки раздробил его челюсть, и здоровяк плавно спланировал на своих товарищей. Те, как настоящие друзья, расступились, позволив ему приземлиться на приятную ледяную землю. -Наруто, они слабоваты для нас двоих. Может позволишь мне разобраться одному? — спросил Саске. -Неа. Я так давно не участвовал в крупных махачах, а ты предлагаешь мне стоять в сторонке? — Узумаки усмехнулся, — Ну давайте, выродки, подходите! Поборемся! Земля завибрировала от воя и топота ринувшихся в атаку уличных бойцов. Наруто чуть отодвинул левую ногу, немного укрепляя свою положение. Саске же развернулся боком, согнул единственную руку и закрыл лицо локтем, принимая необычную боевую позицию. «Три…» — отсчитал блондин. Ближе. «Два…» — продолжил Учиха. Оба почувствовали дыхание многочисленного противника на себе. -Один! — вскрикнули они — Сейчас! Наруто демонстративно замахнулся, собирая всю окружающую его природную чакру в один удар и совершил сокрушительный выпад. Первую волну смело напрочь. Во все стороны полетели выбитые зубы, капли слюны и обрывки одежды. «Минус семь - это точно.» — прикинул в уме Узумаки, Блондин начал снова замахиваться для повторного акта уничтожения, но… -Что здесь происходит?!! — прогремело откуда-то сверху так, что заложило уши. Бандиты отступили и покорно склонили головы. С неба медленно спустился человек, которого никто не ожидал сейчас увидеть. Казекаге, собственной персоной. Обычно неэмоциональные его глаза, сейчас пылали огнём праведной ярости. Волосы встали дыбом, руки покрылись вспухшими от напряжения венами. Ноги Наруто и Саске что-то обвило. Они опустили взгляд и увидели, что замурованы в песке практически по пояс. Узумаки вопросительно посмотрел на друга. -Гаара, ты… -Молчать! — он поднял палец вверх, — Вы, быстро вон отсюда! -Казекаге-сама, но… — попытались возразить особо смелые. -Вон!! В воздухе закрутился громадный песчаный ураган. Должный эффект был произведён. Нападавшие разбежались, словно муравьи, оставив своих раненых товарищей. -Наруто… Идите со мной. Это приказ. -Ладно-ладно. — Узумаки поднял руки ладонями вверх, демонстрируя, что сопротивляться не будет. -Хорошо. — невозмутимо подчинился Учиха. *** -Вот, — Гаара поставил на широкий стол здоровую, литра три, бутылку. -Это чего? — спросил Наруто. -Наш собственный сорт сакэ. Что-то не так? Блондин вправил отвисшую челюсть и ответил: -Ты же только что гром и молнии метал… -А как иначе я мог припугнуть эту шпану? -Так ведь… -Так ведь вы бы их поубивали. После вас осталось двадцать два человека с тяжёлыми ранениями. Наруто, Саске, соображать же надо. -Они напали на меня, — возразил Учиха, — а потом вмешался он. -Неважно уже. Казекаге достал из небольшого шкафчика три стакана и поставил по одному перед каждым. После того, как ёмкости были заполнены, Гаара спросил: -Так что здесь забыли два сильнейших шиноби этого мира? Наруто посмотрел на Саске. Тот качнул головой и сам поведал историю: -Казекаге, вы же понимаете, что сейчас присходит в мире? Это особенно сильно отражается на вашей экономике. -Ты про погодную аномалию? -Да. Но только вы глубоко ошибаетесь, говоря что это просто погода. Раньше я с таким никогда не сталкивался. Это очень сильная техника. Я полностью уверен, что не ниже уровня S. Если вы под правильным углом изучите снег, то увидите, что каждая молекула пропитана чакрой. И не самой хорошей. Думаю, это что-то вроде Призыва. Деревня Песка — место, наиболее уязвимое для холода. По моим расчётам, из-за максимального скопления чакры тут, можно было узнать отправную точку этой техники. Но здесь мне не удалось найти ничего полезного, поэтому завтра же мы уйдём отсюда. Гаара как-то совсем по-взрослому почесал подбородок и обратился к Наруто: -Ты с ним? -Ага! — Узумаки заложил руки за голову, — Этот индюк в одиночку пропадёт! Поброжу по миру с ним! -Вам нужна какая-то помощь? Сейчас время мирное. Я могу дать отборных шиноби в сопровождение… -Нет, — отрезал Саске, — об этом расследовании не должен знать никто, кроме нас троих. -Ясно… Выпьем? За