Из жажды мести.

Бурлящие пузырьки расступились, позволяя войти в пределы Мэндора. Хозяин изящного дворца как обычно почитывал философскую книженцию, привезенную Мерлином с Тени Земля. Это было оригинальным пару десятков лет назад, сейчас же я готова была сжечь всю его библиотеку одним заклинанием и вполне могла бы заняться этим на досуге. Право мачехи - быть злобной и вечно мешающей детскому счастью стервой. "Ребенок" устало поднял глаза и вежливо поднялся, склонив голову. - Дара, какой приятный визит. Не сказать, чтобы очень неожиданный, и все же... Я надеялся на твое благоразумие. - Я благоразумна, - я прошла мимо него и присела на диванчик, не обратив внимания на бессмысленный намек в голосе. Валить к черту я точно не собиралась. - Ты ведь никуда не спешишь? Твой отец удалился по неопределенным делам, и я надеялась воспользоваться этим удачным обстоятельством. - С каждым разом ты поражаешь меня все сильнее и сильнее, - тихо признался Мэндор и встал рядом со мной. По его взгляду я угадала полнейшее нежелание участвовать в моих делах, но, будучи очень тактичным и хитроумным существом, он никогда не отказывал мне в помощи, намекая, что, разумеется, за мной останется должок... И я вполне готова была расплатиться в меру своих возможностей, когда королю интриг что-нибудь понадобиться. Жаль, что не он мой сын. Государь вышел бы отменный. Вздохнув, Мэндор тряхнул белоснежными волосами и вытащил из верхнего ящика парящего столика небольшую бутылочку с прозрачным содержимым. Зелье пахло горящим вереском и диким виноградом. Я улыбнулась и откинула голову назад. - Ты слишком часто ходишь во сны, - промокнув подушечкой пальцев влажное горлышко сосуда, заметил пасынок. - Рано или поздно ты просто потеряешь связь с реальностью. Нам следует сделать перерыв, ради твоего же блага. Ты играешь с огнем. - Я всегда была очень хороша в этом, - парировала я. - В играх с огнем. - Возможно. Но я не смогу тебе помочь, когда произойдет нечто плохое. - Я и не нуждаюсь в твоей помощи, Мэндор. Более того, я почему-то уверена, что ты был бы только рад ускорить губительный для меня процесс. - И все равно пришла ко мне. - Да, все равно. - Ты странно ведешь себя, - отметил колдун, присаживаясь передо мной на колени, - блуждая во снах. Шепчешь бессвязный бред, хохочешь. Иногда стонешь, иногда - шипишь. Видимо, я смерила его крайне устрашающим взглядом, потому что он тут же пожал плечами и приступил к делу. Влажный палец скользнул по моим губам и прочертил блестящую дорожку вниз по подбородку к ключицам. Слизнув горько-сладкую настойку, я улыбнулась и прикрыла глаза. Зелье впитывалась в ткани языка и проникало сквозь поры в кровь, отчего едва ощутимо начинала кружиться голова. Сосредоточиться. Полная концентрация и самоотдача, чтобы не потеряться в туманных лабиринтах сновидений, не оказаться в чьем-нибудь кошмаре или, что еще хуже, в своем собственном. Сознание незаметно оставило меня, я и не заметила, как отключилась. Мэндор, должно быть, поддержал меня и уложил на диванчик. Или равнодушно позволил сползти на пол. Какая, в сущности, разница? Открыв глаза, я поняла, что сижу, прислонившись спиной к деревянной стенке в каком-то темном переулке. Ночь пахла чем-то неуловимым, а прямо напротив меня, сквозь щель открытой двери, виднелись столы и горящие свечи. Кажется, очередная амберская вечеринка. Снова Амбер. Что же еще... Мужчина сидел за дальним столиком, увлеченно болтая с Его Величеством. Нет, не тем безалаберным королишкой, что нынче сидит на Янтарном троне, но с его предшественником: статным, могущественным и странно привлекательным. В животе невольно скрутился комочек желчи - никогда во мне не было особого желания переходить дорогу Оберону. Допустим, я не испытывала перед ним страха, но некоторую опаску и долю уважения - несомненно. Впервые за все время моих визитов в этом царстве Морфея появился Оберон. С чего бы такая сентементальность? Или дети всегда возвращаются к родителям в минуты страха и отчаяния? За своими детьми что-то не замечала подобной преданности... Поднявшись на ноги, я легкой походкой направилась к мужчинам, отстраненно понимая, что