Два навигатора

Накануне (Flashback).       Воронцов успел смотаться за вещами и вернуться на корабль даже раньше, чем за два часа: вещей у него и впрямь было немного — всего-то одна сумка. Оформление документов много времени не заняло, а вскоре и груз привезли. Вылет был назначен после обеда. Дежурить на кухне должен был Тед, однако пилот, с общего согласия, воспользовался пребыванием на нормальной человеческой планете и попросту заказал пиццу на семерых.       И только, когда сели за стол, Станислав, наконец, вспомнил то, о чем забыл за всей суматохой.       — Денис, — обратился он к Воронцову, — надо было, конечно, раньше познакомить тебя с командой… В общем, мы все знаем, как тебя зовут. Я уже говорил, но на всякий случай напоминаю — меня зовут Станислав Федотович. Наш корабельный врач — Вениамин Игнатьевич.       Вениамин приветливо улыбнулся Денису.       — Пилот — Теодор…       — Просто Тед, — тут же вставил упомянутый, протягивая руку.       — …Михалыч, механик…       Тот буркнул что-то приветственное — как обычно, неразборчиво.       — …Полина, медсестра и зоолог. А с Дэном ты и так знаком.       — Дорогой, а как же я? — промурлыкала Маша, визуализируясь.       Воронцов обернулся и вытаращил глаза. На этот раз Маша явилась… ну, судя по заостренным ушкам, большим раскосым глазам и луку со стрелами, эльфийкой. Хотя роскошный, как обычно, бюст этому образу несколько не соответствовал, да и костюм больше открывал, чем закрывал, как в аниме.       — А это Маша, искин, — кашлянул капитан.       — Здравствуй, милый, — томно мурлыкнула Маша, стрельнув глазками.       — Привет, — выдавил Денис, все еще ошеломленный.       В целом за столом сложилась скорее дружеская атмосфера. Вначале еще была инстинктивная настороженность, но рыжий то ли не почувствовал этого, то ли просто проигнорировал. Зато команда не смогла игнорировать его дружелюбное обаяние и Воронцову была совместными усилиями Теда, Полины и Дэна рассказана краткая история корабля и экипажа. Более подробного описания заслужили комические моменты, над которыми Денис смеялся от всей души. После этого он бесхитростно признался:       — Теперь я понял, что значит выражение «что ни делается, все к лучшему», ведь теперь я могу спокойно поменять профессию и уж на этот раз выбрать то, что мне по душе.       — А навигатором ты не хотел стать? — удивился Станислав.       Парень замялся.       — Ну, вообще-то отец настоял. У него пунктик — видите ли, уже не меньше десяти поколений Воронцовых выбирали именно профессию навигатора. Фактически, если сохранившиеся документы не врут, то намного больше — все началось еще в восемнадцатом веке, когда люди не то, что в космос, но и в атмосфере Земли не летали… В море ведь тоже надо курс прокладывать. Потом появились самолеты — им тоже требовались штурмана*.       Станислав продолжил разговор.       — Как я понял, ты догадывался, что «Черная звезда» занимается не только законными перевозками?       Воронцов обреченно кивнул, уже зная, каким будет следующий вопрос.       — Почему же не ушел?       Денис потупился. Признаваться было очень стыдно, но и молчать было неправильно.       — Я боялся, — выдохнул он. И поднял голову, готовясь увидеть презрение — тем более, если учесть, что именно эти люди принимали самое непосредственное участие в поимке Уайтера, то каким же смешным должен показаться его страх…       Но, к его большому удивлению, презрения не было. На него смотрели… с пониманием?       — Уайтера весь экипаж боялся, — констатировал наконец Дэн. — Обычно он срывал зло на мне или других киборгах, но иногда и на экипаже.       Вениамин Игнатьевич мягко сказал:       — Денис, у тебя ведь была причина — или причины — чтобы бояться?       Воронцов кивнул и неожиданно для себя начал рассказывать… Flashback in Flashback.       — Эй, рыжий! За мной!       Обернувшись на оклик, Воронцов увидел удаляющегося Уайтера. Он немного удивился такому обращению, но послушно пошел за капитаном. Мало ли, почему тот не в настроении…       Спортзал на «Черной звезде» оказался неплохо оборудован. Однако разглядеть его как следует навигатор не успел.       Уайтер обернулся, обнаружил перед собой нового навигатора и злобно-удивленно рявкнул:       — Ты что здесь делаешь? А где Декс?       — Какой Декс? — удивился, в свою очередь, Воронцов, отмечая, что от капитана «Черной звезды» тянет спиртным. — Вы же сами сказали идти за вами…       Уайтер уставился на него.       — Сказал? Тебе?       Навигатор пожал плечами.       — Ну, в коридоре вроде больше никого рыжего не было…       — Тьфу, — буркнул капитан. — У тебя лохмы такие же, как у моего киборга-шестерки. Вот и спутал. Надо будет его подстричь, что ли… Ладно, вали отсюда.       Видимо, тем временем он успел вызвать по рации того самого киборга, поскольку повернувшийся к двери Денис увидел на пороге парня — действительно, такого же роста, такого же телосложения и с рыжими волосами почти такой же длины и почти такого же цвета, как у самого Дениса. Только у киборга была спереди нашивка с обозначением модели. Да и без этой нашивки киборга выдавало нечеловечески бесстрастное лицо. А еще у него был свежий шрам, пересекающий бровь.       — Ну ни фига ж себе, — ошарашенно пробормотал Воронцов, инстинктивно посторонившись. ***       Примерно час спустя, продолжая знакомиться с кораблем и экипажем, он забрел в медотсек. Медик Денису не понравился и он уже собирался распрощаться, когда вошел тот самый киборг. Правда, если бы не рыжие лохмы, обернувшийся Воронцов, пожалуй, не узнал бы его.       — Что, опять? — вздохнул врач. — Макс, видно, считает, что я тут скучаю, — доверительно сообщил он навигатору. — Можно подумать, мне больше нечего делать, кроме как киборга ремонтировать. На нем все равно все заживет, как на собаке… Эй, Декс! — это было уже киборгу. — Доложи о повреждениях!       Киборг равнодушно начал перечислять — немного невнятно из-за разбитых губ. На очередной травме Денис, с ужасом таращившийся на него, не выдержал и рванул из медотсека, боясь, что его стошнит. В своей каюте он долго не мог успокоиться. Воронцов видел подобное разве что в фильмах. Отец при всей авторитарности характера ни разу не применил к нему силу, а в школе драки случались редко и не были особо жестокими — ущерб ограничивался парой синяков да разбитым носом. Вроде бы и глупо переживать — ведь киборг всего лишь машина, ему все равно — однако навигатор никак не мог понять, зачем это вообще понадобилось Уайтеру. Избить человека — ну, хотя бы можно увидеть цель: например, запугать, заставить что-то сделать… А смысл избивать киборга? Бессмысленность этой жестокости, пожалуй, напугала Воронцова больше, чем сама жестокость.       А то, что их спутали, наводило на самые мрачные мысли. Воображение у Воронцова всегда было живым и теперь он никак не мог избавиться от мысли — а как бы он себя чувствовал в таком состоянии… Вряд ли бы он об этом подумал, если бы не эти две встречи с рыжим киборгом и то, что пьяный Уайтер спутал их. Денис стал, выходя из каюты, собирать волосы в хвост.       — Этот рыжий — любимая игрушка Макса, — поведал в тот же день за кружкой пива Манкс, пилот «Черной звезды». — Тебе повезло, что он вовремя понял свою ошибку. Мог сначала врезать — киборгу-то что, или увернется, или стерпит, у него ж регенерация… а потом разобраться, что перед ним — не тот… а то еще из бластера пальнуть, к примеру. Проверяет соответствие инструкциям, хе-хе… ***       Воронцов предпочел бы больше не видеть рыжего киборга, однако Уайтер, приходя в рубку, обычно приводил его с собой (если только киборг не отлеживался после очередного «спарринга"-избиения или после очередной «проверки» пределов выносливости боевого Dex-a, указанных в инструкции). Причем Денису упорно казалось, что киборг специально становится так, чтобы видеть, как работает навигатор. Иногда даже мерещилось, что в равнодушных голубых глазах мелькает любопытство или… или что-то вроде превосходства, будто бы киборг думал, что может сделать трассу лучше. Конечно, это была просто игра света в отражении, однако немало нервировало. Воронцов после того случая стал бояться капитана и вообще предпочел бы уволиться, но страх был слишком силен. Он еще мог спокойно говорить о работе, когда обсуждался маршрут, но при одной мысли о том, чтобы заговорить про увольнение, темнело в глазах.       Денис довольно быстро начал понимать, что «Черная звезда» занимается не только легальными перевозками наемников и каторжников, и страх только усилился. Навигатор тщательно скрывал это, однако заговорить об увольнении так и не решился, боясь, что его не отпустят просто так — в лучшем случае, придется продолжать работать, а то ведь и убить могут… Так и продолжалось вплоть до аварии на Новом Бобруйске, когда этот вопрос разрешился сам собой. * Это не ошибка, а профессиональный жаргон. Ударение идет на последний слог — «штурманА».