Властелины времени

Сефирос, как подкошенный, повалился на землю. Но рядом с ним упала и Ма Ми. — Неужели мы опоздали?! — воскликнула Алиса. — Я сейчас посмотрю, что там... — Погоди! — Пашка придержал её за локоть. — Вдруг она просто прикидывается, чтобы проверить, кто стрелял? — Если даже так, то вряд ли она захочет немедленно перестрелять своих спасителей. К тому же, её бластер валяется довольно далеко... Ребята подбежали к Ма Ми и Сефиросу. Его портативный излучатель все ещё работал, очевидно, проделывая ход в горе. Вокруг девушки же земля медленно пропитывалась кровью, которая ярко-алыми фонтанами вырывалась из тонкого разреза на бедре — по-видимому, Сефирос начал рефлекторно стрелять при падении. Алиса помрачнела, присмотрелась повнимательнее, схватила Пашку за руку и прижала её к ноге Ма Ми: — Пашка, сожми ладонь в кулак и дави сюда что есть мочи! И ни в коем случае не сдвигай никуда! От этого зависит её жизнь! — Что ж, выходит, я на том свете, раз ты здесь, — послышался слабый и вместе с тем ироничный голос Ма Ми. Она попыталась приподняться, но без сил рухнула обратно на землю. — Нет, но ты непременно там окажешься, если и дальше будешь дёргаться, — спокойно ответила Алиса. — Пашка, я за аптечкой. Потерпите ещё немного, — Алиса нагнулась и осторожно разъединила пальцы Сефироса, чтобы деактивировать излучатель. — Ма Ми, ты нам очень поможешь, если скажешь, где в твоём флаере комплект первой помощи. — В нижней панели под местом водителя. Но там... — глаза девушки закатились и она потеряла сознание. — Пашка, крепче дави! Первоклассник и то лучше бы справился! — раздражённо бросила ему Алиса, доставая аптечку и опрометью кидаясь с ней обратно. — Вот же идиотка!.. — сказала она, открыв коробку. Доброй половины медикаментов не было, так как на их месте лежала небольшая граната. — Герметика для ран нет! Хорошо хоть жгут оставила! — Пашка, не убирай руку — надёжнее будет. Кровь мы приостановили, но без медицинской помощи она долго не протянет! Я звоню Коре. — Кора, привет. Ты далеко? — Уже на орбите. Тут всего-то пять с копейками световых лет от Эридана. — Отлично! Нам срочно нужна твоя помощь! Готовь корабельный медблок под переливание. Мой сигнал запеленговала? — Уже лечу. А что там у вас? Кто-то ранен? Серьёзно? — Здесь оказалась — ты не поверишь — Ма Ми! Потом всё расскажу, но Сефирос смог её подстрелить прежде, чем мы его оглушили. — Вот как? Ладно, скоро буду. До встречи. — Уфффф, — Алиса перевела дыхание. — Хорошо, что основы первой помощи изучают уже в четвёртом классе. — Мне вот интересно, а что потом с ней будут делать? — спросил Пашка. — Неужели в восемнадцать лет могут отправить в тюрьму? — Не знаю... Она столько зла уже натворила, что не всякому взрослому преступнику за ней поспеть можно. Впрочем, недавно появился один способ как раз для исправления подобных негодяев и негодяек... — Да ладно? Неужели можно искусственно изменить характер таких людей? — Слышал про лоботомию? Довольно варварская операция, в середине прошлого века использовалась для якобы лечения всяких психических заболеваний. Подобное асоциальное поведение — это тоже, в некотором роде, психическое заболевание. Новые методы микрохирургии сейчас позволяют исправлять различные связи и контакты нейронов в мозге. Я пару месяцев назад читала статью, где было описано успешное применение таких методов для коррекции поведения особо отличившихся подростков, из Шкомерздета, в частности. — Это что теперь, получается, что из любого злодея можно сделать добренького дядю, который будет выращивать цветочки и гладить кошечек? — недоверчивым тоном поинтересовался Пашка. — Не совсем. Это работает лишь на тех, кому младше двадцати лет, пока