Кровавый Клоун

На улице день близился к вечеру. Закатное солнце почти покинуло это место, оставив после себя чудеснейший розово-оранжевый цвет, окрасивший облака. С неба легкими белыми хлопьями падал снег, бережно укрывая землю мягкими сугробами. И городок Эдлтаун освещал сумрак разноцветными огнями. Казалось, что все люди сейчас вышли на улицы. Некоторые куда-то спешили, некоторые просто прогуливались, просто наслаждаясь днем. Недалеко в парке дети играли в снежки, да и не только дети. Среди них была и девушка. На вид ей было семнадцать, но на самом деле она была чуть старше. У нее были красные, а точнее рыжие волосы, которые были немного растрепаны. Челка прикрывала лоб, да и вообще до бровей была натянута шапка с веселым помпончиком. У нее были серые глаза. Она была счастлива, именно сейчас, когда можно было всего на несколько часов забыть о проблемах, когда можно просто поиграть с маленькими детьми, просто повеселиться и вспомнить детство, а точнее погрузиться в него с головой. Предрождественский день. Сочельник. Неделя отдыха. И девушка это просто обожала. Наряжать елку, и украшать весь дом, двор, дарить всем своим знакомым подарки, видя их радостные лица. Однако… знакомых то у девушки почти и не было. Да и отец очень редко приезжает, а подруга единственная куда-то уехала, хотя почему куда-то, к родителям своим уехала. А все начиналось с простого описания снежного дня… Вдруг прямо в лицо девушки кто-то попал снежком. Конечно же, она возмутилась такой наглости, и начала тут же осматриваться. Заметив единственного здесь парня, который смотрел на девушку и ухмылялся, Элен поняла, что это был именно он. Состроив злую мордочку, Кросс слепила новый снежок, а седовласый, что как раз и кинул снежок, тут же насторожился. Эл усмехнулась, а парень уже приготовился защищаться. Девушка с размаху кинула снаряд, а парень не успел защититься, и комок снега тут же попал прямо ему в лицо. Увидев выражение лица бедняги, девушка тут же начала смеяться диким хохотом, а парень же, ухмыльнувшись, сделал еще один снежок и, пока Элен была отвлечена, кинул в нее, отчего та замерла. Пару секунд так простояв, она быстро сделала еще один снежок и бросила в серовласого, и тут завязалась битва. Со смехом и криками. Дети уже ушли домой, потому что уже стало поздно, но эти двое продолжали борьбу. Вот девушка снова кинула снежок, парень увернулся, и, сделав еще один снежный снаряд, побежал к девушке и кинул в нее ужасным белым оружием. Девушка не ожидала такого неожиданного напора, и, отступив шаг назад, закрылась руками. Однако план парня был в другом. Он набросился на девушку, с головой погружая ее в сугроб. Эл не ожидала такого, она от страха даже зажмурилась, и не сразу заметила, как упала. Открыв глаза, она тут же встретилась с его серыми чудесными глазами. Пролежав так с минуту, Эл поняла, что замерзает, и вздрогнула. Парень опомнился, и тепло улыбнулся. — Ох, прости, ты уже замерзла. Я Аллен, — сказал он. — Хм, а может ты, Аллен, слезешь с меня? — подняв бровь, спросила она, после чего парень покраснел, но встал, протянув руку. Девушка взглянула на «руку помощи» и, ухмыльнувшись, приняла ее. Парень уже было улыбнулся, но он не ожидал того, он не думал, что девушка может быть такой подлой, потому что она потянула его на себя, и парень тоже оказался погружен в сугроб. Усмехнувшись, девушка встала, и принялась отряхиваться от снега, глядя на недовольного Аллена, лежавшего в сугробе. — Ну, а я Элен, рада познакомится, — натянула «миленькую» улыбочку красноволосая. — И эта девушка только что играла с детьми в снежки. Как твоя вредность и подлость их не прогнала? — бурча под нос, как какой-то старик, Аллен пытался встать. — Это я тебе отомстила, вообще-то! И я не вредная, просто жизнь такая… — девушка взглянула на жалкие попытки парня подняться на ноги, и тяжело вздохнула, сдерживая смех. Это было очень нелепо. Она протянула ему руку, а тот с подозрением на нее уставился. Элен и сама с осторожностью глядела на него, а то вдруг этот Аллен так же, как и она, потянет ее в сугроб. На всякий случай она уже приготовилась, если что, тянуть этого Уолкера на себя — падать снова в холод совсем не хотелось. — Я помогу тебе. Только ты меня снова в сугроб не закидывай. Между прочим, это все ты начал, — сказала она, а парень, хмыкнув, все-таки встал сам. — Ну и пожалуйста. — Ой, да ну тебя, — хмыкнул он, встряхивая волосы от снега. Аллен взглянул на девушку, которая смотрела в небо и ловила ртом снежинки. — Похоже, ты и вправду ребенок переросток. Девушка тут же недовольно посмотрела на парня, отвлекаясь от увлекающего занятия. Холодные снежинки очень приятно таяли на языке… И даже мороженого не нужно. — Рождественские выходные — это дни, о которых я уже давно мечтала, — проговорила она, сложив руки на груди. — В эти дни можно вернутся в детство, стать капельку свободным… Ох, зачем я тебе это говорю? Элен вскинула руки, взглянув на небо. Она почему-то думала, что встретилась с очередным скучным сверстником, который слишком сильно стремиться стать взрослым. Эл же придерживалась той теории, что детством нужно наслаждаться так долго, пока не устанешь. Пока что она думала, что не устанет от ребячества никогда. Впрочем, если брать во внимание то, что действительно впасть в детство она может в выходные дни, то… — Не знаю, зачем, — хмыкнул парень. — Но ты права… А еще тебе холодно, я вижу, как трясутся твои коленки. Давай я тебя до дома твоего провожу? Элен удивленно взглянула на парня. А потом, увидев его решительный взгляд, усмехнулась и отвернулась. — Меня? До дома? А я сама не смогу дойти что ли? — она скептически взглянула на него, ожидая реакции парня. — Ну, мало ли. Обморожение, или ты попадешь под машину из-за снега, или ты поскользнешься и упадешь, а сейчас так вообще темно стало, в темных подворотнях… — СТОП! — крикнула девушка, привлекая к себе внимание прохожих. — То есть, прекрати. С чего это все? Элен с подозрением смотрела на парня. Было такое ощущение, что он делает это не просто так. Будто бы… Будто бы он не хочет отпускать ее так легко и просто. Обычно Эл грубо обращалась с