Наследие Носферату

      Каменные стены арены, исполненной в виде готического замка, охватил свет прожекторов. Посередине арены стоял усатый мужчина в черном фраке. Когда оператор дал ему сигнал, он открыл свой еле видный из-за больших закругленных усов рот и звучным голосом истинного оратора начал говорить:       - И вновь, леди и джентльмены, добро пожаловать на Х.Б., что расшифровывается не иначе как Хантер Баттл! Программу, где среди тысяч бойцов мы отбираем лучших для набора в отряды хантеров, бойцов за нашу свободу! Надеюсь, после такого перерыва вы соскучились по нам! К сожалению, из-за предыдущего инцидента, когда, один из наших бойцов, - Он прервался на секунду, чтобы вытереть пот со лба, - перестал контролировать себя... В общем, живых выступлений в ближайшем будущем не предвидится. Наше руководство решило так исключительно из соображений Вашей, уважаемые зрители, безопасности. Итак, не буду больше испытывать Ваше терпение и приглашу наших первых претендентов на сегодня!       Противоположные стены арены дрогнули, зазвучал рычащий звук. Стены медленно двигались вверх, а из-под освободившегося пространства между ними повалил дым. Зазвучал пафосный саундтрек программы, записанный симфоническим оркестром, и когда стены были подняты до уровня, достаточного, чтоб под ними мог пройти человек, на арену вышло двое. Один выглядел довольно элегантно, его длинные причесанные белые волосы водопадом струились по ровной спине. Он был одет в дорогой, черный как смоль костюм, и лишь белая рубашка, показывающаяся из-под пиджака, выделялась на фоне окутавшей его тьмы. Он вышел гордой походкой на арену и также гордо ухмыльнулся, едва приподняв уголки губ. Его оппонент напротив выглядел полной его противоположностью: спутанные вьющиеся каштановые пряди закрывали небритое лицо, тревожные серые глаза проглядывали через маленькие щелочки в его шевелюре. Одежда была мятая и неглаженая. На штанах была грязь, а на подмышках белой рубашки были отчетливо видны желтые пятна. Он закусил губу. Белый длинноволосый вампир сделал шаг вперед.       - Надо же, какое только отребье не заявляется сюда, - надменно произнес он, - Неужто так мало народу хочет сюда попасть, что сюда бродяг с улиц затаскивают?       Ведущий представил вышедших бойцов, проигнорировав слова надменного блондина. Вампир с каштановыми волосами от таких слов закусил губу еще сильнее, и из нее потекла тонкая струйка крови.       - В этой стороне арены, - Ведущий указал на блондина, - Хозяин дома аристократов Хайд, обладатель пяти побед, Себастьян Хайд!       - Бой еще не начался, а у моего противника уже кровь! Вот, насколько могущественен и силен дом Хайд! - Засмеялся Себастьян. Вампир в мятой одежде продолжал сверлить взглядом.       - В противоположной стороне арены, - Ведущий указал манерным жестом в другую сторону, - обладатель четырех побед, хозяин ресторана "Das phantom der oper", Джекилл Уилсон!       Услышав свое имя, Джекилл словно вышел из полусна и слегка вздрогнул.       - Хозяин ресторана, да еще и с таким названием, а манеры лесничего. О, времена! - Продолжал издеваться Себастьян, театрально взмахивая руками.       Ведущий провозгласил начало битвы и скоренько отошел на безопасное расстояние. На этот раз скорее, чем обычно. Себастьян Хайд и Джекилл Уилсон - новички, но уже прославились среди фанатов арены как самые перспективные и достаточно жестокие бойцы на Х.Б. В прошлой битве из-за Джекилла погибли все зрители его боя и Джоанны Хатсон, обнищавшей графини, ищущей счастья в кровавых битвах. Это был сильный удар, шоу не выходило почти три месяца. Уилсона хотели казнить за такое тяжкое преступление, но в какой-то момент все списали на состояние аффекта, назначили ему психиатра и были таковы. Причина такой резкой смены гнева на милость до сих пор не была понятна. Очевидно, что в этом деле были замешаны большие деньги и высокие чины.       Несколько секунд оба бойца стояли неподвижно, ожидая нужного момента. Себастьян приподнял левый уголок губ и презрительно хмыкнул. Звук от его хмыканья эхом прошелся по пустому залу, напоминая о трагедии трехмесячной давности. В тот же миг, когда эхо только улеглось, Джекилл сделал рывок вперед. Оказавшись вплотную рядом с противником через долю секунды, он взмахнул рукой, чтобы оцарапать противнику глаза и лишить его возможности видеть, но быстрота реакции Себастьяна была молниеносна, в тот же миг он уже был в метре от Джекилла. Глядя на негодующего оппонента, Себастьян, в излюбленной им театральной манере, отвесил поклон Уилсону. Джекилл юмора не оценил, его глаза лишь наполнились яростью. Себастьяна это только позабавило. Облизнувшись, блондин подловил момент, ловким рывком очутился за спиной Джекилла и нанес первый удар. Каблук врезался в спину Джекиллу и повалил его на пол, порвав рубашку и оставив сильный кровоподтек.       - Первая кровь! - Едва слышно шепнул Себастьян. Легкий прыжок, и Себастьян оказался рядом с оператором. Выхватив камеру, он таким же легким прыжком добрался до Джекилла, который в этот момент вставал. Изящным пинком Себастьян заставил едва вставшего с колен соперника снова упасть. Все также играя на публику, блондин вскочил на упавшее тело и стал пританцовывать, нанося подошвами удар за ударом и кривляясь в камеру, которую до сих пор не выпустил из рук. Сначала Джекилл терпел, но когда под ним образовалась лужица крови, послышались стоны и вскрики от боли. Себастьяна это раззадорило еще больше. Из элегантного джентльмена он окончательно превратился в маньяка с клоунскими замашками. Он казался пародией на самого себя. От переизбытка чувств он взвизгнул и со всего размаху запустил камеру в голову Джекилла, отчего она разлетелась на осколки пластика и составные части. Тут Хайд расхохотался пуще прежнего, но быстро убрал безумную улыбку от уха до уха, вернув завораживающую аристократическую ухмылочку, и встал рядом с бездыханным телом, презрительно посматривая на него.       - Прошу меня извинить, но по-моему этот господин умер, - сказал Хайд, перевернув тело Уилсона носком ноги.       На арену вышел врач и приложил к руке Джекилла два пальца, чтобы проверить пульс. Это была его последняя врачебная практика, так как его в миг разорвали на две части руки очнувшегося бойца. Не отпуская останки, Джекилл встал и медленно подходил к неподвижно стоящему Себастьяну.       - Ресторан несет убытки, - Неожиданно для всех зазвучал голос Джекилла Уилсона, - сейчас мясо людей генетически модифицируют, делают их кровь вкуснее. Но не полезнее! Я остался верен традициям и подаю исключительно натуральных людей! - Изо рта Джекилла повисла ниточка слюны, - Я... Я не понимаю, почему вампиры, высшие создания, настолько тупы, что не понимают, что их травят в этих мерзких забегаловках! Я должен победить! Я хочу, чтобы моя дочь пошла учиться в престижное заведение! Поэтому я и должен стать хантером! Я буду зарабатывать достаточно, чтобы Рита, моя... Моя маленькая дочурочка... Она должна, кхе-кхе, исполнить свою мечту! Она станет дизайнером, как и мечтала! И ничто не должно стоять между ней и ее мечтой! - По арене его слова прокатились гулким эхом. Он продолжил медленно подходить к Себастьяну, сжимая две половины доктора. Сплюнув кровь, Джекилл яростно взглянул на аристократа. У него нет финансовых трудностей, профессия хантера ему нужна только чтобы гонять кровь по венам и веселиться. Как же он бесил Джекилла! Джекилл готов был кричать о том, как он ненавидит Себастьяна.       - Хайд! - Яростно прорычал Джекилл, запустив во врага левой стороной доктора. От стремительно летящих останков Себастьян стремительно увернулся, но вторая половина доктора все-таки попала в цель, испачкав белую рубашку и свалив блондина с ног. Отбросив останки в сторону, Себастьян хотел было броситься на врага, но отвлекшись на сбивший его кусок плоти, не заметил, как Джекилл приблизился к нему на минимальное расстояние и нанес удар в нос. Воспользовавшись шоком Себастьяна от полученного удара, жестокий владелец убыточного ресторана нанес еще один удар, рассекший блондину бровь. Кровь залила Себастьяну глаза, и он не мог уворачиваться от метких и жестких ударов врага, но ему удалось уловить некую циклическую последовательность его действий и он понял, куда через момент ударит Джекилл. Выпустив ладонь, он схватил кулак, который летел ему в горло. Сжав пойманную руку до громкого хруста ломающихся костей, Себастьян обнажил свои клыки в яростном порыве и рванул ее изо всех сил. Услышав до боли знакомый звук рвущейся плоти и крик ужаса, который испустил Джекилл, оглядывая дрыгающийся обрубок, Себастьян вытер кровь с глаз. То, что он увидел, открыв веки, привело его в дикий восторг. Рука была оторвана по локоть, а из Джекилла литрами лилась кровь.       - Она... Она станет... Ди-зай-не-ром! - Прокричав по слогам последнее слово, Джекилл припал на колени и зарыдал. Себастьян щелкнул пальцами, и его ногти тут же выросли, превратившись в самые настоящие когти. Он вспомнил, как однажды его дедушка показал ему древнюю, как и он сам, видеозапись эпохи людей. Это был замечательный мюзикл. Он рассказывал о несчастном брадобрее, который хотел отмщения, но в конце лишь лишился всех, кого любил, а в итоге и сам трагически погиб. Он любил увеличивать свои ногти на руке и играть, представляя себя тем самым цирюльником. С детства любовь к этому мюзиклу у него осталась безумная, поэтому и сейчас он решил поиграть. А то, что с ним будет играть настоящий живой вампир, приводило его в еще более сильный восторг. Себастьян встал за спиной рыдающего Джекилла, заботливо убрал засаленные волосы с его лица и начал брить его, представляя, что это судья, оклеветавший когда-то несчастного главного героя, и изнасиловавший его супругу. Он водил острыми "бритвами" по его лицу, беззаботно напевая песню о красивых женщинах. Он приблизился к уху судьи Джекилла и спросил, помнит ли судья несчастного брадобрея, Бенджамина Баркера, которого тот отправил в пожизненную ссылку. Потом он вскричал: "Бенджамин! Баркер!", и перерезал коррумпированному судье глотку.

***

      Кровь, хлынувшая из перерезанного горла Джекилла на пол арены, ознаменовала возобновление любимой всеми передачи. Народ требовал зрелищ и получил его в полном объеме. Это возвращение было более, чем триумфальным. Но это еще не начало истории, дорогой читатель. Это только прелюдия к еще более пугающим, безумным и не менее интересным событиям. Вампиры еще более кровожадны, чем люди. Это и помогло им в великой войне двух рас. Но простите меня, мы так и не познакомились с главным героем нашей истории. Перенесемся на несколько дней вперед. Видите вон того паренька семнадцати лет, идущего под дождем по тротуару? Прямо сейчас он идет в местное почтовое отделение, подавать заявку на рассмотрение его в качестве претендента на роль хантера, а именно - на участника Х.Б.