Побег из ада

Рассказав Марии о себе, своем происхождении и связи с демонами, я вернулась в Парадиз ни с чем. Временный контракт с Элиот был расторгнут, и демон скрылась в отдаленных местах Республики. Шарлотта сопровождала меня во время всей дороги, однако мы почти не разговаривали. Я мысленно задавалась вопросом, почему она просто не перенесла нас, но так и не решилась спросить. Никки радостно встретил меня, расспрашивая о делах, но, завидев Шарлотту, заметно напрягся и отвел меня в сторону. - А что она здесь делает? - Помогает в одном деле. Все в порядке. - Я надеюсь. Я не доверяю ей. - Все будет хорошо. Позволь мне поговорить с ней. Никки кивает и послушно уходит, оставляя меня с Шарлоттой наедине. - Что теперь планируешь делать? - демон задумчиво вышагивает по моей квартире. - Деньги оказались меченными, задумка бесполезна. - Буду жить как раньше. - Как раньше уже не будет, - она останавливается и смотрит на меня. - Я думаю, ты в больших неприятностях. - С этого места поподробнее. Я сажусь на диван, Шарлотта устраивается рядом, поправляя свой синий пиджак. - В тебе кто-то есть, и нам осталось выяснить, кто. - О, спасибо тебе, а я не догадалась, когда была кем-то отодвинута на второй план в своем же теле! - Возможно, тут замешано проклятье твоей семьи. - Что? - Нам нужно будет вытащить его. - Как это вытащить? - Вот так. Мне понадобится кое-что, потому все сделаем завтра, а пока отдыхай после дороги. Но паренька тебе лучше отправить куда-нибудь на пару часов. Шарлотта растворилась в воздухе. Я обессилено сидела на диване, глядя в потолок, и пыталась унять мысли. Я нашла Шарлотту. Внутри меня кто-то есть. Шарлотта поможет мне. Она рядом. Мы снова вместе. Я вздрогнула и резко выпрямилась. О чем я думаю? Только Шарлотта в голове. Надо думать о своей судьбе, как справиться с тем, что живет внутри меня, а не об этой демонице. Я помотала головой и пошла в свою комнату. Никки сидел на моей кровати и что-то смотрел в планшете. При виде меня он встал и, поинтересовавшись, все ли у меня в порядке, ушел. Я легла на кровать и почти сразу отключилась. Наутро мне предстояло несколько дел. Для начала, принять душ и решить, куда отправить Никки. В Парадизе я мало с кем близко общалась, а оставлять парня одного мне не хотелось. Впрочем, Никки сам попросил у меня разрешение сходить на выступление какой-то группы вечером. Это было мне как раз на руку. После прохладного душа я принялась за завтрак, слушая оживленную болтовню паренька. Он рассказывал о скучных новостях Парадиза. За пару дней моего отсутствия здесь, как всегда, ничего не произошло. Мой любимый скучный город. Я вздрагиваю от звона наручного коммуникатора. Вызов от Марии. Встаю из-за стола и ухожу в свою комнату. Принимаю вызов, появляется голограмма с серьезным лицом моей подельницы. - Случилось что-то? - В последнее время чего только не случилось, - она нахмурилась. - Значит, ты маг. Я кивнула. Упоминать принадлежность к роду я не стала. Итак, слишком много информации она узнала. - Я не буду спрашивать тебя больше ни о чем - ты бы сама рассказала, если хотела. Да меня и не интересует особо это все. Я слегка улыбаюсь; Мария совсем не такая, как я думала. - Деньги и правда меченные, - она вздыхает. - Все ваши усилия были зря. Да и Элиот ушла. - Послушай, Мария... Тебе не стоит больше делать подобного. Понимаешь, тут все гораздо сложнее. - О чем ты? - Всеми наркотиками и... многим другим заведуют демоны. Я бы не советовала навлекать их гнев на себя. - Джек ведь оказался демоном? - Да, это его территория. Он просто играл с нами. - И он знает все... - она задумчиво потерла подбородок. - Нужно распустить всех и скрыться. - С Элиот не совсем безопасно, но, хотя бы, не скучно. - Верно. Я знаю, где она. - Береги себя. - И ты. Если эта женщина будет обижать тебя, то ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Голограмма исчезла, и я посмотрела на время - почти одиннадцать. Шарлотта вряд ли появится раньше шести, до этого можно сходить на работу. Я собралась и вошла на кухню, где заканчивал с уборкой мой подопечный. - Ты куда? - Схожу на работу. - Мне пойти с тобой? - Не стоит, я быстро вернусь. Я вышла на улицу, закурила и направилась на стоянку. Как я и думала, Никки прибирался и тут. Я села в скрипучее кресло и включила компьютер. Появилось изображение, и на виртуальной клавиатуре я ввела нужный адрес. На почту пришло несколько писем, почти все были со спамом. Однако пара запросов имелась. Я бегло прочитала задания и ответила положительно на оба письма. Закинув руки за голову, я откинулась на спинку и посмотрела на свой маленький кабинет. Ничего не меняется. Но мой взгляд зацепился за что-то необычное для такого времени. На столе посреди кучи счетов лежал черный конверт с красной печатью. Я покрутила его в руках: ни имени, ни адреса. Вскрыв конверт, я достала листок, на котором аккуратным каллиграфическим почерком написано: Последняя из Ливтрассе, ты привлекла много внимания к себе. Я очень заинтересован твоей персоной и надеюсь на скорую встречу. Л. Я