характер и личность ещё не полностью сформированы. Попрошу Кору... берегись! Сефирос открыл глаза и заозирался, а затем быстро вскочил на ноги и направил свой излучатель на ребят. Алиса мигом встала так, чтобы заслонить Пашку и свою "пациентку". — Никому не двигаться! Я не позволю глупым местным детишкам, ничего не понимающим, путаться у меня под ногами! Отойдите от неё и останетесь живы! В это время воздух над краем обрыва зарябил, и, будто из ниоткуда, появился знакомый ребятам крейсер ИнтерГПола. — Так мало времени... — протянул Сефирос. — Ну ладно, вы сами напросились! — он сдвинул пальцы для выстрела, но ничего не произошло. — Проклятье! Заряд истёк! — с этими словами он быстро выхватил флешку из компьютера, нажал что-то у себя на поясе и телепортировал. — Вот мы ослы! — сказал Пашка. — Надо его было хоть связать, что ли. — Точно. Не удивлюсь, если от Коры нам влетит за это по первое число. Поделом! — согласилась Алиса. — Всем стоять! Это ИнтерГПол! — послышался громкий голос из динамиков корабля. — Мы и не двигаемся! — крикнула Алиса. — Кора, сюда, быстрее. Люк открылся, и из него на землю спрыгнула Кора. — Ну, и что тут у вас? Где Сефирос? — спросила она. — Э-э-э-э, видишь, ли, боюсь, мы забыли его обездвижить, поэтому он сбежал, — сказала Алиса. — Пожалуйста, не надо отрывать нам за это голову, — добавил Пашка. — И, может, уже отнесём эту малолетнюю злодейку в медблок? Рука затекла! — Конечно, — Кора разложила из капсулы носилки и ребята помогли ей перетащить безжизненное тело девушки. — Но будь вы агентами ИнтерГПола, не сносить бы вам головы за вашу безалаберность! У нас здесь всего один корабль, а Сефирос, по всей видимости, сбежал на орбиту и покинул систему. А так прощаю - на первый раз. Мальчишки — они и есть мальчишки, а вот от тебя, Алиса, я такого не ожидала, — вздохнула Кора. — Прошу суд принять смягчающее обстоятельство в виде ценного свидетеля, которому нужна была срочная помощь, — попытался оправдать подругу Пашка. — Свидетеля? Да она небось по доброй воле нам ни словечка не скажет! Тот ещё фрукт! — фыркнула Кора. — По правде говоря, Кора права, — вздохнула Алиса. — До сих пор с дрожью вспоминаю тот момент, когда Ма Ми решила скормить нас гигантской попорунье! Но графиня Беллинетти говорила, что есть надежда на её исправление. — Это было три года назад, — напомнила Кора. — Сейчас, уверена, она куда более закоренелая преступница. Принимайте пациентку, — последние слова были адресованы медицинскому роботу, ожидавшему у входа в корабль. — Пашка, можешь убрать руку. — Всё же, я очень хотела бы, чтобы мы исправили её характер, хоть бы и с помощью микрохирургического вмешательства. Кора, пока мы не взлетели, подожди, я сейчас захвачу компьютер Ма Ми, там могла остаться ценная информация. Алиса убежала, а робот и Кора тем временем донесли носилки до медблока и переложили Ма Ми на кровать. — Состояние тяжёлое, пациентка потеряла много крови, — доложил робот. — Переливание искусственной крови будет осуществлено в ближайшие несколько минут. Ожидаемое время прихода в сознание — не ранее чем через три часа. Внезапно Ма Ми заметалась и крикнула в пустоту: — Нет! Только не это! Я не хочу! Всё что угодно, но не заставляйте меня смотреть на это! Прошу вас! — Что это с ней? — спросила Кора. — Галлюцинации. Не обращайте внимания, — откликнулся робот. — Моя вина. Дал только местное обезболивание, без успокоительного. Сейчас исправлю. — Подожди, — удержал его Пашка. — Если это не очень опасно, оставь ее. Она в бреду может выдать что-нибудь важное. — Хм, а точно! — согласилась Кора. Алиса тем временем принесла компьютер и, увидев сосредоточенные лица Пашки и Коры, поинтересовалась: — А что это вы делаете? Кора, ты