Immortals

Хиро бодро проскакал по лестнице космического корабля, распугивая степенно проходящих мимо других маас. Посылая направо и налево улыбки-оскалы, он молил всех богов, чтобы его не заметили. Хотя не заметить было сложно... Начать с того, что он принял форму маас. Ну, как маас? Его экзоскелет, в котором он едва ли не спал (следовательно, он и сейчас был в нем) был спешно модифицирован – так что сейчас он принял облик того самого посла, Арлиаана, чтобы сбежать. Сам Каай валялся без одежды и без сознания где-то в углу центра управления. Ну, подумаешь... Хиро не учел, что посол сам по себе тип тот еще: высокомерный и расчетливый – таким его привыкли видеть в чужих глазах. Но вот сам Хамада в его облике вел себя своеобразно: таким образом он умудрился за пять минут устроить шуточную мини-баталию едой в столовой корабля. Даже верховные советники и прочий двор смеялись, бодро кидаясь пюре в своих сородичей. Хиро в это время тактично улизнул, стараясь найти какую-нибудь лазейку. И... Есть! Он выскочил в проем какого-то ангара, спешно отталкивая опешившего стражника. Ему потребовались считанные секунду на то, чтобы оглядеть помещение, тактично послать охранника разобраться с беспорядком в столовой и умчаться дальше. Ангар был безбожно пуст: видимо, надоедливые самолетики вылетали из второго корабля, который и должен открыть портал. А этот корабль, надо полагать, являлся своеобразным гнездом элиты и светского общества, которое рассматривало сегодняшние события не иначе, как увеселительную прогулку по Вселенной. Хиро мчался куда-то вниз по коридорам (и зачем им такие громадные помещения?!), когда услышал клич раненного в пикантное место индейца. Ему хватило секундного взгляда, чтобы определить гонящегося за ним посла, как «опасного и невменяемого». Хиро припустил с удвоенной скоростью и вдруг почувствовал, как что-то просвистело над ухом, обдав разгоряченную кожу холодным воздухом. Пуля впечаталась в стену рядом с ним, и Хиро побежал быстрее. Черт-черт-черт, так он и знал: надо было добить этого несчастного посла сразу же! Но нет же, он гуманист, он размечтался, вспоминал брата! Придурок, одним словом... Хиро резко свернул вправо, уворачиваясь от пули и замер. Впереди был длинный коридор, никуда не сворачивающий и... тупик. Обернуться и что-либо сделать уже не было времени: позади уже слышалось сбившееся дыхание Арлиаана, и Хиро побежал быстрее. Но все когда-то кончается: так и кончился казавшийся бесконечным коридор, а Хиро оказался прижат к стене буравящим его взглядом посла. - Сдавайся, Хиро Хамада, - безумно улыбнулся Каай, наставляя на него дуло какой-то пушки. – Примкни к нам наконец уже, мальчишка... мы дадим тебе все, что ты хочешь... Мы дадим тебе силу и власть... Хиро жестко припечатал: - Не заинтересован. В тот же момент он оторвался от стенки – и вовремя. Стена поползла куда-то вверх, став своеобразной «дверью в небеса», откуда Хиро мог запросто упасть и разбиться. Где-то внизу происходила битва, маленькая война... Это притягивало взгляд, и Арлиаан это заметил. - Нравится упиваться чужими жертвами? Примкни же к маас, и мы канонизируем тебя!.. – Он вдруг замер и деловым тоном добавил: - Только для этого надо подать заявление на рассмотрение создания новой религии, но думаю, у тебя будут последователи. Хиро отрицательно покачал головой, судорожно пытаясь заставить мозг заработать. Посол вдруг понимающе-сладко улыбнулся. - О, раз тебе не нужна власть и сила, то чего же ты жаждешь? Любви? Хиро перекосило, и Арлиаан