Проект Варфрейм

По пути назад девушки не обмолвились ни единым словом. Некра лишь изредка поглядывала на свою напарницу, пытаясь понять, о чём та думает. Эмбер смотрела через прочное стекло на вид космоса, глаза были слегка прикрыты. Некра пыталась понять, почему она стала одиночкой, что могло послужить причиной? Прекрасный специалист и, как сказала Мэг, лидер. И почему Эмбер взялась помогать Некре в её освоении среди Тэнно, и не отдала на попечение Тринити? Слишком много вопросов, которые так и хотелось задать. Да и Некра просто пыталась понять свою напарницу, например, злится ли она на неё из-за проваленного задания? Девушка чувствовала себя немного виноватой перед Эмбер в том, что Алад сбежал. И одновременно была этому рада. Ей хотелось расспросить побольше о нём, но эту тему поднимать не стоило, тем более после такого провала. Некра решила сама узнать о нём из базы данных Эквилибриума. После того, как шаттл пристыковался к кораблю, Эмбер молча направилась к своей комнате. - Стой, а можно я позже к тебе зайду? - Некра подбежала к ней, стараясь поспевать за её размашистыми и быстрыми шагами. - Зачем? - устало произнесла та, покосившись на девушку. - Ну это. Я бы хотела немного улучшить костюм. Да и оружие. Поможешь с чертежами? - начала она осторожно. - Нет, - Эмбер нахмурилась. Она поняла, что все это пошло от разговора с Мэг. - Ну тогда я буду ломиться в твою комнату, а если не пустишь, буду жалобно петь под дверью! - серьезно пригрозила Некра, не особо надеясь, что поможет. Но ей и правда было бы интересно больше узнать обо всех этих чертежах, потому что ей не хотелось просить кого-то, с кем она ещё даже не знакома. Да и причина была не столь в этом, ей казалось, что она просто обязана вытащить напарницу к другим Тэнно. - Я, может быть, приду в комнату отдыха через два часа. Может быть, - отрезала она. Наверное, угроза с жалобным пением сработала, шутливо подумала Скульд. Хотя девушка отлично понимала, что Эмбер всегда может отключить консоль связи с каютой, и тогда она не услышит ни звука: двери и стены на Эквилибриуме звуконепроницаемые. - Хорошо! - воскликнула Некра и направилась в свою каюту. Позже Некра решила направиться в комнату отдыха, ожидая увидеть там группу Тэнно, как говорила Мэг утром. По крайней мере, хоть кого-то. Девушка пребывала в немного задумчивом и невеселом настроении из-за Эмбер. Та была сегодня явно не в хорошем расположении духа и во всем этом она сейчас винила себя. Или не совсем во всем. Скульд не была уверена, но вдруг Эмбер просто всегда такая, поэтому стала одиночкой? Она надеялась, что нет. Просто такие выдались обстоятельства... Подняв голову, девушка обнаружила, что в комнате отдыха уже находились несколько Тэнно с бумагами в руках и переговаривались меж собой. Она ускорила шаг по направлению к сидящим за столом. На диванах располагались Мэг, Вольт и отдельно от всех девушка, сидевшая довольно скованно. Она выглядела очень молодой. Некра едва узнала в ней ту самую вчерашнюю особу, за которой приходил Сталкер. Как сказала Эмбер, её звали Нова. Некра сразу перевела взгляд на Мэг, решив не пялиться пока что на всех подряд. Мэг, заметив новоприбывшую, привстала и указала ей на соседний диванчик, свободный. - Привет, Некра! - она была, видимо, рада её видеть, после этих слов и остальные присутствующие обратили на неё внимание. - Садись рядом с нами, мы тут сейчас разбираемся с модификациями для оружия. - Привет, - поздоровалась она и присела на указанное для неё место. - Я тут просто проходила мимо, хотелось бы посмотреть, чем занимаетесь, - она положила взятый с собой из каюты лист бумаги на колени. - Ну, не совсем мимо, - улыбнулась Некра. Мэг легко улыбнулась в ответ, а Вольт кивнул и они принялись за то, чем занимались до прихода Некры. Видимо, они заканчивали обсуждение какой-то модификации. Некра не успела разглядеть Вольта, когда он был в группе тех, кто привел её на Эквилибриум. Сейчас она видела перед собой молодого парня с русыми взъерошенными волосами, которые он рукой небрежно то и дело закидывал назад или пытался заложить за ухо. Цвет его глаз было довольно трудно различить, радужка их казалась фиолетовой. По крайней мере, линии энергии его отливали светло-фиолетовым, и шли от глаз резким зигзагом. На подобии рисунков с молниями из книжек, подумала Некра. Они с Мэг здорово смотрелись рядом, оба молоды, слегка потрепаны, и линии энергии Мэг тёмно-фиолетовые, а у Вольта на несколько тонов светлее. Некра посмотрела на чертежи в их руках, а затем посмотрела на свой пустой лист. Всего на мгновения ей показалось странным использование бумаги вместо компьютерного моделирования. Даже если последним занимался их инженер - "Вобан?" - попыталась вспомнить девушка - зачем изначально чертить их от руки? В каюте Скульд, как только её заселили, уже лежала стопка чистых листов, прочных, с серым оттенком. Возможно, в рисовании от руки был какой-то особый смысл, но девушка решила не задаваться этим вопросом. Вольт указывал на какие-то детали на чертеже Мэг и она исправляла их, спорила с парнем. Однако, Некра видела, что, то и дело, они поглядывали в её сторону, особенно Вольт казался осторожнее в словах, будто подозревал новоприбывшую в чём-то. Только Нова сидела, тихо опустив голову вниз, с приходом Некры прекратив чертить на своем листе. Скульд глянула на чертеж, заметив, что та разбиралась с модификациями для костюма. Затем взгляд устремился на неё. Она выглядела такой хрупкой и аккуратной, совсем не способной на те сражения, на которые обречена. Кругленькое личико, большие серые глаза, светлые волосы заплетены в два коротких хвостика, Нова очень походила на девочку лет шестнадцати. По её лицу плавными округлыми завитушками проходили белые линии энергии. А ещё на её щеке красовался шрам, судя по всему, один из вчерашних. Если приглядеться, можно было заметить ещё несколько на