Стихии. Повесть о других мирах.

«...Маленькая девочка танцевала первый в своей жизни вальс. Неловкие детские движения с уверенным выражением лица. «Раз, два, три, оборот...раз, два, три» - высчитывала я, пытаясь выглядеть уверенной, даже если ошибусь, даже если наступлю на ногу своему партнеру. Сегодня только мой день, день моего рождения, день рождения принцессы королевства Эльбрус. Я заглянула в глаза моего партнера, в них сквозила скука. Как всегда, вот если бы я была такой же красавицей, как его надменная старшая сестрица, то он бы проявил больше уважения и интереса. Ко мне все принцы так относятся, что б их всех. «Погоди, вырасту, я тебе отомщу, надменный принц страны драконов» - коварно я думала про себя. Я - девочка шести лет, которую люди едва ли называют симпатичной, но вот те, кто действительно разбирается в женской красоте, говорят: -- Подождите, лет через десять она даст фору даже самым красивым эльфийкам,- и я верю этим людям, они редко ошибаются. Последнее па, реверанс и остался лишь один обязательный танец, да и скорее всего последний мой танец за этот вечер, как жаль, что я не красавица! Подошел джентльмен и подал мне руку, как бы приглашая на танец. Высокомерный взгляд и недетская уверенность во всех своих действиях, понимание своего превосходства над другими людьми, именно это отличает Эрика Ридаса от других герцогов, это и земли равные землям моего отца. Хотя мы постоянно находимся вместе, он не делает никаких попыток подружиться, только надменно смотрит на меня как бы говоря: «Это принцесса? А похоже на дочь служанки», как же я его ненавижу! Сейчас я ему покажу, что я истинная принцесса. Это мой самый любимый танец, менуэт. Кавалеры приглашают дам и встают в круг. Свободные руки отведены в стороны и чуть назад. Шествие, четыре основных шага. В завершении кавалер и дама поворачиваются лицом друг к другу, руки плавно опускаются. За этим следует балансе: кавалер предлагает правую руку, дама встречает ее своей правой рукой, длинное балансе-менуэт в четыре такта, дама снимает руку, кавалер снимает руку и то же с левой рукой. «Гляделки» вправо и влево в два такта, променад основным шагом вбок направо в два такта, снова гляделки влево и вправо в два такта, променад основным шагом вбок налево в два такта. «Часики» в восемь тактов. Поклон кавалера, поклон дамы. Вот и закончился танец. «Никакого интереса к моей персоне, ну что же, большего я и не ожидала» - усмехнулась я, что и говори, а для своего возраста я была слишком уж мнительной и саркастичной, ну, а что вы хотели, как говорится, с кем поведешься... Как только закончился танец, Эрик сразу же повел меня к моему отцу и удалился к своим «друзьям», естественно липовым, которые с ним только в радости, хотя, конечно же, откуда у такого сноба как он настоящие друзья? По крайней мере, я так думаю. Ожидая пока отец договорит, и я смогу к нему обратиться, я в нетерпение постукивала ножкой в лаковой туфельке по мраморному полу. Какая скука! Большинство девушек танцует, а я, несмотря на то, что сегодня мой день рождения, одиноко «подпираю стенку». Я же принцесса, в конце концов! Хотя, среди этого общества мне это не дает ни какого преимущества - большинство собравшихся здесь королевские семьи со всего мира и еще какая-то часть присутствующих семей самых крупных землевладельцев со всех стран, такие как Ридас. Когда же мое нетерпение достигла своей апогеи, отец обратил на меня внимание и, как всегда растянув губы в добродушной улыбке и присев, спросил, что я хотела. -- Папочка, я хочу посидеть на твоем троне,- мои губы расплылись в заискивающей улыбке, а лицо приняло самое невиннейшее выражение. -- Эх, озорница, ну так как сегодня особенный день, - по особенному растягивая слова, говорил он,-То можно. Радостно вскрикнув и поцеловав отца в щеку, я побежала к трону. Хотя выражение моего лица было самое что ни на есть невинное, в голове крутились мысли типа: «Пусть поймут, кто здесь главная, на кого нужно обращать внимание» и «Теперь нечего на меня