Per aspera ad astra

Их привезли на станцию, уже одетых в форму, в которой можно было почувствовать себя одновременно и мешковатым и голым. Около получаса вся группа стояла возле входа в челнок, со стороны наблюдая за тем, как главнокомандующий разговаривает с телевизионщиками. Его голос был ровным, он отвечал на вопросы довольно сухо. Было ясно, что это не доставляет ему особого удовольствия. Эндер стоял в стороне. Дети, окружавшие его, дразнили друг друга, шутили, строили рожицы. Эндер никогда не строил из себя умного, но сейчас, среди этих ребят, не превышающих по росту его самого, он чувствовал себя стариком. Ему были непонятны их шутки, этот смех. Возможно, это хорошо, что они могут заставить воспринимать себя это не всерьез, но Эндеру было страшно. Затем они расселись по местам. Эндер действительно не рассчитывал на то, что он сделает с этим мальчиком. Не хотел, чтобы все так обернулось. Было понятно, что это всего лишь тест, но когда тебя ненавидит твой взвод, а не твой начальник — это куда труднее. - Не надо. Эндрю вздрогнул от неожиданности. Голос раздался прямо за его ухом. Правда он был настолько тихим, что Эндер подумал, что ему показалось. - Он заслужил это. Не надо, - вновь послышалось сзади. Ему не показалось. Эндер быстро смахнул ладонью слезы и повернулся назад. Когда он повернулся, то увидел то, чего меньше всего ожидал увидеть. Понимание. Понимание, какого не было у него самого. Уверенный, спокойный взгляд серых глаз. Мальчик со светлыми волосами. От этого чувства понимания, которое излучали не только глаза, но и весь облик, Эндер почувствовал мурашки. - Откуда ты знаешь? - спросил он, нахмурившись. Ему все еще было совсем не по себе. - Ты не знаешь? - он неожиданно улыбнулся, и эта улыбка была очень мягкой. Успокаивающей. Доброй?.. - Ты либо победитель, либо проигравший. Третьего не дано. Эхо в голове. Эндер был действительно удивлен. - Это не оправдывает меня, - сказал он, потупив взгляд в пол. - Знаю, - он грустно кивнул, - Но у тебя никогда не получится сделать правильный выбор. Возможно, его просто не существует. «Я не убийца, – повторял себе Эндер снова и снова – не Питер. Не важно, что он говорит, я не буду. Не хочу. Я не такой. Я только защищался и очень долго терпел. Ждал. Я не то, что он сказал>». – А на досуге подумай, как спустить Эндера с привязи. – Я тебе уже говорил. Его нужно полностью изолировать. Он должен убедиться, что ни при каких обстоятельствах ему никто никогда ни в чем не поможет. Если он решит, что есть легкий путь, он потерян. – Ты прав. Если, к примеру, он поверит, что у него есть друг, это будет конец. *** Эндер чувствовал, как откуда-то изнутри поднимается страх. Ему было не жалко того парня, которому он сломал руку. Очень уж тот напоминал Стилсона. И, как Стилсон, уже собирал банду, в основном из самых больших ребят. Они смеялись чему-то в дальнем конце комнаты, и время от времени кто-нибудь из них поворачивался, чтобы посмотреть на Эндера. Эндер всем сердцем рвался домой. Происходившее здесь не имело ничего общего со спасением мира. Теперь у него не было монитора. Он был беззащитен. Ему снова придется противостоять банде, только теперь они живут в одной комнате. Снова Питер, но уже нет Валентины. Как и говорил капитан, его ожидала жизнь гораздо посложнее той, что была на земле. Он был здесь совсем один. Но за обедом к нему присел тот самый мальчик. - Привет, - сказал он так беззаботно, словно не замечает того, что на них косо смотрят те самые ребята их новоявленной банды другого Стилсона. Эндер ему не ответил, отводя взгляд. "Пусть он уйдет", - подумал он, постаравшись проигнорировать подошедшего. Постарался не замечать его. Но через несколько секунд Эндер заметил, как он садится напротив него. Зачем? Некоторое время они просидели в молчании. Сгустившееся вокруг них напряжение можно было резать ножом. Это ощущали, похоже, все присутствующие в столовой, кроме этого беззаботного парнишки. - Что ты делаешь? - не выдержав, первым сдался Эндер. - Сижу с тобой. - Не строй из себя дурака, - Эндер поднял свой взгляд и посмотрел на него внимательно. - Почему ты сел со мной? Он пожал плечами. - Плевать. Что они думают. Мне все равно. К тому же я знаю, что ты не тот, кем