лице, уходящих в сторону шеи, которую Нова прикрывала серым шарфом. Тринити хорошо постаралась, чтобы залечить те ужасные глубокие порезы. Сейчас, когда от них остались только шрамы, Некра не сразу узнала эту девушку. Она нахмурилась и вдруг прониклась какой-то злобой к Сталкеру, такой особенной, сильной злобой. Как можно было тронуть такую девочку? Как вообще она могла участвовать в уничтожении Орокин? Даже если это сделали Тэнно... Нова выглядела такой безобидной. - Ты же Нова? - тихо спросила Скульд, легко улыбаясь и пододвигаясь поближе. Та вздрогнула и наконец подняла взгляд на неё. Она просто смотрела в глаза Скульд, бездонными серыми глазами, полными пронзающего холода, как показалось Некре. Она поежилась, и подумала, не тот ли это случай, когда вид обманчив? Эта девочка, скорее всего, прекратила множество жизней. Это будто чувствовалась в её взгляде. - Да, - произнесла она, Мэг и Вольт перестали обсуждать чертеж, подняв головы. - И часто Сталкер приходит? - спросила Скульд уже обращаясь ко всем. После этого вопроса над комнатой отдыха нависла тишина. Нова, сидящая рядом с Некрой, вздрогнула, и сжала шарф руками, опустив взгляд вниз. Мэг с Вольтом переглянулись, девушка поджала губы и съежилась, а парень качнул головой и поморщился. Они думают, что для новоприбывшей девчонки этот вопрос ничего не стоит, подумала Некра, а она правда не знала ничего о приходе Сталкера, поэтому и спрашивала сейчас. Может, стоило спросить у Эмбер, которая знает "больше, чем кто-либо другой", но девушке хотелось узнать о нём от разных людей. - Да, - выдавила из себя Мэг, и Вольт нахмуренно глянул на неё. - Достаточно, чтобы о нём не забывали, - добавил парень. - Почему одна Нова была ранена, а остальные из группы целы? - спокойно спросила Некра, Мэг вздрогнула и уставилась на девушку. Этот вопрос казался леденяще холодным, безразличным, даже жёлтые глаза девушки, казалось, похолодели. Но вопрос уместен, Вольт ответил и на него: - Он выжидает, когда команда разделится, и нападает на жертву. Остальные члены группы успевают сбежаться к цели Сталкера прежде, чем он успевает её убить, - Вольт положил руку на плечо Мэг, которая как-то совсем поникла, а Нова всё ещё держала руки у шарфа, прикрывая им подбородок, но эмоции на её лице понять было сложно. - Поэтому мы все живы. К сожалению, на многие задания мы ходим группами, потому что необходимо разделяться для разведки, держаться всегда вместе было бы довольно проблематично, этим он и пользуется. - Но... - вдруг тихо произнесла Мэг. - Сталкер отправляет своей... жертве сообщение о том, что он вскоре придёт. - Тогда хотя бы на время можно не разделяться? - Некра нахмурилась и искоса глянула на Нову, которая легко опустила руки и приподняла голову. - Это... моя вина, - прошептала Нова. - Я не предупредила других о Сталкере. Некре хотелось бы спросить почему, но ей показалось, что это было уже не её дело. Всё-таки из-за её ошибки пострадала только она. Это казалось очень странным. Вряд ли Нова просто забыла о сообщении, где говорилось о её же убийстве. - Многие из нас были хотя бы раз ранены Сталкером, некоторым удалось этого избежать, - подал голос Вольт, привлекая внимание Некры к себе. - Но своё сообщение о преследовании он отправлял каждому. Почти каждому. - Почти? - удивилась Некра. - Он разве не охотится на всех Тэнно? - Мы так думали. Но один Тэнно не получил никаких предупреждений и угроз. И, очевидно, с воплощением угрозы не встречался тоже. - Исключение из правил? - тихо добавила Некра, задумавшись. - Кто это? - Эмбер, - процедил он сквозь зубы. - Вот как... - тихо прошептала Некра скорее сама себе, чем кому-либо из присутствующих. - Ладно. О чем вы спорили? - вдруг спросила она, меняя тему разговора. - Об оружии ближнего боя, - после небольшой паузы ответил Вольт, всё ещё как-то недоверчиво глядя на Некру. - Как лучше модифицировать парные кинжалы. - Сложно работать с таким оружием, - подхватила Мэг, видимо, не желая больше думать о Сталкере. - Небольшой размер. Нужно очень детализировать чертежи, - вздохнула она. - Тогда вы обрадуетесь, когда узнаете, что к нам придёт Эмбер, - выдала Некра, не зная, какой реакции стоит ожидать. Но явно не той, которая последовала: Мэг опасливо поежилась, а Вольт недовольно сложил на груди руки. Некра удивленно заморгала. Всё оттого, что она одиночка? - Она не придёт, - фыркнул он. Парень смотрел на неё, будучи полностью уверенным в своих словах. - Почему ты так уверен? - начала спорить девушка, заступаясь за напарницу. - Она хорошо в этом всём разбирается, поможет. - Она никогда не приходит. Даже если её ждут, - сказал он, опустив взгляд в чертеж. - Неужели она когда-либо отказывала в помощи? - чуть ли не прошептала Скульд. Но Вольт ничего не ответил, даже не поднял взгляд. - Кстати, Некра, а вы же ходили за Лидером... на миссию убийства, - осторожно сказала Мэг. - Как всё прошло? - Он сбежал, - сообщила девушка, из-за чего нависла непродолжительная тишина. - Но это ненадолго, - добавила она, увидев странную для неё реакцию окружающих. Присутствующие удивленно уставились на Скульд, пока Вольт не заговорил первым: - Ты... Хочешь сказать, что Эмбер провалила задание? - сорвалось с его губ. - А что был за Лидер? - подхватила Мэг, посматривая на своего напарника. - Она называла его Алад, - Некра пожала плечами. И снова все затихли. На лицах присутствующих читалось удивление, недоверие. - Мы ведь сейчас про Эмбер говорим, да?.. - Кто-то там сказал моё имя? - послышался спокойный голос, и в комнату вошла обсуждаемая последние несколько минут девушка. Эмбер выглядела так же, как и утром, но теперь не такой уставшей, и была в неплохом расположении духа. Она медленно подошла к компании, пока все на неё молча пялились, и нависла над разбирающимися в чертежах. - Что у вас тут? - А я говорила, что она придёт, - довольно промурлыкала Некра. Но остальные