высокомерно смотреть, я не то, что такая же, как вы, я намного круче вас всех!». И по привычке проверив, что медальон весит на шее я аккуратно и грациозно, по крайней мере, мне так казалось, села на трон короля. Этот медальон последний подарок моей матери. Она умерла в расцвете молодости, когда мне не было и четырёх. Тогда лежав в своей опочивальне, когда все поняли, что это ее последние минуты и подозвали меня проститься с матерью, она, как я теперь вспоминаю, была вся бледная, с выражением муки на красивом лице, белые, как снег волосы разметались по подушке, жизнь постепенно покидала ее. Но, не смотря на свое состояние, только завидев меня, она улыбнулась своей особенной, лучистой улыбкой, от которой по телу разливается тепло и душа поет, и чуть подрагивающими руками сжала мою руку, сказав, чтобы я никогда не снимала то, что она мне даст. На секунду отпустив мою руку, она потянулась к шее, сняла свой медальон и протянула мне, сказав при этом: «Доченька, никогда ни при каких обстоятельствах не снимай медальон и я буду охранять тебя от всех невзгод и несчастий». Тогда я, конечно же, не поняла всей серьезности ситуации и, пожелав маме поскорее поправляться, убежала в свою комнату примерять подарок. Когда через полчаса я прибежала показать, как мне идет медальон, я увидела, как отец, склонившись над матерью, горько плачет, а она, перебирая его волосы, что-то говорит, при этом блаженно улыбаясь. Вдруг ее рука опустилась, а отец закричав: «Нет, ты не можешь нас оставить, я и дочка так любим тебя!» и зарыдал. Не будучи глупой, я вдруг все поняла и, закрыв рот ладошкой, чтобы не разрыдаться, выбежала из комнаты...» Внезапно я открыла глаза и поняла, что спала. Проведя рукой по лицу и почувствовав, что оно мокрое от слез, я села на кровати, с небывалой точностью вспомнив, что мне снилось, вспомнила маленькую девочку и ее несчастливые воспоминания. Оглядевшись вокруг, я поняла, что проснулась там же где и засыпала, в доме у Мари. «Какой необычный сон... Наверное, на почве моих приключений, моя фантазия разыгралась не на шутку и преподнесла мне такой необычный подарок с Ридасом на вторых ролях» - я усмехнулась и, растрепав волосы, упала на подушку. Если подумать, то этот «отец» был похож на того короля из прошлого сна, да что там похож, одно лицо, да и этот Ридас из сна смутно напоминает мне моего знакомого, если представить его в более юном возрасте. Это определенно странно. Хотя, может быть и вправду у меня уже начало сносить крышу вот, и воображение строит прямо пяти этажные сны с воспоминаниями и мыслями. Прикрыв голову подушкой и выкинув из головы все думы о последних и самых последних событиях, я попыталась уснуть. Но, несмотря на все мое желание, повторно сон отказывался идти и я, посмотрев на часы и поняв, что еще слишком рано, включила свет и принялась дочитывать книжку, которую мне посоветовала Мари. «...Сжав ее руку в своей и посмотрев прямо в глаза, он нежно прошептал: «Я люблю тебя, Ирис!». На что та, покраснев до корней волос, ответила: «Я тоже люблю тебя!». И, радуясь, что их чувства взаимны, они поцеловались. Конец» - ну да, а потом они поженились, нарожали чертову кучу детишек и жили припеваючи на деньги ее отца-короля, какая неожиданность, какая любовь, какие эмоции! Сарказм просто не прекращаемым потоком струился из меня, обычно какое настроение с утра такое же и на весь день, надеюсь, меня сегодня никто не будет доставать, а то я честное слово не ручаюсь за свой язык. Я встала с кровати и направилась в ванную. Как же здорово, что здесь есть канализация, не понимаю, как можно жить без элементарных благ типа электричества и тому подобного. Одно плохо, в этом мире нет нормальной музыке, только скучная размеренная типа симфоний Шопена, сонат Бетховена, нет, ничего не имею против классики, но это однозначно не мое, она не вдохновляет, правильная музыка - это та, слушая которую хочется танцевать. Рок, R'n'B, хип-хоп – вот это да, это мне нравится, вдохновляет на свершения. Встав под струи