***
Акаши, появившись из душевых, застал в раздевалке гробовое молчание. Не нужно было быть гением, чтобы понять, о ком тут только что шла речь. Маюдзуми и Хаяма были настолько сосредоточены на процессе одевания, что не обманули бы и ребенка, Нэбуя шарил глазами по раздевалке, не зная куда себя деть. Как дети, в самом деле. Акаши прошелся мимо них к своему шкафчику. В этой команде с ним имел наглость пререкаться только Маюдзуми, и то, только если это касалось конкретно его самого. Значит, инициатором был не он. - Что за революционные настроения, Эйкити? Хаяма встрепенулся, с широкой улыбкой оглянулся на него. - Все в порядке, Акаши, - расцвел он на глазах. Тот выгнул заинтересовано брови, испытывающе глядя на Хаяму. Душ, похоже, вернул его к жизни. Котаро выносливый. Держится почти вровень с ним самим на коротких дистанциях, хотя по бездорожью Сейджуро его ни разу не гонял. - Нэбуя голодный, вот и ворчит. Сейчас забредем в раменную, настроение тут же поднимется. Сейджуро вздохнул. - Интересно, это особенность всех центровых, или это только мне так везёт? - вопросил он в пустоту и обратился конкретно к центровому. - Сколько можно жаловаться? - Не только я тут жалуюсь. - Нэбуя соскочил со скамьи, но его еще немного вело и пришлось сесть обратно. - Эти тебе просто что-то сказать боятся. "Эти" тут же сосредоточенно уткнулись в свои шкафчики, без сожаления скармливая капитану товарища по команде. "Бунт, значит, - не без удовольствия заключил Сейджуро. - Как интересно". Акаши резко, с металлическим лязгом, захлопнул дверцу своего шкафчика, заставив всех троих сразу подскочить на месте; Котаро выронил косметичку с шампунем, крутанулся вокруг своей оси и замер. Боковым зрением Акаши заметил, как Мибути, только появившийся из душевых, тут же нырнул обратно. - А ты, значит, не боишься? Нэбуя нервозно перебирал в руках полотенце. После продолжительного молчания стало ясно, что Акаши ждёт ответа. Он решил, что терять ему уже нечего, и рискнул выдвинуть предложение. - Ты должен уменьшить нагрузку! Еще даже лагерь не начался, а ты уже всех загонял. - Должен, - повторил медленно Акаши, протянув слово, словно пробуя его на вкус. Он видел, как Чихиро, вздрогнув, отодвинулся еще на шаг от него. В раздевалке понизилась температура, а Акаши пришлось приложить усилия, чтобы тон остался предельно ровным. - Ты даже не представляешь, Эйкити, как я люблю это слышать. Не тебе говорить о количестве тренировок. Из-за тебя мы едва не сдали матч. Три дня назад ты отдал соперникам два очка, Эйкити. На вчерашней игре позволил забить в твое кольцо три мяча. Ситуация не меняется, не находишь? - Меня не было под кольцом, - возмутился тот, но сообразив, что это мало похоже на оправдание, замолчал. - На какой позиции ты играешь? - Центровой, - осторожно ответил Нэбуя. - Задача центрового? - Защита, - еще тише отрапортовал он, подозревая, что разговор катится не туда, куда он рассчитывал. - Так в чем проблема? - не унимался Акаши. Нэбуя не нашелся, что ответить. Он был убежден, если бы он смог завершить нападение, Акаши бы заикнуться об этом не посмел, а теперь даже крыть было нечем. - Позволь, я тебе объясню, - не услышав ответа, капитан продолжил отчитывать игрока. - Твоя позиция предполагает, что ты должен быть лучшим разрушителем в обороне и максимально усложнять жизнь оппонентам в ключевые моменты матча. Но ты не опекаешь ни одной живой души, зато слишком много думаешь о нападении и наборе очков. Не забывай свое место, Эйкити. Сейджуро даже не злился на игроков. Лентяи благодарить его должны, что он до сих пор с ними возится. Была заманчивая мысль позволить Императору с ними пообщаться, но он не был уверен, что сможет так запросто его загнать обратно. Эти идиоты того не стоили. Команда Ракудзан всегда была в первых строках турнирной таблицы, но еще ни разу школьная команда не взяла все игры, в которых участвовала, исключая последнюю. Никто из членов команды не заикался о тяжести тренировок, пока капитан вел их от победы к победе. То, что его методы теперь подвергаются сомнению, понятно. Это естественная реакция окружающих, ведь правитель должен быть безупречен. Стоит однажды оступиться на ковровой дорожке, и об этом будут судачить до конца дней. Сейджуро это принимал, он сам выбрал такой путь. Пытаясь сколотить из подручных материалов второй "Золотой Состав", он отбросил то, что копия всегда ущербнее оригинала. Блестящие самоцветы, сияющие