автоматически приняла человеческий облик. Сон принца Амбера вынуждает играть по определенным правилам, впрочем, это ненадолго. - Корвин, - с легкой улыбкой на губах я махнула рукой, и могущественный король растворился прахом, освободив мне место. Но я не села. - Ты все еще жив. Просто поразительно. - Я и сам удивлен, - мрачно отозвался принц. Сколько раз я его уже убивала - не счесть. Морально, физически, метафорически. Запирая в жуткой темнице Хаоса; сжигая, вешая, соблазняя, разрывая на куски, пугая самыми страшными кошмарами - здесь, в его снах, где он бессилен против моего заклятья. - Зачем ты здесь? Я не хочу тебя видеть, - в его глазах мимолетно сверкнуло нечто, похожее на усталость и раздражение. И понимание того, что чего-то плохого уже не избежать. Умный мальчик. Когда я наклонилась, он дернулся в противоположную сторону, желая встать и уйти, но ручки деревянного стула, подчиняясь моей воле, вдруг стали эластичными и оплели его запястья, превращаясь в несокрушимые кандалы. Корвин подергал руками, но никакого эффекта не добился, и оставил эти попытки. Мой палец скользнул по его скуле, на ходу превращаясь в когтистый отросток. Ноготь раскроил кожу на щеке, отчего я весело рассмеялась. - Это твой сон, принц Амбера. Именно меня ты и хочешь видеть. - Не замечал за собой склонности к мазохизму, - напряженно выдавил он, попытавшись отвернуть лицо, и криво улыбнулся. - И увидеть тебя хотел бы в несколько ином ракурсе. - Наглец! Я замахнулась на него огромной лапой, которой уже успела стать моя рука, понимая, что кошмар закончится слишком быстро, если я разорву его лицо на куски, словно дешевую ткань. Но импульс был слишком силен: его следовало сломить, чтобы сил на дерзость не осталось. Так пусть истекает кровью! Жалкий принц Амбера... - Она похожа на меня, - проворковал полузнакомый голос где-то у левого уха. Пощечина застыла в воздухе. Я недовольно повернулась на незваного гостя. - Неудивительно, что она приглянулась тебе. - Дейрдре... - прошептал Корвин, кажется, не менее удивленный, чем я сама. - Что ты здесь забыла? - грубо поинтересовалась я у принцессы. - По-твоему, лишь о тебе он может грезить по ночам? Я обернулась на голос и увидела незнакомую мне девицу. Рыжие кудри языками пламени лизали обнаженные плечи, и ее вульгарное платье неуклюже свисало с соблазнительной фигуры. - Какая самонадеянность. - Девушка подошла совсем близко и склонилась к Корвину, проведя кончиком языка по ране, оставленной мной на его скуле. Корвин зашипел, меня передернуло. - Отойди от него! - я хотела ударить ее, но вместо этого нечто очень сильное и сверхъестественное ударило по мне. Я оказалась на полу, а в глазах все плыло и неотвратимо темнело. Я видела, как Дейрдре подошла к Корвину со спины и запустила белоснежные пальцы в его черные волосы. Вторая, которую он на выдохе назвал Лоррейн, завладела его губами и загородила от меня. - Вас не должно здесь быть! - пытаясь удержать ускользающее сознание, вскрикнула я. Мне было откровенно нехорошо, я хотела взять стакан воды со стола, но, обернувшись, увидела перед собой лишь тьму. Звуки растворились. Я оглянулась назад и поняла, что Корвин и дамы его сердца тоже пропали. В кромешной тьме парил лишь стол, на котором я нашла кружку с элем. Напиток обжег горло и немного успокоил нервы. Я чувствовала, как болит голова и плечо, после того, как врезалась в какую-то мистическую стену, попытавшись уничтожить Лоррейну. Откуда возникла стена и откуда взялись эти девушки я не имела ни малейшего представления. Поднявшись на ноги, я огляделась и походила по кругу, с каждым шагом отходя все дальше от стола, который приняла за центральный ориентир. Создавалось впечатление, что у темноты вокруг просто нет конца и края, потому что ни в какую стенку я не врезалась, отойдя даже настолько, что перестала видеть первоначальный ориентир. Все это до жути напоминало мне Бездну у Края Хаоса. Место, куда уходим мы после смерти. Признаться, я всегда боялась провалиться туда - лететь вниз долго, будет целая вечность, чтобы поразмыслить над своими грехами. И не умереть в пути, не раствориться в Абсолюте. Только вниз, вниз, и