воды, я стала воспроизводить в голове свои любимые мелодии, которые я слушала раз сто. Я и не заметила, как начала пританцовывать и припевать своей же мелодии. Так в приподнятом настроении я вышла из душа и полюбовалась на себя в зеркало: стройная фигура с округлостями, где нужно, милое личико, длинные волосы, не красавица, но очень даже симпатичная. Тут я представила лицо Ридаса, если бы он увидел меня в таком виде, и звонко рассмеялась, я думаю, что даже такой сноб, как он смутился бы. Хах, ну ему увидеть такое зрелище не суждено. «Стоп. О чем я только думаю. Какая глупость. Мне же на него все равно!» - подумав так, я тряхнула головой, отгоняя лишний раз от себя не нужные мысли. Растеряно оглядевшись вокруг, я нашла полотенце и, обернув его вокруг себя, я вышла из ванной. Мари уже проснулась, оделась, причесалась и явно поджидала меня. Притом лицо ее не было ни радостным, ни даже приветливым, скорее сосредоточенным и хмурым. «Господи, хоть бы ничего плохого не случилось» - подумала я. И поспешила спросить Мари о том, что послужила причиной ее столь пасмурного состояния: --Ах, случилось! Еще как! Моя жизнь ужасна и несчастна! Ну допустим, совсем не ужасна...ну ладно и вполне счастлива. Но случилась самое ужасающее из того, что могло! – быстро, будто разговаривая сама собой, проговорила она. --Да скажи уже мне, что же произошло! – неужели нельзя сказать сразу по существу?! --Его Превосходительство святейший герцог Эрик Ридас, - мне показалось или она и правда говорила с плохо скрываемым сарказмом,- Посмел устроить бал и даже не позвать меня! Мою семью! Да как он смел! Он пригласил даже эту противную Марту де Валентайн, хоть ее отец всего навсего лэрд, тогда как мой граф! Мари была настолько зла и раздосадована, что я удивлялась, как только пар из ушей не повалил. --Да ладно тебе, Мари, какой-то там бал...-успокаивающе сказала я. --В том то и дело что не «какой-то там бал», а важное мероприятие, на котором соберутся все сливки общества. Представляешь, какой позор, что меня не будет! – уже устало проговорила она. --А когда этот бал? – смотря на ситуацию оптимистично, я предположила, что, может быть, просто приглашение затерялось. --Сегодня вечером! Представляешь! И я узнаю о нем из газетной статьи. Благодаря жалкому никчемному кусочку бумажки! – при том говорила она о газете с таким ледяным презрением, будто она виновата во всех ее несчастьях. – А в прочем, какая разница мне на какой-то там бал?! Лучше давай проедемся по магазинам и закажем лучшие наряды в королевстве. И пусть всякие там Марты обзавидуются, так как таким как она в жизни денег на такое не хватит! И под такие заносчивые слова она вылетела из комнаты. «Веселуха» - подумала я и потерла у висков. День только начался, а у меня уже разболелась голова. *** --Мари, а тебе не кажется, что двадцать платьев это чуточку... очень много? – поинтересовалась я. На Мари напал какой-то сумасшедший, неконтролируемый шопинг. Я еще не оправилась после пятнадцати пар туфель и полудюжины ридикюлей, а она снова меня удивила количеством приобретённых вечерних нарядов. Куда ей столько всего, солить что ли... --Нет. Я могу позволить себе такое! – с нажимом сказала Мари, сказала так, чтобы все слышали и не смели сомневаться в этом. --Никто и не думает иначе, Мари, - сказала я, а про себя добавила: «Но еще немного таких трат и больше не сможешь...». --Кого я вижу, - раздался голос за нашими спинами, и мы обернулись. Перед нами предстала симпатичная блондинка с выразительными серыми глазами, кукольным личиком, губками бантиком, бровками домиком. Типичная «милашка». --Леди Ридас, - сделала реверанс Мари. «Леди Ридас?! Не думала, что у редиса есть сестра» - удивилась я, но это не помешало мне соблюсти правила приличия и присесть в приветственном реверансе. --Мари, дорогая моя, я безумно рада тебя видеть. От моего брата никакого толку в выборе одежды! Он в этом плане абсолютно бесполезен, а мне нужно трезвое и объективное мнение со стороны, - щебетала она. «И его снобиское высочество здесь, ну расчудесно, что сказать!» - ужаснулась я. Тут леди Ридас заметила меня, придирчиво оглядела и...