рассмеялся, вдруг переходя на свистящий шепот. - Хиро Хамада, если мы отдадим тебе твоего брата, ты примкнешь к нам? Хиро замер. - Но причем тут любовь? – Немного неловко попытался сыграть недовольного он. Посол оскалился: - Можно подумать, он тебе просто брат... Даже я заметил, как ты на него смотришь... А вот он – нет. Но если ты присоединишься к нам... Наш гипноз самый качественный во Вселенной. Да и однополые отношения на нашей планете даже поощряются... что скажешь? Был велик соблазн согласиться, но... Хиро твердо посмотрел в льдистые глаза напротив и жутковато улыбнулся. По крайней мере, постарался жутковато оскалиться, как посол. - Помнишь, я говорил, что мы с тобой не похожи? Ты готов купить чувства, а я добиваюсь их и никого не принуждаю. У меня есть люди ради которых жить и я не предам их! Так что засунь себе свой гипноз куда подальше. Показав известный всему мира знак «лузера», Хиро сделал маленький шаг назад под удивленный взгляд Арлиаана и... Он впервые падал спиной с такой большой высоты – и это, черт возьми, было приятно: чувствовать небо, свободу. Хиро прикрыл глаза, вспоминая на перекошенное ужасом лицо посла. Ха-ха... Приняв в воздухе вертикальное положение, он проговорил, максимально приблизив наручные часы ко рту: - Бэймакс, давай. Секунда страха, что робот не услышит, не придет... Хиро откинул эти мысли. - Спасибо, Бэймакс, ты как нельзя вовремя. Носки кед легко приземлились на ярко-красную броню робота, совершенно не скользя. Хиро благодарно принял из рук робота маленькую темно-фиолетовую коробочку, которая, едва коснувшись его, начала «разрастаться» по всему телу, становясь боевым костюмом. Хамада-младший ухмыльнулся и скомандовал: - А теперь поехали! Он не видел, как посол маас погнался за ними на небольшом истребители. Самолетик, ставший своеобразной платформой, на которой, стоя, и летел Арлиаан, развивал скорость ничем не уступающую Бэймаксу. Гонка начиналась. *** - Что?! Где Бэймакс?! Тадаши рвал и метал, тщательно скрывая панику. Он не знал, где его робот – и это раздражало. Солдаты в ответ только беспомощно разводили руками, смотря, как в обычно спокойных глазах Хамада-старшего горит огонь. - Тут полно раненных, а... Тадаши не успел договорить: что-то схватило его под руки, вздернуло вверх. Он почувствовал, как его грубо перекидывают через чье-то плечо, и увидел удивленные лица солдат. Затем он перевел взгляд на затылок человека, который так бесцеремонно захватил его и понял, что спит. Оставалось только проснуться. Арлиаан Каай в это же мгновение обернулся, встретившись взглядом с Тадаши, и оскалился. Что ж, наживка есть. Осталось только поставить капкан-ловушку. Поймав взгляд Хиро – удивленный и какой-то неверующий, посол маас ласково улыбнулся и сделал неприметный пас рукой, дескать, нападай. Новые сотни маленьких истребителей из тысячи вырвались на свободу из космического корабля, надежной стеной закрывая посла. Вокруг кипела жизнь и борьба за нее – но то была борьба за свою собственную жизнь. Хиро, медленно почесав кончик носа, подумал, что его борьба будет уж явно за чужую жизнь. И явно не за жизнь посла. «Тадаши, дождись меня.» Потому что мы могли бы быть бессмертными... *** Перепрыгивая с платформы-истребителя на платформу и параллельно с этим уничтожая сотни летающих таких же, Хиро вдруг подумал, что больше не будет играть в компьютерные игры, где герой скачет по пикселям-платформам, так же перепрыгивая угрозы. В реальности это оказалось куда сложнее и неудобнее – приходилось постоянно растопыривать