Собрать осколки

- Эй, - я вздрогнула, выходя из оцепенения. - Всё в порядке? Ник протягивал мне чашку, из которой поднимался ароматный пар. Он улыбался, наблюдая за моей реакцией. Я кивнула, виновато улыбнувшись в ответ, и приняла сосуд в руки. - Так вы...? - Друзья, - Захарра непринуждённо пожала плечами. Впрочем, в том расслабленном положении, которое она приняла в кресле, непринуждённость явно давалась ей легко. - Дохлый номер, - я поперхнулась чаем, вновь обращая внимание на Николь. Девочка с видом знатока оглядывала парня и девушку. - Захарра нашла того единственного, - при этих словах щеки Драгоций слегка разрумянились. - А Ник... Я всё перепробовала, - насупилась девчонка. Я не смогла сдержать усмешки. Девчонке было лет шесть, но при этом она так быстро соображала, что ориентировалась в разговоре не хуже детей, старших её по возрасту. - Николь, будь добра, - шатенка напротив меня слегка нахмурилась, и девчонка вышла из комнаты, быстро кивнув и украдкой показав язык. Захарра закатила глаза. - Боюсь, - с улыбкой заметила я. - Процесс воспитания проходит с трудом. Девушка усмехнулась. - Меня саму ещё недавно воспитывали, - её взгляд скользнул по стене сзади меня и задержался где-то над моей головой. - Недавно. Я отложила кружку на низкий столик перед собой и оглянулась. На солнечно-жёлтой стене красовались тёмные деревянные полки с многочисленными фотографиями, книгами и безделушками. В центре всего этого располагалась стереосистема. Я встала и, подойдя ближе, провела пальцами по безукоризненно чистой поверхности. Взгляд вернулся к чёрным и белым рамочкам. - Я не знаю, что к чему, - послышалось сзади. - Он распределял все фотографии по двум видам рамок. Я так и не смогла понять этой логики, - я оглянулась и увидела, что Захарра улыбается. - Кто их распределил? - я немного отошла, скользя взглядом по фотографиям. Одна привлекла моё внимание, и я взяла её в руки. Это был темноволосый юноша, обнимающий девушку, сильно напоминающую Захарру даже через некоторое количество времени. Это два подростка лет двенадцати-тринадцати, очень похожие, в особенности хитрыми, озорными глазами. Драгоций неожиданно вытянула руку ко мне, выделяя на фотографии пальцем юношу. - Брат. Я подняла недоверчивый взгляд. - Тот самый? Девушка кивнула. - Отец Николь. В прихожей раздался стук. Мы быстро обернулись. Ник уже вскочил с дивана и быстро пошёл встречать кого-то. Через минуту раздались приглушенные смешки, а вскоре и сами парни ввалились в гостиную. - Захарра! - белобрысый незнакомец кинулся к девушке и обнял её. - Остудите свой пыл, Броннер, - начала возмущаться девушка, но было видно, что ей приятно. - К тому же, у нас гостья. Василиса, - Драгоций представила меня, и парень протянул мне руку в знак приветствия. - Маар, - он лукаво усмехнулся. - Очень приятно. - Взаимно, - я слегка покраснела, отводя взгляд. Меня спасло вмешательство Ника. - Я, конечно, всё понимаю, - начал он, за плечо оттаскивая друга от нас. - Но я тебя позвал, потому что нуждаюсь в помощи! Давай, с девушками поворковать всегда успеешь, - и они со смехом выбежали из квартиры, сопровождаемые многообещающими пророчествами Захарры. В конце концов, девушка пожала плечами. - Парни, - скривилась она. - Что с них возьмёшь?