проигнорировала, взяв Мари под руку и выйдя из магазина. «Вот же высокомерная выскочка, - зло подумала я,- Вся в братца!» С самого начала дня все пошло кувырком, нужно было догадаться, что дальше – хуже, и благоразумно остаться у Мари дома, притворившись мертвой. Выйдя из магазина, я увидела Мари, подходящую к карете, все бы ничего, но карета то не наша. Поставив ногу на подножку, она обернулась и, заметив меня, сказала: --Аня, возвращайся домой на нашей карете, а я...мм...приеду позже. --Хорошо, - сказала и попыталась улыбнуться я. Проводив карету взглядом, я пошла в сторону противоположную той, где находилось средство передвижения Фондерлундских. «Какого черта! Значит, чтоб завести дружбу с Ридасами, она бросила меня, хороша подруга, нечего сказать. Хотя... в общем-то, что я хочу, мы знакомы один день, а приютила она меня из-за излишней сердобольности (в меньшей степени), любопытности и от скуки» - раздумывала я. Нет, я не была зла на Мари и даже совсем не удивилась ее поступку, в общем-то, ничего не произошло. Она мне ничем не обязана, и вообще все ее поступки величайшая милость и это большая удача, что я попала к ней. Потому что если бы я «упала на голову», к примеру, Милены, то давно бы уже валялась в сточной канаве, а это не самая веселая перспектива. Углубляясь в свои размышления, я и не заметила, как попала в какой-то крайне не благоприятный район. Краска с домов облупилась, окна были плотно закрыты, некоторые заколочены, валялись черепки с крыш. Стоял тошнотворный запах сырости и грязи. Люди вокруг были одеты крайне бедно и зло косились в мою сторону, но почему-то все держались от меня подальше. Оглядываясь по сторонам, я не заметила того, что впереди меня, и влетела в чью-то «шкафовидную» спину. Амбал медленно повернулся и встретил меня таким мрачным взглядом, что мне стало по- настоящему жутко. Прищурившись и оглядев меня получше, глаза у него алчно заблестели, но остановить он меня не посмел, просто проводил взглядом. «Какая я молодец! Не хватало ж мне приключений на свою пятую точку, нужно было найти еще» - самоедствовала я. При том я была настолько гениальна, что не развернулась в противоположную сторону, чтоб возвратиться в тот район, где располагались магазины, а продолжала углубляться в этот, криминальный, как окрестила я, район. Продвигаясь в глубь я натыкалась на еще более злые взгляды, но опять же тронуть меня никто не смел и это было очень странно, не прокаженная я ж в самом деле! Нет, конечно же, не хотела, чтобы меня убили или обокрали, но все же это было подозрительно, не бывает так просто, чтобы богато одетая девушка просто так шла по какому-то захолустью. Свернув на повороте, я вышла к какому-то рынку, есть хотелось жутко, у меня ж с самого утра маковой росинки во рту не было, а между тем, что я бродила неизвестно где, время приближалось к вечеру. В ридикюле, который я так удачно взяла из кареты, максимум, что завалялся серебряник, который Мари дала мне на случай чрезвычайной ситуации. Не знаю даже, что она имела ввиду, но очень хорошо, что она подумала об этом. Я крайне боялась подавать серебряник, потому как, во-первых, сомневалась, что мне дадут сдачу, а во-вторых, что было более значимо, планировала отдать его человеку, который сопроводит меня назад. Я сомневалась, что тут кто- то сделает это безвозмездно. Но голод был сильнее доводов разума, и я решилась обзавестись чем-нибудь съестным. Каково же было мое удивление, когда я не увидела на рынке ничего съедобного для нормального человека. На прилавках лежали черепа и другие органы, странного вида травы и цветы, карты, тряпки, кинжалы, одна из вывесок гласила «Самые страшные яды», другая же «Все виды магических артефактов», третья предлагала приобрести таблички со страшными проклятьями. На самом деле этот рынок было самое интересное, что произошло со мной за все это время. Я получила огромное