снова вниз. Побродив туда-сюда, я поняла, что это занятие бесполезное и лучше придерживаться одного направления, поэтому пошла вперед, если в данном случае вообще есть хоть какое-то понимание "вперед-назад". По дороге у меня появилось время поразмыслить над случившимся, ибо интуиция подсказывала мне всю плачевность возникшего положения. Я была во сне Корвина. Засранец сумел-таки вывести меня из себя, и кошмар грозился быть прерванным вспышкой моего гнева, но сорваться мне помешала взявшаяся из ниоткуда Дейрдре. В паре с принцессой на нашу вечеринку пожаловала некая Лоррейн, и обе они оттеснили меня прочь от Корвина, заняв мое место. Если это девушки, которых Корвин любил, тогда понятно, почему за помощью он воззвал именно к ним. С другой стороны, его сон был подвластен мне, и никакие его потуги не могли реализоваться в этом хаотичном измерении, если только... Нет. Не может быть. Я остановилась и глубоко вздохнула. Огляделась, пытаясь найти хоть что-то, что меня успокоит. Подобная ситуация могла случиться только если бы я утратила контроль над сновидением Корвина. Его мечты и воспоминания ворвались бы в мой мир, обернув все по-своему и выгнав меня. Но куда? К сожалению, после таких происшествий никто не возвращался, чтобы поведать о произошедшем, так что я, в каком-то смысле, первопроходец. Проснуться. Надо проснуться. Я напряглась всем телом, зажмурив глаза. Мышцы затвердели и обернулись в сталь, пока я силилась ощутить реальность моих конечностей. На секунду мне даже показалось, что в пальцах образовалось легкое покалывание и онемение, но оно тут же прошло. Понимая, что вернуться в реальность так просто мне вряд ли удастся, я решила попробовать хотя бы сменить облик. Разумеется, и это не сработало. Я застряла в человеческом обличье в кромешной тьме и угнетающем одиночестве. Что ж, если это самый сильный мой страх, то все не так уж плохо. Главное не зацикливаться на своей слабости и идти вперед... Не зацикливаться... Услышав странный шорох за спиной, я резко отпрянула и врезалась в грудь высокого мужчины. Его тело покрывали тяжелые доспехи, отделанные красноватым металлом в цвет ярко рыжих волос - забавный контраст с его бледно синей кожей и холодными глазами. - Борель, - я потерялась в своих эмоциях. Хотелось обнять его и оттолкнуть. Я знала, что это лишь сновидение, и от этого становилось лишь больнее: в реальности мне уже никогда не столкнуться с ним вот так, никогда не произнести его имя и не получить ухмылку в ответ. Пересилив внезапно всколыхнувшиеся чувства, я сделала пару шагов назад, смотря при этом Борелю в глаза. Я знала тысячи его взглядов, и этот - полный злости и ненависти - был мне тоже знаком. Обычно он смотрел так, обвиняя в легкомыслии, в красоте, привлекающей других мужчин, и амбициозности, которую он во мне не любил. - Ты предала меня, - сказал он наконец. - Предала. - Я не предавала, - попытка оправдаться вышла неудачной, меч взвизгнул, вырываясь из ножен. - Я скорбела. Страдала. - Этого мало, - Борель надвинулся на меня, и сталь в его руках недобро поблескивала. - Ты не отомстила этому амберскому щенку, хотя должна была. Ты могла убить его! - Не могла. Я бы потеряла доверие Мерлина. Я бы подставила Дворы Хаоса, я бы стала целью для вендетты. - Меня бы это не остановило, если бы погибла ты! Борель нанес первый удар, от которого я сумела увернуться. Отскочив в сторону, я поняла, что не смогу долго маневрировать - слишком искусен был мой соперник. Слишком изматывающими были его слова. - Я невиновна перед тобой, Борель. Мы не должны сражаться. - Я пострадал в ходе твоей интриги, - сталь в его голосе окрасилась кровью, меч вошел в плечо, разорвав человеческую мышцу, тугую, закаленную тренировками, но все же недостаточно сильную. Несколько рваных вздохов он смотрел на меня бесстрастно с ярой готовностью ударить. Я, схватившись за раненное плечо, встала в наиболее удачную позу, повернувшись боком. Когда первый меч Хаоса пожелал вырезать мое сердце, я отпрянула вбок, совершив грациозный вираж и, оказавшись за спиной противника, выхватила запасной кинжал из ножен, висячих на правом бедре. Борель предугадал