кажешься. "Какой он наглый!" - подумал про себя Эндер. Подобное заявление рушило всю систему. Эндер может быть и правда был способен понять многих, но точно не его. Может быть потому, что раньше ему приходилось понимать только своих врагов. - У тебя могут возникнуть проблемы из-за этого, - сказал он, а потом сухо добавил: - Если хочешь показать другим, какой ты смелый, то лучше не стоит, потому что ты ведешь себя, как полный идиот. Но он снова улыбнулся, замолчав. Эндер заметил, как тот теребит край свой рубашки, словно в нерешительности. - Я знаю, что ты не такой, как они, - сказал мальчик, - И еще я знаю, что именно поэтому тебя и хотят сделать лидером. Но дело не в этом. Просто мне показалось.. что ты боишься. Эндер замер. Ему немедленно захотелось сказать ему еще что-то и по ужаснее, только чтобы тот поскорее ушел, но он ничего не мог поделать с собой: его словно парализовало. - Тогда, когда мы стояли перед челноком. Я заметил, что ты не шутишь с другими и не смеешься. Я чувствовал то же самое. Знаешь, я почувствовал облегчение: все-таки приятно думать, что боишься не ты один. "Не один". - То есть ты не разозлился, когда капитан назвал меня умником и не испугался того, что я сделал с тем мальчиком? - Не такой уж ты и умник, каким хочешь казаться, - фыркнул он, снова улыбнувшись. Он постоянно улыбался. Слишком часто для этого мрачного места. Его доброта слишком выделялась на фоне всеобщей ненависти к Эндеру. - Меня зовут Оскар, - сказал он, протянув свою руку. Эндер впервые за долгое время смог улыбнуться. Смог почувствовать себя не одиноким. Он так и подумал, когда почувствовал тепло чужой ладони: "я здесь не один". Их дружба была подтверждена официально десяткой пар ненавидящих глаз. *** «Я могу их разбить вот так. А еще я могу разбить их вот так. И иначе». – Я бы хотел поиграть с тобой, – обратился он к мальчику, который только что выиграл. – Боже ты мой, что это? – воскликнул мальчик. – Это что? Жук или жукер? – Мы только что приняли на борт груз свежих гномов, – пояснил второй. – Да, но оно разговаривает! Ты когда-нибудь слышал, чтобы оно разговаривало? – Я понял, – сказал Эндер. – Ты боишься, что не сможешь выиграть у меня две из трех. – Разбить тебя, – усмехнулся мальчик, – легче, чем пописать в душе. – И вовсе не так приятно, – добавил кто-то. – Я Эндер Виггин. Когда эти двое собрались играть, то другие, уже порядком изнуренные игрой, воззрились на них, дав себе и своими соперникам отдохнуть. У Оскора была парализована правая рука. По росту он был ниже многих присутствующих здесь ребят, но был довольно ловок. Он наблюдал за происходящим, зависнув около входа в игровую комнату. Он не открывал рот, как остальные зеваки. Зато изредка улыбался. В его глазах разожглись искры восхищения и неподдельного интереса. - Они считают тебя победителем, - сказал Оскар, обратившись к Эндеру, когда они зашли в раздевалку, чтобы снять свои костюмы, похожие на уменьшенные копии скафандров. - Он был не очень сложным соперником, - Эндер пожал плечами, но не мог не словить себя на мысли, что ему было приятно чувствовать свою победу. - Что насчет тебя? Как тебе эти игры? - Если честно, то я не привык играть во что-то такое. - Никогда не играл в жукеров и астронавтов? - удивился Эндер. - Играл, - Оскар отвел свой взгляд, - Но астронавты всегда выигрывали. Эндер вспомнил Питера и их ссору. Он кивнул, потому что понял, о чем говорит Оскар. - И все-таки, у тебя есть возможность показать себя. Если ты не будешь этого делать, то вылетишь отсюда. Они ждут, пока ты проявишь себя. - Да-а, ты-то себя проявил, - улыбнулся Оскар. Они еще немного подурачились с костюмами, посмеялись, а затем, переодевшись, пошли к остальным. Эндер заметил, что Оскар что-то скрывает. Может то, чего он боялся, связано с этим? Он не знал, его ли это дело и был не уверен даже в том, стоит ли его спрашивать, но он не мог просто закрыть на это глаза. Кажется, что теперь Оскар — его единственный друг. Раньше у Эндера не было настоящих друзей, на Земле. Он привык, что другие ребята относятся к нему жестоко. Привык к тому, что все не достается даром и что все не бывает просто. Привык, что большинством людей движет жажда выгоды. Привык ожидать подножки