Герой без мечты

      После длительного пребывания наедине с природой, вдали от мест людских сборищ и шумных городских улиц, аэропорт казался Еши местом новым и удивительным. Толпы людей снующих туда-сюда, гомон голосов, стук колесиков чемоданов, звуки объявлений, доносящиеся из динамиков сверху, все это было одной длинной мелодией, про которую Еши почти забыл.       Поправив перекинутую через плечо сумку, Еши поймал себя на том, что невольно улыбается, наблюдая процесс непрерывного движения бесконечных людских потоков. Мимо парня торопливо прошелся мужчина в дорогом костюме, с телефоном, прижатым к уху. Во второй руке он нес стакан от которого до мальчика донеслась слабая волна кофейного аромата и прикрыв глаза Еши умиротворенно вздохнул. Он не испытывал никаких неудобств в связи с переездом, но тем не менее он был рад вернуться назад.       Фонг сидел у него на плече и внимательно осматривался по сторонам. Его даже, кажется, забавляло в некоторой степени то, как спешат на свои рейсы пассажиры. Как несутся сломя голову опоздавшие, прижимая к груди кожаные портфели, из которых торчат краешки документов или билетов. Верде же чувствовал себя в своей стихии. Он сидел на стуле в пассажирском зале и, откинувшись на спинку, глубоко дышал носом, почти жмурясь от удовольствия. Маленькие ладошки держали стакан из здешнего кафетерия, а на коленках аркобалено лежал, завернутый в салфетку, симпатичный пончик в шоколадной глазури. Как только троица оказалась в зале ожидания, ученый поспешил воспользоваться благами цивилизации, не раз между тем, намекнув, что покупная еда во сто крат лучше того, что ему приходилось есть до этого. Фонг пропускал оскорбления мимо ушей. Кем бы он был если бы срывался из-за каждой колкости, которою отпускает ученый. Ему здесь даже отчасти нравилось.       Переезд не был для мастера полной неожиданностью. И дурак бы догадался, что рано или поздно, Верде потребует возвращения в дом родной. И чем больше становился объем испускаемых им за день колкостей, тем ближе становился и день Х. В конце концов, после небольшого семейного совета было принято решение о возвращении домой. Фонг же был великодушно приглашен в гости. Не с первого раза, конечно, но все же, под напором Еши, Верде смог выдавить из себя корявое "С нами езжай, хоть на водопровод посмотришь".       До вылета их самолета оставалось чуть меньше часа. Документы уже были наготове и оставалось только ждать. На самом деле, Еши был даже рад тому, что они возвращаются. Ему нравилось у Фонга, однако оттуда он не мог бы выйти на прямой контакт с Талботом.       Домик на окраине города встретил троицу слоями пыли на домашней мебели и запахом затхлости. - Ничего не понимаю, система была настроена на автоматическую уборку помещения, - возмущенно пробурчал Верде, копаясь в железном ящике, висевшем на стене. - Может ты просто забыл ее активировать? Быстро же собирались... - пожал плечами Еши. Он несколько устал с дороги, но вместе с тем, ему не терпелось уже наконец встретиться с Талботом и обговорить эти чертежи, что были ему высланы. Он поддерживал с этим человеком связь, но для завершения сделки он требовал личного визита, осуществление которого Еши запланировал на следующий день.       