даже не хочешь выслушать нас? — Позже. У нашей маленькой злодейки галлюцинации, вдруг она скажет что-нибудь интересное? Не пропустить бы! А отчёт о ваших лажах я и позже могу послушать, — отмахнулась Кора. — Вот заноза! — возмутился Пашка. — Кажется, ещё пять минут назад кто-то просил не отрывать ему голову? — ехидно оскалилась Кора. — Нет! НЕТ!!! Мама!.. — Ма Ми призналась мне, что когда была ещё ребёнком, её мать убили по приказу деда. Должно быть, это случилось прямо у неё на глазах, — пояснила Алиса. — Да... Вкупе с тем, что я уже про неё знаю, это многое говорит о формировании её характера... — протянула Кора. — Алиса, знаешь, я знакома с программами принудительного исправления личности. Ма Ми находится на верхнем пределе по возрасту, когда такая операция возможна, но её характер слишком извращён! Боюсь, что даже прецизионная нейрохирургия тут будет бессильна. — Ты уверена, что ей ничем нельзя помочь? — огорчилась Алиса. — Теоретически — можно. У этой девушки было жуткое детство. На это надо делать упор. Тебя, а тем более Пашку, никак нельзя назвать её друзьями, но, учитывая ваше собственное прошлое, вы идеально подходите для одной... дополнительной операции. — Что за операция, Кора? Вы с Алисой сговорились сделать меня пай-мальчиком? — прищурился Пашка. — Фигушки! — Расслабься, никто на твоё желание почаще попадать в больницу не покушается! Я говорю об особой процедуре, при которой ваша память о детстве, о том, что вы пережили, будет добавлена в подсознание Ма Ми. Она не сможет пользоваться вашими счастливыми воспоминаниями как своими, но тем не менее, они будут незаметно корректировать её личность в лучшую сторону. Я не говорю, что вы малолетние преступники, но думаю, что именно вы, облетевшие полгалактики и побывавшие в куче разных передряг, куда больше подходите для такой операции, чем всякие тихие отличники. Так, ладно, мы уже достаточно отвлеклись. Докладывайте! После того как Алиса и Пашка пересказали Коре все недавние события, она помрачнела и заявила: — Ну просто блеск! Так, я мобилизую все силы Галактического патруля и ИнтерГПола. Это угроза самого высшего порядка! — Кстати, как бы ты нас ни ругала, представь, что бы случилось, если бы нас вообще тут не оказалось! — заметил Пашка. — Так или иначе, сейчас вы вместе с Ма Ми отправитесь в клинику графини Беллинетти на Земле. Там и займёмся её перевоспитанием. А пока у нас есть полчасика полёта, чтобы разобраться с компьютером, который вы достали. — Мы же совсем забыли! — сказала Алиса. — Нужно позвонить археологам! Они, наверное, волнуются! — Согласна. Я их сейчас вызову. Заодно попрошу переслать базу данных нам в ИнтерГПол. Компьютер — это, конечно, хорошо, но вряд ли остаточная информация много нам даст, — Кора подошла к панели связи и набрала центральную справочную Великолепной Тройки, откуда ей сообщили временный номер археологической экспедиции. На экране появился знакомый ребятам ушан. Кора сразу взяла быка за рога. 1 — Здравствуйте. Вас беспокоит агент Орват, ИнтерГПол. — Чем обязан? В нашем лагере скрывается опасный преступник? — флегматично, с насмешкой в голосе поинтересовался ушан. — Уже не скрывается, — тон Коры был немногим теплее, чем воздух на Уране. — Будьте добры, позовите сюда Рррр и Консультанта. Также мне хотелось бы просмотреть базу данных, которую вы недавно зашифровали. — Откуда вы узнали? — удивился ушан, попутно раздавая роботам соответствующие команды. — И что за преступники побывали в нашей экспедиции? — Можете считать, что информацию добыли наши внештатные агенты, — Кора указала на Алису и Пашку, стоящих у неё за плечами. — А преступник — это ваш специалист по Ай-Ти. В палатку вошёл Консультант, у которого