Ключ Саламандры

«…тело взмыло в воздух, нарушая все существующие законы. Женщина, не скрывая своей высокомерной улыбки, опустила руки к поясу. - Ты зря пришел сюда, мальчишка, - её голос был сладок, а внешность могла составить конкуренцию многих красавицам, которых встречал на своём пути Рикудо, но он прекрасно понимал, что всё это иллюзия. Противник был сложным, и использовал любой шанс для атаки, ко всему прочему она имела за плечами огромный опыт, даже не смотря на смазливое личико, - потому что теперь твоя судьба – смерть! Женщина вновь подняла руку в сторону мужчины и сжала пальцы, наблюдая за тем, как молодой искатель приключений начал задыхаться. Прошла минута, человек в воздухе прекратил трепыхаться, пытаясь спасти свою жизнь, и его ещё теплое тело упало на холодную, мертвую землю. - Такой молодой… Жаль. – Она развернулась и направилась прочь, желая заняться своими делами. Красавица хорошо знала, что труп убирать не нужно, за неё это сделают дикие, голодные звери, которые в последние минуты уже наблюдали за неравным поединком. - Я разгадал твой секрет, - голос за спиной заставил её встрепенуться, - но ты, уповая на свою силу, не пожелала тратить время на мой. Поэтому умри! Женщина хотела отскочить в сторону, но с ужасом поняла, что не может сделать и шагу. Тело, повинуясь чьему-то странному желанию, тянуло назад, в руки «умершему». Прошла секунда, и у неё из груди торчало лезвие ножа. Рикудо быстро вытащил оружие из сердца и сделал шаг назад, наблюдая за тем, как только что убитый им враг обратился сотнями летучих мышей, которые разлетелись во все стороны. Мужчина ещё с минуту вглядывался в темный, дремучий лес, пытаясь понять произошедшую ситуацию. - Мир полон загадок, - Рикудо улыбнулся и сделал несколько шагов, после чего перешел на бег. Его глазам предстал камень высотой с человеческий рост. Исписанный рунами, что мигали темно-синим, даже потусторонним светом, в такт сердцу, он внушал первобытный страх всем тем, кто смел его созерцать. Рикудо, затаив дыхание, дотронулся к камню, а в следующую секунду упал на колени, вцепившись пальцами в свои белоснежные волосы. Разум окутала глубокая тьма. Все мысли начали вязнуть в ней и исчезать, а вслед за этим мужчина понял, что и его самого, голого и беззащитного, медленно поглощает непроглядная пучина забытья. Слабый удар сердца. Руны, которые он видел на камне, начали перестраиваться в знакомый язык. «Это место являться не только святилищем, но и хранилищем огромной силы. Всякий, кто пожелает взвалить на свои плечи тяжелый рок, найдет лишь мучительную смерть». Тонкий луч света, появившейся из ниоткуда, разрезал тьму, больно ударил по глазам и вырвал Рикудо из объятий абсолютной пустоты. - Что это… было? – вопрос, который должен был остаться без ответа. Сердце готово выскочить из груди, разнося по телу пульсирующую боль. Она, достигая головы, начинает волной опускаться вниз, к ногам, ни на секунду не давая человеку прийти в себя. Острые раскаленные иголки впились в мозг и глаза, заставляя кричать в немом крике, но… - Ты получил то, что так хотел? - приятный голос унес вместе с ветром всю боль. Рикудо, собрав все силы в кулак, повернул голову и широко раскрыл глаза. - Я же… тебя… - У тебя и вправду есть секреты, потому что любой другой должен был умереть мгновенно, - только сейчас Рикудо понял, что взгляд его был затуманен, и с самого начала он не увидел возле алтаря десятки скелетов. Женщина прыгнула, превратившись в размытое пятно, и опустилась уже на верхушке камня. Её рука мягко легла на рукоять клинка, который многие годы покоился в глыбе, и без особых усилий вытащила его. Полюбовавшись лезвием, она метнула катану в землю возле рук мужчины. Лицо Рикудо обдало аурой боли и страха, почва под ним начала трескаться и высыхать, а немногие растения обратились в пыль, подхваченную легкими потоками воздуха. - Господи… - Твой бог тут ни при чем, Рикудо Сэннин, - она спрыгнула и обошла его сбоку. – Используй эту вещь, как пожелаешь, а когда…» - Наруто! – мальчик дернулся, оторвавшись от чтение, и поднял глаза на стоящую прямо перед носом Мидори. – Ты оглох что ли? - Нет, просто зачитался. «…наступит твой час – верни на место». Всё! - Слава богу, - она внимательно посмотрела на наручные часы, поправив при этом съехавшие очки, - а то уже десять минут как мы должны быть закрыты. - Сестренка, а можно мне взять её домой? – Наруто провел ладонью по обложке книги. Золотая надпись обладала мистической силой и словно магнит притягивала к себе взгляд голубых глаз. - Ты же прекрасно знаешь, что из нашей библиотеки ничего нельзя брать и выносить. Каждая книга здесь, - она обвела правой рукой ближайшие стеллажи, - по-своему уникальны. - Да ладно, - надул губы Узумаки, сложив руки на груди, - мне-то можно сделать поблажку как постоянному посетителю… - Нет. - Ну, пожалуйста!.. - Только если сам Хокаге-сама даст тебе разрешение в письменной форме! – Мидори подняла голову так, что свет ламп отразился в её линзах, скрывая от парня зеленые глаза, в которых сейчас смешались вызов и улыбка. - Ты же знаешь, что я всегда иду до конца! – без тени сомнения заявил Наруто, понимая и принимая игру своей подруги. В библиотеке воцарилась кристальная тишина, которую тихо сотрясала жужжащая где-то муха, и