или пинка под зад. Поэтому он пытался разглядеть, что скрыто за его улыбкой. «В этот раз я не полезу в мышиную норку, – сказал он себе. – Я сыт по горло и Великаном, и его игрой. Дурацкая игра, и мне никак не выиграть. Все время выбираю неправильно». Эндер знал, что все равно умрет, что бы ни выбрал. Это было жульничество, а не игра. После первой смерти его фигурка возникнет на столе Великана, чтобы угадывать снова. После второй его отбросит на холмы, на оползни. Затем – на мостик в саду. Потом – в мышиную норку. А потом, если он снова доберется до Великана и умрет, станет темно, по экрану побежит надпись: «Вольная Игра окончена», и он, Эндер, очнется на своей койке, усталый и дрожащий, и долго не сможет заснуть. Вместо этого Эндер выключил компьютер, сунул его в тумбочку, разделся и с головой залез под одеяло. Он не собирался убивать Великана. Ему хотелось играть, а не выбирать между собственной отвратительной смертью и еще худшим убийством. 'Ты либо победитель, либо проигравший,' - эхом в голове вспомнилось Эндеру. Он вспомнил вначале эти слова, которые звучали эхом в голове, а потом вспомнил грустную улыбку. 'У тебя никогда не получится сделать правильный выбор. Возможно, его просто не существует'. «Я убийца, даже когда просто играю. Питер был бы мною доволен». *** - ..И все-таки здорово у тебя получилось тогда. С тем сообщением от лица Бернарда. - Не понимаю, о чем ты, - Эндер сумел изобразить самое искреннее недоумение на своем лице, но все же улыбнулся. - Можешь не признаваться, если не хочешь, но я-то знаю. Здесь не так уж много ребят, которым под силу взломать компьютерную систему флота. К тому же, я знаю, как ты это сделал: вбил имя нового ученика. Поскольку имя Бернард уже было внесено в базу данных, ты просто добавил дополнительный код невидимого символа. Двухинтервальный пробел. А когда я попытался сделать то же самое с твоим именем, то у меня не получилось. Я и испробовал различные варианты. Но ты создал свою систему защиты, так? Эндер медленно кивнул. Он был удивлен его знаниями (он поймал себя на мысли, что было бы интересно, кто из них выиграет, затей они какую-нибудь игру), но явного вида постарался не подавать. - А ты неплохо знаешь программирование, - все же констатировал он. - Есть немного, - кивнул Оскар и пожал плечами, - Но для меня, как и для тебя, в этом нет ничего сложного. Они посмотрели друг на друга. Оценивающе. Оценивая превосходство друг друга. Эндер почувствовал какое-то приятное покалывание на кончиках своих пальцах. - И все же у меня есть парочка вопросов. Думаю, полезно было бы иметь подобную систему. Что скажешь? - Хочешь, чтобы я помог тебе? - уточнил Эндер. - Угу, - Оскар отставил свой поднос в сторону, и потом, уже вставая со своего места, добавил: - В долгу не останусь. И снова улыбнулся. Впервые за долгое время он не искал никого подвоха и не думал о том, что может случиться. Он поймал себя на мысли, что это своего рода слабость — действовать безрассудно, но эта мысль не задержалась в его голове надолго. Его словно затягивало куда-то. Его затягивало чужое лицо в своей голове. 'И все же это странно', - подумал Эндер, - 'Когда мысли вдруг принимают форму чьего-то лица'. - Сейчас я принесу свой компьютер, - сказал Оскар, когда они пришли в общую спальню. Койка Эндера находилась прямо перед дверью. Койка, на которой обычно спали старшие офицеры. Койка, которую раньше пинали другие ребята, а теперь даже говорили ему 'доброе утро'. Койка Оскара же находилась на противоположной стороне в самом конце. Когда все были на своих местах, то его было почти не видно отсюда. Но когда Оскар вернулся, Эндер все еще сидел перед закрытой тумбочкой. - Что такое? - спросил Оскар. В ответ Эндер положил руку на сканер. «Код неверен», – выдала тумбочка и не открылась. - Вот так.. - произнес он, но тут запнулся. Он подошел к кровати Эндера и поднял что-то с покрывала. - Эндер.. - Что это? - Эндер поднялся с корточек и забрал из его рук бумажку. «Эндер Виггин переведен в армию Саламандр. Командир Бонзо Мадрид. Перевод действителен с настоящего момента. Код: зеленый, зеленый, коричневый. Никакого личного имущества.» Конечно, это было несправедливо. Почему он должен переходить на новый уровень, ведь