Отмщение любовью

      С этого вечера девушка и молодой мужчина с каждой новой репетицией становились всё ближе друг другу. Во-первых, они занимались танцем, бывшим для обоих любимым делом, которому они отдавались всецело сердцем и душой. Во-вторых, любой танец сближает, потому что партнёры постоянно находятся в объятиях друг друга, а кроме того, партнёрша как бы вручает себя партнёру, доверяя ему вести её. И, в-третьих, узнав господина Даймонда ближе, Киран поняла, как глупо было бояться его, такого нежного, ласкового, обходительного, предупредительного и заботливого. К тому же, его постоянные знаки внимания — цветы, сладости, приятные мелочи, — а также совместные прогулки и обеды-ужины убедили её в том, что перед ней человек достойный, который никогда не позволит себе сделать что-то против воли девушки. И если для Киран молодой мужчина стал счастьем в жизни, то в судьбе Ананда девушка оказалась лучом света, озарившим его жизненный путь и давшим ему надежду на счастье. Это имя как нельзя лучше подходило этому ангелу, ведь в переводе оно как раз и означало «луч света», луч, сиявший, ведя за собой артиста, который вновь благодаря любви обрёл крылья за спиной.       Как-то раз они сидели вечером в полутёмном зале ресторана, доедая лёгкий ужин. Быстрая музыка сменилась медленной и Ананд, тронув девушку за руку, с улыбкой спросил:       —Потанцуем? — она, улыбаясь, кивнула в ответ.       В ресторане в этот вечер было немного посетителей — господин Даймонд ещё пошутил, что это из-за того, что сегодня они не выступали, что, впрочем, было не лишено смысла, — поэтому, плавно кружась в объятиях друг друга при неярком освещении, влюблённые ощущали себя так, словно были одни в целом мире. Молодой мужчина смотрел в два больших океана и чувствовал, как любовь переполняет его. Этот цветок казался ему таким хрупким, таким нежным, что одно неловкое движение — и он завянет, поэтому нынче ему и в голову не приходило причинять ей боль. Как глуп он был когда-то, думая, что сможет её забыть, считая, что сможет научить её ненавидеть себя. Оказалось, всё, чего он добился от неё, был лишь страх, который с течением времени стал уходить. Он это видел и чувствовал. Девушка научилась ему доверять. Теперь для неё было таким же счастьем остаться с ним наедине, как и для него с ней. И в этот миг, танцуя с Киран, он был уверен, что любой страх можно легко победить и что, возможно, сейчас самое время сделать ещё один шаг навстречу друг другу. Он нагнулся к ней и она почувствовала его тёплое дыхание на своей тонкой шее. Миг и он коснулся губами её атласной кожи и ощутил, как она затрепетала в его объятиях, словно пойманная в сачок бабочка. Он поднял голову и заглянул в зеркало её души. В её голубых глазах мелькала тень страха, но вместе с тем он прочитал в них и желание. Продолжая двигаться в такт приятному мотиву, молодой мужчина коснулся своей щекой её щеки и снова посмотрел в её глаза. Сдержать порыв или всё-таки поддаться? Он пытался прочитать ответ на этот вопрос в её душе, но там теснились такие противоречивые чувства, что Ананду пришлось принимать решение самому. И он его принял. Приблизив к ней своё лицо, он почувствовал, как лёгкая дрожь снова прошлась по её телу от его горячего дыхания. Он увидел, как она закрыла глаза в предчувствии новых ощущений. Господин Даймонд не стал её разочаровывать и нежно, ласково, почти осторожно коснулся мягкими тёплыми губами её губ. Сначала она не отвечала на его поцелуй, словно пыталась привыкнуть к новому состоянию, а потом несмело поцеловала его в ответ, впервые даря поцелуй мужчине. Музыка закончилась, развеяв волшебство. Ананд улыбнулся, ободряя девушку, в глазах которой снова мелькал страх, и, поцеловав ей руку и поблагодарив за танец, отвёл к столику. Ещё одна маленькая победа была достигнута. Но никаких непристойных мыслей это не вызвало у него, ведь он безумно любил эту необыкновенно прекрасную и в то же время ранимую бабочку, и никогда бы не позволил себе осквернять святые чувства земными плотскими желаниями. Но то, что дистанция между ними сократилась, не могло его не радовать и он верил, что всё будет у них хорошо.       