мое желание, но его скорости не хватило, чтобы спасти свою шею. Нож с неприятным звуком вонзился в артерию, из которой полыхнуло огнем. Силуэт моего покойного учителя растаял во тьме, а я пошла дальше. Что еще я могла? Кинжал я убрала за пояс своего ремня. Мимолетная радость от того, что у меня есть хоть какой-то способ обороняться, рассеялась с приходом боли в руке - благо, левой. Горячая кровь, шипя и дымясь, текла по запястью. Если не остановить кровотечение, я рискую остаться с куском обугленного мяса вместо конечности. Вот только чем перетянуть рану? Единственный вариант - использовать пояс вместо жгута. Можно оторвать лоскут ткани от рубашки и промокнуть плечо от горящей крови, вот только нет никакой гарантии, что компресс не воспламениться. Я присела на твердую поверхность тьмы и занялась врачеванием. К счастью, никаких осложнений не возникло, я туго затянула ремень, решив что ослаблю натяжение чуть позже, в случае онемения. Едва различимая тень кого-то крупного застыла надо мной. Я бы и не заметила ее на фоне густой тьмы, если бы не возникшее из ниоткуда свечение. Я обернулась, посмотрев снизу вверх на высокого мужчину в черной куртке, расшитой серебряными узорами. Свет исходил от пряжки в виде розы, скрепляющей полы темного плаща. - Корвин. - Дара, - он склонил голову набок, смотря на меня зеленью безразличных глаз. Рука застыла на эфесе меча. - Давно не виделись, - улыбнулась я, стараясь нащупать рукоять кинжала, лежащего где-то за моей спиной. Безоружной у меня мало шансов против Грейсвандира, который разумеется не утратил свои волшебные свойства - в отличие от меня, как это и должно быть в кошмарах. - Давно. Он собирался шагнуть, но я, предугадав движение, отпрянула назад. Кинжал полетел в его сердце скорее из моего чувства самосохранения, чем из здравых соображений или ненависти. Корвин успел среагировать, словив нож рукой. Сталь оцарапала его и исчезла во тьме. Грейсвандир запел, вырываясь из своей кожаной оболочки. - Неужели ты не пощадишь, - попятилась я, - беззащитную женщину? - Если бы увидел беззащитную - пощадил бы, - он шел на меня, угрожая серым мечом. Узоры Образа играли на его поверхности, потрескивая голубыми искрами. - Я не могу трансформироваться. У меня нет оружия. - Ты атаковала меня первой, - спокойной парировал он, ускорившись. Я поняла, что просто пятится недостаточно. Чтобы спастись, нужно бежать. Но есть ли смысл бежать от своего страха? Или лучше встретится с ним лицом к лицу и победить? И - проиграть?.. Так или иначе, убегая никто еще не выживал. А умирать мне не хотелось. Я увернулась от его выпада, лезвие вспороло воздух над моей головой. Я хотела ускользнуть, нырнув под его руку, но он отрезал мне путь, молниеносно взмахнув мечом. Прядь каштановых волос упала перед моими ногами, на секунду, я испугалась, что вслед за волосами последует и нос, но в следующий раз Грейсвандир мелькнул на более далеком расстоянии. Я все больше убеждалась, что пространство выбора сужается до миниатюрных размеров и вскоре сравняется с нулем. Позорный побег подкрадывался на мягких пяточках к моей спине. Решение все зрело, хотя мне и не хотелось подставлять врагу свою спину. Корвин наступал и теснил меня. Вот только куда теснил - вокруг лишь темнота и холод. Он совершил крайне удачный финт, чуть не вспоров мне брюхо, однако в этот момент он оказался достаточно близко ко мне, чтобы я сумела рискнуть. Рука противника вывернулась, чтобы вернуть меч в надлежащую боевую позицию из той, в которую он пришел в результате выпада, и я с хорошо рассчитанной силой саданула его по запястью. Грейсвандир выскользнул из ладони, ударившись о пол. Я победно улыбнулась, довольная своей маленькой удачей, но совершенно забыла о том, что подойдя так близко к врагу, я невольно подставилась под его атаку - тяжелая латная перчатка сильно ударила по щеке. Я завалилась на спину и хотела откатиться, но не успела. Корвин тут же навалился на меня сверху, зажав в очень крепком захвате. Я попыталась лягнуть его коленом, но он весь сжался и избежал болезненных ощущений в паху, которые я бы ему с радостью устроила. Ладони крепко сжали мои