незнакомцами из-за большого недоверия к ним. И, по сути, это правильно. Вот только в этот раз, несмотря на ее принципы, хотелось согласиться… Элен отогнала от себя эти мысли. — Просто причины ищу для того, чтобы проводить тебя. — Почему? — тут же спросила она, ощутив какой-то странный трепет, который она тут же постаралась унять. — Что? — не понял парень. — Зачем? — вновь спросила она. — Для чего? — Ну, обморожение, сейчас темно и… — Аргх, я так поняла, ты не отстанешь, да? — Элен чувствовала себя подло, потому что сейчас она не была искренней. — Угу. — И ты бы пошел за мной? — Угу — С чего такой напор? Ай ладно, можешь не отвечать, пошли уже, — буркнула девушка, и направилась к выходу из парка с недовольным выражением лица. Аллен, радостно улыбнувшись, пока девушка не видела, двинулся за ней. Да, ему было немного неуютно от того, что он был весь в снегу. Да, ему жутко хотелось попасть в тепло, отогреться, сменить мокрые джинсы на домашние штаны. Но все это затмевало хорошее настроение. Завтра рождество и его день рождения. Сегодня день, когда можно расслабиться и отдохнуть от всей суеты, и не думать о том, что завтра всем будет интересно Рождество, а не он сам. А еще ему было любпытно — такая странная девушка предстала перед ним. Она не была похожа на его однокурсниц. Хотя, возможно, это было только первое впечатление. В любом случае, девушка ему понравилась, и он не собирался этого скрывать. Именно поэтому ему хотелось составить ей компанию, узнать ее получше. Все-таки, не каждый день встретишь девушку его возраста, которая с упоением ловит ртом снежинки. А может, она зацепила его своей легкой грубостью, напомнив ему о его детстве, когда он был тем еще непоседой, грубившим взрослым. Но это не помешало ему хорошо учиться в школе, поступив в один из лучших университетов города. — Слушай, а посоветуй своего парикмахера, — вдруг проговорила Эл, когда они уже достаточно отошли от парка. — А? Ты о чем? — не понял парень, удивленно взглянув на Элен. — Ну, о твоем цвете волос, — пояснила девушка. — Вряд ли ты сам перекрасился в такой красивый цвет. — Я не красился, — буркнул Аллен, ощутив какой-то неприятный укол. — Но такой цвет просто не может быть с рождения, — заметила Элеонора. — То есть, он действительно красивый, но… — А у меня в рождения, — фыркнул Уолкер, но, чтобы не привлекать лишнее внимание к этому и тому, что эта тема для него больная, он улыбнулся и взглянул на девушку, которая, будто бы почувствовав, перевела взгляд на него. — Но я правда признателен за твой комплимент, мне не часто говорят, что у меня красивые волосы. — Я… — Элен резко перевела взгляд, немного отвернувшись от Аллена, пытаясь скрыть смущение. — Я просто завидую. — Чему? — удивился парень, но потом, словно осознав, удивленно взглянул на Эл. — Цвету моих волос?! Но у тебя такой необычный цвет волос… — Просто рыжие, — буркнула девушка. — Я хотела как-то перекраситься, но передумала ради папы. Думаю, это было бы предательством с моей стороны, это было бы похоже на то, будто бы я отреклась от него. — Мне кажется, твой отец бы принял тебя любой. А если не отец, то мама, — заметил Аллен и тут же понял, что совершил ошибку, ведь на слове «мама» на лице девушки отобразилась какая-то болезненная эмоция, что парню стало совестно. — Моя мама погибла при пожаре на ее месте работы, — проговорила Элен, встав у пешеходного перехода, ожидая, когда загорится зеленый цвет. — О, прости, я… — Ох, только не надо этого, прошу, — прошипела Кросс, поджав губы. Уолкер ощутил еще больший приступ вины. — Ты не мог этого знать, да и было это давно. Так что брось это, пожалуйста. — И ты так просто говоришь об этом? — удивился он. — Она живет в моей памяти. И давай лучше не о моих родителях. Что с твоими? — Ну… однажды они решили полететь куда-то по работе. Их самолет потерпел крушение, — проговорил Уолкер, грустно улыбнувшись. — Н-да, мы зашли куда-то не туда в нашем диалоге, — протянула Элен, тяжело вздохнув. В этот момент загорелся зеленый цвет, а также послышалась пищащая музычка, которая помогала слепым понять, когда стоит начать переход. Парочка двинулась дальше, скорее переходя дорогу. Впереди начинался центральный район. Элен и Аллен вышли как-раз на главную прогулочную улицу, которая в этот день (а точнее уже вечер) светилась всеми возможными огнями. Витрины, украшенные разноцветными огнями и мишурой, привлекали внимание прохожих. Гирлянды, развешенные вдоль улицы создавали еще большую ауру яркого и светлого рождественского настроения. Всю улицу заполонили люди. Кто-то не успел закупиться перед Рождеством, кто-то просто прогуливался, наслаждаясь морозным воздухом и духом грядущего праздника, кто-то целенаправленно шел к главной елке, кто-то в местное кафе или бар. Девушка сначала остановилась, разглядывая всю эту красоту. В свете гирлянд Аллену казалось, что ее взгляд светился радостью. И тогда он залюбовался, вдруг решив, что эта девушка — воплощение Рождества. Но Уолкер помотал головой, прогоняя приятное наваждение, чтобы продолжить диалог. — Да ладно, я сейчас все равно живу со своим старшим братом, — Уолкер ободряюще улыбнулся, и Элен на секунду затаила дыхание. — О нас заботиться наш дядя. Мы все весело живем. Элен подумала, что Аллен был каким-то уж слишком радостным для того, кто потерял обоих родителей. Она потеряла мать, да, но она почти ее не помнила. И хоть у нее не было сестер или братьев, она жила в тепле и уюте, хорошо проводя время со своим папой. И ей нравилась нынешняя жизнь. Вот только сам этот парень… было в нем что-то такое странное, по доброму печальное. Будто бы он… одинок. Но ведь он же не одинок, верно? — Братом? — тем времнем решила спросить Эл. — Да, мой старший брат. Он дико на меня похож, только у нас цвет глаз разный и у него волосы забавно вьются. Мой отец тоже был очень похож на нашего дядю, — Аллен слегла засмеялся. — То есть вы, можно сказать, как близнецы? — улыбнулась Элен, осознав, что ей очень нравилось слушать тихий смех ее попутчика. — Ну да, что-то вроде того, — кивнул парень, а потом остановился и указал на одну из красиво украшенных