Нет вестей с небес

Испытав боль утрат, Сердце в тёмный мир упало. © Артерия «Небо ждёт»

Четверо воинов во главе с Дени ушли за реку, старательно скрываясь в зарослях. Теперь они создавали засаду. А Джейс снова разглядывала этот проклятый причал, резервуары с темной мутной водой. Вблизи ощущался привкус гнили, точно повсюду все протухло, или это в ней умерло что-то и теперь разлагалось… Что-то. Кто-то. Люди с расстояния трехсот метров в перекрестье прицела не более реальны, чем мишени на лыжной трассе. Они не видели ее, прильнувшую к валуну, почти сливавшуюся с камнем. Дени ждал в зарослях, но Джейс не желала, чтобы еще кто-то из ракьят погиб. И целилась не в людей, в красные бочки с горючим. Всего-то спустить тугой курок. Никаких потерь. Никаких убийств, просто игра на выслеживание целей, которые ходили по периметру причала, время от времени останавливаясь, помахивая автоматами. Всего лишь спустить курок, когда две цели оказались рядом с бочкой. Только сильная отдача боевой винтовки отозвалась в теле легкой волной, только крупная пуля вылетела стремительно, прощаясь с гильзой. Точно в цель. И цель взорвалась. Видимо, при таране железной бочки высекалась искра. Грохот спугнул птиц с окрестных деревьев. Джейс улыбнулась, глядя, как враги растерянно пытаются понять, что произошло. Они еще даже не знали, снайпер это или просто утечка газа или бензина. Два обугленных трупа. Да… Красиво горит, красиво взрывается. Кажется, это называется пироманией? Тяга к поджогам? Не важно, как это называется. Взгляд упал на крупную цистерну, примостившуюся под навесом, чтобы не перегрелась под солнцем, на цистерне тоже значилось «Огнеопасно». Проверить ее на прочность? Отличная идея. И пусть это назовут пироманией, и пусть она обрекала на ужасную смерть людей, но, вспоминая оскал этого зверя по кличке Френки, никакого сострадания и сомнений не оставалось. Вот только вспомнила, что вообще-то ракьят захватывают причал для себя, и им топливо тоже нужно. Тогда переключилась на выслеживание отдельных врагов, которые озирались по сторонам в поисках снайпера. Вот и чья-то голова попала в прицел. Неудачно примостился возле резервуара, считая, что в укрытии. Похоже, враги еще не определили, с какой стороны велась стрельба. И вот еще один патрон распался на гильзу и пулю, увлекаемый вперед нажатием курка. Слаженные пружинки, да механизмы. Высшая математика уничтожения. И человек в ней не более, чем такой же механизм, анатомия: кости, мышцы, сосуды, нервные окончания. Сочетание с пружинками. Выстрел. И ничего сложного. И целилась не в голову, ведь в тело вернее. Враг подскочил, нелепо выгнулся, и замер. Еще одно убийство? Ничего нового. А издали как будто и не ей совершенное, как будто спорт. Сложно осознать даже, что это убийство. И если не осознавать, то и не страшно, и рука не дрогнет еще энное количество раз спустить курок. В прицеле все лишь песчинки, все лишь крошечные молекулы, осколки мозаик. — Снайпер! — донеслись крики пиратов. Но вот чья-то голова снова попала в прицел. Однако Джейс выстрелила в еще одну бочку с топливом. Их не перемещали с тех самых пор, как она с прежним отрядом ракьят судорожно высматривала Оливера среди ящиков и шатких построек. Она помнила, где стоит каждая, запомнила еще тогда, думая, что так и будет освобождать друга. Вернее, почти ничего не думая. Райли… Странно, что после его смерти она еще сохраняла хоть жалкую крупицу себя прежней. После смерти Оливера она исчезла, упала вместе с ним туда, за гребни водопада, сгоревшими обломками к океану. И вот снова взрыв, а на лице снова улыбка. Нет, не улыбка, оскал, такой же точно перепахавший лицо оскал, как и у главаря, как и у него, проклятого предателя, который решил, что должен казнить изощренно всех, кто предавал ее. Ее? .. Безумие… «Хочешь, чтобы я стала чудовищем? Я ведь могу… Это несложно, особенно, если лишить человека всего, что ему дорого, отнять все ориентиры и идеалы», — думала Джейс, но пираты уже сообразили, откуда ведется стрельба. Их оставалось теперь не больше пяти, но они открыли огонь. Джейс сползла вниз, прижимаясь к траве, по-пластунски продвигаясь ближе к берегу. Она скрылась в кустарнике, пока пираты палили по валуну. Оттуда выстрелила еще раз, правда, теперь снайпер поторопилась с прицеливанием. Враг метнулся куда-то, резко разворачиваясь. Но потом стало ясно: это атаковал отряд Дени, застав врага врасплох. Пираты носились вдоль причала, но оказалось, что их взяли в клещи, и те, кто пытался скрыться за резервуарами, неизбежно