в свете софитов, на деле были всего лишь бижутерией. Превосходно сработанной, но все же копией. В любом случае, вместе им больше не играть. Сейджуро еще сегодня размышлял, стоит ли тратить время на тренировки с ними, все равно ведь переводится в новую школу. Теперь он принял решение. Он предпочтет собственными руками склеить разлетевшиеся вдребезги крылья, чем довольствоваться трещащим под ногами стеклянным пьедесталом. - Знаешь, чем отличается стекло от хрусталя, Эйкити? - вдруг спросил он. - Ну... - Стоимостью, - подсказал расчетливый Хаяма. - Прочностью, - предположил Маюдзуми. - Разбитое стекло легко заменить, - пояснил свою мысль Акаши. - С хрусталем же принято обращаться бережно, даже если на нём появляются трещины. В средней школе в моей команде был игрок, которому пришло в голову, что ему ни к чему команда. Его решимость создавала проблемы, но лишившись его, команда могла серьезно ослабнуть. Он был хрусталем, - капитан навис над сидящем на скамейке центровым, подавляя и без того отбитое желание спорить. - Если разбить тебя, Эйкити, команда не много потеряет. Нэбуя даже рот раскрыть не мог, чтобы хоть попытаться ему возразить, где это вообще видано, чтобы его отчитывал первогодка, но эта мысль махнула хвостом и исчезла. Капитан подавлял, порой так, что и вдох лишний сделать было невозможно. В последнее время жуткая аура, вечно окружавшая его с того момента, как он пересек порог тренировочного зала, чуть померкла и только это позволило им решиться на бунт. Нэбуя проваливался в холодные глаза с явным пониманием. Зря он это затеял. Акаши никогда не говорил что-нибудь, чтобы просто задеть или унизить. Он вообще с ними редко разговаривал о чем-то, помимо тренировок. А это означало, что капитан совершенно прав - он, Нэбуя Эйкити, тянет команду назад. Акаши ничего не стоит его заменить. Эта мысль не отпускала, неумолимо отпечатываясь в сознании. Он смог перевести дух только, когда Акаши отвлекся на жужжащий телефон.***
Акаши сбросил очередной звонок, на дисплее высветилось семнадцать пропущенных от матери. Что такого срочного в каких-то съёмках? Разве что Юкимару кому-то голову копытами проломил, но это маловероятно. - Закрой зал, Чихиро. - Акаши бросил ему в руки ключи. Тот их поймал, но удержать не смог - слишком устал. Парни удивленно переглянулись, раньше Акаши уходил позже всех, а сегодня даже не дождался, пока все соберутся. - А что с тренировками, Акаши? - спросил вдогонку Маюдзуми. - Как обычно, - бросил он, не оборачиваясь, и захлопнул за собой дверь. За закрытой дверью послышались упреки в адрес Нэбуи, но Акаши уже не было до них дела. Не его проблема, что Котаро там предъявляет приятелю. Только сев в машину, он вспомнил о словах матери. Он не думает о команде. Это правда. Его не интересует чужая команда. Ему нужна его собственная: с наглым асом, вечно голодным центровым, шумным форвардом, тихим фантомом и бурчащим не по делу вице-капитаном. Эта мысль не давала Сейджуро покоя со вчерашнего вечера, хотя обычно спонтанные идеи быстро нейтрализовывались разумными доводами. Он понимал только то, что если в ближайшие дни не оповестит парней о своем намерении снова собрать команду вместе, то в понедельник, вместо очередной игры, проедется по школам и повытаскивает их по одному из залов за шкварник, не спросив ни у кого мнения. Он усмехнулся своим мыслям, закрыл глаза, прислушиваясь к мягкому рокоту мотора: он ведет себя как ребенок. Когда он только стал таким нетерпеливым?***
- Заедь с западных ворот, - распорядился Сейджуро, наблюдая за несменяющимся видом лесополосы. Ему нравился запах леса и бегать марафоны по бездорожью. Легко пробежать тридцать километров по прямой асфальтовой дороге, а попробуй таким же легким темпом намотать это расстояние по неровной поверхности лесного настила из отмерших веток, норок и прочих неровностей. Акаши прекрасно помнил, как радостного Рёту спустили с небес на землю известием, по какой трассе им придется бежать. В пределах поместья, разумеется, лесного мусора почти не было, за личным парком семьи прилежно следили, но комфортабельней марш-бросок от этого не становился. - Госпожа оставила вам сообщение, хозяин, - указал Рей на мигающий сигналом телефон на приборной панеле. - Прослушаешь без меня, - передернул плечом Сейджуро. Вот привязалась. Акаши, как воспитанный ребенок, безусловно уважал своих родителей, только предпочитал это делать на расстоянии. В