кафешек. — Слушай, может, зайдем? Отогреемся, купим горячий шоколад или глинтвейн? — Эм, ну, у меня нет с собой денег… — Ничего, я заплачу, — учтиво продолжил настаивать на своем Аллен. — Да и я не хочу как-то, охота быстрее добраться домой, — улыбнулась виновато девушка, а Аллен как-то подозрительно взглянул на нее. — Это как-то странно… Ну ладно, пойдем тогда скорее, — проговорил он. — Раз ты этого хочешь. Элен ощутила очередной прилив крови к щекам от последней реплики парня. И она очень пожалела о том, что отказалась. Но иного пути все равно не было. Заходить в местные кафе — значит обречь себя на бесчисленные попытки знакомства с ней, и это даже несмотря на то, что с ней бы был Аллен. Кроме того, тогда бы этот милый паренек узнал бы ее фамилию, и, возможно, перехотел с ней общаться. Ее отец — владелец компании и к тому же, профессор, преподающий специальный курс в местном университете, который носил неофициальное название «Черный орден». Для студентов и его рабочих он тиран и деспот, который на деле просто слишком хорошо выполняет свою работу. Для других людей он — богач, а она — хорошая партия для того, чтобы легко получить деньги. И наверное еще и это было причиной того, что Аллен понравился Элен — тот не знал ее имени и фамилии и был с ней по-настоящему искренен. — Э, да, спасибо, — проговорила Эл, сдерживая глупую улыбку. — Ты какая-то странная. — Это я то странная? Уж кто бы говорил! — Эй, я адекватный человек и не ем снежинки! В отличие от тебя! — О, это что, оскорбление? Эй, люди, этот парень оскорбил меня! — Да, все так, потому что!.. И в этот момент Аллен не выдержал и засмеялся от этой странной и абсурдной ситуации, а Элен поддержала его смех, хотя она сама сдерживалась, отвечая ему. Прохожие же, которые, кажется, ожидали ссоры, как-то растроенно продолжили свой путь, а кто-то даже фыркнул — ишь чего удумали, без стеснения смеятся, как лошади, посреди оживленной улицы. Но тех двоих это совсем не волновало. И Элен, отсмеявшись, взглянула на Уолкера, который счастливо улыбался ей, что ее дыхание перехватило вновь. В этот момент в этом освещении парень был невероятно красив. — Эм, ну мне теперь уже не так холодно, — решила она разрушить момент, потому что Аллен смотрел на нее с каким-то смущающим блеском в глазах. — Значит, тебе уже не так срочно нужно домой? — с намеком спросил парень, заискивающе улыбнувшись. — Тогда, может, прогуляемся? — Это что, приглашение на свидание? — хитро сощурившись, взглянула она на парня, который, услышав последнее слово, смутился. — Да, это оно и есть, — решительно ответил Аллен, из-за чего Эл сама немного покраснела. Уолкер, заметив это, слегка самодовольно усмехнулся. А потом протянул ей свою руку, и девушка, еще больше смущаясь, вложила свою ладонь в его. — И куда мы пойдем? Есть идеи? — Как я понял, кафе и ресторанчики не для тебя, так что… у меня есть кое-что на уме. — Что? — Сюрприз! Девушка просто позволила Аллену вести за собой. Уолкер крепко сжимал ее руку, чтобы Элен, если что, не потерялась в толпе. А она сама не понимала, как она могла довериться, по сути, незнакомцу. Ведь прямо сейчас он мог увести ее куда угодно. Но Элеонора ощущала доверие к этому парню, она чувствовала, что такой человек уж точно не может быть плохим. Она чувствовала к нему что-то странное, необъяснимое. А парень по пути начал ей рассказывать какие-то забавные истории, рассказал про своих друзей, про какие-то забавные моменты из мультфильмов. Она, словно в тумане, поддерживала разговор. Они не раз смеялись, Элен сама рассказывала что-то интересное. И их диалог был таким легким и непринужденным, будто бы они были знакомы уже давно. А когда Уолкер упоенно о чем-то рассказывал, Кросс невольно любовалась парнем, серые волосы и глаза которого красиво блестели в рождественских огнях. — Ну, вот мы и пришли, — проговорил Уолкер, увлекая за собой девушку, будто бы вынимая из толпы. Элен встала, как вкопанная, с раскрытым ртом поглощая взглядом все то великолепие, что предстало перед ней. Перед ней была та самая елка, которая росла здесь более ста лет. Даже ходили легенды, что весь город был построен вокруг этой величественной ели. И сейчас дерево было украшено всевозможными огнями, украшениями, мишурой. Все это блестело, сверкало. Сама Эл не раз видела эту елку, но чтобы так близко и в таком великолепии — впервые. Но девушка заметила, что толпа вокруг нее смотрит вовсе не на елку, у куда-то вперед, поэтому девушка перевела взгляд, увидев девушку. Только сейчас Кросс заметила ее и красивую мелодию, которая доносилась из колонок, которые стояли под деревом. Девушка та с темными волосами, которые под елкой отливали зеленым, танцевала красивый воздушный танец. Элен стало как-то не по себе, ведь наряд девушки был предназначен совсем не для зимы. Тем не менее девушка та, кажется, вовсе не замечала холода, перескакивая с одной ноги на другую, а ее забавные хвостики в очередной раз красиво взметнулись в воздухе. — Это Линали Ли, моя знакомая, — проговорил вдруг Уолкер, и Эл тут же взглянула на него. Парень неотрывно следил за танцовщицей, а Элен же неумолимо смотрела на него, ощутив в груди какое-то странное отторжение. Знакомая? Только ли знакомая? Кто она ему? Друг? Или девушка? — А откуда ты ее знаешь? — Мы учимся с ней на одном факультете. А ее брат — декан университета. «Подожите, это что, сестра Комуи Ли?» — удивилась Элен, взглянув на девушку, которая, казалось, не чувствовала усталости. — Кстати, скажу по секрету, она влюблена в моего друга, Лави, о котором я тебе говорил, — чуть наклонившись к Элен, произнес Уолкер, довольно наблюдая за тем, как девушка покраснела от такой близости. Он резко отодвинулся от нее, вновь сжимая руку Эл. — Ну, раз мы сейчас не можем с ней поболтать, может… на каток? Именно каток. По другую сторону елки, как и в прошлом году, установили каток. Он был бесплатным для тех, кто приходил со своими коньками. Если же у тебя не было их, нужно было брать напрокат, заплатив небольшую сумму. — К…каток? — опасливо произнесла Эл, но Аллен, казалось, ее уже не слушал, двинувшись в сторону проката коньков и потянув девушку за собой.

