Легенда о хрустальном черепе

- Когда будешь в Новом Орлеане, заскочи к моему другу Генри Боле и передай мои соболезнования, - попросил Нэд. - А почему бы тебе не поехать со мной? – спросила Нэнси. – Сам всё ему и скажешь. - Да, можно, - нехотя признал он.

***

- Нэнси! Ты убрала моё фото с заставки! Ты меня больше не любишь? – истерично завизжал Нэд. - Всё хорошо, - попытался успокоить его Фрэнк. – Нэнси тебя любит, она просто сменила заставку. - А Генри? - И Генри тебя любит. - А Джесс? - Нет. Ей Бесс как-то больше нравится. - А Джо? - А Джо мой, - отрезал Фрэнк, собственнически притягивая блондина за талию. - И вообще, Нэд, ты же гомофоб, - немного спокойнее добавил он. - Точно, - опомнился тот. – Валите отсюда, пидорасы чёртовы! - Ну да, примерно так, только больше агрессии, - одобрил Джо.

***

Дом Боле снаружи оказался очень мрачным. Таким мрачным, что негр на его фоне выглядел бледно. Сам Генри, как, впрочем, и Бруно, боялись в него заходить и жили в домике 2 на 2 неподалёку. - Здесь кто-нибудь есть? – спросила Нэнси, постучав в дверь. - Попонтоваться решил, - поняла она, так и не дождавшись ответа, и направилась к дому. Бесс, Джесс, Фрэнк, Джо и Нэд молча пошли следом. - Есть кто дома? – крикнула Нэнси и вновь ей никто не ответил. Друзья постояли пару минут и решили зайти. - Как неосмотрительно оставлять дверь открытой, - подумал Фрэнк, проходя внутрь. - Ну и грязь, - с отвращением заметил он, увидев следы на полу, и решил не разуваться. - Генри, Генри, - заголосил Нэд, забегая в комнату и не заметив человека в костюме скелета. - Генри, ты меня любишь? – требовательно спросил Никерсон. Генри оторопело уставился на него и попытался что-то промямлить в ответ. - Нет! Он любит меня! – перебила Нэнси. - Да вы с ним даже не знакомы, - воспротивился Нэд. - Ну, тогда удачи. Совет да любовь,- успокоилась Нэнси. - А когда проведём совет? – поинтересовался Джо.- Я вот лично против такого развития событий. - Да, - добавила Джесс. – Нэд же с Нэнси встречается. - А я думала с Бесс, - удивилась Нэнси. - А разве не с Джо? – уточнила Бесс. - Шутка, шутка! – рассмеялись девушки, видя рассерженного Фрэнка, стремительно покрывающегося багровыми пятнами. Генри неуверенно улыбнулся. Его вообще очень удивил приезд друга, ведь он уже рассчитывал быть самодовольной сволочью с Нэнси. - Генри, а у тебя разве нет девушки? – опомнилась Дрю, вспомнив досье, предоставленное Нэдом перед отъездом. - Он бросит её ради меня, - уверенно заявил Нэд. – Да ведь? Генри закивал и отвернулся к ноутбуку. Джо решил осмотреться: Комната, в которой они находились, была очень мрачной. Похоже, света в доме не было, потому что в качестве освещения использовались утыканные то тут, то там свечки. - Свет экономим, - объяснил Генри, заметив недоумение на его лице. - Чёрт возьми, вода ледяная! – завопил Нэд, как ужаленный вбегая в комнату. - И воду тоже, – с улыбкой добавил бережливый Генри, невольно залюбовавшись им. - У него такой плохой вкус, - синхронно подумали Джесс, Бесс и братья Харди.

***

- Генри, - возмутился Фрэнк. – Пол весь в слюнях и в прихожей грязные следы. У тебя всегда так? Если да, то я сваливаю. - Так это человек в костюме скелета наследил, - сказала Джесс. - Что? – спросил Генри. - Я думаю это Канэ Окала, - не сомневаясь в своей правоте изрёк Джо. - Джо! Опять? – осадил его Фрэнк. - Я хотел сказать, если бы он существовал. Доволен? – исправился тот. - А та старушка, наблюдающая за нами с улицы – ваша домработница? – спросила Джесс. Все с удивлением посмотрели в сторону выхода. Старушка, до этого буквально распластавшаяся по стеклу, поспешила удалиться. - Дамочка, стопэ, - тормознула её Нэнси. – А почему на вас костюм скелета? - Чёрт, - выругалась та. - Так это вы здесь наследили!? – возмутился Фрэнк, с чувством оскорблённого достоинства делая шаг вперёд. То, что это не его дом, а сам хозяин не проронил ни слова против грязи в комнате, его не волновало. - Я всё вытру, - пообещала старушка и пошла в сарай за тряпкой. - Ну тогда всё нормально, - успокоился Фрэнк. Нэнси не особо интересовали такие мелочи, потому она пошла осматривать дом. Прошла невзрачный коридорчик и попала в не менее невзрачную гостиную. Она была обставлена весьма скудно, да и тусклое освещение не делало её более привлекательной. Нэнси, заинтересовавшись, подошла к макету кладбища. Тщательно осмотрев его, она не нашла ничего важного и направилась на второй этаж. - И эту комнатушку нам выделили? – возмутился за её спиной подошедший Фрэнк. - Я не могу спать с девушками! – заверещала Бесс. – Это пошло! - Ну, тогда иди в библиотеку к Генри и спи там с ним, - пробурчала Джесс. – И пусть та бабка за тобой всю ночь подглядывает. - С Генри сплю я! – заявил Нэд и, виляя задом, удалился. - Сейчас Генри снова всё слюнями закапает, - разочарованно вздохнул Фрэнк, заметив, что Нэд разгуливает в одном полотенце, так и не одевшись после душа. Нэнси села на кровать и окинула беглым взглядом комнату. По сравнению с ней гостиная была весьма уютной. Казалось, ничего мрачнее просто не бывает. - А, нет, бывает, - вяло подивилась Нэнси, заметив идущего к ним Генри. - Я не могу там спать, - пробурчал он недовольно. Джо и Джесс понимающе усмехнулись. Фрэнк ничего не понял и без угрызений совести выпроводил его за дверь. - Но это мой дом! – воспротивился Генри. - Ну, формально, это всё ещё дом Бруно, - напомнила Джесс. – А он разрешил нам делать всё, что пожелаем. - С чего вы взяли? – не поверил Генри. - Бруно, можно мы побьём Генри и вышвырнем его из дома? – спросила Джесс. - Да, конечно, развлекайтесь, - ответил Джо. - Придурки, - пробурчал себе под нос Генри и ушёл ночевать в столь полюбившуюся ему библиотеку.