на плече примостился Рррр. — Алисочка! С вами всё в порядке! Мы никак не могли додуматься, как с вами связаться? Что с преследованием вашего злодея? — поинтересовался брастак. — Сбежал. Но мы его хоть немного спугнули, — ответила Алиса. — Также он явно искал в архиве Странников что-то конкретное, — добавил Пашка. — А компьютер, которым пользовался Сефирос, остался у нас. Может, и найдём что-нибудь полезное. — Базу данных и дешифратор привезли, — прервал всех ушан. — Что именно вы хотели видеть, агент Орват? — Просто запустите её. Хочу посмотреть. — Разрешите мне, — Консультант пролез к компьютеру. Его четыре руки позволяли ему управляться с техникой вдвое лучше, чем ушанам или людям. — Всё на месте, насколько могу судить. — Запустите какой-нибудь текстовый файл, пожалуйста. — на лице Коры было удивлённое выражение, так как пришельцев из другой галактики она раньше не встречала, но она и не думала отвлекаться от дела. — Хорошо, — сказал Консультант, выполняя её требование. На экране появилась сплошная последовательность нулей. — Ну отлично! — воскликнула Кора. — Я так и знала! Сефирос стёр всю информацию, да ещё так, чтобы это не сразу обнаружили. — О нет! Неужели все эти бесценные данные пропали? — огорчился ушан. — Не пропали, а попали в руки опаснейших галактических преступников! — все ещё ледяным тоном поправила его Кора. — Это намного хуже. Я сейчас вызову к вам нескольких наших агентов — надо проверить всё до мелочей. Всего хорошего. — Погодите, — сказала Алиса. — Рррр, ты выяснил, что такое теорема Темпеста? — Да, — и брастак объяснил друзьям то, что ему удалось узнать. — Большое спасибо! Правда, не знаю, как это нам поможет. Пока, Рррр. — До свидания, ребята. Обязательно расскажете мне, чем всё закончилось, хорошо? — попросил Рррр. — Конечно, расскажем! — пообещал Пашка, и связь отключилась. — А с чего это ты взял, что мы всё не засекретим? — съехидничала Кора. — Пашку такие запреты никогда не останавливали, — вздохнула Алиса. — Точно! А чтобы вы убедились, какой я умный и умелый, прошу допустить меня к трофейному компьютеру! Я разберусь с ним лучше и быстрее, чем ваши специалисты! — А по ушам тебе не надавать? — скептическим тоном спросила Кора. — Нет, по ушам не надо. Это негативно скажется на моих умственных способностях, а также сделает бедняжку Ма Ми, которую мы собрались перевоспитывать моими воспоминаниями, ещё более жестокой, — парировал Пашка. — Кора, напомню, что в прошлый раз, на Вестере, именно Пашке удалось добыть информацию, которая в конечном счёте привела нас к Элафрусу, — поддержала друга Алиса. — Хм? Ну ладно. Даю вам десять минут. И я буду за всем следить, чтобы не напортачили! — пригрозила Кора. — Отлично! Сейчас мы узнаем, что было нужно Сефиросу! — с энтузиазмом заявил Пашка, садясь за компьютер. — О, копия просмотренного файла сохранилась!.. Блин! Здесь всё на их языке! — Вы сказали, что он и гипнокурс запускал на этой машине. Его не осталось? — поинтересовалась Кора. — Сейчас... Э-э-э-э... Боюсь, что он не сохранился. — Кора, Пашка, можно идиотское предложение? — Валяй. А почему идиотское? — разрешил Пашка. — Может, мы засунем компьютер под временной экран? Насколько я понимаю принцип его действия, флешку Сефироса нам получить не удастся, а вот гипнокурс — вполне! — Это самая потрясающая и необычная идея, которую только можно было выдвинуть! — восхитился Пашка. — А где вы возьмёте временной экран? — охладила его пыл Кора. — В Институте Времени, конечно, — объяснила Алиса. — Не проще ли будет попросить о помощи Ма Ми, когда мы её вылечим? — предложила Кора. — По доброй воле она может и не помочь, а планируемая операция сотрёт все недавние искусственные процедуры, проведённые