не разделяли её радости. Вольт встал с дивана, не отрывая взгляда от Эмбер, руки его были сложены на груди в кричащем выражении недовольства. И хотя Мэг, не желая поднимать вопрос о задании, уже собиралась обратиться к пришедшей с вопросом о чертежах, парень её опередил. - Эмбер, как дела? - начал он, привлекая к себе внимание Мастера, а на губах появилась хитрая ухмылка. - Слышал тут, что ты провалила задание, - ехидно заметил он. Некра нахмурилась, наблюдая эту сцену, и поймала явно недовольный взгляд Эмбер. Виновато пожав плечами, она отвернулась, но продолжала подглядывать за ситуацией. Эмбер, казалось, напряглась, Некра как будто чувствовала, что рыжая сейчас просто размажет паренька по ближайшей стенке. Атмосфера накалялась, будто даже температура комнаты повысилась, все присутствующие наблюдали, затаив дыхание. Мэг, видимо, очень волновалось за сохранность напарника, но и сказать ничего не могла. - Да неужели? - безразлично спросила Эмбер. - Небось сражалась с очень серьезным Лидером, - продолжал подтрунивать Вольт. Некре были неясны его мотивы. Зачем он хотел вывести её из себя? Наверняка он, как и остальные, знал о силах данной особы... или, может, просто раньше не к чему было придраться? Может, репутация по заданиям у Эмбер была безупречная?.. Вот при этой мысли Скульд стало очень обидно. Но из-за обстановки, она не могла вставить и слова. Уже второй раз она подводит свою напарницу. Эмбер подошла почти вплотную к Вольту, и стало заметно, что парень был лишь совсем чуть-чуть выше неё. На лице Эмбер не было злобы, да и вся она казалась вполне расслабленной, разве что немного уставшей. Выждав пару секунд, она заговорила: - Разве где-то было написано о том, что его убийство - приоритетная задача? - устало, совсем беззлобно спросила девушка. - Если ты не заметил, я сейчас занята обучением новичка. Я дала Аладу возможность убежать, и сделаю это столько раз, сколько потребуется. В том числе для того, чтобы он привёл меня к своей базе. Чтобы вместо очередного его гнусного изобретения, я могла уничтожить все разом, вместе с остатками материалов, из которых он их создаёт, - она прищурилась и глаза её сверкнули. - Или тебе напомнить, что именно этот Лидер причастен к Валькирии? - Да-да, она просто позволила ему убежать! - поддакнула Некра. Кажется, очернение репутации Эмбер откладывается. Вольт застыл в изумлении от этой тирады Эмбер, и последняя её реплика особенно заставила его замолчать и отвести взгляд. У Некры скоро голова лопнет. Что за очередное название? Она и предыдущие не то, чтобы запомнила. Эмбер легко отстранилась от него, повернулась спиной, и склонилась над Мэг. - Давай показывай, что у тебя там, - уж слишком добродушно сказала она, по сравнению, видимо, с её обычной манерой говорить, потому что Мэг была немного ошарашена. Причем всем, что происходило, начиная с появления огненной дамы в комнате отдыха и заканчивая желанием помочь. Но быстро взяв себя в руки, она указала на место рядом с ней и открыла рот, чтобы предложить присесть, на что Эмбер только махнула рукой и кивнула в сторону чертежа, ожидая вопросов. Некра подвинулась поближе, поглядеть, что посоветует Мастер. Пока Мэг указывала на то, что ей хотелось бы обсудить в чертеже, Вольт стоял за спиной рыжей девушки, но когда Эмбер начала объяснять, вернулся на свое место на диване рядом с Мэг. По ходу объяснений девушки, он не вставил и слова, хотя Мэг, Некра и даже Нова задавали вопросы. Правда, сейчас Некру больше интересовали эмоции присутствующих, чем то, что рассказывает Эмбер. Особенно странная реакция Вольта на пришедшую девушку. Даже сейчас он смотрел на чертёж, но видно было, что его мысли занимает что-то совсем другое, и он не решается просто поднять взгляд к девушке. Когда Эмбер закончила, Мэг свернула лист бумаги и улыбнулась. - Спасибо большое! Не люблю дорисовывать мелкие детали... это всё так сложно... было бы так удобно, если можно было просто сказать, что нужно и сделалось бы всё само... - она грустно вздохнула, потирая лоб с легкой улыбкой на губах. - Ничего не делается само, - усмехнулась Эмбер и встала, слегка потягиваясь. - Нужно усердно трудиться, чтобы добиться лучших результатов. А когда добьешься их, всегда найдётся новая цель, - она осмотрела присутствующих. - Больше никому ничего не нужно? Нек... Скульд, ты же вроде хотела, чтобы я помогла? Мэг собрала чертежи и глянула на Вольта, который по-прежнему сидел, молча уставившись в пол. Грустное выражение его лица не могло не озадачивать. - Да я это, - начала она, - так, уже разобралась, - быстро свернула пустой чертеж. - Ты так много знаешь о модификациях... Сколько ты чертежей делала всего? - Ох... - она легко засмеялась и Некра аж засияла, Эмбер очень шла улыбка и вообще хорошее настроение, ей казалось, зря Эмбер одиночка - её слова и действия выглядят очень по-лидерски. - Очень сложный вопрос. Слишком много, чтобы теперь помнить каждую деталь. Всегда любила их рисовать. Ты берёшь и... ведёшь логическую цепочку. Это просто, если наловчиться, - она осмотрела присутствующих, и хотела уже спрашивать снова про помощь, но тут к ней подошла Нова и тихо произнесла: - Можешь посмотреть, пожалуйста? Эмбер немного изменилась в лице. От её взгляда тоже не ускользнул шрам, оставленный Сталкером. Девушке было немного неуютно в присутствии Новы, но она старалась не подать виду. Эмбер просто избегала встречи взглядов с Новой и снова улыбнулась. - Конечно. Она ещё где-то полчаса разбирала чертёж Новы, отмечая хороший баланс построения улучшений, но и нашла недочеты, на которые сразу же и указала. Все присутствующие слушали её, но когда разбор был окончен, Мэг и Нова, поблагодарив девушку, ушли. Некра тоже собралась уходить, но отойдя на определенное расстояние, всё же обернулась. Эмбер легко положила руку на плечо Вольта. Тот вздрогнул, она что-то ему говорила, но на том расстоянии, на