руки во время прыжка, постоянно прицеливаться из лазера, чтобы попасть наверняка, а уж если начнешь соскальзывать с платформы-истребителя... Хиро сглотнул подступающий ко рту ком, краем глаза оценив высоту, на которой он находился. Не меньше нескольких сотен метров. Если он упадет, то никакой экзоскелет не спасет его от открытого перелома. Ситуация... Пожалуй разницей между реальностью и игрой было то, что он, Хиро, сейчас летел с приличной скоростью, умудряясь в полете перепрыгивать. Кажется, за какие-то считанные минуты он успел проклясть тот момент, когда впервые вышел на связь с пришельцами. Глупо-глупо-глупо! Сейчас он расплачивался за тот свой азарт: приходилось вертеться, как белка в колесе, яростно орудовать любыми видами мелкого оружия, которого на его «переносном» костюме было и без того мало. Бэймакса он отослал, справедливо рассудив, что справится и сам – на робота у него были немного другие планы, так что он надеялся, что Арлиаан не заметил его пропажи. Хотя попробуй не заметить исчезновения летающей зефирки в красном костюме... В очередной раз перепрыгнув на быстро летящий истребитель, Хиро крутанулся назад на 180 градусов, стреляя по тем, что кинулись за ним в погоню. Пока его «платформа» не поняла, что происходит, он выстрелил и в сам истребитель, на котором летел, при этом резко спрыгнув. Ухватившись за крыло летящего рядом «самолетика», как любовно назвал их Бэймакс, Хамада открыл огонь по окружившим его остальным. Он недовольно цыкнул, когда небольшой снаряд задел его вскользь по плечу, тем самым безбожно содрав кусок пластины костюма. Радовало, что экзоскелет вроде как остался невредим. Хиро выдохнул сквозь зубы, раскачиваясь, и тут же едва не сделал сальто, запрыгнув на следующий «самолетик» и атакуя находившиеся рядом. Ему повезло, что машины строились верткими, но не такими уж и опасными, так что значительных повреждений он не получил – парочка ссадин и ушибов не в счет. Хиро запрокинул голову наверх, прищурился, разглядывая фигуру посла, скрывающуюся в крупном корабле, который Хиро недавно покинул. Сцепив зубы, младший Хамада мог только проследовать за ним, попутно уничтожая нескончаемый поток мелких истребителей. Наконец, выцепив более-менее послушный к командам «самолетик»-платформу и сохранив равновесие в положении «стоя», он попытался командовать им по принципу летающего скейтборда, любимой забавы Го-Го. Первая попытка оказалась неудачной: Хиро чуть не упал вниз, а ошалевший истребитель, видимо, его просто-напросто не понял. Вторая попытка прошла уже менее пугающе для обоих, а третью Хиро считал своим личным успехом – и в итоге, он, отстреливаясь, таки достиг корабля. Люк, откуда он спрыгнул в первый раз, был приглашающе раскрыт, и Хиро нашел бы это очень милым и гостепреимным со стороны маас, если бы не знал их настоящих намерений. Немного поплутав по нескончаемым коридорам, предварительно отпустив с миром несчастный самолетик, Хиро достиг центра управления. На этот раз и там был открыт этакий «балкончик» - скорее уж выступ на открытом пространстве, прямо у края, где стояли и посол, и Тадаши. Последний был хмур и яростно вырывался из тонких, но цепких рук первого. Заметив приближающегося Хиро, Арлиаан улыбнулся: - Ну, когда все в сборе, можно решать, я так думаю. Он резко схватил Тадаши за горло, поднимая над землей и выкинул руку вбок, тем самым держа старшего Хамада над пропастью – над Землей, где сейчас шла ожесточенная битва. Хиро замер. Посол опять улыбнулся. - Решайся, Хиро Хамада, - ласково