только-только у него успело наладиться что-то на этом? Начало складываться что-то. Там, за дверьми их этажа, на другой, более высокой ступени, ему явно придется завоевывать авторитет сначала. Придется проходить все сначала. Правила будут жестче. Что, если у него уже не получится победить, не используя.. третий вариант? Он сжал кулаки, вдруг почувствовав себя беспомощным. Прямо как та мышка, с которой играл Великан. Он злился и непрошенные слезы готовы были выступить из глаз. Это была слабость. Ему не хотелось плакать перед Оскаром. Точно. Оскар здесь. Оскар заметил, как тот отвернулся и сжал кулаки. - Ты не должен злиться на них. Просто они хотят поскорее научить тебя всему. Ты умный. Это большая честь. - Мне это не нужно. Я хочу остаться. Это не справедливо! - его кулаки сжались еще сильнее. - Я такой же, как и все здесь! - Эндер.. - Я всего лишь хотел почувствовать, что я не один. - Ты не один, - голос у Оскара стал серьезным и Эндер услышал приближающиеся шаги. Тихие. Пальцы обхватили его сжатый кулак и медленно стали расправлять. Эндер почувствовал, будто они размякли и расслабил руку. Теперь пальцы сжали его ладонь. Крепко-крепко. - Я все еще здесь, ладно? Эндер хотел ответить, но почувствовал, что его язык прилип к небу. Не только язык, все тело будто стало деревянным. Он не мог двигаться. Прямо как тогда, в игровой комнате, когда они опробовали на себе эффект пистолетов. Он чувствовал себя бесконечно слабым. Почему он ничего не может сделать? Почему слезы продолжают капать с его щек? Злость на себя прогнал голос: - Посмотри на меня. На удивление Эндера, он смог повернуться. Он хотел вытереть слезы, потому что не хотел смотреть в глаза Оскара своими заплаканными глазами, из-за чего тот казался размытым, но не мог. Оскар поднес вторую руку к его лицу и стер их большим пальцем. - Ты смелый, Эндер. Наверное, ты самый смелый из всех, кого я встречал. А потому ты должен двигаться вперед, - сказал Оскар. - Ты всегда будешь моим другом. Самым лучшим другом. Эндер смотрел на него, как загипнотизированный, в его серые блестящие глаза, смотрел еще глубже. На какое-то мгновение ему показалось, что он покинул свое тело. Он чувствовал непонятную тоску и ему больше всего на свете хотелось забраться в эти глаза, свернуться клубком и закрыть свои, чтобы видеть прекрасные сны. Там бы он чувствовал себя полностью защищенным, ему бы больше не пришлось играть. Эта мысль медленно плавилась в его голове, пока Оскар обнимал его, прижимая к себе. Руки беспомощно висели по бокам. Наконец, он смог прикрыть глаза и обнять его в ответ. А потом Оскар его поцеловал. Легко коснулся уголка рта и отстранился, чуть покраснев. И снова улыбнулся. Эндер совершенно не знал, что стоит делать дальше. Он так бы, наверное, и стоял тут, если бы Оскар не сказал: - Тебе нужно идти, Эндер. Мы еще увидимся. Наконец, он кивнул. Выходя из комнаты, Эндер оглянулся последний раз. Оскар поднял свою ладонь, как бы прощаясь. Он больше не чувствовал себя слабым. - Мы еще увидимся, - пообещал Эндер и стал двигаться по направлению зеленых и коричневых точек. *** Эндер глядел на хохочущие рожи, и на мгновение ему показалось, что тела ребят покрыты шерстью, а из открытых ртов торчат острые клыки. «Неужели я единственный человек в этом страшном месте? А все остальные только звери, жаждущие разорвать меня?» Потом он вспомнил Оскара. Нет, конечно, в каждой армии был хоть один человек, которого стоило узнать поближе. Эндер стоял в дверях своей прежней спальни. Он покинул ее только вчера, но она уже казалась ему чужой, а ребята из его запуска стали незнакомцами. Он чуть не повернулся, чтобы уйти. Но здесь был Оскар. Друг. *** "Эй, Эндер!" Экран подсвечивала белая надпись. "Одно новое сообщение" Эндер удивился. Его компьютер был теперь под запретом и находился в состоянии гибернации, а потому Эндер не мог им пользоваться. Но он лежал на тумбочке и сейчас Эндер ясно видел голубой свет, исходящий от монитора. Протерев глаза, он огляделся по сторонам, убедившись, что все спят. После этого он взял компьютер в свои руки. "Это Оскар" - тут же возникла текстовая строка, когда его руки прикоснулись к поверхности монитора. Он чуть улыбнулся. "Это ты сделал?" - тут же