над мозгом, если не ошибаюсь, — не согласилась Алиса. — А для сыворотки правды у вас нужно кучу бумаг подписывать в Галактическом Совете, разве нет? Да и... неправильно это как-то. Кора, так как вся секретность потихоньку летит к чертям, давайте все останемся в клинике графини и понаблюдаем за перевоспитанием Ма Ми? Всё равно из-за этой базы данных покушение на нас теперь, по всей видимости, вовсе не первоочередная задача Сефироса! Туда же мы вызовем кого-нибудь из Института Времени с экраном. Например, Ричарда! Я уверена, что всё в этом деле крутится вокруг хронотехнологий, и консультация такого специалиста нам всё равно будет необходима, тем более что именно теорему, названную его именем, упоминали в переговорах злодеи. Как тебе план? — Звучит разумно. Только прошу вас особо не светиться даже теперь, из соображений безопасности. Мало ли что? Ричарду и графине, думаю, можно раскрыться. Хотя я, наверное, вас покину после того, как мы согласуем дела с операцией и экраном. Розыскные мероприятия, знаете ли. — Отлично! Пойду, пожалуй, посмотрю, как там Ма Ми. Прошло меньше часа с момента отлёта с Франклина, когда впереди показалась родная Земля. Крейсер ИнтерГПола скользнул над Болоньей и приземлился в небольшом космодроме имени Маркони в западной части города. Там уже стоял медицинский флаер, который доставил всех в клинику графини Беллинетти. Серафина уже поджидала их на просторной террасе, оборудованной как раз под приём таких машин и сообщающейся с медкабинетом. — Агент Орват, молодые люди. Добро пожаловать! — Здравствуйте, графиня Беллинетти, меня зовут Пашка, — поздоровался Пашка. — О, ради всего святого, просто Серафина! — И я просто Кора, прошу вас, — подключилась Кора. — А ты, Пашка, следи за языком! Агентам Синдиката тоже будешь такое рассказывать? Серафина, вы, вероятно, сейчас не узнаёте мою спутницу, но это известная вам Алиса Селезнёва... — Как? Она же?.. — Это дела ИнтерГПола. Нам пришлось всё подстроить. Хотя в свете недавних событий это и теряет свою актуальность... Пожалуйста, никому больше не говорите об этом. — Я так рада! Мне, признаться, очень не хотелось верить в её смерть... Но где же наша пациентка? Это действительно та жестокая, но несчастная внутри девушка? Мариам... Ма Ми, то есть? — Можете убедиться сами, — Кора церемонно указала на носилки, вывозимые из флаера роботам. — Она без сознания, и, полагаю, операцию лучше провести сейчас. Думаю, мы можем обойтись без обязательного согласия родителей, учитывая, что именно её отец сыграл решающую роль в формировании её личности, а её мать мертва. — Ах! Бедная девочка! Я так счастлива, что теперь мы можем даже таких, казалось бы, неисправимых преступников, делать лучше! И жаль, что многие другие нарушения технике пока неподвластны... А зачем вам понадобилось сразу три устройства? — Дело в том, что за последние годы Ма Ми испортилась ещё сильнее, да и возраст у неё уже великоват, — пояснила Алиса. — Технически, можно осуществить передачу наших воспоминаний ей в подсознание. Это должно скорректировать её личность — вы ведь уже наслышаны о том, какое у Ма Ми было детство и окружение. — Как интересно! Да, с тех пор, как мы ввели устройства для микронейрохирургии в обиход, некоторые манипуляции с воспоминаниями проводились, но именно такой опыт будет первым. — Кстати, а это точно безопасно? — поинтересовалась Кора. — Абсолютно, — заверила её графиня. — Ни личности девушки, ни воспоминаниям ребят совершенно ничего не грозит. — Хорошо. Тогда начнём скорее, мне бы не хотелось применять силу, а придётся, наверное, если Ма Ми очнётся. Алиса, Пашка и Ма Ми полулежали в креслах. На их головы было надето по большому вытянутому шлему — именно там