сказал он. – Либо ты сейчас же даешь нам согласие и просто прекращаешь убегать (это так хлопотно – ловить тебя и твой мозг, знаешь!), либо твой брат летит с высоты более трех тысяч метров. Твой выбор, Хиро Хамада. Хиро сглотнул. Как бы он ни пытался убежать – его ловили. Он заглянул в глаза послу – взгляд того был подернут пеленой безумия, безумной усталости и радости хищника, которого изрядно потрепала охота, но жертву он таки достиг. Младший Хамада старался не смотерть на Тадаши. Тот цеплялся за горло, пытаясь содрать тонкие светло-синие пальцы со своей шеи, что-то сипя. Наконец, посол, будто издеваясь, чуть ослабил хватку, и Тадаши прохрипел: - Не смей рисковать собой, Хиро. Это моя судьба, и мой выбор. Не смей! Даже несмотря на то, что в его голосе было столько отчаяния, Хиро уловил там еще и ярость. Дикую ярость за то, что младший брат может пожертвовать своей жизнью, как он сам когда-то. Осознание того, что старший брат не хочет его потерять приятно действовало на самолюбие, и Хиро бледно улыбнулся. Он принял решение. - Забирай меня, Арлиаан Каай. Оскал-улыбка исказила лицо посла. Резко взметнулись его длинные светлые волосы, будто налетел ветер, а потом... Хиро закричал, видя, как Тадаши падает с высоты более трех тысяч метров. - Хиро Хамада, - протянул посол. Он был утомлен битвой и гонкой, это было заметно: растрепавшие волосы, кое-где простреленная одежда и многочисленные ссадины. Хиро сжал кулаки, всеми силами стараясь не показать своего торжества. Через секунду прямо на том, откуда упал Тадаши, был Бэймакс. Стоявший спиной к этому и явно упивающийся собственной заслугой, Арлиаан не мог этого увидеть, но почувствовал. Он резко обернулся, и темно-синие глаза его расширились: на спине робота восседал невредимый Тадаши. Не успел посол маас сказать ни слова, как робот тут же пропал, улетая куда-то вдаль. Хиро улыбнулся. Джойстик – как в детстве, на боях роботов, ха! – привычно лег в руку. Он старых игрушечных он отличался тем, что на нем была только одна красная кнопка. - Скажи "Прощай, Земля", Арлиаан Каай. – Он улыбнулся, глядя на лицо непонимающего пришельца и добавил: - Мы с тобой не похожи. Да, мы гении, но у меня есть для чего жить. У тебя? Ровно за секунду до того, как Хиро легко коснулся кнопки, до Арлиаана дошло, что это перед ним. С воплем он кинулся на Хамада-младшего, но было уже поздно. Перед глазами все поплыло. Вначале все застыло, окрасилось в белый, стало слишком тихо... а затем Хиро второй раз за день почувствовал, как падает спиной вниз, на Землю. Он прикрыл глаза, улыбаясь и чувствуя, как по подбородку потекла кровь. Экзоскелет не спас от взрыва, учитывая, что она находился рядом с источником, держал в руках своеобразный детонатор. Через пелену (слез?) он разглядел, как красиво и медленно распадается на осколки под действием взрыва и второй корабль, перенося пламя и на маленькие истребители. Никто из маас не успел ничего сделать. Хиро прикрыл глаза, улыбаясь уголками разбитых губ. Потому что я пытаюсь представить себя без тебя... Но я не могу. Тадаши... Мы могли бы быть бессмертными... Ненадолго... Навсегда. *** - Хиро! Хиро, очнись! После всей этой белиберды, гонки в небе, взрывах и грохоте – после всего этого голос Тадаши кажется даже не таким уж и громким, хотя он, видимо, кричит. Хиро открывает глаза, игнорируя осколки экзоскелета, которые впиваются в кожу, и улыбается разбитыми губами. - Тадаши, - его голос тихий, хриплый, но брат его как-то слышит. Он хватает его за плечо, обнимает. Хиро