За окном постепенно темнело по мере того, как солнце опускалось за горизонт. Тишину дома разрушало тихое гудение аппаратов, которые совместно устраняли следы "неполадок". На плите, в широкой сковородке, под прозрачной запотевшей изнутри крышкой тушилось мясо с овощами. Таймер отсчитывал секунды до готовности блюда.       Верде, едва ли не пустив скупую мужскую слезу, прохаживался по дому, то переключая каналы на телевизоре, то открывая горячую воду в кранах, то включая-выключая радио. Фонг же просто с долей любопытства наблюдал за трогательным "воссоединением" хозяина со своим домом. Оставив ученого баловаться с настройкой температур на кондиционере, он спрыгнул со стола и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. На секунду замерев перед дверью, он постучал и толкнул ее в сторону.       Еши лежал поперек кровати, свесив ноги с края. На кончиках его пальцев плясали разноцветные огоньки, которые, впрочем, сразу же померкли как только Фонг вошел в комнату. Парень подскочил на месте, принимая сидячее положение. Волосы его растрепались, а глаза выглядели сонными, на лице его залегла тень беспокойства. - Отдыхаешь? - мягко спросил мастер, легким прыжком забираясь на стул. - Да, похоже что устал немного, - замялся парень, робко улыбнувшись, - Как вам дом, нравится? - постарался найти отвлеченную тему парень. - Да, довольно уютно, хотя я не понимаю смысла держать здесь и половину из того, что Верде так обожает, - пожал плечами китаец. Еши хихикнул и снова упал на кровать, сложив руки на груди. Комната наполнилась молчанием. Фонг слабо склонил голову набок, поправив край рукава и внимательно посмотрел на парня. - Я не хочу показаться навязчивым, но мне кажется тебя что-то беспокоит, - осторожно начал он. - Беспокоит? Вовсе нет, - почти вскрикнул Еши от волнения. Ему совсем не хотелось волновать мастера, да и привлекать всеобщее внимание к тому, с чем, как ему казалось, он сам разберется. В голове замелькали воспоминания о той ночи, когда ему приснился человек закованный в лед. Неудержимая буйная сила, прозябающая без применения в ледяной темнице. С таким рвением и таким упорством можно было бы многое разрушить, но ведь можно ровно столько же и создать. Главное знать, в какое русло направить эту силу. После тренировок Еши понимал это также отчетливо как и то, что дважды два будет четыре.       Фонг научил его тому, что добро и зло это весьма расплывчатые понятия. Что нет одного без другого и что с исчезновением одного, неизбежно обесценивается другое, и что ни для одного из них не существует точки невозврата.       Сейчас же он внимательно смотрел на парня, который отчего-то нахмурился и словно погрузился в воспоминания. Его опасения начинали оправдываться, но он ничего не мог поделать. Стараясь не делать поспешных выводов, Фонг просто надеялся что в том случае, если Еши не поделится с ним тем, что тяготит его, в трудную минуту Фонг будет рядом, чтобы оказать посильную помощь. - Если захочешь поговорить, я всегда готов выслушать, - кивнул мастер и спрыгнул на пол, направляясь к двери. Кротко улыбнувшись он закрыл за собой дверь услышав слабое "спасибо".