особенности это касалось Шиори. Все ее ужимки, маски и представления утомляли. С ее поведением приходилось мириться не только сыну, но и мужу, на выдержке которого она играла с особым удовольствием. Ее безумные идеи порой создавали много проблем. Так что, если Шиори вздумала использовать в съемках Юкимару, то стоит поспешить. Обычно он никого кроме Сейджуро себе на спину не пускает. Трасса тянулась вдоль лесопарка, в тиши шум колес от сцепления с дорогой убаюкивал. Тишина здесь сонная, даже умиротворенная. В самом поместье она разбавлялась редко, лишь во время редких высоких приемов или еще более редких гостей. Партнеры отца не в счет. Те навевали еще большую скуку. Маленькому Сейджуро порой казалось, что здесь слишком тихо, и он думал, что однажды он заведет себе друзей и будет устраивать веселые игры, с возрастом из него эти глупости вытравили. С приездом Шиори здесь начнется балаган. Тем более, что у нее появился такой замечательный повод трепать сыну нервы. Какое неординарное событие: он проиграл. Сейджуро устало подпер голову ладонью.***
Стоило отдать должное Императору, от него была польза. Радиус обзора у Сейджуро был гораздо больше обычного человека именно благодаря способности его второго "Я". Не будь у него Глаза Императора, едва ли бы он заметил копошение так далеко от дороги. - Тормози, - неожиданно приказал Акаши, и Рей ударил по тормозам, с беспокойством поглядывая на хозяина в зеркало заднего вида. Сейджуро, не потрудившись что-либо объяснить, молча вышел из машины. - Глазам своим не верю. - Хозяин? В тени деревьев, у искусственного водоема расположился игровой домик, с дороги и не заметишь, еcли не присматриваться. Обычно, такие домики часто строят на деревьях или на заднем дворе для детей, у Сейджуро тоже такой был, только с поправкой на масштабность - в отличие от обычных, этот был настоящий. Обычный гостиничный домик с настилом перед водоемом, кухней, гостиной и двумя вместительными спальнями. Именно в этом доме он с командой ночевал, когда удавалось найти время в собственном перегруженном расписании для особых, выходных тренировок. Сейчас рядом с домом на настиле развалилась его команда, и Сейджуро не мог понять, то ли у него устойчивая галлюцинация, то ли эти балбесы совсем страх потеряли. Надо же, додуматься завалиться к нему без приглашения. Сейджуро довольно ухмыльнулся: Фортуна его определенно любит, в отличие от этих самоубийц. Никто в здравом уме, добровольно, не сунется на территорию Акаши, с другой стороны, со здравым умом в Поколении Чудес всегда были проблемы. - Рей, - задумчиво позвал Акаши, глядя на копошащихся гостей у воды, - как у тебя язык повернулся назвать это стадо баранов "гостями"? Тот, виновато улыбнувшись, развел руками. Акаши, дав понять, что дальше водитель может ехать один, пошел к нарушителям спокойствия. Он не знал, каким богам и ёкаям следовало сказать спасибо за то, что приятели собрались здесь, но немного попугать их все же было необходимо, а то совсем от рук отобьются. Острое зрение Сейджуро позволяло наблюдать за ними, они же его пока не заметили. Дайки, раздетый по пояс, с закатанными штанами, шарился по пруду. Атсуши тоже болтал ногами в воде. Куроко, проиграв сражение с жарой, с повязанным на пояс гакураном сидел дальше всех от воды, в тени стен дома, на коленях он уместил учебник. Сацуки довольно грелась в лучах солнца, успевая при этом что-то записывать из того, что диктовал Тецуя, и Мидорима, героически бросая вызов погоде, все еще не снял пиджак, по-турецки сидели уткнувшись в тетради. Аомине поглядывал на умников с неодобрением: как можно в такую погоду заниматься уроками? Кисе видно не было. Дайки, очевидно, стало скучно просто плескаться в воде, он цапнул с дощатого настила коробку от бенто, зачерпнул в нее воду и с чеширским оскалом потихоньку стал подбираться к Сацуки и Мидориме, сидящими спиной к воде. Атсуши флегматично наблюдал за исполнением коварного плана. Тут Куроко заметил приближающегося Аомине, приложившего палец к губам, призывая к молчанию, чтобы тот к нему не привлекал внимания. Куроко понял это по-своему и вместо того, чтобы предупредить друзей, просто выхватил у них тетради из рук и сам отскочил подальше, чтобы не намокнуть. Воды в коробке на всех не хватило, так что, в основном, досталось Сацуки, но и Мидориме тоже перепало. Шинтаро снял пиджак и попытался хлестнуть им Аомине, но не достал. Сацуки пронзительным голосом, в