набрал он. "Угу. Я же говорил, что знаю кое-что из программирования" Эндер усмехнулся. Про себя. Не успел он набрать ответа, как получил следующее сообщение: "У нас мало времени. Система прослеживается автоматически каждые полчаса. Ты как? Порядок?" "Да, наверное. Крысы тоже не отличаются особой мозговитостью, зато теперь я могу тренироваться вместе с командой" И добавил: "Что нового у наших?" "Все как обычно. Ничего интересного. Знаешь, ребята говорят о тебе. Мне кажется, они скучают. Я тоже. Но я знаю, что ты должен тренироваться" Эндер перечитал сообщение несколько раз. Он почему-то не знал, что ответить. Тогда по крану снова побежала текстовая полоска: "Эндер.. Я хочу поговорить" "Сейчас?" "Да" "Как?" "Я поднимусь на твой этаж. Встретимся в душевой" "Нет. Рискованно. В конце коридора находится комната Дэпа. И что-то мне подсказывает, что неспроста. За младшими наблюдают лучше, чем за старшими. Лучше я спущусь к тебе" "Но как ты обойдешь Дэпа?" "Знаю обходной ход. Потом расскажу" "Хорошо. Буду ждать в душевой" После этого экран сразу же погас. Через некоторое время компьютер Эндера снова погрузился в глубокий сон. Все знания, которые Эндер получил до этого момента, не прошли зря. Например, когда они с Петрой в первый раз пришли на тренировку, Эндер узнал, что их станция находится в беспрерывном движении вокруг своей оси — той самой игровой комнаты, которая менялась каждый раз, а потому была пустой. Теперь он мог зайти в эту самую комнату ночью (а она, как ни странно, была открыта даже в это время суток) и попасть в другой коридор. Конечно, это был вопрос — в тот ли коридор он попадет. Если он попадет в нужный — сможет спустится на этаж Оскара со второй лестницы (комната Дэпа находилась в конце коридора рядом с первой лестницей), если нет — он попадется. Вот в чем заключался его план. Он рассчитывал на удачу. Что ж, пора было проверить, на его ли она стороне. Он зашел в игровую комнату.. перелетел зал.. подождал некоторое время.. открыл дверь с другой стороны.. вышел.. стал спускаться по лестнице. Путь свободен! Эндер стал быстро идти по направлению в душевую комнату. Быстро, но, самое главное, тихо. В коридоре было пусто. Сквозь пару редких широких окон толщиной около полуметра он видел край крыла их космической базы и бесчисленное количество звезд. Они выглядели такими же далекими и холодными, как с Земли, однако их было видно гораздо больше. Свою родную планету он не видел отсюда. Лишь пара точек, покрупнее, чем звезд, отдавали своим смутным свечением. Что это, Сатурн? А, может быть, Марс? Он не видел солнца. Все выглядело таким статичным, что, казалось, это всего лишь идеальная анимация, действующая на подобии скринсейвера на рабочем столе компьютера. Сам корабль издавал приглушенный гудящий звук, как звук работающего холодильника. Интересно, жукеры сейчас видят то же самое, что и он? Эндер двинулся дальше. Но как только он сделал шаг вперед и повернулся, то увидел чью-то тень. Тень уже завернула за угол, когда Эндер заметил ее, поэтому ему удалось увидеть только половину этой самой тени, да и то нечетко. Но было ясно одно: как только тень заметила, что он начал поворачиваться, то она стала двигаться быстрее. Вот она завернула за угол и Эндер больше не видел ее. Слишком быстро. Может, Эндеру показалось? Он решил убедится, а поэтому перешел на бег. Добежал до того самого угла и огляделся. Пустой коридор хранил молчание. Словно тут никого и не было. Это было странно. Определенно. Младшим строга настрого запрещено выходить из кают и вряд ли кто-либо из них осмелится нарушить этот приказ. Может быть, это Оскар?.. Нет. Душевая была в другой стороне. Эндер двинулся туда. - Я уже думал, что тебя поймали! - вместо приветствия, тут же воскликнул Оскар, но тут же как бы ударил себя по губам и перешел на шепот, когда Эндер, закрыв дверь, подошел к нему. - Что-то произошло? - Не знаю, - Эндер покачал головой, вспомнив про то, что видел недавно. Или не видел. - Наверное, мне показалось. - Что показалось? - Мне показалось, что я видел кого-то в коридоре. Тут. На этом этаже. Она будто следила за мной. - Она? - Тень. - Но ведь это практически невозможно. - Я знаю, поэтому и не уверен. - Высокая, как взрослые или