***

Элен тихонечко продвигалась вдоль ограды, ощущая, как ее ноги расползаются при каждом шаге. Она вцепилась в перила так, будто бы это было спасательным кругом в холодном океане. Сам Уолкер же спокойно катался вокруг нее, что девушку действительно начинало бесить. — Помоги мне! — проныла девушка. — Я и подумать не мог, что ты не умеешь кататься. Теперь понятно, почему ты была такая бледная, когда я надевал на тебя коньки, — хехекнул парень, остановившись рядом с Элен. — Ты могла бы отказаться. — Но ты выглядел так увлеченно и… — начала было Эл. Это отчасти было правдой. Но основная причина заключалась в том, что она слишком залюбовалась тем, как Аллен надевает на нее обувь, ощущая, как быстро бьется сердце. — И вообще, я никогда не понимала, как можно кататься на лезвии! — Это же просто! — Это не просто! — фыркнула она, зло взглянув на Аллена. — Хаха, ты такая смешная, — парень не сдержал смешка. — Не смейся надо мной! — эти его слова и вправду были для нее обидными. Хуже всего слышать, что кто-то смеется над тобой из-за того, что у тебя что-то не получается. Уолкер, ощутив волну обиды от девушки, подкатился ближе к ней и тепло ей улыбнулся. — Прости. И одно это «прости» с таким взглядом и этой улыбкой, заставило девушку забыть о своей небольшой обиде. — Давай руки, — произнес вдруг он, протянув ей ладони. — Руки? — ужаснулась Элен. — Зачем? На эту реплику Аллен просто вздыхает и берет ее руки, которыми она вцепилась в ограду, в свои. Девушка, не ожидав такого поворота, не устояла на ногах. И Эл свалилась бы, если бы Аллен не потянул ее на себя. Элеонора оказалась прижата к его груди, что заставило ее еще больше покраснеть. — Осторожней, — прошептал Уолкер прямо над ее ухом, и сердце девушки пропустило удар. — Просто стой. Элен отпрянула от парня, заглядывая в его серебристые глаза, которые поблескивали на свету. Красивый серый цвет. Не тот тусклый серый, будто плачущее небо, а теплый серый цвет льда. Кросс не могла разорвать зрительный контакт. — Ну вот, а говорила, что не можешь стоять на коньках, — разрушил магию Аллен, и девушка отвлеклась, действительно обнаружив себя легко стоящей на коньках. — Ого! Я это сделала! И все благодаря тебе! — Да, отлично, но это только начало, — произнес Уолкер, крепко держа руки Элен, чтобы та не упала. — Теперь тебе нужно научиться кататься. — Эй, ты обломал мне только что момент триумфа! Вместо того, чтобы ответить, парень ухватил Элен покрепче и двинулся назад. — Эй, ты что делаешь?! — запаниковала девушка. — Просто попробуй оттолкнуться. — Что? Нет! — испугалась девушка. Парень же хитро улыбнулся, и Элен сглотнула ком страха в горле. — Не попробуешь оттолкнуться, то я отпущу тебя, — проговорил он. — Что?! НЕТ! — последовала незамедлительная быстрая реакция на его слова. Тогда она решительно попробовала оттолкнуться, и у нее получилось. Она тихонько покатилась прямо на Аллена, тихонько врезавшись в него, точнее, в его объятия. И вот она вновь оказалась прижата к его груди, как совсем недавно. — Видишь? Ничего страшного нет, — проговорил вновь Уолкер, и Эл зажмурилась, пытаясь унять смущение. — Отталкивайся именно тогда, когда почувствуешь, что теряешь скорость. — Я попробую. — Хорошо, тогда я немного отъеду, а ты едь ко мне, — произнес Аллен. Сердце девушки билось быстро, с жаром, где-то, казалось, в горле. И все эмоции смешались вместе: страх, смущение, радость. Уолкер тихонько отпустил Элен и, убедившись в том, что она твердо стоит на ногах, отъехал в сторону бортика, туда, где был навален небольшой сугроб. Элен показалось, что это было очень далеко. Но она, сглотнув, решила унять страх. Вспомнив успокаивающие слова Аллена, она решительно взглянула вперед и легонько оттолкнулась ногой. Потом еще, и еще. Вскоре она набрала достаточно высокую скорость, стремительно приближаясь к Аллену. И тогда она поняла, что тормозить ее Уолкер так и не научил, а скорость была слишком высокая, чтобы не врезаться в Аллена со всей дури. — Как тормозить? — крикнула она. — Что? — Как тормо… А-а-а-а! — невольно закричала Элен. Глаза парня расширились от ужаса, но тот все равно развел руками, в надежде поймать девушку. Вот только их обоих поймал сугроб позади Аллена. Девушка во время падения невольно зажмурилась, поэтому она, когда открыла глаза, застыла, заворожено глядя на Уолкера, а тот не мог отнять своего взгляда от нее, всматриваясь в глубину ее глаз. Обоих прошибло какое-то странное чувство, теплящееся в груди, будто теплый комочек. Оно потихоньку раскрывалось все больше и больше, принося жар, пожар, который пожирал их двоих изнутри. — У меня дежавю, — пробормотала тихо Элен. — Да, у меня тоже, только… — протянул Уолкер и хитро улыбнулся. — Я был сверху. Услышав последнее, девушка жутко покраснела (хотя, казалось бы, куда еще больше?), а в груди, кажется, что-то будто бы взорвалось. Серебровласый же, заметив ее смущение, еле сдержал довольную улыбку, ведь тогда он осознал, что нравится этой девушке. И тогда и в его груди тот теплящийся, растущий в груди комок взорвался огненным пожаром. — Это было… это было слишком… — Элен выдохнула, а Аллен ощутил ее дыхание на своих губах и смутился еще больше. — Твои руки на моей талии и эта фраза… двусмысленная. — Ой, прости, — легкий обидчивый тон вернул Уолкера с небес на землю, и тот резко убрал руки. Элен же слезла с него, просто повалившись рядом в сугроб, смотря на небо. А потом, неожиданно, оба засмеялись.