красках, советовала асу поискать где-нибудь свои мозги. Аомине, как обычно, был счастлив до невозможности после проделанной шалости. Сацуки, в отличие от Мидоримы, одной попыткой не удовлетворилась, решив, что в балбеса вполне можно бросить и ту злосчастную коробку. Дайки увернулся от снаряда, цапнул ее за запястье и дернул так, что девушка плюхнулась в воду. Момои с досады стянула туфлю и швырнула ее в Дайки и снова мимо. Тецуя тут же примчался девушке на выручку: помог забраться обратно на настил и, одолжив оставшуюся туфлю, показал, как надо швырять в Дайки вещами. Тот не стал уворачиваться, а просто поймал, едва устояв на ногах в воде. Акаши на пару секунд закрыл глаза, практикуя давно испробованный способ избежать битья собственной головы о ближайшую вертикальную поверхность. Если этот идиотизм просто слушать, но не смотреть, то не так раздражает. Если бы эти клоуны не устроили цирк, то не подпрыгнули бы при его появлении. - Так это из-за вас, недоумки, меня с тренировки выдернули? - Если до этого момента всем было жарко, то теперь на палящее солнце никто не жаловался. Голос капитана Акаши охлаждал не хуже ледников Антарктиды. Сейджуро окатил всех деланым ледяным взглядом. - Тренировка? - первым отмер Мидорима. - До сих пор? Чем они провинились? - Упустили кубок, - замогильным голосом пояснил он, выразительно оглядывая незванных гостей. - Спокойно, Акаши. - Дайки махнул головой, встряхиваясь как пес, и примирительно выставил вперед руки. - Мы соскучились, вот, приехали повидаться. - Я тебя сейчас в этом пруду утоплю, - флегматично пообещал Акаши, чуть хмурясь от прохладных капель, слетевших с непослушных волос. Нырял он здесь, что ли? Глубины тут максимум ему по колено. - Эй. - Аомине ловко запрыгнул на самый край настила, растягивая губы в привычном оскале. - Прояви гостеприимство. Акаши смерил его уничижительным взглядом и столкнул обратно в воду. Аомине, взмахнув руками, в попытке восстановить баланс, вцепился в пиджак Сейджуро, потянув его за собой. Разница в весе сделала свое подлое дело. Акаши рефлекторно зацепился за рубашку Тецуи, но того уже изрядно достало, что сегодня его таскают, словно котенка, все кому не лень, вывернулся из расстегнутой рубашки, и Акаши оказался в пруду вместе с Дайки. Брызги и шум улеглись и на миг весь мир застыл. Даже мелкие насекомые умолкли в ожидании локального апокалипсиса. Аомине и Акаши сидели по локоть в воде. Акаши рухнул в воду аккурат между ног Дайки. Аомине позади сатаневшего капитана почти не дышал. Только бы не напоминать о своем существовании. Ну, а вдруг он забудет о нем и подумает, что сиганул в воду сам. Куроко, оставшийся без рубашки, тихонько переплыл-присел на корточки, не иначе, чтобы побыстрее дать дёру. Мидорима забыл про свой ненадлежащий полумокрый внешний вид, ожидая скорой развязки. Мурасакибара застыл с чипсами во рту. Мокрая до нитки Сацуки, наблюдающая эту картину, была самой несчастной: тут такое эпичное падение, а у нее в руках не было камеры. Форменная рубашка Куроко, намокнув, медленно погрузилась под воду, над белой тканью скользнула яркая декоративная рыбка. - Мне срочно нужен телефон, - прохныкала Сацуки, одной фразой запустив механизм. - Дайки! - сквозь зубы прошипел Акаши, посрамив всех змей мира. Аомине, подскочив, как от удара током, в миг выскочил из воды и помчался в дом. Акаши, потеряв опору за спиной, рухнул под воду, а в следующий миг, скинув отяжелевший пиджак, ринулся за ним, заскочив с места в открытое окно кухни. Мидорима, не особо задумываясь о том, что делает, сказалась механическая отработанная годами память, нырнул за ним, намереваясь защитить от посягательства все более менее острые предметы. Доведенный Акаши не слишком заботился о том, что попадает в его руки в качестве оружия. Хорошо, что хоть меткость у него не страдала, даже когда он бесился. Следом за парнями на подоконник забралась Сацуки, напрочь забыв, что она мокрая до нитки. Атсуши и Тецуя, не сговариваясь, растерянно переглянулись. Атсуши, пожав плечами, протянул Куроко раскрытый пакет со сладкими чипсами. Тот благодарно взял большую чипсину. Ничего необычного: Дайки нарывается, Акаши бесится, Мидорима пытается их унять, а Сацуки, не обращая внимания на отяжелевшую от воды одежду, весь этот цирк снимает на камеру. Куроко только беспокоился, что девушка может простыть в мокрой одежде. Сегодня, конечно, жарко, но это не повод плавать одетыми в пруду.