перечитала письмо несколько раз, выискивая скрытое послание. Однако, я ничего не нашла. Рассмотрев печать, я перевела ее в электронный вариант и отправила на поиск соответствий. Здесь меня тоже ожидала неудача. Никаких совпадений. Сунув письмо в карман, я закрыла офис и поехала к Адриане. Женщина, к моему счастью, была у себя дома. Я нашла ее в гостиной, сидящую на диване и смакующую недавно открытую бутылочку вина. На ней надет слегка раскрытый красный шелковый халат, а на плечах лежали влажные волосы. - Чем обязана? - она провела рукой по ноге и полуприкрытыми глазами посмотрела на меня. - Хотела спросить кое-что, - я достала письмо и протянула ей. - Сегодня нашла. Ты видела такую печать раньше? Адриана поставила бокал на столик и взяла письмо. Завидев печать, она нахмурилась. - Это точно принадлежит демонам, судя по знакам, но такого я раньше не видела. Язык ада для нас до сих пор недоступен, - она отдала письмо. - Ты снова во что-то влипла? - Как раз хотела это узнать. Я вздохнула и услышала шлепанье босых ног по дорогому паркету. Я обернулась и увидела Теру, завернутую в белое махровое полотенце. Она выглядела чуть удивленной, однако на ее лице играла обычная похотливая ухмылка. - А, ты тоже здесь, - я придала голосу как можно больше досады. - Ну что, встретилась со своей Шарлоттой? - суккуб подошла к дивану и села рядом с Адрианой. - Да, спасибо. Ты очень помогла. - Узнали, что с тобой? - Не знаю, сегодня Шарлотта придет и... - Да, я знаю, - Тера облокотилась о женщину. - Она сказала, что я тоже должна быть там. - Зачем? - Не знаю, но приказы Шарлотты не обсуждаются. - Раз уж ты здесь, то, может быть, знаешь, что это? Я протянула письмо суккубу; та взяла его, глянула на печать и вздрогнула. Она подняла на меня взволнованные глаза и положила письмо на столик. - Откуда у тебя это? - Нашла в своем офисе. Что это? - Это печать Князя. - Что ты сказала? - То, что ты слышала. Эта печать принадлежит владыке ада, Люциферу. У меня похолодели руки и расширились глаза. Тому самому?! Я сглотнула ком в горле и взяла письмо. Адриана и Тера выглядели встревоженными. - И что Князю нужно от меня? - Тебе должно быть лучше всех это известно. - Он что-то упомянул о встрече и все. - Что ж, тогда в его скорейшей аудиенции ты можешь не сомневаться. - Все лучше и лучше с каждым днем. Я развернулась и покинула дом Адрианы. Сев за руль, я долго решала, куда поехать. Коммуникатор показывал три часа дня. Я решила съездить в ближайший бар и немного выпить. В моем районе был один. Я частенько туда захаживаю, в основном в поисках информации. Днем в этом баре, как всегда, тихо и пустынно. Приглушенные плазменные лампы издавали тихое гудение, заглушаемое старой музыкой. За столиками сидело всего пятеро человек, из которых половина - персонал. Я села за барную стойку и махнула рукой бармену. Мужчина средних лет с короткими черными волосами, завидев меня, криво улыбнулся и подошел. - Привет, ищейка. Вынюхиваешь что-то? - Нет, сегодня я не по работе. Налей мне виски. Бармен, не удосужив себя ловкими трюками, буднично поставил стакан и налил алкоголь. Залив в себя порцию, я поморщилась и шумно выдохнула. Бармен усмехнулся и оперся локтями о стойку. - Ты знаешь, в последнее время в Парадизе творится что-то странное. - О чем ты? - По ночам на улицах ходят группы людей, словно выискивают кого-то. - Знаешь, что им нужно? - показываю, что надо добавки. - Понятия не имею. Но тачки у них крутые. Все высокие, подтянутые, загорелые - как на подбор. Я слегка отстранилась. Демоны, наверняка. Но что они здесь ищут? Своего генерала? Или меня? Или еще что-то? Надо спросить Шарлотту об этом. - Буду знать. Есть еще что-то интересное? - Нет, это все. - Ладно, пойду я, - я достала жетон, однако бармен остановил меня. - За счет заведения. Ты частый гость у нас, - он слегка улыбнулся. - Спасибо. Я быстро добралась до дому. Никки сидел в гостиной и явно ждал меня. Его концерт начинался в семь, но до этого он хотел куда-то зайти. Я перевела ему денег на персональный жетон, и парень ушел. Рагнар крутился возле меня, требуя внимания. Я включила телевизор и села на диван, гладя шкуру пса. Шарлотта заявилась чуть раньше, чем я думала. Она возникла посреди комнаты вместе с Терой. - Ты рано, - я выключила телевизор и приказала фамильяру идти в мою комнату. - В самый раз, - Шарлотта огляделась. - Нам никто не помешает? - Нет. - Отлично. Демон подошла ко мне и протянула маленький флакончик из черного стекла. - Что это? - Тебе лучше не знать. Пей. Я взяла флакончик и посмотрела на Шарлотту, а затем на Теру; суккуб пожала плечами. Решив, что хуже уже вряд ли будет, я одним глотком выпила содержимое. Никакого вкуса я не почувствовала. - Держи ее, - Шарлотта отдала приказ суккубу, а сама достала из кармана шкатулку. - Что вы делаете? - я попыталась вырваться, но руки суккуба крепко держали меня. - Прости, Кадди, будет немного больно. А затем я почувствовала жар и ужасную боль в груди, от которой не смогла сдержать глухого крика. Постепенно сознание покинуло меня.