попадали в перекрестье прицела. Да, как легко распять на этом призрачном кресте. И выстрелом закончить все. Еще один. Каждое убийство. Она совершила их пока не так много, чтобы не помнить каждое. Помнила, но после смерти Оливера стала будто совершенно неспособна на сожаление. Да, убивала. И все убивали. Но тогда, кто друг, кто враг, если каждый убивает? Однако же не ракьят пришли на остров, как жадные коршуны. Не ракьят казнили людей, вешая их на деревьях. Поэтому оказывалось легко понять, кто друг, кто враг, кто прав, кто виноват. И рука не дрогнула еще раз. А до оставшихся добрались ракьят. И на причале вдруг стало тихо, только дым еще уносился легким ветерком. И десять трупов на заасфальтированном покрытии. Джейс заставляла себя не улыбаться, но ощущала, как трясется от накатывающих волн ненормального смеха. Она не желала признаваться: ей нравится, ей нравится этот отвратительный вид. Что-то умерло в ней, кто-то умирал в ней каждый раз. И вот обнажилось, приоткрылось нечто, неприглядно уродливое. То, что каждый прячет и подавляет. Некто с клыками. Отвратительный. Пусть и отвратительный, ведь красота не спасает мир, раз за разом пытается, но попадается в лапы зла, и становится уродством. И не страшно. Джейс вместе с ракьят спустилась на причал к остальным. — Джейсон, а ты и правда отличный снайпер, — только улыбнулся ей Дени. — Причал — это стратегический объект, и он теперь наш! «Отличный снайпер. Так говорил Райли, тогда… Когда и он, и Оливер… Оба были живы. Когда все мы были еще людьми», — вспоминала девушка, равнодушно глядя на воинов, равнодушно глядя на трупы, намеренно закрывая свой разум для восприятия с оценкой. А восприятие без оценки вызывало только смех. Все ей открывалось какое-то новое знание, знание без слов. — Теперь аванпост. Он вон там, вы видите дым, — указала за реку девушка, поглаживая длинный тонкий ствол винтовки. Привычно и непривычно. Красивое оружие, точное, хоть и повидало уже немало на своем веку. — Джейсон! — уже откровенно возмутился Денис, но не сердился, похлопал напарника по плечу, увещевательно объясняя. — Ты отличный снайпер, но приказы здесь отдаю все-таки я. — Мы возьмем его сегодня, — продолжала Джейс, всматриваясь в лицо собеседника. — Откуда ты знаешь? — недоверчиво косился воин. — Знаю, — задумалась Джейс, какова природа ее непоколебимой уверенности. Не найдя ответа, но и не заметив и капли сомнений, отыскала немедленно объективную причину. — Если его не взять, то на причал снова высадятся пираты. — Окей, Джей, ты, пожалуй, и прав, тем более, что в наших рядах нет потерь, — говорил Дени, пока Джейс равнодушно и уже почти привычным быстрыми жестами обыскивала трупы убитых врагов. Никто не смел ей мешать, а она только раздраженно морщилась, когда понимала, что одежду на обугленных от взрыва телах приходится обшаривать, отрывая вместе с кусками мяса. Вот тогда-то ударил в нос едкий-преедкий запах смерти. И осознание того, что это ее рук дело. Но эти руки почему-то даже не похолодели от этой мысли. «Будто Оливеру было менее больно!» — зло думала она, взирая на каждого убитого, пусть даже не было среди них тех палачей, но все они были причастны к преступлениям. И она просто равнодушно вытрясала с их тел все, что можно было так или иначе продать в деревне, чтобы расплатиться со старухой, вернее, не быть в долгу перед Дени. Джейс ненавидела быть в долгу перед кем-то. Ведь это означает ненужную уязвимость, а она и так не отличалась силой. «Хватит строить из себя спасителя, просто встань в их ряды как равный и веди за собой, если они не могут идти вперед сами», — говорил кто-то в ее голове, кто-то не ее голосом, но и не голосом врага. И она верила этим словам. — Сколько обычно на аванпостах пиратов? — интересовалась Джейс, когда закончила с обыском трупов, сложила весь хлам на продажу в рваный рюкзак, который ей любезно предоставили в деревне. — По-разному. Тот достаточно крупный, Ржавый Двор называется, — отвечали ракьят. Джейс кивнула. Они снова вернулись к джипам, на причале решили никого не оставлять из небольшого отряда, но послали сигнал на захваченный аванпост, так что ожидалось подкрепление. И шестеро воинов отправились на северо-восток в сторону черного дыма. — Главное — не сдавать захваченный! Враги в тылу нам ох как не нужны, — переговаривались ракьят. — Удара в спину не ожидает никто, — ответила Джейс, сидя на месте пассажира в обнимку с винтовкой, ощущая себя каменным изваянием, и губы в словах шевелились почти механически. Робот с человеческим лицом…