Прошло уже два месяца, как Ананд согласился выступать в ресторане, и он сам не заметил, как мысли о прошлом оставили его. Каждое мгновение нынешней жизни было наполнено смыслом и он жил, наслаждаясь счастьем, столь нежданно-негаданно свалившимся в его руки. Казалось, к прошлому возврата уже не будет никогда. После первого поцелуя последовали и второй, и третий. При встрече и прощании Ананд теперь часто кружил весело смеющуюся девушку в объятиях, заканчивая это поцелуем. Чувства и ощущения, которых перестаёшь бояться, начинают приносить радость и наслаждение. Страх Киран ещё не совсем ушёл, но доверие выросло настолько, что она готова была последовать за своим возлюбленным хоть на край земли. Господин Даймонд уже начинал подумывать о том, чтобы сделать предложение девушке и, воодушевившись её согласием принять его руку и сердце, отправиться просить её руки у отца. Но жизнь решила внести свои коррективы в судьбы этих двоих.       Однажды, когда танцоры пришли на репетицию, собираясь придумать новый номер для вечера, Киран включила подобранную ею песню, чтобы узнать мнение своего партнёра. Ананд же почувствовал, как земля уходит из-под ног: из колонок лился его голос. Это была одна из его самых любимых песен во времена, когда он выступал со сцены. Слёзы мимо воли набежали на глаза и несколько солёных капель скатились по пылающим от волнения щекам. Чтоб скрыть своё состояние, он мгновенно отвернулся, пряча от девушки своё лицо, и, быстро смахнув слёзы, снова повернулся к ней и улыбнулся:       —Прекрасная песня! — как-то неестественно хрипло проговорил он и тут же закашлялся, чтобы она не заметила, как изменился его голос. — Кто это поёт?       —Это был мой любимый певец несколько лет назад, забыла его имя, — беззаботно ответила девушка, не замечая состояния стоящего рядом мужчины. — Помню, эта песня мне нравилась больше всего. Что скажешь?       —Я не против, если ты хочешь. А что стало с этим певцом? — поинтересовался он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, не выдавая его интереса.       —Кажется, он уехал за границу, потому что у нас он больше не выступает, — вздохнула Киран.       —За границу? Но почему? — продолжал допытываться господин Даймонд, усмехнувшись про себя: «Ничего себе заграница!»       —Я не знаю подробностей, — призналась девушка. — Отец говорил мне, что там вышла какая-то неприятная история с полицией и, затаив обиду, артист решил уехать из страны, где по достоинству не смогли оценить его талант.       —Странно всё это, — задумчиво произнёс мужчина, подумав: «Впрочем, неплохой слух. Во всяком случае, он лучше правды».       —Я с тобой согласна. Но я так и не слышала больше его песен. А эту случайно нашла в своих старых записях. Мне так и не довелось побывать на его концерте, к сожалению.        «Или к счастью», — промелькнула мысль в голове Ананда. Он никогда не давал разрешения записывать свои концерты на плёнку и сам избегал телевидения, чтобы люди стремились приходить и воочию лицезреть его выступления. Афиши с ним часто украшали столицу, но они были рисованными и с оригиналом в общей сложности имели мало общего. Так что в душе мужчины воцарилось некоторое спокойствие, когда он узнал, что девушка его на сцене никогда не видела, а значит, не сможет соотнести его с тем, кем увлекалась годы назад. Кроме того, ему на руку играло и то, что она забыла имя. Успокаивал его и этот нелепый, но всё же вполне правдоподобный, а главное, совершенно безобидный слух о его отъезде за границу. «Интересно, каким образом моё пребывание в тюрьме превратилось в эмиграцию? — на миг задумался молодой мужчина. — Неужели господин Прайд постарался обеспечить мне «репутацию»?» И тут же на ум приходила мысль, что именно такой расклад и был выгоден Торилу Прайду, чтобы поклонники талантливейшего артиста не смогли узнать всей правды и попытаться помочь бедному заключённому в его горе. Но в конце концов, какое это теперь имело значение? Надо было жить настоящим. И Ананд улыбнулся, отбрасывая бремя прошлого и возвращаясь к делам насущным:       —Есть идеи для танца?       —Я надеялась, что они будут у тебя, — засмущалась Киран.       —Прекрасно! — подбодрил он её и кивнул, девушка включила музыку и он снова повёл её за собой.       