Ужасный поход или Сдавайся, вампирша!

      В отличие от ночи, день выдался хоть куда. Проснувшись ближе к часу дня, охотники ощутили свободу. И пока вампиры отсыпались в палатках, Ксения, Томас и Эрик расслаблялись. Они жарили на костре шашлыки из нежной свинины, гуляли по лесу, купались в озерце и загорали на солнышке. И, что самое главное, готовили для вампиров ответный удар. Око за око, зуб за зуб. Не всё же кровососам хэллоуин*.       Вампиры покинули свои палатки точно в тот момент, когда красное солнце коснулось горизонта. И не обнаружили охотников в лагере. Их не было у тлеющего костра, не было в палатках, не было в озере. Их вещи лежали на своих местах, будто они собирались скоро вернуться. В палатках оружия не обнаружили.       - Ксения не отвечает на мысленные призывы, я не чувствую её, - Александра очень удивилась, когда не смогла связаться с охотницей с помощью телепатии.       - Томас и Эрик тоже молчат, - доложил Ред.       - Ну, не померли же они? - изогнув бровь, спросил Джерико.       - Если они не померли, то когда я их найду, точно убью, - Алекс начинала злиться. В смерть охотников она не верила, тем более, что лагерь они покинули вооружёнными. - Прочешем округу. Джерико - поднимись в горы, Ред - пройдись вокруг озера. Я проверю лес.       Мужчины подтвердили план Александры, и вампиры разбежались в трёх разных направлениях.

***

      Джерико был зол. Очень зол. Ещё не хватало ему тратить свои силы на бег по скалам. Но без сверхъестественных способностей охотников было вовсе не найти. Одна мысль согревала сердце мужчины - если первым, кого он найдёт, будет Эрик, получится знатная драка. И, действительно, через двадцать минут, вампир заприметил фигуру Д`Рейвена возле расщелины между скалами.       Вампир уже хотел вытащить свои клинки из ножен и напасть на охотника, как вдруг понял, что Эрик сам не свой. Его зелёные глаза были мутными, словно он находился под гипнозом, по голове юноши стекала кровь, и сам он, собираясь лезть в щель, будто не понимал, куда идёт. Джерико окликнул охотника, но тот не отозвался и пролез в расщелину. Тогда вампир резво спустился с возвышения, чтобы последовать за охотником. Единственная мысль крутилась в голове Кросса: "Эрика загипнотизировали ламии"!       - Проклятие! - зашипел лиловоглазый вампир, пролезая меж каменных валунов. - Д`Рейвен, стой!       Но стоило только Джерико оказаться в пещере, он понял, как глупо попался - остриё серебряного мачете упёрлось ему в кадык.       - Какая остроумная шутка, - с сарказмом произнёс вампир, резко отводя от себя лезвие свободной рукой.       Эрик усмехнулся и сменил руки. Теперь второй мачете уколол Кросса в горло.       - Ты думал, я совсем дурак? - голос зеленоглазого юноши эхом отдавался от сырых стен пещеры. - Думаешь, я не знаю, что надо выковырять ламии глаза, дабы обезвредить её*?       - Умный мальчик, - Джерико едва заметно завёл руки за спину. Он хранил свои клинки в скрещённых ножнах на поясе - кожаный плащ удачно скрывал их. - Ещё и гипноз научился имитировать. Очень правдоподобно. Я аж поверил.       - Очень полезный навык, - хмыкнул Эрик, хитро прищурившись. То, что вампир достаёт оружие не укрылось от его взгляда. - Дурить таких как ты.       - Ещё одно слово, и я отшлёпаю тебя как младенца, - рассмеялся Кросс. Руки его легли на рукояти тесаков.       - Кишка тонка, - прошептал Д`Рейвен, мгновенно принимая боевую позицию.       Джерико не заставил себя ждать. Выхватив из ножен широкие клинки он напал. Но охотник был не робкого десятка, Эрик покрепче сжал рукояти мачете и приготовился отбить удар. Сталь скрестившихся мечей издала пронзительный звон, усилившийся эхом в расщелине.       Д`Рейвен столько раз сталкивался с Кроссом в бою - на тренировочном поле или вовремя ссоры, защищая Ксению, что успел выучить много его приёмов. Однако зачастую его сил не хватало на то, чтобы победить этого вампира, особенно когда он становился одержим своим демоном. К счастью охотника, Джерико сегодня не собирался давать волю Рейгану*, а собирался побить наглеца своими силами. Вампир понимал, что у противника вряд ли было достаточно времени, чтобы приготовиться к бою, вся прелюдия была просто фарсом. А вот Джерико не очень любил шутки.       Бой окончился так же внезапно, как и начался. Кросс очень быстро выбил мачете из правой руки Эрика, а затем, приблизившись, ударил по носу юноши рукоятью своего тесака. Поражённый Д`Рейвен упал на колени.       - Эта глупая затея могла прийти в головы только таким детям, как вы, - рыкнул вампир, убирая тесаки в ножны и хватая мачете охотника в левую руку.       - Можно подумать, когда вы над нами издевались, это было очень умно, - пробормотал юноша, вытирая кровь под носом тыльной стороной запястья.       - А ну, пошёл в лагерь, - Джерико не церимонился и, схватив Эрика за каштановые вихры свободной рукой, вытолкнул его из расщелины. - Устроили цирк.       Охотник почувствовал себя под конвоем, но деваться было некуда - игра зашла слишком далеко.