удовольствие, рассматривая эти товары, смотря на людей продающих их, среди них были и маленькие люди – гномы, и бледнющие с настороженным взглядом красных глаз – вампиры, и старухи – сущие ведьмы, и люди с поистине звериным взглядом – вервольфы. Не знаю почему, но смотря то на одно, то на другое существо, я точно знала кто это. Даже не знаю, откуда взялась у меня эта уверенность. Проходя от прилавка к прилавку, от продавца к продавцу я чудом сдерживалась, чтобы не купить какой-нибудь амулет или книгу, а иногда даже мечтала приобрести клинок с причудливым орнаментом и надписью на неизвестном мне языке, что ни говори, а я всегда падка на все необычное. И на этот раз я была уже готова плюнуть на все и купить это искусно выполненное изделие, как в метре от меня упала огромная каменная глыба. «И сердце биться перестало» - в ужасе подумала я, ведь еще какой-то жалкий метр и все, конец пришел бы Анечке. Замечательно! И если бы на этом все закончилось, так нет, с крыши вслед за камнем спрыгнул человек. Я посмотрела на него, интересно, что совсем жить надоело, ведь, по моим наблюдениям, домишко то это о пяти этажах. Если и не умереть, то поломать можно себе все что угодно. А этот нет, твердо приземлился и даже приготовился обороняться от мужчин, которые спрыгнули с крыши через несколько секунд после него. Эти трое были в черных масках и грязной, но хорошей одежде, ничуть не похожей на ту, в которую одеваются люди, живущие в этом районе. «Наемные убийцы» - сразу промелькнуло у меня в голове. Может быть, я и пересмотрела фильмов, но люди в черных масках совершенно не внушают мне доверия. Между тем бой продолжался, и первый мужчина проигрывал, хоть и сражался он очень умело и отважно. Ему даже удалось серьезно ранить одного из наемников, и переключиться на второго, как на него со спины напал третий, которого тот заметил слишком поздно, и противникам удалось выбить оружие у него из рук. Потеряв свое единственное средство защиты, он принялся отступать, но наемники неумолимо приближались к нему, хотя, пожалуй, слишком медленно, будто бы растягивая удовольствие от унижения своего противника. Положение было отчаянным и крайне не завидным, мужчина стал поглядывать в толпу, мол, кто-нибудь помогите же. Но все смотрели на это с интересом, со страхом, с жалостью, с различными чувствами, но никто не предпринял не малейшей попытке помочь мужчине. Мне, как человеку впечатлительному и привыкшему сострадать, было очень неприятно наблюдать картину, а-ля два волка загнали зайца в тупик. Я опустила глаза, кроме всего прочего, мне меньше всего хотелось стать свидетельницей кровавой сцены, и мой взгляд упал на клинок, крайне заинтересовавший меня ранее. Тут в мою голову пришла совершенно дикая мысль, а что если бросить его тому человеку. Меня ничуть не смущало то, что столь коротким мечом неудобно обороняться, для меня проблема стала с тем, как передать ему оружие. Решение нашлось еще ужасней, я, в мусорную корзину то не с первого раза попадаю, а решила кинуть клинок человеку, стоящему в десятке метров от меня. Пожалуй, «лучше» идеи в мою голову еще не приходило. Но, рассудив, что я буду всю жизнь жалеть если не попробую, я убедившись, что владелец прилавка полностью поглощен зрелищем я прикоснулась к клинку. Холодный металл в моих руках придал мне сил, и я решилась на воплощение моей дичайшей задумки. Половина дела было сделано, я переступила через свой страх и неуверенность в успехе операции, осталось подать невидимый знак мужчине, чтобы знать, откуда ждать некой помощи. И в тот момент как я раздумывала толи махнуть, толи крикнуть я встретилась с ним взглядом и, готова поклясться, он мне подмигнул! Человек в его то положении... И правда, что за сумасшедший! Повертев в своей руке клинок и наметив траекторию броска, я, наконец, кинула оружие. Мое сердце билось как бешенное, кровь стучала в висках, попаду-не попаду. Теперь от этого зависит не только жизнь мужчины, но и моя. Проследив за траекторией его падения, я не смогла сдержать вздоха...