К его удивлению, старые воспоминания очень быстро отступили на второй план, уступая место новым впечатлениям. Артист столько раз пел эту песню, мечтая о любви, которой она посвящалась, и вот теперь танцевал с девушкой, любимой всем сердцем, воплощая в жизнь все свои самые невероятные идеи танца, когда-либо приходившие ему в голову, когда он мечтал о работе в дуэте. Что могло быть прекрасней? Его романтическое настроение передалось Киран, которая кружилась, ведомая им, наслаждаясь каждым мгновением, проведённым с любимым человеком. Ей казалось, что она попала в сказку. Мечтая о любви, она и представить себе не могла, что когда-нибудь все её мечты воплотятся в реальность и даже превзойдут её самые заветные желания. И всё это до сих пор казалось ей лишь радужным чудесным сном, который однажды закончится. А пока, не думая о грустном, девушка предпочитала плыть по течению.       Всё было замечательно в жизни Киран и Ананда, пока однажды после репетиции девушка не попросила мужчину прогуляться с ней к фотоателье, чтобы забрать фотографии. Господин Даймонд всегда готов был провести лишний час с той, что похитила его сердце, и поэтому с радостью согласился. Они шли под руку по улице и болтали о каких-то пустяках, то и дело возвращаясь к общему делу — танцу. Так не спеша они и пришли к месту назначения. Девушка отдала квитанцию и, забрав фотографии, вышла со своим спутником на улицу. Присев на ближайшую скамейку, она достала снимки из пакета. Мужчина без особого интереса бросил взгляд на фотографию и почувствовал, как нервно забилось сердце. На снимке стояли четверо мужчин, по-видимому, присутствуя на какой-то вечеринке, потому что на заднем плане виднелся длинный накрытый стол, светились огни и несколько других гостей танцевали. Всё это было, конечно, вполне обычным моментом совершенно обычных людей. Но Ананд смотрел на одного из мужчин на переднем плане и пытался понять, не мерещится ли ему всё это. Со всей своей важностью и напыщенностью на собеседников взирал Торил Прайд. Господин Даймонд ещё не успел прийти в себя от пережитого потрясения, когда совершенно беззаботно Киран, указывая на вышеупомянутого мужчину, проговорила:       —Это мой отец.       Если бы в этот момент над головой артиста грянул гром, это произвело бы на него несравнимо меньшее впечатление, чем слова девушки. Ему и в страшном сне не снилось, что в его жизни может произойти подобное: влюбиться в дочь своего врага! Казалось, время на миг остановило бег. Да что там время! Жизнь остановилась для молодого мужчины в тот миг, когда он осознал всю сложность и нелепость ситуации, в которой оказался. Он уже несколько дней думал о том, как сделать предложение девушке, чтобы потом отправиться к её отцу. Теперь же он совершенно ясно понимал, что всё это абсолютно невозможно. Было невероятным, чтобы Торил Прайд не узнал его. Ещё менее правдоподобным ему казалось согласие этого богача на его брак с дочерью. Вот она судьба! Ананд усмехнулся. Он-то считал, что начал жизнь с чистого листа и всё, что было раньше, осталось в прошлом. А теперь жизнь напоминала ему это самое прошлое самым бесцеремонным образом. Что делать? Казалось, земля ушла из-под ног. Все радужные мечты разбились вдребезги, словно выпавший из рук хрусталь. Недолгим же было его счастье. Вспомнился разговор по телефону несколько месяцев назад, когда голос отца девушки показался ему знакомым. Ещё бы! Этот голос он запомнил навсегда. Прошёл год с его заключения и судьба-злодейка, видя, что он совершенно забыл своё горе и счастлив нынешней жизнью, решила, что пора вернуть господина Даймонда из очаровательной сказки в жестокую реальность. Как бы там ни было, все эти мысли, которые за считанные секунды пронеслись в голове молодого мужчины, привели его лишь к тому, что теперь пришло время серьёзно побороться за своё счастье. А чтобы избрать верный путь к победе и принять решение, нужно было досконально изучить поле боя и своего врага. И тогда Ананд обратился за помощью к Киран:       —Как зовут твоего отца?       —Торил Прайд. Ты его знаешь?       —Кажется, это имя было не последним в столице, — заметил мужчина, избегая прямого ответа на вопрос.       —Верно, но нам пришлось переехать сюда два года назад.       —Но почему? Твоему отцу надоела столичная суета и он решил сменить её на почти сельскую безмятежность?       —Нет, конечно, дело не в этом. Причина заключается в том, что партнёр моего отца обманул его, сбежав с огромной суммой денег за границу, и мой отец едва не обанкротился. Хорошо, что у него были неплохие сбережения в банке, о которых его партнёр не знал. Продав то, что осталось от его торгового бизнеса, чтобы расплатиться с кредиторами, мой отец решил, что больше продажами заниматься не хочет. Незадолго до этого несчастья его друг, отец Кишана, предложил ему купить гостиницу в этом городе, отец сказал, что подумает, и вот, вспомнив об этом после случившегося, дал своё согласие. Друг отца даже дал в долг ему довольно большую сумму денег, так как, хоть мы и продали всё наше имущество в столице, было ясно, что мы недолго протянем даже в провинциальном городке, если все деньги отец пустит в гостиничный бизнес. В общем, гостиница после кое-какого обновления стала приносить, хоть и небольшой, зато стабильный доход и мы снова кое-как встали на ноги. Я стала зарабатывать танцами. Если б не банкротство, отец, возможно, никогда бы не позволил мне выступать. Так что, нет худа без добра. Он у меня консервативных взглядов. Считает, что девушке следует сидеть дома и заниматься хозяйством. И главное для девушки удачно выйти замуж. Боюсь, как бы он сам не решил выбрать мне жениха.       —А он может?       —Вполне. Для него хорошая родословная стоит на первом месте. Моя мать была домохозяйкой, но она умерла, когда я была ещё маленькой девочкой. Вот она считала, что главное в семейных отношениях это любовь.       —Уверен, твоя мама была права.       —Я тоже так считаю. А кто твои родители? — неожиданно спросила она.       —Отец работал полицейским, а мать всю жизнь занималась благотворительностью, пока не умерла от рака. Отец погиб при исполнении долга.       —Как грустно. Значит, твоё желание всем помогать передалось тебе от матери.       —Да, она всегда меня учила, что нужно помогать тем, кто сам не в состоянии себе помочь. Отец её в этом поддерживал.       —Она, наверное, была прекрасной женщиной.       —Да, была...       Они немного помолчали. И тут у девушки зазвонил телефон.       —Отец, — улыбнулась Киран, взглянув на светящийся экран.       Быстро закончив разговор, она посмотрела на своего спутника.       —Мне пора.       —Я провожу, — поднялся Ананд и протянул ей свою руку.       Вместе они дошли до машины, в которой Киран и уехала. А господин Даймонд побрёл не спеша по улице, размышляя над превратностями судьбы.       Итак, он любил дочь своего врага. От осознания того, что её отцом был человек, засадивший его ни за что на полтора года в тюрьму, его любовь не растаяла, не превратилась в ненависть, не стала меньше. Определённо его возлюбленная была невиновата в том, что являлась дочерью Торила Прайда. Розы тоже растут на кустах с острыми шипами. Но это была её беда, ибо, несмотря на своё новое положение, спеси и высокомерия, судя по фотографии, у господина Прайда не убавилось ни на гран. Узнав о взглядах бывшего богача на брак, Ананд вполне разумно рассудил, что просить отца выдать за него свою дочь, было бы величайшей глупостью. Во-первых, он не «голубых» кровей, хотя и из добропорядочной семьи, во-вторых, хоть он и не нуждался в деньгах, всё же не был миллионером, а в-третьих, — и, пожалуй, это было самым главным — они враги. Даже если господин Прайд и забыл о том, что заставило его подставить бывшего артиста, даже если господин Даймонд и простил его спустя два с половиной года, Торил никогда не согласится отдать свою дочь за него, потому что бывший заключенный не пара дочери богача. К тому же, вряд ли легко Торил Прайд поверит в то, что Ананд не затаил на него зла и не воспользуется его дочерью в качестве орудия мести за месяцы заключения. По всем пунктам выходило, что обращаться к отцу не следовало, не имея на руках каких-нибудь козырей. И вдруг молодой мужчина криво улыбнулся. Месть! Когда-то он отказался от мести, считая, что она не имеет смысла, но теперь ситуация приобретала иное значение. Был единственный способ заставить богача согласиться на брак двух влюблённых. Будучи, по словам Киран, человеком консервативных взглядов, Торил Прайд мог согласиться на их брак только в одном случае: если бы Ананд овладел девушкой до свадьбы. Подобного «несчастья» иначе, чем свадьбой, не исправить, и отцу не останется ничего, кроме как по обоюдному согласию обоих благословить их на совместную жизнь. Придя к такому выводу, господин Даймонд, запрокинув голову назад, громко рассмеялся: это будет прекрасная месть! Разве может быть что-то столь же приятное, с одной стороны, и всесокрушающее, с другой? И с этого момента Ананд стал ждать подходящего момента, чтобы осуществить свой коварный и в то же время, как ему казалось, единственный план, способный соединить его навсегда с любимой.