***

      Пока Джерико и Эрик махали мечами, Редклиф, как и было оговорено, гулял вокруг озера. Лес и горы плотно окружили водоём и охотники могли быть где угодно. К тому же русалки тут действительно водились. С наступлением темноты, три женщины необычайной красоты, в чьи волосы покрывала тина, вынырнули из озёрных глубин, приблизились к берегу и начали строить свои мутные водяные глазки беловолосому вампиру. Русалки следовали за ним вокруг озера, куда бы он ни шёл, и Редгрейву было всё сложнее их игнорировать. И хотя речные русалки, в отличие от морских, не были хищницами*, общение с ними могло плачевно закончиться для любого представителя мужского пола. Но Ред всё же решил рискнуть.       - Добрый вечер, прекрасные леди, - вампир включил всё своё очарование и подошёл к кромке воды. - Не изволите ли сказать - мои спутники тут не пробегали? Трое людей: женщина и двое молодых парней.       - А что нам за это будет? - едва слышно проворковала одна из русалок, кокетливая вытаскивая водоросли из своей причёски.       - Я вас не трону, например, - с обворожительной улыбкой ответил Ред.       - Насмешил, вот умора! - воскликнула русалка с серым лицом и захохотала. Смех подхватили и её товарки.       - Смешить - это я умею, - прошептал Редгрейв, его красные глаза зловеще засветились в полумраке. Клыки в верхнем ряду его зубов удлинились и улыбка стала оскалом хищника.       Булькающий смех мгновенно прекратился. Как только вампир прекратил испускать чары, русалки увидели в нём серьёзного противника.       - Да, видели тут людей, - покорно произнесла та русалка, что до этого молчала. - Один юноша, темноволосый, ушёл в горы, девушка спряталась в лесу, а второй юноша, блондин, запутался в трясине, благодаря нам. Он ещё не утоп, можете пойти и забрать его, мы просим.       - Благодарю, прекрасные леди, - Редклиф спрятал свою истинную сущность подальше, и снова превратился в галантного джентльмена. Однако русалкам от этого было не легче. Испуганные дамы поспешили скрыться на дне озера.       По совету девушек, вампир не торопясь дошёл до места, где озёрная гладь была сплошь в зелёной ряске, водорослях и заросла камышом. Ещё издалека он услышал отборные ругательства на чистом французском языке, перебиваемые всплесками воды. Подойдя ближе Ред увидел презабавную картину - два револьвера Томаса валялись на берегу, а сам он, запутавшись в водорослях, как в паутине, пытался выбраться на сушу. Но липкие мокрые нити растений не пускали его, охотник поскальзывался на илистом дне, и падал в воду, поднимая кучу брызг.       - Помочь? - участливо поинтересовался Ред, не в силах сдержать смех.       - Закрой свой гнусный рот и сделай уже что-нибудь! - отплёвываясь водой, крикнул Томас.       Редклиф хотел было ещё поглумиться над несчастным охотником, но передумал. Сев на берегу на согнутые колени, вампир протянул блондину руку и одним резким движением вырвал его из трясины. Томас быстро оказался на суше.       - Дурак несчастный, - покачав головой произнёс Редгрейв, осматривая мокрого насквозь охотника в грязной одежде. - Пошли в лагерь, тебе надо обсохнуть. Заодно расскажешь, как додумался попасть к русалкам.       - Благодарю за заботу, - съязвил Том, подбирая своё оружие.

***

      По крикам со стороны озера, Алекс поняла, что Ред нашёл одного из охоников. Джерико мысленно доложил ей о своём успехе. Дракуле осталось найти только Ксению. По предположению вампирессы, охотница не могла уйти далеко. Но фантазия Ван Хельсинг была безгранична, как и лесной массив, в котором она укрылась, и Александра даже не могла представить, откуда начать поиски.       Алекс забрела в самые дебри, нарочито шумно шурша травой и дёргая за ветки деревьев. Она надеялась, что Ксения услышит о её приближении, и либо убежит от неё, либо придёт к ней. Но того, что произошло дальше, вампиресса как-то не предугадала.       Ван Хельсинг действительно не ушла далеко. Но по земле она не ходила. Девушка, с лёгкостью маленького зверька пробиралась по веткам деревьев, прямо над головой ничего не подозревающей Дракулы. Из оружия при охотнице был только небольшой пистолет с длинным дулом. Курок был уже взведён, оставалось только напасть.       Ксения спрыгнула с ветки прямо на Александру. Сшибив вампиршу с ног, девушка повалила её на землю и примяла под себя, уперев пистолет прямо ей в лицо.       - А ну, сдавайся, вампирша, а то сейчас дырок в тебе понаделаю! - лихо выкрикнула Ван Хельсинг, когда Алекс перестала сопротивляться.       - Где-то я это уже слышала, - усмехнулась Дракула, не обращая внимания на оружие. До собственного меча ей было не дотянуться, но и противницы она не боялась. - У вас фантазия одна на троих, не иначе.       - Болтай, пока можешь, - дуло пистолета уткнулось в губы вампирши. Палец Ксюши лёг на курок.       Но Александру было сложно напугать подобным. Вампиресса резко открыла рот и захватила зубами холодный металл. Ксению это смутило. Она хотела выдернуть пистолет изо рта вампирессы, но Алекс лишь сильнее сжала челюсти.       "Давай, стреляй", - услышала охотница насмешливый голос Дракулы у себя в голове. - "Или сдавайся, охотница".       Выбора у Ксении не было. В пистолете были специальные серебряные пули и Александра об этом догадалась. Выстрелить ей в голову означало совершить преступление. Охотница сдалась. Ликуя, Алекс выпустила пистолет и скинула с себя обескураженную противницу.

***

      Месть охотников с треском провалилась в Абисс. Все трое были унижены и как дети возвращены в лагерь. Однако вампиры были не в настроении над ними потешаться. Пока охотники приходили в себя, вампиры уединились в палатке и не выходили до самого утра. На рассвете Ксения, Томас и Эрик отправились спать, но так и не поговорили со своими друзьями.