низкая, как мы? Эндер постарался вспомнить. Соотнести край головы со стенкой, а потом себя рядом с этой стенкой. - Не могу сказать. Слишком... смутно. Оскар отвел взгляд и нахмурился. Эндер это заметил. - Не бери в голову. Наверное, мне действительно померещилось. - Померещилось, - повторил Оскар каким-то странным тоном. Его губы изогнулись в печальной, измученной улыбке. Он поднял голову и теперь его глаза, полные того же самого выражения, посмотрели на него. Эндеру почему-то стало немного не по себе от этого взгляда. Но он все еще сохранял спокойствие. - Тебе не кажется это странным, Эндер? - Конечно, кажется. Но это ничего не... - Ты так просто закрываешь на это глаза, - перебил его Оскар. - Скажи, было ли еще что-нибудь, на что ты закрывал глаза? - Что ты имеешь в виду? - Все. Теперь нахмурился Эндер. Он не понимал, к чему ведет Оскар. И его беспокоило вначале сменившиеся выражение лица, а теперь этот голос. Слишком серьезный. Может быть, он просто привык к его улыбке. Что заставило стереть ее с его лица? Это должно было быть что-то ужасное... - Какие сны тебе снятся? Эндер вздрогнул. Оскар это заметил и кивнул, продолжая: - Я видел, как ночью ты трясся в постели, а губы повторяли что-то невнятное. Вначале это увидел я, привстав со своей постели, потому что не спал. Я хотел подойти к тебе и разбудить, но тут проснулись другие, потому что ты закричал. Твой лоб был мокрым. Шен хотел разбудить тебя, но не мог подойти. Он испугался. Все испугались, Эндер. Я тоже. Через несколько минут ты успокоился и заснул, словно ничего не было, а ребята улеглись спать. Я слышал, как некоторые всхлипывали во сне. Но на следующий день.. все сделали вид, будто этого и не было. Эндер был ошарашен. Он начал вспоминать свои сны. Эту чертову игру. Левый висок отдавал пульсирующий болью, стоило ему вспомнить убитого Великана, проросшего травой, волков, с лицами людей, замок, Питера... Он схватился за голову. - Я не.. - Эндер! Что с тобой? - Оскар подошел еще ближе и дотронулся прохладной ладонью до его лба. - Господи, да у тебя жар! Нам надо.. - Это все игра, Оскар, - Эндер почувствовал, что ему действительно становится плохо, в ушах чувствовался собственный пульс, больше похожий на рой каких-то пчел, влетевших к нему в голову через ушную раковину, концентрированный гул холодильника, холодильник, что-то холодное.. - Не закатывай глаза, Эндер, только не закатывай глаза! - Оскар почувствовал, что тот теряет силы и готов упасть, поэтому подхватил его и, удерживая, стал двигаться в сторону умывальников. - Черт, я не могу позвать на помощь.. Эндер, Эндер, смотри на меня! Комната крутанулась в его глазах и начала погружаться в темные оттенки, но он все еще слышал голос Оскара. Оскар же, подойдя к умывальникам, быстро вытащил бумажное полотенце, и, смочив его в холодной воде, стал протирать им лицо Эндера. Он услышал, как Оскар кричит и зовет на помощь. А потом зовет его по имени. Он уже не видел умывальников. Даже голос Оскара казался таким далеким.. Эндер увидел свой дом. Он сидел дома, на своей постели. Только вот видел все окружающее его через какие-то дырочки. Слышал свое дыхание. - Ха-ха, мелюзга, теперь ты точно проиграл! - завопил Питер, врываясь в комнату вместе с игрушечным бластером в руке. Он сделал вид, что стреляет, а потом кинулся на Эндера. - Ну что, жукер, каково будет твое последние слово? - спросил он. Эндер почувствовал пальцы, сжимающиеся на его горле. - Зачем тебе.. это все? - Что "все", сопляк? Он даже еще говорить может, поглядите! - Питер, прекрати! - закричала Валентина, которая, увидев, что происходит, тут же ворвалась в комнату. - А тебе вообще слово не давали, большерожая, вали отсюда! - Выиграть.. Почему тебе так важна победа? - Почему важна, спрашиваешь? - ухмыльнулся Питер, - Потому что вы мне противны, гребанные уродливые создания! Это война, дружок! Выживем либо мы, либо вы! Борьба за выживание, черт подери! Он нажал на горло еще сильнее. Валентина подошла к нему и стала пытаться ослабить хватку брата, то тщетно. Он отпихнул ее и она отлетела в дальний угол, словно была для него осенним листком. - Я имею право на жизнь.. - он кашлял, - Не меньше твоего. И ты.. - теперь он уже не мог говорить. Пальцы слишком