***

Высотки сменились одноэтажными домами, все веселье, казалось, осталось позади. Но даже среди частных домов витал дух рождества, ведь многие были обвешаны гирляндами, у кого-то во дворе стояли фигурки оленей, кто-то даже затащил на крышу фигурку Санты. По улице шла парочка. Нет, то была не пустая улица, ведь в сочельник некоторые ходили петь песни, кто-то просто шел в центр, чтобы провести эти минуты там. До полуночи оставалось всего пару часов. А парочка шла неспеша, будто бы и позабыв о том, какой сегодня и завтра день. Они смеялись, бросались в друг друга снегом, рассказывали истории, дурачились и просто хорошо проводили время наедине друг с другом. Им и вправду было хорошо друг с другом. За несколько часов они успели узнать друг друга, повеселиться вместе, потанцевать, поесть хот догов. Чего только не произошло за такое короткое время. Казалось, что эти двое были знакомы много больше, чем парочка часов. Но всем сказкам когда-то приходит конец. Вот Элен остановилась и с грустью взглянула на Уолкера. Тот, заметив это, вопросительно посмотрел на нее. Она кивнула на большой дом, завешанный разноцветными огнями, в окнах которого на первом этаже горел теплый свет. — Мы пришли, это мой дом, — вздохнула Эл. — Хэй, зачем столько грусти? — счастливо улыбнулся ей Аллен. — Говоришь так, будто бы это наша последняя встреча. Но ведь мы еще увидимся, я уверен. Тем более завтра Рождество, а Рождество — это время чудес и радости, а уж никак не грусти. — Да, ты прав, спасибо за этот день, — Элен улыбнулась, она постаралась скрыть грусть. — Тогда… до встречи? — Да, до встречи, — произнес Уолкер, а потом крепко и тепло обнял девушку. Та, не удержавшись, сложила свои руки за его спиной, прижимаясь к парню, желая, чтобы этот миг не заканчивался никогда. Наконец, парочка отпрянула друг от друга. Аллен, улыбнувшись, махнул девушке рукой и, развернувшись, пошел прочь, стараясь не оглядываться. Пару секунд Элен смотрела ему вслед, перебирая в голове все события, которые произошли сегодня вечером и, счастливо улбынушись, она пошла к дому. Она не успела открыть дверь, как та распахнулась сама, и ее на пороге встретил мужчина с такими же рыжими волосами, как и у нее. Тот на нее серьезно посмотрел, и Элен слегка удивилась такому неожиданному приему. Ее папа, бывало, часто не приходил домой, но когда он приезжал, это были самые счастливые дни в ее жизни. И каждый раз ее отец встречал ее с улыбкой. — Что это там с тобой делал Аллен? — пришиб на пороге вопрос отца. Элен все же шагнула внутрь. Отец закрыл дверь, а девушка начала снимать свою куртку, шарф, стягивая при этом обувь. Она была удивлена неожиданным вопросом отца, но не стала сразу спрашивать, откуда тот знает Аллена. Элеоноре скорее хотелось стянуть с себя крутку, сесть на диван и укрыться теплым пледом. — И даже привет не скажешь? И не обнимешь? — пробурчала она, вешая на вешалку шарф. Она обернулась, чтобы взглянуть на папу. Тот, выдохнув, взглянул на нее уже по иному и, шагнув к ней, сжал свою дочь в объятиях. — Конечно, как я мог забыть, что моя дочь все еще та маленькая девочка, жаждущая объятий от папы? — тепло проговорил он. — Прости за такой напор насчет того парня, просто он один из моих учеников. — Правда?! — удивилась Элен, отпрянув от отца. — Я познакомилась с ним совершенно случайно… Вот так совпадение. — Очень надеюсь, что это совпадение, а не… — Пап, он вроде бы как хороший парень, — кинула она, отправившись в гостиную и плюхаясь на диван. — Да я сам это знаю. Этот парень, кстати, делает большие успехи в учебе, далеко пойдет. И да, Уолкер действительно не тот, кто стал бы знакомиться с тобой только из-за того, что ты моя дочь. Скорее бы даже наоборот, — усмехнулся Мариан, садясь рядом со своей дочерью. — Он тебя настолько боится? — Кажется, он меня ненавидит. — Ну, я так не думаю. Как тебя можно ненавидеть? — Элен обняла одной рукой, положив свою голову на его плечо. — Да и он довольно-таки приятный парень, не думаю, что он может ненавидеть. — М? Это что? Он тебе понравился? — усмехнулся мужчина, глянув на дочь, которая тут же вспыхнула и отпрянула от отца, взглянув на него возмущенно. — Я не верю в любовь с первого взгляда! — воскликнула она. — А я про это ничего не говорил, — улыбнулся отец и, заметив, как девушка пораженно застыла, продолжил. — Вот ты и попалась. — Ну я… ну не то что бы он мне нравился… — начала бормотать она, а потом вновь воскликнула. — Да я о нем почти что ничего не знаю, мы знакомы всего ничего. — Однако же ты уже говоришь, что он хороший человек, который не умеет ненавидеть, — подметил Мариан. — Ну, могу рассказать о том, как он непутевый ученик. — О, у тебя каждый ученик непутевый, — вздохнула Элен. — Тем более ты только несколько мгновений назад говорил о том, как он хорош в учебе. — Подловила, — кивнул мужчина. — Знаешь, думаю, ты могла бы ему подарить завтра какой-нибудь подарок, он будет рад. — М? Подарок на Рождество? К чему это вдруг? — Элен с ногами забралась на диван и села, повернувшись в сторону папы, скрестив ноги. — О, он тебе не сказал. Хотя не удивительно. У этого парня день рождения завтра. — Он действительно неплох в учебе, раз ты даже его день рожде… Погоди, что? — осознав сказанное отцом, удивилась девушка. Она взглянула на Мариана, который невозмутимо и расслабленно сидел на диване, закинув руку на спинку. — Но почему он мне не сказал?.. — Ну ты сама сказала, что вы знакомы всего ничего. Ты же не говорила ему о своем дне рождении. — Но ведь день рождения в Рождество! О таком сложно умолчать! — Его можно понять. Всех волнует само Рождество, а не он, — пожал плечами Мариан. Элен плюхнулась на спинку, как-то задумчиво глядя на свои руки. Она перебирала пальцами, а Мариан исподтишка взглянул на свою дочь. Та действительно выглядела озадаченной. Он вздохнул. Впервые она так задумывалась о ком-то из противоположного пола. Пару раз она терпела неудачи на личном фронте, осознавая, что всем тем парням нужна была не она, а деньги. Потом она просто отшивала всех, а Мариан был только рад этому: отдавать свою дочурку кому-то совсем не хотелось. Но вот она встретила этого Уолкера. И мужчина был рад тому, что именно этот парень запал его дочери в душу. — Пап, я успею купить завтра два подарка? — вдруг спросила Элеонора, взглянув на своего отца, что тот аж вздрогнул от неожиданного вопроса, который прозвучал в полной тишине. — Думаю да. Хочешь все-таки поздравить его с днем рождения? Но почему два подарка? — Ну как, если я подарю один, он подумает, что это подарок на рождество. Да и сам этот праздник я не могу просто так игнорировать. Так что… Только… Я прямо сейчас поняла, что я ничего у него не спросила, ни номера телефона, ни адреса. Как же я его тогда встречу? — Ну, думаю, если вам суждено встретиться, так оно и будет, — проговорил Мариан, обнимая дочь за плечи. — Пап, я так тебя люблю, ты не представляешь, — улыбнулась Эл. — Я тоже, — ответил он.