размещалась вся микрохирургическая машинерия. Шлемы были соединены друг с другом многочисленными проводками, и всё это периодически сияло и вспыхивало маленькими голубоватыми огоньками. Серафина сидела за компьютером и что-то быстро набирала на экране. Ещё у двух компьютеров стояли её ассистентки. — Так... вперёд! — сказала она. — Будем надеяться, что эта несчастная девушка сможет исправиться. — Алиса и Пашка — очень необычные люди. Всё получится, — заверила её Кора. Примерно через час огоньки на шлеме Ма Ми, а затем и у ребят, тревожно замерцали. — Что происходит? — спросила Кора. — Раньше никогда такого не было, — ответила Серафина. — Техника не может вывести детей из комы! — А что будет, если всё отключить? — Ничего хорошего. Боюсь, мы можем только ждать... — развела руками графиня. Алиса и Пашка пришли в себя и удивлённо заозирались. Окружавшая их обстановка явно не соответствовала медкабинету! Многочисленные летающие острова из камня парили на фоне буро-зелёного неба. Повсюду торчали прямые стебли тёмной, почти чёрной травы, похожей на хвощ зимующий. 2 — Что это? — изумился Пашка. — Такое ощущение, что кто-то решил выкупать декорации для фильма "Аватар" в грязном болоте! — Полагаю, так наши мозги представляют себе подсознание Ма Ми, — предположила Алиса. — Или это Ма Ми так видит своё подсознание, а мы — просто гости в нём. Скорее — первое, так как мне здесь четырнадцать лет, а Ма Ми помнит меня одиннадцатилетней. Хотя выглядим мы так, будто агенты ИнтерГПола и не меняли нашу внешность... — И что теперь делать? — Это наверняка побочный эффект от операции. Так как нигде о подобном не писали, думаю, мы забудем об этом, когда очнёмся. Так что надо просто ждать. — Алиса, ты что, забыла, что я и "просто ждать" — вещи несовместимые? — Хорошо. Можешь побегать кругами или попрыгать. Только смотри не упади вниз. Мало ли что. Внезапно до ребят донёсся громкий крик. — Похоже на голос Ма Ми, — заметила Алиса. — Точно. И это повод не сидеть без дела. Пойдём! Они нашли Ма Ми, лежащую на земле и слепо махавшую руками на кружившиеся вокруг неясные, будто сотканные из воздуха, тени — светлые, серые или тёмные. Одета она была так же, как тогда, на Франклине. Временами та или иная тень влетала прямо ей в голову. Светлые действовали успокаивающе, иногда она улыбалась. Тёмные, напротив, заставляли кричать и отбиваться. — Вероятно, таковыми перед нами предстают её воспоминания, — решила Алиса. — Да, наверное. Теперь я понимаю, что значит "призраки прошлого", — протянул Пашка. — Интересно, светлые принадлежат только нам? Или у Ма Ми тоже были в жизни радостные моменты? — Для неё и для нас одни и те же воспоминания могут восприниматься по-разному, — пожал плечами Пашка. - Некоторые меняют цвет прямо в полёте, видишь? — Смотри! Тени почти кончились! Наверное, скоро мы все очнёмся! — Ма Ми просыпается. Но одна тень осталась, погляди! Самая большая и чёрная! — Что за?.. — раздался голос Ма Ми. Она повернулась и увидела Алису. — Так, отлично. Всё-таки, я на том свете. — Да что ты заладила — тот свет, тот свет! Мы тебя спасли. Не беспокойся, — бросила Алиса. — Да? Ну и что это за чудесное место? — Твоё подсознание, полагаю. Понимаю, это довольно-таки аморально, но мы решили подправить твой характер, раз уж всё сложилось так, как сложилось. Мне, честно говоря, всегда было тебя жаль, — сказала Алиса. — Вот как?! А может, я не хочу?! — Альтернатива — какая-нибудь галактическая тюрьма или что-то подобное, — спокойно заметил Пашка. — Всё равно! Нельзя без разрешения лезть в чужие мозги! — Совершенно верно, доченька, — послышался вкрадчивый голос. Большая тень, которая кружила рядом, воплотилась в генерала Маун Джо! Правда, он был