котором стояла Некра, нельзя было уже что-то расслышать. Он встал и долго смотрел на неё. Затем начал ей что-то быстро говорить, видимо, злился. Он говорил громко и смотрел на неё, не отрываясь. И тут девушка прикрыла глаза и опустила голову. Улыбки на губах уже давно не было. Судя по всему, Эмбер выглядела... виноватой. Когда парень закончил говорить, он слегка повернул голову в сторону. Потом Эмбер произнесла всего одно слово и похлопала его по плечу, после чего опустила руку и ушла. Стоп, ушла? Некра сразу же дернулась с места, как ошпаренная и завертела головой в поисках укрытия, так как девушка шла прямо в её сторону. Но не успела Некра придумать путь к отступлению, Эмбер уже настигла её. - Подслушивала, да? - усмехнулась она, глядя на Некру. - Да ну, всё равно ничего не было слышно, - буркнула она, но затем, ехидно улыбаясь, легко ударила Эмбер кулаком в плечо. - Это что у тебя там с ним? - А что у меня с ним? - непонимающе переспросила девушка и пожала плечами. - Ничего существенного. Старые дела, требующие разрешения. Увы, это не так просто, как я привыкла разбираться с делами... - затем она снова потянулась и тряхнула головой, после чего уже недовольно глянула на Некру и щелкнула ту по лбу. - Ай! За что? - жалобно простонала девчонка, наигранно щурясь, будто это было больно. Эмбер уткнула руки в бока. - Ты когда говоришь, возьми за привычку думать. Мне из-за тебя и твоей жалости к этой крысе пришлось наплести чуши о какой-то там его базе. Все известные базы мы уже зачистили, у него осталось всего несколько кораблей. И судя по тому, что новых данных не поступало, средств на покупку хоть одного нового убежища у него больше не осталось. Думаю, на новые проекты уже тоже, - она усмехнулась. - Ладно-ладно... А что за Ва...лькирия? - с трудом вытащила она из памяти слово. Эмбер долгим взглядом смерила свою горе-напарницу и покачала головой. - Потом как-нибудь... тебе надо самой увидеть. Её сейчас нет на корабле. - О! Её! Тогда я непременно буду ждать, когда она вернётся! - Ну, жди. Если повезёт, это будет через пару недель, - устало махнула рукой Эмбер. - А я пошла, попробую найти след этого корпусовца. - Так мы продолжим искать Алада? - засияла Некра. - Не радуйся так, - строго отрезала Эмбер. - В этот раз мы его убьем. Ясно? - Или... поймаем так, чтобы он не смог сбежать? - с надеждой в голосе переспросила девушка. - Опять ты за своё, - она вздохнула. - Надо в любом случае сначала найти его. - Доброго вечера, - послышался вдруг голос сбоку, Скульд резко обернулась от неожиданного звука и начала рассматривать вечернего гостя. Это был высокий парень, в одежде которого преобладали белый, серый и синий цвет. Чёрные волосы слегка прикрывали лоб, а холодные голубые глаза глядели в сторону Эмбер. Скульд замерла, уставившись в его лицо. У него была бледная кожа, по обеим сторонам лица шли льдисто-голубые энерголинии, расположенные довольно хаотично... хотя нет, Некра точно помнила такой узор - он появлялся на стекле в морозную зиму. Очень подходило ему, ведь этот парень казался крайне холодным. И при этом все его черты лица выглядели отточено и правильно, будто он - скульптура, а не живой человек. - Чего так поздно, Фрост? Я уже собиралась уходить, - Эмбер глянула на него, ожидая продолжения. Она знала, что он не в комнату отдыха шёл. - Я получил интересные данные, - парень перешёл сразу к делу, при этом активируя устройство на руке, над которым образовалась схема какой-то местности. - Странная активность Зараженных. Ты знаешь, что их разогнали по Тёмным секторам, и о новых Вспышках заражения пока не слышно. Но это явно корабль Корпуса, и это не Вспышка. Надо бы разобраться. - А, может, Корпусу нужна помощь? - с надеждой протянула Некра. - О да, им надо прописать срочный визит вооруженных Тэнно и постельный режим. Навечно, - Эмбер прищурилась. - Если бы это была Вспышка заражения, да, им нужна помощь. А здесь... Небось опять экспериментируют с Техноцитом. Я берусь за это. Ты-то пойдешь? - Да, пожалуй, - кивнул парень, время от времени поглядывая в сторону Некры. - Отлично, - Эмбер побрела к своей каюте. - Завтра в восемь в доке. И ни минутой раньше, СКУЛЬД, - зыркнула она через плечо на девушку, и та согласно закивала. Утром в назначенный час трое Тэнно встретились у транспортника. На этот раз Эмбер спала ровно столько, сколько нужно, и была в приподнятом настроении, Скульд как всегда с улыбкой на лице, ну а лицо Фроста выражало... ничего. Собственно так Эмбер по прибытии и встретила у транспортника безразличного Фроста и Некру, которая спрашивала у него про особенности его варфрейма. - И пули его не пробивают? - Нет. - Но пройти сквозь него может любой? - Он замерзает. - Но сам факт! Они могут просто пройти! Вот ты представь... - она обвела полукруг рукой - явно обрисовывая ледяной купол Фроста, защитную способность его варфрейма, но тут её внимание переключилось на подошедшую Эмбер. - Ух ты. Ровно в указанное время. Я думала, опоздаешь... То есть, я не думала, но просто было уже почти время, и я была не уверена, то есть, уверена, но... - Я поняла, - улыбнулась девушка. - Привет, Лёдик, - обратилась она к Фросту и помахала ладошкой. - Привет, Огонёк, - уголок его губ слегка дернулся, и улыбка, появившаяся на безразличном лице, напоминала вдруг треснувший лёд от выглянувшего солнца. Он жестом пригласил её на корабль. - Хм. А твои ледяные штуки не растают от её жары? А нам не будет холодно в твоих куполах? А... - шлюз замкнулся, и спустя несколько секунд шаттл направился к местонахождению Корпусовского корабля. Высадившись на корабле, Эмбер сделала пару шагов вперёд и огляделась. Никого пока не было видно и она, обернувшись, обратилась к спутникам. - Судя по всему, они не знают, что мы можем быть здесь. Пройдем дальше, а там разделимся. - Как всегда, в поисках главной консоли? - Да, Лёдик, как в старые добрые