Забери мою душу

Зал Совета. Сколько раз мы собирались здесь за эту тысячу лет? Сколько раз докладывали о победах и поражениях, ожидая награды или наказания? Но не так уж и часто кто-то приходил сюда демонстрировать новый Дар. И ещё ни разу никто из нас не получал новой способности раньше, чем наш Мастер. И вот, Разиэль — первый. Всегда первый среди нас... но до этой поры он был всегда вторым после Каина. Почему-то мне немного страшно. Внешне Мастер выглядит спокойным, но так он выглядит почти всегда. Что за Дар у Разиэля? И где он, почему до сих пор не вошёл? Дверь распахнулась. Лицо, строгое и холодное, как и всегда, чёткий шаг, ни тени страха или беспокойства. Разиэль опускается на колено и... расправляет крылья. Ещё тонкая кожа, она даже просвечивает в лучах заходящего солнца. Как красиво. Он всегда был красив, и эти крылья словно дополняют его, являются последней недостававшей чертой, чтобы завершить этот образ. Украдкой смотрю на других братьев, но их лица непроницаемы. Как и всегда. Мастер поднимается с трона и подходит к Разиэлю, осматривает крылья. Откуда это чувство тревожности? Да, Разиэль превзошёл его в эволюции, но разве он мог как-то контролировать этот процесс? Но что, если... если Каин решит, что Разиэль для него теперь опасен? Мастер легко касается крыльев брата. Тот невольно поворачивает голову и показывает клыки. Видимо, они очень чувствительны. Как бы я хотел прикоснуться к этому чуду... наверное, Разиэль бы даже разрешил, если бы я попросил его. Но я не стану этого делать. Пусть я не могу избавиться от остатков чувств, я уже всё решил. Каким бы красивым ни было это существо, мне слишком хорошо известна его внутренняя суть. Мастер делает шаг назад. Я расслабляюсь. Надо же, всё-таки до сих пор не могу перестать волноваться за Разиэля... А в следующую секунду я услышал его крик. Разиэль лежал на полу, прекрасные крылья превратились в полотна окровавленной кожи. Над ним стоял Каин, сжимая в руках вырванные ещё хрупкие кости... Я не мог пошевелиться. Это казалось нереальным, невозможным... это не могло быть правдой. Но это было. Мастер, хладнокровный, как палач, и Разиэль у его ног, потерявший сознание от боли. Зачем? Зачем он это сделал?! Мне хотелось задать этот вопрос вслух, но шок и страх перед Мастером заставляли стоять на месте, не демонстрируя на лице никаких эмоций. Интересно, заживут ли эти раны? За что ты так с ним, Мастер, за что? Ведь мы не контролируем свою эволюцию! Он ведь так мечтал о настоящем полёте... - Турэл, Доума! - прозвучал равнодушный голос Каина. - Возьмите его! Братья выполнили приказ, не задумываясь. Непослушание — смерть. - Все за мной, - приказал Каин и, бросив вырванные из крыльев кости, пошёл прочь из Святилища. И мы пошли. Я старался отрешиться от происходящего и не смотреть, не видеть, как старшие волокут Разиэля с кровавыми ошмётками на спине, которые только что были прекрасными крыльями... Сбоку послышался хруст. Зефон, мерзко ухмыляясь, наступил на одну из костей, раздробил её ногой. Я поспешил отвернуться. Я почувствовал впереди запах воды. Мы приближались к Озеру Мёртвых... Что?! К Озеру Мёртвых? К Бездне? Каин собрался скинуть Разиэля... туда?! Неужели он совсем сошёл с ума? Что же делать? Я должен, обязан что-то предпринять! Но что, что?! Что я могу сделать? Приказы Мастера не обсуждаются. Он говорит — мы выполняем. Но, но... неужели я позволю ему сделать это... с Разиэлем? Но как я, четвёртый, могу помешать? Как?! «Турэл! Турэл!» «Что тебе?» - ровный, абсолютно безэмоциональный тон. «Неужели ты сможешь это сделать?!» «Если не смогу, полечу туда с вместе с ним. У меня нет выбора, Рахаб». Отчаяние. Тяжёлое, удушливое. Я еле мог идти. Встать, не смотреть. Отрешиться. Это просто сон... «Больно... Рахи... брат. Что происходит?» - тихий, совсем