Отмщение любовью

      Прошло два дня и наступила суббота. В этот день друзья, как обычно, отправились в парк, чтобы снова порадовать гуляющих там посетителей музыкой и пением. Был полдень. День выдался прекрасным и людей было больше, чем обычно. Друзья же сегодня играли лучше, чем всегда. И если Джай, вероятно, настолько хорошо усовершенствовал своё умение, то Ананд нынче пел душой, которую поразила любовь. Его голос и так необычайно чистый и мелодичный, сегодня походил на трель соловья. Пользуясь тем, что его глаза были скрыты от слушателей очками от солнца, он закрывал их и в своём воображении улетал к своей возлюбленной, именно ей посвящая все «серенады» о любви.       За этот концерт друзья заработали намного больше, чем им удавалось раньше, и они ещё долго принимали восхищённые комплименты после окончания концерта. Последней к артистам подошла Киран и, держа в руке три крупных купюры, слегка наклонилась, чтобы опустить их в футляр для гитары. Но узнав её, господин Даймонд перехватил её руку и, глядя в глаза, в которых читалось недоумение, смешанное со страхом, грубо произнёс, чеканя каждое слово:       —Госпожа, Вы, кажется, ошиблись. Мы не бездельники и не нуждаемся в Вашей жалости. А если у Вас нашлись лишние деньги, которые Вам не жаль растранжирить, то лучше отдайте их на благотворительность, — с этими словами он оттолкнул её руку и занялся сбором денег.       На глаза девушки стали набегать слёзы. «За что?» — раненой птицей бился в голове вопрос, отдаваясь болью в сердце. Заметив её состояние, Джай немного отвёл её в сторону и, пока друг был занят деньгами, очень тихо произнёс:       —Простите моего друга. Он сделал это не со зла. И последуйте его совету. Чтобы перечислить деньги на благотворительность, мы сейчас сами пойдём в банк, который находится на той же улице, где и наш магазин. Я думаю, он будет удивлён, встретив Вас там. Только не выдавайте меня, — улыбнулся он, ободряя её взглядом, и они распрощались.       Вернувшись, Джай обратился к другу:       —Как заработок?       —Прекрасно. Нынче мы заработали в два раза больше, чем в прошлые выходные. Определённо сегодня был удачный концерт.       —Я в этом не сомневаюсь. Ты пел очень проникновенно.       —Да брось, при чём тут это! — рассмеялся тот.       —Ещё как при чём! Я думаю, любовь подействовала на тебя как нельзя лучше.       —Ерунда какая-то, — отмахнулся Ананд и друзья, сложив инструменты в футляры, отправились пешком в банк.       Когда они вошли в здание, то столкнулись с Киран, которая шла к выходу. От неожиданности господин Даймонд потерял дар речи, а девушка, опустив глаза, робко проговорила:       —Пожалуйста, разрешите пройти.       —Могу я задать Вам вопрос? — неожиданно прозвучало в ответ.       —Прошу Вас, господин, — она несмело посмотрела в глаза человека, которого уже любила.       —Что Вы здесь делали?       —Разве в банк можно ходить только Вам? — она заметила, как он усмехнулся и, посторонившись, освободил ей дорогу.       Проходя мимо него, она бесстрастным голосом проговорила:       —Я последовала Вашему совету и перечислила деньги нуждающимся, — с этими словами она, не оборачиваясь, вышла на улицу.       Ананд, уразумев наконец смысл сказанного ею, почувствовал непреодолимое желание всё бросить и поспешить за ней, чтобы попросить прощения и признаться в своих истинных чувствах, но силой воли он подавил это желание и, оставив друга сидеть в холле, прошёл в кассу, чтобы сделать очередной взнос.       С этого дня девушка постоянно присутствовала на концертах молодых людей, только больше не пыталась заплатить за своё удовольствие. Она всегда стояла в стороне, любуясь человеком, которому, сама того не замечая, давно подарила своё сердце, но которого тем не менее боялась, чувствуя его властность и категоричность. Когда же весь народ расходился, она со вздохом тоже уходила из парка, провожаемая задумчивым взглядом Ананда.       