времена. - Ух ты, вы были напарниками? - воодушевилась Скульд. - О, о, Фрост, а ты был в её комнате? - В комнате? - переспросил парень слегка понизив голос, но так и застыл, не ответив на вопрос. - Хватит болтать. Скульд, ты в первый раз будешь видеть Заражённых. Просто не подходи близко, - её явно передернуло от упоминания об её комнате, поэтому она решила напомнить ребятам, что они как бы на задании. Это вышло успешно. Они шли недолго, когда увидели первого Зараженного. А там где один... Уже через минуту вся комната наполнилась ими. Это были отвратительные на вид создания. Хотя бы потому, что они... созданы из других. Некре на мгновение показалось, что в одном из зараженных она увидела торчащую ногу представителя Корпуса... Конечно, она прислушалась к Эмбер и отошла на безопасное расстояние, помогая напарникам, отстреливая дронов, на которых была зараженная ткань и быстрых бегунов, которые, при сближении с Фростом и Эмбер, взрывались. А эти двое Тэнно демонстрировали слаженную работу, сражаясь спина к спине, и время от времени, когда их стихии соприкасались, происходило нечто невероятное: сливаясь воедино, они образовывали огромные взрывы. Кто бы мог подумать, что две противоположные стихии могут иметь такие великолепные последствия слияния? Они знали это, видимо, давно уже отточив своё поведение в бою. Некра видела, что Эмбер было действительно проще рядом с ледяным мальчиком: она не металась из стороны в сторону, пытаясь успевать уследить за каждым противником и самой не получить повреждений, здесь она исполняла смертельный танец вместе с Фростом. Некра, восхищаясь увиденным, снова и искренне не понимала, почему же Эмбер ходит одна, когда у неё мог бы быть такой напарник. У неё вообще мог бы быть кто угодно! После истребления всего живого в зале, Некра очистила пол от трупов, и группа направилась дальше. Так они прошли ещё несколько комнат, пока, наконец, Эмбер не остановила всех и не сказала им разделиться. Фрост пошёл по узкому коридору, тогда как девушки направились по главной дороге. - Эмбер, - обратилась Некра. - Не сейчас, Скульд. - Нет, это важно. Почему... Почему ты возишься со мной, когда можешь взять в напарники такого сильного парня, как Фрост? Вы так слаженно работаете. Или даже того красавчика, Вольта? - У каждого опытного бойца однажды возникает потребность поделиться своими знаниями с кем-то. Взять под свое крыло ученика. - Что-то ты как-то не особо делишься ими, судя по твоей "шикарной" репутации среди Тэнно... Эмбер ничего не ответила. Некра понимала, что девушка явно что-то недоговаривает, и что дело вовсе не в стремлении кого-то учить. И что Эмбер вчера пришла в комнату отдыха явно не по своему желанию. Так бы она ещё долго не видела Вольта и жила бы спокойно. Хотя Некра считала, что поступила правильно, позвав её помочь разобраться с чертежами. Так хоть к девушке отношение улучшится у других, а то всё, что она слышит об Эмбер, это о её эгоистичном профессионализме. Девушки продвигались по главному коридору сквозь толпы врагов. В среде Зараженных, несмотря на их количество, Эмбер чувствовала себя прекрасно. Они замечательно разрезались на идеальные кусочки её Ортосом, а то, что не было разрезано - горело, и горело хорошо. Таким образом, они добрались до одного из небольших залов, но здесь находилось огромное количество Зараженных, и пол был сильно поврежден какими-то взрывами. Но Эмбер увидела ещё кое-что. Точнее, кое-кого. В комнате, помимо множества Зараженных, которые находились будто в полусне, временной спячке, был Алад. Он стоял на другой стороне комнаты, поспешно сохраняя какие-то данные на носитель, видимо уже зная о проникновении Тэнно, но, увидев девушек, вскочил, как ужаленный и, нахмурившись, указал пальцем в их сторону. - Опять вы, Тэнно, вечно лезете не в свое дело, двинутые на всю голову, протухшие в своих криокамерах, оставьте в покое меня и мои проекты! Вы уже... уничтожили всё, что у меня было! – задыхаясь, вскрикнул он. - Что ещё вам нужно?! - Лично мне нужна твоя жалкая жизнь, ублюдок, - начала Эмбер. - Двинутый тут только ты со своими проектами, из-за которых уже пострадали все твои люди. - Ай, с каких пор вы, Тэнно, думаете о Корпусе? - он нервно посматривал на дисплей, отвечая ей наверняка только для того, чтобы потянуть время. Эмбер поняла, что если она рванет к нему, то разбудит всю эту ораву Зараженных. Но другого выхода не было. Тем более, осталось не больше минуты, пока данные копируются на носитель. Он точно дождётся их полной загрузки, иначе этот проект будет слишком дорого стоить. А затем он снова сбежит и на этот раз, возможно, найти его будет намного труднее. Нужно было разделиться. Но Некра не сможет отвлечь Зараженных, такое их количество быстро пробьет её броню, и Эмбер не очень хотела рисковать и посылать её убить Алада. Ведь она этого не сделает. Тогда Эмбер решила сделать иначе. Сыграть на время... Сколько Зараженных она сможет убить за несколько секунд? И она, больше не медля, рванула вперед. Пламя вспыхнуло повсюду, вся мразь вокруг проснулась и кинулась к девушке, та же их разбрасывая, пробиралась к Аладу. Некра поняла план девушки, но видела, что ей сложно разбираться с толпой в одиночку, и тогда пошла в обход, так, чтобы ни Зараженные, ни Лидер не заметили её. Осторожность и лёгкость в критичной ситуации сыграли ей на руку. Она смогла обойти зал, держа в поле зрения всё происходящее. А вот Эмбер всё же не рассчитала свои силы, поэтому теперь просто пыталась отбиваться и довольно медленно продвигалась вперед. Алад тем временем, довольный результатом работы его зверушек, высунул носитель и запихнул в карман, после чего уже собирался бежать к выходу, как его вдруг сильным движением руки прижали к стенке за шею. На ней уже не было того обруча, которым он управлял Занукой, но было небольшое круглое устройство, видимо предназначенное для чего-то, но походило