слабый, но такой знакомый голос в моём сознании. Зачем, Разиэль? Решил напоследок запустить свои когти мне в сердце? Неужели ты и правда не понимаешь? Неужели тебе... настолько больно? - Бросайте его, - приказывает Каин. Приказывает и идёт прочь, зная, что Турэл и Доума не посмеют не выполнить приказ. Они колеблются всего мгновение. А потом я слышу ещё один крик, исполненный дикого отчаяния. И мне хочется кричать вместе с ним. И умереть. Немедленно. Потому что я не увижу его больше никогда. Потому что я ничего не сделал. Потому что не было сил даже смотреть на него. Я предал. Я не помню, как добрался до территории своего клана. Задерживаться в Святилище дольше, чем необходимо, я не мог. Всё слишком сильно напоминало о нём. О наших встречах. Его облик, его голос... его смех. И его последний крик. Уже дома на меня навалилось тяжёлое осознание произошедшего. Осознание, какую боль он переживал в свои последние минуты. Осознание, что я даже не попытался хоть как-то помочь. Что, если он до сих пор жив? Если его тело всё ещё борется с обволакивающими его потоками воды? Я должен был нырнуть за ним и попытаться вытащить оттуда! Ну да, конечно... как будто это возможно. Просто плавали бы там вместе. Он — медленно сгорая, я — наблюдая за этим. Я больше никогда не увижу тебя, брат. Никогда не услышу твой голос. Кажется, я мечтал об этом совсем недавно. Что ж, мечта сбылась. Но только снова и снова во сне я слышу твой крик. И снова и снова рыдаю и не могу остановиться после пробуждения. Почему я отказывался быть с тобой? Разве я хоть раз после наших встреч оставался несчастен? Разиэль... прости меня. Я бы всё отдал, лишь бы прикоснуться к тебе ещё один раз... Ещё раз увидеть улыбку. Иногда мне кажется, что ты рядом, и я готов бежать к тебе, хочу сказать, что мне всё равно, действительно всё равно, любишь ты меня или нет. Главное, что я тебя люблю. Пожалуйста, вернись... Рана заживала. Медленно, но заживала. Хотя я делал всё, чтобы больше не возвращаться в святилище. Я хотел забыть. Всё забыть. Разучиться чувствовать. И со временем у меня стало получаться. Словно вместе с братом исчез согревавший меня лучик света. Я разучился переносить солнце. Иммунитет совсем исчез. Это было к лучшему. Больше мне не придётся появляться в Святилище. Больше не придётся покидать мою ласковую стихию. Еду мне приносят мои потомки. Редко, очень редко я покидаю своё убежище и плыву в крепость, где на стенах висят полузнакомые алые знамёна. Я не знаю, что ведёт меня туда. Я забываю всё, кроме своего имени и самых простых истин. Есть Мастер. Он всегда прав. Ему нужно подчиняться. Есть мои дети. Они подчиняются мне и приносят пищу. Всё остальное — неважно. Однажды колокол в часовне оповестил меня о прибытии Каина. Деревянные створки распахнулись, и я выплыл из своего убежища ему навстречу, лёг на каменных ступенях, преданно глядя на беловолосую фигуру. - Скоро сюда придёт твой брат, - сказал он. - Брат? - переспрашиваю я. - Разиэль. Неужели ты забыл его? - Разиэль... первый. Я помню, Мастер. - Он уничтожит тебя. - И ты не помешаешь ему, Мастер? - просто интерес, ничего более. - Нет. Он уже расправился с Зефоном и Мелкаей. - Я ему не позволю. - Его нельзя убить, Рахаб. - Победить — можно... - Что ж, попробуй, - и Мастер удалился прочь. А я вернулся в своё убежище. Скоро я снова услышал колокол. Но никого не обнаружил на ступенях часовни. Я вернулся обратно, двери закрылись. И там, на колонне, я увидел какую-то синюю фигуру. Я скользил по кругу, изучая его. Значит, это и есть мой брат? Разиэль? Этот остов скелета с несколькими сохранившимися мышцами? Он стал так жалок... Я вспоминаю его. Его гордые манеры, привычки, интонации, характер. Но этот образ по-прежнему не вызывает никаких чувств. - Р-раз-зиэл-ль... - Рахаб. Ты хорошо