***

Элен всегда любила Рождественское утро. Лишь раз оно было не таким счастливым и хорошим, когда отец был вынужден пропадать где-то на работе в другом городе. Но это утро было замечательным. Морозное солнце освещало ее уютную комнату. Вылезать из-под теплого одеяла совсем не хотелось до того момента, пока Эл не почувствовала вкуснейший запах блинчиков. Девушка лениво потянулась, после чего откинула с себя одеяло, встала и двинулась на первый этаж, будто бы летя по аромату. Источник запаха обнаружился на кухне. Там перед плитой стоял ее отец, переворачивая очередной блинчик. Рядом с плитой уже стояла тарелка с горой блинов. — С рождеством! — радостно проговорила Элен, что ее отец вздрогнул от неожиданности. — С рождеством, милая. — Я пойду умоюсь, а потом отведаю твои знаменитые блинчики, — произнесла она и, не слушая ответ отца, помчалась в ванную комнату. Вернувшись, она заметила, что та большая стопка разделилась уже на два, сковородка была уже отмыта, а ее отец поливал блины малиновым сиропом. — Обычные дети в Рождество сразу бегут к елке, чтобы проверить подарки, а моя дочь бежит скорее есть мои блины, — проговорил ее отец, вздохнув, ставя тарелку перед севшей за стол девушкой. — Ну просто я не обычный ребенок! — хихикнула Элен, взявшись за вилку и попробовав первый кусочек блинов. — М-м-м! Как всегда божественно вкусно. — Ты меня перехваливаешь. — И ничего не перехваливаю! Твои блины лучшие блины на свете! — сообщила она, жуя. — Ну да, конечно, сейчас скушаешь всего ничего, и больше уже не нужно, — хмыкнул он, принимаясь за завтрак. — Не правда, — возразила Эл, глотнув. — Я съем все, вот увидишь. — Всегда бы так ела, — вздохнул Мариан, заметив, как девушка полностью добила завтрак, не оставив даже и крошки. — Я всегда так ем, — ответила задорно она, встав из-за стола. — Ладно, мне нужно спешить! Но сначала посмотрю, что там за подарки мне оставил рыжий Санта. Элен убежала, а Мариан усмехнулся. Всегда его дочь превращалась в рождество в ужасно энергичного ребенка. Это, вроде бы выматывало, а с другой стороны невообразимо умиляло. Девушка в этом время оказалась в гостиной, где в углу, близ камина, стояла высокая наряженная елка, которую она украшала сама вчера утром. Под ней лежало две коробки для нее, которые она тут же взяла. Решив, что распакует их сегодня позже, Эл побежала с коробками к себе в комнату. Там она переоделась для того, чтобы идти на прогулку и, взяв подарки для отца, побежала обратно в гостиную, где сложила их под елкой. Затем она заглянула на кухню, где ее отец как раз домыл тарелки, вытирая руки полотенцем. — Я пошла за подарками для Аллена, — проговорила она. — Если что, можешь его пригласить к нам, — ответил Мариан, но девушка, кажется, возмутилась от такого предложения. — Ни за что! — покраснев, воскликнула она, двинувшись в прихожую, где она быстро надела уличную одежду, после чего вышла из дома.

***

В свете дневного солнца главная улица уже не выглядела такой разноцветной и магической, как это было вчера вечером. Да и не было, казалось, того трепета, который был вчера. Однако это не мешало Элен чувствовать себя просто прекрасно. Хотя она и надолго призадумалась насчет того, какой подарок подарить Аллену на рождество и на его день рождения, все же это только, казалось, добавило к ее настроению немного солнечных лучей. Все же она выбрала ему то, что, как ей казалось, будет довольно неплохим подарком. Да, возможно, это не что-то дорогое и шикарное, но Элен казалось, что Аллену не нужна какая-то роскошь. Поэтому девушка выбрала то, что имеет какое-то значение. Она шла со своим небольшим пакетом, даже почти бежала по главной улице, будто бы окрыленная. Возможно даже, она бы подлетала при каждом шаге, если бы была волшебницей. Настолько Элеонора ощущала себя хорошо и радостно. И в какой-то момент она поверила в судьбу. Потому что неожиданно в кого-то врезалась, засмотревшись на главную елку, вспоминая то, что было вчера, смотря на то, как она выглядит сейчас, немного заснеженная после ночного снегопада, но не горящая разноцветными огнями. Лишь елочные игрушки посверкивали в лучах солнца. Элен подняла глаза, извиняясь, и тут же застыла. Отец был прав. Если это судьба, то они определенно встретятся. Прямо перед ней, придерживая девушку на предплечья, стоял Аллен и доброжелательно улыбался ей. Его глаза как-то странно, задорно поблескивали, и девушка в очередной раз невольно залюбовалась. Этот парень при свете дня, казалось, был совсем иным, но таким же замечательным и красивым. Будто теперь вокруг него витала иная магия, магия света. — Мы вроде бы не на катке, так что давай удержимся от падения в сугроб? — произнес он. — Привет. — Остроумия тебе не занимать. После вчерашней снежной битвы я еще долго не могла отогреться под одеялом, а мои вещи все еще сохнут на сушилке, — произнесла девушка, делая шаг назад, выпутываясь из объятий Аллена. И оба в этот момент ощутили какую-то пустоту. — Я кстати как раз тебя ищу. — О, точно, я же вчера ничего не дал тебе для связи со мной. — Ну, судьба, видимо, все сама решила, — усмехнулась девушка. — Это… Я хотела тебя пригласить к себе домой на семейные посиделки, вот. Она сжимала в руках подарочный пакет, думая о том, что сейчас дарить подарок не время и не место. Аллен же, услышав ее слова, как-то погрустнел и, смутившись, отвел глаза. Элен нахмурилась. Что-то было не так. Она думала, надеялась, что парень улыбнется ей, скажет, что рад услышать такое предложение. Но… — Ты… — начал было он, но потом, будто бы опомнившись, взглянул вновь на девушку, возвращая себе радостный вид. Только Эл видела, что это было напускное. — Мне нужно встретиться со своими друзьями, я им обещал, что приду. — Вот как… — Элен не смогла сдержать эмоции, поэтому то, что она расстроилась, Уолкер сразу же увидел. — Ну тогда я… — Но ты можешь пойти со мной, — проговорил Аллен, удивившись от того, что