больше на ошейник. Некра сама не располагала физической силой, но вот её костюм - более чем. Алад, повисший в воздухе и схватившийся за руку девушки, тихо скулил, смотря то на руку, то на её шлем. - Безглазая девчонка, отпусти меня... сейчас же! - он задыхался сильнее оттого, что теперь на его шее сомкнулась рука Некры в крепкой хватке. - И не надейся, - промолвила девушка. Она медленно сжимала руку на его шее. Тот барахтался, пытаясь выбраться, но безуспешно. Некра знала, что ей нужно убить его. Но... но она не могла. Она хотела оставить его. Она решила просто подождать, пока Эмбер справится с Зараженными. И тогда... тогда сможет уговорить её... Алад смотрел то на Некру, то куда-то за её спину, кривясь и вырываясь. И вдруг он усмехнулся, отчего девушке стало не по себе. Она ждала любого подвоха с его стороны, но мужчина вдруг заговорил более спокойно, чем раньше: - А твоя подруженька не справляется, пока ты медлишь, - прохрипел он, засмеявшись, но смех быстро превратился в кашель. Скульд внутренне вздрогнула, и захотела сжать руку сильнее, перекрыв Аладу кислород. Что он несёт? Девушка быстро обернулась, замечая кучкующихся Зараженных, она слышала их визг и шипение, но нигде не видела Эмбер. Она где-то за ними? Они её сбили с ног? Шлем отображал помимо визуальной составляющей, также технические данные - в том числе и сканер, на котором отображались ближайшие живые существа, и отдельно отмечались Тэнно. Но он ужасно сбоил - из-за этих Зараженных? Маячка Эмбер просто не было видно. В Некре нарастала паника, и рука сама собой немного ослабла на шее Корпусовского Лидера. - Ну что... Тэнно? - подал он голос, говоря как можно более уверенно и насмешливо. - Убей меня сейчас. Или её окончательно разорвут и съедят, - Скульд сильно сжала руку и разозлилась, потому что он, видимо, уже понял, что она не могла убить его. Почему-то просто не могла. Тогда она зарычала и двинула Аладу по лицу свободным кулаком, вырубая его, рукой скользнула ему в карман, находя носитель с данными, после чего ринулась помогать Эмбер. Схватив в обе руки свою винтовку, она спрыгнула на поле, усеянное Зараженными, и вдруг по округе пронеслась волна пламени. Спустя секунды перед Некрой выскочила огненная девушка. Вся земля вокруг горела, твари корчились в агонии и не могли сойти с места. Сердце Скульд сжалось. Удерживая Алада, она не видела Эмбер, но с девушкой всё было в порядке. Всего лишь нужно было немного дольше не отпускать мужчину... Получается, он просто обманул Некру. - Где Алад? - сразу спросила Эмбер, и вторая девушка указала рукой туда, откуда спрыгнула. Обе ринулись к тому месту, где Скульд оставила мужчину лежать без сознания. Но он не лежал там. Некра дрогнула, она ведь точно его вырубила. - Он сбежал, я не успела добежать до него. То есть, он убежал... без носителя, - Скульд протянула его Эмбер. Она чувствовала себя очень виноватой, ведь снова подвела свою напарницу. - Он оставил его? - нахмурилась она. - Надо проверить... - Эмбер подключила носитель к ближайшей консоли и уже через пару секунд воскликнула: - Здесь нет данных! Здесь... здесь только сообщения и координаты! - Наверное, - Некра старалась, чтобы голос был более чем уверенный, - тут было два носителя, с данными он забрать успел, но этот нет... тогда теперь мы знаем координаты его убежища! Эмбер угрожающе затихла и Скульд пробрала лёгкая дрожь. На самом деле, ей не хотелось врать. Но она правда сожалела о своем поступке, ей было очень стыдно перед Эмбер. - Чтобы я. Чтобы я, да и гонялась за каким-то престарелым клоуном! - она сжала руки в кулаки и вздохнула. - Хорошо, у нас хотя бы какие-то данные есть. Завтра просто пойдем и закончим начатое. - Эмбер... Я... - Некра склонила голову и вдруг взяла девушку за руку. - Я обещаю. Он не уйдет в следующий раз. Когда Тэнно вернулись на Эквилибриум, Фрост сразу предложил довести Эмбер до медицинского отсека на обследование, но та строго отказала. Она только сунула ему носитель, чтобы тот разобрался с информацией и координатами. После, Эмбер с Некрой отправились к главному залу. Скульд частенько поглядывала на напарницу. Но когда та сняла шлем, стало ясно, что она была не так уж зла. Она выглядела сильно уставшей, да и тем более, её костюм был несильно поврежден от ударов когтей Зараженных. - Эмбер? Ты не злишься? - спросила на всякий случай Некра. - Злиться на что? Тут только на себя можно и на клоуна этого... Я просто не успела. Но чёрт с ним, поймаем, - добродушно сказала Эмбер. - На меня? - За что? Ты же сказала, что не успела его поймать и убить. - Ну да, не успела, но всё-таки... - она опустила голову. - Эй, не переживай, - девушка слегка взъерошила чёрные волосы Скульд и усмехнулась. Некра улыбнулась в ответ. Она не знала, почему эта девушка так хорошо к ней относится и опекает её, но это было чертовски приятно и здорово. И даже если правда совсем не такая радужная, это было в данный момент совсем не важно. Скульд чувствовала, что у неё есть друг, да и Эмбер вроде выглядела счастливой. Но каждый раз, когда Некра думала о том, что свою так называемую подругу попросту обманула и врала ей уже не одну миссию, ощущала себя просто отвратительно. Поэтому в следующий раз она не должна подвести! Девушки дошли до главного зала, послышались какие-то оживленные голоса. Улыбка начала постепенно сползать с лица Эмбер, вообще Некра заметила, как тонко чувствует её напарница любую неладную ситуацию. Будто она привыкла, что они её преследуют... Девушка сразу кинула взгляд в сторону коридора, ведущего в медицинский отсек и не прогадала. Оттуда вышла Тринити, и Эмбер обратилась к ней. - Что случилось? - спросила она быстро. - Экскалибур ранен, - коротко объяснила Тринити, взгляд её холодных зелёных глаз смотрел прямо на Эмбер. - Сталкер? - Сталкер, - безразличный её взгляд не изменился, даже когда она говорила о таких неловких вещах. Эмбер, кинув