***

      В просторном зале было довольно мрачно. На окнах висели тяжелые шторы, которые пропускали минимум света. на деревянных панелях стен плясали отблески огня, горевшего в камине. Тень, отбрасываемая огнем на морщинистое лицо сгорбленного старика, делала его еще более жутким. Повязка натянутая на глаза, свидетельствовала о слепоте, однако Талбот сидел прямо напротив Еши и голова его была повернута в таком направлении, что казалось, будто бы он смотрит ему прямо в глаза. - Итак, ты хочешь, чтобы я собрал для тебя два контейнера по тем чертежам. - Именно так, - ответил Еши, сжимая пальцы в кулак. - Знаешь что мне интересно? Я хочу знать зачем тебе такая прочность? Очевидно, что ты в них будешь перевозить не воду и не токсичные вещества, так зачем тебе контейнер, который выдержит мощь пламени? - Затем, что я наполню его пламенем, - решительно ответил Еши. Старик смолк, прокашлялся и хохотнул. - Зачем, глупец? И на это я трачу свое время? Мне и без того недолго осталось. - Я наполню его пламенем и сниму проклятие аркобалено, - железным тоном молвил Еши. Он знал, что Талбота не купишь деньгами, которых у него, кстати, и не было, но знал, что может рассчитывать на победу, если просто заинтересует его. - Ты даже не понимаешь о чем говоришь, мальчишка. - Если бы не понимал, стал бы я искать способ связаться с вами? Я знаю, что должен сделать и как, мне лишь нужна ваша помощь.       Повисло молчание. Старик что-то бормотал себе под нос, потирая сухие ладони, а потом резко, совершенно не так словно ему скоро перевалит за сотню, вскочил и хлопнув в ладоши хрипло захохотал. - Столько уверенности в собственных силах! Юный экспериментатор! В твоем возрасте я был таким же, пытался раздвинуть для себя границы реального! - тут его запал иссяк, и он медленно опустился на диван. - Хорошо, но мне нужна гарантия, что я не просто так трачу свое время и силы. Мне нужно подтверждение того, что ты способен на то, что задумал, мальчик.       Еши кивнул и встал на ноги. Сделав глубокий вдох парень постарался сконцентрироваться до предела. Он поднял правую руку, согнув ее в локте и закрыл глаза. На ладони заплясал красный огонек, затем рядом появился такой же, синий. Они смешались вместе, а потом приняли в себя еще и зеленый. Когда в этот сгусток пламени вмешался еще и голубой огонек, со стороны дивана послышался восторженный вздох.       Старик замер и сидел неподвижно, словно прислушивался к чему-то, а потом стал энергично растирать ладоши, облизнув пересохшие губы. Он встал на ноги, вцепился пальцами в запястье парня и поднес лицо к огоньку плясавшему на его ладони. - Великолепно. Великолепно! Я непременно, нет, я обязательно выполню этот заказ, но я жду информации, парень. Не должно быть ни одного вопроса, который остался бы без ответа, слышишь? О-о-о, что же это будет, инновация? Прорыв, хаха, преступление границы, еще одна рана известному! Иди, иди уже! Мне надо заняться работой! - крикнул Талбот и поспешно удалился, оставив Еши одного. Парень внимательно смотрел на захлопнувшуюся дверь. Встреча была окончена, и он добился того, чего хотел. - Ненормальный какой-то, - только и вертелось у него в голове.

***

      Контейнеры были большими. Почти в человеческий рост и Еши стало плохо от мысли о том, сколько сил ему придется потратить, чтобы наполнить их пламенем. Их разместили в небольшом подвальном помещении, предоставленном Талботом. Установкой и подключением к нужным аппаратам занимались его люди. Еши также договорился со стариком о конфиденциальности. Остальные аркобалено рано или поздно узнают, что проклятие может быть снято и Еши считал, что это не сулит ему ничего хорошего.       Он уже третий раз приходит сюда и уже третий раз пытается осуществить задуманное. Уже автоматически надевает специальную перчатку, откручивает большую железную крышку с верхушки контейнера. Надевает браслет считывающий его сердцебиение и некоторые процессы, которые конспектируются для Талбота. Таковым было одно из условий. Касается дыры пальцами и повторяет все по новой.       Сначала стенки контейнера покрываются красным. Пламя бушует и рвется наружу, но Еши знает, что он им обладает и что он его хозяин. Собственному пламени его не сломить. Далее идет зеленый слой и сопротивление урагана становится меньше и почти стихает окончательно, когда его голубым слоем укрывает дождь. Последний рывок, и в пустоте контейнера лениво плывут темно-синие сгустки пламени тумана, которое постепенно смешивает все предыдущие виды. Отстранившись Еши закрывает контейнер и вытирает пот с лица. Около получаса он потратил на то, чтобы придти в себя и восстановить силы. После он повторил все вышеописанное со вторым контейнером, а затем без сил рухнул на пол.       Еши тяжело дышал, перед глазами все плыло, он чувствовал как бойко колотится собственное сердце. Перед глазами темнело, пот лился с него градом, голова непривычно гудела и сквозь тугой непрерывный звук он слышал обрывки женского голоса, который с каждым звуком становился все более и более знакомым.