сильно давили на горло. Эндер начал задыхаться. - Что-что ты там бормочешь, маленький бессильный кусок говна? - Питер засмеялся. Эндер снова почувствовал, как пространство начинает погружаться в темноту. Он снова проигрывает. Он снова умирает. В какую бы игру не играл. Валентина, ведь она будет следующей, он так сильно ее толкнул... Но тут Эндер понял. Это не Питер. Не Питер. Питер его брат. Он бы.. он бы не сделал такого. Нет. Тогда Эндер нашел в себе силы и схватился за сжимающую его шею руку. Резко дернулся ногой в сторону, дезориентировав противника. Он вспомнил, как это делается. Его тело вспомнило боевые команды и теперь холодная уверенность сверкала в его глазах, когда он смог выбраться из сдерживающих его пут и занять положение сверху. Он сжал горло Питера одной рукой, а второй снял с себя маску. Когда он это сделал, то заметил, что помещение вокруг него больше не похоже на его дом. Это был тот самый разрушенный замок. Теперь по замку гулял ветер, где-то там гуляли песчаные ураганы, унесшие собой осенние листья того самого пейзажа. Зеленый, точка, коричневый, две точки.. - Я имею право на жизнь не меньше твоего. И ты не вправе отнимать ее у меня, - сказал он уверено, холодно. В огромных глазах, расширенных от испуга, он видел свое отражение. Питер задыхался, а Эндер сжимал руку все сильнее. Краем глаза он увидел Валентину. Валентина что-то кричала, но ветер подхватил ее вместе с листьями и стал закручивать в вихрь. Он ее не слышал, но вдруг увидел, как они оба — и Питер и Валентина — вдруг стали показывать на что-то пальцем, за его спиной. Когда он перестал смотреть на Валентину, то увидел на месте Питера себя самого. Из его собственных глаз текли слезы, окрашенные кровью. А потом он повернулся. Он увидел, что к его рукам приделаны ниточки, словно марионетки. Эти нити тянулись к черной фигуре, похожей на гротескное изображение смерти. У черной фигуры не было лица, но был один глаз, прямо по середине, пронзительно голубого цвета. Цвета его глаз. Эндер закричал. Он не заметил, как очнулся, как реальность начала принимать облик душевой. Его охватила дрожь, он все еще чувствовал свой пульс в ушах, к этому прибавилась ярость, злость, вскипевшая нем и теперь разливающаяся по крови в венах. Его рука что-то сжимала. Что-то пульсирующее под пальцами. Это была чья-то жизнь. Наконец-то, он мог решать, кто должен жить. Взор прояснился. Эндер увидел, как сжимает горло Оскара в своих руках. Губы того такие бледные.. Он что-то шептал. Э..нн..де..р. Эндер. Эндер! Это же Оскар. Это его друг! Почему он пытается.. его убить? Он заметил кровь на своих руках. В ужасе Эндер отнял свою руку. Отнял руку, закрыл ладонью рот, чтобы не закричать. Губы коснулись пальцев и Эндер почувствовал металлический привкус. Он отнял руку, не в силах смотреть на нее, подбежал к зеркалу. Кто я? Кто это?! Кто это делает?! Страх облепил его окончательно. Ноги дрожали, и он не заметил, как слезы стали капать на холодную плитку, смешиваясь с каплями крови. Оскар откашлялся. Он тоже был напуган. Эндер хотел к нему подойти, спросить, все ли с ним в порядке, но не мог. Он чуть не задушил его.. - Эндер.. - Оскар сумел встать с пола, на который осел после того, как рука перестала сжимать его горло и подошел к Эндеру, и хотел было тронуть его за плече, но тот резко оттолкнул руку. - Нет! Уходи! Оскар, разве ты не видишь, со мной что-то происходит.. Я чуть не убил тебя, я.. Уходи, пока я не сделал что-нибудь еще! - Я не уйду! - Оскар стал подходить снова, но его оттолкнули еще раз, с еще большей силой, так что он чуть не упал. Эндер все еще чувствовал ненависть, но эта ненависть была направлена на него самого. Он чувствовал злость еще большую к себе за то, что сделал с Оскаром. Почти сделал. Его взгляд снова упал на зеркало. Он увидел лицо Питера с жуткой, мерзкой улыбкой, от которой пробирала еще большая дрожь. Он моргнул, но отражение не пропало. Тогда Эндер разбил зеркало. Несколько осколков впились в его кулак, а остальные с треском стали сыпаться в умывальник и на пол. Голова разрывалась от пульсирующей боли. - Я не уйду, - тише сказал Оскар, из его глаз тоже уже текли слезы, но он даже не думал уходить. "Нельзя оставлять его одного". Это он