В сердце молодого мужчины девушка жила с самой первой встречи, а взгляд её прекрасных, будораживших кровь, глаз преследовал его повсюду. Но никакие чувства не могли заставить его поверить в возможность счастья для себя. Будь Киран бедной девушкой без средств к существованию, нуждавшаяся в помощи и защите, он бы даже не раздумывал, а прямо повёл бы её к алтарю. Но в создавшейся ситуации он казался себе проклятием для девушки, нежели желанным счастьем. Он колебался между страстным желанием раскрыть ей объятия и страхом потерять её навсегда в тот момент, когда она узнает правду. «А может, — потом крутилась в голове мысль, — рассказать ей, что я бывший заключённый, и посмотреть, так ли уж она уверена в своих чувствах? Или рассказать ей сразу всё? Нет! Лучше мучить себя несбыточными надеждами, чем сходить с ума от её ненависти». Видя её каждые выходные, а порой встречая её по дороге домой, господин Даймонд всё чаще склонялся к мысли о том, что, возможно, друг его прав и он ещё будет счастлив. Теперь ему уже необходимо было видеть её как можно чаще, чтобы знать, что с ней всё в порядке, и иметь возможность любоваться этим прекрасным благоухающим цветком. Истерзав себя ненужными страданиями, Ананд жаждал общения с ней, но не решался заговорить первым, понимая, что, возможно, своей грубостью уже оттолкнул девушку, и не был уверен, захочет ли она с ним общаться, поэтому смиренно ждал подходящего момента.       Но если одни страдали от неразделённой любви и терзались сомнениями, то другие зря времени не теряли.       Вполне обычный ясный рабочий день был в самом разгаре. Господин Даймонд настраивал одну из гитар, а его друг обслуживал молодого человека. Как только удовлетворённый покупатель ушёл, тут же за ним подошла девушка, которая уже несколько минут стояла в стороне, выйдя из соседнего магазина, и наблюдала за тем, что делал Джай. Невысокого роста, одетая в яркие шорты и майку с коротким рукавом, она больше походила на мальчишку. Чёрные длинные волосы были собраны на макушке в хвост. Милая улыбка на тонких губах и смешинки, искрящиеся в зелёных глазах, говорили о том, что жизнерадостности и энергии девушке не занимать.       —Добрый день! — прозвенел приятный, тонкий голосок.       —Добрый день! — ответил Джай. — Чем я могу Вам помочь?       —Мне нужна гитара, — окинув взглядом ассортимент, проговорила девушка, расплываясь в улыбке.       —Какую Вы хотите — акустическую, электрическую или синтезаторную?       —Простите? — девушка совсем растерялась.       —Вы определились с видом гитары, которую хотите купить?       —Нет, я совсем ничего о гитарах не знаю, посоветуйте мне что-нибудь… — покупательница, по-прежнему улыбаясь, состроила невинное выражение лица и заглянула в глаза продавцу.       —Идёмте, — пригласил Джай и стал по порядку рассказывать о свойствах каждой гитары.       Вряд ли девушка поняла и вряд ли даже слышала половину из того, что рассказывал ей продавец, но смотрела на него, не отрываясь. Ананд, закончив с настройкой гитары, бросил на покупательницу взгляд и тут же заинтересовался ею. Оценив ситуацию в один миг, он стал с интересом наблюдать за её поведением.       —Теперь Вы готовы сделать выбор? — поинтересовался продавец, окончив свою недолгую речь.       —Наверное… — задумчиво проговорила девушка, думая о чём-то о своём, но тут же встрепенулась: — А Вы к какому варианту больше склоняетесь?       —Я думаю, вот это — идеальный вариант для Вас, — он указал на один из инструментов. — Вы уже играли на гитаре раньше?       —Н-нет, — как-то несмело прозвучало в ответ. — А Вы не даёте уроков музыки? — неожиданно спросила она.       Господин Даймонд, заметив замешательство друга, улыбнулся.       —К сожалению, нет, — улыбнулся Джай, более внимательно посмотрев на девушку.       —Очень жаль, — вздохнула покупательница так явно, что даже продавец обратил на это внимание и ещё пристальнее посмотрел на неё.       —Так что Вы решили?       —Я её возьму.       —Отличный выбор, госпожа! — похвалил Джай и, оформив девушке покупку, упаковал гитару в чехол.       —Благодарю Вас, — улыбаясь, проговорила незнакомка. — Всего доброго!       —И Вам всего доброго! — счастливый продавец проводил её взглядом, пока она не скрылась из вида.       Ананд, поставив гитару на место и скрестив руки на груди, пристально смотрел на друга, ожидая, когда он его заметит. Джай, наконец обернувшись, опешил от подобного взгляда и удивлённо спросил:       —Что такое? — и стал осматривать себя.       —Да вот смотрю на тебя и думаю: ты притворяешься или вправду ничего не заметил.       —А что я должен был заметить?       —Что твоя покупательница к тебе не за гитарой приходила.       —Что ты хочешь этим сказать?       —Значит, всё-таки не заметил.       —Ты можешь не говорить загадками! — Джай уже начинал злиться.       —Могу. Эта девушка не в первый раз проходит по этой улице, но вот подошла только сегодня. Видимо, окончательно уверилась в том, что ты — достойный молодой человек и стоит с тобой познакомиться поближе. Только прямо она тебе это, конечно, сказать не могла, вот и придумала сходу историю о том, что ей нужна гитара.       —Не может быть! — не поверил тот.       —Может! — улыбнулся друг. — Завтра опять придёт. Вот увидишь.       —С чего бы?       —На тебя посмотреть! — рассмеявшись, похлопал его по плечу Ананд.       Джай отмахнулся и занялся бумагами. После окончания рабочего дня друзья разошлись по домам. А на утро девушка снова пришла в магазин с гитарой, которую купила накануне.       —Доброе утро! — приветствовала она удивлённого продавца.       —Доброе утро! — растерянно проговорил тот. — Что-то не так с гитарой?       —Да, она расстроена, — беззаботно прозвучало в ответ.       —Но Вы же её только вчера купили.       —Я играла на ней весь день, вот и расстроила, — на её лице сияла обезоруживающая улыбка.       —Хорошо, давайте её сюда, — он поставил гитару в чехле рядом и выписал квитанцию. — Вот, возьмите, приходите завтра около двенадцати и сможете забрать инструмент.       —Большое Вам спасибо. Я непременно завтра загляну, — и, одарив Джая недвусмысленным взглядом, девушка ушла.       Провожая её глазами, Джай не заметил, как к нему подошёл его друг и даже подпрыгнул от неожиданности, когда тот на ухо проговорил ему:       —Теперь ты мне веришь?       —Зачем пугаешь?! — возмутился тот.       —Я же не виноват, что ты в облаках нынче витаешь, — рассмеялся Ананд.       —Она пришла лишь для того, чтобы настроить гитару.       —Можно я взгляну? — он кивнул на только что принятый инструмент.       —Конечно, — Джай наблюдал за действиями друга, словно боялся, что тот что-нибудь сделает с инструментом.       —Смотри, друг, — улыбнулся победно господин Даймонд, достав инструмент из чехла и проверив струны. — Видишь, как свободны струны? — тот кивнул задумчиво. — Боюсь, она вообще не играла на ней, потому что не умеет. А учиться, видимо, хочет только у тебя, — он снова улыбнулся. — Поэтому, как умела, ослабила струны и пришла сегодня снова.       —Но…       —Всё ещё сомневаешься?       —Я не знаю… Почему же тогда она со мной не говорит на отвлечённые темы?       —Потому что ты на редкость недогадлив и к тому же несговорчив. Она надеялась, что ты согласишься её обучать, но ты отказался, а другого пути быть поближе к тебе она пока не придумала. И ведь не исключено, что она рассчитывает, что ты сам всё поймёшь и сделаешь первый шаг.       —Ты думаешь?..       —Уверен! Но можешь повременить, если сомневаешься. Тебе-то она нравится?       —Девушка как девушка, — пожал плечами Джай.       —Ага, руки, ноги, голова… — рассмеялся Ананд и оставил друга в покое, занявшись настройкой гитары.       На следующий день девушка пришла около половины первого, когда в магазине был только господин Даймонд, а его друг как раз ушёл на обед. Девушка остановилась в растерянности.       —Я могу Вам помочь? — спросил Ананд, догадываясь, в каком положении находилась девушка: Джая не было, а если он отдаст ей гитару, то у неё не будет повода прийти ещё раз.       —Простите, а где второй продавец?       —Ушёл на обед.       —А скоро будет?       —Не знаю, может, через полчаса. Но я тоже могу выдать Вам инструмент, — с улыбкой прозвучало в ответ.       —Нет, спасибо, не нужно. Я лучше позже приду.       —Пожалуйста, но Вы можете и здесь его подождать, — улыбнулся продавец.       —А я не помешаю?       —Ну что Вы! Разве может такой прекрасный цветок помешать? — при этих словах девушка зарделась.       —Вы мне льстите.       —Нисколько. Я давно заметил, что Вы здесь часто бываете.       —Правда? — смутилась собеседница, а он кивнул. — Я люблю гулять по магазинам.       —Не сомневаюсь. Особенно по магазинам с музыкальными инструментами, — лукаво улыбнулся он.       —Что Вы имеете в виду? — хитро улыбнувшись в ответ, спросила она.       —А то, что музыкальные инструменты Вас совсем не интересуют.       —И с чего Вы это взяли?       —Я наблюдателен.       —И какие выводы Вы сделали из Ваших наблюдений?       —Во-первых, Вы не умеете играть на гитаре.       —Верно, но я учусь.       —Это неправда. Вы, возможно, и хотели бы обучаться этому, правда, исключительно по той причине, что это интересует другого человека.       —Кого же?       —Моего коллегу.       —С чего Вы взяли?       —Если бы он Вас не интересовал, Вам было бы всё равно, кто выдаст Вам инструмент, на котором Вы, кстати, совсем не играли.       —Почему Вы так уверены?       —Потому что есть существенная разница в том, когда на гитаре играли целый день, и в том, когда у неё лишь ослабили струны.       —Правда? — продавец кивнул. — Что ж, раз уж Вы оказались таким проницательным, то подскажите, каким образом мне обратить на себя внимание Вашего… коллеги.       —Задержитесь подольше в нашем магазине и поговорите хотя бы о погоде, — улыбнулся господин Даймонд.       —Думаете, у меня есть шанс? Мне показалось, Ваш друг, простите, коллега, меня сторонится.       —Он не только мой коллега, он мне почти как брат, так что Вы не ошиблись. Он не сторонится Вас, он просто не определился ни со своей симпатией к Вам, ни с Вашими намерениями по отношению к нему. Поэтому пока и не проявляет особого интереса к Вам. А может, ждёт, пока первый шаг сделаете Вы. Я-то уже давно заметил, что Вы не просто так по улице у нас гуляете который день.       —Это так заметно было?       —Очень, — кивнул тот.       —Невероятно.       —Но для наблюдательных людей, — улыбаясь, заметил Ананд.       —Значит, Ваш друг совсем не наблюдательный?       —В данном случае, выходит, что нет. А вот, кстати, и он. Желаю удачи! — с этими словами господин Даймонд ушёл, оставляя ошеломлённого Джая в компании счастливой девушки.       —Добрый день, госпожа, — растерянно проговорил молодой человек, вспоминая слова друга и не зная, как себя вести. — Чем могу помочь?       —Прошу Вас, перестаньте звать меня госпожой! — рассмеялась девушка. — Меня зовут Лалита, — и она протянула ему свою тонкую ладошку.       —Очень приятно, Лалита. Я — Джай, — продавец слегка пожал ей руку, чувствуя её приятное тепло.       —Сегодня прекрасный день, не правда ли? — девушка на миг взглянула ему в глаза, прямо в душу…       И он, наконец, понял, что его друг был прав. Она отвела глаза в сторону, смущаясь под его пристальным взглядом, а он смотрел на неё в восхищении, будто в эту минуту увидел её впервые. Было ли в ней что-то особенное? Скорее, нет, чем да. Но это не имело уже никакого значения: симпатия зародилась в его сердце. И в следующее мгновенье он уже принял решение.       —Да, погода отличная, самая подходящая для прогулок, — она вздохнула и ничего не ответила. — Что Вы делаете сегодня вечером? — поинтересовался Джай.       —Буду расстраивать гитару, — весело рассмеялась Лалита.       —Но зачем? — рассмеялся в ответ собеседник.       —Чтобы снова иметь повод увидеть Вас.       —Скажите, Вас действительно интересует игра на гитаре? — улыбаясь, спросил он.       —Действительно, — кивнула она. — Я бы хотела научиться играть.       —Прекрасно. Я согласен стать Вашим учителем, но с одним условием.       —С каким? — нетерпеливо выпалила девушка, чувствуя, как радостно бьётся сердце в груди.       —В качестве оплаты я бы хотел иметь возможность гулять с Вами время от времени. Разумеется, если Вы не против.       —С удовольствием! Когда начнём? — она чуть не захлопала в ладоши от счастья, походя сейчас на ребёнка, получившего конфету.       —Учиться или… гулять? — лукаво спросил тот.       —Я согласна заплатить аванс прямо сегодня! — рассмеялась весело Лалита.       —Прекрасно. Я освобождаюсь в семь. Сегодня магазин закрывает мой друг. Мы можем встретиться здесь.       —Отлично! Я приду. До скорой встречи! — она уже готова была лететь на крыльях любви домой и готовится к столь прекрасному вечеру, когда он остановил её:       —Погодите! — она обернулась. — Вы забыли забрать гитару, — напомнил он.       —Простите! — девушка отдала квитанцию, взяла инструмент и упорхнула, словно мотылёк.       Когда Ананд вернулся с обеда, он застал друга, витающим в облаках: тот сидел на пороге магазина, нежно перебирал струны гитары и мурлыкал какую-то песенку о любви.       —Ого, я вижу дела пошли в гору.       —О чём ты? — отвлёкся Джай от сладких мыслей.       —О твоём романтическом настроении. Я так понимаю, лёд тронулся?       —Я согласился её обучать.       —Вот как? — улыбнулся господин Даймонд. — А как насчёт оплаты?       —Сегодня вечером получу аванс.       —Как быстро у вас всё происходит. И сколько аванс?       —Думаю, часа два не меньше.       —То есть? — не понял тот.       —Мы идём гулять сегодня вечером.       —Интересная оплата за обучение, — рассмеялся Ананд, поняв наконец, что имеет в виду его друг.       —Это была моя инициатива. Должен же я присмотреться к ученице получше.       —Только к ученице? — прищурился собеседник.       —Кто знает? — они улыбнулись и на этом разговор закончился.       Как и было договорено, молодые люди встретились у магазина и ушли, а Ананд ещё час сидел в открытом магазине, потом закрыл его и побрёл привычным путём к остановке. Он не видел девушку с выходных, когда они по привычке встретились на традиционном концерте. Как она? Всё ли с ней в порядке? Господин Даймонд не знал и очень хотел увидеть её хотя бы на мгновенье, чтобы убедиться, что это так. Он вспоминал её бездонные глаза и в который раз задавался вопросом: правильно ли он поступил, что оттолкнул её, отказываясь от своего счастья? И в который раз сам себе отвечал: «Если судьбе будет угодно, мы будем вместе, а если нет… на нет и суда нет». Он усмехнулся. Суд… Если бы не тот суд, если бы не Торил Прайд — человек-банк, готовый купить кого и что угодно по любой цене, потому что у него в карманах миллионы. А можно ли купить безупречное прошлое? Ананд горько рассмеялся. Всех миллионов мира на это будет недостаточно. Вернее, все они будут бесполезны. К сожалению, прошлое изменить нельзя. Он тряхнул вихрями блестящих тёмных волос. К чёрту прошлое и несбыточные мечты! Он не станет сокрушаться о невозможном и лучше позаботится о тех, кому неоткуда ждать помощи. В этом, видимо, его призвание. С этими мыслями он сел в подошедший автобус и уехал домой.       Джай и Лалита гуляли по парку, болтая о каких-то пустяках. Устав немного от ходьбы, они присели на свободную лавочку у озера.       —Я несколько раз слышала, как ты играешь и поёшь, почему ты не стал артистом?       —Я не так давно научился хорошо играть на гитаре.       —Не может быть!       —Может. И всё благодаря Ананду. Он — большой специалист в этом деле. Именно он научил меня всему, что я знаю. Я встретил его в благоприятное время, благодаря ему мой магазин стал процветать.       —Я думала, вы — партнёры, мне кажется, сам Ананд так говорил.       —Мы — партнёры, но так было не всегда. Этот магазин достался мне в наследство от отца, который ушёл из жизни прежде, чем успел обучить меня всем премудростям своего дела. Он отлично играл на гитаре, но я заинтересовался этим слишком поздно, чтобы успеть вовремя стать экспертом в этом. А потом мне посчастливилось познакомиться с Анандом и я доверился ему. Не прогадал. Очень скоро я предложил ему партнёрство, потому что без него я был бы никем, прозябал бы дальше, не имея понятия, как продолжать дело отца.       —Здорово! Тебе очень повезло с другом.       —Я тоже так считаю.       —Но если он такой эксперт во всём, что касается гитары, почему он не выступает со сцены?       —Это известно лишь ему. В прошлом с ним что-то произошло, что изменило его жизнь навсегда. Возможно, когда-то он и был артистом, но теперь даже малейшее упоминание об этом наводит на него тоску.       —Жаль. Я слышала, как он поёт. У него чудный голос.       —Значит, тебе непременно нужно побывать на нашем концерте в выходные.       —Со сцены вы не поёте, а в парке, значит, можно?       —Человек, который однажды влюбился в гитару, не может не играть. А такой голос, как у Ананда, грех прятать от других. Во-первых, мы доставляем радость людям, а во-вторых, все заработанные деньги отдаём на благотворительность.       —Невероятно! Как это благородно с вашей стороны.       —Это всё Ананд… он и с дохода почти половину отдаёт на благотворительность. У него золотое сердце.       —Мне он тоже показался хорошим человеком. Я обязательно приду на ваш концерт.       —Но не вздумай платить за своё удовольствие, — рассмеялся Джай.       —Почему?       —Ананд говорит, что если есть лишние деньги, то отчего бы самой не поделиться ими с теми, кто в них нуждается.       —Тоже верно. Я это запомню.       —Вот и хорошо. Уже поздно. Давай я провожу тебя домой.       —Хорошо, идём!       Молодые люди договорились встретиться в субботу на концерте, после которого собирались начать первый урок музыки.