***

На следующий день начался дождь и Фрэнк заявил, что шагу не ступит за порог дома. Нэнси равнодушно пожала плечами и отправилась осматривать библиотеку. Чего там только не было! Ничего не было. Только книги, кубки и стол со стулом, к которому намертво приклеился Генри. - А это что? – поинтересовалась Нэнси, заметив брелок с глазом и, не спрашивая разрешения, забрала себе. - А, это Бруно. У него была целая коллекция стеклянных глаз, - как ни в чём не бывало объяснил Генри. – Они здесь повсюду. - Тут целая куча глаз, - сказал Джо с пакетом в руках. - А я нашла книгу, в которой сказано, что во дворе в паучьей норе есть ключ от тайного хода, - сообщила Джесс. - Какого хода? – удивилась Нэнси. - Ну, того, который открылся, когда я переставил картины, - ответил Фрэнк. Со стороны сада послышалась возня, а потом ужасный крик. Бесс испуганно вжалась в стену, а Нэд всем своим видом показывал, что ему нужно сменить штаны. - Ребята, у нас ещё один труп, - известил Джо, выглядывая в сад.

***

- Врачи говорят, она умерла от укуса паука, - сообщил Генри. - А где ключ? – спросила Нэнси. - Вот, - ответила Джесс, доставая Ржавый ключ из кармана. - Так чего мы ждём! – вскликнул Джо. Джесс нарочито медленно направилась к тайному ходу и, долго ковыряясь в замочной скважине, открыла дверь. Фрэнк вставил по инструкции глаза на свои места, и взору детективов открылась удивительная комната. Нэд удивлённо захлопал глазами с коротенькими ресничками. Комната представляла собой что-то вроде уголка сталкера: Стены украшали тысячи фотографий Нэда, у двери стояла маленькая лампа, в центре расположилась кровать с балдахином. Справа от неё стояла тумбочка, на которой горделиво лежал хрустальный череп. - Го в бейсбол играть! – воодушевился Джо, схватил череп и бросил им в Нэнси. Она с удивлением проследила за его полётом и отскочила, когда он приземлился перед ней и разлетелся вдребезги. - Фу, подделка, - скривился Фрэнк. - А вы могли бы выйти из моей комнаты? – попросил Генри. - Но зачем ты тогда разбросал глаза? – спросила Джесс. - Это произошло 5 лет назад, - начал свой рассказ Генри. – Я тогда приехал к Нэду в гости. Ничего не предвещало беды. Мы пили чай с тортиком, как вдруг зазвенел дверной звонок и Нэд побежал открывать, а вернулся с какой-то девицей. Она сказала, что раз нас двое, то и оплата двойная. И тогда я всё понял. Это была шлюха! Нэд вызвал себе проститутку. Я выбежал из квартиры и отправился к себе домой. Однако, вернувшись, понял, что так больше нельзя продолжать. Я хотел сорвать все эти фотографии, которые собирал годами, подглядывая за ним, но не смог, а потому разбросал глаза по разным труднодоступным местам и кинул ключ к пауку. Но один глаз я продолжал носить с собой, как память о былом. Знаете, я давно хотел признаться, но…я такой слабак. Нэнси сочувственно покивала, толкнула Нэда вперёд и выбежала из комнаты. Джесс, Бесс, Фрэнк и Джо последовали за ней и, закрыв дверь, подпёрли её диваном. - Мы вернёмся через неделю, - крикнула Джесс Генри и Нэду. – Надеюсь, к этому времени вы найдёте общий язык и не умрёте от голода.

По пути в Ривер Хайт

- Бесс, а что ты делала всё это время? – поинтересовался Фрэнк. - Джесс нашла книгу с инструкциями и ключ, Фрэнк переставил картины и открыл тайный ход, Джо собрал глаза, я добыла последний глаз и помогла Генри. А что сделала ты? – спросила Нэнси. - А я забрала у бабульки из тумбочки шоколадки, - довольно ответила Бесс и показала битком набитую шоколадом сумочку.