знал точно. Эндер стоял к нему спиной, когда Оскар в третий раз подошел к нему. Он громко дышал и его руки слегка подрагивали. - Я знаю, что ты не убьешь меня, - спокойно сказал Оскар, стоя прямо за его спиной. - Ты можешь сделать со мной, что хочешь, но ты не убьешь меня. - Оскар.. - Я знаю это. А потому не испугаюсь, даже если все будут бояться тебя. Эндер замолчал. Казалось, что он даже не дышит. Оскар тоже не двигался. Наконец, он медленно повернулся к нему. Взгляд слегка изменился. Голубые глаза будто бы стали четче. Взгляд заострился и стал похожим на лезвие ножа. Оскар смотрел на него с готовностью. Это были всего лишь слова или он правда не убежит? Эндер потянул его за руку к себе и посмотрел на бледные губы. Поднял палец, испачканный в крови и стал обводить им контуры его лица. Когда его рука, все еще кровоточащая из-за того, что в ней находились пара острых осколков, опустилась к шее, Оскар даже не вздрогнул. Он чуть откинул голову. Эндер посмотрел на следы, которые еще пылали красным на его шее, как от удавки. Он поцеловал бледную шею, на которой так сильно выделялись эти следы и услышал тихий вздох. Ему больше не было больно, он не боялся. Успев поймать этот вздох на губах, Эндер поцеловал его. Ему хотелось. Он потянул его к себе еще ближе за спину и снова почувствовал металлический привкус. Оскар коснулся языком его губ, слизнув его кровь и теперь Эндер чувствовал эту кровь у себя во рту. Эндер снова почувствовал мурашки на своем теле, но на этот раз они были приятными. Он никогда не чувствовал никого так близко, а это тепло рядом, тепло во рту, тепло на своей спине из-за рук — он почувствовал ужасную тоску по этому и еще большую нужность в этом самом тепле. Может, он делает что-то неправильно? Может, это не правильно — усаживать своего друга на край умывальника, поскольку он слегка ниже тебя и залезать под его пижаму окровавленной рукой и упираться лицом в его ключицы, чувствуя, как тонкие пальцы обнимают за шею и ерошат волосы? Может, это неправильно — слишком часто дышать, вдыхая стерильный аромат постиранной пижамы, мыла от кожи и еще чего-то, совсем неуловимого и едва ощутимого, чувствуя, как что-то теплое разливается внизу живота, а сердцебиение твоего друга, которое ты чувствуешь под собой, становится быстрее? Разве может от этого пройти голова? Нормально ли слышать его частые вздохи? Нормальна ли эта реакция — из-за них захотеться поцеловать его еще глубже, а потом скользнуть рукой вниз, чувствуя, как тот немного прогибается в спине и слегка царапает тебе спину?.. Оценивая на вкус новые ощущения, ради забавы выстраивая их в форме бессмысленных риторических вопросов, и получая от этого небывалое удовольствия, Эндер не сразу услышал слабый голос. - Эндер. - М-м? - Мы все еще здесь. - Здесь? - Да. Время не остановилось. - Жалко. Они оба рассмеялись. Эндер медленно и с неохотой вытащил свой руку из-под тепла под чужой пижамой. Несмотря на это, как бы Эндеру не хотелось продолжить все это, Оскар был прав. - Подъем будет приблизительно через два-полтора часа, - сказал Оскар, - Нам надо придумать, что сделать со всем этим, - тут он кивнул на разбитое зеркало и размазанную на полу кровь. - Черт, - вздохнул Эндер и взялся за голову, но потом щелкнул пальцами, - Хотя есть у меня одна идея. - Выкладывай. - Можно сделать душевую не рабочей. Сломаем тут что-то, сделаем так, чтобы душевую затопило, разобьем парочку других зеркал, ну а кровь, думаю, смоет вода. - Хороший план, только вот.. Как ты объяснишь факт сломанной душевой? Что, просто так взялась и сломалась? Тут ничего не ломается. Это же космический флот. Если капитан начнет расследование, то он выяснит, кто это сделал. - Тогда придется подставить кого-нибудь. - Эндер, - Оскар смерил его серьезным взглядом, - Это не выход и ты это знаешь. Эндер и сам удивился, как ему такое пришло в голову. Оскар был прав. Снова. Он кивнул. - Прости. - Нам нужно скорее что-то придумать. Будет не так много времени сделать все до начала дня. Но, к сожалению, им действительно ничего больше не оставалось. Разрушенное лишь слегка они разрушали окончательно. Кровь смыла вода, и теперь тут не было ничьих следов, отпечатков. Словно все действительно взяло и сломалось.