былые годы? -Да. За павших товарищей. Наруто, не задумываясь о последствиях, залпом выпил всё до дна. Узумаки ещё не знал, что такое сакэ страны Ветра. Внутрь как будто залили расплавленный металл, и он стал опускаться всё ниже и ниже, попутно раздирая внутренние органы в клочья. Блондин закашлялся, из глаз брызнули слёзы. Парень замахал руками, пытаясь попросить воды. Гаара, крайне недовольно, вынул откуда-то снизу ещё одну бутылку и бросил Наруто. Джинчурики, как оголодавший волк, вцепился в неё и мгновенно осушил. Вернув дар речи, он выпалил: -Что за ядреная смесь?! -Наш. Собственный. Сорт. Сакэ. Я уже говорил. Чем ты предлагаешь греться в такой холод? У нас отопления нет. Это тебе ещё повезло. У меня хоть качественное. Если бы попробовал в каком-нибудь нашем баре, не думаю, что выжил бы. -Странный ты стал после войны. Что с тобой? — резко поменял русло разговора Наруто, избегая неприятной темы. -Со мной? Начнём с того, что сестра нашла себе парня. Сейчас топчутся где-нибудь с блаженным видом. А во-вторых… мой лучший друг женился, чтоб его! -Да ладно?! — Узумаки ударил кулаком по колену, — И кто это? Казекаге странно посмотрел на него. -Ты дурачок что ли? -Почему? -Я же про тебя! -А как ты узнал? -Кольцо… Газеты… Слухи… Саске развернулся к Наруто всем телом и совсем не своим голосом спросил: -Серьёзно? Неужто… Сакура? Блондин улыбнулся во все зубы. -Да. Больше месяца назад… -Ты самый везучий ублюдок из всех, кого я знаю. -Хочешь получить? -Что ты там вякнул?! Между ними проскочила молния ярости. Наруто и Саске злобно посмотрели друг на друга. Узумаки сдался первым. Он тихо хихикнул. Учиха тоже. Громче. Громче. И они вдруг засмеялись. Чисто и по-детски. -Поздравляю… — едва выдавил сквозь слёзы Саске. -Спасибо… -Так! — Гаара хлопнул в ладоши, — Хорош, вы и так отняли у меня кучу времени. Собирайтесь и либо сваливайте отсюда сейчас, либо в отель! Могу вам всё устроить бесплатно. Учиха посерьёзнел. -Не стоит. Лучше мы уйдём прямо сейчас, чтобы не особо светиться. И так уже шороху навели. -Без проблем, — ответил Казекаге, — я вас провожу. *** Они стояли у входа в Деревню Песка. Наруто, Саске и Гаара. -Ну что же… Спасибо, что навестили. Казекаге подал руку Учиха и протянул её Узумаки. Когда они соприкоснулись, блондин тихо прошептал: -Гаара… Одна просьба. -Какая? -Обещай, если со мной что-то случится, ты приглядишь за Сакурой и Конохой. -Клянусь честью. Пока я жив, Лист будет стоять. -Спасибо. Рассчитываю на тебя. Они синхронно кивнули. -Давайте тогда… Удачи. Казекаге поднял руку. -Прощайте. -До встречи! Наруто и Саске повернулись и исчезли в ледяном шторме… Несколько секунд спустя Гаара услышал возглас: «Ё-моё, холодрыга-то какая!» И увидел два приближающихся силуэта. Первым прибежал Наруто, бледный, как сама смерть, протянул трясущиеся руке к Казекаге и сказал: -Гаара… А можно всё-таки на ночь остаться? -Мда… Я недооценил погоду, — вслед за Узумаки выкатился Саске, также покрывшийся коркой льда. -Идиоты. Давайте внутрь. Вдруг откуда-то со смотровой вышки закричали: «Идут! Они идут!» Казекаге весь напрягся. Его кулаки сжались, поджилки затряслись. Глаза покрылись сеткой напряженных сосудов. -Наруто, Саске, поможете? — спросил он. -Всегда к твоим услугам. Только сначала скажи, что происходит? -Сейчас увидишь. Гаара встал в боевую стойку, подняв руки. Саске положил ладонь на рукоять Кусанаги. Наруто остался без движения. Бух. Земля дёрнулась. Бух. Толчок стал сильнее. Бух. Ближе. Бух. Ещё ближе. Бух. Совсем рядом. -Что это за дрянь? Из стены вьющегося льда вышло первое огромное существо. -Белый Зецу… -Но почему он такой огромный?! Метров десять не меньше! -Они стали появляться несколько месяцев назад. Всегда неожиданно. Просто выходили из пурги и нападали на Деревню. Приготовьтесь. Этот гораздо быстрее, чем кажется. Гигант свысока посмотрел на шиноби, оскалился, и, будто не замечая сопротивления воздуха, спринтанул в их сторону. -Стихия Огня: Великий огненный шар! Учиха сложил печати одной рукой и выпустил снаряд Зецу в лицо. Вспышка. Обезглавленное тело сделало ещё несколько шагов и повалился перед троицей. -Чего? Я толком не вложил чакры в эту технику… Почему он такой слабый? -Помнишь на войне… Они брали не силой, а количеством… — предположил Наруто — Тогда… Всё вокруг затряслось ещё сильнее. -Одни. Два… Три… Семь штук на подходе. Прямо по курсу.