запястья, серебряные чешуйки перчаток царапали кожу, разбавляя ее бледность золотистыми язычками пламени. - Ты проиграла, - объявил он, пока я шипела и пыталась вывернуться из мертвой хватки. Нет! Я не могла проиграть вот так. Только не ему. Только не сейчас! Полностью обезоруженная своим поражением, я не сделала почти ничего, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня. Отвращение пришло чуть позднее, когда я осознала эту картину со стороны. Побежденная, сломленная. Задавленная. Выплюнув пригоршень красочных проклятий ему в рот, я вцепилась клыками в его кожу, как только он попытался возобновить наш поцелуй. Алая кровь хлынула неестественным фонтаном и обожгла мое горло. Я закашлялась, но все же смогла врезать Корвину под дых и отползти в сторону. Когда я вновь посмотрела на принца Амбера - он изменился. Лицо его стало более молодым, взгляд более самоуверенным, глаза - голубыми, как бирюзовый кварц. - Ты всегда использовала меня, - произнес Мерлин, разведя руками. Я видела, что в его ладонях затрещала смертоносная энергия, черный плащ, скрепленный серебряной розой Корвина, распахнулся и взвился подобно крыльям. - Всегда манипулировала и играла мной. - Нет, - я попыталась отереть кровь с лица, ее запах возле носа кружил голову. Меня тошнило. - Не только. - Не только, - усмехнулся сын. - И я, и мой отец - мы были для тебя пешками в интригующей игре. Но теперь наступил мой черед развлекаться. Огненный шар больно обжег живот и уложил меня на лопатки. Неприятно, но не смертельно. Если бы Мерль захотел меня убить он, скорее всего, сделал бы это. Но сейчас, как он сам и сказал, ему нужно развлечение. Кровавое веселье за мой счет. Это страшно - быть поверженной собственными детьми. Время на передышку мне никто не дал и пламя, слившись с разрядом электричества, вновь ударило по мне, лежачей. Мерлин беззаботно смеялся и приговаривал что-то о возмездии, причем я только сейчас заметила насколько молодым был его голос, насколько ребяческими и озорными были глаза, почти безумные, как у старины Дворкина. - Что же ты, мама? Не поиграешь с любимым сыном? - Мерль остановился возле меня и прекратил улыбаться. Перемены его настроения были подобны шизофрении, и это пугало. Мой сын был силен, но чаще всего я могла предугадать его действия. Сейчас он был бомбой замедленного действия, которая могла взорваться и уничтожить меня в любой момент. Мне стало жутко. Впервые за очень долгое время я по-настоящему испытала страх. Трудно представить, что случиться со мной, если мое сознание убьют кошмары. Возможно, я умру и в реальности. Возможно, мой разум умрет, а тело продолжит бездумное существование. Быть может это будет подобно коме. Бесконечной коме. Так или иначе, никто еще не возвращался из таких переделок, чтобы рассказать, а это значило, что случиться может что угодно, и ничего хорошего это "что-то" не принесет. - Когда дело касается интриг, так "любимый сыночек", а как поиграть - так "я не при делах"! - возмутился сын, и мое тело снова пронзила волна боли. Я охнула и попыталась подняться на четвереньки. - Наши силы неравны. Как мне играть с тобой? - я постаралась отстрочить следующий удар и разговорить его. Мерлин помолчал какое-то время, а потом засмеялся. - У тебя всегда была потрясающа фантазия! - Стой! - я вскинула руки, когда воздух между нами вспыхнул. Единственное, что можно сделать в такой ситуации - это бежать. И, хотя мне было неприятно от мысли, что я веду себя, как последний трус, я утешила себя тем, что никто этого все равно не увидит. Взрывная волна как раз оттолкнула меня на достаточное расстояние от Мерлина, и я, не теряя времени, припустила прочь от него. Впереди была лишь мутная тьма, но мне она была сейчас желаннее смертоносного света колдуна за моей спиной. Оглянувшись один лишь раз, чтобы оценить насколько далеко я оторвалась, я тут же врезалась в кого-то, кто возник прямо передо мной из ниоткуда. Взгляд столкнулся с голубыми глазами сына, и я застонала от безысходности. Как он смог переместиться сюда так быстро?.. Не задумываясь ни о чем, я воспользовалась последним шансом врезать ублюдку по морде и умереть с