короткий взгляд на свою напарницу, ничего не говоря, быстро зашагала вглубь коридора. Тринити даже не проводила её взглядом, а глянула сразу на Некру. Скульд показалось, что Тринити просто не желает беседовать с Эмбер и научилась коротко излагать ей информацию, чтобы обойтись без лишних слов. Только вот теперь, оставшись с Тринити наедине, Некра как-то немного сжалась, будто стала меньше в размерах, хотя она и так была маленькая. Она давно заметила: что-то в эмоциях единственного врача на Эквилибриуме было не так. - Ну, прекрасно, - нервно отвернулась Скульд, глядя в сторону длинного коридора. - Потом ищи её по всему кораблю... - она вздохнула. - А... как это произошло? - осторожно обратилась она к Тринити. Хоть эта девушка и нашла её, и была тоже к ней относительно... добра, в её присутствии Некре становилось неловко. - Встречи со Сталкером отличаются только расположением ран на теле, - Тринити смотрела прямо в глаза Скульд, будто даже не мигая, а девушка всё удивлялась, как она может так просто говорить о таких вещах... даже если она врач. - Экскалибур отделился от команды, вышел слишком далеко вперед. Это похоже на него. Там его и встретил Сталкер. Экскалибур, конечно, может утверждать, что почти победил, но каждый знает: подготовка Сталкера опережает нашу на столетия. Команда была недалеко, так что успели до того, как Сталкер нанес слишком серьезные повреждения. Экскалибуру повезло больше, чем Нове. - Сталкера так никто и не победил? - осторожно спросила Некра. - На столетия, - повторилась Тринити. Скульд поджала губы, понимая. - Но и он никого не убил?.. - Сталкер приходит за честным боем. Он уходит, стоит только появиться команде жертвы. Никто не знает его истинных намерений, но он не сможет найти то, что ищет. В честном бою против Сталкера, побеждает только Сталкер. Никак иначе. Некра нахмурилась. Она запомнила эту фразу. Эмбер шла по главному коридору, пока не остановилась у нужной двери. Она активировала консоль и зашла в медицинский отсек. На койке справа лежал Экскалибур. Он был в сознании, его тело было в нескольких местах перевязано - на первый взгляд ничего серьезного. Рядом с ним сидела Мэг. Эмбер не сразу её заметила, внимание было обращено только на парня. - Хайден, - тихо произнесла она. Тот сразу бросил на неё взгляд и попытался приподняться. Мэг тотчас же вскочила и кинулась ему помогать, но тот отстранил её рукой и сам принял положение сидя. - Эмбер, рад встрече! Давно не виделись, - усмехаясь разбитой губой произнес он. Чёрные волосы были слегка растрепаны, непослушная челка частично скрывала лоб, а в глазах обычный блеск и уверенность, даже несмотря на то, что его избили. Девушка улыбнулась ему в ответ и подошла к койке. - Не так уж долго мы не виделись, как тебе кажется. Опять ушел далеко вперёд? Ты же знал, что он придёт, если ты это сделаешь. - Я почти победил его. Я мог бы это сделать! - начал оправдываться он. - Я был уверен в своих силах... Я должен был встретиться с ним лицом к лицу, - Экскалибур вздохнул. Несмотря на его состояние и то, что он говорил, он всё ещё легко улыбался. Эмбер подошла достаточно близко, чтобы сесть рядом с ним на койку. - В своих силах, да? - усмехнулась девушка. - Тебе очень повезло... отделался всего несколькими царапинами. - Послушай, Эмбер... - сказал он немного серьезнее, внимательно глядя в янтарные глаза Эмбер. - Сталкер - наша проблема уже несколько месяцев, и так дальше продолжаться не может. Тэнно постоянно опасаются удара от него, сообщения есть у каждого, и мы не знаем, кого и когда он подстережёт. Ещё и твой спор с Рино... - И я собираюсь его выиграть. Своим способом. Ты знаешь, - отрезала девушка. - Знаю, - он снова добродушно улыбнулся. - И я не совсем согласен ни с тобой, ни с ним. Знаешь, я уверен, что смогу выполнить свой план, - Хайден поднялся, Мэг тут же дернулась к нему, желая помочь, но парень покачал головой и улыбнулся уже ей, показывая, что стоять-то он уж точно в состоянии. - Моих сил более, чем достаточно, чтобы победить его. И, я уверен, если победить его в честном бою, который он так жаждет, он примет поражение, преклонит колено, и перестанет быть угрозой для нас. Эмбер даже прыснула при этих словах. - Ну да, ну да. И присягнёт тебе служить верой и правдой, как когда-то присягнул Орокин, - пусть она и шутила, всё же подобные его замашки импонировали Эмбер. "Рыцарские", как он их называл. Хайден вообще один из тех Тэнно, которые никогда её не раздражали - а это то ещё достижение. - Неужели ты совсем в меня не веришь? - он снова по-доброму усмехнулся, в этот раз с вызовом, нисколько не разочарованный её неверием. - Я знаю, как ты сражаешься, Хайден, - вздохнула она и отвела взгляд. - Ты один из Мастеров, и не просто так. Но... Никто из Тэнно не может победить его один на один. Если он и правда тысячу лет бодрствовал, с тех пор, как закончилась Старая Война и Орокин исчезли, его навыки ведения боя безупречны... но даже если бы он спал в криокамере, как мы, его варфрейм просто лучше наших. Он ведь Страж. Ничего не изменится, если ты сразишься с ним, или Рино, или я. Результат будет один. - Но ты и не собираешься с ним сражаться, - вдруг заговорила Мэг. Она слушала их диалог, но решила вмешаться, теперь серьезно глядя на Эмбер. - Да и он к тебе не приходит. Откуда тебе знать, каково это?.. - Что? - тут же перебила её Эмбер, говоря довольно холодно и безразлично. - Я прекрасно знаю, каково это - получать ранения. Сталкер не единственная опасность вне Эквилибриума, если ты не заметила. Эти раны не смертельны. - Ну конечно, их же не ты получила. Ты не чувствуешь постоянного напряжения оттого, что за тобой возможно прямо сейчас следят и ждут удобного момента! Поэтому ты и стала ходить одна, да? Не нужно ни за кем смотреть. Тебе просто плевать на других. Ты не была рядом ни разу, когда кого-то из нас ранили. А когда кого-то убьют, что