- сообщил Саске. -Подождите! — остановил товарищей Узумаки, — Можно я кое-что попробую? Спасибо. Он немного присел и, с силой оттолкнувшись от земли, взлетел вверх. Секунда. Появились ещё семь гигантов. Наруто, находясь в воздухе, улыбнулся и крикнул: -Ты готов, Курама? -Я? Я всегда готов! -Давай -Вот они! -Великий демонический удар расцветающей Сакуры!!! Кулак блондина покрыло рыжее пламя, и он, яркой кометой, спикировал вниз! Ба-бах! Он соприкоснулся с землёй. Поверхность покрылась трещинами и вспучилась. В воздух взлетел столб пыли и замёрзшего песка. Ударная волна разошлась во все стороны, смяв не самую прочную материю из которой были сделаны Зецу. Их массивные туши раскидал в разные стороны. Наруто гордо прошествовал к друзьям. Гаара и Саске удивлённо присвистнули. -Кого-то мне это напомнило… — протянул Учиха, — Даже не знаю… Голубоглазый сделал вид, будто натягивает перчатку на руку и сказал: -Простая и очень удобная техника! -Опа-на. Ещё десяточек. Теперь моя очередь. Обладатель Шарингана вышел вперёд. -Сусано! Воздух загустел и раскалился. Сначала появился скелет, затем мышцы, кожа и броня. Предпоследняя стадия абсолютной защиты клана Учиха предстала во всём своём великолепии. Саске, не целясь, выпустил вперёд несколько стрел, заряженных Аматерасу. Снова грохот падающих тел. Брюнет, копируя Узумаки, размеренными шагом вернулся. -Ну и где твоя эпичность? Ничего нового не придумал? Стареешь, друг, стареешь… — сочувственно прокомментировал Наруто. -Не понял! Тебе-то легко с полным набором конечностей! -Ты сам решил свалить «Повидать мир» раньше времени, забив на возможность получить протез и расстроив Сакуру-чан! -Ты чего так разошёлся, малец?! Они снова злобно уставились друг на друга. -Это что, просто способ померяться силами для вас? — встрял Гаара, — То чувство, когда ты Казекаге, а тебя уделали однорукий инвалид и пустоголовый идиот… -Ээээ? — с акцентом гопников переключились на него два извечных противника. -Хорошо-хорошо… Пойдём, я покажу вам, где отель… Мы закончили. *** Гаара бесплатно разместил их в уютном однокомнатном номере с двухъярусной кроватью, одним окном, одним холодильником, двумя стульями, одним столом и ванной в придачу. Наруто и Саске чуть не подрались за то, кто будет сверху, а кто снизу. В итоге сломали опоры и поставили теперь уже отдельные кровати по разным частям комнаты. Когда оба, после положенного душа, улеглись, Узумаки, глядя в потолок и закинув ногу на ногу, спросил: -Саске, зачем ты ушёл? -Захотелось, — ответил Учиха. -А возвращаться зачем было? -Чтобы письмо тебе передать. -Но ты был словно не в себе. Напал на Сакуру… Что с тобой было? Саске немного помолчал, подбирая нужный ответ. -Понимаешь, Наруто… Она была слишком глубоко погружена в свои мечты… Боюсь, что её до последнего терзали сомнения, о том, хочет ли она быть со мной или нет… Я волновался за неё. Но не хотел, чтобы Сакура Харуно, которую я знаю, осталась той же тринадцатилетней дурочкой, какой была раньше. Мне ПРИШЛОСЬ повести себя так с ней. Как видишь, освободить её удалось… Она наконец ответила на твои чувства. Наруто, ты ведь сделал её счастливой? -Я… Не знаю… Мой уход… Она так плакала… Я даже не знаю, что с ней сейчас происходит… Остаётся только писать письма и молиться… - он ненадолго замолчал, - Саске… Мы ведь вернёмся? -Вернёмся… Я уж точно не позволю тебе умереть… Ведь сильные всегда должны защищать слабых! -Что?! Вообще-то это я уделал тебя! -Неправда! -Правда! И тут их сознания отключились. Организм шиноби, он как часы, всегда выключается тогда, когда это необходимо и не предоставляет собой опасности. За окном выл ветер, и летал снег… Наруто и Саске спали, копя силы…