предложил это. — А я не буду лишней? — пробормотала девушка. — Нет, вовсе нет. — А что у вас? Вечеринка какая-то? — с небольшим сомнением в голосе произнесла Элеонора, думая о том, как же она не любит вечеринки. — Если что, я не смогу долго оставаться, меня дома ждут. — Уйдешь, когда посчитаешь нужным, — кивнул Аллен, ощущая себя как-то паршиво. Не так, как было вчера. Впрочем, он сам не особо-то и хотел находится на том мероприятии. — И да, вечеринка. Мы скинулись всем потоком, чтобы снять клуб на этот день и вечер. — Ого! Целый клуб! — наигранно воскликнула Эл, ощущая, что находится там совсем не хочет. Однако она твердо решила идти вместе с Уолкером и не отпускать его. Что-то в нем говорило о том, что он сам не желает идти туда. — Угу, — кивнул Уолкер, увлекая за собой девушку. Несколько мгновений спустя двое стояли перед дверью, из-за которой доносилась давящая на уши музыка. Оба смотрели на дверь и невольно на секунду скривились. Элен взглянула на Аллена, который уже принял на себя маску доброжелательности и радости. — Ты уверен?.. — тихо спросила она. — Знаешь, я не особо люблю такие шумные вечеринки. — Я тоже, — на выдохе произнес он. — Но я должен там быть. После этих слов, Уолкер толкнул дверь, и девушку обдало волной громкой музыки, от которой она даже зажмурилась. Шаг — и светлый ясный день остался позади. Впереди было темное помещение, освещаемое люминесцентными огнями, лазерами. В центре, чуть ниже уровнем, был танцпол, на котором толкалась куча народу и, очевидно, многие из них не были трезвыми. Справа было помещение с круглыми столиками, правда, там почти что никого не было. Лишь одинокие люди, пьющие коктейли. Слева, за пультом диджея была иная комната, там было чуть светлее. Там полукругом стояли мягкие диванчики вокруг столов, каждый такой полукруг отделялся стеной-перегородкой. Оттуда доносились радостные возгласы, пьяный смех. Элен выдохнула и повернула голову влево, чтобы сказать Аллену, что она, наверное, сразу же уйдет. Вот только парня уже не было поблизости. Девушка резко почувствовала себя до ужаса одинокой. В незнакомой обстановке, которая ей не была приятна, это одиночество ощущалось острее. Эл решила не уходить сразу. Вдруг Уолкер вспомнит о ней и найдет ее, чтобы забрать ее отсюда и пойти прогуляться. Поэтому Элеонора села за барную стойку, попросив у бармена лишь мохито. Она лениво глядела на танцующих людей, попивая коктейль, думая о том, что такое развлечение точно не для нее. Все эти люди, которые решили казаться такими взрослыми и самостоятельными, все эти студенты, для которых такой отдых по душе. Элен будто бы сняла на секунду свои розовые очки. Будто бы ее вынули из сказки и бросили в реальность. Девушка допила коктейль и, не найдя Аллена, двинулась прочь из клуба. В расстроенных чувствах она вернулась домой, бросила у порога подарочный пакет, лениво сняла обувь и куртку с шапкой и шарфом. На звуки вышел отец и, оглядев дочь, тут же нахмурился. — Что случилось? — Да так, настроение испортили. Привел меня в какой-то клуб, с друзьями ему нужно было повидаться. И бросил меня там. А я… — Эл вздохнула, не желая вспоминать. — Значит, вы все-таки встретились, — вздохнул отец. — И он не такой хороший теперь? — Нет, вовсе нет, просто… — Элен вздохнула. — Просто, кажется… Ах, ладно, не хочу об этом. — Как скажешь. Ты, кстати вовремя. Я приготовил все для нашего вечера, осталось тебе только переодеться. — Какой фильм? — Один дома, конечно! — улыбнулся ей отец. — Да ты самый лучший папа на свете!

***

Фильм был как раз на том моменте, когда Кевин шел из магазина с пакетами продуктов в руках. Семья из двух человек дружно сидела под мягким коричневым пледом на диване, поедая всякие вредности, ощущая уют и тепло. Элен была одета в домашнюю одежду, забрав свои длинные волосы в небрежный пучок. Ее отец иногда посматривал на дочь, думая о том, что задаст этому Аллену в новом году на экзамене какой-нибудь каверзный вопрос, чтобы тот помучался. Сама девушка была полностью вовлечена в фильм, отбросив переживания на задний план. И именно в тот момент, когда у Кевина оборвались пакеты, раздался звонок в дверь. Кросс нажал на паузу, вставая. Девушка уже было подорвалась за отцом, но тот строго сказал ей сидеть на месте и отдыхать. Мужчина прошел к входной двери и открыл ее. — Ну и чего тебе надо? — вздохнул он, увидев перед собой знакомго парня с серыми глазами. — Мистер Кросс? — удивленно воскликнул парень. — А что… а что вы… — Живу, — грубо ответил Мариан. — Элен моя дочь. И она не хочет тебя видеть. — Подождите! — тут же воскликнул Аллен, увидев, что мужчина решил закрыть дверь. — Я пришел извиниться! — Ты… — начал было Кросс, но был прерван своей дочерью. — Пап? Кто там? — послышался голос девушки. Элен решила проверить, с кем там общается ее отец так долго, поэтому сама пошла к порогу. — Эл, я же говорил тебе, сиди, я сам разберусь, — вздохнул Мариан, заглянув за дверь. — Мистер Кросс, прошу, дайте объясниться перед вашей дочерью! — уловив момент, воксликнув вновь Уолкер, и девушка услышала его голос, тут же появившись рядом с отцом. — Аллен? — удивленно проговорила она, а потом взглянула на отца. — Пап, можно я.? — Ох, чертовы детишки, — вздохнул мужчина, а потом обратился к пареньку. — Если ты ее обидишь, не видать тебе белого света, понял?! Мариан ушел, что-то бурча себе под нос, а Элен, проводив отца взглядом, встала на его место, держа дверь и глядя испытывающее на Уолкера. Мысли вновь вернулись к тому, что произошло несколько часов назад. А чувства разочарования и злости вновь захватили ее. — Твой отец очень любит тебя, — улыбнулся Аллен. — Так зачем ты пришел? — вздохнула Элен, понимая, что даже такая виноватая улыбка заставляет ее чувствовать чувства. — Я хотел извниться перед тобой. Прости, за то, что оставил тебя там. Мне необходимо было встретиться со своими друзьями. А потом они сами меня все никак не отпускали. А