приспособился к окружению. Слишком хорошо для такого неприспособленца, как ты. - Не издевайся, Р-разиэл-ль. Ты из всех нас должен уважать силу, преодолевающую ограничения. Каин сказал, что ты придёшь. - Ты говоришь с убийцей? - почему он словно возмущён? И как он смеет так называть Мастера? - Ты должен быть хорош, чтобы не пострадать за свой богохульный язык. - Что ещё он тебе сказал? - какое тебе дело, братоубийца? - То, что ты уничтожишь меня. - Я так и сделаю. Но скажи мне, прежде чем я вырву душу из твоего уродливого тела, ты знаешь, кем мы были, прежде чем Каин сотворил нас? - Людьми, - что за нелепые вопросы он задаёт? - Сэрафанцами, Рахаб. Противниками всего, во что мы всегда верили. - Разве это имеет значение? Мы были потеряны. Он спас нас. -Спас нас? От чего? - От нас самих. У брата больше нет вопросов. У меня — тем более. И я должен уничтожить того, кто так говорит о моём Мастере. Того, кто убил моих братьев. Он не атакует меня. Вместо этого он начинает разбивать стёкла витражей. Проклятье! Откуда он знает? Он же уже был мёртв, когда я стал так уязвим к свету. Уже был мёртв... Мой импульс сбивает его с колонны, Разиэль цепляется за край. Я наношу ему удар. И тут я вижу пару лоскутов на его спине, когда-то бывших крыльями. И я вспоминаю... я всё вспоминаю. Бездна не убила тебя. Она превратила тебя... в это. Я не представляю, через какую боль тебе пришлось пройти. И я позволил извратить твой прекрасный облик. Я ничего не сделал, чтобы помешать. Поэтому сейчас ты пришёл, чтобы отомстить мне. Убей меня, брат! Я не хочу больше страдать, и смерть от твоих рук для меня будет счастьем... и искуплением. Ты так изменился, Разиэль... Забери мою душу. Потому что я предал тебя. Последний витраж разбивается, и на моё тело обрушивается поток смертельного света. Как... же... больно! Я кричу. Совсем как ты когда-то давно. Что ты чувствуешь сейчас, глядя, как я умираю? И действительно ли видишь во мне... меня? Я так хотел когда-то отдать тебе всего себя, Разиэль... что ж, моё тело разрушено. Забери мою душу. * * * Сначала Мелкая, потом Зефон... теперь настала очередь того, кого я когда-то любил. В прошлой жизни. Я пробираюсь мимо смертельных потоков воды, вижу его потомков и не могу не гадать, во что превратился он сам. С ужасом я вспоминаю чудовищный облик Мелкаи. Пусть все чувства потускнели, как знамёна в разрушенной цитадели моего клана, я не уверен, что готов к этой встрече. Но у меня нет выбора. Я должен отомстить... и освободить их души. Восемь колонн. Восемь витражей. Ну что тут делает этот призрак вампира? Ищет повторную смерть? Вот и точка перехода. Что ждёт меня сейчас? Оглядываюсь в последний раз. А здесь красиво... у брата всегда был вкус. Откладывать дальше некуда. Я должен. Должен спасти его. Даже если ради этого придётся убить. Я перехожу в материальный мир и оглядываюсь, ища Рахаба. Какая-то тень мелькнула за колонной. Хвост с плавниками. Как же изменила тебя эта тысяча лет, мой младший брат? Покажись! Покрытое чешуёй огромное тело, хвост вместо ног, огромные когтистые лапы с перепонками. Бездна... если бы я не видел Мелкаю и Зефона, я бы не поверил, что это ты... Осталось ли в тебе хоть что-то от того существа, что я любил когда-то? Я ведь не верил, до самого конца не верил, что тебя постигла та же участь, что и остальных. Страшная пасть, усаженная огромными зубами. Алые глаза, в которых я не вижу никаких проблесков чувств. - Р-раз-зиэл-ль... Жуткий, исказившийся голос. Но я узнаю в нём твой. Я чую в этой твари твою душу. Я должен освободить её. Потому что это тело — больше не твоё. Но сначала я должен кое-что прояснить... - Рахаб. Ты хорошо приспособился к окружению... Это больше не ты, брат. Неизменны лишь имя и душа. И, быть может, не тронута память. Я не позволю тебе оставаться таким...