устало улыбается. Они находятся на новой свалке - остатках некогда величественной воздушной флотилии пришельцев. И все-таки он горд своими друзьями и коллегами - они уничтожили их. Он старается не думать о потерях со своей стороны. Это пугает - снова терять кого-то, пусть даже и косвенно с ним знакомого. Вместо этого он просто улыбается. Тадаши тоже растягивает губы в улыбке, а затем ворчит: - Ну ты и затеял... - Прости, я уберусь. Это, должно быть, смотрится романтично на фоне только что прошедшей мини-войны – Тадаши склоняется к его губам, несмело, осторожно. В груди что-то предательски трепещет, и Хиро, нетерпеливый по натуре, притягивает Тадаши к себе за запястья, перехватывая инициативу. Ему плевать на все: пусть эти пришельцы заявятся сюда вторично. Теперь-то Хиро знает, ради чего живет. Вернее – ради кого. - Это значит, ты... мы... ээээ... Тадаши смеется, но неловкость скользит в каждом его движении. Вместо ответа он легко касается губ Хиро своими и шепчет: - Спи. И Хиро послушно закрывает глаза. Он верит своему брату. Потому что мы могли бы быть бессмертными... *** Неделю спустя. Госпиталь Сан-Франсокио, 11 часов утра по местному времени. - Но п-почему, Хани? – Го-Го честно постаралась не краснеть и не заикаться. Они с Хани подсмотрели сцену в палате Тадаши только одним глазком, и даже несмотря на то, что оная (сцена, конечно же) и являлась невинной, Томаго покраснела. Хани в ответ только улыбалась. Будто бы каждый день видит, как целуется ее недавний бойфренд и его брат! - Почему я отпускаю Хиро? Все просто: он долго жил прошлым, не мог пережить смерть Тадаши... Вот скажи мне, ты действительно думаешь, что взрыв на острове в портале, где появился Тадаши, был случайным? – Она хитро сощурилась. В ее глазах искрилось веселье, и плясали чертята, и Го-Го только разинула рот от удивления. - Так это ты... ты воскресила Тадаши? Но я думала, что ты фанат химии... - Так и есть, - Хани улыбнулась. – Но не забывай, я пять лет встречалась с гением новой эры человечества, - она хихикнула, - а за это время начать разбираться в физике было несложно, уж поверь. Томаго зачарованно кивнула. - Так значит, ты и есть организатор всего этого? Ты вернула Тадаши для Хиро, устроила им Санта-Барбару?.. если ты скажешь, что и мини-апокалипсис с участием маас – твоих рук дело, я уже не удивлюсь, - Го-Го хмыкнула и скрестила руки. Хани в ответ только промолчала, но уголки ее губ поползли вверх, заставив Томаго занервничать. - Ну, как тебе сказать... - Что?! Не говори, что ты натравила на нас маас только ради того, чтобы свести этих придурков! - Нет, конечно, - Хани рассмеялась. – Я шучу. Я узнала об их существовании вообще из числа вторых, как и вы, ребята. Если бы раньше – тогда можно было, но увы... – он притворно вздохнула и хихкнула. Го-Го только накрыла лицо ладонью. - Лэмон, я все-таки тебе поражаюсь. За какие-то семь лет, что я тебя знаю, ты умудрилась стать верховным организатором почти всего этого... это круто, признаю. Но что ты теперь собираешься делать? - О, ну, раз меня здесь ничего более не держит... – Блондинка приложила палец к губам, изображая картинные раздумия. – Знаешь, я недавно увлеклась не только химией, но и историей, так что я думаю... Как ты считаешь, куда лучше отправиться для начала: в двадцатый или сразу девятнадцатый век? Видя, как у Го-Го дернулся глаз, Хани захохотала. Разумеется, все это она в очередной раз назвала шуткой. Ну, как шуткой... И все-таки лучше в двадцатый век... Когда, говорите, жили Пьер и Мари Кюри?..