когда я не нашел тебя в клубе, я понял, что обидел тебя и ты ушла. Прости, — бормотал Уолкер как-то несвязно и сбивчиво. — Я сам не хотел туда идти. Но твое предложение… я просто не мог согласиться пойти к тебе в гости. Я же тебе почти никто, поэтому было бы грубо соглашаться, и я… я не тот, кого стоит звать на такие вечера, понимаешь? Но теперь я понял свою ошибку, тогда, вчера, мы стали друг для друга не просто знакомыми. Я просто побоялся, что для тебя я просто человек, который просто встретился на пути. Я решил, что не имею право быть к тебе ближе. И я. — Так, все молчать! — прервала Элен, жестко взглянув на парня, что тот вдруг резко осознал, что девушка действетльно та самая Элеонора Вейв Кросс, дочь его профессора. — Какой же ты глупый! — Я? — Да, я думала это девушки напридумывают себе кучу всего, а потом начинают в это верить. О, как же я ошибалась! — Эл возвела глаза к небу, а потом взглянула вновь на Уолкера. — Аллен, ты для меня не просто какой-то там незнакомец. И я была уверена, что мы вдвоем это поняли именно в тот момент, на катке, когда я доверилась тебе, а ты научил меня кататься. Или когда ты провожал меня домой, за разговорами и смехом. Я была уверена, что теперь мы друг для друга даже не просто знакомые. Я ведь даже хотела подарить тебе подарки! — Подарки? На Рождество? — резко удивился Аллен. — Да, и на день рождения, — проговорила Элен, взяв в руки тот самый пакетик, который она оставила у порога. — Я не вправе его принять. Я обидел тебя, я не могу… — О, брось, я не умею долго обижаться, — махнула рукой Элен. — А зря! — донесся голос Кросса из гостиной. — Тем более что ты уже и так много чего сказал, — не обратив внимание на отца, продолжила девушка, доставая первый подарок. — На твой день рождения я решила подарить тебе это! Девушка шагнула к Уолкеру, ощутив холод улицы. Дверь за ней захлопнулась, но Эл словно и не обратила на это внимание. Она подняла руки и надела на голову парня черную мягкую шапку с заботой закрывая красные от мороза уши Аллена. — Вчера весь вечер смотрела на тебя, и мне было холодно. И я решила, что тебе необходима шапка. Простыть зимой проще простого. Особенно если тебя часто окунать в сугроб, — хихикнула Элен. — С-спасибо, — заторможено произнес парень, поднеся руку к голове, чтобы ощутить теплую ткань под рукой. В груди потеплело. — Не стоило. — А на Рождество я решила подарить это, — девушка достала из пакета второй предмет и протянула его Аллену. Тот аккуратно взял его в руки. — Снежный шар? — удивленно произнес он и, рассмотрев содержимое, восклинкул. — Центральная елка! — Кажется, она для нас станет значимым местом, верно? Сегодня мы встретились второй раз прямо под ней, — улыбнулась Элен. — Но… как ты узнала о моем дне рождении? И почему… — Я поняла, почему ты вчера была немного грустным, когда речь заходила о Рождестве. В этот день все думают об этом празднике, и только самые близкие помнят о тебе. И я хотела сделать тебе что-то приятное в этот не очень веселый день для тебя. Для меня же Рождество стало еще большим чудом, потому что в этот день родился еще и ты! — проговорила быстро девушка на выдохе. — Ой, я последнее вслух сказала, да? Элен покраснела, потупив взгляд. Сердце вдруг начало колотиться как бешеное. А Аллен смотрел на смущенную девушку, и в голове у него была только одна мысль: элен замечательная девушка. Он аккуратно взял из ее рук пакет, что да вздрогнула от неожиданного прикосновения. Уолкер положил обратно снежный шар. — Посмотри на меня, — тихо сказал он, сделав небольшой шаг к ней, становясь ближе. Элеонора тут же взглянула на него, и у Уолкера перехватило дыхание. Глаза девушки блестели, рот был чуть приоткрыт, а замечательный румянец кричал о том, что сейчас, рядом с ним, девушка ощущала дичайшее смущение. Аллен улыбнулся одними губами, не сводя взгляда с девушки перед ним. Глаза в глаза. У обоих сердце будто бы подскочило, понеслось галопом. Прямо сейчас оба осознавали, что вот это. Судьба. Предначертание. Любовь с первого взгляда. — Алл… — зашептала девушка, но она не успела закончить. Аллен наклонился к ней и, обхватив одной рукой ее лицо, дотронулся ее губ своими. Это был легкий, едва весомый поцелуй. Нежный и мимолетный, как их знакомство. Но даже такой простой и целомудренный поцелуй заставил мир обоих перевернуться с ног на голову. Элен смущенно спрятала лицо на груди у парня, который обнял девушку, ощущая своими холодными пальцами ее кожу. Только сейчас он осознал, что девушка стоит перед ним в домашней одежде на холоде. — Ты же вся замерзла! — воскликнул он, и в этот момент дверь позади них открылась. — Эй, детишки, а ну давайте домой! Хватит мерзнуть на улице! — послышался голос Мариана, и парочка скорее вошла в дом. Уолкер начал разуваться и снимать с себя куртку. Элен что-то говорила отцу, иногда вздыхая и возводя глаза к небу. Кросс что-то говорил ей, ехидно улыбаясь. Аллен снял с себя шапку и покрутил ее в руках, смотря на изделие с какой-то невообразимой теплотой. — Эй, непутевый ученик!.. — Папа! — Да, мистер Кросс? — тут же отозвался Уолкер, вешая шапку над курткой. — Ой, да что уж там, зови меня Мариан, — вздохнул он, махнув рукой. — Ты опоздал к фильму, не против, поэтому тебе придется смотреть с середины. — Папа, — вздохнула вновь Элеонора и виновато улыбнулась Аллену. Уолкер был счастлив. Как и Элен. Втроем они сидели и смотрели оставшуюся половину фильма, потом вместе посмотрели вторую часть. В доме витала атмосфера уюта и счастья. А под конец фильма Мариан тихонько ушел, оставив двоих, сидящих на диване и тепло обнимающихся, наедине. Так, за два волшебных дня зародилось нечто поистине замечательное и сказочное. Чудеса в случаются, стоит только жить полной жизнью. Двое так и заснули в обнимку. А в свете телевизора посверкивал снежный шар, внутри которого переливаясь, опускались искусственные снежинки на величественную раскидистую ель.