достоинством, но рука моя была перехвачена и вывернута, причем, как мне показалось, рефлекторно и бесстрастно. - Мам, это я, Мерлин, - быстро объяснился он. - Я настоящий, я пришел, чтобы вытащить тебя! - Мерлин?.. - я всмотрелась в его глаза, не находя там безумия и жажды крови. - Но как? - Я заглянул к Мэндору по политическим вопросам, мы сошлись на том, что неплохо бы выпить по чашечке-другой чая, и как раз этим и занимались , когда услышали дикие вопли из соседней комнаты. Мы поспешили на крики, брат по дороге объяснил мне, чем ты занималась, и я сразу понял, что дело дрянь. Сухай сказал, что из магической комы никто не возвращался, но поскольку у меня есть спикарт, можно попытаться вывести тебя из нее вручную. - Отпусти мою руку. Он послушался, и я потерла онемевшее запястье. - Отлично, что дальше? - По идее, я должен показать тебе дорогу, вот только... Порыв сильного ветра сбил нас обоих с ног, воздух неприятно нагрелся и затрещал. Обернувшись я увидела Мерлина-из-кошмара. Он хохотал и жонглировал огненными шарами, демонстрируя потрясающую ловкость рук: - События принимают интересный оборот. - Прерывать семейный диалог таким образом - нагло и невежливо! - заявил мой сын, поразив неприятеля легким зарядом сырой энергии и, вскочив на ноги, схватил меня за руку и потащил прочь. - Это был Корвин? - Нет, это был ты. - Но его одежда... Черное и серебряное. - Думаю, ваше родство мне особенно неприятно, поэтому и находит своеобразное отображение в моих кошмарах. А куда мы идем? - К свету. А зачем ты полезла в сон Корвина? Я замолчала. Я надеялась, что Мэндор сохранит небольшой секрет об объекте моего визита, и хотя я злилась на его болтливость, я понимала, что во-первых он ничего мне не должен, а во-вторых, возможно, Мерлин вынудил его признаться. Так или иначе расспросов избежать не удалось, а будучи измотанной собственными кошмарами юлить я была не в состоянии, потому просто ответила: - Из жажды мести. Мне хотелось причинить ему боль, но на физическом уровне это невозможно. - И ты решила сделать это психологически. - Ходить в чужие сны - не преступление, - напомнила я. Мерлин хотел сказать что-то жесткое - я поняла это по его сомкнутым челюстям, - когда перед нами вновь возник его двойник, причем теперь в нем были и черты Корвина, и многих, многих других, кого я опасалась, в ком сомневалась, кто желать мне зла... Кошмар превратился в бесформенную субстанцию из тысячи образов, раскрылся огромным черным облаком, словно желая принять нас в свои объятия. Мерлин не остановился и продолжал нестись прямо на нечто, я почувствовала, как спикарт набирает силу, как энергия начинает вибрировать в воздухе, и поняла, что существо встало прямо на нашем пути к свету, и, победив его, мы, наконец, проснемся. Когда заряд вырвался из кольца, мои волосы встали дыбом, из глаз посыпались искры, настолько накалился воздух вокруг нас. Я чувсвовала расходящиеся в разные стороны волны энергии, чувствовала, как они проходят сквозь меня и встряхивают мое тело. И дальше - свет ослепил, и я поняла, что теряю сознание. Прийдя в себя, я вдруг осознала, что плачу. Прямо-таки рыдаю, а еще очень крепко кого-то сжимаю. Мерлина. Справа над нами возвышался Мэндор, слева стоял Сухай и что-то восхищенно говорил, а Мерлин сидел рядом с мной и старался не задохнуться от железной хватки. Должно быть, вырвавшись из кошмаров, я рефлекторно схватилась за то, что первым попалось под руку, а слезы сами собой полились из глаз. Но хватит лгать себе. Если бы не Мерлин, я вряд ли когда-нибудь проснулась. Потому я заставила себя не захлебнуться гордыней и цинизмом, и признать, что сын спас меня, и что никогда раньше я не была так благодарна, как сейчас. - Спасибо, - отпустив его, произнесла я и глубоко вздохнула. - Мне нужно выпить. - И чего-нибудь покрепче, - прокомментировал Сухай. Мэндор тут же удалился, а Мерлин размял шею. - Даже не думай, что тебе удастся избежать разговора о том, что произошло, - строго подметил он и нахмурился. - И не думаю. Лишь хочу немного привести себя в форму, - я пожала плечами и немедленно изменила облик, испытав при этом почти физическое удовольствие.