куда моложе и стройнее, чем видела его Алиса в Золотом Треугольнике. — Папочка? — недоверчиво спросила Ма Ми. — Ну, а кто же ещё? — самодовольно ухмыльнулся генерал. — Я не понимаю, чего ты ждёшь? У тебя на поясе как раз висит бластер! Я бы такое бесцеремонное обращение с собой не стерпел! Подумать только, как вообще эти проклятые полицейские могут посягать на святое! На саму человеческую личность! — Да как ВЫ можете говорить такое?! — возмутилась Алиса. — Это вы сами извратили личность вашей дочери! Это из-за вас она стала преступницей раньше, чем... ей исполнилось одиннадцать лет! — Но он прав, Алисочка! — возразила Ма Ми. — Человек сам должен выбирать, как ему себя вести! — Выбирать за себя, а не за остальных! Все твои преступные деяния портят жизнь другим людям, и ты это знаешь. Просто признавать не хочешь! — Доченька, почему ты их ещё слушаешь? — удивился Маун Джо. — Просто расправься с ними, и дело с концом! — Погоди, папаша. Я всегда успею покончить с ними! — отмахнулась Ма Ми. — Возможно, наши воспоминания начинают действовать? — шепнул Пашка. — Ох, я бы не была так уверена... — ответила Алиса. — Ну?! Чего ты ждёшь?! — тем временем кричал генерал. — Или мне ещё раз показать, что произошло с твоей матерью?! Я могу! — Нет! Не надо! — Ма Ми обернулась к ребятам. — Что ж, мне жаль! Но я не хочу ещё раз видеть... — Ма Ми, не делай этого! Иначе ты всегда останешься... такой! А с нами всё равно ничего не случится, даже если здесь мы умрём. Это же лишь твоё подсознание! Я в этом уверена! — воскликнула Алиса. — Вот это ты зря сказала... — вздохнул Пашка. — Останусь такой, как была?! Отлично, именно это мне и нужно! — рассмеялась Ма Ми и направила бластер прямо на ребят. Но вдруг небольшая морщинка пролегла по её лбу, будто бы она вспоминала о чём-то. Она обернулась к отцу и спросила, неожиданно спокойным тоном: — А что такое любовь, папа? Дружба? Ты знаешь? — Ну... это... — он замялся. — Да какая разница?! Нашла, что спрашивать! Сейчас твоя главная задача — сохранить свою личность, а не думать о какой-то там "любви". — Не знаешь. А вот они, — кивок на Алису и Пашку, — знают. Может, они, в отличие от тебя, действительно пытаются сделать меня лучше? — Да кому она нужна, эта твоя любовь или дружба?.. Ну всё, твоё промедление слишком затянулось! Пора наказать тебя, доченька... — поблизости от Ма Ми на фоне каменистой почвы острова начала проступать картина утопающего в тропической зелени дворика. — Нет! Пожалуйста, прекрати! — Тогда убей этих двоих! Они только мешают тебе! Ма Ми снова повернулась к ребятам. Бластер в её руке дрожал. — Не слушай его, Ма Ми, — крикнула Алиса. — Задумайся: твой отец хоть когда-нибудь делал тебе добро? Настоящее добро? Даже сейчас — посмотри на него! Он не пытается убедить тебя в чём-то — он попросту угрожает тебе! — А вы, детки? — кривлялся генерал. — То, что делаете вы прямо сейчас — это что, добро?! — Да, — твёрдо сказал Пашка. Ма Ми по-прежнему держала оружие напротив Пашки и Алисы, но смотрела теперь вниз. На её глаза медленно наворачивались слёзы. — Ну всё, моё терпение лопнуло! — разошёлся Маун Джо. — Пора тебе показать, что случается с разными непослушными девчонками! — Нет! Прочь! — исступлённо заорала Ма Ми, разворачиваясь к отцу и направляя бластер уже на него. Но стрелять было не в кого — на месте генерала теперь осталось лишь облако медленно тающего чёрного дыма. — Любовь — это, возможно, единственное, ради чего стоит жить... — тихо и печально произнесла девушка. А потом странный, неестественный мир, представлявший из себя подсознание Ма Ми, исчез, и наступила полная и беспросветная тьма. 1 А может, ушана за уши? ;) 2 Нагло списано из вселенной Dragon Age, мир Тени.