не успело пройти несколько секунд, как два человека рассмеялись во весь голос. Девушка села на свободный стул, убрав очки и вытерев выступившие слезы. Она громко выдохнула, проведя ладонями по раскрасневшемуся лицу. - Если у тебя получиться, то ты сможешь взять любую книгу, - с улыбкой произнесла Мидори, протерев шелковым платком запылившиеся линзы. – Но если нет, то даже не думай у меня клянчить. - Старик нормально ко мне относиться, поэтому эта записка уже у меня, - встав из-за стола и засунув руки в карманы, довольно ответил Узумаки. – Практически. - Правильно, самое главное – это оптимистический настрой, - собеседница похлопала блондина по плечу и направилась к выходу. – Не отставай. - Это ты меня догоняй! – со смехом крикнул Наруто, пробежав мимо библиотекарши. Новый день принес с собой новые трудности. Не желая париться в горячей комнате, мальчик настежь открыл окно возле своей кровати, но ночью пошел дождь, для которого не было никаких предпосылок. Сквозняк спокойно гулял среди вещей, перекатывая редкие бумажки в сторону кухни. Сырость отчетливо чувствовалась в воздухе, и Наруто проснулся от громкого чиха. Вытерев тыльной стороной ладони под носом, парень, изнемогая от усталости во всем теле, поплелся в ванную. В зеркале на него смотрел не привычный Наруто Узумаки, а какой-то заплывший и сонный мальчишка с синими кругами под глазами. «И волосы как попало, - подумал блондин, умываясь холодной водой, - хотя, они всегда такие». Его голубые глаза внимательно смотрели на ванную. В голове пульсировала мысль, что лучше не стоит лезть под душ, но тело так сильно хотело освежиться после долгого сна. В конце концов, рассудок одержал вверх, и мальчик поплелся заваривать себе чай. - Сегодня лучше схожу к старику Хокаге, - Наруто говорил вслух, чтобы хоть как-то разбавить неприятную тишину, которую не хотел соблюдать только гудящий холодильник. – Академия подождет. Не хватало мне ещё, чтобы люди потом обходили меня стороной, считая разносчиком заразы. Быстро надев майку, он повязал на шее теплый красный шарф, натянул осеннюю серую куртку, которая уже жала в плечах, и штаны с ботинками. Ключ, как всегда, лег на свое место под ковриком у входа, и Узумаки, лениво шагая, направился к резиденции. Часы на стене в его комнате показывали начало одиннадцатого. Третий Хокаге, пожевывая мандштук трубки, сквозь полуприкрытые веки смотрел на говорящего человека. Его мысли были далеко отсюда, но все же он не зря носил свой титул, наблюдая за всем происходящем у себя в кабинете. Хирузен повернул голову вправо, рассматривая капли дождя, что без страха разбивались о твердую поверхность стекла. Ему не раз доводилось видеть, да и делать нечто подобное, забывая про боль и инстинкт самосохранение. Рваться в бой, не обращая внимания на раны и умирающих товарищей. - Вот, что я думаю, господин Хокаге, - молодой учитель из Академии выровнялся по струйке смирно, закончив свою речь. Он не моргая наблюдал за старым шиноби, который, как могло показаться с первого взгляда, задремал и вообще ничего не слушал. - Знаешь, Ирука, не он один находит некоторые твои лекции скучными, - сдержанно улыбнувшись, прокряхтел Сарутоби. Третий перевел взгляд на Умино, который от услышанной фразы поперхнулся и растерял всю свою концентрацию. - Господин Хок… - речь была оборвана легким взмахом руки. - Тебе ли не знать, что одиночество и недостаток внимания следуют за ним по пятам. Ребенок, не понимая ситуации в силу своего возраста, испытывает зависть и боль от вида других детей, которые имеют всё. - Я понимаю его… - опустив голову, тихо произнес Ирука, но его слова вызвали у Хирузена лишь горькую улыбку. - Нет, не понимаешь. После смерти… родителей, у тебя остались друзья и родственники, а он… - Сарутоби задумался, не зная, какие слова ему лучше употребить. Выпустив кольцо дыма, он закончил свою фразу: - Джинчурики. - Так почему Четвертый не выбрал на роль сосуда кого-то, кто осознанно шёл бы на эту участь?! – Умино повысил голос и сильно ударил ладонями по столешнице, но поймав на себе тяжелый взгляд Хокаге сразу же остыл и отстранился от стола на несколько шагов. – Простите… - Ирука, у Минато были веские причины для такого выбора, - Хирузен стряхнул пепел в урну и начал забивать новою порцию табака. - Самая главная заключалась в том, что хвостатого может удержать только ребенок, душа которого и разум не развращены годами. - Но эта причина явно не единственная, - раскурив трубку, Третий выпустил в сторону учителя густую струю белого дыма. В комнате повисла тишина, каждый сейчас думал о чём-то своём и не спешил раскрывать мысли. Дождь с новой силой обрушился на окна, желая сокрушить их, и Сарутоби, встав из кресла, повернулся спиной к Умино, который выжидающе смотрел на старого шиноби. - Позаботься о Наруто, Ирука, это моя личная просьба. - Хорошо, господин Хокаге, - чунин уже повернул ручку двери и открыл её, чтобы выйти, как услышал последнюю фразу: - Не дай тьме поглотить его. Дверь закрылась и учитель, не оглядываясь, направился вниз по лестнице, не заметив за спиной мальчика с голубыми глазами. Наруто сумел расслышать лишь конец разговора, но уже он поселил в его душе семя сомнения. Тех ли людей я считаю теми, кому можно доверять? - Старик, у меня к тебе есть дело!