***

- А как это произошло? - Что? - мы пили чай на кухне. Захарра погрузила последнюю партию печенья в духовку и села за стол. - Почему нам пришлось её удочерить? Я несмело кивнула. - Если только... - я подбирала нужные слова. - Это ведь не будет наглостью? - я виновато потупилась в чашку. Девушка рассмеялась. - Да ладно тебе, - она успокоилась и продолжила менее весело. - Видишь ли, - её ладони напряжённо сцепились вокруг кружки. - Николь не должно было быть. Она внебрачный ребёнок, ещё и... незапланированный. Ошибка, - шатенка вздрогнула и отпила немного из чашки. Я вновь потупилась, втайне желая продолжения рассказа. - Мой брат был ещё юнцом, - горячо продолжила девушка. - И испугался ответственности. Сбежал, а потом очень корил себя, потому что... - быстрая речь девушки оборвалась. - Прости, - тихо сказала я. - Я не должна была спрашивать. - Всё нормально, - Захарра немного криво усмехнулась. - Мой брат пережил потрясение. К тому же, он перешел дорогу не тем людям, за что и расплачивается. В психушке, - зло фыркнула она, и я так и не поняла, что она имела ввиду. - Должно быть, - медленно, словно во сне протянула я. - Николь тяжело жить без отца. Не знать, чей она ребёнок?.. - Почему же, - к девушке вернулось её спокойствие. - Малышка навещает его, хоть братцу и приходится очень хорошо платить. Николь и сама иногда вырывается к нему. Не нравится мне это, - пробормотала она и встала, направляясь к духовке. - Почему? - Он изменился, - кинула девушка и замолчала. Я вздохнула и посмотрела в окно. Очень темно, Диана наверняка уже места себе не находит. - Пожалуй, мне пора, - я встала, и Захарра проводила меня до двери. Она предложила мне подождать, когда приедет Ник, но я отказалась, решив, что и так слишком долго пользовалась гостеприимностью девушки. - Жаль, что я не смогу попрощаться с Николь, - уже на пороге вспомнила я. Захарра улыбнулась. - Она уже наверняка спит без задних ног, - заметила девушка и подмигнув, продолжила: - Я передам ей твой "привет" завтра. - И ещё одно, - я неловко вышла на лестничную клетку и обернулась. - Ты говорила, что твой брат изменился, а перед этим... ты говорила, что его заперли в психушку серьезно? - К сожалению, - хмыкнула девушка, и я, кивнув, начала спускаться по ступенькам.

***

Знакомый подъезд встретил меня подмигиванием тусклой лампочки. В лицо ударил затхлый запах сырости, в шахте лифта послышалось гудение. Я сгребла в охапку все письма, которые только были в нашем ящике и пешком поднялась на четвёртый этаж. Не доверяю лифтам. Особенно ночью. Дверной замок отзывается приветственным щелчком. Я неслышно вхожу внутрь, по пути снимая мокрые от налипшего снега ботинки. На ощупь продвигаюсь вперёд, пока руки не встречаются с немного шероховатой, деревянной поверхностью двери. - Завтра мне все расскажешь, хорошо? - доносится сонное сзади, когда я сажусь на кресло и включаю настольную лампу. - Конечно, - шепчу. - Спи, Фрезер. Раздалось тихое шуршание, а через минуту - равномерное посапывание. Я улыбнулась уголками губ и вернулась к почте. В основном - макулатура в виде рекламы магазинов, супермаркетов, служб доставки пиццы. Я комкаю это в один большой бумажный шар, когда со стола что-то слетает и приземляется на пол. Я наклоняюсь. Это обычный лист в клеточку. Сзади проглядывают какие-то буквы... Переворачиваю, уже догадываясь, кто отправитель, но не имея малейшего понятия, как ответить. Глаза скользят по строкам, останавливаясь на последней. "...просто назначь встречу, и я оставлю тебя в покое." Сердце резко сжалось и замерло. "С любовью." Вновь заколотилось. Хватаю ручку и переворачиваю листок на другую сторону. Скачущим почерком вывожу несколько слов. Руки не слушаются, кажется, что прошла целая вечность, прежде чем я схватила бумажку и быстро вышла из квартиры. В голове разлился туман. Сбежав по ступенькам, я открыла дверцу почтового ящика и, кинув туда лист бумаги, с силой закрыла. Остаётся только сползти по стенке и предаться отчаянью. Но я уже бегу наверх, надеясь забыться крепким сном и проснуться в какой-то другой вселенной. Я не уверена в этой. Не уверена, что в ней есть место для меня. ...Но почему-то я уверена, что к утру мой ящик будет пуст.