ты скажешь? Мэг замолчала, раздражённо выдыхая. Она была похожа на обиженного ребенка с одной стороны, но с другой... в каком-то смысле её доводы были правдивы. Нет, Эмбер было не всё равно... именно поэтому она поспорила с Рино, поэтому она решила разобраться со Сталкером, но её путь другие Тэнно не понимают. Он кажется другим диким. Именно поэтому она стала одиночкой. Ей не нужно чужое понимание. Эмбер собирается спасти их всех от Сталкера, даже если в конце концов она настроит Тэнно против себя. - Если мне было бы плевать, меня бы сейчас здесь не было, - выдала Эмбер, сознательно игнорируя её вопросы. Она и правда не знала, что будет, если Сталкер всё же кого-то убьёт. Тогда её план усложнится в разы. - Мне не помнится, чтобы ты торопилась в медицинский отсек вчера, когда ранили Нову... - Мэг, - произнес Хайден и та перевела взгляд на него, замолчав. - Ты знаешь, я бы очень не хотел, чтобы Тэнно устраивали друг с другом перепалки. Это не поможет в выполнении поставленной задачи. Не волнуйся, я в следующий раз смогу его победить, и никто больше не будет ранен. Девушка открыла было рот, но сразу же его закрыла. Она посмотрела в сторону, будто даже немного смущённо. - Извини... Просто... Да, ты, конечно, прав. Я... я пойду... - она стыдливо отвернулась, а потом поспешно вышла из отсека, даже не обернувшись. - Я что-то не так сказал? - почти удивился Экскалибур, глядя ей вслед. Эмбер приглушённо засмеялась, и положила ему на плечо руку. - Нет, просто ты, кажется, сразил её наповал своей добротой. По-моему, ей стало перед тобой стыдно. Она же всё-таки каждый раз с упоением наблюдает за твоими тренировками. Она восхищается всеми твоими достижениями. - Да... я знаю, - парень перевёл взгляд к Эмбер, глядя на неё сияющими серыми глазами. - Но я бы хотел, чтобы она сама приобрела достижения, которыми бы гордилась. А не смотрела на желаемое через стекло. Эмбер ничего на это не ответила. Она не слишком понимала, что происходит с Мэг, но знала, что та проснулась четыре месяца назад от криосна, и с тех пор так и не достигла ничего существенного, оставаясь в рядах новичков. Это было странно, ведь Эмбер на четвёртый месяц уже очищала целые ульи Заражённых... - Знаешь, - вернулась Эмбер к первоначальной теме, положив Экскалибуру на плечо руку. - Никто из нас не знает, о чём там думает Сталкер и что он решит в следующий раз. Если ты будешь слишком усердствовать, если бросишься к нему сам... я бы не хотела потерять друга. Если ты меня всё ещё считаешь другом... Эмбер невесело усмехнулась, и рука её сползла с плеча парня, опустился взгляд. Столько Тэнно были её друзьями, а сколько их осталось сейчас? В последнее время девушка совсем не задумывалась над этим. Её интересовала только цель, ради которой она и стала одиночкой. И всё же... Экскалибур вдруг схватил её за запястье и заставил поднять взгляд к нему. Янтарные глаза встретились с уверенным взглядом серых глаз парня. - Конечно считаю. С самого первого дня и до последнего. Эмбер кивнула, откинув мысли о дружбе, и решив заговорить о том, что её интересовало. Ведь она пришла сюда за этим. - Хайден, сможешь позже рассказать мне подробнее о твоём сражении, где ты "почти победил"? - усмехнувшись, спросила девушка, и Экскалибур только гордо поднял голову, сияюще улыбнувшись. - Естественно. С огромным удовольствием. - Только без прикрас, как ты любишь, - засмеялась она. Только Экскалибур собрался "отстаивать свою честь", и доказывать, что его подвиги на самом деле правдивы, дверь отсека открылась и внутрь шагнула Некра. - Тебя было не трудно найти на этот раз, - ухмыльнулась Некра. - Если из какой-то комнаты выходит расстроенная Мэг, то там точно побывала Эмбер! - как обычно, Некра светилась прекрасным настроением. - О, ты Экскалибур? Я Некра. И это, я не помешала? - сказала она, замечая, что парень держит Эмбер за руку. - А, новенькая. Рад знакомству, - улыбнулся парень. - Нет, не помешала, - Эмбер встала с койки. - Только помни о нашем маленьком уговоре, Хайден, - обратилась она напоследок к парню, а затем указала Некре на выход и сама направилась к нему. - Конечно, - с лёгкой грустью в голосе сказал парень, провожая девушек взглядом. Вечером Эмбер получила сообщение от Фроста с координатами и решила лично сообщить Некре о том, что они завтра выдвигаются, чтобы та была готова. Подойдя к её двери, она нажала на панель вызова, ожидая, что девушка выйдет из каюты. - Вфодите, - раздалось невнятно и тихо, будто она что-то держала в зубах. Эмбер удивленно дотронулась до панели снова, на этот раз открывая двери. В комнате было темновато, только в одном укромном уголке комнаты, на полу, где Некра явно что-то мастерила, располагался яркий источник света. Эмбер подошла ближе и удивленно покосилась на то, над чем работала Скульд. В руках у девушки был какой-то круглый предмет, слишком крупный в диаметре для браслета, больше похожий на ошейник. Механический ошейник. И откуда она только достала материалы?.. - Это ещё что такое? - спросила девушка, приподнимая бровь. Некра с минуту не отвечала, но затем закрыла защёлку на своем творении и взяв ещё что-то с пола, продемонстрировала напарнице. - Это ошейник. Электрический ошейник, - усмехнулась Скульд. - Зачем? Ты... собираешься заводить питомца? - О да. Самого лучшего питомца в мире, - широко улыбнулась она. - Только не говори мне, что это для... - Эмбер прописала себе мощный удар ладонью по лбу. - Понятно, и ведь заняться тебе было нечем. - Но ведь мило же будет смотреться. Это копия его штуки на шее. Просто заменить - и всё! - она злобно ухмыльнулась. - Ладно, утром в восемь выдвигаемся, - она направилась к выходу, но обернулась и с улыбкой произнесла: - И ещё... Когда ты так улыбаешься, ты похожа на давно вымершую земную маленькую хищную рыбку. Скульд улыбнулась шире, в неярком свете блеснули её клыки. - Они только кажутся такими острыми!